神洲异事录

    “都坐下吧……老姐姐，你也坐下……无病老弟，此事说来话长，听我书仙为你慢慢道来……”

    无病扶着红衣女子落座，自己方才坐下，舒恨天拿起酒壶，给各人均斟满了酒，便举起酒杯，道：

    “来！美酒难得，佳期难再，人生难久……我们先喝一杯！”

    “无病老弟，你可记得……在那云州府地界，你曾从一个猎户手中，救下一只白毛狐狸……”舒恨天放下酒杯，顾自跟徐无病娓娓说道了起来……

    原来，这位容色绝丽的红衣女子名叫“胡依依”，身居浙东沿海的碧波岛，自号“碧波仙子”。其前身乃是一只白毛狐狸，因缘际会，得天地之造化，修炼成了人形。她平日里便呆在碧波岛上，潜心修炼，已有一千二百年的道行。那一日，正逢中秋月圆之夜，她见一只猪妖自北而南来，不觉心中诧异，是以一路尾随，不想在黄鹤山中，徒闻一阵悦耳的笛音传来，搅动体内元神，不知不觉，陶然其中，竟而露了原形，**于一个捕兽夹中，被夹得痛不欲生……

    后来，她便被云州府的一个猎户抓获，那时她被夹断了左腿腿骨，元神束缚于兽形之中，法力遂不能施展，只能任凭那猎户摆弄，幸得徐无病半路出手，将她从猎户手里抢夺了出来，否则，若差得半步，落入什么员外小妾手中，被扒皮拆骨，势将惨不堪言……

    再后来，无病便在乌程县遇到了“半解书仙”舒恨天。那“半解书仙”实为一只鼠妖，已经修炼有八百余年，与“碧波仙子”乃是结拜姐弟。舒恨天平生却不喜定居，最爱在人间各处游山玩水，此外，便是好看古书，若有一知半解处，便只管囫囵吞枣，因此上得了个“半解书仙”的雅号。那书仙得知干姐姐**于云州，便急速赶来，终于在乌程遇上了徐无病二人，之后气不过王行敏言辞相讥，便又带着他们来到太湖之畔，意欲搅了那“捉妖大会”……

    ……

    过了良久，徐无病方问道：

    “那么，这世上，果然有妖……”

    舒恨天道：“上古有一本神书，其名曰《元空擅善录》，据闻乃昆仑元圣所著。书中有言，世间人兽，皆可修行，修行之法，需循天道，修至化境，便可脱却五行轮回……凡为兽类，纳天地之灵气，得阴阳之玄机，若能脱却五常，凡一个甲子成怪，再经两个甲子成精，其后修行，更历七个甲子，方得化而为妖，妖者，兽之化也。化妖之境，亦如人之飞升，凡六百年修为，不可不谓难矣……这世上，从古至今，都有妖，只是你等凡人肉眼，不得而知罢了……”

    徐无病叹道：“看来，我那二弟朱无能，果真是个‘猪妖’……”

    舒恨天却摇头道：“非也，非也！我与老姐姐，本为兽类，得天之助，方能修得妖身，如今化为人形，乃是便于人间行走，但毕竟身列妖籍，亦受诸般桎梏，天地种种玄机，尚待参悟……朱无能却并非猪妖，据我所察，他前身乃是天庭神将，不知何故，落入凡尘，竟投了个猪身……”

    徐无病道：“我也听得那苏州城土地公所言，我二弟前身，乃天上的‘天蓬元帅’……”

    舒恨天正欲接话，这时，碧波仙子胡依依却打断道：

    “小无病……你知道，这次……你做错了什么吗”

    徐无病一张脸竟又变的羞红，他怯怯地回道：

    “胡奶（奶字到了口中还是咽了回去）……胡仙子，无病实不知……不知所犯何错……”

    胡依依咯咯笑道：“好了，好了……你就跟小舒一样，叫我一声‘姐姐’便好……姐姐虽然修行了千年，可姐姐的长的这副模样，受你一声‘姐姐’便也足够，要是把辈分再叫上去……姐姐可也受之有愧啦！”

    舒恨天在一旁小声嘟囔道：“她明明就是不想让你，把她叫得太老……”

