继女荣华

    庞氏茫然道：“还不是曹氏上门来闹个没完，我怕你操心，想着那小东西横竖也碍眼，打发出去了家里还清净些！”

    “之前宜笑在柳氏手里过得不好，这事韦家稍加留心就能打听到。”宋缘意义不明的看了她一眼，道，“却直到柳氏出事，才到处说咱们家苛刻了原配嫡女--柳氏根本就是冤死的，这事外人不相信，但咱们家跟柳家却心知肚明！娘想过没有？宜笑很可能知道谁才是真正把她卖掉的人！”

    “所以曹氏使尽撒泼手段也要把她要走！！！”庞氏可算转过这个弯了，这一气真是非同小可，险些没再晕过去，“不然她在宋家养着，天长地久，保不定哪天就说漏了嘴--很好！现在那小东西恰好就在庄子上，咱们……”

    宋缘目光晦暝，淡淡道：“韦氏敢放她回来，自然不怕咱们现在再去逼问她。毕竟咱们什么证据都没有，单凭个小女孩儿的供词，哪里就能翻案？”

    拜韦家所赐，如今朝野上下谁不知道宋家苛刻原配嫡女？眼下宋宜笑又是被宋家主动接回来的，她就是肯说继母冤枉，外头也会认为是被祖母跟亲爹逼着改的口！

    这道理庞氏被提醒后也明白了，真格是糟心万分，揉着额心烦意乱的问：“那你的意思是？”

    “韦氏在宋家时对宜笑很是疼爱，但改嫁后却一直冷眼旁观宜笑被苛刻。”宋缘神情很平静，平静到有种歇斯底里的冷酷，“哪怕指使曹氏要走宜笑，也不全是为宜笑考虑。可见对她来说，自己才是最重要的，纵然宜笑是她唯一的亲生女儿，却也不是不能做弃子的。”

    他淡淡道，“所以只要让她感到局势危急，母女难以两全，她必定会舍弃宜笑，选择保全自己！”

    庞氏心念一转，恍然：“那薄氏恰在小东西左右，护她方便，害她不也顺手得很？当初那贱妇让薄氏陪那小东西回来，莫非就做好了这样的打算？！这样歹毒的贱妇亏得不是我宋家妇了，不然我绝容不得她！”

    “柳振溪精于断案，宜笑若在庄子上有个闪失，找出真凶对他来说不过是举手之劳！”宋缘轻描淡写道，“就算韦氏跟薄氏什么都不做，费些日子，柳振溪也不难办出一件铁案来！”

    “难怪你要故意放个人去给那贱妇报信！”庞氏总算弄清楚了来龙去脉，“柳氏是冤枉的，那小东西也不是咱们害的，这两件事的真凶皆是那贱妇--但到底亲生母女，那贱妇想灭女儿的口，总要有个说法！”

    比如说，怕亲生女儿回父家后，说出柳氏之事的真凶，见女儿暂时接不回身边，索性灭口！

    “当初柳氏之事打了咱们一个措手不及，如今不过以其人之道还治其人自身罢了！”宋缘呷了口茶水，淡淡道，“此事我心中自有计较，还请娘不必过于操心！”

    母子两个又说了些闲话，宋缘才送母亲回房，又亲自铺好被褥，伺候庞氏就寝了，方告退回自己院子。

    院子里的下人迎住他禀告：“逃走的侍卫已经进了城。”

    见宋缘只微微颔首，下人犹豫了下才继续道，“燕国公身份高贵，难以接近，金少奶奶虽然答应会设法打听他与大小姐是否熟识，但也不能保证立刻就能搭上话。”

    “知道了。”宋缘神情淡漠，心里也确实没太在意：毕竟以后伤害女儿的罪魁祸首会是韦梦盈，即使燕国公当真跟宋宜笑关系密切，愿意为她讨公道，那也对付不到宋家头上来。

    所以他轻描淡写的应了声就把这事抛开--要怎么咬死韦梦盈为母不慈、杀女灭口，这才是他眼下要操心的正经事！

    可谁也没想到，“身份高贵”、“难以接近”的燕国公简虚白，居然在次日亲自登门拜访了！

    还是在傍晚时分，天都擦黑时登的门！

    “今日出城狩猎，本打算日落前就回去的。结果晌午后碰见一只狡狐，追逐良久才得手，竟误了时辰！”简虚白今日穿了一身大红箭袖，犀带缠腰，玉环束发，乌黑的发在灯火下闪烁着绸缎般的光泽，越发显得唇红齿白，风流蕴藉。

