大地的情人们

    刘学林好地有十七亩三分，孬地有八亩四厘。除了婆子身重，在家做饭，新婆子、新新婆子也不怯生，里里外外都有她们影子。比起男人，她们更辛苦。下地也干，回家又做饭，抽空还得招呼孩子、杂务事，头发一绺一绺，虮子、跳蚤一团一团，连挠痒抬手功夫也瞅不着。虽然几个答应来帮忙的临时佣工，也下死命干，毕竟不是自家里的事，装样时候多，还得凭自家下力气。

    连轴转十一天，五亩好地的谷子，三亩孬地的高粱、玉米，全部收拾利索。谷子先堆在房顶阁楼，等闲暇再全运到孬地地窖里藏。高粱、玉米是平常嚼用。

    歇息一天，又耕地、翻地、耙地、耩地、搂垄，冬小麦的事才算忙碌完。

    这期间，村里被抢二十五家，被杀四人——刘世运拽着自家布袋不松手，抢的人上去乱棍子招呼，等抢的人走了，家人上前，已经断气了！

    村里也没有人出头管。有地的人家，家家惶惶，没心思种地了。有的随便种几亩，够吃了，就算了。长工，能辞的，就请辞了——谁还敢招人记挂？

    刘学林幸亏下手早，收得急，没有沾上边，全家心里直念佛。万幸累是累了点，可来年有吃的，觉得累，就不算啥了。

    等下了霜，地黄、牛膝叶枯萎败落，就该收它们了。

    小冷风嗖嗖地吹拂着，人在地里，伸不出手。刘学林爷仨——刘学林、他爹、大孩，哆嗦着开始用镢头挖地黄。头几棵，没经验，地黄块不是挖烂了，就是费劲。挖了会，刘学林琢磨出道道，不能按挖红薯去挖。红薯根茎散落大，深；地黄集中挤在一块，数也少，浅。按他的办法，爷俩果然挖的快，根烂的也少。

    晌午舍不得回家，新婆子送饭，爷仨胡乱吃饱，接着干。

    正干的顺手，呼哧呼哧，有人边跑边喊，“有绑票……”刘学林抬头看，是本家刘海林。赶紧迎上去，“在哪？”

    “快跑，后……面追……追着。”刘海林只顾跑。

    刘学林赶紧招呼爹走，他爹闷头干活，“我这把岁数了，活够了……”刘学林不管不顾上去拽住爹手，扭头就跑，大孩跟着。

    好在离村不远，吃俩馍功夫，看见村口喘气的刘海林。爷仨也大喘气地坐地上，停了一息，问：“谁遭绑票了？”

    刘海林后怕地抹脖子上的汗，“柳福全。”

    “哦，他家呀。”

    “正干活，忽然几个人跑过来，当中好像有魏胡同的魏耗子，按住柳福全，布袋蒙头上，架到马背上，驮着走了。”

    “往哪？”

    “朝南。”

    “那是魏同安一伙儿？”

    “说不定哩。现在南边、黄河滩土匪有十几股，还不知道是谁下的狠手。”

    “跑到地里抓人，事先看好哩。”

    柳福全家有三百多亩地，平时为人不错，邻舍借贷，想还就还；待长工也好，自家吃粗粮糠菜，长工只要干活，顿顿细米白面有肉。前一向没受惊吓，这一回摊上了……

    “唉，世道难哩！”刘海林长叹口气。

    “今儿个柳福全，明儿个呢？下地也得小心哩，得长个前后眼。”刘海林一瘸一瘸要走。

    “海林哥，等等。”刘学林喊住。

    “咋哩？”

    “我给你捏捏。”

    “你看我糊涂哩。放着你这武艺高强真神在跟前。嗨，都得绑票闹的！”

    “啥高手低手，庄稼把式。来，坐着。”上前看好穴位，揉两下，搓两下，再来个猛搬。“哎呦”一声，“你试试。”

    活动两下脚脖子，抻抻腿，没别扭；站起，走走，不疼了。

    “神了，神了。”刘海林道了谢，沉甸甸地走了。

    “走吧，咱接着干。”他爹觉得白白浪费这会功夫，可惜了。

    刘学林抬头看看天色，后半晌，也想不太可能还有啥祸事。就交代大孩，“以后别光闷头干活，眼放机灵点，瞅着啥不对劲，赶紧边喊边跑回村……”大孩嗯嗯随口应答，心想，大人的事，和咱小孩有啥掺和？

