连接天堂的纽带

    远远瞅见梁建方自帐中缓缓走出，朝四下张望，继昌便要过去见礼辞行。

    刚走几步，却见骆弘义笑咪嘻嘻的迎面走来，大老远便热情地嚷嚷道:“哎呀，少侠真是勤快，这大早的就要动身。”

    继昌彬彬有礼道:“期限紧，路还长，不得不抓紧，这不正准备要去给您和将军辞行。”

    骆弘义爽朗笑道:“不用辞行，你我同行，路上也好彼此有个照应。”

    继昌心下暗自一沉，嗫嚅道:“不会有碍.......军务吧”

    骆弘义满脸轻松的样子道:“保护商队，是大军的责任，少侠稍安勿躁，饭后我们一同启程。”说着，冲继昌温软一笑，便拧身离去。

    继昌略微懵愣了下，赶忙说了声:“多谢都护关照。”

    大军一路西进，都是以右骁卫将军高德逸，和右武卫将军萨孤吴仁为先锋，而骆弘义和所部西州兵马一直都是跟随梁建方在中军策应。

    有了雪狼商队，骆弘义便觉自己立功的机会来了，于是，主动请缨，要率本部兵马为先锋，带着商队为西进大军扫平道路。

    其实，梁建方不屑于骆弘义的这种小人做法，但也实在找不出个反对的理由，人家也是为了朝廷，于是，就顺水推舟，权当一试。

    一声悠长的号角声打破了草原的宁静，沙鼠四散，落鸟惊飞，刚刚被初阳沐浴的小草也像是警觉了起来。

    飘扬着雪狼旗帜的大型商队，第一次在上万人的大军“保护”下，迤逦西行。

    骆弘义一马当先，踌躇满志，身后四员大将手提刀枪，胯下良駒，威风凛凛，继昌惜春紧随其后，全没了往日的威风。

    一路上，只是遇到些零散牧民，他们大都显得年老体弱，或是断胳膊瘸腿，目光呆滞而又麻木的瞅着大军西进，那神情就像看到往日的驼队一般。

    骆弘义一路都显得兴奋而又时常的咬牙切齿，他将在龟兹时受过贺鲁的窝囊气，一股脑的说给继昌听，用声讨贺鲁来加大继昌倒向自己的分量。

    继昌眼下是全无主张，驼队夹在大军中间，名为保护实是裹挟，人家是代表着朝廷，即使舍弃货物逃之夭夭，也会落个造反的罪名。

    于是，边和骆弘义表面应付着，边在心里暗暗祈祷，千万不要和那个黑鬼桑吉撞在一起，因为继昌知道，他时常带军在这一带出没。

    人们常说:天是正的，地是斜的。这话还真不假，现实中往往就是担心啥，却偏来啥，这在佛门解释为心念的力量。

    继昌正心不在焉的应酬骆弘义，就见前哨派人飞马来报，说前方发现大批突厥人。

    骆弘义顿时精神烁然，一面命令队伍成战斗队形，继续前进，一面冲继昌欣喜道:“龟孙子终于露头了，你我正好大显身手！”

    看骆弘义指挥军队的样儿，继昌就知道，他不光是个地方官员，而且，还是位深谙带兵之道的武将。

    于是，讪讪笑道:“打仗我是外行，突厥人只要见到雪狼旗帜，一般不会侵扰，都护可以集中兵力对付他们。”

    骆弘义显出狡黠的样子道:“谁不知雪狼之子均是以一当百的虎将，我正想见识见识少侠的英武风采。”

    继昌忙讪笑摆手道:“徒有虚名，要是遇到旁人还能勉强应付，若是遇上贺鲁儿子桑吉，我可不敢出头，那家伙力大如牛，我根本不是他对手。”

    正说着，马上缓坡，阔沟平坦，对面坡顶，人马如林，弯刀闪烁，杀气腾腾。

    骆弘义赶忙挥手住军，列阵坡沿，粗观对面阵势，人马少说也在万人以上。

    骆弘义倪眼瞅着继昌，淡淡道:“可知对方来历”

    继昌神情略显紧张道:“这下可坏了！阵前那个肥头大耳，脸像锅底的家伙就是桑吉，您帐下若无高手猛将，怕是......”

