将死之神

    国王看了看她，又看了看自己的正妻，一时间似乎明白了什么。“琪雅，你早已经想好要将孩子们托付给谁了吗？”他凑近她一点，轻声问道，“你想把斯门卡拉与图坦卡吞交给谁——是不是娜芙蒂蒂？”

    这句话仿佛突然引燃了什么可怕的后果。

    “不可能！”泰伊蓦地尖声喊道，她脸上震惊的神情仿佛亲耳听到了神明最为残酷的惩罚制裁。

    而阿伊与乌卡尔等人的反应与其说是惊诧，不如称作忍无可忍的狂怒。“陛下，您不该在此时擅作主张，剥夺一位可怜母亲最后的权利。”娜芙蒂蒂闻声转过头来，冷眼看着自己的父亲走上前来与她剑拔弩张，“王妃殿下应当自己做出合适的选择，而我想，无疑她会选择将儿女托付给更富有经验与怜悯心的长辈——”

    刚才谁也没有将王后的名字堂而皇之地说出来，因此王太后与阿伊一众都可以暂且容忍这最后虚情假意的一番过场，可娜芙蒂蒂从来不按照过场行进，我这才注意到她先前的粗鲁无礼很有可能只是出于掩饰——我们知道一些内情，很容易将她的举动理解为信心引致的傲慢；而对泰伊而言，说不定这只是一个脾气暴躁的女人遭遇突发事件时惊慌失措孤注一掷的失仪之举。

    然而这全盘都大错特错——他们以为埃赫那吞理解错了琪雅的意思，但这是不能犯的错误，因为一旦说出口，就将指明一方与他们完全殊途的风向——这座王宫里、这片国土上支持娜芙蒂蒂的人已经太多，如果得不到两个王子的掌控权，或许他们就将彻底完蛋了。

    这样看来，他们真的不知道这两个理应水火不容的女人早已经达成了某种一致。

    娜芙蒂蒂瞥了阿伊一眼：“你是说我没有照顾孩子的经验？还是说作为一个三个孩子的母亲，我没有怜悯心？”

    对方冷声道：“你没有照顾男孩的经验。”

    这个回答简直犹如重锤，娜芙蒂蒂的面庞瞬间涨成了暗红色，她似乎即刻就要火起，幸好的是琪雅终于在此时再次开了口。

    “娜芙蒂蒂。”她说。

    但一时之间大家都没明白她的意思。

    泰伊急切道：“亲爱的，你在说什么——”

    “娜芙蒂蒂，”她又痛苦地慢慢重复了一遍，气喘得十分不连贯，眼下好像连讲完一句完整的句子都费劲，“王后，我把孩子们托付给王后陛下。”

    片刻间宫殿里充斥着绝对的沉默。

    琪雅伸出手指向她选择的抚养者。“我要你保证斯门卡拉与你女儿的婚姻牢不可破；我要你发誓，你会用灵魂深处最纯净的那一部分，像疼爱你亲生骨肉一样疼爱图坦卡吞。”她颤抖不已，“发誓，王后陛下。”

    “我向阿吞神发誓——”

    “——我要你真真切切地向神明发誓！”她用尽全身力气喊道。

    娜芙蒂蒂愣怔了一下，朝埃赫那吞迅速瞥了一眼后稍作沉默，最终还是开口道：“我向这世间理应至高无上的神明发誓，我会信守自己应尽的承诺，我会视王子们一作天赐的珍宝，爱他们犹如他们来自我的腹中——你的灵魂与我同在，由此你将了解我会是怎样一个无私无偏的母亲。”

    听罢这一番话，琪雅仿佛终于放下心来，几未可见地点了点头，可脸上已化作释然之色。

    “不可能！”

    泰伊简直要直接冲到娜芙蒂蒂跟前，她的面容扭曲，目光中满是仇恨：“你到底怎么威胁她的？她怎么可能将儿子托付给你！”

    “为什么不可能？”娜芙蒂蒂高傲道，“你又凭什么认为她不会将孩子托付给我？”

    出人意料地，王太后突然转过头来，眼神飘忽一阵，最终竟然将注意力钉死在了我身上。“你这个侍女，”她远远地指出我，“先前被琪雅叫去过一次，据我所知，她们聊得很好。”

