朱红

    念巧这才转上正题说：“太太说，姑娘这回能大难不死，必是菩萨保佑，还说先前姑娘养病的时候，曾着人去元君庙求平安，如今姑娘身子大好了，该亲自去还愿才好。”

    “这自然是应该的。”安锦如知道徐氏素来笃信这些，当即满口答应。

    “太太给姑娘看好了日子，八月十二这日去最好，而且太太不放心姑娘出门，不但让奴婢跟着，还给拨了八个家丁，姑娘一切放心就是！”

    “有姐姐张罗，那我还有什么不放心的，只向姐姐求个好处，让夏青跟着姐姐好生学着，能多少长点儿本事也是好的。”

    念巧自然应了，起身准备告辞了出去。

    “今日晚了我也不留姐姐。”安锦如从桌上的匣子里抓了一把钱递给念巧，“姐姐大老远跑一趟辛苦了，这几个钱儿别嫌弃，拿去吃茶，素儿送姐姐出去。”

    念巧接过铜板谢了出去，顺手丢给素儿道：“喏，赏你的，回去吧。”

    “谢姐姐的赏。”素儿欢喜地接了钱儿，讨好地说，“姐姐生得好看心肠又好。”

    “就你话多。”念巧笑嗔了一句，转身穿过月亮门和二门，绕到后面的夹道上准备回房。

    刚从二门出去，就被人从身后一把搂住，吓得她几乎尖叫出声。

    “好姐姐，可让我找着你了。”

    安翰庭的声音在她身后响起，口鼻处呼出的热气喷在她裸露的脖颈处。

    “我的小祖宗，你怎地在这儿……”

    念巧被他吓得双脚发软，伸手扶墙才勉强站稳，赶紧推开他朝两边打量。

    “别担心，我早瞧过没人的，小厮在前头看着呢……”

    安翰庭一把将她扯回怀里，哼唧道：“今日打发了那么多人出去，可吓死我了，还以为今后瞧不见姐姐了……”

    念巧心里一酸，脸上却挂着甜腻的笑意，伸手轻戳安翰庭的额头。

    “少跟我耍贫嘴，我前脚走了，爷后脚就得忘了我是谁！”

    “姐姐前脚出门，我后脚便跟去……”

    安翰庭剖白的话还没说完，怀里就是一空，伸手去抓，却只抓到个帕子。

    再看念巧已经脱身出去，走远几步又回头一笑：“时候不早，爷赶紧回房去吧！”

    安翰庭抓着软滑的帕子，嗅着上面淡雅的香气，呆愣愣地站了半晌。

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第十章 还愿
    京郊妙峰山，山势奇峻，林木葱茏，四季景色各有巧妙，倒也总是人流不断。

    主峰娘娘庙香火鼎盛，正殿供奉的是碧霞元君，百姓中口口相传，在此处求子、求财、去病，有求必应，十分灵验。

    所以常年上香还愿的人潮不断，这次安锦如病愈，便是到此处还愿。

    安锦如坐在车中，夏青和素儿跟在车里伺候，念巧在后面单独的小车内，不时还要下去打点些事务。

    素儿虽说年纪小，但却比雪落聪明许多，这些日子安安分分，做事也上手极快，一副本分守礼的模样。

    安锦如对她存着戒心，却也不一味排斥，而是把她带在身边。

    素儿以前是个三等丫头，没有跟着主子出门的资格。

    这番出来，饶是她再装着持重，也不过是十来岁的年纪，听着窗外的喧闹声也不免意动，神色中带着雀跃。

    安锦如见状打趣道：“娘娘庙内还设有喜神殿和月老殿，等下你们两个妮子顺便去求个姻缘，让月老赐你们个好夫君。”

    夏青满脸飞红，扭身嗔道：“姑娘快别说这些个，让人听到像什么！”

    素儿却是一脸好奇，眼睛亮闪闪地问：“姑娘，奴婢知道月老掌管姻缘，这喜神却又是掌管什么的？”

    “喜神就是吉祥神，能给人们带来吉利，旺财运、助官运、家宅和睦喜事连连。”安锦如说着，撩开窗幔向外观瞧。

    从京城出来直到山脚都是官道，安府的车驾马匹无一不精良，跑起来又稳又快，眼瞧就要到山脚下了。

    马车在山脚停住，山路崎岖马车无法前行，要在山脚处更换轿子。

    念巧先下车让下人备好轿子，这才轻叩安锦如的车门道：“姑娘，山路狭窄，还请姑娘下车换乘轿子。”

