我的前半生

我被她吓了一跳。
但是她随即说：“明天，明天就去看房子，我们办事讲速度。”
我感激唐晶，我家人却不那么想，母亲带着大嫂来看我，两人炮轰现代女性。
“你真的搬出去？”母亲急问，“有什么事好商量，你别受人纵恿，我告诉你，是有这种环女人，看不得别人夫妻恩爱，变了法子来离间别人，你当心。”
大嫂冷冷地巡视一下环境，阴阴地说：“这么好的一个家，子君，我是你的话，我就会不得离开。建立一个家，总得十年八年，破坏一个家，三五天也就足够。”
她们不明白，总要我承认，是涓生要把我自家里扫出去，我没有第二条路可走……
妈妈恫吓地问：“这个婚，你是要离定的了？”
我说是。
大嫂吃惊，“子君，你要三思才好，涓生有外遇是一件事，离婚是另外一件事，男人总似食腥的猫儿，女人以忍耐为主，你搬出去？单是这三柜子的衣服，你搬到什么地方安置？”
我看着嫂子，只觉得我们是两个世界里的人。
她有她的理论，一直说下去：“你不走，他能赶你走不成，你手上抓着钱，今天逛中环，明日游尖沙咀，爱干什么就干什么，何必便宜他？多少太太都是这样过日子，拖他那么三五年，他也就回来了，什么也没发生过，你怎么可以跟他离婚？”
我不气反笑，“照你这么说，离婚反而是我的错？”
“当然是你的错。”大嫂直言不讳，“你将来一定会反悔的，你能搬到什么地方去？他才给你五十万，你随便在肮脏的红番区找一层小公寓，一辈子见不到一个上等的人，你这一生也就完了。”
我说：“我这一生早就完了。”无限凄凉。
“早着呢。”大嫂冷笑，“人生的悲剧往往是会活到八十岁，你会离婚，我也会呀，我干吗不离？你哥哥的生意一百年来也不见起色，我艰苦中生了三个女儿，他还嫌我不是宜男相，我干吗不离婚？”
母亲听见她数落儿子，脸上变了色。
大嫂说下去，“拂袖而去，总不能去到更下流的地方，你说是不是？”
我没说是，也没说不是。
我与她，纵然没有交流没有感情，到底结识近二十年，她有她的道理，她不见得会害我。
对于离婚这件事，一般人不外只有两个看法，一个是即时离异，不必犹豫，另一个是决不能离，拖一生一世。大嫂显然赞成后者，她的生活环境不允许她有别的选择，她的一番话不外是她的心声。
我领她这个情。
我苦笑说：“每个人的处境不一样，我势必将离，不得不离。”
母亲号啕大哭起来。
我说：“不必哭，我会争气，我会站起来。”
大嫂长叹，“你就差没说‘十八年后又是一条好汉’，子君，你还有十八年吗？”
我强笑，“别长他人威风，灭自己志气。”
“我倒不是怕你会来投亲靠友的，”大嫂哼了一声，“幸亏你大哥不成材，供养父母及三个女儿之后，还得赌狗赌马赌沙蟹。”大嫂说。
“你大哥不知几时欠下一屁股的债，他不向你惜已经算上乘，你也占不到他便宜，不过我还是劝你三思。”大嫂说。
我不响。
母亲哭得更大声。
离婚是我自己的事，亲友们个个如临大敌。如丧考妣，真奇怪，这是什么样的心理？
当夜涓生不归。
我一夜没睡。
我平静而诙谐地想：原来我不能一夜没有男人，男人不在身边便难以入眠，这不是相传中的姣婆吗？
我摊开报纸，研究楼宇买卖分类小广告。
美孚新村，千二尺七十五万，唔，楼价跌了。
沙田第一城。我没有车牌，住不得“郊区”。
太古城临海朝北……太远，看孩子们不方便。
扔下笔我跟自己说，打仗也是这样的吧，说着打就打到来了，老百姓们还不是死的死，伤的伤，逆来顺受，听天由命，船到桥头自然直。
我生命中的太平盛世是一去不复还了，我伏在桌上再度饮泣，，迷朦间睡去。
