连接天堂的纽带

    老大顿时欣喜道:“我倒是见过不少硬的跟铁似的红石头，不知是不是你说的那种。”于是，便讲述了一段有趣的故事。

    有天，老大一人手持飞镖，肩挎弓箭去山里打猎，见东坡上有个獾子躲在草丛旁晒太阳，半个肥胖的屁股正对着他，于是，便悄然摸近，搭箭弯弓正准大腿。

    然而，老大脸上的笑容还没落，獾子眨眼却不见了影，慌忙近前看，白亮的刺蒿旁，只留下獾子磨滚过的痕迹。

    于是，老大便猫腰仔细在树下搜寻，结果，就在脚边的爬地松下，发现一滴鲜红的血迹。

    撩起自崖而落的爬地松，豁然发现，陡峭的崖壁下，竟有个勉强能进人的黑洞，凑近看，见洞口附近有炭渣，这才明白，那家伙是钻进了废炭窑。

    山里长大的人，大都有天冷农闲时，到山沟石壁，寻找开挖煤炭的习惯，因为煤炭比柴火耐烧而且还容易暖屋。

    对于炭窑里的情形，老大是再熟悉不过，知道里面既不是很大，更不会很深，因为那都用人一镐一钎的刨出来的。

    于是，麻利的准备了松明火把，便顺洞爬了进去。

    期初的情形与以往见过的并无两样，勤快而又贪婪的人们，顺着矿脉取走了炭，四壁只留下黑灰坚硬的矸子泥石。

    然而，进到十步开外，四壁却发生了变化，原本光滑的石壁，变成了褐红色，而且，还有焦炼成笋的痕迹，老大心里清楚，窑内起了火。

    心有不甘的老大，继续往前摸爬，洞内渐成缓坡，朝前走了不久，隐隐觉得前面像是出现了亮光，老大疾走一阵，见顶头确实有个勉强能爬出人的岩洞。

    老大小心爬出，见那只獾子趴在不远处，已显得精疲力竭，于是，脚跟才站稳就又给它补了一箭。

    茫然四顾，山峦叠嶂，树木稀落，略显荒凉。

    老大虽然常在山里转悠，但这峭壁之上，却从没到过，从前是，只觉头顶山峰高，现在却是，俯瞰脚下山峦小。

    于是，便好奇的打算四处转转，看看有啥稀罕的景物。

    正自茫然，只听“哗啦”一阵响，几只肥硕的野鸡，从脚边草丛中腾然而起，沉重的身子只勉强在空中支撑了十来步，便坠落在了另片草丛里，老大顿时猎性大发，弯弓搭箭便追了过去。

    当野鸡再次慌忙起飞之际，弓弦响处，一只野鸡已翻然落地。

    欣喜之余，老大刚刚搭上第二只箭想扩大战果时，却惊异地听得，崖下隐隐传来了说话声。

    迟疑间，轻移脚步，慢慢拨开垂头俯视的松柏，悄然探头，却豁然发现自己竟在铁门关口的顶端




第二百六十章 大势所趋
    见关口已没了动静，李晖便带着几个江湖高手，脚踏石笋，蜻蜓点水般几个起落，便飘落崖下。

    躲在树后崖角的突厥人见有人入关，慌忙举刀来战，怎奈面对一顶一的高手，也只能是群羊围狼，眨眼间便倒下一片。

    李晖双手出镖，瞬间，银星如雨，状如摇扇，刹那间便将群蜂而至的突厥人逼退。

    还未等鬼哭狼嚎的突厥人缓过神来，就见关门大开，杀声震天，一队兵马便巨龙般弛进关内。

    守关的突厥人，大都是人马分离，所以，见大事不好，扭头还未跑上几步，笨拙的身子便均已滚落在路旁。

    王平挥枪挑翻几个负隅顽抗的突厥人，便咧着大嘴笑呵呵冲李晖嚷道:“将军英明！”

