大汉光武

    李秩的身体一颤，眼前迅速闪过七年前，马三娘手持钢刀，在数千郡兵当中纵横来去，所向披靡的身影，冷汗自脖颈处淋漓而下，狗日的杨四，他居然偷到了马子张的妹妹头上，他怎么就没被勾魂貔貅当场打死？！你，赶紧带人，去把他给我抓回来。该死，早知道他捅了如此大的篓子，当初就不该请郎中给他医治！

    是！

    孙五被李秩满脸狰狞模样，吓得寒毛倒竖，答应一声，逃一般出了屋门。起身目送他的背影去远，病豫让李秩的忽然笑了笑，轻轻抚掌。

    有了，简直是做梦有人送枕头。自己正愁搭不上马王爷马子张这条线儿，没想到杨四居然偷到了他妹妹头上。偷得好，偷得妙，福兮祸所隐，祸兮福所倚，古人诚不我欺！

    心里有了对策，他立刻不再紧张，站起身，借着香笼盖子的反光，仔细仔细收拾了一下衣服，然后吩咐仆妇将香笼藏起，自己则迈开四方步，缓缓迎出了门外。

    双脚才下了两个台阶，就已经看到堂弟李通，带着身材高大，相貌俊朗，从头到脚都散发着一股书生气的年青人，走进了自家院子，他的心情顿时又轻松了许多。立刻堆起笑脸，遥遥地朝对方拱手，来者可是刘三郎，李某在此恭候多时。

    末学后进刘文叔，见过季文大哥！ 感觉到了一股扑面而来的热情，刘秀连忙停住脚步，长揖为礼。

    自家哥哥刘縯跟李秩相交莫逆，他自己又跟李秩的弟弟李通以兄弟相称，所以，即便心里对李秩有一些成见，为了维护两家的关系，刘秀也必须对此人保持足够的恭敬。

    而那病豫让李秩，比他还更懂得做人，居然一个箭步冲上前来，双手紧紧地托住了他的胳膊，贤弟，折煞哥哥了。你剑斩黄龙，火烧太行，江湖上谁人提起来不翘一翘大拇指。愚兄无德无能，断不敢在你面前妄自尊大！




第四十六章 凛冬将至备衣迟 （一）
    季文兄，季文兄过奖了！ 刘秀身体一僵，顿时再也拜不下去。

    他当初只不过烧了一条山谷，在李秩口中，竟成了火烧太行山。而所谓剑斩黄龙，更是无稽之谈。那怪鼍模样再凶，体型再大，也是禽兽之属。跟传说中的能够主宰江山气运的龙王，半点都搭不上关系！

    正准备低声解释上几句，手臂处，却又传来了一股大力，紧跟着，又听李秩笑着补充道：既然来了，就赶紧屋里坐。我已经命人去城里最好的酒楼去订菜肴，半个时辰就能送到。咱们哥三个，今日定要一醉方休！

    不敢！不敢！

    被对方的热情烤得浑身上下都不自在，刘秀停住脚步，笑着摇头，季文兄赐饭，小弟按说不该推辞。然而家兄这次派小弟前来宛城，还有许多事情要做。断不敢因为贪图一时口腹之欲，耽误了家兄所托！

    哎——，饿着肚子，怎么做得了事情！

    李秩坚决不可松手，摇了摇头，大声反问，况且既然来了宛城，什么事情还需要你亲自动手。只要吩咐一声，我李氏上下两百余口，任凭调遣！

    是啊，文叔，先吃饭，然后事情交给我跟家兄来做！ 李通也不愿慢待了刘秀这样的贵客，笑着在一旁大声帮腔。

    这，如此，就叨扰两位兄长了！

    刘秀无奈，只好放松了力气，任凭李秩将自己扯进了房内。一抬头，立刻又被屋子内的陈设，晃了个两眼发花。

    只见靠近墙壁的檀木架子上，摆满了各色奇珍异宝。有的看上去古意盎然，有的却是金光灿烂。还有一部分，则看不出年代和质地，但无论造型还是铭文，都透着一股子浓郁的沧桑之感，让人的目光匆匆一扫，就立刻知道此物价值非凡。

