诛明

    老爷，这些人太胆大包天了，一定得抓了他们

    滚！滚出去！哎吆！

    艾正文爆发大骂，吼了两句却牵动肿痛处，痛叫出声，倒是把那几位家人仆役吓得噤若寒蝉，连忙退了出去。

    老爷，咱们就这么走了？老爷，要不要留几个人看着？在向外走的路上，不断有家丁询问。

    不用理会那县令了，翻不起天，你们看看王井。朱达大咧咧的说道，笑着指了下王井，和担心纳闷的家丁们不同，王井听到这消息后立刻兴高采烈，大步流星的走在队伍中，秦川考中举人的意义，想明白的只有朱达和王井两人，王井懂得举人身份贵重，而朱达想的更深刻些。

    身为举人，已经有了做官的资格，虽说除了特例之外，惯常的上限只是知县，但有了这样的资格，就是进入了统治阶级，是官绅的一员了。

    朝廷官府对秀才有种种管束，除了减免赋税之外，再也没有其他的特权，不得妄议政事，县令想要革除秀才的功名也很简单，可举人就完全不同了，他们减免赋税徭役的额度更大，而且有参与政事的权力，会被认为本县士绅的代表。

    当初秦川给朱达讲述这些的时候，朱达却想不通举人为何有这样的权势和地位，在他看来，举人身份不过是个功名，固然带来免除赋税徭役的好处，可敬重和影响力不是自己说有就有的，要别人的承认，县衙官员文吏以及土豪们不认也就不认了，你个举人又能如何，如果大家都不理睬，又何谈权势。

    如果是大户人家出身的举人，那自然有借势的效果，可这样的权势和你本来的实力有关，举人功名仅是锦上添花，如果一个贫寒士子中举后被本地实力排挤抵制，那么除了经济上有所改善之外，这功名没有任何的好处，在官吏豪绅面前一样是弱者。

    自古举人便是官宦一等，人人都觉得贵重。百姓会这般想，可百姓想有何用，士绅豪强们不这么想怎么办？秦川和朱达时常有这种抬杠似的问答，到这个时候，朱达还觉得举人是个纸老虎。

    咱们大明最重同乡同科，最重师生，乡试中举后，拜座师，彼此勾连，进士也在这些人中出，今日交好，日后官场上或有关照，或有帮扶，党徒就是这般来，若有求恳，我今日不帮，明日若有求恳谁来帮我，还有那座师门生，各省乡试主考都是天子钦点的，他做这主考，是把这一科考中的举子看做门生，这师生之间要在官场上成一党的，若不彼此帮扶，谁愿会结成一党，谁会跟随

    这个理由就很让朱达信服了，当时说得秦川额头见汗，他不太理解朱达为何问得这么细，明明是刮风下雨一般的常识却要讲个所以然出来，秦秀才越说越是深刻。

    说是穷书生，可读书是要不事生产的，能从秀才一路考中举人，大多都是富贵人家，大多是本省的士绅，家中亲朋故旧本就有功名在身的，更别说那座师了，本就是有品级的清贵大员，士子考中举人后，就是全省士绅的一员，谁若就和他做对，就是和全省的士绅为敌，且说一件事，举人写信给同年和座师哭诉求恳，有人懒得管，可若有人过问下来怎么办，巡抚巡按布政道员知府他们管还是不管，这些人哪怕发句话，除了两京苏州这等地方，又有什么人能抗住

    说到这里，朱达就彻底理解了这套体系，举人已经是大明士绅的一员，他可以动用这个体系的力量，这个体系就是他的靠山和后盾，举人这个身份的确天然具有权势和力量，成为举人之后，不管他从前如何，立刻就是士绅，立刻就是豪强。

    举人只要不去外地当官，在官面上有座师和同科的关照，在地方上则是豪强士绅，又有本地土著盘根错节的关系，这等实力和人情，面对只就任几年的流官毫不怯场，怕只有府城才能勉强压得住，县里就不必说了。

    难得看你这么高兴。正在向前走着，周青云在身边说了句。

    朱达这才意识到自己喜怒形于色了，他平时可是绷得很紧，不过这时候确实是从内而外的喜悦，笑着回答说道：当然要高兴，接下来不用过得这么紧张，晚上能放心睡觉了。

    县城不大，街道上又空旷得很，朱达他们一行人出来后没多久就看到了前面的队伍，这样的队伍平时很少见，十余匹高头大马纵队行走在街上，马队两侧是各色人等，这些人都跟着马队走，都在努力的向前凑，想和排在首位的那一骑靠近。

