诛明

第二百章 下不为例
    不管真心实意又或虚情假意，该客气的客气过了，文吏差役们让开路来，秦川朱达和周青云三人在前，县衙诸人随后，一同向官衙走去。

    刚才那见面不仅仅是恭贺秦川高中，也是明确今后的上下主次，别处贫寒士子中举之后，家乡豪强还有钻空子为自家捞取好处的机会，甚至可以让这位举子供其驱使奔走，可在怀仁县这里，从一开始大伙就没有这样的侥幸，秦川是什么人，那是县外和卫所勾结的大盐枭，手里掌握过几十骑厮杀汉的，上上下下的关节没有不懂的，何况还有朱达这位小爷，大家趁早灭了火中取栗的心思，免得被烧死。

    如今本县文吏首领户房经承周贵，规规矩矩的走在朱达和周青云身后，甚至没有落后半步的意思，他都把自己摆在这样的位置，大伙也明白自己如何了，但没有人觉得心气不平，这几日经历下来，实在心服口服。

    大伙没走多久就来到了县衙正门前，却能看到有仆役打扮的正急忙向外跑，出门后碰到这么大帮人连忙闪开继续赶路，到队伍中段的时候却被熟人拽住询问。

    老爷吩咐了，去把各处传信的人喊回来，那些乡勇团练的就不要进城了。

    听到这话之后，很多人都是忍不住笑，秦举人和朱达周青云则是没什么反应，他们在县衙正门处停下脚步，秦川背着手看匾额上那根短矛，边看边是摇头，身后离着近的几人心下都是琢磨，这等肆无忌惮的作风会不会被秦川呵斥教训，最起码面子上的活计也是要得。

    鞑子入寇，大同那边有急报去往太原，说是大同城与怀仁县之间，村镇全毁，民众被屠戮，也有商队带回消息，说郑家集周围全完了，我还以为你们全都死了，又找不到得力的人回来打听消息，所以就在太原耽误了这么长时间，没想到你们在怀仁这么不容易，真是委屈你们了。秦川说得很沉重。

    朱达笑了笑回答说道：也没什么不容易的，要不是袁师傅临终前吩咐我们做些事，这次恐怕逃不开大难，算是善有善报吧！

    哦？回家后说给我听。秦川回头看了眼，袁标领着朱达和周青云做什么，他心里大概有数，却没想到还有这样的波折。

    后面几位文吏面面相觑，敢情连罚酒三杯都没有，反倒是说朱达很不容易，慈母多败儿知道不知道，这么骄纵以后要惹祸的，可这话也就是心里念叨，谁也不敢说出来。

    秦川聊完看完才回头淡然说了句：扎在上面不好看，找人拔下来吧！

    他不理后面忙不迭的答应，就那么大步走了进去，拔下来倒是不难，几个年轻衙役搭个架子就把短矛拽了下来，弄下来之后不知怎么处置，却看到前面朱达招手说道：还给我就好。又连忙把短矛递了回去，递过去之后又觉得别扭，这朱达和周青云刀弓短矛装备齐全，到底想干什么。

    来到审案的正堂之后，秦举人背着手说道：弄张椅子过来，请艾知县来这边叙话。

    跟着过来的一干人都是衙门里当差的，自然熟门熟路，秦川吩咐下去之后，立刻有人把椅子搬了过来，居然还有人弄了个茶几，给秦川泡了壶热茶，殷勤得很，还有人要为朱达和周青云安排座位，却被秦举人肃然说道：这个年纪不要摆什么架子，站在我身后就好。

    没过多久，快班班头从内宅方向跑了过来，来到正堂后通报说道：秦老爷，艾知县这就过来。

    快班班头在怀仁县也是一方人物，说话在城内城外都是有份量的，此时却好像个小厮仆役的做派，他自己没觉得什么卑下，看着秦川嘉许的点头，立刻满脸谄笑的点头，就好像占了先机一般，朱达更注意到其他人脸上有羡慕嫉妒的神色闪过。

    内宅正堂的距离很近，通报后片刻后，怀仁知县艾正文就来到了大堂之上，此时虽然已经下午，可太阳还没落山，大堂内还算是明亮，每个人都清清楚楚的看到艾知县红肿的脸颊，朱达手劲不小，那红肿一时半会消不下去，看着就和猴子屁股差不多。

