朱红

    “院前屋后就巴掌大个地方，保不齐就是站那儿歇歇，未必就是偷听什么，再说也没什么不能给人听见的话，妈妈太过谨慎了些！”

    安锦如装出原主那般心软宽厚、从不把人往坏处想的样子。

    念巧与雪落并不熟识，却是知道她的来历身世的，听了这话心里不免有些嘀咕。

    杜妈妈左手扯着雪落，右手抓着什么东西，气哼哼地进来，把人往前面用力一推。

    雪落踉跄两步，跌在安锦如和念巧面前。

    “姑娘，老奴知道您心软，从不把人往坏处想，只是这蹄子被老奴当场拿住，直接变了脸色不说，还转身想跑。”

    杜妈妈说着，抬脚踢着雪落问：“你自己说，你跑什么？”

    “妈妈，这几日差事太多，奴婢只是想在后面躲个懒，没想被妈妈看见，心里慌乱才跑的。”

    雪落哭着膝行两步，对着安锦如磕头哀求道：“姑娘。奴婢知错了，您素来面慈心软，就饶了奴婢这一回吧。”

    安锦如听了这话，抬头对念巧无奈地笑道：“姐姐听听这话，我若是不饶了她，岂不成了面恶心硬之人了？”

    “奴婢不是这个意思，姑娘……”雪落哭得更凶，话都说不出来，只能一个劲儿地用力磕头。

    “妈妈，要不就饶过她一回，罚她不许在进屋，退回到外头继续做粗使丫头就是了。”安锦如照着原本商议好的，开口求情。

    念巧面色如常，根本看不出她有什么想法，就好像面前磕头大哭的人根本不存在般。

    她端起茶盏抿了一口，笑盈盈地说：“大姑娘好心肠。”

    安锦如在她脸上看不出丝毫端倪，但想这深宅大院中，凡能混得好的，谁又会把真心挂在脸上，不过都是做给别人看罢了。

    杜妈妈上前两步，把右手里的东西放在梅花几上，“姑娘，您看看这个！”

    浅碧色绣花丝帕散开，露出里面的耳坠子。

    安锦如抬眼一扫便已心里有数，两颗水滴形紫罗兰冰种翡翠。

    个头虽然不大，但难得的是质地干净，水头极足，在阳光的照射下晶莹剔透，肯定不是雪落这样丫头能买得起的。

    念巧抬手拔下簪子，探身拨弄着看了一下，神色不动，心里却咯噔一下。

    这耳坠子她认得，这是前年过年时徐氏给安锦文的，当时还是自己亲自送过去的，如今却到了雪落手中……

    而且三双眼睛看得真切，丝帕的一角绣着个“文”字。

    安府中在帕子上绣这个字的，除了安锦文还会有谁？

    雪落已经不再磕头，只跪伏在地上无声地哭泣。

    “妈妈也不要多心，许是妹妹什么时候赏了别人，无意落到她手里，抑或是打哪儿捡回来的呢！”安锦如继续帮着雪落说话。

    “姑娘就是太好性儿了！”杜妈妈沉着脸，把东西推到念巧面前。

    “好在今日念巧姑娘在，你跟着太太，是最明白道理、知道规矩的，这件事，交给姑娘处置才是最妥当的。”

    念巧被架到这个份儿上，着实没了法子，只得把东西揣进怀里道：“大姑娘放心，奴婢一定给您个交代。”

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第六章 心思
    念巧着人把雪落关进柴房，自己从园子抄近路回去，一路都在琢磨该如何处置雪落。

    西面的园子里一片萧条，不知哪个粗使婆子偷懒，扫起的叶子都堆在僻静处的树后石下，当主子瞧不见就没事。

    若是搁在平时，念巧也就睁一只眼闭一只眼，毕竟与人方便也是与己方便，没必要在这种无伤大雅的小事上计较。

    可此时看见一堆堆枯黄的落叶，境由心生，登时便想到自身。

    在他人眼中，自己怕也就同这落叶般，早就过了青葱年纪，今后只配落得个委身污浊的下场。

    念巧越想心里越憋闷，上前朝落叶堆狠踢几脚，黄叶翻飞，顿时散了满地。

    “哎，哪里来的小娼妇，闲得无聊不自己去耍，到这儿来寻老娘的晦气！”一个粗使婆子快步过来，指着念巧的鼻子骂道。

    念巧气得柳眉倒竖，见那婆子眼生，斥道：“你是哪处的婆子，自己躲懒懈怠，还敢对我大呼小喝！”

    婆子刚进园子不久的，本不认识念巧，但好歹还算有些眼力。

    见念巧穿着打扮不像一般的丫头，不免心下惴惴，语气顿时软下来。

    “我是太太房里郭妈妈的亲家，这几日才刚进院子当差，所以才不识得姑娘，言语上多有冒犯，还望姑娘见谅。”