    这么看过去，已经能看见凑近乎那批人的打扮，大多是长衫袍服，这就是怀仁县的富贵人等了，甚至还能看到几个白发老者，都是不顾辛苦的向前凑。

    怎么锣鼓班子也来了。家丁队伍中有人念叨了句，顺着看过去，却看到另外一条路有拿着锣鼓的人正赶过来。

    朱达看清了马队首位那人，那是分别数月的义父秦川，当年的秦秀才，现在的秦举人，他不在意功名变化，朱达只是觉得亲切，蒙古马队入寇，贼兵洗掠烧杀，自己的父母两位师父以及绝大部分的乡亲都死在大难之中，只有自己和周青云秦琴相依为命，现在又有一位亲人长辈活了下来，朱达心潮翻涌，脚步越来越急，从慢走到快走，从快走到小跑，跑的越来越快。

    他这边跑起来，周青云也跟着跑，身后的家丁们也跟着跑，他们都是全副武装，这么跑动倒像是冲锋一般，本来街道就不长，这边喜气洋洋的突然间看着对面杀气腾腾的冲过来一帮人，整条街都安静了。

    什么人！秦老爷别动！能听到几声暴喝，秦川身后的几名骑士不管路边凑近的那些人，提马就向前冲，跑动时候已经抽刀出鞘，还有人在马上张弓搭箭。

    几乎是下意识的反应，朱达和周青云刹住了脚步，身后纪孝东还喊了声举矛，家丁们这个动作倒是熟练，立刻是将短矛架在投矛器上，举起准备投掷，这等骑兵冲来不退，并且要做出反击的架势也不差了，那几位骑士都是勒停了坐骑，还有人回头大喊道：有不对，准备走！

    倒是马队两侧那些凑热闹奉承的怀仁县众在慌乱片刻后，就安定了下来，可这突然间的剑拔弩张却把很多人镇住了，让他们一动都不敢动，朱达这边家丁们是杀过人的，那马队想来也是见过血的精锐，突然间杀气外放，让喜气洋洋的怀仁县人等惊骇莫名。

    义父！义父！朱达忍不住大喊了两句。

    人过来时候，马背上的秦川正在和身边的人搭话，等事情发生，视线已经被阻隔，秦秀才是见过杀伐场面的人物，当然不会失态，只不过心中纳闷，还没等询问，就听到了朱达的呼喝，身体大震，原本无精打采的神情也变了。

    是小达？你还活着，你还活着？

    这呼喊倒是让两侧的怀仁县人等反应过来了，大家又一次面面相觑，只不过这次颇为尴尬，因为居住在县城内的人对蒙古入寇贼兵洗掠的灾难，没有那么深刻的印象，他们很难设身处地的理解生离死别。

    到这个时候他们才意识到，在灾难前离开怀仁县的秦川，在太原城乡试前后知道了这次大难的消息，心中应该有几分侥幸，但理智的觉得家破人亡，不然也不会这么晚才回返怀仁县。

    而怀仁县的各色人等，都觉得朱达活着是理所当然的事，下意识觉得秦川也该知道，没必要去多说，这就是纯粹的灯下黑了，几个精明的心里埋怨自己，这是个多好的巴结机会，还以为这举人老爷没什么精神是累的，却没想到是强撑着悲痛和大伙交际。

    义父，是我，秦琴和青云都活着，我们都活着！朱达大喊说道，他本来做好了再不相见的心理准备，没想到事情还是朝着好的方向发展，秦川不仅回来了，还是考中举人回来的。

    让开！让开！听到秦川的呼喝，只看见他分开人群跑了过来。

    朱达还没说话，却被秦川一把抱住，朱达下意识要闪避，可看到对方的满面泪流，还是没有动。

    活着就好，活着就好！秦川嗓子突然哑了。




第一百九十九章 父子横行
    这哪有个读书人的样子！

    那你说该是什么样子，秦老爷可是咱们怀仁县二十年来的第一个举人！

    路边有这样的对答，当街下马的秦川先是搂住朱达，然后又把周青云搂住，当街痛哭失声，显得很不体面。

    虽说有人理解大难重逢的惊喜，可也有人不习惯这样的感情外露，加上对新举人难免会有几分嫉妒，风凉话就出来了。

    不过说风凉话其实也没说错，秦川是读书人，但当年和杨家搭伙经营私盐生意，沾染不少江湖市井的做派，不是那么讲究规矩气度，所谓斯文风度的确差些，但这等风格更被人称为洒脱。