    就这，爷仨边挖地黄，一会抬头四下张望，没见啥可疑人近前。刚才挖地黄顺溜喜欢劲，慢慢又找回来了。

    不到傍黑，刘学林赶来马车，把地黄装上去，到家用大藤筐盛上，码齐楚，放在过道风吹着的地方阴干。

    手里握着粗大地黄块，爷俩都觉得高兴：这家伙，产量看来不低。按他叔收购价格，论等收货，比两亩麦子卖钱要多，一亩抵两亩半了。关键是不显眼。至于挖完地黄，看今年这慌乱，撂荒算了，也让地歇歇，不耽误春天下种。

    顶着冷风，爷仨干了四天，五亩地黄挖好。他爹到底觉得怎么好的地块撂荒，可惜了。就由着他撒了芜菁籽粒，说是不耽误来年春种地黄，也可济济春荒缺菜吃。反正不费功夫，撒那就算了，刘学林就没放心上。

    牛膝地是爷俩去的，大木扦孩拿不动。一扦下去到底，脚踩上去晃晃，才扦开土槽，按着牛膝长的位置，一排一排扦出短则尺把长则二尺根来，抖抖泥土，斜放身前。

    连续出事，刘学林不敢上地太早。日头懒洋洋爬出来，白蒙蒙，怪渗人哩。这不，才开始挖。先看准干枯的牛膝根梢，从一边一扦下去，脚踩扦肩，用劲；再踩，约莫扦下去多半，再挖，再扦，再抖，再放，动作连贯，一气呵成，放佛有着鼓点一般，牛膝便光溜溜地一排排横放翻过的地上了。看上去，像站队的土黄色娃娃，稚气十足的翘着小细**，指着日头。刘学林看着，嘿嘿笑起来。他爹迟缓地翻地，看他孩孩子气模样，老脸也笑了，嘟囔一句，“这孩子，都仨孩的爹了……”

    牛膝没扦完，婆子羊水破了。新婆子派二孩来喊。二孩不懂事，远远就喊，“爹，破了——”

    刘学林听清是二孩声音，吓了一跳，撂下扦，“爹……你慢着”一尥一蹿，不见身影。

    家里已经忙乱起来。邻居大嫂来了几个，有烧水的，有去喊稳婆的，有扶着婆子肩膀安抚的……新婆子有经验，在跟前守着；新新婆子麻利，在门口分派活儿，又等着稳婆，家里声音一下子比平时多了好几样。院墙外的鸟雀，不知发生啥事情，叽叽喳喳东察看西迷糊，在那议论不停。

    婆子忍不住呻吟，嫂子有笑话的，“媳妇，你稍停点，都捅出俩孩了，那孔还能卡住不行。”有嫂子在旁打趣这个嫂子，“哎呀，敢情你那孔可以横排走马车哩。你个老屄，可怀过七次胎哩。”

    “俺那走马车，叫你那孔村里男人排队戳哩……”斗嘴不停。婆子听着，哼哈笑将起来，哎呦，下边觉得有东西冲出来。就有大嫂喊，“快，拿干布，出来哩出来哩。都是你们那老屄骚味勾引哩。”

    屋里屋外，哈哈哈一片。嫂子们的手，可没闲着——都生过孩，知道咋办。

    等稳婆、刘学林到家，啥事都稳当了。八斤三两胖大小子，正香甜偎在娘汗淋淋旁。

    “你这老屄，或许也在家哼唧下十二个崽哩？没你事了，回去再生十二个吧！”有个嫂子开稳婆玩笑。

    “谁个屄嘴哒哒哩？唉呀，老槐家的。你不想你头胎，你那屄紧蹦蹦，还不是老娘踹了你屄一脚，才把孩给踹出来。现如今，有你那屄嘴在那游街哩！”

    哈哈哈哈，娘们一个个咧开大嘴，露着黄牙，你笑我闹。

    新新婆子下好了面，请妯娌们过去，一个个赛似抢**一样，往锅跟前热闹去了。

    刘学林凑到新孩那儿，看看还是把儿。看看他娘，额头还有虚汗，扯过棉布擦了擦。婆子看着他，“咋不高兴？”

    “那能不高兴？十来年后就是壮汉哩。”

    “屋里腥气，你还是避避。”

