神洲异事录

    “这算什么，我老姐姐行医济世，医道高深，这世上的腿伤，只要她老人家想治，就没有她治不好的腿！……除了……除了她自己的那条腿……那天要不是我老舒出马……咳咳……”

    胡依依瞪着眼睛看着舒恨天，凶道：“哪天你这条老鼠（舒）腿断了，看我给不给你治！……”

    舒恨天眼中恍似露出了几滴委屈的泪来，兀自嘟囔道：“人家跟你素不相识的，你都给他治，我可是把你那条大长白的美腿，给治得一丁点瑕疵都没留下，你却还对我这般狠……都道女人心，海底针……呜呜呜……”

    徐无病看他们两个加起来都有两千多岁的老妖，在那儿兀自斗嘴，心中不觉微哂，当下也不参合，只管给秋明礼倒酒……

    秋明礼这番大难不死，胸襟本就一宽，这次到了无病的家里，听着舒恨天与胡依依似懂非懂的话语，但觉甚有童趣，更是心中欣然。此时，天色已暗，董来福张罗着仆人在各个院落挂满了灯，这一下，更显得整个徐府，灯火辉映，富贵逼人……

    酒过三巡，胡依依不胜酒力，便与舒恨天都退下了……

    晚风阵阵吹来，卷起地上落叶纷飞，吹动池水乍起涟漪，闻雨亭中，一老一少两人，畅谈天下大事，畅饮天下名酒，只恨金杯未满，不觉时日匆匆……

    秋明礼喝得醉意熏熏之时，却忽然心有所动，不由得一把拉住了无病的手，说道：

    “无病……你知道，老夫如今，最忧虑的是什么吗”

    ……




第四十五章、天地不仁
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    大乾康元七十年十二月初五，巳时，长安城，户部。

    新任的户部经历徐无病，正在司金署的公廨里当值，此时日当晌午，整个公廨里都是些慵懒困顿之人。无病手中也无甚急事，便闲坐着与旁边的主事宋锦桦随意聊天。

    宋锦桦喝了一口徐无病赠送的“花雨”茶后，不由赞道：“好茶啊……果然是长安名茶！味道端的是妙啊！……徐兄，听闻这‘花雨’茶，光一钱茶叶便要沽价五十两银子以上”

    徐无病淡然道：“今年适逢大旱，如今这一钱茶叶，已然要六十两了……”

    宋锦桦不禁咋舌道：“我这一年的俸银，都买不齐两钱茶叶啊！……啧啧啧！……徐兄，不但上有赫赫名师，更兼家资如此殷厚，了不起，着实了不起啊！”

    徐无病喝了一口“花雨”茶，只觉茶味清淡，微有余香，却也不觉有甚特异之处，他只是心里暗笑：“谁让我认识了两个大妖呢”……

    在人间，若你也侥幸，能认识几位大妖，莫说是这长安名茶，便是普天之下的诸般美酒佳酿、珍馐百味、奇瓜异果……只要是花钱能买到之物，你随时随地都可尽享……

    任你金山银山，在他们看来，却不过如寻常绿水青山一般，随手可掬，随处可取，不费丝毫之力……

    这时，一位书吏跑进门来，向着徐无病拱手施礼道：

    “徐经历，尚书大人请你过去……”

    徐无病放下茶杯，不慌不忙地起身，在所有人满是艳羡的目光中，再一次从容不迫地走出了司金署的大门，留下了一个落落潇洒的背影……

    大乾户部自开立以来，能让尚书大人用一个“请”字的户部经历，恐怕只有徐无病这一人了。

    因为，此时的户部尚书，恰恰正是徐无病的老师秋明礼。

    大乾天子雷厉风行，才刚刚与太子讲过，当日便令中书省拟旨，次日经门下省议核后便行颁旨，擢升秋明礼为户部尚书，官秩正三品，贬元玉楼为礼部员外郎，秩从四品。

    可怜那元玉楼，本就是个从三品的礼部侍郎，这次好不容易爬到了户部尚书的位置上，谁料想，屁股还未坐热，却无端惹恼了皇帝，竟被连降三级，贬回礼部，作了一个从四品的员外郎。

