鸾枝

    “见过忠南王妃。”一众人抱拳行礼。

    “我等奉了侯爷之命，特来迎王妃。”

    从这里进京，也不过还有三五日的路程了。

    本来从江南进京，走水路要远比陆路方便许多。

    &




687 故人
    这回回京，不比上一回。

    上一回，李雍出于种种原因，迟迟没有召见他们，硬生生晾了他们许多日。

    可这一回，谢鸾因头天才到京，第二日清早，天使便来了齐府，带来宣谢鸾因进宫觐见的懿旨。

    曹皇后的懿旨。

    谢鸾因领旨谢了恩，给了厚厚的封红，让人殷勤将那天使送出了府，便是捏着那卷懿旨，微垂着眼，沉思了片刻。

    过后，她便将莲泷拉到了房里说话。

    如今的莲泷，已是三个孩子的娘了，除了谢鸾因见过的长子之外，之后，还生了一男一女两个孩子，如今，最小的一个，也三岁了。

    曲嬷嬷年纪大了，便属意莲泷接她的班。

    莲泷本也是个能干的，渐渐的，便是接手了府中的诸事。

    齐正新在外，管着齐家在京的庶务，而她则在内，掌着府中的内务。

    这么几年过去了，她的气度也愈发的沉稳了。

    “姑娘怎么这个时候回来了”莲泷才得了与谢鸾因单独说话的机会，便皱着眉，有些不赞同地道。

    她虽是女流，但自幼长在定国公府，又是伺候的谢鸾因，她家姑娘本就是个有气度见识的，后来，也跟着经了不少事，这见识就是比一般男儿也不差什么，何况，对于有些事情，格外的敏锐些。

    谢鸾因自然明白她的意思，拉了她的手道，“信里也说不清楚。阿亨来信说，找到我三哥了，如今，就养在他府里。”

    谢鸾因语调淡淡，莲泷却是听得一惊。

    这短短一句话里，还真藏着好些深意，细思极恐。

    谢鸾因叫她来，却不是为了她跟着忧烦这些事的。赶忙转移了话题，却也是切入了正题。

    “最近，宫里可有些什么传闻”按理说，她是女眷，由曹皇后下旨自然再合理不过，只是，这么快就下旨来，到底是永成帝的意思，还是曹皇后的意思

    她在进宫之前，心里怎么也得先有个底的好。

    莲泷是自小跟着谢鸾因的，虽然姑娘问得很笼统，她却转念便已明白了谢鸾因的言下之意。“皇后娘娘这些年，一直子嗣艰难，好在，连年战祸，陛下也并没有广纳后宫，为数不多的几个嫔妃，也只生了两位公主。上前年，皇后娘娘终于有孕，也终于一举得男。大殿下是陛下唯一的儿子，又是中宫嫡出，自然受重视。连带着陛下对皇后娘娘，也更要看重了几分。如今的威远侯府，掌着西山大营，风光不同以往了。好在，曹皇后还是个有些见识的，约束着娘家人，她娘家人，也还算得省心，并没有闹出什么外戚专权的风言风语来。”

    “因而，这些年，曹皇后也好，威远侯府也罢，都还算得风评不错。陛下待皇后娘娘便也是爱重有加，六宫诸事，从不过问，不论大小，一律皆由皇后娘娘把控。只是......姑娘您如今，是忠南王妃，却也不比皇后娘娘差上什么。她这么快便请您入宫，想来，咱们也不需太过小心。”

    莲泷的这一番回话，谢鸾因也听得明白。

    一是，下旨让她进宫，曹芊芊是能做这个主的。只是，难免没有李雍的授意。

    另一个便是，不管究竟是谁的主意，她也无需怕。

    是啊！她既然来了，便也没什么好怕的。

    “早些进了宫也好，回来后，你便替我向武定侯府下帖子，我也能早些去见三哥。”

    她进京，主要是为着见她三哥，至于见李雍和曹芊芊他们，不过是不得不为之的应酬与虚以委蛇，能够将事情早些了结，她也能尽早脱身。

    她可还记得，她与齐慎的三月之约呢，如今，已是过了二十多日了。

    第二日卯时正，谢鸾因起了身，在莲泷她们的服侍下，按品大妆，坐了马车，出了南城一路向北，走了一个多时辰，这才到了宫城外。

    宫门外，早



688 缅怀
    谢鸾因顺势站起，目光轻轻往曹芊芊望去。

    到底身处上位久了，如今的曹芊芊，比之当年，气度更要上了一层楼，只到底，她们都上了些年纪，身处高位，又哪里有当真舒心的时候保养得再好，那气色，却也不如从前了，就是眼角，也有了几丝不易察觉的细纹。

    只是，也不知是不是今日穿着常服的缘故，曹皇后嘴角一直含着笑，竟让她观之比数年前再见时，可亲了许多。

    而她手里，还拉着个孩子，一身湖蓝色的团花小袄，算不得胖，只一张脸，却是白净，越发显得一双眼亮晶晶，黑黝黝，好似满载着好奇，将谢鸾因望着，却又带着两分怯怯的样子。一看，谢鸾因便知道，这是李雍和曹芊芊的孩子。