    胡依依杏眼瞪了舒恨天一眼，又复向着徐无病说道：

    “小无病，眼下，你已身陷重重危机之中，前路凶险的紧，你知道么”

    ……




第四十一章、从师明礼
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    大乾康元七十年十一月二十一，申时，长安城南，怀贞坊，秋叶草堂。

    徐无病迎着向晚的余晖，在长安城南一路查找了近两个时辰，终于来到了秋明礼的府邸前。

    这是一处毫不起眼的宅邸，四周灰墙瓦房，皆是一片民居。宅邸的大门朱漆剥落，既没有阔气的高耸门楼，也不见镇宅的石雕狮兽，只在门上悬着一块门匾，上书“秋叶草堂”四字，笔画银钩铁划，笔力雄浑苍劲……

    也难怪周围居民不识，若非亲眼所见，任谁都不能相信，这竟是一座当朝三品大员的府邸。

    整个长安城坐北向南，自古达官显贵皆信北面为尊，故长安城正北是太极宫，往东是大明宫，东北住的大多是官宦门第，西北则是以天宝阁为首的商贾巨富，东市与西市开在城中央两端，城南便是平民居住的区域，越是往南，越是拥挤不堪。秋明礼为官业已二十余载，却硬是将自家的宅邸安在了平民之中。

    徐无病上前叩门，出来一个小童，年纪十六，长得很是秀气，他问明了无病的来意之后，便客气地将他带入前厅，奉上茶水。

    小童名唤“平安”，他说秋老爷人在户部，过不了多时便能回家，让徐无病在厅中稍待……

    徐无病左右无事，便在秋先生的草堂中走来踅去，他见那“秋叶草堂”不过是个两进的院落，厢房、正房都甚为狭小简陋，院中的青石板多已开裂，长了许多青苔杂草……整座府中便只有两个仆人，一老一少，老的年约五旬，名叫“喜乐”，专司清洁打扫、厨房造饭，少的便是书童“平安”……

    “咳！……想不到，秋先生的居所，简陋如斯……”

    无病与平安聊了几句，又回到前厅坐下，喝了几口酽茶，不由得回想起了昨日与胡依依的一番对话……

    “胡……姐姐，你是说，我之前拒绝魏王的一片美意，不去青衣卫当差……”徐无病见碧波仙子脸上忽然现出一副忧容，不禁心中也无端地生出一丝歉疚之情。

    胡依依点头说道：“虽说‘君子达则兼济天下，穷则独善其身’，然大丈夫也当以天下苍生为己任，有所为有所不为也……你读了许多圣贤之书，这些道理应该懂得，须知，独善其身容易，兼济天下则难啊……”

    徐无病道：“可是，胡姐姐，那青衣卫……是如此肮脏龌龊之地，行的又尽是些阴险歹毒之事！无病实在不愿，与那些豺狼为伍，虎豹同列……”

    胡依依道：“天下之道，人有善恶，器无好坏。那青衣卫不过一‘器’耳！器在他手，便是为非作歹，器在你手，尽可行善助人……若你手中无器，便沦为刀俎之肉，任人宰割；若你手中有器，便可挥洒自如，尽兴施展……今日，只有尽你所能，将这手中之器，打磨得愈是刚强、愈是锐利，来日，方可一展胸襟，为天下黎民请命，为百姓苍生造福！……”

    胡依依只一个柔弱女子，却道出了这一番洋洋大论，直听得徐无病沉思良久，直至豁然顿悟，道：“胡姐姐，无病知道了……”

    胡依依道：“你知道什么了你可知道……这几日，要不是我与小舒护着你，你早被那些爪子们抓进青衣卫的大牢里了，就算你修了些功夫，可好汉也敌不过他们人多……你却一味钻在缝子里，就知道儿女情长，天天唉声叹气，只管自己在客栈中买醉……我便让小舒买了诸般天下好酒，索性让你喝个一醉方休！……”

    无病不由再次羞得满脸通红，双手抱拳，低声道：

    “胡姐姐教训的是！前番是无病任性了，今后，无病做事，但听姐姐吩咐……”