天亮时平儿出门上学时唤我，我含糊应他，转到床上去想一会儿。
正在梦中自怨自艾，自怜自叹，阿萍使劲地推我，“太太，太太，醒醒，安儿出事了。”
我顿时吓得魂不附体，跳起来，“发生什么事？嗯？她怎么了？”
“学校打电话来，说她与同学打架，在校长室内又哭又闹，太太，他们叫你马上去一趟。”
“好好好，你管我准备车子。”
“太太，司机与车子都被先生叫到‘那边’去了。”阿萍据实报告。
我心一阵刺痛，“好，好。”那么现实。
是他的钱，是他的车，他要怎么用，给谁用，由得他，我无话可说。
我匆匆换好一了衣裳，叫街车赶到学校，由校役带我到校长室。
一进门，看到情形，我不由得吓得呆住。
不是安儿，安儿完整无缺，而是另一个女孩子。她头发凌乱，校服裙子撕破，脸上全是手指甲抓痕，手中拿着副跌碎的眼镜，正在哭泣。
而安儿却毫无惧色，洋洋得意地蔑视对方。
我记起来，这女孩子不就是辜玲玲的女儿冷家清吗？
我惊呼，“怎么会这样？”
校长站起来，板着一张脸：“史太太，史安儿在操场上一见到冷家清就上去揍她，冷家清跌在地上，她还踢她，我们通知双方家长，但是冷太太出外拍戏未运，我们打算报警带冷家清去验伤，你有什么话说？”
我瞪目不知所措。
安儿自牙齿缝内进出来：“打死她，打死这贱人的一家！”
校长挥挥双手，忍无可忍地喝道：“史太太，如果你不能解释这件事，我们决定开除史安儿。”
我连忙说。“千万不要报警，我愿意送冷家清到医院，求你听我说几句话——”
“自然有校工会送冷家清到医院。”校长一张脸像铁板似，“用不到你。”这时候校工进来，冷家清跟他出去。
可怜，手腕、膝盖全部摔破，我不忍，转过头来骂安儿，“你疯了，你打人！”
安儿嚷：“我为妈妈报仇，妈妈反而骂我？”
我一时浊气上涌，伸手“刷”的给她一巴掌。安儿先是一怔，随即掩着脸，大声哭泣。
校长制止，“史太太，”她厌恶地说：“平时不教导孩子，现在又当众打她，你不是一个好母亲。”
我听了这样的指责，顿时道：“校长，我有话说。”我转头跟安儿讲：“你到外头等我。”
安儿出去，掩上校长室门，我从头到尾，很平静地将辜玲玲一家与我们的瓜葛说个清楚，来龙去脉一字不漏。
“……校长，我不介意你开除安儿，只是我希望你明白她身受的压力，她也身不由己，平时相信校长也晓得她是个好学生，成绩一向不错。”
校长的老脸渐渐放松，她不知说什么好，以一声长叹代替。
我站起来，“我们先走一步，校长。我没有要求你的原谅，我只希望得到你的理解。”
她沉吟，“史太太，安儿明天可以来上课。”
我放下一颗心，“校长，我想我会替安儿办转校手续，既然发生这样的事，我不想她学校生活有阴影，如果校长愿意帮忙的话，请替我们写一封推荐信。”
校长转为非常同情。
“史太太，我愿意推荐安儿到本校的姐妹学校就读。”
“谢谢校长。”
“明天请安儿来上课，告诉她不会见到冷家清，冷家清起码要放三天假。”
“是，校长，关于安儿……我会向她解释，这一切，……不是什么人的错。”
校长又叹一口气，满脸的同情。
我说：“我走了。”
安儿坐在校长室门口，我心痛地抚摸她的脸。
她说：“妈妈，我替你添这么多麻烦。”
我喃喃道：“不怕，安儿，我们不怕，我们很坚强，一切都可以应付得来。”
“妈妈，你怎么变得这样勇敢？”她抬起头来。
我苦笑，“妈妈打了你，痛不痛？”
她微笑，“不痛。”
回到家，我筋疲力尽地向安儿解释，这不关冷家清的事。
安儿似乎有点明白，像她那样年纪的孩子，事事似懂非懂，很难说。
