连接天堂的纽带

    然而，贺鲁却以自己人马长途跋涉，刚刚解了疏勒之围，需要休整为由，提出派龟兹城中仅有的两千汉军，配合他的两千人马前往驰援焉耆，龟兹城由一千龟兹兵和自己身边的一千勇士负责守城。

    权衡利弊，骆弘义也只好答应。

    身兼国王和大唐都督之职的龙婆伽利，万万也没想到，自己倒在大唐宽广的怀抱里，才过了短短一年的安稳舒服日子，本以为安如后院般的西面，却突然杀出大批乙毗射匮的人马。

    措手不及而又惊慌失措的焉耆王，一面仓促召集军民守城，一面火速向安西都护府请求救援。

    所幸的是，滚滚而来的突厥人，只是从背后袭击夺取了石峡隘口，而后重兵围困，并未立即攻打王城。

    临近两个外围小城，迫于压力，主动开城投降，为突厥人补充给养，成为突厥人的粮仓，而突厥人也未乘机进城抢劫掳掠，派兵占领，反倒显得相安无事。

    贪婪的突厥人，似乎尝到了不劳而获的甜头，而周边小城也像是窥视到示弱保全的好处。

    于是，突厥人一面围死王城，呐喊叫阵，一面派出人马去周边小城喊话，声明只要提供足够的粮草牛羊，就绝不进城扰民。

    相同的目的，让他们一拍即合，因此，不到短短三天功夫，焉耆王城，便成一座孤立无援的死城。

    如热锅上蚂蚁般惶恐不安的焉耆王，口干舌燥，焦急无奈之际，只听有人惊呼:“西面来人了！”

    焉耆王疾忙回首翘望，只见遥遥西方，淡淡夕阳，一股渐浓的黄尘滚滚而来。

    由于从西面出现过突厥人，所以，焉耆王在欣喜之余，也心怀忐忑，西来人马，既可能是雪中送炭的救兵，又不排除是雪上加霜的突厥人。

    冉冉黄尘，被浓浓暮色吞噬，苍茫大地，笼罩在一派灰暗里，隐隐中，似有潮水般的马蹄声渐渐临近。

    城下的轻微蠕动，让紧张到近乎窒息的焉耆王稍稍松了口气，既然突厥人有所动作，就说明来的是援军。

    于是，赶忙让人挑灯照明，见城下的突厥人渐渐东移，已被黑暗完全吞噬，便赶忙派人出城，打探来军虚实。




第二百三十三章 权宜之计
    灯油耗尽的李世民，听到贺鲁明里为国分忧，暗里却在扩张势力，吞噬大唐疆土，骄横跋扈的行径，已到令人发指的程度。

    但他也无力像从前那样，顿时龙颜大怒，果断处置。

    听着骆弘义满腔愤懑，且又束手无奈的泣诉，虽不显沧桑但却全无光泽的脸上毫无表情，一只略显肉松皮皱的手指，痉挛般轻轻敲打着龙椅，目光无神的瞅着众臣。

    见皇上对此显得无动于衷或是一筹莫展，众臣便开始议论纷纷，有人主张立刻出兵讨伐，也有人主张息事宁人，以安抚为主。

    众说纷纭，皇上始终无语，但当听到有人说，招其子进京为官，名为恩泽，实为人质，令贺鲁不敢过于造次的主张时，龙椅上那根抖动的手指突然僵在了那里。

    常随左右的大臣明白，皇上已有了注意，于是，瞬间肃静，等待定夺。

    李世民略显疲惫的眼皮，艰涩的眨了几下，声音乏乏道:“就弄回个狼崽子养着吧。”