    我吓了一跳，而娜芙蒂蒂听罢只是挑了挑眉：“据你所知，什么叫做‘聊得很好’？”

    泰伊死死盯着她：“你知道这件事？”

    她耸耸肩：“伊西尔索娅向来什么都跟我说。”

    “




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    你又怎么知道她跟你说的都是实话？”王太后轻蔑道，“或许你的侍女并不如你想象的那样忠心。”

    “你的意思是她想要投奔琪雅？”娜芙蒂蒂似乎觉得这样的理解十分好笑，“或者说，你女儿把我的侍女叫过去，是为了拉拢她，怂恿她背叛我与阿吞神，或是要她在我身边做个内奸，把我的所作所为一点一滴、事无巨细地全部告知与她？”

    泰伊仿佛被她说的话狠狠击中了一般，顿时竟变得张口结舌。“为什么这么惊讶，是因为我的猜测吻合你所想吗？”她毫不客气地步步紧逼，“如果你女儿真的做得出这样的事，我想你还可以将她想得更聪明一点——你说我的仆人告诉我的不一定是实话，那我也将这个疑问原封不动地还给你。”

    对方的表情在一点点分崩瓦解，而同时我也反应过来娜芙蒂蒂意指何处。

    琪雅叫我过去那次太过堂皇，或许正是表演给旁人看的——或许在她母亲眼里，她就是这种不会遮掩的人，而她与我谈话的内容也被全盘撰造，当消息传到别人的耳朵就成了截然不同的版本。

    由此我不禁怀疑，她召见我也并不是什么偶然所想，或许正是被她母亲指使也说不定，而所幸她懂得利用那次时机，自己作主改变了想要的结果。

    可问题是，为什么偏偏是我这么倒霉被卷了进来，以至于在这种紧张的时刻还要成为并不想成为的焦点——如果他们要对娜芙蒂蒂不利，分明还有其他很多种办法。

    “……她最近是很倒霉。”王后一针见血道，我吓得从沉思里挣脱出来，回过神来发现所有人都在看我，“总有许多人找她麻烦。”

    可我却莫名其妙，自己都不知道自己被谁找了麻烦。

    却没想到这时埃赫那吞从琪雅身边站起走到了娜芙蒂蒂身边，同样皱着眉头看了我一眼：“娜芙蒂蒂跟我说，最近确实有人找伊西尔索娅的麻烦。”他环顾四周，最终将目光落在一干朝臣那里，“阿伊，你知不知道这回事？”

    “伊西尔索娅是王后的侍女，她早就不是我家中的侍从了。”大祭司不屑之余仍有些怒意，“况且一个小女孩惹上了什么麻烦，我怎么可能有机会了解？”

    国王未置可否，却并没有放弃追问：“那乌卡尔，你知不知道？”

    对方似乎没想到国王会向他发问，神色犀利地望了望埃赫那吞，又望了望我。“伊西尔索娅很早就陪伴王后陛下进了宫廷，我已经很久没见过她了。”

    确实如此，我甚至不明白埃赫那吞为什么要在此问大臣们关于我的事。

    “原来你们都不知道。”他语气中微微流露出讽刺的意味，“不过我和娜芙蒂蒂让阿吞摩斯查了查这件事，查出来的结果，我想还是应当告知你们一下。”

    “他阶位这样低下，有什么资格调查——！”

    “——调查什么？”国王厉声道，“你不是什么都不知道吗？”

    乌卡尔涨红了脸，一时却不得不闭上嘴。他与国王显然都知道他们在说什么，可我仍旧被蒙在鼓里，事到如今我甚至开始怀疑自己是不是听岔了一些东西，无论如何，眼下这种光景，他们都议论的主题都不应该是我才对。

    “……陛下，其实我真的不明白——”

    然而刚想说话，便直接被娜芙蒂蒂打断了。“伊西尔索娅！”她大声传唤我道，“你过来，我们需要你来确认一下。”

    我下意识地走了过去。“确认什么？”我低声问她，希望能够得到一个准确的答案，可是她并没有搭理我。

    “最近有人以十分下作的手段引诱我的侍女，并怂恿她背叛我、背叛这座王国信奉的神圣教义，如果不是因为她的忠诚，很可能已经造成了万分严重的后果。”她义正言辞道，“于是国王陛下与我将此事彻底探查了一番，”她扭头叫了一声还立在一旁的阿吞摩斯，“那个人今天应该也在这里等候，你认识他的脸，去外面找找看。”