    我李家名下，有几处当铺开在宛城。所以平时会收到一些先秦时留下来的物件。家兄不忍心让其被糟蹋了，每次遇到死当，就都自己花钱买了下来。

    李通为自家哥哥暴发户般的收藏癖好觉得脸红，小声向刘秀解释。

    这些东西，虽然正如晁大夫所云，饥不可食，寒不可衣，但每一个物件，都对应着一段故事。让其落在那些败家子手中烂掉或者毁掉，实在可惜。

    李秩却丝毫不领自家堂弟的情，接过话头，带着几分炫耀的口吻补充，文叔卒业于太学，当读过嘉新公的大作，《西京杂记。上面曾提到司马相如未发迹前，曾拿自己穿的鹔鹴裘换酒，与卓文君吟赋作乐。如果这鹔鹴裘落在别人手里，最后结局无非是一团抹布。而落在李某手中，则可以吊古怀今，平添几分斯文之乐！

    嗯，季文兄大才，小弟望尘莫及!  刘秀眼睛微微一亮，拱起手，大声夸赞。

    他印象中的李秩，乃是个为虎作伥的恶棍。非但相貌长得丑陋猥琐，内心深处也粗鄙肮脏，贪婪无耻。而今天再度相见，才发现自己原来的想法居然大错特错。李秩长得不好看是的确，但绝对不粗鄙。刚才短短几句话当中，先引用了前朝于是大夫晁错的，《论贵粟书，又谈及了嘉新公刘歆（秀）的《西京杂记。涉猎之广，记忆之强，恐怕可以让大部分太学生自愧不如。

    文叔谬赞了，我只是附庸风雅而已。不要再叫季文兄，太显得生份，叫我一声季文，或者一声大哥，比什么都好。

    李秩卖货遇到了行家，顿时开心的满脸放光，摆了摆手，淡然补充。还有，这屋子的东西，早晚都会换成粮草辎重，以佐令兄成就大事。李某现在，只是暂时代管而已。断不会因为心里喜欢，就忘记了职责所在！

    不可，万万不可！

    刘秀无法分辨出李秩所言有几分为真，只能笑着推辞，君子不夺人所好，这些都是季文兄多年辛苦收集而来，家兄岂能随随便便就拿走？况且刚才季文兄也曾说过，每一件古物，都对应着一段故事，落在不懂行人手里，殊为可惜。

    也对！李秩楞了楞，立刻眉开眼笑，不瞒文叔，我还真有些舍不得。不过你放心，除了屋子里这些物件之外，凡我宛城李氏

    看了一眼眉头轻皱的李通，他又快速改口，凡李某个人所有，都可以任凭令兄弟调用。

    不敢，不敢，季文兄的心意，小弟领了。但公是公，私事私。季文兄能冒险帮我柱天装打探消息，购买生铁药材和米粮等物，已经帮了大忙。断不敢让季文兄再把家产也搭上！

    刘秀耳畔迅速响起李通刚才充满歉意的话，再度笑着表态。

    他是想方设法安李秩的心，以免此人担忧起兵之后，会财产受损。谁料后者却忽然冷了脸，对他怒目而视，文叔这话什么意思，莫非怀疑李某事友不诚乎？

    李某今日可以对天发誓，愿舍家为国，与令兄弟一道，拯救天下苍生！

    后半句话，说得好生斩钉截铁。顿时，就让刘秀涨红了脸，愣愣良久，才正色回应：季文兄何必如此？家兄若是怀疑您的诚心，就不会派小弟亲自来宛城了。家兄先前曾经亲口跟我说过，季文兄义薄云天，可跟他生死与共。假若我军起兵之后，粮草难以为继，自然少不得向季文兄开口救助。而眼下，柱天庄那边粮草颇为充裕，所以暂时就不需要您舍家为国了。否则，其他人不像季文兄这般慷慨豪迈，一看举大事就要倾家荡产，怎么肯再前来相助我等？！

    嗯！李秩心中，顿时又轻松了不少。却装成一幅非常沮丧模样，低声补充，你说得不无道理，只是，唉，只是人人都藏着私心，怎么可能成得了大事？！唉，我读书少，说不过你，就不跟你争论了。反正，一句话，将来若有需要，李某有的，就是令兄弟的，你可以随时派人过来拿，李某绝不皱眉！

