护花剑

护花剑
作者：东方玉
无



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    神秘新娘

    江西武功山，在安福、萍乡两县接界处，雄峻挺拔，诸峰环峙；但它山脉，却东起醴泉县南，西迄湖南攸县，横亘三百余里，成为宇内名山之一。在武林中，武功派也同样算是名门大派之一。武功山以白鹤峰及雷岭为最高，武功派因之也分为道家和俗家两个门户。

    道家是在白鹤峰上的白鹤观，那是玄门弟子，江湖上称之为白鹤门；俗家在雷岭，称之为武功门。久而久之，大家叫惯了白鹤门、武功门，就没有人再称他们为武功派了。在武功山脉头上，分宜县南，有一座大行山，南麓有一座丁家庄，老庄主丁南屏，就是武功门的名宿。

    膝下有三个儿子，老大丁伯超，已经有四十出头，是南昌武威镖局的总镖头，妻子姚淑风，是同门师妹，只有一个女儿，取名小凤。老二丁仲谋，三岁而夭。老三丁季友，今年才二十五岁，却生得剑眉朗目，温文俊逸，不但博通经史，就是家传拳剑功夫，也无一不精，最得丁老爷子疼爱，一直留在老爷子的身边。

    丁季友既然具备了这些条件，自是许多少女心目中的白马王子。不，是丁老父子许多有女儿的亲朋好友的乘龙快婿。打从丁家老三十六岁那年开始，说媒的人，就一直没有间断过，但丁季友却始终没认可过。丁老爷子问他的时候，他不是推说自己志切练功，至少也要武功有了根基再说，就是说自己年纪还小，大丈夫何患无妻？

    有时被丁老爷子逼急了，只得红着脸道：“爹，这是孩儿终身大事，这是一生一世的事，你老人家不要勉强孩儿咯。”丁老爷子虽然希望他早日成亲，但看他有此志气，只好含笑点头。就这样一直耽误下来，远近有女儿的人家，背地里都笑丁家老三，看他这般挑剔，将来难不成想去给皇帝老子招亲，当驸马爷？

    可是今年年初，丁家庄却传出了喜讯，丁家老三订在三月三日上已良辰要成亲了。这消息很快就传了开来，方圆百里，听到突如其来的消息，莫不感到十分惊奇，不知新娘是那一家的大家闺秀，武林望族？如今由丁老爷子出面的喜帖已经发出来了，只知道女方姓祝，是南昌府八方镖局总镖头「金刀镇八方」谢传忠老英雄的义女。八方镖局乃是八卦门所经营，金刀镇八方谢传忠，和丁老爷子是四十年前的拜把兄弟。

    这门亲事，自然轰动遐迩，少说也是江西省的一件大事，但大家只知道新娘是谢老英雄的义女之外，她究是谁家闺女？就没有人知道了。丁家庄的人，更是守口如瓶，不青透露半点口风。于是新娘的来历，就成了谜，暗地里大家难免互相探询，猜测不已。

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    三月三日天气清爽，这是一个晴朗的好日子，丁家庄从里到外，到处都张灯结彩，喜气洋洋。喝喜酒来的贺客，差不多三天前都已陆续赶来，由丁老爷子的几个师侄担任迎宾，把赶来的贺客，分为年长的和年轻的两种，分别招待到书房和西花厅去。

    丁老爷子是武功门名宿，在武林中颇有盛名，因此年长的贺客，都是丁老爷子的旧识，就招待到东首的书房待茶。年事较轻的贺客，则是丁伯超同辈友好居多，他是南昌武威镖局的总镖头。武威镖局可是武功门的事业，总镖头交游广阔，自然会有许多朋友会赶来道贺，就招待到西花厅奉茶。

    贺客中当然也有不少是女眷，则由丁伯超妻子姚淑凤接待，在第二进休息。另外还有一些是丁家庄附近的乡亲故旧，和不请自来的江湖朋友，则由两位师侄分别接待，在大厅两边的东西两厢奉茶。老管家丁福，则是前厅的总提调，一切事儿都由他作主安排，今天可忙得他奔进奔出，不停的用手拭着额头上的汗水。

    三天来，每一餐都筵开数十席，好不热闹。这时差不多申酉之交，离大行山丁家庄五里外，大路左侧一片松林前面，有三个身穿青布长衫四十出头的汉子，正坐在林下大石上歇足。今天是丁家庄办喜事，这条路上，车马络绎，行人不断，走累了歇息，也是常有之事，自然不会有人去注意他们。

    坐在中间的一个汉子抬头看看天色，朝他两个同伴说道：“快酉时了，花轿就要来了，令主怎么这时候还没来呢？”

    他左首一个汉子笑道：“该现身的时候，令主自会现身，你急什么？”

