我和崇祯有个约定

    陆扬不知道天启口中那个念念不忘的女人是谁，自然不会轻易接话，而那太监则是不敢接话。看他俩那木然的样子，天启讪讪笑道:“说了，你们也不懂，走吧，看‘木匠世家’去”，说完，天启领着那两名侍卫，一马当先出门去了。

    看着同样苦笑不已的陆扬，那太监突然开口道:“奉圣夫人，目前乃魏公公的对食，你得罪了魏公公，以后要小心了”。

    “多谢公公提点”，陆扬道谢道。

    “老奴，乃圣上的随侍太监曹化淳”，不知为何，曹化淳觉得眼前这个十六七岁的小子，可能会是一个人物，所以动了结交之念。不知是不是因为被阉割了原因，而获得了女人特有的那种神秘的直觉能力——“第六感”。

    “原来是曹公公，晚辈有礼了”，陆扬再次作揖。

    “咱们赶紧跟上万岁爷吧”，曹化淳淡淡一笑，先行而去。

    陆扬立刻跟上，脑袋里还再回想刚才曹化淳的话。从这句话里，陆扬捕捉到了很多信息:首先，既然曹化淳愿意提点他，至少证明自己在天启皇帝那儿，确实已经有点分量，对于别人而言，他陆扬已是一个有结交价值的人，这是陆扬臭美地想到的第一点。

    其次，曹化淳称魏忠贤为“魏公公”，而非“九千九百岁”，从这个极为中立的称谓，陆扬便判断出，曹化淳应该不是魏忠贤的人，至于他是中立，还是反对魏忠贤，则暂时不得而知。或许，皇帝也没有想象中的那么信赖魏忠贤，所以，其影子侍卫太监，没有用魏忠贤那方面的人吧。

    最后，也是最重要的一点是，原来皇帝不是不爱美人，只是他心中已有一个心心念念的女人，因而心里，再也容不下其他女人罢了，倒也是个痴情的家伙，至于那个女人，自然便是曹化淳提到的“奉圣夫人”，至于“奉圣夫人”是谁，陆扬就不知道了，只能以后再去打听了。不过，最要命的是，那“奉圣夫人”现在竟然是魏忠贤的对食，也就是说，她与魏忠贤乃是名义上的夫妻，如此说来，魏忠贤对皇帝的影响力，远远超出了自己的预料。虽然，历史早就告诉陆扬，魏忠贤蹦跶不了两年了，但




第七十章 皇帝的假面
    等陆扬一一介绍完，天启咽咽口水，道:“不是有十位吗这好像只有九个人吧”，天启算术倒是不错，对数字还挺敏感的，到底是玩木匠的，有理科男的潜质，不像陆扬这种文科男，对数字，迷糊得很。

    “朱公子忘了，早上，您还见过一位”，陆扬提醒道。

    “哦，是那‘如花’”，天启都忍不住哀叹了一声。

    “正是”，陆扬笑吟吟道。

    “可是”，天启好奇道，“‘如花’是什么花呢”

    “花草者，女子之喻也”，陆扬道，“那‘如花’虽然也是御赐的美人，但毕竟不是女子，所以在下便给他拟名为:如……花，意思是虽然不是花，但仍然像花儿一样美丽”。

    天启想起那“如花”满脸褶子的老脸，倒挺像一朵盛开的……菊花，心想，你还不如直接给他取名“菊花”得了。

    “算了，算了，知道你是故意让本公子看到这些人的”，天启苦笑道，“她们全部自由了，无论她们当初是如何进的宫，现在，都可以各回各家了”。

    “谢朱公子，在下替她们谢谢公子了”，陆扬道谢道，“各位，待会你们每人，去找鲍大柱，各领二十两银子，各自返乡吧”，后面这话，自然是说给那些“美人”听的。

    “谢公子”，各位“美人”没想到自己还有重得自由的一日，她们都是被魏忠贤从各地抓来的，此刻，竟然得到回家的机会，自然感激涕零。“只是，我们名义上是圣上御赐的，而且是‘九千九百岁’亲自命人抓来的，您放我们回去，会不会给自己惹祸”那石榴姐，小心翼翼问道，到底年纪大点，想得也周全些。