    那舒恨天却不失时机地补了一句：“我说老姐姐，你也别太责怪无病老弟了，无病老弟要是连‘儿女情长’也不会，你心里，怕是更不开心……”

    胡依依白了舒恨天一眼，道：“也怪我……腿伤休养了两月有余，来到长安时，你已经出城东而去了……”

    徐无病忙道：“胡姐姐，你的腿伤都已全好了么”

    胡依依笑道：“全好啦……好的不能再好了，多谢徐公子惦记！……来长安这一个月，我与小舒横竖无事，便在这醴泉坊给你买了处宅子，虽然小了点，便只有七进院落。不过，好在旁边就是那望仙楼，闲暇时，徐公子若出门想喝个酒，倒也方便……”

    徐无病环顾四周，见这所大宅，屋宇高阔，处处皆是飞檐翘角，门厅宽广，面面都是雕梁画栋，宏楼妙宇，布局精美，长廊画壁，粉刷如新，原本便已装设得甚是豪奢，胡依依又别出心裁，将这后花园布置得别具一番风雅……无病暗想这一处豪宅大院，竟是给自己买的，前前后后的仆人丫鬟，粗略一算，至少不下二十多人，那位名唤“董来福”的，想必便是这宅子的总管。无病再回思从前，自己经常出入杭州分水堂的方家大宅，自己的这处宅子，比之方家的大宅虽宽阔有所不如，但陈设之豪奢精雅，竟还有过之……不想自己年纪轻轻，便能拥有这一处豪宅美院，这可是自己一直以来，连做梦都不曾想到之事！

    无病暗自惊奇，不由问道：“胡姐姐，这样一个大宅子，得花多少银子无病区区援手之劳，怎敢劳动姐姐，如此厚礼相报！……”

    胡依依向舒恨天问道：“小舒，这个宅子，花了多少”

    舒恨天道：“这个宅子原本是西域一个胡商买的，辛苦装设了大半年，刚刚请好丫鬟佣人，却遭家中急变，便要即刻赶回，倒是让我捡了一个大便宜，才花了白银一万八千两，再加上添了一些个物件，拢共二万两银子……”

    无病心中大感过意不去，忙道：“花了这许多银子！……胡姐姐……无病微末之力，着实不敢贪天之功，这宅子，我万万不能要！”

    胡依依脸色一板，道：“徐公子，你刚刚是怎么说的‘今后，但听姐姐吩咐！’你既叫了我一声‘姐姐’，我送你一所宅子，又算的了什么……”

    胡依依又笑道：“小无病，你们凡人斤斤计较的那些白花花之物，对于我姐弟俩而言，却是这世间最容易之事……我小舒弟弟出马，莫说是二万两，就算二十万两白银，他也是手到拿来，不费吹灰之力……”

    徐无病更待推辞，身旁的舒恨天拍了一下他的胳膊，说道：

    “好了，好了……这个宅子，也不是只给你一人住的。今后，我与老姐姐可要陪你一段时日。我老姐姐住的碧波岛仙山府，比这里要大几百倍都不止。你的宅子若是太小，她老人家……可受不得这个罪……”

    胡依依又瞪了舒恨天一眼，见徐无病已然默许，过得一会儿，便又问道：

    “小无病，这次你怎地跟青衣卫结下了恁大的梁子，搞得南、北安平司都在到处找你。我们不在你身边的日子，你都经历了哪些事，先仔细说一遍给姐姐听听……”

    无病便将自己来到京城之后，所见所遇，直至进入天宝阁，无意中打伤了慕容吉等等，尽皆告诉了胡依依……

    胡依依思忖许久，说了一句话：

    “小无病，眼下，你要去见一个人……”梦岛书库

    “谁”

    “你的先生，秋明礼……”