    中间汉子道：“不，这件事儿可不能办砸了，听说花轿是由八方镖局的谢老儿亲自护送前来，这谢老儿是个扎手人物，还有赶去迎亲的丁家老三，也不易对付……”听他口气，好像守在这里，要有什么行动。

    右首汉子轻嘿一声道：“老胡，你今天怎么啦，咱们兄弟几时办砸过事儿？谢老儿那几手算得什么，他一帆风顺，几十年没出过事，是他祖上有德，一直没遇上咱们兄弟，丁家老三，哈，那只是雏儿罢了，更不值一提，就是令主不来，凭咱们三个，还不是手到擒来，稀松平常的事儿。”他话声甫落，突听有人轻笑了一声。

    右首汉子抬眼望望同伴，冷然道：“你们笑什么？”

    他左首两人同声道：“谁笑了？”

    右首汉子道：“方才明明有人轻笑了一声，不是你门，这里还会有第四个人？”话刚说完，只听有人轻咳了两声，咳声是从他们背后的松林中传出。这回其余两人也听到了，三个人不约而同虎的站起身来，面向松林。右首汉子沉声喝道：“林里是什么人？”

    松林内适时走出一个头簪道髻，身穿灰布道袍的枯瘦老道人来。这枯瘦老道一脸病容，又黄又瘦，连两个眼眶也凹了下去，颏下疏疏朗朗长着一把苍须，右手中指上挂了一柄灰白色的木柄拂尘，看到三人，慌忙稽道：“无量寿佛，好了，好了，总算遇上三位施主了……”

    左首汉子逼上一步，喝道：“老道士，你躲在树林子里，听到了什么？”

    右首汉子跟着跨上一步，喝道：“刚才那声轻笑，就是你……”

    那枯瘦老道不觉后退一步，说道：“这三位施主误会了，贫道刚从里面走出，怎么会听到三位说的话？”

    中间汉子喝道：“你在树林子里干什么？”

    枯瘦老道不觉又后退了一步，才道：“贫道是替一位施主找人来的，他告诉贫道，和他约好了在这里等的一共是三位施主，其中有一位姓胡的施主……”他刚说到这里，只听一阵吹吹打打的乐声，从远处传了过来。

    左首汉子瞿然道：“花轿来了。”

    中间汉子急急问道：“我就姓胡，快说，是什么人找我？”

    枯瘦老道道：“那位施主年约四十来岁，身上穿一件蓝布长衫，哦，他右手还拿着一把摺扇……”他这几句话的工夫，那吹吹打打的乐声，已经渐渐接近。

    中间汉子问道：“他有没有说找我们有什么事吗？”

    “这个……”枯瘦老道微微顿了一下，才道：“那位施主倒没说什么，不过……”

    左首汉子因花轿渐近，喝道：“你有话快说，少吞吞吐吐的。”

    “是，是。”枯瘦老道连声应「是」，躬着身，打了个稽首，才道：“那位施主怕三位不信，还特地把这个交贫道带来，说三位看了这个，自会相信。”原来他左手掌心，早就握着一块钟形的金牌，直到口中说着「这个」二字，才摊开手掌，把金牌朝三人亮了出来，三个汉子看得不禁一怔。

    中间姓胡的急急问道：“请问道长，令主现在哪里？”

    枯瘦老道回身一指林内，说道：“就在里面，贫道替三位施主带路。”举步往里首走去。这时一阵吹打之声，夹杂着得得蹄声，一行人簇拥着披红结彩的花轿，已经来到林前。

    右首汉子急道：“花轿已经来了。”

    枯瘦老道回头道：“那位施主曾说，三位不用管花轿的事了。”说完，自顾自的扭头就走。

    中间汉子道：“令主可能另有计较，咱们见过令主再说。”三人没有再说，紧跟着枯瘦老道身后走去。

    这片松林相当茂密，只要看枯瘦老道急匆匆的在林中闪动奔行的身法，就算练过几年，身手也并不高明。这样走了盏茶工夫，入林渐深，连日光都被遮掩得有些幽黯，从林中吹出来的风，也凉飕飕带着点寒意。中间汉子忍不住问道：“喂，道长，令主究竟在哪里？”

    枯瘦老道忽然脚下一停，举起拂尘朝前一指，含笑道：“到了，三位请看，那位施主不就坐在大树底下，等着三位吗？”中间汉子就跟在他身后，他这一侧身指点，果然看到前面不远的一棵老松树下，正有一个人倚着树身，瞑目而坐，听到自己等人的脚步声，连眼也没抬一下，那不是令主还是谁来？

