临渊

    “我们是真的想帮助你。”孟成蹊又觉得这人不识好歹，便从他大哥身后小心翼翼探出脑袋，低声嘀咕道。

    “帮助？我在你们厂里任劳任怨干了十来年，生了场大病，孟老板一句话就打发了我，害得我们全家都要饿肚子，现在还假仁假义地提什么帮助？”

    兄弟两人严肃地对视了一眼，暗道不妙，他们猜得没错，说谎的人如果连自己都默认谎言为真，外人就更难分辨真假了。

    “姚女士，”孟怀章纠正她道，“您当初煽动工人罢工的时候，还没有病发，你也清楚我们解雇您的真实理由，绝不是身体原因。”

    说着他从口袋里掏出一张支票，递到她手边：“您的困难我们都了解，毕竟是为工厂服务了那么多年的老员工，我们也没有见死不救的道理，这些钱是给您治病准备的，请您收下。”

    “条件呢？”姚翠兰拿起支票看了一眼，转而盯向孟怀章斯文的脸。

    孟怀章不疾不徐地回答：“只要您肯出面阐明真相，等外面的风波压下来，我们还会为被解雇的那些工人提供一笔抚恤金。”

    姚翠兰蜡黄的脸上冒出豆大的点点虚汗，她撕心裂肺地咳了一阵才说：“如果我不愿意呢？”

    “你不能不同意，”孟成蹊急了，口不择言道，“没有钱你会死的。”

    姚翠兰的双眼迸出怨毒的光，一字一句说道：“你不用再说了，我就算死，也不能给孟重迁这种黑心商人洗白！”

    “哎，做人不能不讲道理……”孟成蹊还想再说什么，屋里突然闪进来一个人。

    来人是穿着一身旧校服的十六七岁男孩，塌鼻子三白眼，黑黑瘦瘦，应该是姚翠兰的儿子。

    他从怀里掏出一只还冒着热气的烤地瓜，轻轻放在姚翠兰枕头边，也不说话，脸上是一副极端麻木的表情。

    对着儿子，姚翠兰的表情柔和下来，她伸手拿起那只地瓜，对半拗开，把其中半个塞到儿子手里。那男孩接了，忙不迭将食物往嘴里送，头也不抬地边吃边走出了房间。

    孟成蹊默默地看着这一幕，觉得那孩子怪得吓人，木头一样的脸，好像没有情感似的。

    孟怀章捡起了话头




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    ，继续说：“您可以不为自己考虑，难道也不为孩子的未来考虑吗？有了那笔抚恤金，至少能让这个家撑过一段时间。”

    “我们这样的穷人，生下来就是要受苦的，拿了那笔款子，我儿子将来还不是照样受你们剥削？”

    说着，她抓起手边的支票，三两下撕烂了，朝二人下了逐客令：“没别的事的话，我要休息了，二位请便。”

    孟成蹊心中十分窝火，但实在不能把一个女人怎么样，何况是个病歪歪的女人。孟怀章也没处理过这样的情况，两人在原地踌躇了半晌，只好无功而返。

    兄弟二人回到孟公馆，家中的气氛有些不同寻常。明明是吃午饭的时间，餐厅里空荡荡的，一个人也没有，平日里忙里忙外的江星萍不在楼下，仆人居然也没开始上菜。

    宋绘瓷吩咐厨房去做点简单的小菜，悄声跟孟成蹊他们说：“你们出去的时候，楚仪回来了，不知那小姑娘怎么想的，竟然跟她妈妈说她要搬到学校宿舍去住。那哪能行呢？萍姨不同意，可楚仪好像铁了心似的，两人争执了好一阵，萍姨气得饭都不想吃了。”

    孟成蹊本来就憋了一肚子火，一听这个更是火冒三丈，问宋绘瓷道：“大嫂，楚仪她人呢？”

    宋绘瓷手指向上一指：“大概在楼上收拾行李吧。”

