诛明

    这俩小子不一般啊！先跟着秦秀才，又跟着袁爷身后还能听到这样的议论。

    大家在秦家门前分开，也不知老人想起了什么，脸色愈来愈阴沉，和朱达他们点点头后，自顾自的去了。

    秦家下人说老爷在书房等着，朱达他们直接过去，坐在那里翻看书本的秦秀才抬头笑道：还真是巧，我也刚从盐栈那边回来，你俩别急着换衣服，咱们一起去外面逛逛。

    朱达和周青云当然愿意，上次来这郑家集是来去匆匆，这几日或者宅着不出去，或者只走一条路，外面那么繁华热闹，走走看看肯定收获不少。

    那边秦川在穿上棉袍，朱达一边等待一边观察，昨日里关于读书科举的谈话，似乎打碎了秦秀才的一些东西，也让秦川醒悟了些什么，情绪有很大的波动，但从今早到现在，秦秀才表现的和平常没什么区别，似乎那深谈从未发生。

    三人出了屋子后，却碰到了和仆妇在一起的秦琴，女孩包裹的很严实，噘着嘴，满脸不情愿的模样。

    乖，爹过几天领你出去，安心和崔姨在家呆着。秦秀才笑着安慰了句，不过女孩不怎么领情，白了一眼后扭头就跑。

    秦秀才对女儿的脾气不以为意，背着手走在前面，带着朱达他们出了门，秦川刚出了院子，就有三名精壮汉子前后跟上，这三人也没有隐藏身份的意思，光明正大的把兵器拿在手上，警惕的四下打量。

    反倒是秦秀才仪态悠闲，不时的和行人点头招呼，走了几步就笑着说道：你们两个不用那么戒备，没看到盐栈派来的人吗？靠过来，靠过来。

    朱达从没有把自己当成什么公子少爷，他也和周青云说得很明白，秦秀才的安全和他们的将来息息相关，要尽可能的保护好秦川，周青云尽管话不多，但他对朱达完全信任，自然听从照做。

    尽管两位少年的武力很有限，可毕竟也杀过人，也懂得武技，而且这个年纪往往会被认为无害，真要有什么情况，未必一点用没有，朱达想得很明白，秦秀才也能意识到。

    话说回来，朱达很多事都替周青云做主，但他不觉得对方是傻子，周青云比他大一岁，见识和经验都很有限，性格也是天真质朴，可朱达知道，很多事情周青云不是不懂，他未必想得很透彻，但利害远近却判断的很清楚，明白怎么选择，明白怎么做。

    有盐栈派来的人护卫，朱达和周青云的确不用那么紧张，不过他们做出护卫的表现来也并不仅仅为了安全，也是一种态度。

    靠近到秦秀才身旁，朱达跟在右手边，周青云则是在朱达的右手边，走在落后半步的位置，要是一左一右，还有点长辈带着两个晚辈闲逛的意思，现在这样，却有些微妙的不协调。

    虽然是小事，但秦川明显注意到了，秦秀才虽然很有些书生意气，可和人打交道上却礼数周全，面面俱到，即便对孩童也是如此。

    青云，来这边。他随意的招呼了句。

    对这句平常的话，周青云好似没有听见，秦秀才又是笑着说了次，周青云转过头闷声答道：秦先生，我在这边挺好。

    这回答让秦川一愣，摇头失笑，却没有继续招呼，只是拍了拍朱达的肩膀，神色颇为赞许。朱达两边看了看，他表情倒是平静，刚才这场面很微妙，还是装作什么都没发生的好。

    郑家集原来不叫郑家集，就是路边的无名村子，前朝蒙元时候，口内到草原上就是一国，走通衢大路就好，这等偏僻地方也就没什么人理会，本朝太祖成祖时候，咱们大明兵马那是在草原上杀个几进几出，鞑子被赶得远走，也不担心什么，这里还是个荒村秦秀才走得不快，却开始给朱达他们解说郑家集的过往。

    盐栈和秦家门前那条街是郑家集最繁华的道路，不光伙计们招呼的殷勤，各项细节也做得不错，别处还有积雪，而这条路上的雪已经被清扫干净，路上闲逛的人很是不少。

    第一次来郑家集，进围子的时候天已经黑了，只看到夜游的热闹和灯火点点，现在太阳还没下山，能看到更多的细节。

    街上的行人很杂，各种打扮的都有，本地外地，官吏商户，甚至还有蒙古来人，朱达并不仅在观察，还仔细倾听他们的对话，居然很多人是从怀仁县和周围赶过来的，专门来这边吃喝玩乐。