    纵然韶秀的眉宇间稚气未消，但举止中矜贵难掩，教人不敢小觑。

    奉茶后，他笑眯眯的道，“眼下回城太晚了，恰好发现贵庄，还请主人收留一晚！”

    一行人进门前就报明身份来历，这会虽然是请求的语气，但谁敢把帝甥赶出门去？

    “看好了写月轩！”宋缘强颜欢笑的招待不速之客之余，阴着脸交代底下人，“若燕国公借宿这晚出了岔子，绝不轻饶！”

    这一晚，庄子上基本就没人能睡。

    万幸一直到翌日，简虚白一行人告辞时，也没出什么意外。

    “虽然身份尊贵，好在年纪还小，倒也好打发！”宋缘目送他们远去，暗松口气。

    结果下午就被打脸了--太医院正副院判奉太后之命登门，专程为庞氏请脉！

    “太后娘娘感念贵家昨儿对国公爷的照拂之情，闻说府上老夫人病着，所以特意遣下官来为老夫人诊断！”正副院判一致表示，“下官一定竭尽全力，助老夫人早日康复！”

    早日康复？




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    庞氏根本就没病！

    这要是韦梦盈的人来试探，庞氏也好，宋缘也罢，自然预备了无数法子应对。

    偏偏现在来人是太医，奉的还是太后之命！

    所以不管他们母子多么不情愿，还是不得不面对正副院判轮流把完脉后的惊讶：“府上老夫人……康健得很哪？如此脉象，怎会卧榻不起？”

    庞氏尴尬得说不出话来。

    好在宋缘在：“两位有所不知，家母前些日子染恙，本是小疾，却因过于思念小女，这才病情加重，不得不遣人接了小女回来侍奉左右。”

    “这么说，老夫人这是心病？”正院判拈须问，话语间似乎递出了一个梯子，“那倒难怪了，所谓心病还需心药医，不可以寻常病症判断。”

    宋缘当然不会不接：“应是如此！自小女回来后，家母的病情就开始明显好转了。”

    所以为了防止庞氏病情反复，做孙女的当然得长留父家才是！

    可正副院判听到这儿对望一眼，都是微微一笑，笑容意味深长：“老夫人虽然怜爱晚辈，但到底上了年纪，亲自抚养孙女怕是力有不逮，还是放宽了心，好生颐养方是长寿之道！”

    这话不是明摆着让他们乖乖把宋宜笑送回衡山王府么？！

    简虚白纵然贵为国公，又是帝甥，这么明目张胆的干涉宋家家务事，也太欺负人了！

    无奈宋缘沉下脸，正待反驳，正院判一句：“太后娘娘如此关怀，实在令人羡慕！”

    这话竟是太后授意？！

    到嘴边的说辞顿时咽了回去。

    --皇太后非同燕国公，后者再得宠再尊贵，也是臣子；前者却是天子之母，母仪天下！

    她亲自发了话，凭庞氏与宋缘此刻是什么心情，也不得不顺着院判的暗示，口称“娘娘恩德，没齿难忘”。

    庞氏“久卧病榻、不便起身”，宋缘少不得代她朝皇宫方向拜了又拜，以示对皇太后的感激零涕、对天家的感恩戴德。

    “那燕国公才十一岁吧？”送走两位院判，庞氏怎么都想不通，“这年纪的人虽然说可以说亲了，但离成亲还有几年哪！即使燕国公懂事得早，但那小东西才多大？”

    八岁的女孩儿就能这么勾人？庞氏无论如何不相信！

    思来想去，她觉得根源肯定还是韦梦盈：“这不要脸的贱妇！自己勾三搭四，连教女儿也脱不了这股放荡劲！！！”

