闺宁

    天光底下，她的掌纹互相交错，理不清头路。

    老妪终于张开了掉光牙齿的嘴，嚅动着，说了句在谢姝宁听来极为复杂的话。

    谢姝宁：“……”

    她愣了愣，立刻扭头去看舒砚，“表哥。她方才说了什么？”

    “她说……”舒砚回忆了下方才老妪口中的话，他听得懂，却一时间不知该如何用西越语转述给谢姝宁听。老妪的这句话，像是佛偈，晦涩又复杂。过了半响。他才迟疑着道，“她说你的运气很好。”

    谢姝宁闻言。忍不住狐疑地打量了他几眼。“只说了这个？”

    “有些复杂，我解释不清，大意便是如此了。”舒砚摇摇头，略带尴尬地别过脸去，“虽不知如何解释，但这绝对是好话便是了。”

    谢姝宁眯起眼睛。淡红的唇抿成一条线，微微一弯，眼里却带着颇为不信的神色。

    舒砚心里发虚，不敢看她。索性也学她的模样蹲下身子，再次问起摆摊的老妪：“婆婆，这镯子究竟是用什么东西做的？是玉？”说着话，他已经将镯子又捡了起来。

    “是石头，采集自死亡之海的石头。”老妪终于回答了问题。

    舒砚把玩着镯子的手却僵住了，眉眼亦像是被冻僵了一般，磕磕绊绊地问：“死亡之海？”

    谢姝宁在边上听着，飞快地在脑海里搜寻起关于“死亡之海”的文字跟图像。

    “孔雀海……”只一会，她便呢喃着念出了这几个字。

    能被这片沙漠上的人民称为“死亡之海”的地方，只有昔日的孔雀海而已。

    沙漠里的海，那原本是一片美丽的湖泊，湖水清澈晶莹。是这黄沙满途的旅程上，一块不可缺失的妙地。然而，几十年前，这片湖泊开始被沙化。没有多久，烟波浩淼的孔雀海，就变成了一片干涸的盐泽。

    从此寸草不生，连飞鸟都不敢轻易穿行，孔雀海就这样成了“死亡之海”。

    据闻，那里的沙子，都带着毒。

    谢姝宁的手也僵住了。

    老妪这时却“咯咯”笑了起来，像个年轻雀跃的少女的笑法，声音却沧桑得紧，她说，“美丽的红石，只有磨成粉末，溶于水后被引下才会散发出可怕的毒性。做成镯子，只有漂亮而已！”

    “阿蛮，我们换个镯子买！”舒砚却已经等不及她将话说完，便丢下了镯子要拽着谢姝宁离开。

    谢姝宁却真的来了兴趣，重新捡起那只镯子，往腕一套，扭头对舒砚道：“舒砚哥哥，劳你破费了！”

    舒砚目瞪口呆。

    这可是有毒的东西！

    “不好看吗？”谢姝宁抬起手，色彩鲜明，花纹精致繁复的镯子就这样在她细弱的手腕上摇来晃去，极美。

    舒砚无奈地叹口气，去付了钱。

    再过一月，谢姝宁便要启程回京了。

    宋氏担心她的身体状况，所以这一路只会缓行。所以想要在年前到达京城，是绝不可能的事，但即便一路慢车行进，明年春日，怎么也该到了。谢元茂到时要恼，她也不怕，旁的再重要也没有女儿重要。

    只可怜了谢翊，一来二去，竟已这般久未能见到母亲跟妹妹。

    想着儿子，宋氏想要回去的心就又忍不住迫切了点。

    众人仔细商讨过一番，才终于定下了下月中旬启程。

    这一去，也就不知猴年马月才能再见。

    也正因为这样，莎曼跟宋氏才会答应让谢姝宁跟舒砚一起出来逛逛，买些中意的小玩意，带回京都去。

    这只镯子，被谢姝宁一眼相中。

    其价格，甚至不如谢姝宁裙摆上绣着的那朵莲花所用的丝线，但它却被她戴在了腕上，像戴一只价值千金的昂贵玉镯。

    买完镯子，两人便回了家。

    谢姝宁被宋氏扯着去商量回程路上所需的东西，

    舒砚则心有戚戚地去寻了莎曼，将镯子的事说了，又将早前在集市上买镯子时，那老妪同谢姝宁说的话一字不差地重复了一遍。

    莎曼问他，“那你是怎么同阿蛮解释的？”

