朱颜血清菊

    最后一名死士挥起长戟，刺向子微先元左腹。子微先元半边身体都被那赤体

    女子挡住，毫无破绽，但他这一戟根本不顾及那女子的生死，摆明了要从她腹下

    破体而过。

    那女子手腕被子微先元扣住，半身酸麻。她索性闭上眼睛，对长戟不闪不避。

    忽然手腕一沉，却是子微先元握住她的手腕，用短刀格住戟上的小枝，挡开

    了这致命一击。

    冲入船舱的武士将申服君团团围住，矛戈并举，严阵以待。子微先元甩开怀

    中的女子，游鱼般在人群中一滑，举剑挑向竖偃的后颈。竖偃双足不动，上身整

    个扭转过来，「呯」的一声，合掌挟住长剑。

    竖偃使力回夺，忽然掌中一轻，那刺客竟然抛开长剑，抵住棕发少年的双掌

    一推，将同伴推出舱外，然后也跟着掠出。

    「通，通」两声水响，两条身影跃入大河，随即失去踪迹。

    整个刺杀不过数息之间，舱内却伏尸处处。连同那女子在内，九名死士四死

    二伤。她**的**上洒了一串鲜血，腿间殷红的血迹却是处子的丹红。她勉强

    握着刀，右腕已经被捏得青肿。

    申服君胸口剧烈地起伏，若非这颗护身珠，他只怕已被飞叉贯喉，横尸就地。

    良久，他嘶声道：「云池宗！」

    46

    三人分头离开，子微先元先到了约定的密林等候。直到半个时辰后，祭彤才

    赶来会合。与竖偃交手时，他中了一掌，气血险些凝结，仗着天赋异禀，才没有

    大碍。此时又兜了一个大圈子，比约定的时间晚了一刻。

    子微先元看了祭彤的伤势，一边助他推宫活血，一边道：「那老太监不好对

    付，幸好没伤到要害。」

    祭彤十二分的不服，「我没敢用离元火，不然非把那老家伙烧成灰渣。」

    说着他左顾右盼，「鹳辛呢？」

    三人各走一路，按路程鹳辛应该个到。这会儿还不见他的踪迹，让子微

    先元也不安起来。

    「应该到了啊。」他游目四顾，心里有些忐忑，难道申服君那记昊阳之电真

    的伤了他？

    子微先元忽然想起一事，「鹭丝夫人的事你是否告诉了鹳辛？」

    祭彤摇了摇头，「我没敢说。如果被他知道……」

    子微先元满心懊恼，「我太大意了，没想到峭魃君虞会在北砀山出现。」

    祭彤按捺不住，郁塞的经络刚一打通，就跳起来寻找。子微先元心里升起一

    种不祥的预感。两人走出不远，到了河边，就看到一幕他们不愿见到的景象。

    河边一棵大树，背对着他们的一面，树皮被剥去半幅，白色的树身上用锐器

    刻着一个字，「谢。」

    祭彤道：「是鹳辛。」

    他们记载用的竹简多半是鹳辛所刻，对他的字迹熟悉得不能再熟悉。

    「鹳辛！」祭彤放声高喊。

    「鹳大少！快给我滚出来！」

    他的叫喊声在黑沉沉的夜色里远远传开，但回答他的，只有呼啸的风声。

    祭彤回过头，「那小子是不是来得太早，自己先走了？」

    「不是。」子微先元抚摸着潮湿的树身，用指尖的触觉分辨时间，「他比我

    晚来一步，刻字的时候能看到我。」

    「那他怎么不来见你？」

    「他隐了身形，就是不想让我见到。」子微先元突然爆了句粗口，一掌重重

    拍在树上。

    子微先元吐了口气，「鹳辛是个细心人。我不该说要隐藏身份。」

    祭彤略一思索便明白过来，子微先元让他们掩饰身份，本来很平常。但这一