    孟成蹊顾不上说什么，旋即飞奔到楼上，叩开了孟楚仪的房门。见了他，孟楚仪呆呆地扶着门把手望向他，欲言又止。

    “孟楚仪，你没良心。”孟成蹊连名带姓地喊她。

    孟楚仪脸涨得通红，赶紧把他拉进房间，关上门扭头瞪他：“二哥，你瞎喊什么呢？”

    “不做亏心事，不怕鬼敲门，我不过说话大声了点，你就魂不守舍了，我倒想问，你又在怕什么？”孟成蹊边说着，边打开了她房间的电风扇，面朝风扇敞开上衣，露出白花花的里肉。

    孟楚仪嘴硬道：“我可没什么可怕的。”

    “好，你说的，”孟成蹊揩一把额头上的汗，作势要去开门，“你去跟全家人说说你搞革命的事。”

    “嘘，你小声点！”孟楚仪一把拽住他的手臂，脸色都变了。

    孟成蹊甩开她的手，目光扫过地上打开的行李箱，讥讽地说道：“哟，这东西都理好了，要跟我们这些吸血鬼资本家划清界限了？”

    孟楚仪强做平静道：“没那回事，我住校是为了平日里上课方便。我又不是不回来了，别那么大惊小怪。”

    “我知道，上马克思主义思想的课嘛，我还去听过呢。”

    “二哥你……”孟楚仪脸上露出一丝愧色，“我不过是为了追逐理想。”

    孟成蹊决定挫挫她的锐气，不客气道：“黄毛丫头一个，你以为你懂那些穷人吗？收起你那可笑的同情心，你根本对他们一无所知。别到时候被人卖了还帮他们数钱。”

    “是啊，我不懂，难道你这个伸手跟爸爸讨钱花的纨绔懂？”孟楚仪脱口而出道。

    孟成蹊气得肺都要炸了，朝孟楚仪面红耳赤道：“明白了，我在你心目中就是这样的货色。”

    “二哥，对不起，”孟楚仪连忙亡羊补牢，“我没有贬低你的意思，我……”

    孟成蹊打断她的话：“别掩饰了，我知道你怎么想的，‘朱门酒肉臭，路有冻死骨。’在你心目中，咱们家就是那个朱门，生活在里面的人酒池肉林，而老百姓忍饥挨饿。可你别忘了，你也是从这个朱门里出来的。”

    孟成蹊好不容易说了几句貌似有点文化的话，说得他气喘吁吁，汗如雨下。

    孟楚仪面色复杂地看着他，叹了口气说：“我没有否认自己的出身。”

    “你不否认，但你会抛开，不是吗？”

    “如果有天，我们成了你前进路上的绊脚石，你会选择你的理想，还是这个家？”孟成蹊红了眼睛步步追问。

    孟楚仪用沉默代替回答。

    炎炎夏日，房间里热得像个蒸笼，孟成蹊却感到如坠冰窟，他抱着最后一点希望问道：“太迟了是吗？”

    “太迟了。”

    “希望你不会有后悔的那天。”孟成蹊推开门，留给她一颓唐的背影。

    第28章

    盛夏来得很快，酷烈的骄阳炙烤着大地，像要把时间万物都熔化了。车子经过白得发亮的水泥路，翻卷起滚滚的尘土和热气，呛得路边吐舌喘息的老狗打了个喷嚏。

    沈慕枝的办公室门窗紧闭，屋内因为安装了英国来的冷气机，温度比室外低了十来度。沈慕枝一身长袖长裤坐在皮椅上，怡然地听徐仁汇报工作。

    “你是说先前被孟家解雇的那个女工死了？”沈慕枝夹着雪茄的手顿住了，满眼期待地看向徐仁。

    徐仁拿起桌上的火柴划拉一下，微微躬身替他点火：“是，昨天死的，消息传开出去，今日又有几百人在孟氏棉纱厂门口游行示威。”