    李晖一面接过缰绳飞身上马，一面挥枪喊道:“杀出北关！”说着，便一马当先冲了过去。

    铁门关关口两端，留住的是轮班守关兵将，里面宽敞处，大都是些喂马放羊，轮换修整的闲散人员，和随军的女人。

    听得南端喊杀四起，马蹄隆隆，知道有人杀入关内，能拿刀的便都慌忙上马挥刀，准备驰援，但人马还未聚齐，便被洪水般冲来的官军杀得四散逃窜。

    于是乎，突厥人便像是猪群进了窄巷似的朝北狂奔，根本无法回头，只要被官军撵上，即刻便被从后挑落马下，丝毫没有还手之力。

    北门的守军见势不妙，早就弃关而逃，淹没在了茫茫草原。

    李晖冲追性正浓的王平挥挥手，让他鸣金收兵。

    自此，魏巍雄关，再次汉语筝歌，龙旗飘扬。

    焉耆守军和咥运，日夜等待援军的希望，被城门外几百铁门关守军俘虏的哀诉劝降，给彻底的打破。

    俘虏们不但详细描述了，铁门关天神降临般的场景，而且，也言明了西面通道，已被大唐人马牢牢堵死的现状。

    城内城外的简单会话，和对眼下活着的满足，让城墙上的守军，变得恐慌和缺乏了斗志，并且，这种情绪很快便蔓延了半个焉耆城，像风吹落雪般飘向了王宫。

    豪华气派的王宫大厅，众贵族们低头不语，只有咥运强做姿态的振振有词:沙钵罗可汗的大军，一定会从天而降，解救王城。

    但长时间的渺无音讯，和外面形势的越来越不利，让久经战乱洗礼的焉耆人，已经变得麻木不仁。

    甚至，把咥运慷慨激昂的话语，都当做是山歌来听，他们唯一关心的，就是留在王宫里的孩子。

    见众人虽然垂头不语，但求助无奈的目光，依然不时的飘向自己，龙婆伽利轻咳了声，强做精神道:“既然孩子走不了，倒不如放回家，就是死一家人也要死在一起！”

    此话一出，顿时群情激昂，大家都纷纷嚷嚷道:“只要一家人能在一起，我们就誓死与城池共存亡！”

    西面援军迟迟没有回音，而布置在城外的上万人马又像水珠滴在了戈壁般，蒸发得无影无踪。

    外强中干的咥运，也确实没有再与众人讨价还价的砝码，他唯一希望的，就是城中不要内乱。

    沉吟良久，咥运才强做姿态道:“大家有此决心，便是焉耆之幸，黎民之幸。”

    顿了一下，咥运狼狈合一的眼神，刀子般从众人脸上划过，语气软中带硬道:“守城的担子就交给你们，可汗大军到来之日，论功行赏，若有懈怠或是私通城外者，定要灭其九族！”

    遥遥相望的围城人终于有了行动，他们先是在一箭之外准备木板草排，而后，便有军士头顶木板草排推进到离墙十步开外驻足，接着，又是一批缓缓涌来，并且，将爬墙的云梯，也同时运了过来。

    看架势，并没有马上要攻城的样子，城上的守军除了浪费箭支，也没别的办法，更不知他们究竟要干啥。

    等到簇拥的草排渐渐延伸到一箭之外时，城上的人才惊恐的豁然明白，城下已经用草排木板搭起了几十条安全通道，和一条草板掩体。

    也就说，一旦发起攻城，汉人便可在毫无阻拦的情况下，贴近城墙，并且，还能用弓箭有效压制城上的反抗。

    望着城下成排的云梯掩体，和远处汉人的跃跃欲试，磨刀霍霍，城上守军的身心，已经从惊恐紧张，变成了绝望冰凉。

    由于绝大多数的突厥人，都被派去城外守河守关，留在城内的突厥人是寥寥无几。

    城墙上，每十人有一名突厥人负责统领，而城民奴隶，都由贵族们自己管理，主要任务，是往城墙搬运物资，和抬下死伤人员。

    翌日的太阳刚刚照白墙头，就听城外战马嘶鸣杀声四起，咥运慌忙带领十几名随从，便急急上了城墙。

    见城下一箭开外，兵马整齐，刀枪林立，墙角掩体后，人影绰绰，弓箭密集，大有即刻攻城之势。

    咥运探头探脑的贴近墙垛，见契苾何力金盔金甲，跨马提刀，威风凛凛立于阵前，便小心伸出半个脑袋，嚷道:“左卫大将军，你我都是朝廷命官，何不进城一叙”