    “你没事就好。”刘学林听话出去了。新婆子上下忙着，没有说话。

    等学林他爹到家，那群婆娘已经开始比赛吃第二锅面了。

    这回学林他爹当家，磨了一石白面，一石黄面，五斗高粱，割了三斤肉杀两只鸡做臊子。可让来的娘们装满肚皮，有的趁人不注意，捎带揣到怀里两个菜馍，或者抓几把面……苦日子过惯了的人，看见蚂蚁，也恨不得刮下二两油来。

    不提刘学林家喜事。村南头顾家，出了天大的祸事。俩孩和他娘，绑票了。

    串亲回来，快到村口了，马车被拦住了。一群蒙面人，有枪、有刀、有家什，割下马夫一只耳朵，传信给主人，三百大洋，明早交到赵庄第三家。不然……

    顾家老少，前后二百多口人，号啕哭的，低头不吭声的，有抽烟的，也有叫人去厮杀哩……乱成一锅粥。良久，顾家族长烟袋锅子梆梆敲两响，就有人扯起嗓子，“静静，静静……”

    “哭，顶毬用？打，你去打谁？各家凑钱。大家五十，小家十块，单身有事干的，二块。”

    大家嗡嗡嘟哝，族长扫了一眼。“今天顾四家有事，你敢说明天你就不求人哩？事不能做绝，是不是？散开！”

    柳福全被绑，最后说和，伤了条腿，拿来六十块大洋，活命回来。这回，要三百，乖乖哩个咚，要命哩。顾家七拼八凑，给顾四凑够赎买回来：孩子倒没啥事，不过饿几顿；娘们可就惨咯，几十个人轮流使用，铁做的环，还能磨透，不要说个娘们了。回来奄奄，三四年才将养活个命。顾家也伤筋动骨，浮财损失不少。这是后话。

    两起事，给从来温良恭俭让淳朴的村带来巨大冲击；接连村庄发生的惨事，乡亲们固有的民风，发生了剧烈变化。

    先是大户人家开始卖地，开头还三两五两抬钱，后来卖地的家户多了，一两，哪怕一石粮食也可以，再后来，不给钱也让你免费种，再后来，地契平白给你，只怕自己名下地亩多名声在外……

    开始，有的家户高兴，挑三拣四，要了几亩，再后来，这些想地的家户，也担心起来，自己能买地，肯定家里有银子，要是名气传出去……

    一下子，地，晾到那儿，谁也不敢要地，地契，街上漂浮着几十张，飘谁家，谁赶紧丢出去……

    地不愿意要，买卖呢？商铺心眼也多起来。谁有钱，那还不是打劫谁？大商铺想改换成小店，小商铺想换货买便宜……

    村里各式人家，都忙着打自己的算盘，从衣服上看，穷人一下子增多了。

    刘学林还是老样子，天热，只穿条半截裤子，村里男人多数都是；天冷，对襟破棉袄，里面啥也不套，光板，风一来，透心凉。现在，过了秋，冬天差几步，就披着件破夹袄，里边对襟小褂，露着几个窟窿——免得叫人怀疑藏有银子。

    添了第四个孩子，牛膝扦完了，正晒着，也不敢挂在屋檐下，随便散放院地，娘们也好翻晒。地黄正用龙黄轮流薰蒸，完了好卖。

    这不刘学林在家闲看会书，春秋战国列国志，快顺完——六成字认识，二成猜个**不离十，二成字可能认识他，他则瞪眼瞎。按照四老舅吩咐，连猜带蒙，这列国志意思大致能顺下来。抽空给四老舅讲讲，四老舅再给他明白意思，有时，说说村里事，哪些和书上对应，哪些合乎仁义，哪些人神不屑，刘学林的脑壳里，多多少少比以前明亮些。自己力量单薄，能把家过成现在样子，算是给大社会铸基石哩。不管将来社会走到哪一步，仁义的小民，总是离不开。

    所以，刘学林以前觉得自己活得下作，整天光知道自家事，小心谨慎像个土蜂，恐怕风雨淋到自个头上，连李大头让自己出头露面也胆怯退让。从列国志里，他看到很多诸侯国，兴兴亡亡，好像都是别人、别国引起的，其实都是自己谋虑长短、为人贪野等惹祸的。他很佩服越国的事，和现在村里情形差不离。世道不明朗，强出头，小处说不是自己身死，就是家亡；大处说，亲戚跟着遭殃受累。