    多谢季文兄体谅！ 刘秀心里，也悄悄松了口气，笑着再度向对方拱手。

    有什么体谅不体谅的，你说得有道理，我虽然年龄比你大了些，却不能固执己见。

    李秩笑着还了个半礼，笑着摇头，来，先入座喝茶，咱们兄弟边喝边聊！

    说罢，就命仆人入内摆开矮几，请刘秀和李通落座，然后亲手烹茶宴客。刘秀推脱不过，只好顺着他的意思，坐在了左上首。李通则选了右侧位置，笑脸相陪。不多时，壶中水沸，李秩一边优雅地向内倾倒茶粉和香料，一边大声说道：李某原本是一个混吃等死的二世祖，平素除了喜欢饮茶吃酒之外，根本没什么其他念头。而老贼王莽篡位以来，倒行逆施，害得吏制糜烂，民不聊生。再蹉跎下去，李某就连混吃等死都不可得了，所以，只能效仿当年的陈涉吴广，宁可舍掉自己一条性命，也要颠覆暴秦之天下！

    季文兄的气魄，小弟佩服！ 刘秀的脸色被铜壶下的炭火，照得忽明忽暗，坐直身体，大声称赞。

    什么气魄，不得已为之罢了！

    李秩拿出一柄看不出年代的银勺，一边在铜壶中轻轻搅动，一边继续笑着摇头，若论气魄，令兄伯升，才是当世无双。那年我明知他偷偷救了马武，却故意不肯点破，就是佩服他这种无惧权势，义之所在，虽千万人吾往矣的英雄气度。后来随着跟他相交日久，愈发相信，能推翻王莽，还天下朗朗乾坤者，必是伯升！与他相比，世间所谓英雄，皆不过是争虫之鸡鹅尔！

    季文兄过誉了，家兄对季文兄，也极为推崇！ 刘秀被夸得非常不好意思，笑着替哥哥刘縯谦虚。

    不是客气！

    李秩丢下银勺，声音急速转高，若非英雄，岂能让李某如此心折。文叔你有所不知，如今宛城，非但李某一个人，愿意推令兄为主，重整汉室山河。还有若干世家大族，也甘心为令兄所用。他们暗中与某约定，伯升兄举事之后，若是前队精锐敢倾巢而出，大伙就带领家丁，拿下宛城，抄了其后路。然后跟伯升兄前后夹击，打官兵一个首尾不能相顾！

    一番话，说得血脉贲张。激动处，双拳紧握，胸口不停上下起伏。宛若已经带着数千兵马，立刻要于官军去一决生死。非但把刘秀给听了个两眼发直，其堂弟李通，也张大了嘴巴，双颊生火，半晌，都不知道该如何应对才好。



第四十七章 凛冬将至备衣迟 （二）
    老爷，大老爷，孙五和郎九回来了！ 一名家仆非常没眼色地走了进来，俯在李秩耳畔低声汇报。

    没看我正在招待客人么？！李秩的谈兴被打断，勃然大怒，抬起腿，将仆人踹出了半丈多远。

    那家仆挨了窝心脚，却没胆子喊冤。趴在地上，连声讨饶，大老爷，大老爷饶命。小人不是没长眼睛，是，是孙五和郎九两个，说有要紧事找您？

    要紧事？

    李秩微微一愣，这才想起，自己先前派孙五去抓卧床养伤的家丁杨四。立刻竖起了眼睛，继续骂道：再要紧，也不该打扰我招待贵客。你先滚外边候着，顺便通知孙五和郎九不要走，一群没用的玩意儿，不手把手教导就做不了任何事情！

    骂过之后，他迅速将头转向了刘秀和李通，文叔，次元，手下人愚笨，让你们看笑话了。二位先请用茶，为兄去去就来！

    大哥您尽管去，我替你招待文叔！

    李通巴不得不再听他继续吹牛，立刻起身接过调茶的银勺儿。刘秀也正觉得耳朵发烧，于是也连忙笑着点头，季文兄请便，我跟次元兄一边喝茶一边等你。

    多谢二位体谅！

    李秩笑呵呵地抱拳，然后故意迈着悠闲的四方步走出门外。屋子中的气氛，顿时一松，无论半个主人李通，还是客人刘秀，都如释重负。

    跟一个喜欢满嘴跑舌头的家伙聊天，实在太累了。特别是在你明明知道他在吹牛皮的情况下，继续听下去，简直就是在侮辱自己的智商！而将牛皮直接戳破，则又会扫了此人颜面，让大伙从此无法合作，只能一拍两散！