    平心而论，元玉楼并没有什么过错，在户部尚书的任上，也是恭谦温雅、勤谨宽仁，整个户部日常的机要事务，便都是听秋明礼的。这次被皇帝额外召见，元玉楼原本心中喜悦莫名，他在御前的奏对，也堪称举止得体，所言均有理有据。孰料他做梦也没想到，却因此触怒了皇帝……

    因为，当今的皇帝可不是寻常人物，他在龙椅上都已经坐了七十年，什么样的臣子没有见过此时皇帝要的是实心任事的能臣，最厌恶的就是空话连篇、满嘴油滑的庸吏。

    你在他面前耍小聪明，装老油条，岂非……找死！

    元玉楼是康元四十四年恩科会试头甲第二名，以榜眼的身份入翰林学士院，成了千人赞、万人羡的“点翰林”。当时的元玉楼内心是何等洋洋自得，但不曾想随后却仕途不畅，一路都走得颇为艰难。几年后他到国子监任主簿，之后又辗转来到礼部，从佥事做起，一直干到员外郎，却在礼部员外郎这个四品官上迍邅不前，一干就是十年……没法子，不甘心于一辈子只穿蓝袍的元玉楼，四处钻营门路，后来，终于投身到太子门下。

    太子果然有手段，旬月之间，便将他从礼部员外郎提到礼部侍郎的位置，更让他欣喜不已的是，只过得一年，竟又擢升他为户部尚书。

    天之道，往往损有余而益不足，凡事，有所得必有所失。元玉楼这次，可谓成也太子败也李仁。皇帝对太子有气，就只能发到太子门人的头上，谁让你元玉楼正好撞上枪口了呢

    要怪，便只能怪你自己倒霉了……

    皇帝此举，除了警醒太子外，对朝臣也不失为一种敲打。你楚王说丞相的话有理，丞相说元尚书的话很对，我偏要将你们眼中这个“不无道理”的元尚书给连降三级，让你们各个都心不自安、无端惴惴……

    只有大臣们朝夕惕厉，皇帝才能高枕无忧，历来都是如此……

    可是皇帝贬黜了太子举荐的元玉楼，擢升了力主变法的秋明礼之后，正当群臣们皆以为皇帝要大行变法之时，李重盛却又出人意料地在之后的朝会上只字不提变法，似乎，当今圣上从来都没有想过要行什么“变法”之举……新世界小说

    天意自古高难问，皇帝的心思，若能被你们这些做臣子的都猜中的话，那还是皇帝吗

    ……

    秋明礼每一次唤徐无病过去，总要叮嘱下面的人用一个“请”字。没办法，这几日时不时地，他都要被徐无病拉到府上，要么痛饮一醉，要么大吃一顿，再加服用了胡依依特制的药丸之后，腿伤虽还未愈，但疼痛麻痒之状已然大好……正所谓“吃人嘴短、拿人手短”……任谁受了人这般恩惠之后，都要对那人尤为客气一番……

    徐无病来到户部大堂，见堂上已是一片热闹，两个员外郎、几个佥事都在。坐在客位的四人，下首三位都是中年男子，清一色黑衣皮袄，个个都是一脸精悍之色。起首坐着的那人，却年纪甚轻，身穿一袭圆领灰裘，面色白净、眉目清润……无病恍若似曾相识……

    “无病啊……来来来，老夫给你引见……这位是……”秋明礼知道自己的学生不喜多礼，堂上所坐的几乎都是他徐无病的上司，老尚书不待无病出言，便主动开口……

    “这位是天宝阁的少主……慕容公子吧”徐无病接口道。

    “咦……你们……认识啊”秋明礼奇道。

    “此前，在天宝阁中，在下与慕容公子有过一面之缘……”徐无病朝坐于客首的慕容泯抱拳施礼，便寻了右首最末的一张位置坐下，书吏奉上了茶盏。

    “哦……我想起来了……你是徐……公子”慕容泯回道。他思忖了片刻，竟然回忆起了那日，徐无病与齐闻钟一道，作客天宝阁的情形。他本欲道一声“徐盟主”，但此际见徐无病一身浅绿色小朵花纹的官服，立觉不妥，便随即改口称“徐公子”。

    “如今，徐公子已是我大乾户部的一名经历……他非但是我户部最为年轻的七品官，还是我们尚书大人的得意弟子呐……呵呵呵！”坐在慕容泯对面的户部员外郎潘闻卷笑着说道。如今，秋明礼擢升户部尚书，原来的侍郎一职便即空缺，论年资身望，此时，潘闻卷自然就是户部第二人了……

