小娘

    柳燕臣推迟道：“已经吃过晚饭，再吃不下了。”

    乔姨娘又请他吃茶，他又推迟：“吃得太多晚上起来不方便。”

    乔姨娘又让他往炕里去坐，他又推迟：“大男人，不习惯炕上面坐得太久。”

    乔姨娘再找不到谈话的由头，绞着手中的帕子开始沉默，偷偷觑眼柳燕臣，眼睛鼻子似乎更胜祖公略，就是缺少祖公略身上的大男人气度，秀秀丽丽的，多了三分女人相。

    她不说话，柳燕臣也默然。

    好不尴尬。

    琐儿忙过来圆场：“柳公子入戏班多久了，练就这么一身俊功夫。”

    柳燕臣规规矩矩答：“十年了，八岁时家穷，养不活，被爹娘卖到戏班。”

    乔姨娘听闻他才十八岁，止不住叹息：“可怜见的，那么小就离开爹娘，想我八岁时还赖着爹娘撒娇呢，如今过去……”

    刚想说过去十九年了，这样岂不是透漏出自己已经人老珠黄，赶紧闭住嘴巴，改了话道：“过去这么多年，爹娘都不在了。”

    一句话本是随机应变，突然触动心事，眉头一低，再抬头，含着一汪泪水。

    柳燕臣走南闯北的唱戏，什么人什么场面没经过，惯于逢迎，忙哄乔姨娘道：“夫人节哀，人总会有一死。”

    乔姨娘破涕为笑，使帕子擦干了眼睛，喊小鸢：“给柳公子盛碗养神汤来，同那些个小子住一起，这个打嗝那个打呼噜，晚上恐睡不安稳，吃碗汤安安神。”

    养神汤即是夺魂草。

    小鸢愣愣的，这物事吃了什么样的后果她清楚，因她经常服侍乔姨娘吃，且祖公略早就有交代，祖家大院任何人不得再碰。

    丫头杵着不动，乔姨娘怫然不悦。

    琐儿机灵，过来推开小鸢：“发癔症了么，夫人指使你也听不见，算了，我去罢。”

    她说完，出了房直奔耳房，把偷藏在自己柜子里晒干的夺魂草拿出来掖在袖笼中，急匆匆去了厨房，这时辰厨子都下工了，也没有其他人在，她就连忙点了火开始煮汤，怕给人撞见，煮得六七分火候便盛了两大碗出来，剩下的都倒掉，而同时倒掉的夺魂草残余的梗子，用脚划拉些积雪掩埋好，遂提着装有养神汤的篮子回来。

    柳燕臣正告辞想走，琐儿放下篮子狠命把他拉住，又按在炕沿上坐了，端出养神汤来推给他道：“公子怎么也得吃几口，大冷天难为我跑去厨房做的，公子可别拂了我的心意。”

    当真是盛情难却，柳燕臣道：“多谢姑娘。”捧着碗吃了口。

    这根本不顶用，琐儿忙催促他继续吃。

    柳燕臣又吃了几口。

    琐儿还怕力道不够，索性端着碗道：“公子虽然扮女子，好歹也是大男人，这么扭扭捏捏，我来喂你。”

    强迫柳燕臣吃了大半碗，吃得急，柳燕臣呛到方住手。

    琐儿又一会子给柳燕臣擦脸，一会子问东问西，拖住他半天，见他眼神迷离方道：“公子可以走了。”

    而柳燕臣哪里走得了呢，只觉身子燥热，恍惚中青梅竹马的小表妹看他笑呢。

    第二百九十二章 将今晚所做的事，与那善小娘另做一番

    夜来幽梦忽还乡，大红盖头掀起，露出表妹娇羞的脸庞……

    等柳燕臣欣喜的唤了声“表妹”，表妹突然抬手给了他一耳刮子，打得他整个人顿时清醒，揉揉睡眼，却见哪里是表妹，而是乔姨娘怒目而视。

    柳燕臣懵然不知发生何事，怯怯的东看看西看看抬头看垂头看，粉红罗帐低垂，佳人娇体半露，而他自己，竟是通身赤体。

    他大骇，胡乱抓过被子遮羞，惊问：“这，这是怎么回事？”

