小阁老

    听说解元公都是天上星宿下凡，我老唐会不会折寿啊……

    这赵公子到底是何方妖孽啊？为何收的徒弟个赛个的厉害呀！

    王武阳眼里却只有赵昊，这下轮到他紧紧抱着赵昊，兴奋的鬼哭狼嚎道：“师父，我做到了！我要上课了！”

    “你放开为师，勒死我谁给你上课？”赵昊使劲拍着王武阳因为激动过度，不知轻重的手臂。被三人轮番蹂躏下来，感觉自己要散架了。

    王武阳赶忙放开赵昊，挠着头讪讪直笑。

    赵昊白他一眼，这才展颜笑道：“好徒儿，不愧我赵氏首徒！”

    “多谢师父夸奖！”王武阳闻言比中了解元还高兴，一张脸笑得开了花。

    “师父……”一旁的华叔阳沮丧的低下头，一脸幽怨的看着赵昊。

    “你也是好样的，跟师兄一样过关了。”赵昊这时候，自然没必要再吹毛求疵了。

    “多谢师父！”华叔阳登时像被打了鸡血一样，重新斗志昂扬起来：“师兄，会试咱们再比过！”

    “怕师弟还是要输为兄一筹。”王武阳中了解元，锐气正盛，岂能弱了自己的声气？

    赵守正从旁笑呵呵看着，他能中举就谢天谢地谢祖宗了，却是不会参与这种，顶尖考生之间的意气之争。

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第一百二十八章 全都值了！
    好好的一场公审变成了胜利的大会，县衙大堂也变成了欢庆的会场。

    那张知县不愧是能在南京，当稳京县知县的厉害人物。几乎是一瞬间，他便调整好情绪，起身扶着大案走下堂来，满脸堆笑的朝三位新科举人道喜。

    “今日大堂之上，连中三位举人，实乃本县一段佳话，可见国朝文运昌盛，我上元县出了祥瑞啊！”此刻的张知县满面春风，视三位举人如贵客珍宝，言谈举止间哪还有一丝的敌对。“本官定要奏名朝廷，勒碑以彰纪此事，鼓励我上元学子上进！”

    说完他热情的请三位新科举人并赵昊等人到花厅用茶，然后把失魂落魄的刘员外叫进了自己的签押房。

    “你这个事儿没法办了。”张知县对把自己按在火炉上的刘员外，却没了好声气。“时也命也，你就认了吧。”

    “我，我咽不下这口气……”刘员外其实也怂了，可他堂堂苏州商会会长，洞庭商帮二号人物，什么时候吃过这种窝囊亏？

    让他怎么去面对那些等他凯旋的商会同乡？

    “你咽不下也得咽！”张知县却拍了桌子，指着不远处的花厅道：“人家一下就出了三个举人！我现在敢偏袒你，到时候鹿鸣宴上就要吃不了兜着走。弄不好连乌纱都得丢了！”

    鹿鸣宴是秋闱之后，各地官府为新晋举人和一众考官举办的庆功宴会。其中尤以应天府的鹿鸣宴规格最高，除了应天府尹、提学御史，以及正副主考、同考官之外，甚至连各部大佬也会参加。

    没办法，谁让南京的官儿闲呢？逮着个机会就得聚聚。

    鹿鸣宴上，张知县也会代表上元县道贺，到时候三个举人若是一同发难，他可真招架不来。何况，解元和亚魁的家世又那般骇人，说不得就有什么叔伯长辈在场，再不咸不淡帮腔几句，他张知县一个小小的芝麻官，不死也得脱层皮！

    这就是在南京当知县的悲哀啊，婆婆太多，媳妇难做啊……

    张知县自怜自伤一阵，又缓和下语气劝道：“你自己清楚，这事儿上哪边占理。就算本官想当强项令，那也得禁得起上头重审才行！本官没本事捂盖子了，刘员外就不要强求了。”

    “唉……”刘员外垂头丧气的看了会儿地上的砖缝，他能坐上这个位子，安能不知轻重？方涩声道：“我撤诉。”

    “这就对了！”张知县登时有了笑容，起身将他送出县衙道：“你们生意人，不是讲究和气生财吗？不要无谓的意气之争了。胜败乃兵家常事，商场上输掉的，商场上再赢回来就是。”

    “行吧。”刘员外像被抽干了力气，失魂落魄走出县衙，也没要回那两千两定金。

    因为他知道，肉包子打狗，哪有回来的道理？

    那边张知县劝走了刘员外，脚步愈发轻盈起来，搓着手走进花厅中。

    便见赵府几人正或坐或站，在那里眉飞色舞的胡吹海吹。

    张知县一眼就看到，只有赵昊父子坐在那里，其余三人则站在一旁。

    唐友德区区一个商人也就罢了，可新科解元和亚魁，两位世家公子，居然一左一右站在那黄口小儿身边，向他争相献媚。

    这让张知县百思不得其解，但这会儿，显然不是想这个的时候，赶紧跟赵家人修复关系才是正办。

    想到这，他便摆出最真诚的笑容，走进来道：“诸位世先生有礼了。”

