大清巨鳄

    李旺连忙进来，欠身道：少爷。

    易知足将报纸递过去，道：没事多读报，既能学字，亦能增长见识。

    谢少爷。李旺躬身谢过之后才上前接过报纸，经历过那次的劫持事件之后，他发现少爷对他的学业开始关注起来，他自然明白这是好事，一有机会就抓紧时间练字看书，接过报纸出的房间，抬头就瞅见解修元何淑泰两人联袂而来，他连忙道：少爷，解掌柜来了。

    两人进来见礼落座之后，何淑泰便道：大掌柜，如今市面上生丝价格已经涨至一两八钱，略高于米价，正常年份，这个价位是交易量最大的。

    正常年份？易知足迟疑了下，才道：子安是指今年减产？

    不错。何淑泰点头道：今年春茧不仅上市迟，而且减产严重，初步估计在两三成左右，正常情况，生丝价格必然会相应上涨，预计会涨至二两或是二两一钱左右。

    易知足慢条斯理的点了支雪茄，才看向解修元，道：这段时间咱们吃了多少货？

    已经支出近四百万两白银。解修元含笑道：这主要得益于子安等一众丝商的大力相助。

    解掌柜无须客气。何淑泰道：咱们顺德一众丝商如今与元奇是一荣俱荣，一损俱损，岂能不尽力相助。

    易知足关切的道：生丝价格一拉抬起来，你们会不会被桑农埋怨？

    不会。何淑泰道：咱们只是介绍主顾上门，不涉及生意洽谈，再说了，就算遭埋怨，明年大量收购鲜茧，必然拉抬价格，也能弥补他们。

    易知足点了点头，道：是要想法子弥补他们，顺德是丝业股份公司的主要基地，与当地的桑农关系一定要处理好，不能让他们心生反感。略微顿了顿，他才道：元奇鼓励桑农扩大桑树种植和养蚕的规模，就优先扶持这些受损失的桑农。

    何淑泰笑道：大掌柜宅心仁厚。

    不是宅心仁厚。易知足打断他的话头道：而是从长远考虑，唯有双赢，才能建立起长期稳固的合作关系，机器缫丝厂建起来，若是当地桑农不卖鲜茧给缫丝厂，吃亏的是咱们。

    何淑泰连忙点头道：大掌柜说的极是。

    此番生丝收购，你们出力不小。易知足说着看向何淑泰，略微一顿，他才含笑道：给你们一钱的利润，算是犒劳。

    一钱的利润？何淑泰不由的一个激灵，他可是清楚的很，元奇这次来顺德收购生丝，可是调集了上千万两白银，这足以收购数百万斤生丝，一钱的利润，就是数十万两！这不可能，想多了，易知足的意思，应该是一担一钱，想想又不对，一担一钱，才几千两银子，当下他便小心翼翼的试探道：一担一钱？

    我有那么小气？易知足笑道：一斤一钱。

    何淑泰一脸登时胀的通红，都不知道该说什么了，数十万两银子！易知足轻飘飘一句话就送给了他们至少四十万两银子！他都有些不敢相信！

    解修元也惊呆了，大掌柜出手也太阔绰了吧，虽然震惊，他却不敢多嘴，瞧着易知足是随口一说，但他却清楚，易知足没那么大方，别说数十万两银子，就是数千两银子，也不会随意送出，这背后应该另有用意。

    回过神来，何淑泰连忙起身，也不推辞，恭谨的长揖道：谢大掌柜。

    别急着谢。易知足含笑道：先说清楚，是这之前收购的，后面收购的，咱们也赚不了多少。

    那也有二十万两！何淑泰连忙道：在下等岂敢贪得无厌，谢大掌柜！

    别闹这些虚礼，坐。易知足摆了摆手，抽了口雪茄，他才缓声道：咱们才收购了不到四百万银子，生丝价格就已涨到了一两八钱，很显然，除了咱们，还有人在收购。

    大掌柜明鉴。何淑泰道：元奇在各镇下面的各堡大量收购瞒不了本地丝商，不过，从市面上生丝价格上涨的幅度和快慢来看，他们收购的数量并不大，眼下距离生丝上市高峰期还有几日，他们这是在等生丝价格下跌，元奇若是停止收购几日，价格必然下跌。