    安锦如戴好帷帽下车，刚站定身后便响起一阵急促的马蹄声，几匹高头大马从众人身边疾驰而过，激起一片尘沙。

    念巧见状皱眉，却也不敢妄言，毕竟京城附近权贵如云，关系更是盘根错节牵扯诸多，稍有不慎就会给自己甚至给主家招来无妄之灾。

    不料其中一人却忽然勒马，随后调转马头来到安锦如面前。

    夏青和素儿拦在安锦如身前，紧张地盯着来人。

    安锦如听声音耳熟，抬眼看去，马上之人桃花眼微挑，眼里满是笑谑，果然是那晚的黑衣男子。可是自己分明戴着帷帽，这样也能被认出来？

    那人居高临下笑着说：“安姑娘也来进香？数日未见身子可大好了？”

    安锦如不认识男子，也不知该如何称呼，只低声道：“当日多谢搭救。”

    男子看出她的窘态，开口自我介绍道：“勇毅侯府，萧钦。”

    “奴婢见过世子爷。”念巧听了心里一惊，赶紧抢先行礼。

    安锦如这才知道如何称呼，也忙上前行礼。

    其他几个骑马之人也都停马向后张望，有人扬声戏谑道：“敬之，没看出来，你竟还认识安家姑娘？”

    钦者敬也，想来敬之就应该是萧钦的表字了，安锦如看着眼前的男人，一副吊儿郎当的纨绔模样，不由得嘴角一撇，心里吐槽，真是看不出他能对什么心怀敬畏。

    萧钦看出她的心思般，勾起一侧嘴角，笑着说：“我对美好的人和事物从来都是心怀敬意的。”

    “世子爷说得极是，这山中景色的确美好。”安锦如皮笑肉不笑地说。

    萧钦眼中带笑地看着安锦如，指着后面几个人道：“几个朋友。”停顿片刻又说，“里头有个人你该是认识的才对。”

    安锦如闻言看过去，只见其中一个白面书生模样的男子，正死死地盯着自己，目光冰冷中带着鄙夷。

    这人的确有些眼熟，可安锦如想了半天，也无法确定到底是谁。

    萧钦坐直身子，调转马头对褚家大爷道：“子谦，遇到安姑娘也不过来打个招呼。”

    安锦如这才恍然，原来这人就是跟自己订过亲的褚家大爷，褚子谦。

    没想到二人第一次真正的碰面，居然是在这种情况之下。

    众人都知道安家和褚家儿女早就定亲，如今在京郊偶遇，虽说尚未婚嫁男女不便说话，可也该上去客气几句，叮嘱下人好生伺候之类，不管真心假意，这是一种姿态，是对女方家的尊重和体面。

    可褚子谦却一言不发地在马上安坐，脸色阴沉，最后更是冷哼一声，双腿一夹马腹，朝山上疾驰而去。

    夏青眼圈陡然一红，她一直都把未来姑爷当做精神支柱般，觉得他能让姑娘以后过上好日子，如今见面却是这样情形，心里既失落又替安锦如不平。

    “啧啧……”萧钦露出个痞气的笑容，“要我说，安老爷子政绩斐然，可挑孙女婿？怕是有些走了眼吧？”

    安锦如却毫不在意，随口道：“世子爷鹏程似锦，不该做此闺阁妇人般长舌姿态，平白堕了身份。”

    她说罢安抚地拍拍夏青的手，转身上轿道：“莫要耽搁了，赶紧上山。”

    萧钦看着安府的轿子走远，摸着下巴琢磨着安锦如刚才的话，居然敢说自己长舌，这丫头还真是胆大。

    山门殿设在半山腰，轿子在西侧的路边落地，这边设有专门接待女眷的围幔。

    夏青上前打起帘子，念巧伸手扶着安锦如下轿道：“姑娘，到山门了，已经打发来福到庙里打点，咱们是先去还愿还是到后头歇会儿？”

    “我一路坐着上来，又没什么辛苦，先入寺还愿才是正经。”

    安锦如稍微活动一下坐得发木的腿脚，打发夏青拿了半吊钱，让轿夫到一旁休息吃茶。

    不多时，来福躬身出来道：“姑娘，里头已经打点好了，此时正好没有闲杂之人。”

    安锦如在帷幔后净面、净手，整理好头发衣衫，这才走出来。

    她抬眼打量山门，圆拱形门洞上挂着汉白玉的石额，题刻“敕建惠济祠”。

    穿过门洞进去便是正殿灵感宫，供奉着圣母碧霞元君，两边各有女官、侍卫护持。

    安锦如只带了念巧和夏青入内，跪在蒲团上垂首闭目，谁也不知道她所求为何。

    她起身后在小沙弥的引导下上香，叩首，最后又捐了香油钱。

    此时念巧提议道：“姑娘，咱们再到西配殿拜一拜药王，保佑您今后身体康健。”

    安锦如点点头却没挪动脚步，反倒问一旁的沙弥：“这位小师傅，我想在娘娘面前常年供奉，不知道该当如何？”