    话音才落，便激怒了身边大将张豹，只见他将八丈长矛冲天一举，大喊一声:“我去会会那厮！”便冲下了缓坡。

    才下坡，便挥舞长矛，雷鸣般喊道:“呔！坡上黑鬼！可敢与爷爷我大战百合”

    桑吉是黑，但却不愿让人叫他黑鬼，听得来人出言不逊，便顿时火冒三丈，二话不说，纵马挥刀就朝张豹砍来。

    看样子，张豹还真是有些能耐，与桑吉大战几十个回合，并不见败相，而且，越战越勇。

    骆弘义脸上渐渐有了喜色，还不时倪上继昌一眼，那意思是说:黑鬼也没啥大不了。

    然而，继昌心




第二百六十三章 大败而逃
    继昌心里清楚，这两位都是前朝老将，死在他们枪下的人肯定是不计其数，更何况，梁建方又是位勇冠三军的名将，桑吉这回，怕是凶多吉少。

    于是，踌躇须臾，沉声嗫嚅道:“两军对垒非死即伤......不如将军派两个能言之士，随我前去劝降，若能让其归顺，也免了血染草原。”

    未等梁建方开口，就见骆弘义面显不屑道:“与虎谋皮，谈何容易！”

    沉吟一会，梁建方长吁口气道:“朝廷出兵，旨在扫平西去障碍，并非一定要杀人，贤侄提议不妨一试，但愿他父子能够幡然悔悟，深明大义，俯首称臣。”

    夕阳乍现，草木生辉，一小队军民混合的人马，便径直朝突厥人的军营走去。

    桑吉虽然旗开得胜，连斩两将，手下将士无不欢欣鼓舞，喜气洋洋，但桑吉却既没吃出羊肉的鲜嫩，也没喝出马奶酒的甘醇。

    继昌在对方阵营的影子，始终魔咒般的萦绕在他的脑海，他不信继昌是来帮人家对付自己，若是那样，还不如自个砍了自个的脑袋，倒也省得让昆季难以下手。

    在他看来，可能性最大的，就是继昌甚至雪狼师父，都受到了朝廷的要挟而失去了自由，不然，师父也不会在父亲作了可汗这么久，还不闪面。

    于是，一个大胆而又危险的决定便油然而生。

    桑吉双手抹了把脸，抓过羊肉的大手，让本就锅底似的脸面，顿时变得像瓦罐般的闪亮，拳掌相击，轰然有声，像是下了最后决心。

    于是，一面招呼人准备火把火槌，分发箭支，一面从军中挑选出五千精兵，他今晚要亲自带人偷袭敌营，救出继昌。

    深夜突袭，并在对方的军营接着安睡的把戏，桑吉早在巴里坤对付郭孝恪的人马时就玩过，看今天的架势，对方人马不过上万，战将本领一般，而且，又被自己连砍两个，估计已经被吓破了胆。

    因此，当桑吉说出打算连夜偷袭的想法，便立即得到了众人的响应，跃跃欲试的样子，好像要去参加赛马叼羊的游戏一般。

    一切就绪，桑吉刚刚撵着参战人员回帐睡觉，养足精神好晚上厮杀，就见外围哨兵飞马来报:“继昌惜春 和几个汉人求见。”

    桑吉顿时灵机一动，马上在军帐内外安排人手，只要他一个手势，便即刻让来人血溅当场。

    两个打小的玩伴见面，一个不为人察觉的眼神交换，便已心领神会，于是，一场兄弟耍猴的游戏就此拉开了序幕。

    继昌首先介绍了来人，而后，又语重心长的说了一番苦海无边，回头是岸的大道理，接着，能言善辩的随军幕僚吉文墨，又引经据典，摇头晃脑，说出一番软中带硬的废话来。

    在此期间，桑吉始终双目微闭，像是小孩无奈的在听大人们的唠叨似的，一身懒肉堆在那里，一声不吭。

    当听到吉文墨说，如果不归降，大唐人马便要踏平草原，彻底剿灭贺鲁时，桑吉依然未动，但身旁的两员大将却铁塔般“唿”的站起身，瞪眼咧嘴嚷道:“沙钵罗可汗，是天山草原的太阳，是他给突厥人带了光芒，要想灭他，除非你能打到天上！”