    锣鼓班子已经赶到，得到允许之后立刻敲打起来，这段街面上立刻被弄得喜气洋洋，这等看似凑趣实际上不合时宜的响动，将朱达三人从失控的情绪中拽了出来。

    秦川右手抓着朱达，左手抓着周青云，眼泪未干，脸上全是笑意，朗声说道：回家，去看琴琴，这段时间苦了我家女儿，她是不是在闹小脾气，就你们俩来人接。

    说完这话秦举人眯了下眼睛，他当然看得到朱达周青云和那一干随从都是全副武装，迎接自己断没有这般剑拔弩张的准备。

    怎么回事？秦川激动的情绪已经收束了不少，淡然问道。

    义父，我们从衙门里出来。

    从衙门里出来，带着刀弓去官府？

    虽然众人环绕，可朱达毫不在意，就在街上一五一十的说了，扈从秦川回来的那些精壮汉子有人想要向前凑，被秦举人瞥了眼才讪讪停住。

    随着朱达的述说，秦川脸色越来越冷，等这边说完，秦川哼了一声，扫了两侧人群几眼说道：人若落难，什么牛鬼蛇神都蹦出来了，先去县衙。

    说完这句，秦川背着手向前走去，朱达和周青云对视了眼连忙跟上，秦举人向前走了几步，回头又是说道：你们俩跟着，其他人回住处去，城内有住处吗？

    有的朱达才说话，精壮骑士为首的那位就上前一步说道：秦爷，要不要兄弟们跟着

    话没说完就被打断，秦川说道：不必，区区一个县令，他能如何。

    朱达眨了眨眼睛，不知作何反应，虽说在他心里，知县也算不得什么，可明说出来是另外一回事，七品文官百里侯的前面怎么也加不得区区二字。

    倒是那询问的精壮汉子没有诧异，只是笑着说道：秦爷说得是，那小的们就先去等着了。

    朱达对家丁们招呼了声，让他们带着这十几位骑士先回去，家丁们答应了后立刻离开，这等令行禁止的作风让骑士们颇为惊讶，连带又多看了朱达几眼。

    回去别歇着，把人盯紧了，还未必是自己人。当王井经过朱达身边的时候，朱达叮嘱了两句，王井目不斜视好像没有听见，却不住的点头。

    等家丁和骑士们离开回转，街面上的气氛才轻松起来，锣鼓喧天，怀仁县体面人物和自认为体面的都向前凑着恭贺，顺便邀请秦川去家里做客，还有心急的已经开始说自家的女儿和妹子，有人说是为秦举人续弦，还有人说做妾也无妨，甚至还有说房里却伺候的，伺候就好。

    这些殷勤讨好已经让朱达和周青云愕然，再向前走几步，还有人直接跪下，求着投献田产，还要卖身为奴的，如此等等，让朱达对举人身份的贵重有了清晰认识。

    诸位父老的好意秦某心领了，今日还有事要办，等在城内安顿下来，还要一一登门拜访，多多交结，多谢多谢秦川脸上挂着亲切的笑容，对每一个上前的人都客气相对，跪在地上的也会伸手搀扶。

    朱达和周青云就充作护卫和小厮了，让道路不至于太拥挤，他们三个人可以一直前进，刚才秦川一直在马上，又有十几个骑士拱卫，所以才勉强前行，现在大伙快把这条道路拥挤的水泄不通。

    再向前走了几十步，却冒出不少衙役来，这伙人刚跑出来的时候，朱达和周青云下意识的就要拿兵器，等看到这些人没拿家什才略微放松。

    各位乡亲父老，前面就是衙门重地，没事的就先散了。衙役们吆喝着说道，话里客气，却是虎着脸，也没谁不知好歹的继续向前凑，到这边呼啦啦散去一大片，只有三个人跟了上来。

    这三人两位五十余岁，一位四十出头，都是秀才功名，不过让官差客气的不是这秀才功名，而是家里田产和势力，从士绅就这三位来讲，也可见怀仁县的文风凋敝了。

    刘家还在自高身份，真是看不清局面。不止一个念叨这话，六代进士那是从前，现在是什么都没有了，可还端着拎着。

    场面刚刚冷清下来片刻，两侧站满了讨好殷勤的差役，顺利向前走了十几步，就看到衙门方向跑来一帮人，这次朱达和周青云没有任何紧张和戒备，因为那帮人都是穿着长衫的，一看就是文吏之流。