    这些日子，陆扬对她们可算不薄，从来没有缺衣少食，也没有因为她们长相奇特，而歧视于她们，她们自然也懂得感激。不过，她们显然不知道，眼前这位便是她们口中的“圣上”。

    “放心，这位朱公子跟‘九千九百岁’熟得很，跟万岁爷则更熟，他开口了，便断然不会有错的”，陆扬笑呵呵道。

    “谢公子，谢谢朱公子”，众人对陆扬，对天启，道谢不已。

    “好了，好了，散了吧”，天启点点头。

    ～～～

    “只是，我既然答应了赠你十名美人，便不能食言。这次，我让你自己挑”，等众人走了后，天启对陆扬又补充道。

    “谢朱公子，那我可就不客气了”，陆扬一揖到地。

    “还说你不好色，我看你急色得很”，天启笑骂道，“说吧，有什么偏好，高矮胖瘦，都有啥要求呢”

    “在下恩师左光斗，以及东林诸位前辈，皆已下狱……”陆扬小心翼翼道。

    “我说的是美人，不是他们，不要想着替那些人求情”，天启眉头皱起，显然，对他而言，“东林”是一个不愿意提及的话题。对于那些清流君子们，他有很复杂的情绪，从前很感激他们，特别是杨涟，不过，后来，天启越来越烦他们，现在，他只想遗忘他们，任其自生自灭。

    “在下不敢妄议朝政”，陆扬道，“在下并没有替他们求情的意思。只是，他们的妻女，都被锦衣卫没入‘教坊司’。在下斗胆，请朱公子将这些女眷赐给我，毕竟她们是无辜的，没有任人糟践的道理”，



第七十一章 东厂里的密谋
    想明白了这些，陆扬也收拾收拾情怀，赶进“木匠世家”，不管天启皇帝如何混球，但他对自己，还是没得说。而且，更重要的是，自己还有很多人需要去保护——李玥、李教谕、顾夫人、周顺昌、左光斗，还有东林诸位前辈的家眷……

    为了他（她）们，陆扬也要暂时隐忍，既然皇帝需要的，只是一个宠臣、一个弄臣，那便去做一个宠臣，做一个弄臣，因为，唯有如此，才能保护那些需要保护的人，陆扬已经下定决心。

    整理好心情，陆扬抖擞精神，在“木匠世家”，跟天启皇帝，讲解这个，讲解那个，将木匠活讲得天花乱坠，令天启如沐春风，方才在门外，因为陆扬提到东林女眷，而令天启产生的那么一点点不快，此时早已烟消云散。

    此时，不花钱买个“平安保险”，更待何时，只见陆扬突然跪下，高声道:“微臣，愿将此‘木匠世家’献给陛下，以回报陛下的隆恩厚眷”，这时候，那些个木匠师傅啥的，已经奉陆扬的命令，纷纷退下了，铺子里，没有外人，倒也不怕泄露皇帝身份啥的。

    “这可是一份厚礼”，天启笑吟吟道，“陆爱卿，可是别有所求啊”

    “并无他求，只是觉得‘木匠世家’，在陛下那儿，或许更能将木艺的精神，发扬光大”，陆扬一脸诚恳道。

    “好”，天启抚掌笑道，“那朕便不客气了，这铺子，朕收下了”。

    天启觉得出来这么一趟，实在是太值了，一下子，便收了这么大一份礼，得到了“木匠世家”铺面、家当，还有所有的大师傅，对于天启这样一个木匠活痴迷者，实在觉得幸福来得太突然了。

    不过，有人欢喜有人忧，等天启御驾回宫后，鲍大柱抱怨道:“公子，你也太下血本了，这‘木匠世家’，现在折算下来，已有百万纹银以上的总值，您就这么一句话，便赠给皇帝了！”对于陆扬的大手大脚，鲍大柱实在有点看不下去。

    陆扬笑骂道:“你懂什么”对陆扬而言，这百万纹银的“木匠世家”，只是一份巨额保险罢了，保大伙的平安，在得罪魏阉后，没有这么一份保险，其实陆扬是睡也睡不踏实的。

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    “什么丁燮龙被孙承宗给宰了！”东厂里，“九千九百岁”魏忠贤正在大发雷霆。