    贺鲁基本摆平了天山以南诸国，又将眼睛盯在了觊觎已久的可汗浮图城。

    曾经跟随李世民南征北战，见过不少大阵仗的裴显，已多少听闻了些山南的情况，以及安西都护府的境况，对于贺鲁的一举一动就更加的警觉。

    一直以来，就有种与狼为伴感觉的裴显，先是与射匮人马周旋，后来，朝廷还索性将贺鲁这头苍狼安在了自己身边。

    虽说两家各安其命，互不相干，顶多就是在抗击射匮的事情上有过合作，那是因联手为大唐治理一方的原因，但就个人而言，裴显对贺鲁还是敬而远之，不愿私交太多。

    对于贺鲁半真半假的多次提出，要在城内驻军的想法，裴显都以民族生活习惯不同，怕引起不必要的矛盾为由婉拒。

    然而，狼头只要伸进了羊圈，就不会将身子一直留在外面，贺鲁西进南返归来，便迫不及待的来见裴显，想用呲牙瞪目让裴显知难退步。但却意外的碰到了敬轩。

    两个老朋友亲热寒暄了几句，就见敬轩平个脸道:“你不乘胜追击，驱赶射匮，跑回干啥”

    贺鲁微愣了下，继而裂开大嘴讪笑道:“正在巩乃斯打得起劲，就被安西府调去解疏勒之围，不然，我早把射匮赶出了伊犁河。”

    敬轩沉声道:“你在山南的名堂我都清楚，朝廷设置地方衙门，自有他的权属范围，咱可不能越俎代庖，乱了纲常，你的任务是西进扫平商道障碍，咱可不能辜负了朝廷重托。”

    见贺鲁只是咧着大嘴傻笑，敬轩倪眼笑道:“今儿该不是专程来看我的吧”

    贺鲁赖赖笑道:“就是闻到雪狼的味道才来的。”

    敬轩鼻子冷哼道:“算了吧，你那点花花肠子还能瞒得过我，有啥事你们谈吧，我可不想再操你们的闲心。”说着，冲裴显微微点了点头，就要起身出门。

    嗅觉灵敏的贺鲁，已经感觉到了敬轩心中的不快，于是，赶忙起身，拽住敬轩的胳膊嚷道:“真是来看你的！还想请你过去住些日子。”

    说着，又冲静坐在一旁的裴显挤挤眼，嚷道:“都督还不赶快煮肉摆酒，咱哥三可得好好喝一顿。”

    敬轩此行的目的，就是为防止贺鲁再打可汗浮图城的主意，先将自己的一千人马驻扎在这里，这一来可以防止山北有变，二来，便于让裴显以城内拥挤为由，将贺鲁挡在城外。

    三杯酒下肚，敬轩刚要对贺鲁提及此事，就见信使匆匆来报:圣旨到！

    还未宣读完圣旨，三人便像被春雷猛击了头顶似的，愣愣僵在了地上。

    圣旨大意:皇上李世民驾崩，其子李治继位，改年永徽，昭告天下。

    敬轩连句谢恩的话都没说，就一屁股跌坐在了地上，裴显悲楚挥泪，感念旧主，而贺鲁却嘴角抿出一丝难以觉察的阴笑，像截木桩似的，杵在那里。

    酒还得接着喝，但敬轩的话题，却从草原用兵转移到了当年自己和世民破天水，灭陈霸扫平铜川的陈年旧事。

    但对于两人曾是结拜兄弟一事，却只字未提，和李家那点模糊的血缘关系，就更是鲜为人知。

    二人叙过旧情便沉默不语，贺鲁也长须口气道:“老皇上对贺鲁不薄，还当众把身上的袍子披在我身上，我就认他这个皇上。”

    见敬轩目光惊异的瞅着自己，贺鲁赶忙“嘻嘻”笑道:“我是说，这个小皇帝咱又没见过。”

    敬轩冷声道:“汉人讲究‘君君臣臣，父父子子。’不论谁当皇帝，咱们都是大唐的子民。”

    然而，贺鲁表面上诺诺称是，但骨子里却另有暗算，在敬轩离开山北不久，贺鲁便将人口众达五千，青壮也在两千以上的部落，西迁到了离可汗浮图城只有二里的地方。

    说是为了保证山北东段的安全，其实，已将可汗浮图城，软软围在了中间，甚至，来往商队和军民出入，都得穿过部落。

    离城不远的狗叫和城民出入的不便，让固守山北的裴显整日忧心忡忡，不得不将实情，上凑屁股还未在龙椅上坐热的高宗皇帝。

    先皇走的仓促，并没给高宗扫平继位的坦途，新旧交替，人心浮动，阅历尚浅的新皇无力即刻对远在西域的苍狼动手，他先得让自己的屁股坐稳。

    于是，接着先皇的做法，先以安抚为主。

     