    “难道不是在夸她运气好？”舒砚心中愈发没了底气，说话的声音也越来越轻。

    莎曼屈指在他额上重重一弹，没好气地道：“平日里叫你多看书你不愿意看，如今倒好，连旁人的话也听不明白了！”

    “哎哟！”舒砚急忙躲开，大力揉着额头，疑惑地道，“那这话是何意思？”

    莎曼觑他一眼，扭头往外走，迎着从北方高原南下的冷风，咳了两声，回道：“灵魂的伴侣，已经降世。”

    十月正值风沙呼啸之际，胡杨树的枝叶在风里哗哗作响。

    莎曼的话才一出口，就被风吹散了。

    舒砚只听见几个零星的字眼，见她要走，慌忙追了上去，“娘亲，别急着走呀，再说一遍嘛！”

    “阿蛮回去之时，已是大冷，还是弄身雪熊皮子的大氅保暖……”莎曼脚步不停，自言自语着走远。(未完待续。。)

    ps：感谢毛毛爱瞌睡亲的平安符一天木有粉红的人好忧桑……

    ( 闺宁  p:///4/4065/  )




第149章 地动
    过了几日，莎曼便果真给谢姝宁弄了身雪熊皮的大氅来。

    雪熊只在霜国最高的雪山上出没，其毛色纯白，没有一点杂色，是极难得的东西。

    这一件大氅，花了莎曼许多心血。

    谢姝宁收到大氅后，忍不住抱住了她的腰，唤了数声舅母。她的确，十分舍不得离去。但眼看着已是一拖再拖，若她们再不动身回去，京都谢家只怕就要亲自派人来接她们了。

    到那时，只会叫众人难堪。

    何况，她听说，京里的情况并不大好。

    二伯父去世至今，已有一年，但府里的状况时好时坏，到底是大不如过去了。父亲尚未起复，七叔一如既往的无用，四伯父碌碌无为，整个谢家门庭，如今只能仰仗三伯父支撑。

    可三伯父虽然在去年顺利留京，甚至被肃方帝另眼相待，然而论内里，他始终是薄弱的。

    多年来，他都在江南一带上任，其人脉关系也多在那一块。京里虽一直也未曾疏忽，但比起一直在京里打转的人，那可就差的远了。而且没了身在内阁的谢二爷，许多事许多话都不如过去方便容易。

    这种时候，谢家人，怕的就是意外。

    也许只是一桩小事，就有可能成为压死骆驼的最后一根稻草。

    谢家不会允许她跟母亲成为“那根稻草”。

    故而，她们的行囊已到了不得不打点的时候。

    宋氏仍有些担心谢姝宁的身子，每每瞧见，就会忍不住嘘寒问暖，询问身子的状况。

    天晓得，她来了一回漠北，待到要归家。倒比本就柔弱些的母亲还要弱不禁风了。

    身上的衣裳也显得空荡荡的，面色也不大好看。

    好在她的精神尚可，小心些，并无大碍。

    转眼间，时间已近临行。

    宋延昭日日忙得见不着人影，这几日也推了许多事，陪着谢姝宁筹措事务。

    依谢姝宁的意思，这条商道可走，却远比她所想的难走。再加上她今后远在中原，鞭长莫及。很多事都不得亲力亲为。原本还能求助宋延昭，可如今他身为敦煌城里最大的人物，哪里还能得空分心帮她处理买卖上的事。

    谢姝宁在心中过了一遍，便打消了这个念头。

    但她却动起了别的心思。

    临行前几日，沙漠上的风已渐渐刺骨。她身子骨薄弱，早早便被劝着换上了厚厚的衣裳。

    去见宋延昭时。她已被裹得像一个球。

    低下头。都要瞧不见自己的脚尖。

    她顶着风沙滚进了宋延昭的书房，摘了莎曼为她准备的古怪帽子，露出下头漆黑的发辫来。

    “你这鞋子，也该换厚实些的才是。”一看到人，宋延昭便先说起了她的鞋。

    可其实，她已穿上了内里蓄绒的温暖靴子。

    谢姝宁明白他们是真的担心自己的身体。便笑着应了回头去换，随后走向书桌前的那张椅子坐下，这才同宋延昭道：“舅舅，我要同你借一笔银子。”

    宋延昭疑惑。“要多少？”

    按理，谢姝宁没有任何缺银子使的地方。

    “数额有些大。”谢姝宁并没有直接回答，反倒提起了一件旁的事来，“京都值钱的行当多得紧，我何必舍近求远？那些从西域运往西越的货物，照样能卖出好价钱。若我能一口气吞下那些东西，再在收购的价钱上提一些，盆满钵盈，也不会是难事。”

