张灯记

    潭小灯不由停下脚步，沉下了脸。

    程淑勤也沉下了脸，恹恹道:“这老头，家里穷得很，哪来的钱！”

    糖，犹如毒蛇，收也不是，不收也不是。

    程淑勤塞给潭小灯，说本来为先生的事已经惹恼了她娘，要是带着这盒子回去，恐怕连腿都没了。

    潭小灯想想也是，便收了盒子。

    一回去，发觉院外站着好几个有点眼熟的仆妇丫鬟，金桃到底常在府中走动，连忙道:“大姑奶奶过来了”

    一个丫鬟点了点头。

    大姑奶奶。

    她来这里做什么

    潭小灯心里打了个战，连忙把盒子塞到金桃手里，走进去。

    帘子撩起正高，她望见一团黑影笼在桌子前。

    “请大姑奶奶安。”她连忙福了一福。

    “倒有模有样，免了吧。”吴娴道。

    她的声音，像石头似的，又冷又硬，一个字一个字砸到潭小灯头上。

    潭小灯越发谨慎，垂头站在一旁，低声道:“不知道大姑奶奶过来，有什么要事。”

    “要事倒没，小事一桩。”吴娴淡淡道，一拍桌子，喝道，“你这丫头，好大的狗胆，竟敢唆着我们勤儿弄银子！”

    “大姑奶奶，冤枉，这话从何说起！我何尝问表小姐要过银子我在府中，有吃有喝，要银子何用”

    潭小灯明知大姑太太不会轻饶了自己，可若是不辩白，这天大的罪过，自己如何担当得起

    “呵，你还嘴硬！你一个乡下土丫头，仗着你死去的姐姐，能住在我们家，已是天大的福分，还让你跟着勤儿一起念书，这是何等的幸运，你偏不安分，整天搬神弄鬼，我好端端一个勤儿，竟被你教坏了！继续这样下去，还怎么了得！”吴娴越说越气，眼睛里俨然喷出火来。

    潭小灯嚅嚅道:“我不曾唆摆表小姐，你可以问问严先生，可以问问金桃，我真的什么都没做过。”

    “啪！”

    吴娴抓过茶壶，往潭小灯脚上狠狠一砸。

    潭小灯不敢躲，任茶壶砸中左脚背，忍着钻心的痛，也不敢呲牙吸气。

    “还敢犟嘴！你不搬弄口舌，难不成严先生自己告诉我勤儿两个儿子不成器，家里没粮没钱你不出谋划策，难不成我勤儿自己往外头搬银子你要讨先生好，自己讨去，何必弄我勤儿这样严先生便高看你一眼小小年纪，一肚子坏水！”

    潭小灯满肚子委屈。

    她告诉表小姐此事，并没想过要表小姐出什么银子，只希望她不要再捉弄严先生，只是这话万万不能说，若是说了，只怕大姑奶奶连茶盘都砸过来了。

    吴娴骂了好一阵子，又摔了两只杯盏，见潭小灯依旧垂头站着，越发恼火:“你只当我这个大姑奶奶是外客，治不得你须知这个家姓吴，不是姓李的！”

    她抓起茶盘，刚要砸过去，外头有人喊道:“大小姐，少奶奶有请呢。”

    “什么事！”吴娴不耐烦道。

     




第18章 姐妹
    看着金桃这一本正经的样子，潭小灯忍不住扑哧一声笑了，然而身体一颤，脚趾头又是一阵钻心的痛，仿佛一根钢丝紧紧吊住脚趾与心，浑身冷汗把衣服都打湿了。

    金桃一咬牙，道:“灯小姐，你且等等，我去给你拿药！”

    “这深更半夜的，别去。”潭小灯一把扯住金桃，从齿缝里勉强迸出几个字。

    吴府规矩多，晚上内院关了门，不容乱走与喧闹。若是金桃跑出去拿药，必然犯了家规，只怕又是一顿打。

    “我去找我姑姑，悄悄的。”金桃道。

    “别去，真的，我好多了。”潭小灯努力舒展着眉头。

    她知道，金桃认了金凤做姑姑，而金凤乃是少奶奶李淑贤身边的得力女仆，在吴府中的地位相当于女管家，金凤那里自然有各种药物。

    只是，若金凤知道了，岂不等于李淑贤也知道了，只怕又是一重风波。

    对于李淑贤，她余悸未消，有多远便躲多远。

    除了进府当日领教过她的教训之外，劝自己伴学读书时，李淑贤也是振振有词:“家里不养闲人，若是连丁点事情都做不好，大可以出府去。何况，你又黑又瘦，相貌平常，要像碧珠妹妹那样做解语花是不可能了，学点女红，读书认识几个字，也许将来还能嫁个老官做个小妾，享几日清福，不至于堕了吴府的名声。”