傍晚，史涓生的电话到了。
我知道他找我为什么。那女人一定吐尽苦水。
取过电话我就冷冷的先发制人：“是的，我们的女儿揍了她的女儿。史涓生，你听着：史安儿姓史，有你一半血液，冷家清与你丝毫没有关系，你若说一句叫我听不顺耳的话，我带了两个孩子走得无影无踪，你别借故行凶！”
他半晌说不出话来。
“要报警是不是？去报呀，你纵恿她抓你的女儿去坐牢呀！”我状欲泼妇，一口咬实涓生不放。
“……”
安儿在一旁将头靠在我肩膀上，双眼中全是感激。
涓生在那边终于叹口气，“你知道冷家的孩子也是无辜的。”
我说：“她再无辜，轮不到你出来替她说话，一切都是你引起的，安儿为这件事要转校。”
“我也知道安儿心里不舒服——”
“你已经不要这个家了，我们好，不用你称赞，我们沦落，亦不用你暧叹。”
“孩子仍然是我的孩子。”他说，“你告诉安儿，明天我来看她。”他挂了电话。
我的心沉重。
这时候平儿拿着漫画书走出来，很兴奋地说：“妈妈，妈妈，我发现了新大陆。”
我强颜欢笑，“是吗，快快告诉我听，发现了什么。”
“妈妈，q太郎与叮当是同一个人画的。”他一本正经地说。
我作佩服状，“呵，是吗，多么细致的观察力，”我眼泪往肚子里流，“你喜欢哪一个呢？”
“我现在喜欢叮当，以前我也喜欢q太郎。”平儿摇头晃脑地说。
我一震，“为什么，为什么你不再喜欢q太郎。”
平儿搔搔头，想很久，“不知道。”
我问，“是不是看厌了？”
“对，”平儿恍然大悟，“看厌了。”
我长叹一声，“平儿、安儿，妈妈要静一会儿。”
我走进房间，将自己关着良久。
下午与唐晶出去找房子。我们托经纪办，并没有花太大的劲，小型公寓每层都差不多样子，六七百尺、小小的房间便于打通，浴间对着客厅，厨房只够一个人转身。
我不介意地方小，越小越好，一个人住那么大的地方，空谷回音，多么可怕。
我忍不住将上午的事向唐晶倾诉着。
唐品说我应付得很得体。
我滔滔地发着牢骚，唐晶打断我——“超过十分钟了。”
“什么？”我不明白。
“每天只准诉苦十分钟，”她笑，“你不能沉湎在痛苦的海洋中，当作一种享受，朋友的耳朵耐力有限，请原谅。”
我顿时哑口无言，怀着一肚子委屈，傻傻地呆视她。
唐晶柔声地说：“天下不幸的人要多少有多少，你不是特权分子，你若不信，我就推荐你买本《骆驼祥子》来瞧瞧。”
我低下头，回味着她的话。
“——这间屋子方向不错，”她转头跟经纪说：“只是请你跟屋主说：装修我们不要，看他是否愿意减一两万。”
经纪唯唯诺诺。
唐晶问我，“不错，是不是？叫史涓生付钱吧。”
“什么价钱？”我问。
“五十二万。十六年期。”经纪说。
我苦笑，“够了，到那个时候我早就死了。”
“你放心，死不了。”唐晶坐在空屋子的地板上，盘起腿。
在阳光下，她的脸上有一层晶莹的光采，那么愉快，那么自然，她双眼中有三分倔强，三分嘲弄，三分美丽，还有一分挑逗。她是永不言输的，奋斗到老。
我觉得惭愧，握紧拳头。我的力气呢，我的精神呢。
经纪说：“唐小姐。你若看中，就放一点定金。”
唐晶签出支票，一切是她的主意，我唯命是从。
她说“地段是差一点儿，胜在价钱便宜，算了。”
她搭着我的肩膀离开那层公寓。
我也没向她道谢，在门口分手，各自返家。
子群知道我新居的地段，马上发表意见。
“你怎么住到美孚去？贪什么好？穿着睡衣下楼吃馄吞面还是怎么的？告诉你，男人一听见你住那种地方，嫌远，连接送都不愿，这是谁的馊主意？八成是唐晶，是不是？”