    那眉眼间，或多或少，都带着两人的影子。只是，却更像曹芊芊一些。

    “这是瑞哥儿。”曹皇后察觉到谢鸾因的目光，转而望向手里拉着的孩子，脸上温煦的笑又更深了两分，“瑞哥儿，你忘了母后怎么教你的吗快唤人。”

    瑞哥儿望着谢鸾因许久，终于是在曹皇后的催促下，奶声奶气地唤了一声，“姨母！”

    听到这个称呼，谢鸾因一双杏眼，极快地闪烁了一下，下意识地，便是抬眼望向了曹芊芊。

    曹芊芊与她目光一触，似有些尴尬地移开了，“你许久未曾回京，怕是有些不惯这里的天气了。这几日，北风紧着，这风口上站久了，怕着了凉，进殿再叙话吧！”

    “嗯。”谢鸾因垂下眼，轻轻“嗯”了一声。

    曹芊芊拉着瑞哥儿，转了身。

    谢鸾因不紧不慢跟在身后，在一众内侍宫女的簇拥下，进了殿中。

    正殿宽敞，曹芊芊却是领了谢鸾因绕过正殿，进了偏殿。

    偏殿与一般富贵人家的偏厅，也差不了多少，只更大些，也更富丽堂皇些。

    偏殿里，已是烧了火墙和地龙，四角还点了火盆，燃得正旺，一室如春。

    曹芊芊与瑞哥儿进了殿，便是径自上了炕。

    有那有眼色的宫女，已是给谢鸾因搬了一把红木圈椅来，曹芊芊却是一摆手道，“不用了，忠南王妃与坐过来便是。”下巴一递，便是对着炕桌对面，还空着的炕梢望了望。

    那宫女，只顿了顿动作，便应了一声“是”，便又将椅子原样搬了回去。

    曹芊芊瞄了一眼站在原处不动的谢鸾因，目下轻闪了下，轻声道，“你们都退下吧！”

    宫女、内侍们无声退了下去，莲泷与胭脂在得了谢鸾因的眼色之后，也跟着退了下去。

    一时间，偏殿的内室之中，便只余下了曹芊芊母子，与谢鸾因三人。

    曹芊芊笑着抬眼望她，“过来坐吧！这里也没有旁的人，叫你来，本就是闲话家常的，你杵在那儿，反倒是岂非不自在再说了，你素日里，也不是那么讲规矩的人。”

    话到这份儿上，还有什么不明白的从今日，进这凤栖门开始，曹芊芊处处，表示出来的，都是示好之意。

    她甚至，还教大殿下唤她“姨母”，这便是再拿她们当年亲如姐妹的情分说事儿了。

    谢鸾因略一沉吟，倒也不推辞了，敛裙上前，果真在炕桌对面坐了下来。

    瑞哥儿在炕上玩着一个藤球，倒是安静得很，只偶尔有些好奇地抬头瞥一眼谢鸾因。

    “你许多年没有回过京城了，怕是想着京城的点心了。特意让她们做了一些你喜欢的，记着你最喜欢马蹄糕和桂花糕了，你尝尝看，味道如何”曹芊芊笑着指了指炕桌上那几碟糕点



689 示好
    “我可记得，你幼时也是一只皮猴。夏日时，悄悄跳到你家荷花池里去泅水，冬日里，又撺掇着你几位兄长，带着你往城外去嬉冰。我还真没有见过。这满京城有哪家的贵门女子如同你这般大胆顽皮的，如今听来，你家哥儿倒是随你。”

    听她说着这些话，谢鸾因心里的防备，到底又软和了一些。

    “这么说来，还真是。你家瑞哥儿这般乖巧，却也是随了你的，你自来文静。”

    “真是可惜。若是他们也能同我们一般，一处长大，只怕，也能如我们那般，情谊非常吧”曹芊芊似感叹一般道。

    却是引得谢鸾因蹙了蹙眉，心中本是软和了些的防备，又倏然抬了头，转头望向曹芊芊。

    后者却在她这已显锐利的盯视下，笑了起来，“你别这么敏感！我没有别的意思，只是这么随口一说罢了。我也知道，这大抵只能是我的奢望了。若不能以我所想的那般相见，我倒宁愿他们永不相见。”

    后面这一句话里，已隐隐透出两分悲凉来。

    谢鸾因微怔，往她看去时，她却已经低下头去，从炕桌下，取了个不小的匣子出来，木是好木，做工也是精致，递给谢鸾因道，“这些东西，是我给你家孩儿备下的，都是些小玩意儿，有时给瑞哥儿备下时，便也想起你家的孩儿，便多备了一份，一并存了起来。待你回去时，带给他，也算得我这从未谋面的姨母对他的一点儿心意，你不要嫌弃便是。”