    年轻人点点头走了出去。我受不了了，一把抓住了娜芙蒂蒂。“哪个什么人？你在说谁？”我急切道，“究竟谁在这里？”

    她用仿佛哄骗小孩的语气与我耐心道：“毕竟对方也在等待一个结果，无论成败，今天都应该是摊派的时候了，他不会不来看。”

    片刻以后阿吞摩斯回来了，身后还跟着一个身着贵族长袍的人。

    见到他后娜芙蒂蒂轻轻扬起了眉：“哦，你好。”她道，“原先伊西尔索娅跟我说起你时我还以为是同名而已，许多年不见，我也差不多认不得你了。”

    “这是乌卡尔大人的长子。”说着她偏过目光看了看我，“伊西尔索娅，告诉我，你认识他吗？”

    也许是门口透射进来的光导致我视线有些恍惚，那白色的光落在新进来的这个青年男子身上，散发出一种清冷的意味，直刺得我自己内心深处也开始发冷。我当然认得这张面孔——却不一定认识这个人。

    走进来的是艾赛里斯。

    （tbc）

    ☆、（八）分岔口

    大约过了一百年那么久的时间，我感到自己终于可以张口了。

    “我不认识他。”我听见自己这样说道。

    “什——？”娜芙蒂蒂似乎完全没有预料到我会冒出这样一个答复，她大概还期盼着我控制不住自己在众人面前大哭大闹，不过毕竟是王后的仪态，她盯着我沉默了只片刻，便冷静下来点了点头，“你确定？”

    “我真的不认识他。”我面无表情，感到自己脸上除了眼珠能动，其余的肌肉都已变得僵冷如尸体，于是也只能缓缓眨了眨眼，干巴巴地应道，“从刚才开始我就觉得很奇怪，为什么你们会调查出这样荒唐的事我自己却不知道——没有人引诱我或者怂恿我叛变，我想一定是陛下搞错了。”

    “当然，当然，这也是很有可能的。”娜芙蒂蒂轻描淡写地说道，“毕竟艾赛里斯是大祭司家的儿子，你是我的侍女，你们两个人又不是一个阶级的，想发生交集也不应该有机会。”

    我动了动嘴唇，有些茫然地附和她道：“所以一定是阿吞摩斯搞错了……”

    可能是站立的时间有些久，当下时刻我的四肢麻木不堪，它们似乎就要与躯干分开，叫我如何调整站姿都不舒服。我想走开，可是没有国王与王后的命令又不能走开，可是即便是躯体不得自由，我的目光早就游移到了别处，在这座宫殿里随意找到了一处空白无人的角落直愣愣地盯紧了不放，内心深处只希望娜芙蒂蒂赶紧放我离开。

    自从确认清楚来人是艾赛里斯以后我就再也没看他一眼，可我完全能感觉到他一直都在看我。

    然而他一句话也不曾说过。

    此时埃赫那吞开口道：“但如果



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    艾赛里斯真的与伊西尔索娅有所交集，我不得不怀疑他的所做所为是否被你们所包庇——”他严厉地直视乌卡尔，“他是你的儿子，是贵族子嗣，倘若只是对王后的侍女心生情愫，必定有许多种更为正统的方式处理这件事，但我这边查到的似乎不是这样——”

    “——伊西尔索娅都已经亲自否认了这回事，王后也承认这其中或许有所差错。”阿伊朗声说道，“您还认为是怎样？”

    “不能排除他受人指使。”国王毫不客气地争锋相对。

    “受谁指使——我？乌卡尔？还是您的母亲？”阿伊阴沉着脸道，“您似乎并不打算听取当事者的说法，而且到现在也没有问过艾赛里斯本人的意见。”

    “那就问一问。”娜芙蒂蒂和善地打了个圆场，然后转向艾赛里斯，“伊西尔索娅说她不认识你，那你怎么说？”