    不能让价格下跌。易知足道：一旦价格下跌，众多丝商就会出手抢购，继续收，尽量维持丝价不下跌，但也别让丝价上涨。

    解修元有些不解的道：价格下跌，咱们也跟着收购，利润岂非更大？

    那是小利。易知足看了他一眼，道：一旦价格下跌，一众丝商抢购，价格会很快反弹，这种情况下，众丝商不会再指望生丝价格下跌，会继续抢购，生丝价格会快速上涨，咱们手头剩余的数百万两银子，基本就无利可图了。

    丝价不跌不涨，一众丝商就会抱有幻想，认为丝价在高峰期到来之时会下跌，就不会忙于收购，咱们就是要乘着他们犹豫不决的时候，大量吃进，然后稳步拉升，让他们在犹豫中眼睁睁看着丝价一路上扬，让他们错失购买良机，让他们追悔莫及。

    听的这里，何淑泰迟疑着道：大掌柜这是想要霸盘？

    对！霸盘！易知足沉声道：霸盘才能创造更多的利润。




第一六二章 卖身葬母
    这不妥。何淑泰想都没想便反对道：眼下生丝价格已高，上涨的幅度有限，即便霸盘，利润亦有限，顺德的丝价能影响广东一省，却不足以影响全国，所以价格一旦超过两江和福建来的运费，便无人购买。

    况且，要霸盘顺德生丝，千万两白银远远不够，顺德丝价一高，周边各县的生丝都会蜂拥而来，一旦崩盘，后果不堪设想，还望大掌柜三思。

    银子不是问题。易知足道：况且，咱们也不需要绝对的霸盘，咱们不贪，价格无须拉抬太高，二两三钱，咱们就出货。

    二两三钱？何淑泰皱了皱眉头，略微沉吟，他才道：二两三钱，这个价位倒是不至于逼迫众丝商从外省进货，但这个价位，众丝商的利润已被大幅削减，怕是他们购买的**不强。

    他们的**强烈的很。易知足含笑道：今年你们巨额资金陷在茶市，众多丝商都从钱庄大举借贷，希图乘着低价很赚一把。

    这些日子，我每日都在统计，截止昨日，经山西票号汇到顺德的，元奇广州各行开出指定到顺德提现的银票，顺德本地钱庄放贷的，三方加起来，足有一千三百余万两白银。

    这么多银子汇聚顺德，不买生丝买什么？难不成又将银子汇回去？钱庄借贷要利息，银子汇兑要汇水，只要不亏，哪怕利润再薄，他们也得硬着头皮买！

    生意还可以这么做？何淑泰半晌没吭声，他是真没想到，元奇垄断广州和顺德的钱庄之后，居然会对白银的流动情况掌握的如此清楚，难怪他如此有恃无恐！回过神来，他才含笑道：既是如此，这霸盘倒也做的。

    见他不反对，解修元起身道：那咱们现在就分头去安排。

    易知足起身将两人送到门口，正欲转身，一眼却瞥见伍长青跨进院子，不由的一愣，伍长青怎么来顺德了？出了什么事？

    见易知足站在门口，伍长青快步赶了过来，上的台阶，他就爽朗的笑道：真没想到，顺德如此热闹，难怪知足兄乐不思蜀。

    如今正是生丝收购高峰期，自然热闹。易知足说着伸手将他让进了房间，道：什么事情，还的劳烦长青亲自跑来顺德？

    也没什么大事。伍长青含笑道：京师有反应了，粤海关着十三行引进火车铁路，说是朝廷要详细考察，阿爷说，这次惹的麻烦可不小，另外还有个好消息，总督府来人说，皇上赏了知足兄四品顶戴。说着，他拱手嬉笑着道：恭喜知足兄平步青云，晋升四品大员，如今可以乘坐四人抬大轿了。

