闺宁

    二夫人嗔道：“您这说得是何话！”说完，这才止了话，一群人终于浩浩荡荡地往长房去。

    待人走后，谢元茂抹了一把额上的细汗，感慨不已：“二嫂的嘴皮子，也不知二哥这些年是如何捱住的。”

    谢姝宁听着，心中不禁冷笑，她二伯父是何人，素日里还能怕了二伯母这几句冷嘲热讽不成。况且二伯母是最嘴硬心软不过的，二伯父同她是多年的夫妻，又怎会不知。

    只可惜，这些话她都不能当着谢元茂的面说，她只得悻悻然歇了心思。

    宋氏一路沉默着，不多时回了芝兰斋，她蓦地道：“都已经这个时候了，延陵的信怎还未有回音？”

    “怕是路上有事给耽搁了。”桂妈妈端了水上来，迟疑着道，“再者您不说了，如今路封了，怕是愈加艰难了。”

    “不对，算算脚程，回信也该到了。”谢姝宁呷着茶盏中的水，抬起头来插话。

    宋氏低头捏捏她的鼻子，“你这小家伙也知什么是脚程？”打趣完，她重新正色起来，“阿蛮都算得清的事，怎么会错。莫非延陵那根本便不曾收到我们的信？”

    她说着，愈发心神不安起来，一副忧心忡忡的模样。

    谢姝宁同样焦急着。

    唯有谢翊年幼不懂事，什么也不知，先前怕过了哭过了，如今也照旧吃吃喝喝，一回来便喊着累由丁香领着歇息去了。谢姝宁便陪着宋氏，靠在她的胳膊上，斟酌着提点：“娘亲，我们住在芝兰斋里，若是信到了，谁给我们送过来？”

    宋氏闻言，眼睛一亮，旋即飞快地又黯淡了下去，“我竟忘了这个！”

    桂妈妈不解，疑惑道：“忘了什么？”

    “芝兰斋地处偏远，若有信来了，必定是要先过陈氏的手。”宋氏解释。

    谢姝宁听着，在心中暗自加了一句：陈氏是地头蛇，近日又吃了亏，必定不肯甘心，在信件上动手脚绝对是有可能的事。

    与此同时，桂妈妈也听明白了，不由露出惊诧之色来。

    宋氏略想了想，便沉声吩咐道：“悄悄去打探一下，近日外头有没有来过信。”

    桂妈妈应了下去，晚些回来却只是摇摇头说，没有。三房人口简单，又只有谢元茂一个男丁，同外头甚少有联络，所以近些日子一封信也不曾有。

    宋氏闻言，长舒了一口气。谢姝宁的眼神却忽然冷了下来，若单单只说没有收到延陵来的信，她兴许还能信，可要说一封信也没有，她却是打死也不信的！以她前世十几年的了解，三老太太这么多年来，一直同陈家联系不断，几乎每月都会有书信财帛往来，怎么可能会一封也没有？

    可是这话要怎么说？

    她登时急了起来，也怪她这段日子心神不宁，竟是忘记了信件会落在陈氏跟三老太太这两条毒蛇手中。可这事，一时间竟也没有法子直说。

    心焦不已地过了一日，她只觉得浑身憋闷，便决定带着月白出芝兰斋走走。这一回怕宋氏担心，还带上了宋氏身边的大丫鬟百合一道。三人四处闲逛，走至一处时，谢姝宁蓦地皱了皱小鼻子，嘟哝道：“哪来的烟味？”

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第053章 烧毁
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    听到这话，月白跟百合也跟着吸了吸鼻子。

    空气里的确有一股并不明显的烟味，似是纸张焚烧的气味，可仔细再嗅一嗅，里头却又似乎混杂着一缕缕豆子的焦香味。闻得久了，竟还叫人馋了起来。月白不由疑惑地道：“莫不是谁在烤豆子？”