    小妾。

    难道他们谭家的女儿，生来只配做小妾

    一想到这里，潭小灯心头越发滞闷。

    金桃人不笨，看出她的意思，忽然悄声道:“我不去姑姑那头，去别处拿药，你放心，绝不吵到别人。”

    金桃不顾潭小灯阻拦，拿出一双布鞋穿了，也没拿灯笼，轻轻打开房门，跑进了夜色中。

    潭小灯忘记了疼痛，紧紧盯着门外，生怕金桃遇到什么危险。

    幸亏，没过多久，金桃跑回来了，从怀里掏出一瓶药，替潭小灯涂抹，涂了薄薄一层。

    那药又腥又臭，味道怪得很。

    可奇怪的是，药涂到哪里，哪里便一片清凉，就连大脚趾也感受到了凉意。

    金桃把涂好药的脚搁到垫子上，打包票，说只需天亮，这肿胀肯定能消减一半，走路不成问题的。

    潭小灯握住金桃的手，诚心诚意道:“好姐姐，你对我的好，我一辈子也忘不了。”

    她说的是真心话。

    金桃是吴府中诚心诚意对她好的第一人。

    银翘虽然对她好，但银翘心思缜密，说话兜兜转转，面对银翘，她更多的是敬畏。

    程淑勤则有时候好，有时候差，完全看心情。

    只有没心没肺的金桃，对她这个半路杀出的假小姐，从来都是掏心窝的好，遇上旁人嘲笑灯小姐哭小姐什么的，她没法做，金桃倒替她出头吵架。

    金桃不由笑了:“小孩子说什么一辈子，一辈子长着呢，往后有好吃的，多留点给我就好。”

    “好！”潭小灯握着她的手，一边应着一边迷迷糊糊闭上了眼睛。

    她太累了，很快陷入了梦乡。

    哪怕是梦中，她还是皱着眉头。

    “娘——”她突然模糊不清地叫了一声，右手一动，抓住金桃的手，整个身体便放松下来，又发出均匀轻柔的呼吸。

    方才，做噩梦了

    金桃帮她掖好被子，直到她睡稳了，才动了动腿脚。

    坐在床边太久，金桃的脚已经麻了。

    窗外，响起了轻轻的敲击声，橐、橐、橐。

    金桃吓一跳，下意识望了潭小灯一眼，幸亏潭小灯还是安安静静沉睡。

    她缓缓把手从潭小灯的掌心抽出，蹑手蹑脚来到窗边。

    “怎么样”窗外人问道。

    “看样子起效了。”金桃轻声道。

    “你别太担心，我说行



第19章 你变勇敢了
    “你在做什么”严先生厉声道。

    “我——在看表小姐写字，写得真好看。”潭小灯老老实实道。

    严先生一怔，捻着胡须笑道:“好，好，好，识得读书写字的趣味了。”

    放学后，严先生让程淑勤先走，罚潭小灯留堂。

    潭小灯坐得直直的，不知先生要如何惩罚自己。

    谁知严先生没多说一句，把今天写的字还给她，吩咐她好好琢磨。

    潭小灯一看，纸上密密麻麻都是圈圈，每一笔写的不好的都给圈了，先生还在旁边端端正正写了示范。

    她感激不尽，抬起头时，严先生佝偻着身子，正慢慢走出门口。

    一出小书房，金桃马上跑过来，问她脚怎么样。

    “呵呵，好，好得很。”潭小灯欢喜得几乎只会傻笑了。

    她三两下扒了饭，便开始伏案练字，一直练到天黑金桃再三劝阻才肯罢休。

    银翘来时，潭小灯刚刚开始吃饭，金桃正取笑她要考状元。

    “谁要考状元”银翘笑着问。

    “当然是灯小姐，你看看她写的字，墨多浓啊，一看就很气派。”

    银翘笑得不行，把一大袋东西摆在案上，说是少爷吩咐拿来的，都是他之前不大用的毛笔、墨砚和纸张。

    这些天，吴德广老实得很，吃喝睡都在书房里，哪里都没去，就连卧室都没回去。

    吴半城气得半死，拿水烟筒在他桌子上敲了三四回，但吴德广还是死猪不怕开水烫，依旧睡在书房里。

    逼急了，他直着嗓子嚷嚷:“老子管儿子，天经地义，但管东管西，没听过老子管儿子房中事的，你真嫌弃我这个儿子，不如自己多纳几门小妾，多生三五个儿子！”