    见堂堂一县之尊，如此折节下交，三位新科举人哪好托大？忙起身抱拳还礼，口称“世先生不敢当，晚生见过前辈。”

    “你我四人还真是亲切的世兄弟。”却听张知县亲热说道：“你们这一科的主考王南昌公，乃当年愚兄在京师坐举监时的司业……”

    “那还真是世兄。”三人便又与张知县重新见礼。

    把个赵昊从旁看得一身鸡皮疙瘩，这弯弯绕绕的都能勾上关系，也真难为老县令了。

    只是接下来轮到赵昊时，老县令就尴尬了……

    按说他认了世兄弟，就该对世兄弟的师父执晚辈礼。不过好在对方还是另一位世兄弟的儿子，里外里算扯平了。

    最后，大家决定平辈相交，赵昊管他叫‘老前辈’，他管赵昊叫‘赵朋友’……

    一番客套后，众人重新落座，张知县便将自己劝退刘员外之事讲了一遍，自然少不了添油加醋，自吹自擂一番。

    “那还得谢谢老前辈秉公处理了。”赵昊自然不会傻到，跟一县之尊置气……蔡家巷和小仓山，可都在人家的治下啊。便也笑着投桃报李道：“我们身为老前辈子民，自然惟命是从。”

    张知县心说，这不是你躲到山里不出来的时候了。却也乐得就坡下驴，便笑道：“本当设宴为三位世兄弟庆贺，但想来贵府还等着回去庆贺呢，愚兄就不强人所难了，还是改日再备酒设宴吧。”

    说着，下人端来两盘银锭，张知县又道：“略备贺礼，不成敬意。”

    看那二十两一个的官银大元宝，一盘就有十个，赵昊却已经没了从前的喜悦。

    想到当初，二两银子攥出水来的光景，不过才是半年之前。

    唉，边际效益递减，居然如此的可怕……

    不过这是正常的人情往来，不收显得不近人情，反而会坏了关系。

    赵昊便起身笑纳，众人告辞出去。

    张知县一直将他们送到县衙大门口，才依依不舍的挥手作别。

    “定要再来哦！”

    县衙门外人头攒动，百姓们都想看看新科解元究竟何方神圣。一看到赵昊等人出来，他们便使劲的往前挤。

    幸好蔡家巷的汉子威武又雄壮，早就手拉手排成两行，从衙门口到照壁，组成两堵人墙。将看热闹的百姓隔在了外头。

    照壁墙下，早就备好了四抬大轿，几十名精壮的汉子穿戴一新，有人提着锣，有人举着解元、亚元牌，在那里兴奋的等待他们出来。

    一看到四人出来，轿夫们马上挑开轿帘，恭请三位举人老爷上轿。赵昊本打算和唐胖子去坐马车，却被学生们硬拉着塞进了第二抬轿子里，说什么也不让他出来。

    赵昊欣慰的坐在四抬大轿里，前头是老爹的轿子开路，后头是两个学生的轿子护航，只觉心里满足的跟什么似的，只觉这大半年来的辛苦，全都值了！

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第一百二十九章 改换门庭
    等到长长的队伍敲敲打打，将四座大轿护送回蔡家巷，震耳欲聋的鞭炮声，便煮粥似的响个不停。

    街上还有舞狮子、踩高跷的，锣鼓喧天声中，整个蔡家巷成了欢乐的海洋。

    轿子在大石桥就停下，四人掀开轿帘一看，只见三条用黄纸铺成的长道，一直通到味极鲜到的巷子里。

    “这叫连登黄甲！”余甲长兴奋的红光满面道：“举人老爷们踏着黄纸走，进士在前头！”

    “这个好彩头。”赵守正直接从轿子上跳出，稳稳落在黄纸上，一边朝着街坊们拱手道谢，一边还小心翼翼唯恐踏空。

    虽然二阳对这种朴素的民俗很不以为然，但盛情难却，再说谁不想讨个吉利？便也一边笑着拱手，一边跟师祖往巷子走去。

    这时，范大同端了一盆散碎银子过来，赵昊便一把把抓起来，朝着道喜的街坊撒去。

    街坊们欢呼争抢起来，这欢喜雀跃的场面，简直是蔡家巷从没有过的。

    别人打赏都是撒铜钱，到了赵昊这儿却是撒银子，蔡家巷首富的名头算是彻底传开了。

    越靠近家，爆竹便越密集。

    硝烟弥漫间，赵昊便见一伙人提着棒子站在自家院门口。

    若非看到大伯父子也在其中，他还以为遇上闹事儿的了。

    却说赵守业自从上次去钱家找回场子后，便一直大门不出、在家装死。此刻，他也终于可以重见天日了！

    赵守业几个月来养得膘肥体壮，满面红光的看着自家兄弟回来，便举起斧子，狠狠的砍在兄弟家的门槛上！

    “统统砸光喽！”见赵家大爷带头动手，其余人也拎着棍棒进去，噼噼啪啪乱砸一气，把赵昊才换了几个月的门窗户扇全都砸了个稀巴烂……

    “这他喵的是干什么啊？”赵昊急了，这可都是他的血汗钱换来的呀。

    “公子放心，家里的东西都提前搬走了，这是惯例来着。”余甲长拉住赵昊，笑眯眯道：“中了举人，便是富贵的官老爷，自然要改换门庭了。街坊们一起动手，帮你砸个干净，然后重新换上新的……”

