赌坊谈情手札

    等赌坊这边的事全都忙完，宛棠才终于有时间和卫渊腻在一块，自作主张就给卫渊‘放了假’，在西府园缠着他死活不让他去赌坊，卫渊没法子只好留下陪她。

    可能是宛棠这几天太忙，她都忘了如今西府园里还住着个秀慧，宛棠在院子里闹着卫渊要亲他时，秀慧正从自己的屋子里出来，撞见这一幕有些慌张，匆忙转过身，说着我什么都没看见准备再回房里去。

    最后还是宛棠叫住了她。

    “你在这住的还习惯吗？有什么需要的都可以跟我说。”宛棠也想到自己都没怎么关注过秀慧，按理说以她和卫渊的关系，她该多替卫渊照顾她，并且作为西府园的主人也该尽尽地主之谊。

    “习惯，习惯的，没什么需要。”秀慧还是有些放不开，说话声音也小，但宛棠不介意，反而见她小心翼翼的样子心里还有些不是滋味。她原也该是父母捧在掌心的明珠，有优渥的生活，不必受那些苦。同样的，还有卫渊，他原也有幸福的家，而不是饱尝人间辛苦。

    “你不用拘束，就当这里是自己的家。”

    秀慧点了点头，对宛棠说谢谢。

    到了晚上，卫渊送宛棠回岑府，路上又聊到秀慧，宛棠问卫渊打算什么时候动身去送她。

    “最近有些忙，你又要改赌坊的规矩，我走不开，只能等月底吧。”

    “嗯，也好。如今都十月了，天凉，过不了多久都要穿棉衣了，塞北更冷，你们走之前我给她备两件狐裘大袄带着。瞧她那样瘦，身子单薄，只怕受不得寒。”

    宛棠对秀慧还是有几分怜惜，见她跟自己始终拘束，觉得可能是两人年岁差得远了些？那不如让宛敏过去陪陪她，两人一样的年岁，应有话可说的。

    如今这天确实是冷了，吹过一阵风，宛棠冷得打了个颤儿，身子紧往卫渊那边挤。卫渊低头看她，知她是有些冷，便伸手搂过她，想把自己的温热渡一些给她。

    走着走着，宛棠忽然想到什么，忍不住就开口问了，“卫渊，你说圣上他只是先帝的侄子，原本也轮不到他做皇帝，那他登基后既然都为先太子平了反，为什么不干脆直接就放了诸如孔家人这些先太子的人呢？充入教坊司和在牢狱里有什么真正的区别呢？不都是不得自由？”

    “轮不到吗？这最后不是轮到他了？”卫渊轻笑出声，带些嘲弄，“轮不轮得到要看人如何经营的，先帝的儿子都不在了，可不就轮到做侄子的。”

    宛棠听得愣愣的，她是真不动这些政治上的弯弯绕绕，只能安静听卫渊说。

    “圣上怎么可能放了他们，你以为圣上就干净吗？”卫渊说着，自觉多嘴失言，遂不再讲，搂着宛棠前行，“这些都过去了，就不再提了吧。”

    不提便不提吧，不好的事谁愿意总是提起呢？宛棠也不去追问，伸手抱住卫渊的腰，半个人贴在他身上往前走。只要他和她还在一起，前路便明亮，无风无雪。

    ☆、报应

    宛棠的赌坊‘改革’大计还真就如火如荼地办了起来，这也算是大事，城中都传开了，岑府的六小姐要给赌坊改规矩。岑老板最初原还以为宛棠就是一时兴起说说而已，没成想她是认真的。但岑老板对此很高兴，搞得好还是差他都不那么在乎，重要的是自己的闺女真有这份心，也有这个魄力。

    要说宛棠这么一改，确实是和从前不一样了，也算初见成效。借钱的人确实不比从前多，但也因此少了很多原本就还不起的人来借。这是个大工程，三五日看不出多大效果，且得放远了看。岑老板很满意，还特意去了一趟赌坊。

    “爹，您快坐。”宛棠扶着岑老板坐下，把这些日子写好的例条和已经整理出来的一部分过往名录放在桌上，“这些都是目前完成的




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    ，不过时日还短，还没整理完。”