    “妙极了，”沈慕枝脸上露出近乎忘形的笑容，“《申报》那个擅长写劳资关系的记者，你去碰个面，把这事情透给他，让他写篇东西。”

    “好好，属下知道了。”徐仁小鸡啄米似的点头。

    沈慕枝想了想，又问：“另外，死者家里还有什么人吗？”

    “有个十六岁的儿子。”

    “啊，是嘛。”沈慕枝似乎对这个答案很满意，含笑地朝对方眨了眨眼，这让看惯他冷脸的徐仁受宠若惊。

    沈慕枝勾勾手指，让徐仁凑近些，贴着他耳朵窸窸窣窣交待了一番话，徐仁仍是点头不止，最后哈着腰退出了房间。

    六点一刻，沈慕枝结束了一天的工作，哼着小调从烟土公司的楼里出来。看到等在路边的凯迪莱克汽车，他拉开门坐进去。

    他看都没看司机一眼，流着汗先去卷自己衬衫的袖子：“走吧。”

    “小沈先生要去哪？”前排的声音清脆活泼，与沈家司机死气沉沉的公鸭嗓大相径庭。

    沈慕枝一晃神，伸手去摘对方的帽子，一个乌黑小巧的后脑勺露了出来。

    “成蹊，怎么是你呀？”

    孟成蹊嘿嘿笑着扭过身子，他今天穿了件短袖海军服，在白蓝两色的帮衬下愈发显得他唇红齿白，头发清清爽爽往两边梳开，露出光洁的额头，连沈慕枝都觉得他漂亮极了。

    他得意洋洋道：“想不到吧？就是要给你一个惊喜。”

    沈慕枝抬手揉了揉他细软的头发，轻笑道：“孟二少爷今天兴致这么好，赶上什么好事了？”

    “是有好事，”孟成蹊亮闪闪的眼睛盯着沈慕枝说，“生日快乐沈大哥！”

    沈慕枝平平淡淡地“哦”了一声，原来今天是他的生日，他最近陷在某种持续高涨的兴奋中，有了放开手脚大干一场的勃勃野心，生日不生日的倒不能带给他太多刺激。

    “谢谢



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    ，难得你还记得。”他慢悠悠说着，把半个身子探到车窗外吹风。

    孟成蹊也兴奋着，不过是源于一种自己把自己感动了的爱情，他一叠声催促沈慕枝：“来嘛来嘛，老板您想去哪里尽管说，今天由我小孟子为您服务。”

    “小孟子？哈哈，听着怎么像太监的名字？”

    孟成蹊气得作势要打他，嗔怒道：“说什么呢，我是司机，新手司机懂不懂。”

    沈慕枝受他的欢乐情绪感染，不由感到全身心的放松，他抬头看看天上金红色的晚霞，做了决定：“行吧，小孟司机，载我去老北门。”

    孟成蹊兴高采烈打出一个响指，扶着方向盘启动汽车。

    按沈慕枝的指示，车子在一个白色石雕牌坊前停下，两人下车步行，孟成蹊跟着沈慕枝在逼仄破旧的弄堂里绕了五六分钟，来到一间连招牌都没有的小面馆。

    “就是这地方呀？”孟成蹊指指眼前不起眼的门面。

    沈慕枝置若罔闻地迈步走进店里，径直走到一张空桌子前坐下。孟成蹊也只好识趣地跟了过去，坐在他对面。沈慕枝扬手招来店小二，说道：“要两碗鸡丝拌面。”

    “我小时候过生日，我母亲都会带我来这里吃面。”他淡淡地解释了一句。

    “你母亲？”孟成蹊第一次从他口里听到他说起母亲，不免觉得新鲜，“她喜欢这家店的口味？”

    沈慕枝深褐色的眼睛里平静无波，他只管自顾自地喃喃道：“那时我们很穷，没有钱去吃什么好东西，来这里吃碗面，都算奢侈的美餐了。”