    傻子才会承认。

    可还没等他回答，我们身后突然传来一阵婴儿惨烈的哭啼，众人都转过头去，却发现图坦卡吞掉到了地上——因为刚才一直搂着他的那只胳膊松开了，软弱无力地垂到了床沿旁边。而由于王室成员与朝臣们的争执转移了这座幽暗屋室里关注的中心，弥漫于空气中的冲突与怒火镇/压得奴仆们都跪拜抑或匍匐在地上，没有人注意到小王子正处于怎样一种孤立无援的危险境地。斯门卡拉一直都僵直着站立在纷争圈的最外延，尽管听见哭声后率先反应过来，跌跌撞撞地跑过去想把弟弟抱起来，可直至事态发生的前一刻，他显然也跟宫殿里所有活着的大人一样，忘记了自己身后两个最柔弱却也是最需要帮助的亲人。

    他费了点力气将图塔卡吞小心翼翼地捞起来，而偏过头瞧见身边那条没有血色的软绵绵的臂膀时又愣住了。

    “妈妈……”我听到他嗓音颤抖地喊了一声。

    而泰伊也终于意识到了这一屋子人聚集在此到底是为了什么，低低地唤道：“琪雅，我的女儿——”

    可是她的女儿再也不会回应她了。

    尽管弥留之际周遭环绕着许许多多的奴隶与侍从，并且应当到场的亲人全都来到了身边——母亲、丈夫、两个儿子，甚至是春风得意的敌人，但他们当中没有一个陪伴她迎接生命最后一刻的来临。或许片刻以前这个女人还怀揣着一星半点对于阳世的留恋，也可能已经彻底放弃了希望，可没有人知道，也再不会有人知道了。

    这真是神明最后赐予她的莫大讽刺——琪雅王妃，当她将自己两个儿子的未来全然交托到别人手上时，她的存在也似乎旋即从这个世界上消失了。于是没有一点点预示，她的灵魂终究还是一个人孤零零地走向了死亡。

    “我真没想到你竟这么深情。”娜芙蒂蒂对我说道，口吻中带着不加掩饰的嘲讽，“居然大言不惭地说自己不认识他？你以为如果我一心想要砍掉他的脑袋，真的需要在大庭广之下跟你报备一声吗？”

    回到王后宫中后，我的意识终于一点一点恢复到正常的状态，可心情却是五味杂陈。我望着眼前这个再熟悉不过的女人，竟觉得从来没了解过她——正如我不了解艾赛里斯一样。

    以前我总是暗暗自诩，觉得自己与旁人相处一段时间，直觉总能够给出一个正确的答案，告诉我对方是怎样一个人，或许不是十分精准，但起码不会出现这么大的偏误——就比如我知道娜芙蒂蒂有一副语无伦比的狡黠头脑，但从来没想到她会直接将我推出来。

    她不会叫我丢了性命——这似乎是一位主人最仁慈的恩赏，可我仍在心里把这叫做背叛。

    可事到如今我没心思跟她在这一点上进行无谓的争辩。“我不是为了他，我、只是为了我自己！”

    “啊，明白了，你也要面子。”

    “你早就知道艾赛里斯是什么身份，为什么不告诉我？”我咬牙切齿、一字一顿地质问她，身体因气愤而微微发抖，“我从没想过要背叛你，如果你早点告诉我他是谁，我一定会跟他断了往来，而不是像今天这样——像个傻子一样——”

    “——我很高兴你终于有了自知之明。”她冷哼了一声，不由分说打断我道，“如果你不希望自己被别人当作傻子，当初就不该冲昏头脑与一个素昧平生的男人交往甚密，无论他是奴隶、自由民还是贵族后裔——哈，现在我倒有点希望他把你弄怀孕了，这样一来，起码你可以抱着孩子去威胁他——如果是个男孩更好——”

    我高声大喊道：“我早就说了，我与他什么事也没有——！”

    “——我不允许你这么跟我说话。就算我见过你还没换牙时的可笑样，那也只能说明你侍奉我的时间比别人长一点，苦劳比别人多一点，并不代表我生起气来就不会掐死你。”她厉声回敬我道，“而且你别以为我不知道你们私底下都说了些什么，他确实怂恿你了，不是吗？你自己抱怨过什么你自己心里清楚，是你自己给他亮出了可乘之机——这说明我多一些警惕也完全没有错，别表现得只有你自己委屈不已。”