    宋延昭闻言却未立即表态，而是问道：“来往两地的商队虽不至于多如牛毛，可也不少。你吞下了一部分，提价贩卖，可省下的那些价钱比你的低廉，你的东西，还有谁要？”

    同样的东西，即便次一些，大多数人也只会往便宜的买。

    谢姝宁却眉眼弯弯地望向他，摇摇头道，“所以，我才说那笔银子的数额有些大。”

    不插手便不插手，她若要做，就势必往大了做。

    她生于水雾氤氲的江南，可骨子里却有着西北荒漠上月下野狼的脾性。

    卧在廊檐下的躺椅上看花这种事，其实，并不适合她。

    经此一行，她愈发肯定了自己的本性。

    “自然，那笔银子，许会亏掉也说不准。”她定定看着自己的舅舅，眼角眉梢皆是揶揄的笑意，“舅舅到时，可千万莫要急着同阿蛮讨要才好。”

    宋延昭无奈地摇了摇头，“你呀！”

    “舅舅这便是答应了？”谢姝宁将垂在自己身前的长辫子甩到了身后，笑眯眯地问道。

    宋延昭颔首，随即想起一事，道：“路途遥遥，我折算成金子给你吧。”

    “多谢舅舅，但这事可得先瞒着娘亲！”谢姝宁急忙道谢。

    书房里谈论的气氛，渐渐热火朝天起来。

    然而就在两人于书房内谈论金子之际，天机营的地宫里却是冷得叫人哆嗦。

    任务失手，雇主极为不快，差点连定金都要了回去，天机营好容易积累起来的名号，几乎毁于一旦。

    风师父发了大火，将失手的几人，带到了地宫深处一一鞭挞。

    谁也不敢求饶，也无人敢为他们求情。

    这一次去的人里，领队的是行七的纪鋆。

    燕淮回到地宫时，他们刚刚被带往刑室。他清楚这次的任务若是成了，能为风师父带来多少钱财。所以依风师父嗜钱如命的性子，纪鋆几人绝不会有好果子吃。

    他略一想，便要拔脚往刑室去。

    走至半道，却遇到了雷师父。

    “师父。”他躬身低头，模样乖巧。

    雷师父很满意。

    他初来天机营时才七岁多，十足十的孩子，所以这三位师父里，负责照料他们这群孩子生活起居的雷师父，同他最熟。

    “十一。你要往哪里去？”雷师父问道。

    燕淮正要回答，却惊觉妇人的声音里带着丝少见的疲惫。

    他微微抬起头，嘴角噙着浅浅笑意，回答道：“四处转转而已……”

    话音未落，雷师父已是厉声喝道：“胡说！”

    “师父……风师父发了大火，我担心七师兄……”他尴尬地抬起头来，伸手摸摸鼻子，“您也知道，他瞧着壮实，其实弱着呢。我早先去候着，过会也好将他抬回来……”

    雷师父的面色这才缓和了些，“你也知道你七师兄这回闯了大祸，受点罚也是应当的，你莫要搀和进去。回去歇着吧。”

    燕淮收起了面上的尴尬之色，应了是。

    雷师父这才越过他。往前头而去。

    然而她走后。燕淮却没有听她的话回头，反倒是加快了脚步往风师父那去。

    方才雷师父说的话，叫他不得不警觉。

    平日里，她虽然就是三位师父里最和善的那一个，可也不会同他说那样的话。

    她让他不要搀和进去，只能说明。风师父这回的火气足以连她也骇然。

    他脚下的步子不由更快了些。

    果然，才一靠近刑室，他便听到了风师父全然不压抑的怒吼声——“连个人都不会杀，养着你们还有何用！”

    门外的燕淮愣了愣。

    如今的天机营在风师父心中。已成了他敛财的工具。

    “这么多年，我悉心教授你们功夫，难道是为了养着你们做贵公子的不成？”

    “我平日里鲜少对你们真动手，眼下来看简直是错得一塌糊涂！你们这群小畜生，不重重惩罚，如何能记得住！斩一只手，想必就能记得深一些！”

    话音落，燕淮便听到他吼了声“老七”。

    在天机营这样的地方，没了一只手，便如同死。风师父绝不会养一个独臂的废人，天机营也绝没有废人的容身之地！纪鋆的手，不能废！

    来不及细思，他已大力推开了门，身后箭筒击打在背上，“怦怦”闷响。