    “我当是谁，原来是她家亲戚，如今果然是不同以往了，一个个都要造反不成？”

    念巧冷笑道：“她自己不过是个粗使婆子，还能往园子里插人，真是长本事了！”

    “念巧姐姐莫气，为这起老货气坏了身子那可划不来。”

    一个穿着褚色半长褙子的丫头上前行礼，扭头朝婆子瞪去：“这是大太太屋里的念巧姑娘！”

    婆子吓得一抖，太太身边的红人，虽没见过却早就听过，哪里是自己能得罪的，连声讨饶。

    念巧觉得与个粗使婆子计较，着实有失|身份，心里那口气却堵着消不掉。

    那丫头显然十分会察言观色，嘴皮子也利索，“说句不怕姐姐责罚的话，做下人的，平素难保没有个偷懒耍滑，可这也得分时候场合！”

    “如今是什么日子？姨奶奶才刚进门，老太爷即将回府，中秋临近家里少不得要摆酒设宴，最是下边该给主子长脸的时候。这个当口偷奸耍滑，如何对得起主子平素的宽厚？连姐姐这般好脾气的人，怕是也忍不住要生气的。”

    “看你年纪不大，倒是个懂得道理的。”念巧意外地看向那丫头，生得也还体面，这样伶俐竟没被挑到前面去伺候。

    她心里这样想着，便多问了几句，“你叫什么，是哪家的丫头？现下在哪个屋里当差？”

    “回姐姐的话，奴婢杜兰，在园子里跟着陈妈妈学着打理花木的，爹娘原本是伺候先大太太的，如今在京郊庄子上做事。”杜兰毫无隐瞒地回道。

    听到先大太太，念巧的脸色微微一变，难怪这样灵巧的一个丫头，如今被丢在园子里打杂。

    “太太这几日精神不好，这些个烦心的琐事，我也不愿意说与太太知道，少不得又要生气！你去告诉林大媳妇，把园子里这些人管紧些，别让我再挑出错处来！”

    杜兰的神色略有些失望，但也没有再上前多说什么，应诺着退到一旁。

    念巧心道，到底还是年轻，心事都写在脸上，不过还算识大体。

    她忍不住又多打量几眼，十二三岁的年纪，尖瘦的脸儿，略微上挑的眼梢，身着粗使丫头穿的青缎褙子，但在衣襟领口处，用浅粉色丝线绣着缠枝花纹，显出几分喜庆爽利。

    “你好生当差，以后若是前头有差事缺人，我先惦记着你。”

    念巧觉得这丫头小小年纪，会说话又知道进退着实不易，嘴上便先卖个好给她，今后说不定能借得上力。

    “多谢念巧姐姐抬举。”杜兰一脸欣喜，蹲身行礼道，“奴婢一定不会忘了姐姐的好处。”

    念巧一路走回宁华院，见府中许多地方都没收拾妥帖，心下越发不悦，脸上自然也带出怒色。

    刚穿过宁华院东边的月亮门，花墙旁边就传来个轻佻的声音，

    “姐姐这是上哪儿逛去了，怎地带着气就回来，府里还有人敢得罪姐姐不成？姐姐说与我知道，我给姐姐出气！”

    念巧见是安翰庭，忙收敛起不满的神色，见礼道：“奴婢见过大爷，不过是下头的人偷懒耍滑，跟着惹了些气，不是什么大事。”

    “今个儿学里散得这样早？”念巧接过他手里的书笼，“怎的没个人跟着伺候？”

    “先生家里有事，布置了课业便让我们散了，今日只带了小厮，没让他进来。”

    安翰庭笑着凑上来，伸手撩起念巧的辫梢，拿在手里把玩着，“姐姐头发越发好了，油光水滑的。”

    念巧是知道安翰庭的，因为是安家嫡长子，与下面的二爷又隔了足有七岁，所以从小被惯得不成样子，一身拈花惹草的臭毛病，遇见生得不错的丫头，少不得要动手动脚，占些便宜。

    平素她都直接抽身离开，但这会儿也不知扯动什么心思，扭身让辫梢从他手中滑脱，垂眸浅笑道：“大爷这是做什么，当心给人看见。”

    “大冷天儿的，谁会出来……”安翰庭被她勾得心里痒痒，左右瞧瞧，伸手就朝脸上摸去，凑上去耳语，“姐姐擦得什么香粉，脸上这样白嫩……”

    “啪！”

    念巧一巴掌拍开安翰庭的手，扭身躲开却并不走远。

    她佯怒嗔道：“奴婢做下人的，能用得什么好东西，还不是家里采买什么就用什么。”

    安翰庭摸着手背被拍的地方，见她袖口下滑，露出腕子上嫣红的手串，衬得皮肤白皙莹润，更是心痒难耐。

    他又涎着脸凑上去，“好姐姐，我若是能有造化，化作香粉、胭脂，敷在你的脸上，就是化了灰都乐意。”