    “瞧你说的！”百合“扑哧”笑出声来，“也得亏你想得到这样的，谁会在府里自个儿烤豆子？”

    这话倒是真的。

    然而谢姝宁立在似乎已有段日子不曾仔细清扫过的小径上，心中却并不这般认为。她小心翼翼踩着鞋底下颗颗分明的鹅卵石，步履稳健地往前走去，一边道：“去瞧瞧便知道是怎么一回事了。”

    谢家三房人丁太不兴旺，宅子里许多地方都缺人手打理。好比先前黄妈妈要对谢姝宁兄妹下手之处便一直无人出入，而今她们现下走着的这条小径，平日也鲜少有人出没。月白虽是长房的丫鬟，可她是谢家的家生子，对谢家各处都极熟悉，这条路若非由她引着来，打延陵来的百合定然是不会知道的。

    三人越往前走，便越觉得鼻间的烟味大了些。

    地处偏隅，周围连一个人影也无。但谢姝宁却隐约记得，这地方再过去拐个弯，似乎正巧便有个避人的好去处。风中的味道愈发浓郁，谢姝宁心下也不禁跟着疑惑起来。再悄然靠近些，她似乎都能听见轻微的“噼里啪啦”声响，莫非真的被月白说中了，有人在这偷偷地烤豆子不成？

    正想着，她忽然听到了几句带着愤恨的说话声。

    “可恶的贱人，自个儿抓不着男人的心，偏生就会冲着我撒气！不就烧个信，丢火盆里便是了，竟非得让我巴巴地出来吹冷风。嫌什么丢在火盆中烧气味呛人，怎地不撒泼尿照照镜子瞧瞧自个儿是不是有那娇矜的命！”

    里头的人似越说越恼火，说到最后已是换了极刻薄的话语，尖酸地咒骂起来，“歹命的东西，来日等我做了姨娘，看你人老珠黄还能如何嚣张！”

    谢姝宁脚步凝滞。

    身后跟着的百合紧紧皱眉，见地方偏僻，又听到了不该听的话，不由担心起来，慌忙劝阻：“小姐，我们还是回去吧。”

    “嘘！”谢姝宁一惊，扭头竖起手指置于嘴边，飞快地做了个噤声的动作。

    然而方才百合说话时，声音并没有刻意压低，已是打草惊蛇了！

    谢姝宁才回过头，便瞧见拐角处的灰墙后闪过一角碧色的裙角。

    她拔脚便追了过去，可奈何人矮腿短根本跑不快，她便气喘吁吁地扬声喊月白：“月白快去捉人——”

    不论里头的人在做什么，只要是偷偷摸摸的，她这个做主子的便有十足的理由抓人。月白倒听话，闻言便越过她冲了上去，百合却骇得半死，慌慌张张地来拽她，又喊月白：“做什么去，还不快回来！”

    他们自己已是自顾不暇，哪里还好管旁人的事。可月白不听她的，早早拐过弯没了身影。

    谢姝宁被她困在了怀中，不耐烦得紧，索性直白地道：“有人在烧我们的信！”

    百合大惊失色，搂着她的手不由微松。谢姝宁便趁着这个功夫挣脱开去，一骨碌跑了过去。

    还未站定，她便看到月白同个着绿裙的少女扭打在了一处。她知道月白的气力向来不小，因而并不担心，转而朝着黑烟腾起的地方望去。墙角处，点了只小小的火盆，里头“噼啪”作响，边上还散落了一把红豆。红豆边上则是几封刚刚拆开口子的信！谢姝宁瞧清楚了，紧紧抿着嘴便扑了过去要拿信。却不防突然起了一阵风，卷起最上头那封已经取出来的信便往火盆里掉。

    火舌霎时上升。

    谢姝宁顾不得被烫伤的危险，一把拽着后半截纸张扯了出来，丢到冰冷的地上用靴底拼命将火苗踩灭。又急急俯身将地上剩余的信捡了起来塞进怀中，这才松了一口气。百合赶了上来，却只是呆怔怔地望着她，一时间竟是不知该如何是好了。