    ……

    “公子，我家老爷回来啦！”平安的一句话，将徐无病从昨日的回想中拉了回来……

    无病起身走出中厅，来到了前院……

    “无病啊！……我可算把你给盼来啦，哈哈哈！……”人还未进，远远地，便有一个饱含着热忱与欢喜的声音传来。

    无病抬眼望去，从门外拄着拐仗，身子重心不稳，但兀自快步而来的，正是那个熟悉的身影……

    无病抢步上前，一把扶住秋明礼摇摇欲坠的身子，两个人不禁，紧紧地拥抱在一起……

    一个是饱学鸿儒，一个是倔强书生，两个人仅仅是偶然的一面之缘，却惺惺相惜，彼此的心中，已将对方当作生死之交……

    秋明礼眼中老泪纵横，他只觉浮生若梦，之前他已自知必死……此刻，竟还能回到人间，重见天日，那个救他性命之人，是魏王，更是眼前的这位青年！

    无病的眼中，也已盈满了泪水，自己在诏狱中，命若蝼蚁，转瞬即死，只是一个人的一句话，竟让他毫发未损，全身而退……那个人，此刻就在自己身前……

    谁说男儿有泪不轻弹，情到深处，泪下如雨又何妨……

    滴水之恩，便当涌泉相报，救命之恩，终生却无以为报！

    无病眼含热泪，当即迎面拜倒：

    “弟子徐无病，拜见师傅！”

    秋明礼急忙扶起，道：“好，好，好！来了就好！平安就好！快起来，起来！”一边说着话，一边擦着眼中的泪水，但一边擦拭，一边竟还不断地涌出热泪……

    无病扶着秋明礼的左腿，问道：“师傅，您这腿……”

    秋明礼却笑道：“咳！……在牢里被打得狠了，腿骨全被打碎，太医已尽了力……这以后，怕是离不了拐杖喽……呵呵！不用哭……秋某此次，能保住性命，已然是万幸啦！……”

    无病既悲且恨，含泪道：“师傅！……”

    秋明礼摆手道：“此前见你受困，老夫说要收你为徒，原不过是句戏言。如今，咱两都已脱却牢笼，这拜师之事，今后再也休提……”

    无病急忙再次拜倒，说道：“师傅，弟子一日是您的弟子，您便一世是我的良师，今后，弟子定当不离左右，终身侍奉您老人家……”

    秋明礼接连摇头，坚持不肯以师徒相称，只许无病呼他一声“老师”或“先生”。

    无病拗不过秋明礼，只得遵了他老师的话。

    ……

    两人到客厅中落座，秋明礼喝了一口茶，便问道：“这两个月，你去了哪里叫老夫好找啊……”

    无病惭愧道：“学生惭愧！……知道老师出了诏狱，学生本该即来拜谢，只是学生被一些琐事滋扰……是以……”

    秋明礼一摆手，道：“好啦……你不想说，我便也不问，我只想知道，接下来……你打算怎么办……”

    无病道：“不瞒老师，此前，无病只想着山野之趣、江湖之乐，不愿受庙堂所缚，心中只顾着自己一人的畅快，全没有顾念到这普天之下的生民，千千万万的百姓，这一番心胸，非但辜负了老师的教诲，委实连一个女子都不如！……今后，无病当牢记先生教诲，恪遵圣贤之道，尽我之能，竭我之躯，以苍生为己任，以万民为所求，……这朝堂之上，但有所需，无病必慨然应命！……”

    秋明礼一拍大腿，喊了一个“好”字，道：

    “我要的就是你这番话！此番，皇上急着要行变法之事，朝中却是一片沉沉暮气，我大乾急需良才啊！……明日，我便禀明魏王，去吏部给你讨一个差事，就去户部，先做一个‘经历’吧……这官阶么，只是一个区区的从七品，你也莫觉得委屈，这官场之道么……你得慢慢地学，老夫学了二十多年，如今，却还是一知半解呢……”

    无病道：“这户部经历之职，大小也是个朝廷命官，我如今身无半分功名，莫说是‘进士出身’，连个‘举人’、‘秀才’的名分都无，老师觉得……无病能胜任么……”

    秋明礼站起身，一边走，一边以手杖敲击地面，笑道：

    “放心！老夫如今因祸得福，蒙皇上恩典，连升三级，如今已是个从三品的户部侍郎。在户部，就算那尚书元玉楼，对老夫的话，也是言听计从，不敢违拗……只要有老夫在，户部里的人，无人敢为难你！……”