    岑老板拿过来翻了翻，又问了目前进展顺不顺利，有何难处，有没有哪里需要他帮忙？宛棠一一答过，岑老板越发满意，当即便把赌坊全权交给宛棠打理。

    宛棠一听这话，笑着去看一直站在她和岑老板旁边的卫渊，还冲他眨了眨眼。

    “卫渊，宛棠她年纪小，又是第一次参与这么大的生意，日后还得你多照应照应。”岑老板放心不下女儿，临走前还不忘交代卫渊。

    “岑老板放心。”

    送走岑老板，宛棠抱着卫渊的胳膊回了他屋子，得意洋洋，“以后你在赌坊要听我的了。”

    “以前我不也是都听你的。”卫渊有些好笑的去捏了捏宛棠的鼻子，“你想做什么我都会帮你，只是你也别累着自己。这事不是一天两天能成的，你也别太着急。”

    “知道啦。”

    宛棠这几天累得很，坐在榻上偎进卫渊怀里没多久就睡着了，卫渊怕吵醒她也不敢动，只能一直坐直着身子任她靠着。

    这日午后，宛棠真的带了宛敏过去西府园，很是热情地介绍了宛敏和秀慧认识。只是宛敏是个大家闺秀，见了生人也害羞放不开，两个人也没多聊得来，为此宛棠觉得有些挫败。还是卫渊在一旁安慰她，熟悉了就好了。

    不过还没来得及让两人熟悉起来，就到了要送秀慧走的日子。那一天是十月二十一，天冷下来，早上卫渊几人要出发时，说话时口中呼出的气都能凝成白霜。宛棠给秀慧准备了狐裘袄子，是她去年冬天备办下的，她最多只穿过一两次，还很新。

    “是去年旧的，你别嫌弃，今年府上新做的冬装还没送过来，这两件都是我去年新做的，没穿过几回的。”宛棠把早命人包好的袄子交给秀慧，拉着她的手，把自己手腕上戴着的一支翡翠镯子褪下渡到秀慧腕上，又拿了袋碎银子给她，“你到了那缺什么短什么自己添，这些钱你拿着，留着你平时打牙祭，遇见想买的就买，有什么难处都可以写信给我。”

    宛棠想着塞北的终究是秀慧远方亲戚，她们孔家又算半个带罪之身，只怕不会对她太客气，能有些银钱傍身总能让人多少高看一眼的。

    “谢谢姐姐。”秀慧不是冷漠之人，这些天宛棠对她的照顾她心里都很感激。

    “应该的。过段日子等卫渊回来便把你两个姐姐也赎出来，到时候你们便能一家团聚了。”

    “哪里就能团聚呢？大哥他……还不知是死是活。”秀慧说着几欲垂泪。

    宛棠听卫渊说起过，孔家这一代还有个儿子，比秀慧大个五六岁，在秀慧姐妹几个被充入教坊司时他被送到前线充了军，后来军队惨白，也不知这人是不是还活着。

    “总能有消息的。”宛棠也不知该怎么安慰，只好抱抱秀慧，“天凉，你先去车上吧。”

    去塞北路远，来回只怕要一个月还多，北边又冷，只骑马是肯定不行的，宛棠便替卫渊备了马车。

    “这件紫貂大氅给你。”秀慧上了车，宛棠才终于去和卫渊作别，“这是新的。你到了北边记得要穿，冻病了我要心疼的，还会生气。”

    宛棠抱着卫渊的腰，下巴抵在他胸口，抬头看他，眼泪汪汪，她们相熟以来，还是第一次和卫渊分开这么久不见，宛棠很想忍住眼泪，可还是流了下来，顺着眼角滑落。

    卫渊伸手去替她擦眼泪，“别哭，怎么这么爱哭的。我会尽快回来，不会耽搁的，乖。”

    “嗯。等你回来，我要请你喝酒，就喝我院子里的女儿红。”

    “好。”卫渊低下头，轻啄宛棠眼角，“别哭，你哭我也心疼。”