    对面的乔姨娘什么都没说呢，罗帐给人扯开，琐儿叉腰站在炕前，开口便骂：“戏子无常，我家夫人赏你百两银子又赏你酒食，你不知恩图报还辱了我家夫人身子，你给我起来，同去衙门说理，但县爷可不会赏你百两银钱，而是赏你一百大板子，打得你皮开肉绽，再拉到衙门口去砍头。”

    柳燕臣，见过世面混过江湖，左不过是个伶人，又是旦角，唱惯了你情我爱，演遍了多愁善感，更因天生性子柔弱，是以被琐儿的这番话吓得魂不附体，也不想想自己是怎么稀里糊涂侵犯了乔姨娘的，只一味的磕头作揖：“夫人饶命！姐姐饶命！”

    琐儿趁机道：“饶你不难，但你需依我一件事。”

    柳燕臣眼下只求不死，便道：“十件百件都依得。”

    琐儿得意的与乔姨娘对视，再看向柳燕臣：“不需要十件百件，你只要在明晚潜入抱厦，将今晚所做的事，与那善小娘另做一番。”

    今晚所做之事？

    柳燕臣方想问，忽然明白过来，听着善小娘像是祖家大当家，要自己与祖家大当家在明晚共赴*，他更加害怕：“在下辱没了夫人已经罪该万死，断不敢再辱没大当家的。”

    琐儿爬到炕上一把拽开他遮羞的被子，厉声道：“你不敢还是不肯，索性现在就让善小娘来看看，你是怎么欺负我家夫人的，然后再把你拉去游街，最后送到衙门砍头。”

    柳燕臣袒露身子在琐儿面前，臊得恨不得寻个老鼠洞钻进去，跪在炕上继续告饶：“明儿白天唱一场，晚上就要离开，实在没法答应姐姐的事。”

    琐儿眼睛贪婪的在他白花花的身上看来看去，道：“明晚你不会离开，我们夫人自有办法将戏班留住，你乖乖的听了我的话去做，事成之后，我们夫人另给你二百两银子，有了这笔外财，你都可以自己做班主了，何必受人家呼来喝去。”

    柳燕臣仍旧不肯，琐儿继续逼迫，一番唇枪舌战之后，柳燕臣不敌，琐儿轻松取胜，为了方便柳燕臣反悔，拿了他的中裤，他若不肯履约，便以这条裤子为凭据将他告到衙门。

    柳燕臣甫一离开，琐儿即神采飞扬的对乔姨娘道：“夫人是不是该赏我一百两呢。”

    乔姨娘啐了她一口：“当我不知你为何要对付那善小娘，你才不是为了我，不过是气锦瑟抢走了猛子。”

    心机被人识破，琐儿还在狡辩：“夫人真是没良心，猛子本就不属于我，锦瑟抢不去，他也是琉璃的，我只能望梅止渴画饼充饥。”

    乔姨娘敛好衣裳，脸上是那种心满意足的快慰：“话也不能这么说，等善小娘死了或是生不如死，锦瑟那个贱婢不值一提，琉璃又岂是你的对手。”

    对于这些个事，琐儿心中是没有太多期望的，总归那善小娘非等闲之辈，凭着优柔的柳燕臣，恐难成事，然这是乔姨娘吩咐的，琐儿作为婢女又不好违逆主子的意思，梆子敲了二更，琐儿打个哈欠，忙着为乔姨娘重新扫炕铺被，见揉皱了的被褥，她嬉皮笑脸的问：“那个戏子可好温柔？”

    最初一刻乔姨娘似乎不大明白，等回味过来，丢过枕头打在琐儿身上：“小浪蹄子，方才就应该用你来做饵，省得你馋嘴猴似的。”

    琐儿接了枕头在手，又规规整整的放在褥子上，猜不到乔姨娘是否同柳燕臣做下了那等事，但以自己为饵，她晓得自己不够分量，若是能够，她倒是情愿同那柳燕臣同床共枕，哪怕只有一夜，那戏子实在长个好样貌。

    胡思乱想一番，安排好上值的丫鬟婆子，她就回了自己房里睡觉。

    然而这一夜，柳燕臣却辗转反侧，将之前发生的事反反复复的琢磨，终于想了明白，师父曾经教他，轻易不要受人恩惠，因这世上没有白吃的饭，今晚完完全全验证了师父的话，看着端庄娴静的乔姨娘却原来心如蛇蝎，打赏自己一百两银子不过是个诱饵，引着自己中了她的圈套，而今该如何是好呢，不听人家有凭据，听了她们去害祖家的大当家，自己这不是作孽么。

