临渊

    不过他觉得自己运气不错，至少傅啸坤在一个关键的时刻犯抽，他因此保住了屁股，简直可喜可贺。

    “打仗怎么那么吓人，能把人给活活逼疯了？”他不禁长吁短叹起来。

    当铺他是不敢去了，怕李洪再找上他，家里面毕竟有人在，傅啸坤总不至于光天化日之下来他家抢人。胆战心惊地躲了十天半个月，傅啸坤似乎忘了他，一次都没来找过，孟成蹊终于重拾出门的勇气。

    这天，阿明开车载他在街上漫无目的地瞎转。车子经过一间荣晟记，孟成蹊见昔日人满为患的赌场大门紧闭，门可罗雀，实在是稀奇事。

    他不由嘀咕起来：“赌王家这是怎么了？居然大白天放着赚钱的生意不做。”

    “二少爷你没听说？沈家和涂家打起来了。”爱八卦的阿明顿时来了精神。

    孟成蹊听说跟沈慕枝有关，一颗心紧张起来，急急对着阿明后脑勺一记爆栗：“你快讲啊，到底怎么回事？”

    “据说是给沈家做事的一个经理，把洪帮的一个弟兄送进监狱里去了，前些天给判了死刑。涂家的人哪里吞得下这口气，跑去赌场门口剥猪猡，就是把赌客的钱抢走后将其衣服剥光扔大街上。三天两头这样，谁还敢去沈家赌场玩？沈家养的那些人歇了业，又跑去找涂家的人械斗。反正啊，这些天他们把市面搅得一塌糊涂。”

    孟成蹊又问：“闹出了人命吗？”

    “那还用说，”阿明兴致勃勃把道听途说的消息兜售给他，“都是道上混的人，割人头跟割白菜一样，几乎每天都有人横尸街头呢。”

    “打架是底下人的事，他们老板应当是安全的吧？”他近乎自我安慰地说道。

    可惜阿明没那个眼力劲，越说越离谱：“哎呦我的少爷喂，您想的太简单了，他们那些人都有枪，要杀谁还不是一发子弹的事？”

    孟成蹊想到涂延说起过他们那些人下手有多黑，心脏马上扭成一团。涂延身手了得，他根本不担心，他担心的是沈慕枝。沈大哥虽然算不得弱不禁风，但跟那些膀阔腰圆五大三粗的练家子比，还是太文弱了。哪怕赌王在上海滩的势力再大，跟历史悠久成员遍布天下的大帮派抗衡，又有多少胜算呢？

    街是没心情逛了，孟成蹊回到家里闭门发愁。无理取闹地找下人们出了一顿气之后，二少爷回到自己房间逗兔子。他手上不停捋着杨贵妃的毛，嘴巴自言自语地嘀咕着：“他们两方我该支持哪一边呢？从私心上讲我会站在沈大哥那边，可我也不希望涂延出事。哎呀，那家伙壮得跟牛一样，料他也不会怎么样，但沈大哥……”

    “玉环，”他揪揪兔子耳朵，试图跟它谈心，“你说沈慕枝会有危险吗？”

    见杨贵妃懒洋洋趴着不动弹，他又说：“你没反应，我就当你说他不会有事了。”

    这无理性的想法暂时安抚了他狂乱的内心，让他稍稍镇定些。没多久，腿上忽地一热，杨贵妃在他裤子上撒了泡尿。

    素来崇尚科学的孟成蹊如遭雷击，觉出这不是个好兆头，愈加担忧心沈慕枝的状况。他赶紧换洗打扮一番，出发去找涂延了。

    沈公馆的花园里，桃树、金丝柳、法国梧桐都生意盎然地萌芽了，喜鹊拖着那长长的尾巴，轻盈地在枝头跳来跳去。隔年的青草从




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    地里探出头来，跟约好了似的，齐齐整整排好队，织出一方嫩绿的地毯。迎春花沉甸甸缀满枝丫，在围墙边落下星星点点的鸡油黄，是那种廉价的美丽，心却野得很，偏要把一簇簇烂漫伸到墙外去。

    围墙内的小世界，仿佛是游离在时代车轮之外的产物，上演的是几十年如一的独幕剧——死死板板的宫廷戏，里面的人们习惯了做卑躬屈膝的奴才，沈寒清则是这个封建王朝里唯一的君主。