    次并非寻常刺杀，而是找申服君索命，为鹳辛复仇。如果要隐藏身份，只能有一

    个解释——「是宗里不支持鹳辛复仇？」

    子微先元默然。

    祭彤整个人几乎都烧了起来，「为什么！」

    「大敌当前，与昊教反目，只会便宜了峭魃君虞。」

    祭彤生性火烈，虽然知道这里面的利害，但终究是咽不下这口气，「难道就

    放过申服君那老狗？」

    子微先元恨声道：「就算鹳辛饶了他，我也绝不会放过这家伙。」鹭丝夫人

    在营中所受的污辱，鹳辛永远不会知道。从那一刻起，子微先元就横了心要除去

    此獠。

    「宗主不是反对复仇，只是要另择时机。哼，我云池宗何时受人欺过。这件

    事，我绝对跟他没完！」

    祭彤摊开手。不管怎么说，鹳辛人都走了。

    子微先元叹了口气，他就是担心鹳辛以为宗门对此事袖手旁观，不理不睬，

    伤了鹳辛的心，才自作主张刺杀申服君，可仍没能留住他。

    祭彤眺望四野，「鹳辛会去哪儿呢？」

    子微先元也在转着同样的念头。想在南荒寻找一名擅长遁术的杀手，比在大

    海中寻找一条小鱼更难。他想了一会儿，最后道：「盯紧申服君。只要他不死，

    鹳辛迟早会出现。」

    回到姑胥，子微先元便与祭彤径直去见宗主。这会儿正是深夜，再过一个时

    辰才到天亮。但墨钧从不睡觉，无论何时去见，他都在室内静坐。

    鹳辛的离开，墨钧并没有太多意外。对子微先元贸然刺杀申服君，也没有表

    示不满。

    他对祭彤道：「离族两位长老前来见我，想让你回去。」

    祭彤愕然以对。他进入云池后，离族无主，由三位长老掌政，原本约定他行

    过冠礼，成年后再返回族中接任族长。现在离约定的时间还有两年，不知几个老

    家伙怎么突然改了心意。

    墨钧莞尔笑道：「你已经年满十八，按着离族的风俗，该娶妻了。」

    祭彤脸上的红色又重了几分。由于族中认定他是火神转世，从祭彤十五岁开

    始，就不断遣来女子服侍，摆明希望他能多传下几个火神的子孙。为了这事，祭

    彤着实被鹤舞狠狠取笑过几回。

    子微先元在一旁挤眉弄眼，窃笑道：「恭喜恭喜。」

    祭彤不情愿地说道：「祭彤不愿回去。」

    墨钧道：「两位长老说过，择亲之事由你自行决定。不过泽貊的丸王已经遣

    使至离谷，有意联姻。你且去吧，明日见过两位长老再行定夺。」

    离开静室，子微先元低笑道：「恭喜祭少。听说泽貊公主珊瑚姬貌美多姿，

    祭少好有艳福哦。」

    祭彤十二分的不情愿，那个女子什么样他都没见过，凭什么娶她？

    子微先元搂住他的肩膀，「你心里不乐意，我也知道。为什么不是跟郦渚联

    姻呢？你就能理直气壮娶了那丫头。不过那丫头又刁又蛮，娶了她，你身边那些

    火辣辣的美人儿……咳！咳！」

    廊外人影一闪，鹤舞踏入院中，子微先元连忙咳嗽着遮掩过去，一边堆笑道

    ：「你先回来了。」

    鹤舞有些气急败坏，「鹳辛呢！」

    子微先元和祭彤面面相觑，最后无奈地说道：「出了些事，他暂时不回来了。」

    鹤舞眼圈顿时红了，她返身扑到一个美妇怀中，哭泣道：「师父，鹳辛被他

    们弄丢了！」

    那美妇身着紫衫，肌肤白馥如兰，她又气又笑，「傻丫头，鹳辛又不是小孩

    子，怎么会丢了。快别哭了。」

    美妇搂着爱徒柔声呵哄，一边朝子微先元瞪了一眼。埋怨他把鹤舞弄哭了。

