鸾枝

    谢鸾因快步冲进院门之后，便是脚步不停，冲进了屋里，反手将门一掩，背抵着房门而立，这才觉着眼里，竟不知何时湿润了……

    “从前，父亲出征时，也从不留书，他说，只要人没能回来，无论写什么，看的人都是伤心，又何必写那让人挂心的劳什子后来……我们兄弟几个自然也都随着父亲的习惯，没想到，齐慎居然连这套也学会了，在你面前做起戏来，真是不遗余力。”

    一把讥诮的嗓音骤然在室内响起。

    谢鸾因蓦然浑身一震，她方才心绪纷乱，竟是半点儿未察屋内早已藏着人。

    室内没有开窗开门，天光很是昏暗，此时，随着声声话语，一道高大挺拔的身影缓缓从藏身的帷幔后踱出，一双矍铄的眸子里闪烁着寒光，锐利地将谢鸾因盯视住。

    “二哥！”她短促地喊出声来，脸色，却已是煞白。

    来人正是谢瓒。

    没有应声，他只是牢牢盯视着谢鸾因，一双眼，锐利得好似能够穿透所见的一切伪装。

    “不过是画虎不成反类犬罢了，在我看来，他只是有恃无恐，料定自己会平安归来罢了，自然不需要留那什么家书，还可以不着痕迹在你面前献回殷勤，他倒是




311 战局
    齐永赶到齐慎扎营之处时，苦着一张脸，“爷，小的......哦！是爷，你怕是不小心得罪鸾姑娘了，你说你，怎么就连封书信都不留呢”

    齐慎目下黯了黯，没有顺着他的话说什么，反倒是轻轻一挥手，很是嫌恶地道，“好了！瞧你一身的灰尘，快些去梳洗一下吧，别在我眼前碍眼了。”

    齐永嘟哝了两句，便是转身走了。

    齐慎望了一眼他的背影，轻轻摇了摇头，回过眼来，转而望向面前摊在桌案上的地图，眉心轻拢。

    “这场仗，怕是不好打。”严睿被派了出去，这回出征，齐慎便将彭威带在了身边，让他做副将。彭威此时靠了过来，与他同看地图，便是忍不住道。之前齐慎出征，彭威也是一直跟着的，所以，对于战事，也算得行家。

    齐慎点了点头，目光不离地图，“是不好打，却必须得打。”

    鞑子最是彪悍，又是被逼到了绝境，这回打法，必然会很是凶残。

    而且，不留退路。

    否则也不会所过之处，除了粮食，其余，都尽数烧成了灰烬。

    而九边重镇大多常年与鞑子对峙，又短于粮草兵榭，对朝廷很是不满，消极怠战，前日，榆林便已是告急。

    而漠南、甘州等处也发现了鞑子踪迹，大人这才在得到军报之后，立马整军，将西安右卫，也一并拉上了战场。

    “大人，卑职知道，大人对韩明很有些忌惮，但他毕竟是上过战场，真刀实枪与鞑子打过的人。可那唐以纶，却是来混资历的，他手底下的西安右卫更是连鞑子的面也未曾见过，你此回选他，而舍韩明，只怕是……”

    “就伙伴而言，一只平庸的猪，总好过一条会咬人的狗。”齐慎的话犀利而半点儿不留情面。

    彭威咳咳了两声，才忍住了笑。

    “传令下去，全军休整两个时辰，天不亮时，往漠南进发。”齐慎端详地图之后，手指点在某一处，目光精锐地下令道。

    “是。”彭威挺直了腰背，立刻出了营帐传令去了。

    齐慎目光却是望着地图，黑眸深处染着忧虑，“已经三日……但愿赫里尔泰派往榆林的，是个庸才，也能让他们稍稍撑得久一些。”

    齐慎这一走，便是没了音讯。

    只是，才不过三日，坊间便有了流言，说是榆林被鞑子攻破了，鞑子进了关，一路烧杀抢掠，榆林境内，已是一片焦土。

    好在，四周兵力已是合围，短时间内，鞑子还打不过来，但是要知道，这么多年来，鞑子从来没有进过关，这便足以让人心惶惶了，毕竟，榆林离西安委实算不得远。而西安过去，到京城，也不过就是十来日的工夫。

    谢瓒听说此事时，便是摔了一只茶盏。

    “若是父亲还在，如何会由得鞑子这般猖狂”

    谢鸾因目下闪了闪，却是转而道，“如今的榆林卫指挥使是去年从京卫调度来的，对鞑子，可是半点儿经验没有。”

    谢瓒闻言，蓦然转头望向她，榆林卫，之前可是齐慎的地盘儿。

    “他才刚走，这榆林卫就成了一盘散沙，不堪一击，难道他就没有责任了”

    “他自然逃脱不了责任。榆林，可是在陕西都司辖下，榆林失守，他这个陕西都指挥使如何能逃脱得了干系”