    这体面威严都是要维持的，艾知县从前或许有些，今日里看到这猴子屁股一样的脸颊，什么都烟消云散了，六房三班的文吏差役们都是彼此对视，想笑又不敢笑，可那嘲讽轻视强忍笑的态度却没有掩饰。

    知县艾正文是穿着官服出来的，胡守秋师爷跟在背后，只是两人隔着四五步的距离，好像不愿意靠近一样。

    官府大堂是审案断案的地方，身为一县主官的艾正文就在此处决定人的对错甚至生死，在这里他觉得自己有至高无上的威严，因为在这里，他就是王法和朝廷的代表，觉得自己无所不能，每次上堂都会让艾知县感觉很舒服，在这里每个人都对他毕恭毕敬的。

    但今日里这样的感觉荡然无存，本来应该躬身相应的文吏和差役们都在看着自己红肿的脸颊，更扎眼的是端坐不动的那位，县尊上堂居然没有起身为礼，而且这么年轻，想想自己什么时候中举，乡试得中之后已经没有了考进士的心气，可看看眼前这位，此时还未到三十岁，居然就有了这样的成就，而且家境宽裕，可以专心科举

    更让人无可奈何的是自己对这位新晋举人没有任何办法，自家是县令，对方是本地士绅，自家功名是举人，对方功名也是举人，这是唯一能相提并论的两项，其他的都不如对方，无论是家境还是前途，县内县外以及官场上所考量的各项，都是不如，真要互相针对，其他人肯定会有所倾向，都会偏帮这位年轻举人。

    艾知县站在案前想了很多，他只看到了端坐不动的秦川，却没看到站在秦川身后的朱达和周青云，不是没看到，而是不敢看，全副武装的闯入内宅，和毫无顾忌的两个耳光，让这位中年人彻底慌了，他原本以为是自己操持别人生死的角色，但刚才那年轻人却让艾正文明白，自家生死持在旁人手上。

    读书人难见真章，对心惊胆战的艾正文来说，此刻和朱达眼神对视都是煎熬，索性装看不见了。

    秦川没有一直端坐不动，艾知县站在那里局促没多久，秦川就从座位上站起，拱手说道：学生秦川，见过艾大人。

    若是客气或亲切，怎么也得说声老父母，秦川脸上连个笑意也无，这大人更是生分，不过这般表态已经让艾正文松了口气，好歹还是做了个姿态，不然在这么多人面前当真下不了台。

    秦贤弟不在城内居住，来往却是不多，再加上得中喜报今日才到，就只能在这里道喜恭贺了。艾知县的姿态倒是放得很低。

    多谢大人的好意。这样的对答让艾正文松了口气，不管真情实意还是虚情假意，好歹应付过去算完。

    话说到这里，秦川本就没有笑意的神色突然紧绷起来，他盯着艾正文厉声说道：学生去太原赶考的时候，没有管教好晚辈，让他们做下这般胡闹的事，这次没有回家就来到公堂上，是特意向大人赔罪的。

    场面很安静，每个人看看秦川又看看艾知县，艾知县脸上挤出个笑容，如此肿胀着的脸想要有个笑容也不易，这笑比哭都难看，语气也很勉强：好说，好说。

    财帛动人心，就算不是自家钱财，数目大到一个度，就会有人不管不顾的铤而走险，这不走正路是有风险，是要遭报应的，艾大人，我这两个晚辈就是这么昏头蒙了心，做了错事，要对艾大人说句对不住了。

    说完这句之后，秦川转头对朱达和周青云喝道：还愣着干什么，快向艾大人道歉。

    朱达瞥了眼周青云，强绷着表情，上前一步对艾知县说道：艾大人，对不住了。

    艾正文伸手摸了摸自己的脸颊，还是火辣辣的疼，再看看堂上的文吏和差役们，各个面无表情。

    堂堂牧守一方的县令百里侯，被人闯入内宅，刀抵在脖子上，又被狠狠扇了耳光，只说句对不住就能了结？谁也不是傻子，刚才秦川说得那番话到底是批评自家晚辈还是指着鼻子骂娘，在场诸位都是心里明白。

    艾正文真的想哭了，不该财迷心窍，现在被人登门抽脸，这秦举人自己根本对付不了，这件事只能咬牙忍了，及早调任最好，刚想到这里，突然间和朱达对视了眼，只觉得这少年脸上带笑，眼神却冰冷，艾正文心里打了个突，身子都跟着颤抖了下，连忙说道：都是年轻人胡闹，不妨事，不妨事！