    “想不到徐经历不但身居江湖，位列庙堂，竟还是秋尚书的高足，在下失敬，失敬！……”慕容泯不由得站起身，朝徐无病抱拳施礼道。

    “慕容公子客气了……”徐无病也起身回礼道。

    坐在上首的秋明礼，未曾想到徐无病竟能认识慕容家的少主，不过，想到此前徐无病府上的种种怪异，他也见怪不怪了……

    秋明礼道：“既然你们早已相识，老夫便毋庸置喙了……今日，慕容公子专程道贺，老夫不胜感激！不过……若要跟老夫讨钱，眼下……老夫也是无能为力啊……”

    慕容泯拱手道：“秋大人为官清廉，又是文坛领袖，家父也素来仰慕得紧……朝廷历年向天宝阁采办兵器，到如今积欠已多，此番，既有兵部的行文，又有太子的谕令，这一百万两的欠银，还望秋大人能略开国库，早日拨付……”

    “兵部的批条，你们便跟兵部要钱么……不满慕容公子，如今这国库里，莫说是一百万两银子，便是五十万两，都拿不出啊！……”未等慕容泯讲完，对面的潘闻卷急忙说道。

    ……

    徐无病听着堂上几人的对话，不觉甚奇，便向坐在自己旁边的一位佥事打听。

    原来，朝廷历年都要向天宝阁采办各种兵器，用于边关布防、禁军武备。此事一直都是兵部操办，需采办多少，便由兵部事先呈报，经由丞相府核准后，再来户部支取银子。未料到，这次竟是天宝阁少主直接拿了兵部的行文来户部讨银。本来，此事不合规矩，户部完全可以置之不理，但是，此刻对方手里有太子的令谕，此事就变得极为复杂，如若不还，便是违了太子的谕令，若是还呢，银子却从何处来

    最为紧要的，如今，整个大乾的国库，不足七十万两白银，连山东与两淮大旱赈灾的钱都拿不出来，又到哪里去给你还那一百万两的欠银……

    徐无病忽然想起十天前，自己的老师在闻雨亭中，喝得已是醉意熏熏，却一把抓紧了自己的手，说道：

    “无病……你知道……老夫如今，最忧虑的……是什么吗”

    “山东道、山南道、淮扬道、淮南道四道十六府，一年未雨，土地大旱，颗粒未收，百姓尽皆流离失所，饿死者不计其数……据闻那里还出现了易子而食、买人肉而食的人间惨状……可是，朝廷却拿不出赈灾的银两……”秋明礼伏在桌上，声音中，满含着悲愤……

    ……



第四十六章、我护苍生
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    天宝阁少主慕容泯，意欲让户部拨付国库存银，归还朝廷积欠天宝阁的历年采办兵器之款，总共一百万两白银，但谈了半日也无结果。以潘闻卷为首的几位户部官员，尽显如簧巧舌，不是说不还，只说目下国库尚缺存银，容过些时日，便当尽数归还云云……

    慕容泯见这样说来说去徒费口舌，毫无所益，便也只得起身告辞。老尚书便叫徐无病代为送客。无病引着慕容泯和他天宝阁属下的三位香主慢慢走出户部大堂，两人一路寒暄，说了许多相互仰慕的话，将出户部大门时，无病不经意间问了一句：

    “令弟一向可好……”

    “舍弟在家中练功时不慎受伤，这两个月一直在府中养病，幸无大碍，只是这内功颇有些受损……这个……徐经历又怎知道舍弟受伤之事”慕容泯不禁奇道。

    “哦……这个么……我自然是听我盟下的兄弟说起……令弟身无大碍，可喜可贺啊！”徐无病忙回道。其实在他内心，他本待问一句“令妹一向可好”可话到嘴边，却无端变作了“令弟”……无病自己也不知道，他究竟是想问哪一个。

    “想不到我四弟受伤这点微末小事，竟也哄传武林……连累徐盟主挂牵，惭愧，惭愧……”慕容泯拱手道。他心中却暗想，我四弟被他豢养的那只白狼妖所伤，此事，我天宝阁上下均守口如瓶，他徐无病又怎会知晓！……看来，他能被举为“捉妖盟主”，也并非全是虚名了，这“捉妖盟”或许果真有些厉害人物也未可知……今后，对此人可不得不防啊……