    四品顶戴，易知足感觉有些滑稽，这大清的官儿也太容易了，前些日子他刚刚做了青莲教的顶航，转眼又成了清廷的四品大员，虽说是虚衔，但也是享受四品的待遇，这一不小心，就变成脚踏两条船了。

    不以为意的笑了笑，他才道：长青就别打趣了，不过一虚衔，今日赏，明日摘，有什么好恭喜的，十三行行商被摘掉顶戴的还少了？

    知足兄的顶戴可大不一样。伍长青认真的道：行商的顶戴那是捐的，知足兄的顶戴却是一个大子儿没花，皇上御口亲赏的，这差别可就大了。

    得，回去与洋商洽谈购买火车铁路事宜，长青与我同去。易知足笑道：此事办妥了，皇上定也会赏长青一个四品顶戴。

    别打我主意。伍长青警惕的道：阿爷可说了，你既承君恩，当鼎力回报，这购买火车铁路的银子，十三行就不跟你争了。

    不跟我争了？易知足一愣，道：捐个道台多少银子？

    这可不好说。伍长青笑道：虽说朝廷是明码标价，但这里面的讲究可多了，捐个道台，七七八八下来，少说得一万五六吧？

    那我岂非是亏大了？易知足一脸冤屈的道：一万六千两银子，这哪里够买火车铁路的？

    你也不缺银子。伍长青说着挤眉溜眼的道：这次来顺德赚的不少吧？

    是不少。易知足道：但大头都是给伍家潘家卢家赚的。

    伍长青幸灾乐祸的笑道：我早就说那五百万不是那么好借的。

    提起这茬，易知足就觉的肉痛，摆了摆手，道：走，找个地方给长青接风洗尘。

    伍长青却道：此番阿爷着我前来顺德，是专为催知足兄回广州的，总督邓大人也在催，知足兄何时能回？

    催也没用。易知足道：得等到生丝上市的高峰期之后，估摸着还须得半月左右。

    还须如此长时间？

    丝市可不比茶市，银子可不是那么好赚的，茶叶出口数量大，生丝出口却不景气。

    两人边说边出了院子，从后门出了分行，后面是一条青石板铺砌的小巷，虽然不宽，但却甚是荫凉，易知足在前面摇着折扇漫步而行，伍长青却是回首看了一眼，见的后面除了两个小厮，还跟了六个劲装汉子，这才转过头，道：这几个武师如何？

    后面六个武师有四个是伍家重金聘请，前来给易知足当保镖的，易知足也没推辞，坦然受了，他也确实害怕再遭遇绑架，不过，在顺德这段时间还算太平，这几个武师倒是没有显身手的机会。

    见的伍长青问及，他摇着扇子道：没见识过他们的身手，但几人倒是尽职尽责，这段时间我在顺德几个镇转悠，没出一点纰漏。

    这几个可都是名门高足，身价不低。伍长青低声道：一人一年三百两，这银子你得自己出。

    年薪三百两？还包吃包住，这价格可着实不低，易知足忍不住白了他一眼，伍长青低笑道：易大掌柜如今还在乎这点小钱？

    两人一路说笑着走到巷口，小巷口，一个瞧着可怜兮兮的女子跪在地上，头上插着一根草标，手中握着一根竹竿，上面挂着一条白布幌子——卖身葬母，身前横躺着一具包裹的严严实实的尸体。



第一六三章 逢场作戏
    见这情形，易知足伍长青不由的停下脚步，两人脸上的笑容也都消失不见，那女子一身衣裳破旧不堪，脸上也是脏兮兮的，倒是一双大眼睛黑白分明颇为灵动，见两人驻足观望，她冲着两人磕了个头，低声哀求道：两位公子行行好，小女子什么都能做。

    听声音，看身形，女子年纪应该不大，约莫十六七岁间，脸上虽脏，但五官却也端正，一副楚楚可怜的模样，让人看着就有些心酸，伍长青正欲上前，易知足却一把拉住了他，与此同时，两个武师快步越过他们，堵住了巷口，留下两个断后，另两个快步跨上前拦在了两人前面，仔细的打量了那女子几眼，一人转身对易知足二人摆了摆手，示意他们不要上前。