    开春的时候沈寒清患了场伤风，断断续续咳了一个月，总是不见好。他前些年贪迷酒色掏空了身子，恢复能力便比寻常人差些。府上来过几波医生，吃过西药又换中药，竟然没人能根治赌王咳嗽的毛病，沈寒清一生气，把那些蒙古大夫轰走，索性药也不吃了，天天指着鸦片烟过活。他是发现了，医生们看不好的顽疾，只需吸上几口大烟，病痛就烟消云散了。

    沈慕枝在客厅跟徐仁交待完生意上的事，正要回自己房间，穿着晚清窄脚裤的女佣叫住他：“少爷，老爷唤您过去呢。”

    他知道，干爹这是想要他去烧烟了。最近赌王的鸦片瘾越来越大，如果沈慕枝在家，隔不了多久就要找儿子伺候他一回。

    沈寒清仰面躺在烟室的塌上，眯着眼睛假寐，听到开门关门的声音，他抖开了那对疲惫的丹凤眼，问：“涂金元又搞什么名堂？”

    “爹，您听说了？涂家收手了。”沈慕枝有些惊诧，沈寒清连日来足不出户，消息倒挺灵通。

    “涂家这么容易就偃旗息鼓了？前些天还一副要跟我同归于尽的势头，这不像涂金元的性子啊。”沈寒清支着身体慢腾腾坐了起来。

    “涂金元那老家伙的想法谁能猜透呢，无论如何，我们的生意可不能停在那里，”沈慕枝熟练地摆弄着烟具，取出一块烟膏烧起来，“我刚才通知了下面的人，荣晟记所有场子明日起照常营业。”

    “都安排好了？有把握吗？”

    沈慕枝点点头：“是，我方才吩咐徐仁去雇了几组白俄保镖，到时候他们轮流驻守在各个赌场门口，哪怕涂家有后招，我们也不怕。”

    “咳咳……”沈寒清掩嘴咳了两声，“雇保镖的话，长期下来要花那许多钱，我们也吃不消。”

    沈慕枝倒是不太担心，拉锯战对双方都没好处，涂家在这时候弃战，也是顾全大局的考量，应该不至于后面再死咬不放。

    他安慰沈寒清道：“走一步算一步吧，就算涂金元想再弄我们，洪帮的人不一定乐意呢，听说他们帮会内部斗得厉害。”

    沈寒清翻身躺下，拿起烟枪吸了几口大烟，幽幽开口：“刘雪生你打算怎么处置？”

    “爹，先不论孰对孰错，毕竟由他牵扯出那么大的事，沈家损失巨万，无论如何，刘经理是留不得了。”沈慕枝沉声道。

    “嗯，给他一笔遣散费，让他滚蛋。”

    沈慕枝给他捶腿，斟酌半晌才说：“王老年纪那么大了，您看是不是……”

    “连他你也要动？”沈寒清一边眉毛一挑，脸冷了下来，“王群跟了我三十年，给我管了三十年的账，他是我最信赖的左膀右臂。”

    “可是王老都六十三了，今年才到这会儿，他就因身体原因告了两次假，只怕以后会更加精力不济，我是怕他太过操劳，他也到了该颐享天年的年纪了。而且沈家的大家大业，总免不了需要吸收新鲜血液进来，更新换代的。”沈慕枝手上不停，眼睛一眨不眨地观察沈寒清的表情。

    沈寒清闭了闭眼睛，徐徐吐出一口烟，在满室鸦片味的氤氲中彷徨了：“没了王群，我去哪再找个稳妥的账房先生？”

    “这不成问题，”沈慕枝微微一笑，“我从玉福记挖来一个会计师，三十多岁，拿过英国的研究生文凭，据说没有他对付不了的账目。”

    沈寒清惫懒地靠在软枕上，对他的意见不置可否：“臭小子，你这是要把我的心腹一个个都驱逐了？”

    “那样最好，”沈慕枝的上半身忽然倾向他，两人的肚腹隔着薄薄的衣料贴在一起，热乎乎的，十足的暧昧煽情，“我就会成为爹最重要的且是唯一的心腹。”

    沈寒清正沉浸在鸦片烟带来的缤纷的快意中，此刻听沈慕枝的话格外入耳。

    “油嘴滑舌的东西，惯会哄我。”他咯咯笑了，一把推开沈慕枝。

    沈慕枝又黏上来，抱着他一条腿说：“爹，我不哄人的。”