    “慕容公子哪里的话！来日待徐某公务稍暇之时，定当登府拜望，我家中尚有些治伤的灵药，或可对令弟之伤，有所裨益……”徐无病说道。他心中却想，你四弟慕容吉明明是被我打伤，怎变作了“练功受伤”当日你慕容吉便是假托“赠我伤药”之名，将我诓入慕容府癸院的地窖，险些变作那白狼怪的口中之食，如今我便带些伤药与你，也好还你昔日这个“人情”……

    “徐盟主与舍弟只一面之缘，竟如此古道热肠，在下代舍弟先行谢过！……如今，徐公子上有庙堂名师，尽心指点，下得武林同道，鼎力襄助，日后，无论是在朝堂还是江湖之中，都是顺风顺水，前途无量啊！……”慕容泯长身玉立，拱手略略为礼，这一番恭谦温雅的谈吐缓缓道出，更衬出他一番翩翩君子之风。

    “慕容公子过奖了……慕容公子年纪轻轻便是执掌天宝阁的少主，他日，无病还要向慕容公子多多请教！……”两人在户部大门外，再一次行礼道别，双方客气地分手……

    ……

    滴漏声声，时日匆匆，转眼便已到了酉时，无病下了值，便回到家中。胡依依早已在正厅备好了酒宴，无病便与胡依依、舒恨天同坐畅饮……

    席间，无病谈及秋明礼近日所忧之事，舒恨天不由得停杯投箸，慨然长叹道：

    “咳！……堂堂神洲大国，泱泱大乾天下，全国三十二道、一百二十八府、四千余万人户，国库存银竟已不足七十万两，这要说出去，谁信呐！……这还算什么煌煌大乾、康元盛世！”

    徐无病道：“国库已然如此捉襟见肘，不知皇帝是否知道”

    舒恨天道：“皇帝老儿终日躲在深宫享福，又怎知民间疾苦！听说，这次大旱着实闹得凶，有些灾民已然到了京城，若不是京兆府恣意阻拦，恐怕目下这长安城，也是遍地灾民了……”

    胡依依蹙眉道：“灾民也太可怜了，不远千里走到这京城来逃难，就想讨口饭吃而已，却还被官兵阻在城外。明日我便叫人带些吃食出城，救济他们一些……”

    舒恨天却不以为然道：“我的老姐姐，那些灾民可是成千上万，靠我等这点杯水车薪，又能济得了什么事！灾荒之时，赈济灾民，本是朝廷急务。可笑如今这朝堂中，各路大臣与皇子们纷纷结党，只知争权夺利，竟无人劳心国事民生……诚可叹也！”

    徐无病把酒杯重重一放，道：“明日我便请秋先生上书，先将国库中存银尽数买粮，赈济灾民，然后再想法子筹措粮款……总不能让灾民都活活饿死！……”

    舒恨天喝了一口酒，道：“这七十万银子，就算皇帝老儿答应了，也不过解得燃眉之急，接下来又当如何呢……此次受灾民众何止百万！这些人半年的口粮，起码要耗费二百万两银子，此外，还需修河开渠，从南面引水以解根本……这修河之费，少说也要一百万两，这么多银子，从哪儿来啊……”020

    “银子不够，那就去借呗！这京城中多少王公富户、豪门望族！每人慷慨解囊，各自都出一点，这赈灾的钱银……总也能筹得出来吧……”徐无病道。

    “我的无病老弟，你可也想得太过天真了！岂不闻‘慷慨多是穷苦辈，最是吝啬富豪家’么越是有钱人，就越是一毛不拔，你要借得到才好呐！……”舒恨天道。

    徐无病急道：“那照书仙的意思，该当怎么办”

    舒恨天却道：“天地不仁，以万物为刍狗，天灾**，试问哪一朝哪一代能免得了！赈灾修河，自有那皇帝老儿与宰相部堂们操心，你小小一个户部的经历，只管做好你的七品芝麻官就是！莫要‘皇帝不急经历急’了……”

    徐无病将杯中酒一饮而尽，道：“不行！无论如何，不能眼看着这么多灾民活活饿死！你不管，他不管，总需有人管！……明日我便恳请秋先生上书皇上，先开国库买粮，再向大户借款……”