    契苾何力愤声骂道:“你个猪狗不如的东西，朝廷对你父子不薄，怎能忘恩负义，转脸成仇！”

    咥运胆子略壮，将头伸出墙外，声嘶力竭道:“误会！全都是误会！只要将军退兵，我可以让出焉耆，西退龟兹，日后绝不东犯！”

    契苾何力冷声道:“识相的，赶快出城投降！否则，打进城池，定叫你死无葬身之地！”

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第二百六十一章 初生牛犊
    自从大唐人马席卷天山草原，继昌的心情便和父亲一样的沉重，一边是必须效忠的朝廷，一边是自己的岳父和打小的玩伴，国家大事他不懂，他只在乎人情。

    但父亲对他早有严令:走你的商道，保持中立，谁也不帮，尤其是贺鲁！

    左武卫大将军梁建方挥军跨越天山，没用半天时间，便收复了可汗浮图城周边城镇，驻守可汗浮图城的突厥将领见势不妙，慌忙弃城逃走。

    梁建方挥军追杀出五十里，夺回全部被掳青壮男女和畜群，当时，继昌就目睹了全过程。

    大唐人马铺天盖地，如滚滚洪流，而突厥人却像被狼追赶的鹿群，仓惶逃窜，溃不成军。

    继昌常年在草原走动，深知草原之大，战线之长，不论是射匮时期，还是眼下的贺鲁，虽说他们已经统治了草原，但牧民还是以部落的形势存在，随水草走向，分片分段居住。

    水草丰盛的地方，往往被贵族人群所占领，大部分地域，也只是三五毡房簇拥，一家人勉强为生。

    贺鲁西进以来，就将精锐部队大都集中在天山中西部，而东头就显得力量薄弱。

    也不知是贺鲁狂傲大意，还是大唐人马来得太快，没用多久，滚滚洪流，已经漫向了天山中段。

    见一队规模庞大的商队，打着雪狼旗帜缓缓而来，骆弘义忙向梁建方殷勤道:“那便是雪狼李敬轩的商队。”

    对于敬轩，梁建方也听先皇身边人说起过，知道他与先皇有些瓜葛，是位名震西域的大侠，但却从没见过面。

    见主帅对雪狼商队产生了兴趣，骆弘义便让人去叫驼队管事前来问话。

    继昌在阿史那杜尔率军征剿乙毗射匮那会，就接触过大官，还曾与桑吉一起配合打过几仗。

    对当时负责扫平山北草原的契苾何力将军，是一见如故，亲切有加，这不单是因为他是自己哥哥的忘年之交，还因为那股没有官味的豪气。

    坡缓草绿，军帐如林。

    继昌正自胡思乱想，就见两个军士拦住了驼队，于是，轻磕马肚，便缓缓弛前问个究竟。

    见来人一副轻慢的样子，倪眼道:“谁是你们头我们骆都护叫他过去问话！”

    继昌本就为桑吉的事，心里闷闷不乐，见来人如此无礼，便没好气道:“商队要赶路，没时间侍候！”说着，就示意驼队继续前行。

    那人微微懵愣，立刻拔剑在手，声音冰冷道:“吆嗨，我看你是黄毛鸭子下水——不知深浅啊骆大人召唤，都敢不去！”