    “你还不哄人？这些年对着我什么鬼话都说尽了，搞不好哪天爬到我头上去，怪就怪我当年一时心软。”

    沈慕枝侧着脑袋把脸贴上他的腿：“您是在后悔捡我回来吗？”

    “哎，悔不当初啊……”沈寒清做叹气状。

    沈慕枝眼神暗了一下，哑声说：“爹，我让您失望了。”

    荣晟记出事以来，沈寒清把烂摊子都交给沈慕枝收拾，没想他这便宜儿子把一切料理得相当出色，现下也算是柳暗花明了。赌王虽忌惮他跳得太高，但对儿子的本事是有几分欣赏的。

    “傻东西，我逗你呢，”沈慕枝看出他亦真亦假的伤心，忙起身爱怜地揉揉他的头顶，“你一直都做得很好，比我期望的还要好，我在你这个年纪的时候，还真不一定比你强。”

    “都是爹教得好。”沈慕枝湿漉漉的眼睛盯着他，显得无比真挚。

    赌王在沈慕枝的糖衣炮弹中败下阵来：“罢了，按你说的去办吧，记得，可别亏待了老王。”

    第15章

    漕河泾一处园子里，孟成蹊约了沈慕枝赏樱。这里原本是孟家祖上居住的府邸，三进三出的中式大宅子，因为鲜有人来，平日里仅有一个驼背老管家和一个十五六岁的半大孩子看守。房子大，人少，一个人逛肯定会觉得太过冷清凄切了，两个人却是刚刚好品味这份静幽。

    花期将逝，成片的樱花林，远远看去像一团粉红色的薄雾，有种朦胧的哀伤。风一吹，花瓣打着旋儿飘落，落英厚厚铺了一地，说是看花，倒不如说是踏花。樱花是那种远观有点姿色，近看丑得毫无特色的花卉，两人兜了一圈，都在心里觉得实在没什么看头。于是沈慕枝提出，要四处参观看看。

    孟家旧邸大体保留了百年前老建筑的古朴风貌，青砖黛瓦，雕梁画栋。孟成蹊带客人参观了院内古色古香的布置，随后引着他去后院的八角凉亭坐了。

    孟成蹊勾勾手指让那个瘦得像根针似的少年过来，吩咐道：“阿水，取些酒窖里的酒过来。”

    “好嘞，少爷您等着。”少年笑得泄出两粒大门牙，掉转身撒腿就跑。

    没等几分钟，他抱了一只圆肚细口的青花瓷酒坛子奔来，后面跟着个脚步蹒跚的驼背老头。老管家堆得高高的托盘里，除了枇杷、桑葚、樱桃这些



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    当季水果，再没有其他。孟成蹊在这方面穷讲究，喝酒时从不吃肉，他认为荤菜的腥臭味会破坏美酒的口感，所以每以水果佐酒。

    把东西在石桌上摆好了，阿水正要给他们倒酒，眼睛瞄了一圈没见到酒杯的影子，他又像箭一样蹿了出去，不多时拿了几个绘了人物的彩瓷酒杯回到石桌前。

    孟成蹊心中有鬼，朝一老一少挥挥手说：“这里不用你们了，去前头看着吧。”

    他特意加重了“前头”二字，是想让他们离后院远远的，不打扰他和沈慕枝二人独处的时间。仆人们应一声便退下了，偌大的花园里只剩沈慕枝和他。

    孟成蹊乐颠颠斟酒，举起一杯递给沈慕枝：“这是管家酿的梅子酒，我每回来都要喝的，可香了，你尝尝。”

    沈慕枝轻嘬一口，口感甜柔，带着水果的芬芳，像加了一点点酒精的饮料，对他来说是不够浓，也不够烈的。他心道：这酒难道不是女人家喝的吗？他怎么爱喝这种甜津津的东西？

    再偷偷瞥一眼对面的人，白玉似的脸蛋粉嘟嘟，柔嫩嫩，大眼睛波光潋滟的，可不就有些阴柔嘛。也许是在脂粉堆里滚多了，在他看来孟成蹊怎么都摆脱不了那股子丫头气。

    “甘甜芬芳，回味无穷，的确不错。”他违心地夸赞道。

    孟成蹊心上一乐，娇嗔地说：“好喝吧？可惜去年酿的就剩这点了，谁让你三请四请都不肯来，美酒都进了阿水肚里，白便宜了那小子。”