    他究是在江湖上闯荡多年的成名人物，目光一瞥，就已看出情形不对，令主这般不言不动的倚树而坐，不是受了极重内伤，就是被人制住了穴道。心念一动，立即右手一探，一只粗大的手掌疾快按上枯瘦老道后心，沉喝道：“快说令主怎么了，是被什么人制住了穴道？”

    枯瘦老道生似并不知道，这支手掌按上他后心是会要命的，急忙回头道：“贫道已经走得很快了，现在已经到了。胡施主再推出一把，这里满地都是松根，一不小心，就会绊脚，贫道上了年纪，摔上一跤，老骨头脆得很。”他还当姓胡的汉子推着他，要他快走，说话之时，果然脚步加快了些，三脚两步，就踉踉跄跄的奔到大树之下。

    三个汉子没去理他，从他身边抢出，迅疾掠到令主身前，这一近身，就可确定令主是被人点了穴道。中间汉子没再说话，右手迅快的朝令主身子连拍了三掌。要知各门各派的点穴手法，虽然各不相同，但也只是大同小异而已，所以解穴手法，也都可以适用，只有极少数的几种独门手法，才会解不开。

    中间汉子三掌拍落，那令主依然一动不动，枯坐如故，这下三人看得不禁一楞，中间汉子急忙再次伸出手去，在令主身上连揉带推的揉了一阵，令主还是坐着没动。中间汉子眼看自己依然无法解开令主穴道，抬头望了枯瘦老道一眼，喝道：“令主交代你找咱们的时候，是不是还好好的？”

    枯瘦老道忙道：“已经不大好了。”

    中间汉子道：“你可知是什么人点了令主的穴道？”

    枯瘦老道点头道：“这位施主还是贫道把他扶着坐起来的，怎么会不知道？”

    左首汉子喝道：“你还不快说，是什么人制住令主穴道的？”

    枯瘦老道忽然笑了笑，用手指指鼻尖，说道：“这里没有第三个人，自然就是贫道了。”三人听得又是一怔。他们动作丝毫不慢，不约而同「唰」的一声，掣刀在手，身形闪动，一下品字形把枯瘦老道围在中间。中间汉子怒喝道：“好个老杂毛，还不快去解开令主穴道？”三柄厚背钢刀刀光闪烁，直指着枯瘦老道，只要你口里迸出半个「不」字，准会让你尝尝三刀六洞的滋味。

    枯瘦老道对他们手中闪闪发光的钢刀，生似视若无睹，笑了笑道：“贫道要三位施主到这里来，就是为了要告诉三位一件事，凭你们这点能耐，想动丁家庄的花轿，真是太自不量力了，回去捎个信给你们主子，叫他安分点。”

    三个汉子听得大怒，口中暴喝一声，三柄钢刀闪电般划起三道刀光，朝枯瘦老道交叉劈到。这三人生相剽悍，出手凌厉，足见一身武功极不含糊，那知刀光乍起，明明被围在中间站着没动的枯瘦老道忽然不见。三人耳中只听那老道笑了一声，顿觉身上骤然一麻，再也动弹不得。

    接着只听那老道续道：“你们就待在这里吧，十二个时辰穴道自解，记住了，贫道交代你们的话，务必带到。”三个汉子就这样手持钢刀，作出互砍模样，楞楞的站在树下，枯瘦老道话声一落，从容朝林外走去。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※这时已是酉戊之交，丁家庄花轿进门，新郎、新娘拜过天地，送入洞房。这时候喜筵巳开，前后两进，张灯结彩，照耀得如同白昼，喝喜酒的人敬酒的敬酒，闹酒的闹酒，到处杯光交错，乱烘烘的好不热闹。

    新房设在第二进楼上正屋里，这时妆台前红烛高烧，中间一张铺着红毡的圆桌上，金杯银箸，放满了一席佳肴，新郎、新娘并肩而坐，这是他俩共同生活开始的第一餐——合卺酒。新郎丁季友如愿以偿，自是春风得意，一脸喜色；新娘祝秋云得婿如此，自是满怀甜蜜，但也不胜娇差。

    就在此时，蓦地一声龙吟般长啸，划空而来。前后两进酒席上，虽然贺客喧哗，但这声长啸，几乎每个人都听到了。丁家庄的贺客，自然都是武林中人，而且也都是江湖上有头有脸的人，自然听得出这声长啸，来人功力深厚无比。喧哗闹酒之声，不约而同立时静止下来，数百双目光，不约而同朝划空摇曳而来的啸声投去。

    这原是一瞬间的事，啸声乍歇，第一进屋脊上忽然出现了一个身穿青袍，面情冷漠的中年人。他当然不会是赶来丁家庄喝喜酒的贺客，如果是贺客，应该从大门进来，不会随着啸声泻落到屋脊上了。大厅中间上首一席，坐着的是主人翁丁南屏，干亲家谢传忠，还有几位贵宾那是：少林南派俗家掌门人仲子和、**门掌门人沈瘦石、武功门掌门人邵南山、白鹤观主松阳子、还有两个则是丁老爷子的师弟况南强、耿南华。

