闺门秀

    柳绿看着他的背影，有些好奇地问赵琇：“姑娘，我明白您是想瞒着老夫人此事。可又为什么要瞒着璟大爷呢？”赵璟是宗子，又是赵源的爹。还一向是站在二房这一边的。就算知道了赵演的事，他也不可能会答应让对方归宗，那又何必瞒他？

    赵琇笑着摇头。她当然不担心赵璟，只是以这位堂兄的为人，知道了这种事，肯定不会自己做主，必要报给亲爹煜大老爷知道的。煜大老爷如今对小长房是什么想法，她不知道，他宠爱的那位柳姨娘对旧主的孙子是什么想法，她也不知道。多一事不如少一事，把事情就此了结，岂不省事？

    赵源拿着银子出去，见了赵演，把赵琇的意思说给他听，




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    又将银子给了他：“你也是走运了，正巧小姑姑在。她最是好心不过，才会给你这些银子，你可别辜负了她一番好意，又要生事才好。”

    赵演衣衫褴褛，又瘦又黑，脚上鞋子都穿了底，早已不复当年官家俊秀小少爷的风光模样。他看了银子，眼圈儿都红了，连忙抱在怀里，低头哽咽道：“我再不敢的。本就不敢指望，如今承了姑姑大恩，下辈子做牛做马都甘愿，怎会再惹她生气？”

    赵源见他这样，叹了口气。堂兄弟俩小时候也曾见过一两面，只是没什么交情罢了。但眼看着赵演落到这个田地，他也是感慨万千。帮人帮到底，他命自己的小厮寻了两个赋闲的家仆过来，命他们赶了车送赵演回南汇去，还另送了他两袋粮食两匹布。

    赵演一路抱着银子，坐着车回了南汇，不及回家，就先去请了大夫。南汇地界的大夫，先前都被陶县令征了去给灾民治伤治病，如今没有了疫症的危险，才被放回来，做起正常营生了，就是医药费比先前贵了不少。赵演请得一个回去给生母与弟弟治病，又立时抓了药，让妹妹熬起来，才把在奉贤的经历告诉了他们。

    到得次日，又有人找上门去，说是赵家大姑娘打发来的，领他们去新住处。那是个一进的小院，四间宽敞的大空屋，原是做仓库使的，倒有一间门房小屋可以住人，有床有灶有井，虽然是被海水淹过的，倒比他们本来租的地方还要齐整些。他们将原来的家具搬了过去，每个人有一间屋不说，还多出一间客厅来。

    小钱姨娘吃了药，精神好了许多，见此情状，就对赵演赵漫哭道：“咱们从前对小二房也没好脸色，不曾想临到落魄，竟是他们救了我们一回又一回。我真是后悔极了，早知如此，当初在京中时，还不如投靠了他们也罢。老夫人最是心善不过的，我们真心孝敬她，她自会关照我们，我们又何必受这许多苦楚？”

    赵漫哽咽道：“娘，如今说这些又有什么用？您赶紧把身体养好吧，我们的日子会慢慢好起来的。”

    赵演则说：“娘，你的意思我明白。这份恩情，我心里记着呢，倒是有一桩事可以告诉他们。想来他们也乐意知道，姓牛的那个恶婆娘如今落魄成什么模样。”l

    ☆、第五百一十一章 信

    赵源再次带了赵演的信来到二房的时候，赵琇与张氏正在接见杭州米知府家打发来送信的婆子。

    米知府夫妻得知张氏祖孙要回京了，先前提亲的事也该有个准确的回复，就派人来送信。他们过继的事已经解决了一半，女儿也好嫁出去了。赵玮这个人选是再没得挑剔的，夫妻俩都很满意，问了女儿，女儿也没有反对。不过如今时间太紧，赵玮又在京中，不便办什么订婚的仪式，就先送了庚帖过来。

    正巧米省之这两年在杭州政绩显著，尤其是江南出了堤坝案，又有潮灾，突出了几位表现优异的官员，上海知府是一位，米省之这位杭州知府又是一位，圣上都有嘉奖，还下令他们年末回京述职，他要亲自召见。这可是难得的荣耀，米省之已定了秋末起程，到时候会带上妻子女儿，到得京中，再与赵家正式订下婚约。然后两家各自筹备婚礼，到得明年秋天，他就任满了，很有可能要高升，少不得又要回京一趟，到时候正好为女儿完婚。

    张氏对米家的回复非常满意，一想到明年就能把孙媳妇娶进门，她就笑得合不拢嘴了。她还关心地问了送信的婆子：“你们家老爷夫人是定了要过继哪位少爷么？年初还不曾听闻有准信，这是广德那边终于松口了？”