    孟成蹊斟酌着张口：“你母亲……”

    “她早死了，”沈慕枝端起桌上放凉的免费茶水，灌下去一大口，“没事，不用安慰我，都过去二十年了。”

    “呵呵。”孟成蹊尴尬地笑笑，心道我当然知道她去世了，不然你会给赌王捡回去当儿子吗。

    面条很快上来了，晶莹的凉面条配以鸡丝、黄瓜、胡萝卜，拌上鲜咸的酱汁，倒是适合夏天吃。两人抓起筷子哧噜哧噜开始吃面。太阳一落山，暑气消退不少，这家店虽然连台风扇都没有，但胜在通风，加上面条爽滑可口，孟成蹊一下吃进去大半碗。

    “怎么样？这面如何？”沈慕枝用袖子擦了一把脸上的汗，抬眼问他。

    孟成蹊吸溜着面条道：“味道尚可。”

    “哦？我可听出你的潜台词了，”沈慕枝这边吃完了，笑眯眯打趣他，“看来你对这顿晚餐不甚满意啊。”

    孟成蹊也吃饱了，从口袋里掏出真丝手绢揩嘴，斜睨了他一眼说道：“论味道嘛，这家店是相当不差，不过就我们目前的关系来说，这地方不够罗曼蒂克。”

    “是嘛，那我们现在是什么关系？”沈慕枝明知故问。

    “你……”孟成蹊一时语塞，红着脸支支吾吾说，“就，就那种关系。”

    沈慕枝坏心眼地继续臊他：“孟公子说得这样不清不楚，莫非是什么见不得光的关系？”

    他们两人的恋情虽称不上惊世骇俗，但也的确不是能公开的关系，可不就是见不得光嘛，沈慕枝这话实在是哪壶不开提哪壶。

    孟成蹊故意脸一沉，撅起小嘴道：“以前没看出来，原来你竟这般讨厌。”

    “是是是，我讨人嫌，可是某人写给我的信里可不是那么说的。”

    孟成蹊从没那么害羞过，想钻进地缝里都来不及，脸瞬间涨成了猪肝色，他一下从位子上站起，边往门外走边说：“我去车上等你。”

    沈慕枝看他促狭的样子，觉得有趣，心情也跟着变好了，付完账，他便慢条斯理地走回车子。

    “坐好了吗？准备出发了。”孟成蹊把吸了一半的香烟扔出窗外，一按喇叭。

    “去哪？”

    他这回卖起了关子，说：“到那边你就知道了。”

    倒车掉头，孟成蹊一踩油门，汽车像被踩着尾巴的猫一样嗷嗷叫着蹿了出去。

    窗外的景致越来越荒凉，到后来干脆漆黑一片了，沈慕枝见他加足马力开了一个钟头，那地方还没有要到的意思，便开玩笑说：“成蹊，你莫不是要带我私奔吧？”

    “若是和我私奔，沈大哥可愿意？”

    “愿意是愿意，就是要劳你先把我送回去取点盘缠，”沈慕枝回答得颇为认真，“没带够钱，去哪里生活都不会便利的。”

    “切，”孟成蹊嗤笑一声，说，“沈大哥你这人好生无趣，满脑子想的都是实际的东西。”

    “成蹊，你没尝过饥饿的滋味吧？”沈慕枝冷不丁来了这么一句。

    孟成蹊以为他是嫌自己娇生惯养，隐隐有些不痛快：“我是打小没有遭过多少艰辛，但我并非不懂人间疾苦。有些东西晓得便晓得了，没有道理要亲身尝试吧？”

    身后的人没有回应他，像是陷入了沉思。车子又开出去五六公里，在佘山脚下的一条河边停了。

    “到了，下车吧。”孟成蹊推开车门下去，发现沈慕枝在后座一动不动，竟是睡着了。