我冷冷地问：“依你说，该怎地？”
“史涓生既然给你五十万，你就拿来租房子住，把自己打扮漂漂亮亮，再钓大金龟，到时不愁穿不愁吃。”
“是吗？”我看着她，“你呢，你怎么没钓到？你比我年轻，条件比我也好。”
她哑口无言，没趣地住口。
子群住又一村，租了人家旧房子的一间尾房，很受二房东的气，夜归开一盏门灯也不准，但她情愿把薪水供一部日本跑车在街上飞驰，充大头鬼，人各有志，闲时告诉那些牛鬼蛇神：“我住在又一村。”
这次走出来，我还打着有男人追的主意不成？只要活下来、活得健康，已是我最大的宗旨。
五十万有多少？如果没有进帐，不用很奢侈，花一年也就光光的，以后我还活不活下去？
子群的意见简直可以置之不理。
第二天见到涓生，我毫不客气，摊大手板问他要钱。
他问：“你找到房子了？”
“五十二万，请付现金支票。”
“子君——”他有点为难。
他犹疑了。
他会犹疑吗？
“安儿打人的事……”
“我已经教训过她，她被我掌嘴，还不够吗？”
“我想我还是把她送到外国去好。”涓生忽然说。
“什么？才十二岁就送外国？”我愕然，“她又是女孩子，怎么放心？”
“怕什么，大不了做小洋人，”涓生笑，“现在流行到外国，你问问她。”
“你是要遣走她，是不是？”我责问。
“你别多心，子君，去不去由安儿自己，她也并不是儿童了。”
“事情一宗管一宗，我那屋价，你先给我再说。”
“子君，我只能给你三十万。”他忽然说。
“什么？”
“子君，我算过了，我最近很紧，只能付你三十万，其余一二十万，分期付款，你先向银行贷款，以后我设法还你。”
我倒抽一口冷气，“我拿什么钱来作分期付款？”
“我每个月还会付你五千块。”
“五千块？那不是我的生活费用吗？”
“你最好省一点。或是……找工作做。”
我说：“如今的利息那么高，史涓生，你说过会安置我的。”
涓生脸上出现厌恶的神情，我知道他在想什么，他在想：这女人，我豢养她十多年，她眼中只有钱，现在与我讨价还价，像在街市买菜一样。
我沉默了，一颗心在滴血。
“……你还有点首饰……”他说。
他声音是这样的陌生。我在干什么？向一个陌生人要钱，并且尚嫌少，子君呵子君，你怎么好意思。我根本不记得什么时候认识过面前这个男人，我至爱的丈夫史涓生已死，我似已死。
我听见我自己说：“好，三十万就三十万，余数我自己设法。”
他见这么爽快顺利，连忙掏出支票簿，立刻开出张支票。
我麻木地接过。
“我也许还要送平儿安儿出去读书，都是费用哪。”
我别转头，没有回答，没有落泪，史涓生站起来走了。
唐晶说得对，我并不是世上最不幸的，世上亦有很多女人，怀着破碎的心，如常地活着，我的当务之急是要把青山留着。
那夜我拥着平儿睡。
唐品为这件事诧异。她并没有批评史涓生。但是她说：“我知道有人趁妻子怀孕时遗弃她。”
后来我们在律师楼处签屋契，余款交银行分期，分十年给，每个月四千六百。
我得找一份工作，养活自己。我能做什么呢。
唐晶说：“首先，我要替你伪造一份履历表，没有人会聘用一个坐在客厅中的太太。第二，请你记住，只要肯学肯做，你总挨得下去，打工并不需要天才。”
我只觉背后凉飕飕的，说不出彷徨。
唐晶微笑说：“谁生就的劳碌命？这世界像一个大马戏班子，班主名叫‘生活’，拿着皮鞭站在咱们背后使劲地抽打，逼咱们跳火圈、上刀山，你敢不去吗？皮鞭子响了，狠着劲咬紧牙关，也就上了。”
我默默听着。这话虽然滑稽，但血泪交替。
唐晶伸出手，“欢迎你加入我们的行列。”