    “要论罪也得他先能活着回来才是。”谢瓒嘴角一抿。

    “二哥不是早认定了他与鞑子勾结么”谢鸾因一挑嘴角，似有嘲弄。

    “你难道不是这么怀疑的你接近他，甚至不惜想要嫁给他，不都是因为这个”谢瓒反



312 俘虏
    那……又是什么原因，让漠南这么快就失守了

    谢鸾因不解地蹙眉。

    谢瓒却是嗤笑了一声。

    “二哥”谢鸾因以目光无声地相询。

    “两个可能。”谢瓒嗤笑着道，眼中，沉冷一片，“一，齐慎果真是与赫里尔泰沆瀣一气，现在的一切，不过都是做戏。二，他是故意的，让漠南也失守，让战局溃败，逼迫身后的朝廷有所举措，当然，也为了逼迫他周边的其他兵力，不得不出手驰援……”

    谢鸾因呼吸一窒，不管是这两种可能当中的哪一种，谢鸾因最先想到的，是那数十万无辜的军民……齐慎……他当真会是这样的人么

    谢瓒瞄了一眼谢鸾因，“其实……这回，若是齐慎能死在战场上，不管过往究竟如何，倒也算是一桩好事，省心省力。”

    谢鸾因目光一黯，没有言语。

    谢瓒深深看了她一眼，转身，悄无声息地跃出窗外深浓的夜色中。

    半敞的窗户外，一缕夜风窜了进来，吹得桌面上的烛火猛地晃动了一下，光影明灭在谢鸾因的脸容之上，她望着烛火，自语般低低喃道，“你得活着回来，否则，我找谁去要那个真相”

    百里之外的暗夜中，也有人尚未眠。火光跳跃，映得齐慎的脸明明灭灭，却衬得一双眼睛，越发如同暗夜深海一般，晦暗不明。

    “大人。”彭威在他身后抱拳。

    齐慎手一个翻转，将方才扣在掌间的，借着火光细细端详的那枚印章掩在了袖中，“都准备好了”

    “是！大人！”彭威应道。

    齐慎蓦地从火堆边站了起来，大踏步朝着夜色深处走去。

    不管漠南失守，到底是不是齐慎故意为之，但，确实如同谢瓒所料那般，大周朝廷总算是坐不住了。

    连下几道召令让陈亭与徐辇生出兵驰援，被紧急从宣府和大同两府调了五万兵马往边关策应。

    但这回，鞑子可能真是走投无路了，竟是格外的坚强，开始化整为零，以骑兵的快狠准，走奇袭的路子，抢了就跑。

    大周的军队没有那样的魄力，将粮草辎重一并抛下，快，及不上人家，不过仗着比人家人多，可却拿人家半点儿办法也没有。

    一时间，战事陷于胶着，大周这块儿肥肉，时不时地被人啃上一口，没有一口吃完，但这样下去，早晚会有被吃完的一天。

    大周也终于反应过来，开始转守为攻，开始利用人多的优势，对鞑子进行反攻。

    只是，鞑子的骑兵确实厉害，一时间，却也没有取得多大的便宜就是了。

    只是好在，终于是没有再多的坏消息传来。

    西安城内，原本惶惶不安，就怕哪日鞑子突破前方防线，兵临城下的百姓们总算稍稍放下了心来。

    这般，一直到了五月初，战事，却突然出现了惊天的变化。

    “退兵了！退兵了！鞑子败了！我们胜了！胜了！”欢天喜地的叫闹声在响彻西安上空，一声接着一声，连成了一片。

    鞑子的退兵，实在太过出乎意料，前几日，不是还说与周军在漠南打了一仗，胜负难分么退踞漠南城中，以城防，将周军挡在了三十里外，咫尺莫近么

    谢鸾因私以为这场仗还不知要打到什么时候，却没有想到，结束，来得这般猝不及防。

    又过了几日，林越这里却得到了新的消息，“……是齐大人悄悄带了几百精兵，进了大漠，绕过了鞑子大军，直取了他们的王庭，听说，连赫里尔泰的婆娘和孩子都给俘虏了，这才逼得赫里尔泰退了兵。”

    这招围魏救赵，使得好啊！

    可是，在这样的战况下，带着几百精兵就孤军深入……

    谢鸾因目光闪闪，说不出心中何种感受。

    &



313 问期
    林越沉默了一下，才吞吐道，“我知道，二爷其实也担心……可是他说，姑娘的脾气倔，决定了的事情，就不会改变了……”

    话说到此处，再看谢鸾因沉静如古井无波的双眸，林越剩下的话，被卡在喉咙口，再说不出口，也无需再说。

    两人之间，沉默了片刻，谢鸾因才轻轻挥手，又是老话重谈道，“这回，我嫁了，师兄也该安心将阿琼娶了吧”

    林越连着深呼吸数次，才勉强让胸口恢复了规律的起伏，“姑娘既然已经决定了，那我也不便再多劝。只是，往后姑娘行事间，多思虑一番，千万莫要冲动行事，做出让自己后悔之事。”