    悠然一叹，颇有些戏台上的那种韵味，暗想罢了罢了，人不为己天诛地灭，那善小娘有倾城之色，我有千古之冤，依了乔姨娘，若能与善小娘同卧于鸳鸯锦帐，也不失为一段佳遇。

    想了这么多，等昏昏沉沉欲睡，班主已经过来喊他练功，为今日这一场戏做准备。

    大冬日的，男女主子喜欢赖在炕上不起，奴仆们就没有那么好命，有四更天即起来烧热汤的，有天微亮就扫院子的，厨子们也是忙着为主子们准备早饭。




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    柳燕臣用冷水简单净了面，找不到暖茶便用隔夜的冷茶漱了口，又使一根锦带束好头发，穿了短衣，来到院子里准备练功，有话说，一日不练手生脚慢，三日不练成了门外汉，身段上的，嗓子上的，不能含糊。

    他刚站定，突然见善宝由锦瑟陪着往他这里走来。

    梦不成，他揉揉眼睛，确确实实是善宝，不知善宝为何起这么早，又为何到前面来，亏心事还没做呢，却慌了手脚，等善宝到了近前，他垂头道：“大当家的好早。”

    善宝裹着墨绿色的织锦斗篷，帽子一圈出着雪白的风毛，衬着一张素面，宛若天仙，早晨冷的煞，她长如蝶翼的睫毛上挂着晶莹的冰珠，多添了一道风韵，听柳燕臣同她打招呼，她莞尔一笑道：“柳公子比我还早，昨夜根本没睡。”

    一句话惊得柳燕臣毛孔倒竖。

    第二百九十三章 若将军想娶妻生子，我府里的婢女多着

    正所谓不做亏心事不怕鬼叫门，柳燕臣惶惑得手中无措，善宝不过观其眼中布满红丝，猜度他一夜未睡，他竟然联系到乔姨娘交代之事，吓得七魂飞出六魄，嗫嚅半晌，方说出一句：“换了个生地方，睡不着。”

    他若不解释，或许善宝不会认真的想，他这一解释，善宝不免想，跑江湖卖艺的，餐风露宿实乃常事，纵使柳燕臣为名角，也还是个颠沛流离的命，今日宿在张庄明日宿在李镇，怎么会因为换了地方而睡不着呢，他，有问题。

    但善宝所想的也是柳燕臣或许在戏班过的不如意，完全不知道昨晚他与乔姨娘之间的事，因有人来报说制墨作坊昨夜起了火，虽然没将作坊烧个干净，也还是损失不少，善宝才大早起来想赶去作坊看看，过来前面是要喊几个小子同去，怕是有善后之事需要人，不想巧遇柳燕臣，惦记作坊，就随口道：“没做亏心事不怕鬼叫门，回去睡一会子，戏不是午后才开始么。”

    说完喊了几个小子，就在前面上了早备下的马车，出了大院往作坊去了。

    善宝只是宽慰他的话，柳燕臣以为善宝知道了什么，心神不宁的练了会子腿脚，又开口喊了几嗓子，糊弄了事，便回了房里，闷头坐着连早饭都没吃，直到晌午。

    晌午时善宝从作坊回来，关于作坊起火的事，问了作坊的更夫还有留宿在那里的帮伙，说是半夜起的火，奇怪的是，用来看家的两条狗竟然毫无声息，善宝于此推想，放火者，为内部人，她以一个医者的望闻问切术，逐个谈话逐个观察，感觉是个叫黄全的人干的，所以便威逼利诱全用上了，黄全终于承认，是文婉仪给了他十两银子，他便放了这把火，本想装装样子，糊弄下文婉仪，自己也得到十两银子给老娘治病，谁知冬日天干物燥，火一点燃就控制不住，他才没命的大声喊失火了。

    文婉仪真是无孔不入了，两人对阵，她输了几个回合还不罢休，善宝觉着这个女人实在是留不得了，给了黄全二十两银子给他老娘抓药，也把他给辞退，这样的人留在作坊，其他帮伙不依，因是年下，作坊停工，修葺作坊的事便定在了年后。