    他见念巧没有躲开，手便不规矩地爬上她的腕子，摩挲着手串，低声道：“要不就化作这串珠子，能待在姐姐的腕子上，定是修了几辈子才能有的福气。”

    “大爷今个儿嘴里是吃了蜜还是抹了油？”

    念巧一个眼风飞过去，眼角眉梢那股子风情，可不是安翰庭屋里那些黄毛丫头能够比拟的。

    安翰庭被看得身子都酥了大半，整个人凑过去，伸手想要再多讨些便宜。

    许是这边响动大了些，正房廊下出来个小丫头，扬声道：“那边墙下说话的是谁？”

    二人闻言急忙正色敛裾，念巧拉着安翰庭叮嘱几句，然后二人一前一后地进屋。

    念巧在外间沉了沉心，这才进暖阁里回禀。

    “今日学里散得早，大爷过来瞧您，跟奴婢在花墙那边遇见，便问太太这几日的身子可好些了，有没有请大夫来诊脉。”

    “亏得他孝顺，今日外头冷飕飕的，你们还说了大半天话，也不知道赶紧进来暖暖身子。”

    徐氏听说是大儿子进来，顿时来了精神，坐直身子招呼人进来。

    安翰庭入内行了个礼，直接偏身坐到榻边，朝徐氏略一打量。

    “娘，我瞧着您面色红润，精气神儿也极好，身子定然没有大碍的。”他笑着讨好道。

    “我也说没事，都是下头的人太过担心。”徐氏听儿子这样说，心里格外暖和熨帖。

    安翰庭又道：“听念巧姐姐说您还总是困倦，这也不能轻视，请大夫来瞧瞧还是要的，不然儿子心里惦记。”

    “到底是大了，知道心疼娘了。“她伸手拉着儿子，越看越觉得高兴。

    “最近书读得如何？过些天你祖父就要回来，定要考校你的学问本领，所以你这几日可要好生用功。”

    一听徐氏提到读书，安翰庭顿时没了精神，胡乱应对几句，就想要告辞了出去。

    徐氏拉着儿子的手留道：“晌午在这儿吃了再回去。”

    安翰庭好容易得闲，哪里肯在里头多待，忙推脱道：“学里有个同窗生辰，今个儿说好了出去吃酒，儿子已经应了，不好再辞。”

    “你如今也不小了，多出去交际走动也是好的。”徐氏知道他学里大多是官家子弟，所以也没拦着，反倒心里高兴。

    “别像你爹那样，半点儿都不会与人来往，做了那么个芝麻大小的官儿，多少年了都不挪动挪动。”

    安翰庭知道徐氏一抱怨起来就没完没了，忙推说怕误酒宴，起身要走。

    他转身背对徐氏的时候，眼带笑意地朝念巧勾了一眼。

    念巧神色不动，走到落地罩边伸手挑起帘幔，轻声道：“大爷慢走，少吃些酒，免得太太担心。”

    “出门让小厮们好生跟着伺候，多带件儿衣裳预备着，吃了热酒出来吹风容易着凉。”念巧细心地叮嘱着，“银钱也备着些，万一有个什么花销，别让人觉得咱家小气。”

    徐氏闻言点头赞许道：“念巧说得极是，到底还是她细心，槅子上还摆着做衣裳剩下的十几两银子，你直接拿了去吧！”

    “母亲教出来的人，哪里会有不好的。”安翰庭得了银钱越发高兴，打心里觉得念巧对自己好。

    他把银子揣进怀里，冲徐氏陪着笑脸说：“我身边却都没个这样知冷知热的伶俐人儿，有心找您讨人，却又怕您离开念巧姐姐也不趁手。”

    “你身边丫头婆子都快住了一院子，还缺了人不成。”徐氏斜了儿子一眼，笑嗔道，“得空再挑两个好的给你，少惦记我身边的人。”

    念巧见安翰庭还想开口，忙使了个眼色，让他不要再多说，挑起帘子送他出去。

    趁四下无人，念巧从腕子上褪下红珊瑚手串，塞在他手心儿里，轻声道：“大爷若是真心疼我，这话以后千万莫要再提。”

    安翰庭攥住还带着体温的手串，放在鼻端嗅嗅上面若有若无的香气，好生揣进怀里道：“那我得空多来看姐姐。”

    念巧看着安翰庭离开，脸上的笑容渐渐收敛，心里一片迷茫。

    这是在做什么？她自己也并不清楚。

    以往她只想着如何做对徐氏好，也许，今后该多想想，如何做对自己更好。

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第七章 请安
    雪落被带走关起来，对其他下人来说，明显是个震慑，接连几日全都夹着尾巴小心做事。

    念巧中途来过一次，半个字不提雪落，只是应徐氏的吩咐来送伤药，并对安锦如表示了安抚和关切。

    杜妈妈想知道处置结果，可看着安锦如气定神闲的样子，到嘴边的话又咽了回去。