    子微先元赔笑道：「宓师姊竟然也来了。哈哈。」

    美妇白了他一眼，「何止我，你羊师姊、商师兄、蔺师兄都到了。」

    这位美妇是宓箫子。云池宗第三代以公冶乔居长，其下为商乐轩、羊止薇、

    蔺采泉、墨长风、宓箫子、卓云君和子微先元。她们四人同至，等若除了身在泽

    貊的墨长风和留在澜山总坛的卓云君，云池宗所有的秘御师都已聚齐。

    「啊，宗主把总坛迁到姑胥了吗？」

    「张嘴就没好话。出去这么久，一点长进都没有。」宓箫子道：「凤仙子在

    后面等你，去吧。」

    子微先元拔脚就走，又被宓箫子叫住，「再敢惹我们小舞，小心你的腿！」

    院中花影婆娑，淡香四溢。玉人独自坐在亭中，拂玩着手中的玉箫。听到声

    音，她抬起头微微一笑。

    那笑容犹如涟漪淡淡荡开，子微先元心里被说不清的喜悦充满，良久才道：

    「别来无恙？」

    凤清菊微笑道：「还好。」

    子微先元忍不住道：「我一路都在找你。」

    「我在北砀山。」

    子微先元讶道：「我刚从那里回来！」

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    「我见到了峭魃君虞。」凤清菊缓缓道：「他告诉我一些事。」

    子微先元面色凝重起来。

    凤清菊说完，然后道：「公子以为呢？」

    子微先元呆坐良久，拍案道：「好个峭魃君虞！」

    「我总觉得他是一厢情愿。」凤清菊道：「但我真怕他能做到。」

    子微先元道：「你见过蚂蚁么？同一窝蚂蚁，有的筑巢，有的采食，有的照

    顾后代。它们一出生就由蚁后指定了角色，从无怨言。南荒民智未开，峭魃君虞

    将人分为三等，不施恩惠，不计生死，虽然粗疏，却简单有效。」

    南荒本来就是蛮荒之地，除了一些大城，大多地方还处于蒙昧期，峭魃君虞

    的手段虽然简陋，却能将力量发挥到极限。他的子民会像蚂蚁一样，在他的驯养

    下变得极度崇尚武力，掠夺和杀戳将会成为他们的信仰，人性中最凶残暴虐的一

    面，将充斥整个南荒。

    凤清菊低叹道：「巨变就要来了。」

    淡淡清光勾勒出凤清菊纤柔的身影，亭外参差的花影像梦幻般变得不真实。

    子微先元忽然笑了起来，他伸出手，「可愿与先元同游姑胥的晨市么？」

    凤清菊讶道：「你好像一点都不忧心呢。」

    子微先元笑道：「人生于世，从来都是苦中作乐。峭魃君虞还在北砀山，我

    们总能抽出一个时辰观赏姑胥的晨景吧。」

    凤清菊嫣然一笑，将柔软的纤手放在他掌中。那种温软柔腻的感觉使子微先

    元心头一荡，鹳辛离去的忧心，对申服君的恨意，峭魃君虞野心的威胁，剎那间

    都变得无足轻重。

    晨光中传来悠扬的钟声，无论昼夜始终川流不息的城下河道桨声荡漾，应合

    着岸上的钟鸣。一艘艘载满货物的商船驰入这座巨大的城市，又满载着钱帛和货

    物离开。

    在城下河的入口，一艘带着海藻气息的巨舟遇到了麻烦。它巨大的船体几乎

    占据了整条河道，往来船只都不得不绕行。姑胥城下河的入口形似城门，却大了

    数倍，单是这样的船体还可以容纳。但这只巨舟的桅杆将近七丈，正比入口高了

    数尺。此时船身已大半进入桥拱，穿着碧蓝色奇异丝料的船主正在与姑胥的官员

    交涉。