    “他怎么敢丁燮龙可是正四品的指挥佥事，其麾下两百多锦衣卫，全是天子亲军呀！老子明天便要去圣上那，参他一本”，锦衣卫大都督田尔耕愤愤道。

    “参他怎么参！”出声的是旁边一个面白、消瘦的文士。只见他穿着一身雪白的直襟长袍，正拿着手中一块古朴、沉郁的墨玉，在那摩挲着，眉宇间，阴冷、狠鸷。

    “老崔，你啥意思”田尔耕不耐道。原来那文士，便是当今大明朝的兵部尚书、魏忠贤的首席智囊——崔呈秀。

    “咱们派人截杀孙承宗可是圣上授意”崔呈秀冷冷问道。

    “不是”，田尔耕道。

    “那不就结了，私自动用天子亲军锦衣卫，去截杀皇帝的老师、内阁大学士、太子少师兼辽东督师，你认为到了御前，圣上会怎么说”

    “你说，圣上会不会知道了这件事”魏忠贤突然盯着崔呈秀，问道。

    “不好说”，崔呈秀道，“圣上他从来都是揣着明白装糊涂，在东厂、锦衣卫外，他似乎别有消息来源，而这个来源，咱们从来没有查出来”。

    “他娘的”，田尔耕突然骂道，“老崔，现在说孙承宗参都参不得的，是你。当初，力劝义父，去截杀孙承宗的，也是你。你到底什么意思”

    “今时不同往日，还不是你手下那丁燮龙太不中用了，要是已经截杀了孙承宗，咱么还犯得着畏首畏尾吗”崔呈秀皱眉道。

    “你……”田尔耕气急败坏道。

    “吵什么吵”，魏忠贤挥手，打断了田尔耕的话。

    “义父，您别生气，孩儿错了”，看到魏忠贤怒了，锦衣卫大都督、令人闻风丧胆的一代凶人——田尔耕，立刻跪在魏忠贤膝下，缄口不言，不敢多嘴了。

    “呈秀说的没错，要是杀了孙承宗，便是一了百了，圣上没有了外援，能赖我何！只能继续装聋作哑，任我们为所欲为”，魏忠贤叹了口气，“现在不一样了，杀而未成，圣上对咱们，不可能不心生芥蒂”。

    “只有请奉圣夫人出面了”，崔呈秀道。

    “对，对，请老祖太太千岁出面，便没有办不成的事儿”，田尔耕也附和道。

    他们口中的“奉圣夫人”、“老祖太太千岁”，便是天启皇帝的乳母、魏忠贤的对食——客印月。听到他们提到客印月，魏忠贤眉头抬了抬，觉得问题瞬间化解了不少。

    “不过，哪怕是奉圣夫人出面，也只是解了燃眉之急。咱们还是得想办法，将孙承宗除掉，才能安枕无忧”，崔呈秀道。

    “姓孙的老家伙，现在跑回辽东了，几万精兵在手，谁杀得了”田尔耕讪讪道。

    “杀不了他，咱们可杀其他人，听闻孙老头的父亲



第七十二章 传首九边
    “熊经略今日要被问斩了！”大清早的，陆扬还在睡觉，便被鲍大柱给吵醒了，准确地说，是被摇醒了，鲍大柱直接冲进陆扬房间，把睡眼惺忪的他，给摇了起来。

    “熊经略什么东东”陆扬显然还没睡醒。

    “原辽东经略，熊廷弼大人呀”，鲍大柱急道，“熊大人可是一名好官啊，今日便要被押往西四牌楼，处斩了”。

    “熊廷弼！”陆扬终于醒了，他想起来了，这位赫赫有名的封疆大吏，可是曾在史书上，留下过浓墨重笔的。

    “我们去送送熊大人吧”，鲍大柱哀叹道，“为什么好官，偏偏不得好命”

    ～～～

    西四牌楼那儿，人山人海。陆扬与史可法，费了老大劲，才在鲍大柱、瓦姆的帮忙下，挤了进来。

    小半天后，一辆囚车，在刑部衙役、兵丁的押送下，终于缓缓而来。囚车上，一位五十来岁的人犯，正在那儿，叹气不已，看着被官兵们用长矛挤到两旁的围观者，他们当中，或痛惜、或悲悯、或快意，有着各种各样的情绪，不过，更多的是——好奇与木然，他们并不知道即将被杀的是谁，只知道他是一个官，是一个大官，此刻，却要被问斩了。