    回到大院，善宝叫来李青昭，要她往陵王府走一趟，去看看萧乙。

    李青昭害羞的垂着脑袋：“我自己怎么好意思开口提亲。”

    善宝按了按脑袋：“我只是让你看看萧乙，而已。”

    不是提亲，李青昭大失所望：“为何要我去看萧乙？”

    感觉善宝有诡计，这个表妹平素惯于使用计谋，八岁时就能用一根草从孔老三儿子手中换来一锭银子，孔老三的儿子还乐颠颠的告诉他爹：“善宝说这是神草，包治百病。”

    孔老三怎么看那草都像是从马槽子里的拌过糠料后拿出来的，问儿子：“她说是神草你就信了？”

    他儿子答：“善宝演示给我看了，你知道她那个表姐傻乎乎的，给她表姐吃了这种草后，她表姐竟然会诵读通篇的《洛神赋》，此篇佶屈聱牙，我学了一年都不能背诵出来呢。”

    要知道，为了骗孔老三儿子这一锭银子，李青昭苦熬了半个月，被善宝拿着烧鸡利诱，才能背诵出《洛神赋》。

    想起这一桩，李青昭觉着表妹利用惯了自己，突然好心让自己去看萧乙，也差不多是利用她。

    善宝是有打算，却也不想告诉李青昭，只道：“厨房买了几只烧鸡，我觉着上次萧乙没吃到，想给他补上。”

    这个理由不错，李青昭当即欢喜道：“好啊，我去。”

    于是她真去了，听说半路把烧鸡的两条腿吃了，然后又把鸡胸脯吃了，最后连鸡翅鸡头都吃了，不好意思给萧乙留个鸡屁股，所以只好以索要前次送给萧乙的那个褙子为由，进了陵王府。

    而善宝，在李青昭走后，即派人通知姜大牙，这是她安插在文婉仪身边的，要姜大牙把李青昭同萧乙相好的事捅给文婉仪。

    果然，文婉仪不放心，以拜访陵王为由来到了陵王府，正遇到萧乙送李青昭出府门，一照面，李青昭看文婉仪道：“啧啧，你这身子骨还没死，真是没天理了。”

    芬芳想怒，文婉仪挥手制止，还笑了笑：“别与个疯子较劲。”

    她说着看了看李青昭手中拿着的褙子，问：“李小姐怎么不陪你表妹四处快活，来陵王府作何？”

    李青昭见她盯着自己手中，眼珠一转道：“过年了，萧将军送了我这个，我过来取一下。”

    她说着将褙子穿上了身：“你看，尺寸刚刚好，你瞅瞅这针脚。”

    她还凑过去给文婉仪看，壮硕的身材同文婉仪的纤弱两下对比，甚为恐怖。

    文婉仪厌恶的抽身进了府门，然后就等在院子里，等萧乙送李青昭回来，她迎上去道：“将军又不是不知道，王爷同那个善小娘非友是敌，将军怎么能同她的表姐相好，还巴巴的送什么衣裳，这是不是快谈婚论嫁了。”

    身为大男人，萧乙懒得解释这件褙子的故事，只道：“文小姐不是不知道，我行事向来有分寸。”

    这种说法未免有点轻描淡写，文婉仪嗤之以鼻：“那个肥婆娘有什么好的，同她相好，可惜了将军的人才，若将军想娶妻生子，我府里的婢女多着。”

    文婉仪虽然为木帮大当家，但管上萧乙的事，这让萧乙很不舒坦，且她要萧乙娶个婢女，萧乙感觉她根本就是把自己当做下人看待，即便是陵王也还是对他礼待有加，文婉仪未免有点狗拿耗子，他冷冷道：“文小姐府里的婢女再多那也是奴仆，而李小姐是大户人家的闺秀，我萧乙要娶就娶这样的。”

    说完一甩袖子回了自己的住处。

    文婉仪讨了没趣，气白了脸，过来找陵王，不免添枝加叶添油加醋。

    听闻萧乙同善宝的表姐交往，陵王很是意外：“会有这等事？”

    文婉仪指着门：“方才我来时就在门口堵住了，王爷竟被蒙在鼓里，看来这个萧乙，对您有异心了。”

    陵王手扣在椅子扶手上，随即咯嘣嘣攥成拳头。