    婆子知道米赵两家本是亲戚，赵家老夫人又与自家夫人一向交好，这些个秘事并不瞒她，就微笑着回答：“并不是原来看中的那位少爷家里松口了，是另一房的老爷不忍见兄弟间为争子失了和睦，又担心我们老爷没了后嗣。就主动舍了自己的幺子。这位小爷也是嫡出，今年才六岁，从小聪慧，已经开了蒙。家中兄弟五个，他素来是最得宠爱的。他母亲实在舍不得，又与我们夫人好，哭了一场。只说再养一年。便送到夫人身边去。老爷夫人都答应了。”

    张氏恍然，笑道：“那真是极好的。一家子和睦最要紧。”

    赵琇心道，既是嫡出。那就没有嫡母排斥庶子的事了，亲兄弟五个，他最小，将来要分家产时。恐怕不占什么便宜。大孙子，小儿子。就是老人家的命根子。为着这一个小儿子的将来，忍痛把他过继给感情深厚的兄弟做了嗣子，倒也不亏。况且孩子年纪小，就意味着容易调教。大概米夫人也更乐意养一个年幼不知事的嗣子吧？他们夫妻还年轻，完全可以看着孩子长大成人，读书进学。娶妻生子的。

    说起来这个结果，倒是跟她与高桢偶尔闲谈时。他提过的解决法子有些相似。不过高桢能跟广德州米家扯上什么关系？应该只是巧合而已。她心里暗暗叹了口气，其实她本来更希望米夫人养好了身体，自己可以生一个的。

    说起这个，她又关心地问那婆子：“舅母的身子这一向可好？老病没再犯了吧？”

    婆子笑着回答：“夫人好得多了，气色越来越红润，原有些个怕吹风的毛病，如今也没有了。请了大夫来把过脉，说是老病已经去了一半呢。只要好生保养，再过两年就能除了根。”

    张氏念了句佛：“那再好不过了。一会儿你先下去用饭，我收拾几瓶子好药给你带回去，都是她补身子能用上的。你替我告诉她，一定要照着瓶子上签子说的份量吃，吃完了也不必可惜。等她年下到了京城，我再给她寻去。那是叶大夫做的秘方药丸子，别家再不能有的。叶大夫如今要跟着广平王回京，她没法把人请过去看诊了，若实在急着请大夫，听闻苏州有周扬俊、王子接两位名医，都曾指点过叶大夫医术，你们夫人可以请来试一试。不过照我的主意，还是继续吃叶大夫的药为佳。”

    婆子一一记下，领命退下去了。这时候赵源才进来请安。

    张氏其实早就看见赵源了，有些疑惑：“今儿怎么有空过来？昨日大宴，你们兄弟都喝得东倒西歪的，你就不头痛？”

    赵源有些不好意思地道：“侄曾孙儿昨日并不曾喝醉，只是怕他们再纠缠，才装醉的，并不曾头痛。”边说边偷偷给赵琇使了个眼色，又说些请张氏多保重身体，路上一切顺利的话。

    张氏只当他是舍不得自己，再次来告别的，还感动地说：“你是个好孩子，只可惜天公不作美，一场潮灾就把你的婚事硬生生又往后拖了。听说陶家姑娘已经到了县衙，就等着过门了。你曾叔祖母这就要走，吃不得你的喜



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    酒，只能先恭喜你一声。你娶了妻，就是大人了，将来好好跟媳妇过日子，和和美美的才好，可不许淘气！”

    赵源恭敬应下。张氏又疼他是曾孙辈里头一人，特地命人从自己的私房里拿了一匣子金头面，以及一块宋朝的古砚来给他：“这是给你和你媳妇的，你先收着，等你媳妇过门，就交给她。别告诉人去，若旁人说我偏心，也来寻我要，我可再没有了。”

    赵源红着脸低头接过了东西，向张氏磕了头谢过。张氏心情正好，扶着丫头回屋去了，赵琇趁机叫了赵源去外书房说话。

    赵源就从袖子里掏出了赵演的信交给她：“这是演哥儿的信。我没看过，也不知道他特地来求我送这个信做什么。不过瞧着他如今收拾得体面多了，还说了许多感激的话。他生母和弟弟已经看过大夫，正吃着药，病情好得多了。他当着我的面，还冲着二房的屋子磕了三个响头呢，倒是没提要进府来磕头的话。”

    没提进老宅磕头，就是懂事了。赵琇原也不指望赵演会感激自己，但听说他如此表现，心情还是很愉快的。她打开那封封得密密实实的信，草草扫了几眼，脸色微变，立时坐直了身体。

    赵源见状忙问：“姑姑怎么了？可是他在信里说了什么不中听的话？”

    赵琇慢慢地摇了摇头，忽然笑了笑：“他果然是个有主意的。我还真想不到，他能做出这种事来。”