第二百三十四章 石墙内外
    将安西都护府迁回高昌，表面上是对贺鲁的信任，而实际是对这头草原苍狼的无奈。

    与之前乙毗射匮时期不同的是，四镇虽同为西突厥辖制，而贺鲁却是朝廷命官，表面上只是行政管辖权的调整，而未改变其归属。

    但实质上，大唐在山南诸国的势力已名存实亡。

    然而，贺鲁的不断西进，和西路商道的持续畅通，也让新登皇位的李治心里得到些许安慰。

    因此，迫于各方面的压力，和力不从心，也就暂时不与贺鲁争一时之得失，而将一统西域，驾驭西突厥的希望，寄托在了贺鲁儿子咥运的身上。

    咥运本就痴迷中原儒学，到了京城，更是如鱼得水，凭借身份官职，他可以轻松接触到朝内外的儒学大家。

    他的勤奋好学，和完全不见草原人身上特有的粗犷不羁的儒雅，深受李治的欣赏与爱戴，还专门指派朝中学士指点学问，为自己培养西域栋梁。

    其中主要的原因，还是贺鲁自控制山南各国后，也没表现出与朝廷对抗的举动，而是全力以赴挥军西进，渐渐压缩射匮势力，这便对唐进一步打通西域，带来希望。

    贺鲁兵不血刃便轻松成为山南诸国的霸主，又以美丽富饶的巩乃斯大草原为基地，逐渐向伊犁河流域推进。

    山北草原，东有庭州（可汗浮图城），中有铁门关天险，和坚固的石头堡，贺鲁便放心大胆的集中优势兵力，全力西进，试图将射匮势力，彻底赶出山北草原。

    由于草原地域辽阔，人口分散，西进大军虽然势如破竹，但要想彻底扫除敌对势力，也只能小股推进，像水漫积雪般逐步渗透。

    贺鲁的西进，让原本人口密集的商道两侧，渐渐变得萧条了起来。射匮的部族都避开锋芒，转移到比较偏僻的地方。

    然而，深谙草原人习性的贺鲁心里清楚，要想让草原成为自己的天下，就要像给自己的牲畜打上印记似的，要让每个草原人亲自向自己低头臣服，否则，他们便是留在草原的毒草，迟早是祸害。

    于是，几万大军，也只能遍洒山北，像篦子般梳过草原。

    大部分地区的牧民，不是望风而逃，就是早早主动來降，只是希望自己不要像被狗撵的兔子般，整日逃窜。

    然而，在碧水滔滔的伊犁河北头，贺鲁人马却遇到了前所未有的麻烦，如狼似虎的西进勇士们，还未看到成群的牛羊，和花花绿绿的女人，突然就被如蝗的飞箭射杀大半。

    西进主帅桑吉，正和路过的继昌在毡房说笑，一双贪婪渴望的眼睛，不时在惜春脸上扫来扫去，就听来人报告:哈特在北线受阻，死伤几百人。

    桑吉闻言顿时惊怒，立刻派兵支援，并目光赖赖瞅着继昌道:“既然赶上了，就帮昆季一把，放心，我不会打她的主意，我的毡房你随便进。”说着，狡黠的目光又在惜春花儿般的脸上黏黏扫过。

    惜春早就习惯了桑吉这种半真半假的赖相，每逢此时，便冲黑熊般的家伙淡淡白上一眼，而桑吉好像就为得到这种中原女人特有的眼神，而不时舔上惜春一眼，大家只把它当做是一种无间的亲切。