    说了不会哭，可宛棠也只忍了一会而已，马车刚一调头，宛棠的眼泪便又落下来。她自己都不知原来也可以这么多愁善感。

    十月二十六是宛棠的娘的忌日，也正因为这个宛棠才没有跟着卫渊一起去送秀慧。

    宛棠的娘是侧室，不能葬入岑家的祖坟，而是葬在旁边的另一处。这位三夫人在世时并不多得岑老板宠爱，若不是因她留下的一双儿女在岑老板面前还算得宠，不然只怕早就被抛到脑后。岑老板虽然不会每年来祭扫，但还是命人将三夫人的墓年年修整。

    今年仍旧是宛棠和荣靖一同去祭扫。早些年都只有她们兄妹二人的，后来荣靖娶妻生子才多了宛棠的二嫂和侄女侄子。

    已经十几年，宛棠记忆里三夫人的样貌都有些模糊，但她立在墓前，仍然想哭。可她也终究不再是年幼时会在这里嚎啕大哭需要人不停哄的小孩子，这一次她只哭了一会便自己将眼泪擦干。宛棠笑着面对三夫人的墓，在心里说着“娘，如今我也有归宿了，他叫卫渊，对我很好，以后有机会带他来见您。”之后上过香，磕过头，宛棠便跟着荣靖一起回了城。

    到了城中，小侄女吵着饿了，不停哭闹，荣靖只好让马车停下，先寻处酒楼用饭，荣靖住在城西，从这回去还要些时候的。三夫人忌日这一天宛棠是不回岑府用饭的，往年也是跟着荣靖一起回他府上。

    这酒楼今日热闹得很，才走到门口便能听见里头传来的欢声笑语，走了进去才知道是梅家为女婿调任京城宴客庆祝。

    梅梓兰和林大人早就不住在崇安，两年前林大人就已调任别处，可这一次许是因为岳父家特意为他庆祝，林大人和梅梓兰竟都回了崇安。

    梅家老爷夫人脸上堆笑，显然是很高兴的样子，林大人作为主角，如今又高升，也是意气风发。只有梅梓兰瞧着没那么高兴，反而还有些失落。宛棠想起她前些日子才刚刚痛失爱子，觉得她也有几分可怜的，为了满足自己父母那几分虚荣，硬要逼自己从丧子之痛中走出来，还要宴客赔笑。

    “荣……荣二爷也过来吃饭啊，真是好久不见了。”梅梓兰先看到了宛棠三人，她瞧见荣靖，也瞧见站在荣靖身边的夫人和她们的三个儿女，那一声‘荣靖’终是没能开口，随了旁人叫他荣二爷。

    梅梓兰有些拘束，不知该说些什么，只呆呆站着，看向荣靖的眼中还带着几分不明的情绪，□□靖脸上却还是很平静，没因为遇上梅梓兰有任何变化，但出于礼貌，荣靖还是应了梅梓兰的话，“嗯，小女饿了。”

    那边梅家人也瞧见了荣靖，过来寒暄了几句。大约因为今日本就是梅家女婿高升的宴席，梅家人对荣靖更是趾高气扬，说的话都着刻薄，但荣靖不在意，还是微笑着回应。

    这是荣靖的事宛棠不好插嘴，便在一旁默默看着，偶尔瞥过目光去看一下荣靖的夫人——只见她手中紧紧牵着儿女，指节都有些微微泛白。宛棠走过去，把小侄子从荣靖夫人怀里抱过来，轻声问，“二嫂，要不我们换一家吧？”

    “没



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    事，不用的，就这家吧。”荣靖夫人得体地笑。

    梅家人和荣靖聊完，店小二才引着宛棠几人去了包厢。去包厢几步路而已，荣靖一直牵着夫人的手。

    “不就是个平调？有什么好显摆的？官阶又没升的——”进了包厢，把小侄子放下，宛棠便忍不住开始抱怨，但很快被荣靖打断，“说话主意着点，小心隔墙有耳。”

    “有就有呗，我们还怕了她们梅家不成？有个做官的女婿真当自己了不起了？”宛棠不服气，说到底还是替当年的荣靖不值，痴心错付。

    最后还是荣靖夫人出面说和，“好了好了，快点菜吧，香儿还饿着呢。”