    见这情形，伍长青大为惊诧，道：一朝遭蛇咬，十年怕井绳，知足兄这也太小心了吧？

    易知足微微摇了摇头，道：顺德富裕，民风淳朴，这等善事，哪轮得到咱们来做，有蹊跷。说着，他仔细的打量那女子，虽说她一脸脏兮兮的，但他瞧着总觉的有些面熟，而且声音也有些熟悉，一时间却偏偏想不起来。

    见武师上前，那女子有些警惕的道：你们想做什么？

    听的这一句，易知足一下反应过来，是青莲教的那个小丫鬟——金英，他不由的暗自好笑，当初离开时，双方就约定好了，三个月内，这丫头自个想法子混进严府，不想她居然采取这种法子，卖身葬母，不消说，那具包裹的严严实实的尸体，多半就是白衣女子——白芷了。

    伍长青有些疑惑的看了看，小声道：孤身一个弱女子，难道会是骗子？

    易知足突然冒出一个促狭的念头，当即点了点头，道：确实不太象，瞧这女子模样倒也周正，长青不如买下，也算是做善事。

    伍长青有些不满的瞥了他一眼，道：长青在顺德，身边不是正好缺一个使唤丫鬟，怎的自个不买？反倒撺掇我买？

    易知足一本正经的道：行善在于本心，长青既然心生恻隐，这善事自然是你来做，这事我就不跟你争了。

    我来趟顺德，带个丫鬟回去，算怎么回事？伍长青眼珠子转了转，道：那就打发两个钱，走人。

    送佛送到西，好事做到底。易知足笑道：她一介孤身弱女子，如何在这世间立足？

    这话倒也不无道理，伍长青一时间有些犹豫，看了看那楚楚可怜的女子，又看了看易知足，嘀咕道：该不是让我买个丫鬟。

    插着草标，打着卖身葬母幌子的女子确实就是青莲教的那个小丫鬟——金英，她和白衣女子白芷，都是依真人的亲传弟子，她原本是打算通过这个方式，名正言顺的成为易知足的丫鬟，以便在易知足与白芷之间联系。

    听着易知足一个劲的怂恿伍长青买下自己，她不由的暗自着恼，当即腾的一下站起身，指着易知足，脆声道：好你个负心汉！还真是踏破铁鞋无觅处，遍寻西关不见你，原来是躲到顺德来了。

    见她突然来这么一出，易知足不由的一愣，连忙道：姑娘，东西可以乱吃，话不能乱说，我与姑娘素昧平生，何来？

    你看看我是谁？金英说着用衣裳将一张小脸擦干净，然后叉着腰，瞪着一双大眼睛，道：你可还认的本姑娘？

    这简直就是一个小辣椒，易知足暗暗后悔，生怕她口无遮拦，连忙佯装才认出她来的样子，道：是瓜果店的英姑娘？

    你个没良心的。

    易知足一阵头大，连忙打断她话头，道：令慈不是早就过世了？

    金英一愣，随即理直气壮的道：这是我表姐，得了急病，急需银子请郎中诊治。

    见易知足确实认识这女子，而且两人话语中又涉及私情，几个武师都憋着一肚子笑，远远的闪开，伍长青更是笑的直打跌，边笑边出了巷口，李旺也跟着出了巷子，在巷口守着。

    见众人都避开了，金英瞪了易知足一眼，板着一张俏脸，沉声道：你一个劲的撺掇别人买下我，是何意思？

    头发长见识短。易知足没好气的道：让他买了你，再转送给我，就没人再怀疑你的身份，知道他是谁？十三行伍家的少爷。

    伍长青易知足两人的对话，金英听的是一清二楚，听他如此说，立时就觉的有些理亏，扮了个鬼脸，她才一脸委屈的道：你也不知道使个眼色，谁知道你是什么意思？

    这么多人看着，让我给你使眼色？易知足歪着头看着她道：你是生怕别人看不出咱们在演戏？

    那现在怎么办？

    怎么办？易知足耸了耸肩膀，一脸无奈的道：我这个负心汉，如今只能对你负责到底了。说着，他对巷口喊道：李旺。