    因为这声长啸异常刺耳，丁老爷子微微一怔，慌忙离席而起。他这一站起，干亲家谢传忠也陪着站起，仲子和、沈瘦石、邵南山、松阳子等人也不觉跟着站了起来。主人站起来了，其他十余席上的人也不觉站了起来。丁老爷子连忙拱着手道：“诸亲好友，快请坐下，没有什么事。”

    他举步走到大厅门口，望着屋脊上的青袍人抱抱拳道：“朋友光降寒庄，老朽有失迎迓，请下来喝杯水酒如何？”在他说话之时，谢传忠、邵南山等人也已走到他身旁。正在招呼宾客的丁伯超也急步赶了过来，站到爹的身旁。

    青袍人负手站在屋脊上，冷漠得有如一座石像，对丁老爷子说的话，恍如不闻。但这时候，屋脊上又唰唰两声，出现了三个身穿青布劲装的汉子，肩头露出飘着红绸的刀柄，迅速垂手站到青袍人身后。这一情形，不用说也可以看得出他们是青袍人的手下，因为他们轻功不如青袍人，所以落后了一步，但只要看他们掠来的身法，一身武功已是相当高明。

    丁伯超眼看青袍人站在屋脊上，听到爹说的话，不理不睬的模样，心头不禁有气，大声喝道：“朋友夜闯丁家庄，究是何方高人？家父说的话，朋友总听到了，有何见教，但请明言。”

    青袍人目光如电，冷冷的道：“你们快叫新……”但刚说出「新」字，突听左厅席上，有人噫了一声道：“你们怎么来了？”接着又道：“他们四个，没你丁总镖头的事。”

    这句话好像是对丁伯超说的，话声甫落，只见南首屋脊上，青袍人面前忽然多了一个身穿灰布道袍的瘦小老道人，腰间布条上还斜插着一柄拂尘，像是刚从下面纵上去的。但大厅和两厢数十席上这许多人，竟然没有一个人看到他是如何上去的。

    丁伯超心中更是一怔，这大天井两侧左右两厢共有二十席酒筵，坐的都是一些丁家庄附近的乡亲故旧，和不请自来的江湖朋友，由两名师弟负责接待。这个灰衣瘦小老道，自己并不认识，不知是什么人？再说灰衣老道刚在青袍人面前现身，青袍人不由自主的后退了一步，右腕抬处，手中已多了一柄两尺长的精钢摺扇，豁的一声摺扇就像半月形的打了开来，精光闪动，一望而知摺扇每一片扇页，都锋利如刀，拿在手中宛如一柄开山大斧。

    青袍人身后三个劲装汉子也毫不含糊，同时唰的一声，各自掣出厚背钢刀，品字形围上去。这一段话，说来稍嫌费时，实则仅是灰衣老道在青袍人面前现身的一瞬间事。灰衣老道嘿然道：“贫道已经告诉过你，不准上丁家庄来，你自以为运气解开穴道，就可以不理贫道说的话了么。”

    青袍人似是怒极，双目精芒如火，口中「嘿」的一声，右手翻动之际，精钢摺扇划起一道精芒，有如巨轮般朝灰衣老道身前辗了过去。这一片精芒，快得无以复加，凌厉无前，直把丁老爷子、谢传忠等人看得莫不耸然动容，但因双方相距极远，一时之间，谁也来不及出手抢救。就在此时，突听有人喝了声：“去罢。”

    喝声入耳，但见青袍人摺扇划出的一轮精光，原式不变，摹地凌空飞起，一团耀目精光就像皮球一般，朝庄外划空激射出去，去势之快，快若彗星。那三个劲装汉子一见令主被灰衣老道连扇带人飞摔出去，口中不约而同吆喝一声，三条人影一闪，品字形向中间扑到，三柄厚背钢刀迅快无伦朝灰衣老道劈落。

    这一着，当真声到、人到、刀到。任你灰衣老道有多高的武功，也会措手不及。但事实上却并不如此，大家没看清灰衣老道是如何出手的，但大家却看到雪亮的刀光像一道长虹般呼的一声朝庄外飞去，接着第二道长虹又相继飞起，第三道长虹也在第二道长虹之后，衔尾飞了出去。

    这三道长虹相继飞去，自然是三个青衣汉子连刀带人被灰衣老道依次摔了出去，但大家弄不懂三个青衣汉子是同时攻上去的，几乎很难分辨出先后来，何以灰衣老道在他们同时抢攻而上的一招之间，能够从容不迫的一个接一个挥手摔出？