    过了伊犁河，就有霍城驿站的李敖接手商队，一路西去，倒也安稳，于是，继昌便欣然留下，帮桑吉一把，也是想和小时的玩伴多聚些日子。

    桑吉率领两千大军，顺着奔腾的伊犁河缓缓北行，一路风光和格外茂盛的牧场，让大家都已经忘了进军受阻的不快，尤其是惜春，更是欢快的像只百灵鸟一般。

    太阳软软躲进了遥远的山后，一抹晚霞，还没退去被夕阳逗起的春潮，草原的绿色，已经开始朦胧了起来。

    被一派暮色笼罩的视线尽头，一条宛若巨蟒般的黑影，隐隐可见。

    见桑吉率军而来，负责北段的头领哈特，像是孤儿见到了失散的母亲般，欣喜难耐，又悲愤不已。

    原来，哈特一路西进，并未遭到大的阻拦，及至到了伊犁河边，见蜿蜒如双蛇盘舞般的河岔，豁然出现道并不高大的石墙，墙内远处，毡房点点，牛羊漫坡。

    哈特被一路的顺畅丧失了应有的警惕，并未多想，便崔军向前，勇士们的双眼，只是盯着远处的畜群和想象着毡房里的女人。

    然而，人马刚刚靠近，就见石墙后突然飞箭如蝗，铺天盖地，霎时间，毫无思想准备的哈特人马便落马一片，仓惶回马，已是死伤近半。

    翌日的朝霞，才试着泛红，桑吉便迫不及待的列队向前，他要看看石墙内，到底藏着什么妖怪。

    首尾难见的伊犁河，在此分叉，像个美丽的少女平躺在那里，**轻收，竟弯出一片一望无际的绿色。

    大腿的根部，有段石底浅滩，宛若少女遮羞的纱巾，软软飘在那里，成为**间的唯一出口。

    浅滩内侧，一道一人高的石墙，犹如爱恋少女的巨龙，静静守候在两腿之间。

    石墙的中间，只有一道两马并进的出口，被木椽做成的大门给挡得严严实实，马背上的草原勇士，对它是一筹莫展。

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第二百三十五章 大意遭险
    战马奔驰，景人，继昌在分神无备的情况下，突遭马失前蹄的变故，平日灵巧如燕的身子，也不由得像疾风抛起的草捆般滚落地上。

    红柳簇簇，绿草茵茵，卵石天降。

    继昌强壮的身躯在空中打了两个旋，当本能的意识刚刚激活超凡的武技之际，滚落的身子已经让冰冷的卵石接在了怀里，眼前顿时一黑，便恍若到了另个世界。

    继昌在拨马追逐之际，惜春也放马跟了过去，但刚刚弛上缓坡，就见红柳从中人影晃动，几只飞箭迎面而来。

    惜春慌忙收马挥刀，风轮般击落近身的一拨利箭，紧接着第二波又带着“嗖嗖”响声而至。

    若是继续硬抗，迟早会被飞箭射中，无奈之下，惜春只好使出李家特有的应急之法，边继续挡箭，边让马急急后退，直到飞箭射程之外。

    然而，心急如焚的惜春并未就此罢手，既然自己遭到伏击，那继昌也一定会有危险。

    于是，立马坡上，朝前方扫视一番，便绕开红柳丛，放马朝北弛去。

    沟谷相连，绿草漫坡，顺河而下，翠柳如墙，水声滔滔。

    惜春纵马绕过可能藏人的屏障，收马小心来到河边，见水流川急，宽足两丈，状若天河。

    两岸杨柳争春，杂草丛生，如同护河的软墙一般，立马引颈，遥遥望去，只见对岸人影如猿，战马安闲，像是在拽拉着什么。

    突如其来的飞箭，不能不让惜春格外的小心谨慎，齐人高的各色屏障后，或许就有数张弓箭在等待自己，危险无处不在。

    就在惜春沿河小心朝前摸进之际，就听一阵轰轰的马蹄声由身后渐渐临近，急忙探身回头，却见桑吉带领百余快骑，急急而来。

    隔着大老远，就听桑吉扯声嚷道:“继昌人呢”

    惜春心下一松，几近泣声道:“前面遭到弓箭袭击，绕道过来，已不见了踪迹。”

    桑吉虎眼圆瞪，裂开大嘴嚷道:“见你绕道，就知前面有埋伏，怕你俩吃亏，就带人撵了过来。”说着，朝河对岸忧郁的瞅了一眼。