    小沙弥每日在寺中做惯了这样的事情，说起来也头头是道：“施主可以在寺中点海灯，每日舍几斤香油、灯草，在佛前日夜不息地供奉，可保家宅安宁，身体康健，诸事顺遂。”

    “我想求家中长辈身体安康，却不知该添多少香油才好。”安锦如再问。

    念巧站在一旁，垂头看似不在意，耳朵却竖起听得认真，生怕漏了一句半句。

    “姑娘好一片孝心。”小沙弥先赞了一句，随后道，“若是为了父母尊长，少不得要多舍些，但既然尊长如今身子康健，不过是为求个保佑，倒也用不着多，一日有有十斤、十五斤、二十斤不等，不知姑娘意下如何？”

    安锦如一一记下，又细问道：“不知寺中可有别家贵人供奉海灯？”

    “自然是有的，熹亲王府上的乐平公主、诚王府的宁媛郡主，都在寺中有所供奉。”

    “不知小师傅可否能够告知，两位贵人都捐得多少香油？”安锦如问道，“我们不过是臣下女眷，不敢越过了贵人去。”

    “姑娘想得周到。”小沙弥连连点头，“乐平公主一日三十斤香油，宁媛郡主一日二十斤。”

    安锦如点点头道：“既然这样，我便按照每日十五斤供奉，之后每月会打发人来送用度。”

    “阿弥陀佛。”小沙弥双手合十躬身一揖，“施主只要诚心，菩萨必会保佑。”

    安锦如回礼，去西配殿拜过药王菩萨，便跟着小沙弥到后面禅室休息。

    时近中午，念巧早就订好寺中素斋，很快便送到房中。

    念巧笑着说：“娘娘庙的素斋很是有名，今个儿我们跟着姑娘沾光，也吃回好的。”

    “姐姐跟在母亲身边，什么好的没见过吃过，倒来打趣我。”

    素斋做得的确丰盛，颜色搭配也极为讲究，看样子就让人颇有食欲。

    雪菜素鸡、素炒三丁、净素鲜捲、素烧四宝，素酿香菇、银耳素烩、素麒麟豆腐、宫保素什锦，最后一道素什菇汤，刚好八菜一汤

    念巧一边往桌上布菜一边道：“这些都是庙里出名的素食，姑娘尝尝可合胃口。”

    一大早便折腾出门，此时已经过了正午，安锦如的确饿得不轻，倒比平时在家多吃下小半碗饭，多用了几口菜。

    夏青欢喜得不行，恨不能去问问这里的素斋都是怎么做的，回家好能照样做给安锦如吃。

    “人家的手艺能那么容易教给你，再说我今日不过是饿了，哪里能天天吃这么多。”安锦如放下碗筷起身，招呼三个丫头过来吃饭。

    “出门在外没那么多讲究，你们几个就在这儿吃吧，我去里头歇会儿，你们若是想拜菩萨，便倒替着去，别叫屋里没人支应就好。”

    夏青进屋伺候安锦如歇下，自己这才又出去吃饭。

    安锦如很快睡着，不知过了多久，外面忽然传来擂鼓般的砸门声。

    她披衣起身，扬声问：“外头怎么了？”

    素儿一脸惊慌地进来，焦急地说：“姑娘，褚家大爷在外头敲门，非说要见姑娘。”

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第十一章 暗算
    安锦如午觉没歇够时候，抬手掩口打了个呵欠，问：“屋里还有谁在？”

    “夏青姐姐在门口。”素儿神色紧张地应道。

    安锦如也指望不上她，自己穿好衣裳起身，外面的敲门声依旧没有停歇。

    “姑娘，现在怎么办？”夏青也转身进入内室，“褚家大爷似乎是喝了酒，无论奴婢怎么与他分说都没用。”

    “佛门清净之地，竟来饮酒作乐。”安锦如皱眉，她虽不笃信，却也心怀敬意。

    她四下打量，禅室内摆设不多，一床一榻，一桌几凳罢了。

    褚子谦已经开始砸门，虽说并不在乎与他见面，但安锦如并不想惹人口舌。

    她推开后窗张望，后面是一片草地，零星几棵树木，再过去就是院墙。

    “拿个凳子过来。”安锦如吩咐道。

    素儿吓了一跳：“姑娘，您这是要……”

    关键时候还是夏青听话，她将鼓凳搬到窗前，命令素儿先爬出去接应，又递了个鼓凳出去。

    窗台不过半人多高，但窗口并不算太大，好在主仆三人年纪不大，又都是瘦小的女子，除了衣裙略有碍事，爬出去的过程还算顺当，最后让素儿钻回去将凳子全都放好。

    安锦如略微分辨了一下方向，指着东面说：“我记得那边有设坛讲经，过去看看。”