    赵源不解，赵琇也不跟他多说，只道：“这事儿我们姑侄俩已经办下了，就不必再惊动了长辈们。赵演若懂事，将来就会老老实实跟生母弟妹们过日子。我借了房子给他们住，只要他们不行差踏错，就不会收回来。你时不时过问一声，若是他一切都好，也不必管他，横竖他有本事养活一家子。但如果发觉他做了什么不该做的事，记得要拦上一拦，免得他把自己坑到了绝路，为了活命，又嚷出他是赵家子孙的话来，败坏了我们家好不容易挣下的名声。”

    赵氏一族如今在上海府内名声正好，全族上下都矜持了几分。赵源是宗孙，自然不敢轻忽，连忙答应了，又有些忐忑不安：“姑姑怎会忽然这样说？可是他在信里说了什么？”

    赵琇笑着摇头：“没什么，我只是见他能屈能伸，也算是个人物，所以多嘱咐一句，以防万一罢了。”

    赵源信以为真，也就不再多问了。

    等赵琇回了房，再拿出那信细看，才又好笑起来。

    怪不得她当初明明打听到赵湘带着牛氏到达济宁，见蒋家不肯收留牛氏，又遇上了赵演母子，就把牛氏推给他们，自个儿投靠外祖家去了，可如今赵演有难，却不曾听闻有人提起牛氏。原来他当初跟牛氏重逢后不久，就厌烦了她那副嘴脸。一家子出门在外，谁都不知道他们来历，他恶向胆边生，带着生母弟妹们抬着牛氏下了六房的船，另寻一条船上去，换了个码头，又再上了岸。这回是真的没人知道他们行踪来历了，他就把牛氏随便找了个角落一扔，自己带着生母弟妹迅速上了另一条船，继续南下了。

    牛氏不在他们身边，是因为早就被他丢在了南下路上。她一个孤老婆子，身上没钱没物的，又行动不便，还能有什么好结果？不过她倒是个命大的。赵演在南汇谋生，有一回听得个北方来的客商说起，在某地某码头岸上有个姓牛的老婆子乞讨，人都说她发了疯，才会到处嚷嚷着自己是郡公府的诰命夫人，有多么尊贵，他就知道那是自己抛弃了的祖母了。

    牛氏落得这种结局，赵琇心里自然觉得爽快。不过爽快之余，又不免觉得，赵演这个人真不是个善茬。牛氏虽然对小钱姨奶奶不好，落魄后也对他们兄妹多有为难，但好歹也是亲祖母，曾经疼过他们的。他居然能下得了这个手，也是不简单。他跟赵湘倒真不愧是一父所出的亲兄妹，两个都够心狠。

    赵琇对赵演有些警惕，但也不觉得他还能对如今的赵家与建南侯府造成什么危害，除了提醒赵源外，她还找了人去盯着赵演。柳绿的父母兄弟这回都要随同上京，她的姑姑姑父却还在老宅当差，正好派了她姑父去办这个差事。

    赵琇与张氏料理完诸多事务，高桢从嘉定送了信来催促，她们必须要动身了。一时间，三房的赵焜祖孙，还有随行的赵游等人都打点好了行李，合族出动，挤得道路水泄不通，一路送他们出了奉贤县城，在码头上了船，齐齐往嘉定而去。l

    ☆、第五百一十二章 嘉奖

    赵琇与张氏到了嘉定，就有一个好消息在等着她们。

    皇上得知嘉定众宗室女眷在汾阳王太妃的带领下，与几家皇亲、勋贵家的女眷联合，创立了一个慈善组织，捐钱捐物又出力，救济潮灾中受苦受难的百姓，深为感动，特地与太后一同下旨褒奖。太后还给这个原本松散型的组织起了个名字，叫“慈贤会”，自领了个会长之位，汾阳王太妃这位老妯娌便是副会长。会员不但包括嘉定一地的女眷，连京中的宗室、皇亲、勋贵家的女眷也一并算了进去——自然也少不了建南郡公夫人张氏的份。凡有天灾，慈贤会的成员不拘是谁，不拘多少，都要出钱出力，救济万民。

    据说京中各宗室、皇亲与勋贵家的女眷都十分赞同此议，不等懿旨下来，就纷纷慷慨解囊，施粥赠药，接济京城周边的贫苦百姓去了。如今就连朝臣家的女眷，也有了附和的意思，十分热闹呢。