    倒是月白机警，已将绿群少女放倒制服。

    谢姝宁仔细辨认着人，却想不起是陈氏身边的谁。

    她索性也不去理会，先看起了手中的半张昏黄的信纸。

    上头只剩下寥寥几句话，她粗粗一看，应是舅舅寄来的。然而烧毁的是半边，这几句话的意思她一时竟看不懂，只隐约猜出舅舅是要他们速速离京。她不由愣住。

    “小姐，您方才可吓坏奴婢了！若是烫出个好歹，您让奴婢怎么同太太交代？”百合终于回过神来，惶恐道。

    谢姝宁无心安慰她，只冲着月白道：“这人鬼鬼祟祟的，定不是好人，将她带回去交给母亲。”

    她人虽小，但吩咐起来却是井井有条，一旁的百合见她不搭理自己，无法只好去帮着月白一道将人给拽了起来押回了芝兰斋。

    回去的路上，几人也没避着人，这幅场景便叫人给瞧了个够。

    消息随即便像是生了翅膀，飞快地传回了玉茗院。

    彼时陈氏正在嫌弃身边的丫鬟梳的头不好看，百般挑剔。

    好容易才挑了个她欢喜的式样正散了发要梳，便有人急巴巴地冲进来禀她说是樱桃被芝兰斋的人给抓了。

    陈氏瞪着眼便一把站了起来，头发又还卡在象牙梳子中，被扯得疼了，她蓦地一转身搧了梳头的丫鬟一巴掌。

    掌心火辣辣地疼了起来，陈氏却顾不得了。

    她披着发，原地打转，一刻不敢停歇。

    樱桃拿去烧的东西中，除却几封信外，还有一布袋的红豆……

    红豆又名相思豆。

    昔日她未成亲便守寡，进门当夜三老太太便给了她一袋红豆。

    夜里无人，寂寞如雪，孀妇的日子寡淡得没有丝毫颜色。静默的许多个深夜里，她便靠着数一颗又一颗的豆子捱了过来。如今谢元茂回来了，哪怕如今尚未圆房，她也再不需要这豆子！

    可这事，却被芝兰斋的人给撞破了！

    陈氏只要想一想，便觉得自己丢了大脸，心口都烧了起来。

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第054章 破釜
    然而信是否已经被烧了，樱桃又是如何被芝兰斋的人给抓到的，陈氏全然不知，也无法得知。她恼恨到了极致，重重抬脚踢了脚边剔红漆云纹的交椅一下，震得自个儿脚尖生疼，下意识给收了回来，连连呼痛。

    边上伺候着的丫鬟都是她贴身的，个个都知道她私底下的性子极不好相处，这会见她恼得连脸色都开始发青，谁也不敢上前去劝生怕吃了排头。

    可见没人上前扶她，陈氏又气得发抖，怒气汹汹地摔了桌上摆着的莲花香炉：“好呀！你们一个个的，是不是都已经不将我放在眼里了？你们说，是不是都收了芝兰斋那人的银子，所以如今才这般拼命作践我，全然不将我当主子看待？”

    这帽子扣得颇大，几个丫鬟登时白了脸，迅速收拾了残局，有人上前去搀她坐下，有人则脱了她的鞋小心翼翼替她按起脚来。

    陈氏的面色这才好看了些。

    她喘着气闭上了双目，身子往后一倒，口中森然道：“樱桃是何时被带走的？”

    大丫鬟荔枝蹲在地上，闻言不敢抬头，斟酌着回答：“已小半个时辰了。”

    “荒唐！”陈氏霍然睁开眼，气不打一处来甩手就往荔枝头上打去，“狗东西，都去了半个时辰，怎地这会才来报我？”