    艾大人，下不为例。秦举人肃然说道。

    艾知县已经不想说话了，眼下这场面，好似有无形的耳光一下下抽打在脸上，可看秦举人的表情，不给个回答不行。

    下下不为例。艾正文的言语里已经带了哭腔。

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第二百零一章 重逢总有很多话
    秦举人出门几个月后急着回家，所以没有在县衙耽搁太久，和知县艾正文简单聊了两句就是告辞。

    艾知县架子很大，没有把人送到门外，反倒是三班六房的头面人物将人送了出来，每个人腰都是弯着的，也难为户房经承周贵，他这么大的年纪这么胖的身材居然一直谦卑如此，让身后的后辈以及徒子徒孙们心下赞叹，怪不得周经承能有今日地位，这等小意奉承的本事大家就得多学。

    今年秋粮的差事已经接了，可账目还有不清的地方，今日时辰晚了，等明日就送到秦老爷那边，请老爷帮着做主，老爷刚从太原回来辛苦，小的们就要劳烦，这真是过不去啊！周贵满脸是笑的说道。

    这话后面经承管年和班头副班头们听到，下意识的脸色就变了，秋粮秋赋是县政最要紧的事，也是最大的事，甚至可以说县衙和三班六房以及白身副役都是为了这个搭建的，从民间收取粮食赋税上缴，就是大义的名份，在收税收粮的过程中层层分肥，就是私下里的好处。

    一县之地的粮食赋税当真是个大数，是县内从知县到下面白身的好处来源，而周贵这番话等于将这最大的好处交出去，让这位新晋的秦举人分配，虽说这位秦老爷必然要参与到粮食赋税的分配切割之中，还要做主占个大头的，可今年秋粮赋税磕磕绊绊已经做完了，因为鞑子入寇已经比往年少了好多，大伙该拿的也落袋为安，怎么还要拿出来重新分，更要紧的是，看看那两个年轻的大虫，不敢拒绝啊，凭空少了多少好处。

    可跟在后面的这些人，谁又不是人精，下一刻很多人看向周贵的眼神敬佩更甚，有年轻的甚至竖了大拇指出来，周老爷这是真正的聪明人啊，以秦举人的眼界哪里看得上这点东西，提早说出来反倒显得坦荡，省掉了后续的麻烦，要是让这位秦老爷开口问，朱达帮着讨要，大伙手里能剩下一文吗？搞不好家产都得被剥层皮下去。

    如果是寒窗苦读的士子，周贵这番话说出来都未必听得懂，但秦川却明白过来，脸上浮现亲切的笑意说道：都是乡亲，谈什么劳烦，秦某也多说一句，若是把眼界放在粮税上，那就太低太小了，这经济之道秦某倒有几分心得，到时可以聊聊。

    周贵腰身更低，整个人都要打个对折了，满脸都是笑容，身后众人都是差不多的样子，谄媚更甚，秦川果然是年轻老道之辈，刚才不仅听懂了，还做出了妥帖的回应，粮税他不会沾多少，还要给大伙指点发财的路。

    若是旁人说会有怀疑，可这位爷家资豪富，又在郑家集做出了那么大的局面，愿意带着大伙的话，肯定比在粮食赋税上打转强太多，至于这发财本领的强弱，看看那位年轻大虫，低买高卖赚了多少。

    等回到住处的时候，门前街道上已经不能用热闹来形容了，而是拥挤和混乱，如果多了十几名大汉和十几匹壮马后的确会如此。

    马匹都在院外的街道上拴着，临时扎下去不少木桩，口袋里盛装着草料，马匹都低头吃着，还有两名车把式拎着口袋收拾巡视，十几匹马排泄如果不及时清理，会把这边弄得臭气熏天。

    门前站着四个人，两名家丁在张望，而秦琴则是领着小红左顾右盼，一看见秦川出现，立刻小跑着冲了过来。

    看到自己女儿，秦川的情绪又控制不住了，向前快走迎了几步，将扑过来的女儿搂在怀里，不断的抚摸秦琴的头发，摩挲几下就擦拭自己的眼泪，喃喃说道：刚听到消息的时候，我还以为你没了，撕心裂肺的疼

    父女重逢，彼此的情绪都有些失控，朱达和周青云没有上前去凑，看着这一幕他们都有些感慨，只不过没有在这样的情绪中沉浸太久，朱达就拽着周青云后退两步，周青云本来有些入神，被拽了下之后一愣，却没有反抗什么。