    那人犯，闭上了眼睛，仰着头，在脑海里，回想起了自己波澜壮阔的一生，只是他没有想到，自己人生的句点，竟然会是在刑场上。他想过千百种战死疆场、马革裹尸的场景，但是，他没有想到过，自己会死在一名刽子手的屠刀下。那人犯，便是赫赫有名的前辽东经略——熊廷弼，一位在曾经屡立奇功，最后却蒙冤下狱的封疆重臣。

    “人犯带到！”负责押送的刑部兵马中，那领头的官员，高喝一声。

    西四牌楼下，那监斩台上，一名肥头大耳的官员，挥挥手，便继续与左右两名陪审的官员，聊天去了。

    看到那官员挥手的手势，押送的刑部兵丁们，立刻将囚车的铁锁打开，将熊廷弼从车中，赶了出来，押上刑台，“禀潘大人，人犯，已验明正身”，一名押送官员道。原来，那监斩台上肥头大耳的官员，便是魏忠贤党羽、刑部左侍郎潘汝祯。

    听到那押送官员的禀告，潘汝祯点点头，笑着跟旁边那陪审的官员道:“那许大人，咱们可说好了，今晚，百花阁，不醉不归咯”。

    “下官可不敢。要是下官把潘大人给灌醉了，只怕覆雪姑娘要埋怨死我的”，那官员笑道。

    “能不能灌醉本官，那还要看你有没有那个本事呢”，说完，潘汝祯又道:“要是，本官反倒将你给灌醉了，你那千尘姑娘便也归我了哦”。

    想起那左搂右抱、拥美在怀的春景，潘汝祯他们几个纷纷浪笑不已。

    ～～～

    “好了，好了”，坐在潘汝祯另一侧的监刑太监笑道，“两位大人，现在时辰尚早，夜间的时，夜间再聊，不急在一时，先把眼前的事情，结了吧”。

    “是，是，王公公说的是”，潘汝祯收拾收拾情绪，瞟了人犯一眼，“你便是熊廷弼”

    “是”，熊廷弼道。

    “经刑部、大理寺、都察院三法司会审，拟定的刑罚是——凌迟”。

    听到“凌迟”，饶是熊廷弼这样的铮铮铁骨，也忍不住打了一个寒颤，那可是三千刀的活剐之刑啊。

    “不过，万岁爷仁慈”，潘汝祯朝紫禁城的方向，拱拱手，接着道，“万岁爷在朱笔勾决的时候，给改了斩立决”。

    “是啊，是啊，得亏万岁爷体恤，咱家这一把老骨头，可不想坐在这里，吹着冷风，看那剐人皮肉的事情，三千刀呢……都不知道要剐到什么时候去了，吹那么久的风，咱家非得被冻出风寒了不可”，那监刑的太监王公公道。

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第七十三章 布衣卿相
    看过熊廷弼的受刑，陆扬、史可法神色黯淡地离开了，在路上，陆扬吩咐道:“大柱，你去打听一下，看他们会把熊大人的尸体，扔到哪儿。等没人的时候，咱们便过去，给熊大人收拾收拾尸骨吧”。

    “好”，鲍大柱赶紧去了。

    ～～～

    待鲍大柱去后，陆扬、史可法、瓦姆找了个街边茶铺，坐了下来，都是叹气不已。对于陆扬而言，前世知道熊廷弼的命运是一回事，但是，亲眼目睹一代能臣，陨落刑场，又是另一回事。从这个行刑的过程中，他看到了权力的傲慢，看到了大众的麻木，想到了很多，甚至想起了前世那时空里，鲁迅的文章，鲁迅那些对权力、对麻木的犀利的批评与控诉，现在回想起来，真是入木三分。

    陆扬几个，点了一壶茶，却也没什么心思去喝，只是找个地方，坐下来，等鲍大柱的消息罢了。于是，一壶茶，凉透了，几人也动也没动。不过，隔壁几桌，却是讨论得热烈极了。只听一个茶客在跟同座的几个说:“你们知道那熊廷弼为何会被杀吗”