    宛棠对梅家的敌意从哪来没人不知道，而这包厢中最尴尬的人就是荣靖夫人，宛棠也意识到自己方才有些过，没有照顾到荣靖夫人的心思，索性闭口不言。

    饭用到一半，小侄子吵着要去外面买小风车，为了荣靖和荣靖夫人都别再碰上梅家人，宛棠主动带着小侄子出去了。

    回来时，路过一处包厢，只听得里头有隐隐的啜泣声，宛棠鬼使神差地凑过去——

    “你还年轻，日后还能再生的，这个没了，是你们母子没缘分，你以后再给他生一个小子不就完了，横竖只有你肚子里出来的是嫡出，那些小妾生的不中用，听娘的，没错的，你好好伺候林大人，知不知道？”

    这说话的怕是梅夫人，宛棠想。

    屋子里梅梓兰啜泣声越来越大，却又陡然停下来，“你们都知道什么？就只知道逼我讨好他，可他心里根本没有我，他都不往我屋里去，我还怎么生儿子。”

    宛棠听到这，直起身子，不再去听，拉着小侄子的手往她们的包厢去。

    梅梓兰过得也不不幸福嘛，这也算她当初嫌弃了荣靖的报应吧。宛棠心里想着，突然舒服很多。

    ☆、酒

    从崇安到塞北，路上需要十几天，好在秀慧不娇气，连续赶路也没让她吃不消。大约过了十天，卫渊三人路过京城，恰是深夜，便在京中休息一夜。

    卫渊已有八年不曾回过京城，这里是他曾经生活过、从小长大的地方，从前那样的熟悉，如今竟也觉得陌生。秀慧也有几年不能来过，她对京城的印象要更模糊一些，八年前她才三四岁，记不得多少事，再后来出了狱便去了通州，这京城在她记忆中还停留在三四岁。

    “卫大哥，我想……我们能不能……去我家老宅子看看？”秀慧怯怯懦懦的对卫渊说，头都不敢抬。

    卫渊犹豫片刻，也怜惜她，还是答应了。

    只是原先孔家的老宅早已搬进了其他人，门匾上写着的不再是孔府，最后也能沿着院墙走了走，这样便算是看过了。

    都说是近乡情怯，秀慧曾无数次想过要再回京城老宅看看，可如今真到了，除了远远看上几眼也没什么可做，甚至她真瞧见了还反而有些畏缩。

    连续多日赶路，都没好好吃过饭，既然到了京城，总不好再委屈秀慧，卫渊便带着她找了处酒楼，要她想吃什么点什么。

    “扶风？”

    声音从卫渊身后某处传来，卫渊听见后身子僵了一下，很快便有人走上前来站在他身边，手拍了下他肩膀，语气似惊似喜，“真的是你？”

    扶风。真是很久没听人叫过了。这原是太子为他取的名号。

    眼前人卫渊认得，虽经年未见，但他也没怎么变。

    “咱们真的很久没见了，你这些年，还好吗？怎么都不回京？”此人叫武昊，原也是太子伴读，只他父亲当年不曾支持太子，甚至是选择了出卖，才得以保全武家继续官运亨通，荣华富贵。

    “挺好的，在外谋生，抽不出时间回来。”卫渊回应地淡淡的。他本不想跟着武昊去包厢，更不想与他深谈，但想到在酒楼里谈起往事又不合适，只好还是跟着去了。

    武昊是个纨绔子弟，拉着卫渊一直在叙旧，卫渊听他说着，偶尔点头当做回应。对于武家曾出卖太子的事，他心里无法不介意。

    “你如今做什么？要不要回京谋个差事啊？你不知道，圣上登基虽也七八年，但身边仍旧缺得力之人，就说锦衣卫如今就缺个管事的，你功夫好，正适合这差事，你要有想法，我可以托我爹和圣上说说。”

    “不用。”卫渊冷静拒绝，也终于不想再听武昊叙旧，起身告辞。武昊还欲拦他，“别啊，咱们这么多年不见，得好好叙叙旧，不醉不归——”

    “武昊。”卫渊打断他，站起身径直往门口走，“我和你原本就不是一路人。”

    说完，卫渊便走了。留下武昊在包厢里气急败坏地骂他不识好歹，跟当年一个样子。

    卫渊理都不理他，出了门去找春山和秀慧，收拾了东西，又上路。出城门时，卫渊忍不住回头看了看，他曾生活了十几年的地方，到最后也不过只是座路途中经过的城池。除了它是王朝的都城外，再无其他。