    两个凶神恶煞般的样子，着实吓住了吉文墨和两个随行武将，略显惊恐的目光，都不约而同的落在了继昌的脸上。

    继昌面显为难的刚要开口说啥，就见桑吉陶罐般的脸上，呲出一排瓷白的牙齿，似笑非笑的“哼哼”两声，淡淡道:“马奶酒我这里有的是，弯刀也不少，是朋友咱喝酒，说废话就挨刀！”

    来人顿时紧张了起来，再次将求助不安的目光投向了继昌。

    继昌轻咳一声，略显急躁道:“桑吉！我可把丑话说在前头，我李家一向忠于朝廷，虽然你我是朋友，但在两军交战中，我不会站在你那面。”

    见桑吉倪眼冷笑，继昌继续道:“从小我就打不过你，但在两军阵前，也要竭尽全力，拼死一搏，就是死了，也落个忠臣！”

    桑吉面显不耐的摆手嚷道:“别说没用的！看在以往的份上，你走你的商队，我打我打仗，咱井水不犯河水，若是你插手汉人的事，这里便是商道的尽头！”

    继昌无奈的瞅了瞅吉文墨，而心怀忐忑的他，也只是轻叹着摇了摇头。

    一边是大唐势在必得，一边是桑吉寸土不让，一场殊死决战，在所难免。

    继昌自知回天乏力，也只能在临走时扔下个纸条，言明对面有五万兵马，让桑吉好自为之。

    劝降无果，是早在梁建方所料之中，所以一试，不过是想摸摸继昌与那黑鬼之间的交情，和乘机探探对方的虚实罢了。

    听了吉文墨的详尽汇报，梁建方并没显出不满和愤然，只是目光淡淡瞅了继昌一眼，欲言又止。

    继昌长吁口气，声音平平道:“事已至此，我留下也没啥用，打架又不是人家的对手，既然那货同意商队经过，不如我明早就走，也免得误了期限。”

    骆弘义刚要说啥，就见梁建方轻轻摆手道:“少侠已经尽力，商道漫长，确实不宜在此久留。”

    翌日的太阳，还未顶出东方的地平线，一行千人的商队，已然迤逦在沙丘丛林之间。

    遥望着羊群般的毡房军帐，继昌忧心忡忡，他多么希望桑吉能够知难而退，不要和人家硬拼，但转念又一想，他咋退又能退到哪里

    时局的更迭，



第二百六十四章 魔高一丈
    梁建方正自疑惑张望，就见后队探马来报:回纥大军到！

    “命他二里外扎营，让巴尔顿马上来见我！”梁建方说完，没再朝东望一眼，便默默走回军帐，看得出，他对这股盟军是心怀不满。

    作战经验丰富的梁建方，在出兵前就对天山东部摸过底，自可汗浮图城以东并没大批贺鲁人马，成股的也不足两千人，部落中多是老幼妇孺。

    所以派巴尔顿负责东路，目的是让他沿途多调集些回纥人马，一同西进。

    但直到梁建方收复可汗浮图城周边城镇，彻底赶走了突厥人，整军西进，也没得到回纥人西来的消息。

    这并非是回纥人行动缓慢，故意拖延，而是狡猾的巴尔顿另有目的。

    自从回纥人协助大唐在漠北消灭了薛延陀，又在大唐的帮助下，建立了回纥王国，势力逐渐强大的回纥人，便开始觊觎肥沃广袤的天山草原，妄想有朝一日，能将西北草原连成一片。

    于是，巴尔顿便利用这次兵进天山草原的机会，打着大唐旗号，挥军挺进阿尔泰山一带，不但收复贺鲁原有地盘，而且，从漠北迁来大批回纥人，随军缓缓向西南蔓延。

    在梁建方遥遥见到回纥军之前，实质上自可汗浮图城东北方广袤的草原，已成回纥人的天下。

    见梁建方站立缓坡，似在观赏远处景色，巴尔顿大老远就咧嘴嚷道:“恭喜大总管！打了个大胜仗！”