    汾阳王太妃是个领头的，自然得了太后与皇上的嘉奖与赏赐，而赵家这边，不但张氏有一份，连赵琇也没例外——能被两宫点明，独得一份嘉奖的人本来就少之又少，赵琇是唯一一个年轻女孩儿，自然格外引人注目。她本人也十分吃惊，当初只是想为灾民做些什么，也是在力所能及的范围内尽一份力量罢了，万没有想到会得到这些。不过皇上与太后的嘉奖，意味着无上的荣光，大约将来也不会有谁敢在社交场合跟她过不去，说她这样不好，那样不好了——连皇上和太后都夸她。说她不好，岂不是在说皇上和太后错了？别人怕是连句不好听的话都不敢说出口了吧？这么想想，赵琇还是很高兴能拥有这面挡箭牌的。

    张氏高兴得差点儿哭了出来，跪在香案前泪水涟涟，等着走了颁旨的使者，就立刻去跪老郡公的牌位去了。她觉得她没有给丈夫丢脸，还给赵家添了光彩。她就算这时候死了。也有脸去见丈夫了。

    赵琇对此是无可奈何，只能由得她去。小心翼翼将两份旨意供起来后，她又去看宫里赏下来的东西。因为是千里迢迢急送过来的。东西并不算多，一匣子美玉，一匣子珍珠，十二匹宫缎。十二匹



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    羽缎，倒是女孩子得用的东西。如今已是秋天。正好拿来做冬衣。

    不过赵琇想想，还觉得有些好笑，羽缎是舶来品，南汇港从前没少装载这种货物运往京城。如今倒从京城赐过来了，她还要再带回京城去。这几匹料子来来回回还真够折腾的。

    她翻了翻装玉的匣子，发现有一块上好无瑕的碧玉是雕成了翠竹的模样。倒是正好与她前不久给高桢做的一件秋衣颇为相配。不知道御赐的东西能不能拿来送人呢？她便打发人往行宫送信去了。她与张氏到了嘉定，还没见到高桢父子呢。

    不一会儿。高桢便骑马赶了过来。他看上去气色不错，脸上还带着笑：“我在行宫里看见颁旨的人往这边来了，就知道你们已经到了翠庐。本想马上过来的，只是那边要打包行李，怪忙的，一时脱不得身，这才耽误到现在。赵妹妹一切安好？老夫人安好？你们去了几日，叫我好想。”

    赵琇轻啐了他一口：“院里那么多人在呢，你说的什么话？”高桢笑着大步走进屋里，也不用别人待客，就先伸手提了茶壶给自己倒茶。

    赵琇在他对面坐下，问他：“你们打算几时起程呢？你来信催得这么紧，我只当今日就要走人的，没想到会有旨意下来。”又好奇地问：“王爷立了这么大的功劳，皇上怎么说？是嘉奖呢，还是有别的意思？”皇上该不会又猜忌起来了吧？

    高桢笑笑：“父王压根儿就没挂名，他只是在背后做事罢了。太后与皇上都赐了东西下来，又催他起程，别的旨意倒没有。连汾阳王都不曾得到嘉奖，接旨的除了你和赵老夫人，就只有汾阳王叔祖母，还有另两位出了大力的叔祖母与婶娘。”

    赵琇讶然，若皇帝猜忌亲哥哥，对广平王没点表示也就罢了，广平王原也没指望这些。但汾阳王一系从开国时起，就是宗室旁支，皇帝对他家用得着如此忌惮吗？只嘉奖女眷，虽然跟这次的慈善行动是女眷发起的有关，但汾阳王真的没少出力，没想到连一句夸奖都没有。

    赵琇觉得有些不妥。

    高桢看着她，笑道：“不过汾阳王叔也不算是全无收获，老太妃与王妃在潮灾中行事不妥，宫里就不再追究了，汾阳王叔还要感谢宫里的恩典呢。太后在旨意之外，又另有家书，请汾阳王叔祖母上京参加大朝会，汾阳王必是要同行的。如今他们府里正忙着，既要接回老太妃与王妃，又要忙着打点行装预备上京，哪里还有心思计较别的？”

    赵琇苦笑着摇头。这终究是别人家的家事，跟她没什么关系，她也就不去多管了。

    她又问高桢，那御赐的东西能不能送人。高桢瞧了一眼那翠竹佩，心里就有数了，笑道：“我也有这个，你留着自己用吧，偶尔也要打扮打扮哪，你如今可是大姑娘了。”

    赵琇脸微微一红，哂道：“我一直有打扮的，只是不爱往身上挂这么多东西。”玉佩是压裙用的，照张氏的规矩，她戴这个的时候，裙摆要不动才好，玉佩的穗子也不能摇晃，可她哪里有耐性端着这样的架子走路？宁可不戴。

    高桢又问她在嘉定都做了些什么。那许多琐事，赵琇当然不可能一一说明，只挑重要的说了，比如米家许婚之事。她高兴地跟高桢说：“就象你当初说的那样，米堂舅改过继别房的侄儿了，事情就这么干脆利落地解决，多好哪。其实米家男孩儿这么多，家教又好，何必非盯着最优秀的一个呢？”