    跑在最前面的是一位圆滚滚的老者，若不是这身略寒酸的文吏长衫，看着就好像是富商员外的模样，这老者因为年纪和身材跑得不快，不过他身后的年轻人都在控制着速度，免得超过这位。

    距离不远，没多久这些人就到了跟前，这伙文吏停下来的时候都先喘气擦汗，不少人额头上全是汗水，这等冷天很容易着凉，赶过来的匆忙模样倒不是做戏，朱达知道底细，压低声音说道：义父，他们都是从家里赶过来的，估摸着要在这边汇合才来拜见您。

    小的怀仁县户房经承周贵，见过秦老爷，恭喜秦老爷乡试高中，光宗耀祖。为首那胖老者深深一揖，言语和态度都恭敬到了极处。

    户房经承周贵，朱达虽然没见过这人，却听旁人不止一次的提过，这位是怀仁县文吏差役的顶尖人物之二，是和户房经承方铭并列的，把持着全县的钱粮税赋，手底下徒子徒孙众多，黑白两道通吃的大人物。

    这样的人物在刚刚中举的秦川面前如此恭敬，举人果然是更高一等，是这个社会的统治阶级了。

    随着周贵的作揖拜下，后面的一干文吏都是躬身大礼，前面数十人齐刷刷矮了半截，能来这边作揖恭贺的，都要在衙门里有个身份，那种不在编的文吏，还没有资格在场。

    各位乡亲有心了，日后秦某要在县内长住，少不得要和各位打交道，还请多多关照。秦川这话里还是带着几分豪强味道，如果是纯正读书人的话，压根不会这么客气。

    听到这话，周贵才直起来的腰又弯了下去，谄媚陪笑着说道：关照二字真是折杀小的了，秦老爷直接吩咐就好，小的一定尽力办妥。

    本县举人未必会出去做多久的官，一定会在本县呆很久，这样的人物就是县内的天，何况这位秦川不是世事不通的书呆子，当年在郑家集的时候就是一号人物，这等奢遮豪强又有举人功名，在怀仁县内当真是横行，大伙对他来说好像蝼蚁一般，更何况，先前县令和方铭打过秦家家产的主意，大伙就更要小心翼翼，免得被迁怒报复。

    秦川笑着点点头，大伙直起身之后就要闪到道路两旁，这本县举人往往是本县吏目差役的靠山，本地人还是要帮本地人的，日后打交道的时候还多，今日见面后，大伙还得琢磨怎么讨好攀附。

    没等众人闪避，却看到秦秀才拍了下身边朱达的肩膀，笑着说道：诸位乡亲，这是秦某的儿子朱达，这位是我的侄子周青云，他俩少不更事，还请诸位多多照顾。

    既然被提到，朱达就做足了晚辈的姿态，笑着上前拱手，周青云只是点点头，朱达这一拱手，刚刚自然些许的文吏们错愕瞬间，立刻弯腰拱手回礼，惶恐不必刚才差，只是脸上的笑意怎么也堆不起来，脸上神情都有几分古怪。

    这位小爷前晚才灭了方家和杨家满门，那大火烧得全城都看得见，就在刚才还在县衙匾额上扎了一根短矛，现在还扎在上面，而且还把知县挟持了，秦老爷你不来怕还没个了局，更不要说去郑家集一路上杀了近百人，贼兵流民都被血洗

    如此凶煞人物，如此的大虫，自家就在县城内横行无忌了，何必让大伙照顾，想到这里，文吏和两侧的衙役都反应过来，这秦举人和这位小大虫还是义父义子的关系，一个人全城就得低头，两个人谁还喘得过气。

    请各位多多关照。朱达笑着说了句。

    不敢不敢，还请朱公子多多关照。下面忙不迭的回答，站在一旁的秦秀才摇头，神情有几分无奈。