    家兄在衙门里做事，平时少不得要说一些唬人的话，日子久了，就成了习惯！

    偷偷地缓了一会儿气儿，李通提起铜壶，先给刘秀倒了一碗浓茶，然后又给自己倒了一碗，带着几分歉意低声解释。

    不妨，我等若想举事，少不得季文兄去说服各地豪杰响应。届时，他的口才，一定会有用武之地！

    刘秀不忍心让朋友难堪，笑了笑，主动替李秩开脱。

    只怕到时候，他又觉得被大材小用！李通摇了摇头，低声长叹，唉！不说这些了，尺有所长，寸有所短。但愿，但愿他别辜负了令兄的信任！

    话音刚落，忽然间，又听见门外传来一声哭嚎，四哥——！姓李的，四哥对你忠心耿耿，你，你怎么能如此待他！

    大胆，我家老爷做事，还用你来教？！怒喝声紧跟着响起，震得窗纱微微颤抖。

    六子！下一个瞬间，刘秀长身而起，一个箭步冲出门外。哭喊者是皮六，奉哥哥之命给他带路的皮六。而先前皮六正是奉了他的命令，去带着刘伯姬到宛平城里闲逛。

    文叔，等等我！李通被突如其来的变故，惊得脸色大变，迈开双腿，紧随刘秀身后。

    他分明记得，皮六刚才是奉命去给刘家四小姐伯姬做向导。如果皮六跟堂兄手下的家丁起了冲突，以刘伯姬的性子，又岂能袖手旁观？

    而事情正应了那句老话，人越害怕什么，就越会发生什么。还没等他和刘秀两个冲到前院，半空中，已经传来了刘伯姬的怒叱，住手，放开皮六，他是我柱天庄的人。你是李秩？亏我大哥还夸你是个英雄。你这般作为，与那些贪官恶霸，又有什么两样？！

    啊，啊呀！小娘们竟然在我李家撒野！

    啊！小娘们，你哪里来的胆子！

    敢骂我家大爷，你是柱天庄的人又怎么样

    住手，都住手，别伤了她。他是刘伯升的亲妹妹！伯姬，不要胡闹！我派人去抓杨四，也是为了给你三哥出气！

    最后一句话，明显是出于李秩之口。顿时，让院子里的嘈杂声为之一滞。小妹住手，我们是客人！

    刘秀趁此机会，赶紧又扯开嗓子喊了一句，加速冲向事发现场。

    都住手，伯姬是咱们李家的贵客！ 李通再度大声断喝，跟在刘秀身后寸步不落。

    前院中原本凶神恶煞般的奴仆们听得清楚，只得恨恨地松开皮六，抽身后退。刘伯姬也迅速意识到，不应该在大哥的朋友家中，跟对方起冲突，将原本抽出一半宝剑插回腰间，对着所有人怒目而视。

    此时此刻，最尴尬的人无疑是李秩。只见他，左看看满脸不甘的自家爪牙，右看看面似寒霜的刘伯姬，额头上汗珠乱冒。半晌，才从牙缝里又冒出了一句，孙五，郎九，这到底是怎么回事？我让你们去找杨四，你们怎么跟皮六起了争执？

    大老爷容禀！

    孙五被吓了一跳，立刻屈膝跪倒，大老爷，小人和郎九的确是想好言好语请杨四过来问话，结果他做贼心虚，居然不肯领命。小人没办法，就只好用了点强，然后在咱们家门口，就遇到了皮六和刘小姐，他们不由分说，冲进来便要替杨四出头！

    你胡说，分明是我们刚进家门，恰好看到你们把杨四捆在地上，打得满地吐血！

    刘伯姬将眼睛一瞪，厉声反驳。然后皮六兔死狐悲，才说了你们几句。你们居然就想把他抓住一起打死！

    伯姬，休要胡闹！

    刘秀终于赶到，大步挡在自家妹妹身前，背对着李秩及其麾下的奴仆，大声呵斥。季文兄并非蛮不讲理之人，你肯定是误会了他！

    我才没有误会，他就是想把人活活打死！

    刘伯姬红着眼睛，用力跺脚，我知道杨四不该偷你的马，可你和三嫂已经打过他了，他，他何必要打第二次。传扬出去，就不怕坏了你和大哥的名声？！

    偷马？

    刘秀愣了愣，迅速想起当日跟皮六偷马的另外一个蟊贼。而在柱天庄中，他已经听人解释过，当初皮六和杨四之所以要偷马，就是为了讨好杨四的主人，宛城豪杰，病豫让李秩！