    吴半城气得当场晕了过去。

    府中一场大乱，吴德广却趁着大乱，偷偷溜出了吴府，不知去向。

    李淑贤延医请药，小心翼翼看守着公公，还要派人四处寻找失踪的丈夫。。

    大姑奶奶吴娴闹起来，说一切都因为李淑贤，若不是她性格乖张，河东狮吼，惹得弟弟心生畏惧不肯回房，也不会闹出这一场风波，老爷子更不会气得晕倒，若是老爷子或者弟弟有个好歹，她就算拼了一条命，也要给父亲和弟弟讨个公道。

    “她逼走了小的，还准备逼死老的，独霸家产哪！真当我们吴府死绝了，没人了！”

    闹得急了，李淑贤不堪烦扰，派人把舅老爷接来主持公道，舅少爷蓝和也跟着一起来了。

    不管大人如何纷争，小孩子总是单纯的，程淑勤带着舅少爷蓝和、潭小灯四处游荡。

    潭小灯还记着蓝和嫌弃过自己长得黑，不太亲近他，程淑勤却对这个小表舅很有好感，甚至把自己新养的小兔子带来给他玩，塞进他手中。

    蓝和吓得连连尖叫，又蹦又跳，那只兔子从他手中掉下，跳到草地上，窜入花丛，转眼不见了。

    “我的兔子！”程淑勤大哭。

    “谁让你塞给我，我最讨厌兔子了！”蓝和也很生气。

    “我塞给你，谁让你扔它我不管，快还我兔子！”

    “谁要你的破兔子！”

    两人闹成一团。

    “什么臭舅舅，我再也不跟你玩了，小灯，我们走！”程淑勤一回头，才发现，潭小灯不在身边。

    潭小灯顺着兔子跑过的痕迹，分花拂柳追兔子去了。

    跑到竹屋前不远，隔着扶桑花丛，她看见上次救过自己的男人抱着兔子，连忙叫道:“别杀它，这是表小姐的兔子！”

    她虽然劝程淑勤不要来这里，自己却先后独自一人来过好几次，每次都是偷偷带着点心过来，放在竹屋窗下，敲了敲窗子，便迅速跑开。

    下一次再去时，之前放的点心已经不在了。

    “表小姐吴——娴的女儿”竹屋男人问道。

     



第20章 风光回府
    七月十五，中元节。

    因为老爷子重病未愈，少奶奶李淑贤和大姑太太吴娴带着吴素、潭小灯和程淑勤放河灯，替老爷子祈福。

    吴府下了重金，买了多盏精巧的荷花灯。

    李淑贤俯下身子，摆上蜡烛，点燃，嘴唇翕动，祈祷了几句，便小心翼翼捧着荷花灯往水面一放，荷花灯浮起来，摇摇摆摆，往下游去了。

    “舅母，你好厉害！”

    李淑贤微微一笑，吴娴却扯了扯女儿，道:“还不赶紧放你的河灯替外公祈福！”

    程淑勤点了一盏灯，捧在手里，要放到水面。

    谁知蜡烛没粘稳，一下子歪了，跌在丝绸花瓣上，连花瓣都烧起来，吓得程淑勤赶紧把荷花灯抛出去。

    噼里啪啦燃烧着的蜡烛与荷花灯恰好抛到李淑贤身上，裙子也跟着烧起来。

    李淑贤惊慌失措，不住尖叫。

    旁人还没来得及反应，潭小灯冲过来，把她推进水里。

    李淑贤从水里冒出来，从头到脚都是**的。

    金凤等仆妇涌过来，替她揩脸擦裙子。

    “表小姐，今日我们一起来替老爷子放灯祈福，究竟何人指使你这般捉弄舅母若不是灯小姐及时推我入河，只怕回去时你没舅母了。”

    程淑勤之前完全吓傻了，心神恍惚，结结巴巴道:“舅母，我、我真的不是有意的。”

    “没事，舅母知道你是个好孩子，给人当枪使了。”李淑贤道。

    她这番话，分明指着和尚骂秃子。

    吴娴实在忍不住了:“弟妹，你这样说话，难道想说我指使勤儿害你”

    “哟，大姑太太，便是给我一个水缸做胆子，我也不敢这么说啊。”李淑贤笑着道，“害死我，你又有什么好处难不成是为了给老爷子多点几盏灯”