    这边姑娘多，台子上抽的也少，县城里那些都是伺候衙门大爷的可巧有人说着这话从身边路过。

    秦秀才笑着看向朱达，解释说道：郑家集的赌场抽成比别处要低一半，又不在里面弄花巧，外面的人都喜欢过来玩。

    他自然不会和少年们解释姑娘多，当然，朱达知道怎么回事，秦秀才又把话题扭了回来：等土木堡那次之后，大明对蒙古就少有胜算了，稍不小心就被鞑子打进来，没奈何只能层层设防，一个个卫所建起来，蒙古和大明之间的路不好走了，这郑家集也就兴旺起来

    说话间已经路过一处院门，大门敞着，客人进进出出，在外面就能听到里面的热闹，在门前有几位青壮护卫，刀棍等兵器就放在墙边身侧，这几位颇为懈怠，打量来往人等的眼神与其说戒备警惕，倒不如说是为了打发无聊，他们看到秦秀才之后却不敢怠慢，几个人都是躬身陪笑，秦秀才只是点点头。

    卫所出来的商队对南边不熟，南边来的商队不敢去边墙战区，大家选个中点互相贸易，各取所需，这些交通便利又靠近水源的中转地跟着繁华富裕起来了




第八十三章 郑家往事 繁华哭声
    又走过一处，这里却是店铺门脸，门前站着笑脸迎人的伙计，远远看到秦秀才后，立刻热情殷勤的过来打招呼，行礼问候之后又回去忙碌，朱达路过这边的时候特意向内看了几眼，借着夕阳光线能看到里面堆放着大小包裹，还有草木之类。

    开始时候朱达很奇怪，心想着店铺为什么没有招牌，还纳闷里面买卖什么，看了也没弄明白，但闻到店内传出的味道后就知道了，药材的气味很浓烈，中药的味道从古到今变化倒是不大。

    蒙古人信的是巫医，得病受伤都是生死看天，可他们也知道汉地医药好用，更别说治牛马的兽药，官府是禁绝药材贩卖给蒙古的，不过这个又不像兵器之类的要紧，只要有关节，这生意不难做，只要面子上过得去，别挂招牌和幌子就好，这也是边地的规矩

    听到这个，倒是让朱达有些大开眼界，就连周青云也听得入神，护卫他们的三个人走近时也能听到，却没有任何感兴趣的意思，显见这些都是常识。

    这里做生意的人多了，村子也跟着兴旺起来，可归根到底是不稳，且不提南来北往的商队半商半匪，一言不合就要动刀枪，谋财害命的圈套设局更是常见，不必说周围的响马土匪，时不时就要来这里发一笔财，官府也是差不多的做派，所以人多兴旺，可始终兴旺不起来

    秦秀才停下脚步，看着眼前的齐整街道，继续说道：这边要说有多好的地利也未必，若真是咽喉要道，通衢之地，早就是县城州城甚至府城了，和郑家集差不多的地方不少，要不就是坑害商队太狠再也没有人来，要不就是被匪盗官兵洗掠伤了元气，就这么破败消亡，这郑家集能到这个地步，多亏七十年前的那位郑百户，也是现在这位老郑，郑巡检的祖父。

    昨日练武结束回到屋中，听屋外秦秀才和那许三哥对话，提到过老郑，话中意思这老郑是郑家集的大人物，却没想到现在提到解说，朱达立刻在意起来。

    在来到这里之前，那位郑百户只是个卫里站错了边的不起眼武官，他上面的指挥佥事倒了霉，郑百户本管着的好地盘自然要给新得势的那边让出来，当时的郑家集还是个无名村子，刚被土匪洗过，残破不堪，是最下等的去处，直接就丢给了郑百户。

    村子虽然屡遭匪盗残害，可村民并不能说可怜无辜，坑害来往客商就不必说了。村民们本身就和周围匪盗有勾结，本身就难管的很，几任百户总旗在这里都没收上钱粮，甚至还丢了性命。

    郑百户带着家人来到了这边，他们郑家和卫所里别家有个不一样的地方，那就是兄弟友爱，别家成年就要分家，不然会影响到世袭的这份产业，郑家是三兄弟一直在一块过，做兄长的郑百户照顾两个兄弟毫不惜力，当时郑百户四十五六岁的样子，大女儿嫁人，两个儿子也已经成年，两个弟弟的三个儿子也是成年，也就是说，光郑家的男丁就有八个，女婿家那边也是卫所武家，也能出人帮忙的。