    荔枝知道自己这会若是躲了只会更惨，故而连头也不敢偏，硬生生受了这一巴掌，而后才拼命告饶。

    等她足足磕了七八个头，陈氏才松了口让她起来。

    “好了，你亲自去芝兰斋，将樱桃给领回来。”又过了会，陈氏才冷着脸吩咐起来。

    荔枝听了霎时惊呆，迟疑着道：“太太，奴婢就这么去，那厢怕是不肯放人的。”

    陈氏扫她一眼，冷笑：“放不放是他们的事，领不领得回来是你的事！”

    话音落，外头却忽然又来了人，说是三老太太要见陈氏。陈氏听了就皱眉，满心不愿，却又没有法子，只得忍着惶恐巴巴地往寿安堂赶，临出门还不忘叮嘱荔枝务必将人给带回来，若带不回来，她便也不必回来了！

    陈氏说得轻巧，可荔枝哆哆嗦嗦的，费了好大的劲才咬着牙跟在她身后出了门。

    一行人赶往寿安堂，荔枝领着两个小丫鬟去了芝兰斋。

    可两厢要面对的处境却是极相似，陈氏心中所惧也同荔枝如出一辙，两人都揣着颗惴惴不安的心到了地。

    陈氏进门时，三老太太正在用点心。

    一见到人，她便急巴巴地褪下自己腕上带着的一对白玉镯子，而后上前拿起双银箸便要亲自为三老太太夹果子。

    三老太太却冷哼了一声，瞥她一眼：“瑾儿，这些年我可曾薄待过你？”

    陈氏悚然大惊，搁下银箸，摇摇头道：“母亲待我极好。”

    “既如此，那你为何三番五次做下错事却不同我商议？”三老太太的声音依旧是平淡无波的，可话里夹杂着的丝丝冷意却叫人胆战心惊，“这一回，你又在做什么？竟亲自送了把柄给芝兰斋？先前那事才过去多久，你莫非就全忘光了不曾？”

    陈氏抹了一把眼角，带着哭意道：“母亲，我只是忍不下那口气呀……”

    “蠢物！”三老太太瞪向她，“三房多年来一直依附长房而居你难道忘了吗？先前你做下那事差点惹祸上身，你当长房的那些个人都一点不知？你要做正室，就势必在长房众人心中站稳了脚才能！可你如今做的都叫什么？不过是想要将自己往火坑中推？”

    陈氏老老实实听着，再不敢吭声。

    三老太太见状才略放缓了些声音，“你莫要忘了，陈家还等着你我支撑。”

    听到这话，陈氏再忍不住，委屈得泪如雨下。

    陈家不养她，她如今却要为他们撑家，这是何来的道理？然这委屈只能往肚里咽，决不能吐露给老太太知道，她越想越觉得痛苦不堪。

    可三老太太心烦她哭哭啼啼，不由大怒：“小家子气的东西，快收了泪！我答应过你只要我在一日，这正室之位便是你的，可你若再这般不知好歹、自作聪明，就休要怪我来日不出力！”

    这一训斥，便训斥了许久。

    陈氏才终于将自己让人去烧宋氏信件之事说了出来。

    三老太太便问信上都写了什么，又都是谁来的信。

    ……

    与此同时，芝兰斋中，谢姝宁也早已经同宋氏一道看完了信。

    好在舅舅的那封虽烧得差不多了，延陵来的却还是好好的。信是江嬷嬷身边伺候的丫鬟写来的，说是江嬷嬷身患重病，只怕是命不久矣，如今只撑着一口气。

    宋氏看完便急红了眼眶，要立刻收拾行囊奔赴延陵。

    谢姝宁想着舅舅信中的话，毫不犹豫便也要让人去收拾东西。她才不管名声不名声，也不管这一去父母之间会变成何样，她只想母亲跟哥哥活着便好。若留在京都，那她势必不能瞧着母亲做妾，可若能离了谢家，那自然是再好不过的！