    “我这本来就是新的。”赵昊闷闷道，他虽然出手大方，但对自己最初营建起的这个窝，却有特殊的感情。

    “呃……材质不够好，我们全换红木的……”余甲长忙笑着安慰他。

    话音未落，却听轰的一声，只见赵家大爷兴奋过度，抡起锤子砸歪在墙上，居然直接锤了个大洞出来。

    一看墙壁居然如此腐朽不堪了，唐友德便叫道：“举人老爷怎么能住这么破的地方？砸了砸了！通通砸了重建！”

    众人也正在兴头上，便应声抡起锤子，哐哐哐哐朝着墙壁招呼起来。拆墙的大都是蔡家巷的瓦匠，三两下就干倒了一面墙，然后再喊着号子一起用力，就把赵昊父子住了大半年的三间正房，推倒在漫天的尘埃中……

    “好吧，大家高兴就好……”眼看都这样了，赵昊也没什么好说的了。

    等到闹腾够了，蔡家巷中便摆开了九十九桌流水席。

    一连三天，但凡前来道贺的宾客，都可以坐下吃酒。

    这次非但味极鲜的厨子伙计倾巢出动，还从秦淮河畔请了三家大酒楼的厨师过来一起帮忙。

    对此，本条街上的二号餐饮巨头王富贵，感到十分受伤。但尝过人家做出来的菜肴后，他就乖乖闭嘴，把自己当成个普普通通的食客，跟着大吃大喝起来。

    蔡家巷的街坊，还有临近几条街的市民，全都倾巢而来。非但三位举人成了众星捧月的焦点，就连赵昊也被一帮士绅围住，问他有什么教学的秘诀，为何能一下培养出两位举人来……

    赵昊心里不满道，其实是三位来着……

    表面上却推说是自己老哥哥的功劳。可人家认为他有意藏私，还是不放过他，非让他传授点秘诀。

    被逼得没办法，赵昊只好憋出一句：“呃，让他们多干家务……”

    “嗨……”满怀期待的众人闻言大为失望，心说看来赵公子是不打算公开秘密了。

    殊不知，赵昊自己也搞不清。

    按说王武阳和华叔阳乡试名次都不该这么高，他也没泄题给他们，可为什么两人偏偏包揽了头两名呢？

    思来想去，赵昊只能事后诸葛的总结为，应该是自己欺负他们太厉害，让他们磨掉了傲气，不再浮躁。又用那些后世的知识吊着他们，让他们在求知欲的驱动下，重新刻苦用功起来。结果里外里，提升了名次……

    ‘这样想来，本公子还真是个好老师呢。’赵昊不禁得意的敬了自己一杯果汁。

    那厢间，赵守正被左一杯、右一杯灌醉了，坐在那里忽然哭起来。

    一旁陪酒的士绅忙问道：“大喜的日子，赵老爷为何落泪？”

    “我想起我家老爷子了啊。”赵守正一把鼻涕一把泪，悲声大作道：“也不知道他老人家哪去了。要是他能看到不成器的儿子，终于有出息了，该有多好啊！”

    “弟弟你放心。”赵守业陪着抹泪道：“我已经想好了，让赵显带人回老家去找，老家找不到，就满世界找，一定要把他老人家找回来……”

    “好……”赵守正便和兄长泪眼相看道：“希望老爷子没有三长两短……”

    “噗……”远处一桌酒席上，一个带着深檐大帽，背对赵家兄弟的老者，一口酒喷出老远。

    一旁风韵犹存的贵妇人，忙掏出帕子帮老者擦拭嘴角。

    “他兄弟俩喝醉失言，大人别当真……”

    那老者竟然就是赵家兄弟满世界找不到的赵立本。

    他虽说要狠下心，对子孙不管不问。

    可今天这种改写家族命运的日子，赵立本又怎么能坐得住？便悄悄返回南京，和叶氏乔装打扮，混在吃酒席的人群中，远远瞧自己的儿孙一眼。

    赵立本摆下手，表示并不在意。此时他没了平日的硬气，高兴的直擦眼角道：“果然是祸兮福所倚，古人诚不欺我。”

    叶氏便轻声问道：“既然如此高兴，大人何不现身同乐？”

    赵立本却断然摇头道：“越是这种时候，越要沉得住气，还是在江北等他们吧。”

    说完，他举起酒杯，朝着赵守正微微一举，然后一饮而尽，便与叶氏悄然离去。