    早些年间，大明卫所武备还没这么废弛，百户人家往往都有沙场的经历，练过武的更多，兵器也是不缺，这郑家自己就有三匹马。

    八到十个会武的青壮男丁，又有兵器装备，而且团结一心，这支力量不算小，在乡间村中更是了得，何况这郑家百户身份还在，这官家品级也是助力。

    这一股力量来到残破的村子之后，立刻就站稳了脚跟，村民们的反抗不值一提，期间也有勾结土匪马贼来打的，可郑家男丁能开弓骑马，能挥刀弄枪，匪盗这种乌合之众真不是对手，两次损失惨重就不敢来了。

    地面稳定下来，流落在外的人口回归，过往的商户停留，这无名村子渐渐恢复元气。

    来的行商一多，有那依附郑家的村民就起了坏心思，建议郑百户对商户们下手，被拒绝后，村民们忍不住自己动手。

    郑百户和郑家家人是见过世面的，懂得放水养鱼的道理，对村民这种杀鸡取卵的行为立刻是严惩，甚至还自掏腰包赔偿了损失，把面子和里子都做到了十成。

    这事迹慢慢的传扬开去，过往商户愿意留宿这村子的越来越多，卫所商人担心南下不熟，南来的商户担心北上不安全，就在这村子里进行贸易，郑家开了客栈饭铺，又掏出本钱在里面做些低买高卖的中转生意，慢慢生发起来。

    所谓生发不过是日子过得宽裕不少，说不上豪富舒坦，毕竟郑家一大家子人，武夫弓马刀枪的花费也大，这村子小打小闹的生意就是那么回事。

    倒是在这郑百户五十一岁的秋天，两支商队来这个村子投宿，按照时下通行的规矩，支付了比市价高几倍的食宿费用，同样是这个规矩，郑百户就要负责商队在范围内的人货平安，在大同边镇的各处，这等事司空见惯，是平常的不能再平常的。

    不在卫所和府县的核心地域，大事小情的传递上也会变得缓慢，甚至就没有人会记得给他们递消息。灾祸爆发的也是突然，商队投宿的第二天上午，这个无名村子就被二百多名马贼团团围住。

    那时候大明和蒙古征战不休，边关烽火连天，可也就是这个时候，贩运商货到大同，或者你有本事能卖到草原上，都能赚大钱发财。相应的，乱成一团的边镇区域盗匪横行，甚至还有蒙古人参与其中，专门盯着冒险的商队们下手，据说边将们是幕后指使，甚至还有代王府的影子若隐若现。

    马贼们洗掠村镇已经不算新鲜事，但来到无名村这边却很稀罕，因为这里算是深入腹地了，不知道马贼们是想深入腹地，还是早盯上了过路的商队，想要攻其不备。

    有郑家人做骨干，村民倒是很快组织了起来，村子虽然土围子没有成型，可宅院也是防贼防盗的规制，凭依抵抗没什么问题。

    马贼讲究的是来去如风，平地野战靠着坐骑的冲击力优势巨大，真要攻打什么围子工事就不擅长了，开始时候，马贼直接和郑家人提了条件，把商队交出来，村子不会有事。

    无论人情还是道义，郑家把商队交出去都是常理，毕竟他要保住家人和村民，两支商队的头目都吓破了胆子，他们一共带着十多个护卫，算上商队自己的青壮有个几十号，可这些人凭借宅院据守还可以，出去那就只有死路一条，商队和郑家说，如果能护着他们，那就把商货分出一半作为报酬，他们也没有动强的本领，要知道郑家男丁虽然少，真动起手来，杀光商队上下不难。

    按照郑百户和两支商队的说法，郑百户当时拒绝了这个报酬，说郑家收了你的银钱就要做事，当然，也有些嚼舌头的念叨，郑家和商队打退马贼之后，郑家死伤惨重，只能图个面子和名声了，实利想要拿也拿不到。