    “前段时间我是真的忙，这不是一有空闲我就来了嘛。”沈慕枝忙解释。

    “你们家场子上太平了吗？”

    “谢天谢地，一切顺利。”

    孟成蹊欢欣道：“那太好了，前阵子外面传什么的都有，连我都有些替你挂心呢。”

    他岂止是有些挂心，实际上是心急如焚寝食难安，那几天光涂公馆就跑了五六趟。一开始他还跟涂延讲道理，说双方都是他朋友，同作为上海滩要脸面的大户人家，没必要闹得那么难看。到后面两人吵得不可开交，他冒着失去朋友的风险要涂延停战，一天两次地上门去和他打嘴仗。涂延也窝火，孟成蹊居然为姓沈的求情，偏帮外人都不帮他这个兄弟，气得他把涂公馆里一多半的东西砸烂了。闹到最后，涂金元差点想绑了孟成蹊扔进黄浦江喂鱼，可是儿子舍不得啊，说什么也不让动他。可以说，涂金元之所以会在那么短时间内同意休战，与孟成蹊百折不挠瞎纠缠的本事分不开。

    如今孟成蹊看到沈慕枝全须全尾地坐在他跟前，他偷偷地开心，悄悄地满足，但打定了主意不说自己背后搞的那些。他是要面子的人，哪能让沈慕枝觉得他为了这点小事找他邀功。

    空气里有花粉和潮湿的叶子气味，吹来的风里夹带了微微的土腥气，是春天的味道。这样万物生长的季节，孟成蹊的情愫也在发酵。

    沈慕枝摇晃着手里的酒杯，骨节分明的手指握紧杯子边缘，他的手修长而不柴，把力量与柔美极好地融和在了一块儿，有种说不出的性感。孟成蹊看得入了迷，感觉自己化为了他杯子的那口酒，散发出勾人的甜蜜气息，只为去征服那人。

    “看什么呢？都魔怔了。”沈慕枝嘴角上扬，深深的眼睛衔着他。

    “啊……哦，”孟成蹊回了神，慌张道，“我走神了，不好意思。”

    沈慕枝只是笑，手探到放水果盘里，抓了几颗樱桃有一搭没一搭地吃。孟成蹊看到他洁白的牙咬住了鲜嫩欲滴的果实，闭上嘴腮帮子鼓动几下，接着粉色的舌头轻轻一卷，吐出一枚深红色的核和一根细长的梗。他看得喉咙像被烟熏过一般，又干又痒。

    见他眼睛又发直，沈慕枝替他拿了几颗，伸手递过去：“你也想吃这个？”

    孟成蹊原是情场老手，到了沈慕枝那里，多年风月上的经验竟统统失效，变得无比笨拙，连口气都喘不平。就在他犹豫要不要接的当口，双唇间一凉，沈慕枝把樱桃喂到了他口中！更甚的是，他的手指还有意无意地蹭了一下他的唇瓣。

    这对朋友来说过于亲昵的举动，让孟成蹊舌头发麻，脑袋整个都木了。他嘴巴机械地嚼动着，用一种炽热的眼神扫向沈慕枝。

    沈慕枝如何看不穿孟成蹊的心思，他活了二十六年，有二十年都是在跟形形色色的人打交道，早就练就了火眼睛睛，他太了解人类的**和肮脏了。孟成蹊那样不掩饰对自己的好感，恐怕是动了真感情。

    沈慕枝向来只把人分成两类，有用的和没用的，毫无疑问，孟成蹊是个有用的小傻瓜，留他在身边，就先要收服他，而这完全不费他的吹灰之力。

    下一刻，沈慕枝手指并拢地兜在孟成蹊嘴巴下面，像哄小孩一样对他说：“成蹊，快把核吐出来。”

    孟成蹊僵僵张了嘴，那浸染过他口水的果核落到了沈慕枝的手心，带着他口腔里的温热。他的脸一下臊红了，窘迫得不知该如何是好，身上出了汗，上上下下冒出一股粘腻的不适。

    他猛地抬手喝空了手边的几个酒盏，呼吸不稳地说：“沈大哥，这边的西院你没去过，我带你去瞧瞧？”

    沈慕枝点头起立，毫无预兆地跨了一步，出手揩掉了孟成蹊嘴边残留的酒。正要起身的孟成蹊浑身一僵，这回连脖子都跟着红透了。

    “走呀。”沈慕枝不避嫌地拽过他的手腕，拉着他往西边走。