    这次庞氏还真骂对了--这事的主使还真是韦梦盈。

    前天韦梦盈接到逃脱的那名侍卫禀告后，直接把袁雪沛喊到跟前摊了牌：“你出征之后，你妹妹的事我担下来了！你想要陆冠伦做妹夫，我也可以帮你！但你必须替我立刻、马上把女儿救出来，不然我虽然不会去害你妹妹，但也别指望我对她上心！”

    袁雪沛软肋被捏住，再有城府也不得不依，所以就求到了好友简虚白跟前。

    这事对于背后站着皇太后的简虚白来说，不过是举手之劳。

    如今庞氏跟宋缘母子便有十万分的不甘心，也不敢违抗！

    “罢了，天理昭昭，报应不爽，这回饶了贱妇母子一遭，不定以后她们在劫难逃呢？”最后庞氏只能这么劝儿子，“娘就你一个儿子，你可不能为了一时之气坏了自己前程，那叫娘怎么活？！”

    尤其宋缘还没男嗣哪！要出点事，宋家这一支就绝了！

    所以庞氏一边开导宋缘，一边就悄悄派人把宋宜笑送回衡山王府：“为这么个小东西，叫缘儿惹了太后不喜，哪里划得来！”

    --如此峰回路转、有惊无险的变化，宋宜笑一直到站在含霞小筑的庭院里，都觉得有点恍惚：“咱们回来了？”

    “小姐不要担心，这里已经是王府了！”在宋家庄子上这几日，绝对是度日如年！这会同样舒了口气的赵妈妈安抚了一句，又提醒，“袁大小姐已经在花厅等了好一会，她是专门来拜访您的，您看这？”

    宋宜笑刚刚已在母亲那里知道了自己这次获救的经过，自不奇怪袁雪萼的来访，伸手揉了揉眉心：“走！”

    第24章 送行

    花厅里，十岁的袁雪萼垂目端坐，正捧着茶碗暗自祈祷：“希望这位宋小姐是个好相处的！”

    她跟宋宜笑同日入王府，但双方从没碰过面。

    今日主动来访，是胞兄袁雪沛的意思：“咱们虽然是王府的亲戚，可外祖母也好，舅舅也罢，膝下都有跟咱们年岁仿佛的嫡亲骨血，能分给咱们的关心，又能有多少？所以不可怠慢韦舅母。”

    一句话，县官不如现管。

    袁雪萼向来对兄长言听计从，闻言自是从善如流。

    只是她在博陵侯府时，受惯了继祖母跟叔父家的欺压，事到临头难免惴惴：“虽然一般都是在王府借住，论起来我这嫡亲外甥女还比她名正言顺些，可自从爹娘过世后，与外家总是隔了一层。如今的舅母却是宋小姐的生母，要是合不来，舅母哪能不给亲生骨肉拉偏架？”

    正想得七上八下之际，就看到门外进来数人，当先的女孩儿乌发杏眸，皓齿朱唇，细瓷似的肌肤，顾盼间灵气十足，目光与袁雪萼一接，就笑着赔罪：“真是对不住！方才娘留着说话耽搁了会，叫您久等了！”



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    边说边走过来见礼。

    袁雪萼松了口气，忙起身相还：“哪里，是我不请自来，还请宋妹妹不要见怪！”

    “袁姐姐说的哪里话？”宋宜笑一面唤人换好茶，一面诚恳道，“我蒙王府收留，已是心下不安，平常也不敢打扰各处。姐姐肯来，那是给我脸面！”

    “妹妹言重，妹妹玉雪可爱，往后若能多来往那是再好不过！”

    两人都是有心结交，没几句话就说得亲热，俨然嫡亲姐妹一样。

    寒暄了好一阵，袁雪萼才道明来意：“我现在住在海棠林外的拾碧楼，咱们两个是邻居了，往后去女学，不如一起？”

    虽然崔见怜已经被赶回崔家了，但宋宜笑也不会推拒这样的好意：“姐姐不弃，敢不从命？”