    官兵屠村的事不要和义父说了。朱达压低声音说道。

    周青云眉头皱了下，朱达继续说道：我们俩家破人亡，义父这边只是没了几个仆役，他没有你我这样的仇恨，和他说了，他管还是不管，不管是鞑子还是贼兵，义父什么都做不了，他有大好的前程，不要把他扯进来了。

    就一直不说吗？

    等待能说的时机，现在说只会让人为难，不会有任何的用处。

    看到周青云点头，朱达知道自己已经说服了对方，他话里处处为秦川着想，但也有功利的一面，不知道周青云有没有想到，但现在不是解释太清楚的时候。

    院外的街道虽然是公用的，可前有朱达后有秦举人，知趣的各色人等都不会在这边出现，所以秦家父女重逢相见的情绪失控也没什么人注意到，还是那王小红看着秦琴一直不回来，脚步蹒跚的过来拽人，这才让他们情绪稳定。

    这是？秦川纳闷的问了句，秦琴口齿伶俐的解说明白，听得秦川唏嘘感慨，连说了几句不容易，小女孩的遭遇固然让人同情，但一路上遭遇的截杀，那种好似乱世的崩溃局面才是让他触动的，朱达和周青云就这么一路带着秦琴进城。

    孩子，过来说说你这些日子的遭遇。秦川招呼朱达说道，从在郑家集遇刺之前，他就很喜欢自己在前面走，朱达和周青云跟在身后，秦举人喜欢这种长辈带着晚辈同行的感觉，而且因为他养了个女儿，对男孩又有些格外的喜欢。

    朱达和周青云快步跟了上去，他们俩一个真的成熟一个早熟，可他们同样喜欢这样，并不是这行为蕴含的温情和亲情，而是这么做会有从前的感觉，那时候鞑子和贼兵还没有毁掉这一切，太平悠闲畅想着将来的可能。

    几人进了院子之后还没来得及闲聊，院内比院外整齐不了多少，家丁们在李和的指挥下收拾院落，那十几名护送秦川回来的骑士正在闲逛观看，又有几名家丁看似守卫，实际上监视着这些骑士。

    秦爷，你家这些小子不差，就是见过的场面少了，要能在边关历练几年的话，不会比我等兄弟们差，这投矛也是个好营生，骑兵冲步阵用得上。为首那人赞叹不已，这是行家对后进的夸奖，大伙都听得懂。

    这人的评判让秦川很开心，他转头拍了拍身后朱达的肩膀，又用手捶了下周青云的胸口，笑着说道：都是这两个练的，我这儿子和侄子在兵法上很有一套。

    那为首的骑士露出几分惊讶，很是认真的看了朱达和周青云，带着些慎重说道：还以为是谁家长辈教出来的，这可不是江湖绿林的套路，只有行伍里才有这等能耐，二位，可是有军中的传授？

    我的两位师父都在边军中效力。朱达回答的中规中矩，那位露出果然的表情点了点头。

    秦爷，这边拥挤，今天我们兄弟就在外面找一处投宿了，等找到了地方，再安排个兄弟过来告知，秦爷有吩咐的话传信就好。这骑士交代几句后告辞离开。

    这些护送秦川的骑士态度很让朱达奇怪，他们足够的恭敬客气，但又保持着距离，看他们的装备和见识，寻常豪门恐怕都供养不起，不知背景如何，秦川又怎么和他们挂上的关系。

    好，你们一路上辛苦，在怀仁多歇息几天再回返。秦川说得也很客气。

    但那为首之人没顺着这个客套下去，略一迟疑的说道：秦爷，我家老爷所提的还请秦爷考量，怀仁虽好，却远比不得太原

    话被秦川打断，那人也没有继续说话，只是拱手告辞，其他骑士也都鱼贯而出，朱达注意到家丁们都是松了口气，他能理解这样的反应，这些骑士在院子里的时候没有彻底的分散，始终保持着阵型，彼此之间有兼顾照应，一人受到攻击，其他人立刻能够接应，而且还可以将院子里的家丁们分割包围。

    家丁们未必能体会的那么细微，可这些日子的生死搏杀，让他们已经有了警惕的自觉，感受到压力也不稀奇。

    是太原王家的人，王琼王德华，王恭襄公的家兵，看来你们不知，等下和你们细聊。秦川说了个名字，看朱达和周青云懵懂的样子，失笑自嘲了句。