    马贼对商货是势在必得的，也觉得自己二百多号人，拿下这个残破的村子问题不大，试攻两次之后十几条人命没了，墙还没有越过，打到这个时候，马贼们也打出火气来了。

    断断续续打了一天，直到郑家女婿带着救援的人过来，郑百户战死，郑家死了四个男丁，商队青壮死了九个，村民死了六个，马贼死了三十多，攻难守易，打到这个局面也算是正常。

    两支商队再怎么算计，郑家也保全了他们的财货，还付出了人命的代价，一个百户的战死值些钱的，不管从什么方面来讲都得感谢。

    这次战斗之后，郑家人损失惨重不说，村民心中也有怨气，才站住脚没几年的村子，一下又是不稳。

    郑家全家哀恸，可对眼前的场面也是无可奈何，只能先把丧事操办了，没曾想头七还没过，来到村子里停驻贸易的商队数量暴增，甚至有商队不是顺路，宁可绕远也要在这边停留贸易。

    除了商队之外，还有不少过来投靠的，有携家带口的百姓，有骑马带刀的江湖人，都是愿意为这郑家效力，想在这村子里讨一口饭吃。

    经过那一战之后，重新残破的村子却骤然兴旺，归根到底，还是郑家那一战打出了名声，在这乱糟糟的大同一带，算是立起了一杆旗，盗匪横行民贼不分的边镇区域，有了这么一处安心所在，行商百姓自然聚集，希望能有人护他们平安。

    这边场面越做越大，郑家却遭了一桩窝心事，卫所得势的那派趁着郑百户战死，居然夺了这个百户的职位，郑家全家都成了余丁的身份。

    人的运势一起，怎么也是拦不住的，郑家也是这般，百户身份被夺，眼见着这块地盘要飞走，可这

    秦秀才说得高兴，朱达和周青云听得入神，他们已经走到了郑家集的中心，这边很有几处大宅，看起来颇为气派，除了气派宅院之外，还有寻欢作乐之处，热闹非凡，太阳快要落山，店家门前已经开始挂灯笼了。

    就在这繁华闲适的气氛间，突然听到了嚎啕哭声传来，哭声在此间显得格格不入，秦秀才停了讲述，向声音方向看了过去



第八十四章 土围夜色 连环杀人
    古色古香的街道，耳边能听到欢声笑语，太阳落山，将要挂起灯笼，在前方突然响起哭声，还是蕴含着凄惨和绝望的女人嚎啕

    朱达突然响起当年看过的一些东西，只觉得心底冷意升起，全身汗毛都竖起来，当真是毛骨悚然，随即看到身旁秦秀才神色如常，大多数的本地人等朝那个方向看了眼，就自顾自的忙碌起来。

    咱们正朝着那边走，到那里就知道是什么事了。秦秀才淡然说了句，却是继续讲这郑家的过往。

    运气来了的确挡不住，郑家拼死护下的两支商队却和大同镇守太监有些关系，在这样兵荒马乱的时节还敢做生意的，背后的确会有几分仗恃，实际上，这两支商队根本没想到会在郑家集这个位置遭遇马贼，再向前几十里的话就会有官军过来接应，当然，马贼的来历也很蹊跷。

    在郑家眼看就要扫地出局的情况下，大同城内的某位人物说了几句话，郑家人不做百户，那么他们所守卫的这块土地也从卫所里剥离出来，成了怀仁县的土地，那郑百户的长子莫名就有了个巡检的官衔，这可是地方官府中分守一处的主官，虽说品级九品远不如六品的百户，可实权远远超过，这是标准的因祸得福了。

    有了这巡检的位置是个助力，但真正让郑家集发达起来的则是他们一家的做法，别处巡检都是设卡收税，这里是商队汇集之地，抽水收税最是合适，可郑家却不这么做，他只是在食宿上收钱，然后拿出本钱按照商场规矩做生意，这本就是交汇所在，郑家身为巡检，又有仗义的信誉，大家都愿意把货物卖给他，卖了之后也的确不会吃亏，没过多久，郑家就成了这一带最大的中转商人。

    再者，地面上繁荣起来后，除了投奔过来的农户之外，三教九流的江湖市井人物也跟着越来越多，郑家对开设赌场青楼之类的并不反对，也承诺不会抽水，但必须要参股，他会花钱建好房宅，会帮着看护安全，其他不合王法的产业也都是照此办理。

    郑家对所有开在郑家集的店铺都有个要求，那就是按照市价买卖，不得坑骗欺凌客人，不然就会关店封门。

    对这些规矩，有人愿意听从，有人不愿意，但凡是不听的，都被郑家赶了出去，他们家和马贼打过那一场之后，在当地已经有了赫赫威名，更聚起了一支过百人的精强队伍，加上这分守一方的巡检职司，没什么压不下的乱子，真正郑家得罪不起的，基本都不会走这条路来。