    知道林越是真正为自己着想，因而，谢鸾因柔和下了眸色，轻轻点头，“我记着了。师兄放心。”

    午后，天气闷热得厉害，流萤开了窗，却也觉得半点儿用处都没有，没有半丝的风气儿。

    “这天热死了，奴婢到厨房去，让他们做个冰碗来吧”流萤一边打着扇，一边转头望向谢鸾因，笑呵呵道。

    谢鸾因正伏案练字，有些习惯，一旦养成，就成了刻在骨子里也改不掉的了。哪怕是再心烦意乱的时候，写上一会儿字，这心，也能静下来。

    每当这个时候，她便越是感念从前肖夫人待她的严格。母亲留给她的一切，点点滴滴，涓涓细流，会一直润泽她的余生。

    抬眼轻轻睐了一眼眼巴巴看着自己，笑得一脸谄媚的流萤，谢鸾因心一软，叹道，“去吧！可别放太多冰了，那些太冷的东西，女孩子家要少吃。”

    不知怎的，便想起那时她背着肖夫人和李妈妈偷吃寒瓜，被逮着训的时候，这是不是风水轮流转啊

    得到许可，流萤笑得开了怀，像是一只偷了腥的小猫一般，一溜烟儿就跑了，跑得很快，像是怕晚了一步，她家姑娘就会反悔一般。

    望着她的背影，谢鸾因不由摇头失笑了一回。

    额角沁出了一滴汗，她放下笔，擦了擦，这天儿委实太过闷热了，今夜，怕是有场大雨。

    正想着，门外，隐约有声响，她笑道，“好啦！好啦！允许你让他们做个大碗的，只是冰还是不能放多了啊！”

    以为是流萤跑到一半又折了回来，她笑眯眯道，谁知，一抬眼，却在瞧见门边站着的人影时，神色微怔。

    片刻后，才缓缓站起身，笑道，“几时回来的”

    站在门边的人，穿一身竹青色的道袍，黑瘦了一圈儿，只一双眼睛，却还是矍铄有神，里面闪烁着星星点点的笑意，不是齐慎，又是谁

    他走时，春风尚寒，回来时，已是夏日炎炎。一别数月，他刀光剑影中走了一遭，本该生出恍如隔世之感，偏偏，她却是这样平平淡淡一句问候，好似，他不过就是出了一趟远门，几日就回转了一般。

    但就是这样的平淡，却是让齐慎鼻端好似一直漂浮着，未曾散去的血腥味儿，刹那间，便消失了。

    于是他轻轻笑道，“今早进城的，先回去换了身衣裳。”

    谢鸾因自然瞧出他的衣裳是新换的，头发还湿着，显然刚刚沐浴过，这回，倒还记得先去沐浴更衣了才过来……目光闪闪时，谢鸾因已经走到了他身前，可就在离得近了时，一缕淡淡的药香窜进鼻间，她脚步微微一顿，下意识地抬眼朝他瞥了去。

    但到底，什么也没问。

    “过来坐吧！”谢鸾因说道，人已往窗边的炕上而去。

    窗户半开着，虽然不见风气，但好歹算得凉快些。桌上还有一



314 下聘
    齐慎听得双眼一亮，猝然抬头往她看来。

    她却已恍作无事一般扭头看向了窗外，风刮得更密了一些，带着越来越浓的潮气，看来，这场酝酿了许久的雨，终于是要下下来了。

    齐慎定定望着她，目光胶着，好似移不开眼去。

    谢鸾因却好似没有察觉到，只顾看着窗外，只有红得滴血的耳根泄露了她的心事。

    齐慎忍不住翘起嘴角，笑了。

    哗啦啦，雨，终于下了起来。

    齐慎果真是在战场上杀伐决断惯了，这边在谢鸾因这里话才落口，那边，不过第三日，媒人便登了吉祥坊夏邸的门。

    见媒人登门，涂氏自然是高兴。

    起先，齐慎上了战场，生死不知，她还暗自担心了许久。如今，虽然没有领着军功，再进一步，但好歹人是全须全尾回来了，年轻有为，正二品大员，陕西的大头之一，对因因又上心，最要紧，又是因因自己喜欢的，自然是没得挑。

    涂氏当然是满意得很。

    只是，听说想将婚期定在八月，她心里还是嘀咕了一下。穷苦人家没那么多讲究，哪怕是三天过门的，也不是没有。还有两个月的时间，筹备婚事倒也是足够了，她只是怕委屈了她家因因。

    可媒人请着她出门，往永兴坊走了一趟之后，她便是欢欢喜喜地回来了，让人跑了一趟云生结海楼，将谢鸾因叫了回来。

    谢鸾因看着涂氏笑容满面地拿出一张大红描金的帖子，递到她面前，让她从上面的三个日子中挑挑看时，很是愣了愣神，真没想到，这个人……动作这般快。还有……瞄了一眼涂氏恨不得她立刻挑出来的急切样儿，悄悄叹息了一声，看来，她义母当真是巴不得她明日就嫁出去呢。