    梁建方倪眼瞅了瞅，声音淡淡道:“你要是早点赶来，这场仗才能算是完胜。”

    巴尔顿讪讪道:“东面的突厥人太难缠，拿你们的话叫‘按下葫芦起来瓢’。”说着，赖赖冲梁建方作个怪相。

    梁建方沉声道:“带来多少人马”

    巴尔顿肩膀一耸，摊开双手，做出一副为难的样子道:“小股突厥人不断冒出来闹事，我只好一路上留下人马保护牧民，所以，只带来一万精兵。”

    梁建方倪眼淡淡瞅了瞅他，暗自在心里骂了句“狗娘养的！”嘴里却说:“草原马战是你们的长项，这回轮到你打头阵了。”

    巴尔顿欣然笑道:“这个自然，只要抢来的牲畜女人多分给我点，勇士们就会像狼群一样吃了他们。”

    桑吉虽然兵败溃逃，但西线草原并非就此土崩瓦解，在草原经营多年的阿史那家族，在天山南北还是有一定的威望。

    所以，桑吉不单纯是在逃命，而是沿路收集兵力，准备在白杨河一带，与大唐人马决一死战。

    前文说过，白杨河一带水草丰富，树木成片，是个广袤平坦，景色怡人的地方，据说，瑶池王母就出生在这一带。

    “哗哗”而流的白杨河，虽说河水不是很大，但多处河面窄而深，不宜人畜通过，只有三处浅滩，地势平坦，水不过膝，成为人畜通道。

    初尝大唐兵将勇猛的桑吉，不打算和对方硬拼，想利用本地有利地形，再和汉人玩回把戏。

    梁建方刚刚放下饭碗，就见前方探马来报:“突厥人在白杨河一带集结，人数在两万左右。”

    听说有突厥人的消息，几位军中要人，都陆续来到了中军大帐。

    梁建方是第一次踏进天山，对于广袤的西部草原更是了解甚少，因此，只好展开地图，确定白杨河的具体位置。

    骆弘义虽说也没到过白杨河，但对瑶池王母的传说倒是颇感兴趣，因此，也就无形中多打听了些此地的风土人情。

    见梁建方用手指在标有白杨河走向的图迹上指指点点，骆弘义便显出行家里手的样子说:“白杨河上游共有三处可以过人。”

    梁建方心里一动，知道骆弘义可能知晓此地详情，于是，扭身道:“说来听听。”

    骆弘义捋了把断梁胡子，指着地图胸有成竹道:“白杨河上段大小共有三道过河口，上下两道较小，而中间这段足可以让几十匹马并排同行。”

    顿了一下，见大家都侧耳专听，于是，面显神秘道:“白杨河因两岸多生白杨树而得名，有的地方树木成片，雨不湿地，听说瑶池王母就生在那地方。”

    梁建方对王母倒是没显出多大兴趣，只是盯着地图自语般道:“突厥人肯定不会过河与我们对阵，而我们若要过河杀敌，过河期间便是对方下手的最佳时机！”

    巴尔顿面显不屑道:“我的勇士才不管他河不河的，见一个砍一个！”

    梁建方也没搭理他，沉声命令道:“骆弘义带领本部人马居南，高德逸、萨孤吴仁率前军居北，巴尔顿率部为前锋居中，我率中军随后，明早三声炮响，同时过河。”

    顿了一下，又扫视几人一眼，接着道:“南北不论哪一路先行过河，都要即刻向中间靠拢，尽快在中段形成阵形，决不能让人家冲撒，各个击破！”