    继昌心中的火气是只增不减，一面催马向前，一面嘴里嚷嚷道:“我管他骆大人马大人，他打他的仗，我走我的路，咱井水不犯河水！”说着，二马已经两头相接。

    只见那人手中宝剑一伸，便指向了继昌的前胸，继昌像是没太在意似的，剑锋贴衣，才悠然闪身，趁两马相错之际，双指剑诀，轻磕那人手腕，长剑便随即落地。

    那人正自懵愣，就见身后另个手持长枪的兵将大喊一声:“还反了你！”挺枪就刺。

    这边早急坏了拔剑在手的惜春，只见她清啸一声，剑舞飞花，马似离弦之箭，眨眼间，便与那人厮杀在了一起。

    那人起初见是个漂亮的少妇挥剑杀来，只当自己艳福不浅，能与美女缠斗一番，及至枪剑相接，才豁然明白，来人绝非泛泛之辈。

    顿时，凝神应对，但还是节节败退，险象环生。

    惜春也只是使出能耐，让对方知难而退，并非想要他的命，否则，那人恐怕早已中剑落马，不死既伤。

    宝剑落地的那人见势不妙，慌忙冲军营打个唿哨，纵马奔驰，一个漂亮的“海底捞月”捡剑在手，便直冲继昌杀来。

    两马相错，只战了几个回合，就见从军营内冲出一哨人马，足有几百人。

    只见继昌剑舞飞花，如蝶似雪，那人只有招架，全无还手之力。

    继昌奋力挥出几招天山剑法，将对方逼退几步，而后，拨马返回，招呼商队排阵迎战。

    常年行走商道，亦夫亦兵的驼队伙计，早就习惯了这种阵势，见继昌挥手下令，便像事先演练好似的，驼队依坡而立，上千人马各持兵器围成弧状，严阵以待。

    继昌惜春二人，丢了打斗对手，立马阵前，如同天神一般。

    人马逼近，扎住阵脚，只见骆弘义满脸杀气，举剑指着继昌骂道:“你个黄口小儿！雪狼尚且给我几分薄面，你怎敢如此无礼！”

    骆弘义在龟兹时，继昌与他曾见过一面，那时他只顾和敬轩说话，也没咋在意继昌，所以，二人是几乎没正面搭过话。

    继昌见骆弘义脸色阴沉，出口训人，便微微欠身揖礼道:“骆大人在上，晚生在此有礼了。”

    骆弘义鼻子冷哼道:“咋和我的人大打出手不够，还要引兵与官军对抗么”

    继昌赶忙拱手道:“这个万万不敢，只是来人狗仗人势，出言不逊，才有此误会。”

    骆弘义面显不耐道:“废话少说！两军正在打仗，驼队不能前行，只能跟随军后！”

    继昌猛然一愣，焦急道:“这恐怕不行！里面还有朝廷的货物，要是耽误了期限，晚辈可吃罪不起！”

    骆弘义顿时沉脸嚷道:“你别拿朝廷来压人！知道李家与朝中有些瓜葛，但将在外，君命有所不受，这也是战事所需！”

    继昌胸口微微的热了一



第二百六十二章 驱虎撵狼
    等送走了继昌，见众将都要起身散伙，骆弘义赶忙摆手，一脸狡黠的样道:“如今有了雪狼的这一千人马，我们便可放心大胆的西进。”

    见众人都目光愣愣瞅着自己，骆弘义轻捋胡须，一副老谋深算的样子道:“雪狼商队熟悉草原，又和突厥人有着扯不清的关系，即便前方遇到大军阻拦，他们顾及商队，也不敢贸然出击，而我们便可伺机取胜。”

    梁建方沉声道:“这不是把人家逼到了两难的境地”

    骆弘义狡黠笑道:“这正是考验他雪狼是否终于朝廷的大好契机，可谓是一箭双雕。”

    梁建方略显不屑道:“这号事我做不来，要说你去说，我可张不开这嘴。”说着，便一副困乏的样子出了大帐。

    继昌忐忑了一夜，太阳还没露出火红的边儿，就赶忙招呼人起驮准备启程。