我忽然开口：“唐晶，就仿佛数天之前，我与你一起午饭，那时候我心中才跟自己说，高薪？一万块一个月又如何？叫我天天早上七点挤到中环，就算拣了钱就可以马上走，我也懒得起床。你说，唐晶，这是不是折堕？”说罢我竟然忍不住，仰面哈哈地笑起来。
轮到唐晶不出声。
我解嘲地说：“唐晶，子群说得对，没有一生一世的事，我的福气满了。”
找工作这一关最难过，我不能事事靠唐晶。摊开南华早报聘请栏，我简直不相信自己的眼睛，薪水这么低，堂堂大学生才三千多底薪，虽然说机会好有前景，升得快，但从底层到升职，简直是一篇血泪史，我还没开始，心底已经慌了。





我的前半生 第四章
我的职业有了着落。
叫我去见工，我狂喜。
唐晶赶紧为我做了一封证件，签名人是她：“在雇用期间（六年），持信人工作尽力，信用可嘉……”
她成了我的老板。
我愕然。为我说谎，唐晶太可爱。（我们只爱肯为我们牺牲的人。想要我们牺牲的，我们恨他。）
“穿像样的套装上班，”唐晶说，“第一印象很重要。”
“我有，我有华论天奴的套装”我抢着说。
“疯了，”她说，“穿一万元的洋装去做份月薪四千五的工。”
“什么？四千五？”我的高兴一扫而空。
“你想多少？”
“你的月薪多少？”我反问。
“他妈的，你跟我比？”唐晶撑着腰骂将过来，“你是谁我是谁？我在外头苦干十五年，你在家享福十五年，现在你想与我平身？有四千五再很好了，是我出尽百宝替你争取回来的。”她冷笑连连，“你这种人，根本不值得帮的，老土得要死。”
我怔怔看住唐晶。
“你会做什么？十多年前的一张老文凭，当厕纸都没人要，若非凭我的关系，这样的工作还找不到，你做梦呢，以后要我帮的地方还不知有多少，先抖起来了？”
我热泪滚滚而下，“唐晶，你这张嘴！”
“骂醒你，早该有人骂醒你，太嚣张。”
我坐下来，“好好，我去做，我去做。”
“我早该知道，你做那么两三个星期。又该休息了，早上七点你起得了床？”
“你何必逼人太甚，唐晶。大凡你能做的，我也会做，”我愤慨地拍案而起，“又不需要天才，你只不过早人行几年，不必气焰太甚。”
唐晶说：“好，这话是你自己说的。”
我喃喃道：“四月一日上工，愚人节。”
“我经过时装店，替你取了那两条裤子。”唐晶忽然说：“我决定拿来穿，你省一点吧。”
“何必这么体贴？”我辛酸地说道。
“我应该怎么办？”唐晶技摊手，“鬼叫我七岁那年认识你——上海妹不会说粤语，没人肯同你做朋友，打那个时候我便教你‘士担’便是邮票，‘白鞋’是运动胶鞋，我们一起跳橡筋、捉迷藏、到后山去找酸味草，你忘记了？”
我怔怔地用手托住头。真的，我们还游荔园，逛工展会，买前座缥看卡通片。
后来进中学，我俩双双到瑞兴公司买迷你群，法国皮鞋，做梦也希望能赴日本一游，电影明星迷亚论狄龙。
我与唐晶并没有念贵族学校，我们两家的家境非常普通，众孩子挤在一堆，不外是有口饭吃，是以我后来嫁史涓生，不少女同学都表示诧异。到底是西医呢，真高攀他。
我们像姐妹般拉扯大。那时子群比我小一截，拖着鼻涕的小孩，我不屑与她交谈，感情反而很差。
考上大学，开心得我俩晕得一阵阵，这个时侯，唐晶开始沉殿下来，而我认识涓生，无心向学。
“——在想什么？”
我柔声说：“唐晶，这些年来，你也吃足苦头吧。”
“柬埔寨还有活人呢，我锦衣美食，岂肯言苦？”
一直还那么滑稽，真了不起。
我终于开始那职业妇女生活。
安排妥当，星期一、三、五一定回去看平儿，周末等他们来探访我。
四月一日，我居然能够准时起床，因为一夜失眠，百感交集。