    谢鸾因杏眼轻闪，不语。

    她进宫来，倒是没有给瑞哥儿带什么。

    一来，齐慎如今的身份敏感着，带什么，若是一个不慎，那可会酿出大祸来，她必须事事谨慎。

    二来，她和曹芊芊的关系，早已不比以往，曹芊芊好不容易得来的儿子，必然是爱惜如眼珠子，她可不敢随意给他什么。

    曹芊芊却偏给她家寿哥儿备了这么一匣子的东西，还真是有些出乎意料。

    但谢鸾因略一沉吟之后，还是从善如流地收下了。

    “如此，我便替寿哥儿收下了，也替他谢过皇后姨母的挂念。”

    谢鸾因说完这一句话，便是瞄着曹芊芊的神色，果然瞧见她很是欢喜的模样，谢鸾因便是垂下了杏眼。

    在凤栖宫中用过了午膳，又与曹芊芊闲话了一番，倒也没有什么，俱是些妇人家的谈话，并没什么营养，却也无关大局。

    顺道陪着瑞哥儿玩了一会儿。

    寿哥儿如瑞哥儿这般大时，谢鸾因也常陪着他玩儿，因而，一些小游戏，还真是信手拈来，偏偏，于瑞哥儿却是极为新奇的玩意儿，他倒也是个聪明的，学一会儿，便也会了。

    与谢鸾因玩儿得兴高采烈的，不一会儿，便亲热得一口一个“姨母”的，小脸都是红扑扑的。

    这一玩儿，便是过了他平日里午睡的时辰。

    直到他再也撑不住了，歪在曹芊芊怀里，便睡了过去，曹芊芊倒也没有让人来抱走他，只是就将他安置在了炕上，望着他的睡颜，眼神，几乎要滴出水来。

    谢鸾因见状，便也起身告辞。

    曹芊芊将她亲自送到了殿门外，笑着道，“现在，也终究是体会到了高处不胜寒这句话的意思，平日里，来我宫里那些人，多是奉承，可真能说上几句真心话的，却找不出几个来。我这心里也是憋的慌，今日，能跟你说这么一会儿话，真好。你在京城时，若是没什么事，便多进宫来陪陪我。我一会儿，让素心陪你走一趟，到宫门处，与他们交代一声，往后，你要进宫来，也用不着先递折子那么麻烦，直接让他们传个话，我派人去接你。”

     



690 金氏
    谢鸾因杏眼微微沉黯，抬手，轻轻抚上手边那只匣子。

    匣子精致，里面的东西，却也不差。

    有精制的七巧板、九连环、陀螺……还有一套上品的笔墨纸砚。

    也算得用心了。

    只是，如同莲泷未说完的一般。

    只是……到底可惜了。

    有些已经破碎了的东西，你即便再努力，缝补得再小心，也终究是有裂痕的。

    轻轻合上匣子，谢鸾因将之推到一边，不再看，转而对莲泷道，“如今，这宫也进过了。回去之后，你便帮着我给武定侯府下帖子。”

    “帖子已是备好了，请夫人过目。”莲泷却是早已办在了前面，转头从一边的暗格里取出了两张素雅又不失富贵的帖子递到了谢鸾因手边。

    这便是莲泷用起来的好处了。

    到底是从小就跟在她身边的，懂她的心思，很多事情，用不着她过多的吩咐，便已办在了前面。

    而且，又是见多识广的，很多事情，考虑得周全，替她省了不少心。

    将帖子接过去一看，她却挑起了眉来。

    这两张帖子，一张是给文恩侯府的，另外一张，才是给武定侯府的。

    按理说，她自然也该去文恩侯府拜候。

    只是，她心里记挂着谢琰之事，能勉强忍到现在，已是不得已为之，如今，便想着先去了武定侯府，见过谢琰再说，至于文恩侯府，等她得了空，再去拜见。

    却不想，莲泷已是替她拟好了帖子不说，居然还都是同一日，这自然便让她惊讶了。

    “夫人怕是不知，陛下最是清楚武定侯乃是家中独子，家中老封君，还有侯爷和夫人，一时瞧不见，心中都是要挂记，是以，定府时，便干脆将文恩侯府边上的刘、王两位大人家的宅子，一并赏给了武定侯，又另给两位大人赐了府邸。”

    “因而，如今，这武定侯府虽与文恩侯府是开的两个大门，可夹墙上却是开了门的，内里还是一家。自从武定侯娶亲之后，如今两府的中馈都是由武定侯夫人金氏掌着呢。”

    谢鸾因自然知道徐子亨已经娶亲，否则，他若还是个老光棍儿，她一个女眷，也不能贸贸然登门求见不是那不是瓜田李下，惹人闲话么

    只是，关于他这位夫人，还有武定侯府居然就在文恩侯府边上这事儿，却是当真全然不知的。

    愣了愣之后，谢鸾因倒也笑了，“这倒是敢情好，我还能顺道去拜见舅祖母和婶娘她们。回府后，这礼可得好生备起来。”

    莲泷自然是迭声应好。