    现在家里事是急事，他脱不开身去外地察看，他要去街上转一转，看看村里势头。这些小商小贩，也算得上眼观六路、耳听八方，虾有虾路，鳖有鳖道，可不能小看这些微不足道的小人物。列国里好多事，离开了他们，只怕还不成事哩。

    街上店面，还是那几家，只不过，有的破败了些。走了一趟，没看见啥，街上行人很少，买东西，几乎没有。几个认识的店家打招呼，随随意意，见他没停下意思，也就懒的再张罗。

    再踅摸一趟，渐看出来丝丝痕迹。店面越是破旧，生意那是越火，只不过明面上生意少了，店后面，隐隐约约有人匆匆来往。转到背街，果然这些店后门，有人提着东西藏藏掖掖出入；路面脚印，也多些。刘学林笑了，自己背后做事，聪明的人不比自己差，人家隐藏的比自己还要高明。看来，世道还是要吃的为主，活着，打打杀杀只是一晃眼的事。刘学林决定，尽量花少点钱，把地换一换，顺风扯旗，名正言顺。等局势稳定了，再找这个庙，烧香钱那是不止一倍。亅亅梦亅岛亅小说亅

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18.第十七章 真穷
    [第1章冲出末路乡村]

    第17节第十七章真穷

    前次卖大烟银子，和这次卖地黄、牛膝钱，刘学林挖地洞都埋在房后茅房尿缸下，填实，上面用白石灰灌浆。这些钱，有人知道，尽管他叔知道多些，还是小心为上。平常家里用度，花费的是开封拾来的半包银子。后来他都换成铜钱。家人出去，买地交易，不管数量多寡，都是半钱半灰的铜钱，不嫌费事。凡是和他家打交道的，都知道没有见过他家有整块银子，铜元也没见过。次数多了，大家都相信他家：没积蓄，没底子，小家小户，有几亩地，那是汗珠子摔八瓣牙缝里省出来的。再加上老老小小，都是破衣烂衫。要说唯一区别，就是不论大小，都壮壮实实，不是菜色面相。

    这一天，族长来找刘学林说事。敲了半天门，刘学林婆子抱着孩子来开门，见是族长，很不好意思。让进来，族长因为娘们开门，不愿冒失进去，就问学林哩？

    婆子支支吾吾，族长很不耐烦，吵她两句。婆子才不情不愿地说，孩他爹在等衣服晒干。“啥？学林没衣服换？”老族长看眼前婆子穿的衣服，颜色辨别不清不说，布料化了，丝丝缕缕，好几个地方露肉了……族长赶紧扭头。“叫他赶紧去祠堂，我等他会。”

    等刘学林到祠堂，族长坐老半天了。族长打量刘学林穿戴，只是半截褂子，布绊子不全，肩膀窟窟窿窿，裤腿一长一短，鞋不用提拉——那是鞋帮有前无后，看得族长辛酸，当下就想把衣服脱给刘学林——要不是自己得光身子——族长光腚，那不成天大笑话了！

    本想叫刘学林年底给祠堂捐几个板子，因为刘家祠堂名下家户，刘学林地亩是第八个多，也因为族长亲眼看见，给免了；后来族长拿两件自家实在穿不着的衣服上门，刘学林百般推脱了，更把族长感动得不得了：以前，族里的份子，都想抢，唯有刘学林家，从来没有张过口、沾过一口水光……

    刘学林在村里出名了，这回，不是因为媳妇、孩子，是穷！

    也有人不信，刘学林家要是穷，村里都是富人了，尤其是给刘学林干过活的男人家。同样的田亩，刘学林家出尽死力气，细耕、细耙、细锄，那活做的细法劲，连他们都觉得过分、不耐烦；更何况，多数人家不施肥，亩产量相差，不止三四成。刘学林他爹，也是老庄稼把式，种挑的籽大粒圆，不惜下种，垄里密实，亩产铁定要高。听人家说他们家穷，嘴上不说心里笑，笑大家走眼。吃人家嘴软，人家一年春冬送给自家两次接荒粮，谁人有这好心肠让自家不至于挨饿？唉，说起来惭愧先人哩，没有逃荒要饭，真是得感激人家哩。尽管哑巴吃炒豆，心里知道刘学林家点真相，也不去点破，随人说得嘴响。

    大家说话，没个证实，闲话而已。但绝大多数人，都相信刘学林家，即使有倆钱，也是俭省的小钱，在司马农都还算过得去的村里，不算啥。这倒给村里土匪隐藏的眼线，安了心，所以刘学林家一直没受祸害。