    这事说毕，袁雪萼就要告辞：“妹妹才回来，我就不打扰你休憩了。”

    宋宜笑挽留了几句，见她执意要走，便亲自送到门外，又拉着手说了会话，这才目送她远去。

    回到屋里，赵妈妈就诧异：“王妃说小姐这回能够脱身，多赖这袁小姐的亲哥哥。奴婢还以为这位小姐这会过来，就是要说此事呢，怎么说来说去，提都没提？”

    “她跟我提什么？”宋宜笑不禁失笑，“人情又不是我还！”

    她跟袁家兄妹此前并无交集，袁雪沛肯为她求简虚白，图的还不是韦梦盈的承诺--这事细究起来无非是一场交易，袁雪萼此来的目的是为了交好，扯上交易这不是平白坏气氛吗？

    赵妈妈讶道：“那她这巴巴的过来？”

    总不会是纯聊天吧？

    “方才她不是已经都说了吗？”宋宜笑自嘲一笑，“大家都是在王府寄人篱下，我们两个不亲近，却跟谁亲近去？”

    “有个好消息，方才后面小丫鬟来说，芝琴能下地了。”赵妈妈见状忙转开话题，“小姐要召她过来吗？”

    宋宜笑闻言立刻放下茶碗：“这会怎么能要她劳动？我去看她！”

    芝琴的伤势恢复的不错，瞧精神也好了许多，只是残废的地方终究无法复原--虽然在宋宜笑面前，她努力表现出无所谓，但好好一个女孩儿，才九岁，就弄成这个样子，打击可想而知！

    宋宜笑强颜欢笑的陪了她好一会才离开。

    回到前头看到案上放了几件绣品，是袁雪萼走时所留，眸子冷了冷，但还是吩咐：“都收起来，开箱子挑几样差不多的，送去拾碧楼作为回礼。”

    芝琴的残废，袁雪沛也有份，所以宋宜笑其实不想跟袁雪萼来往。但韦梦盈说的没错，她现在根本没有任性的资格。

    袁雪萼怎么都是侯爵府嫡出小姐，她主动递出橄榄枝，宋宜笑要是不接，传了出去，一个父亲罢官寄居王府的拖油瓶，却眼高手低到连王府正经表小姐都瞧不起--不只对宋宜笑闺誉不利，韦梦盈也不会允许自己的亲生女儿这么没眼色！

    “来日方长。”她得忍耐。

    宋宜笑的复杂心情，袁雪萼一无所知，私下里还很庆幸：“自从与宋妹妹一道上下女学后，不但先生们指点功课时精心了许多，连王府下人也明显殷勤了。”

    之前那些人倒也没故意苛刻她，但连铃铛都知道，她来王府借住，是袁雪沛在太妃跟前泣求的，却不是王府主动邀请。再加上侯府与王府之间门第的差距，王府上下的态度，有意无意，难免透出几分懈怠。

    如今袁雪萼与王妃的亲生女儿宋宜笑同出同入，亲姐妹似的，这些人当然不敢继续漫不经心下去了。

    这种情况下，袁雪萼越发对宋宜笑有好感--她自己虽然才十岁，但袁雪沛已经十四，正经要说亲的年纪了，只是赶着乌桓作乱，想跟大军去刷点资历功劳，回头也好授官，这才耽搁下来。

    但袁雪萼早已听身边人提过几次兄长的婚事。

    这会就想到：“不知道哥哥是否中意宋妹妹？要宋妹妹做我嫂子，往后姑嫂之间倒也亲热。”

    宋宜笑要知道她这心思，肯定劝她洗洗睡了是正经--不说冲着芝琴的遭遇，自己绝不会嫁给袁雪沛；就说博陵侯府那局势，袁雪沛怎么可能娶一个寄人篱下的女孩儿？肯定是瞄准那些有父兄撑腰的贵女，好借妻族之力压下继祖母与叔父嘛！

    然而袁雪萼年纪小经历少，自认为与宋宜笑一见如故，投缘无比，要能做一家人，定然一辈子都和和气气、开开心心的--既然如此，那当然要抓紧时机。