护花剑

    丁少秋道：“弟子会一直记在心里的。”

    松阳子又道：“为师待会就要下山去，最多一两天就可回来，你在观中，要好好读书练功。“

    丁少秋问道：“如果我爷爷来了呢？”

    松阳子看了他一眼，含笑说道：“本来你爷爷和为师说好的，你到白鹤观来学艺，以三年为期，但以目前的情形看来，你内功火候尚浅，还要在山上住一段时间，才能回去。”

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    一天很快的过去，晚餐之后，丁少秋一手提着长剑，走出白鹤观，循着观右一条小径，轻蹬巧纵，又朝峰顶上来。他时常一个人到峰顶来练剑，但也并不是每天都上来，今天，吃过晚餐就匆匆的往峰顶跑，那是因为他听师父说的，昨晚那个枯瘦老道，可能是一位世外奇人，他对自己好像不错，就想今晚这位老道长可能仍然会到峰上来，自已岂能失之交臂？

    不过一炷香的工夫，丁少秋已经跃登峰顶，第一件事，就是抡目四顾，先要看看枯瘦老道来了没有？目光这一抡动，就看到枯瘦老道果然静静的坐在一方大石之上，心中不觉一喜，急忙奔了过去，叫道：“老道长，你果然来了。”

    他话声甫出，只听耳边也响起枯瘦老道的声音，说道：“小施主，你果然来了。”两人这句话，几乎同时说出来的。

    丁少秋奔到枯瘦老道身前，喜孜孜的道：“老道长，小可今晚是特地来看你老的。”

    枯瘦老道呵呵笑道：“你看，老道长不是在这里等你吗？”

    丁少秋道：“老道长在这里等我，是不是有什么事？”

    枯瘦老道笑道：“小施主上峰来找老道，是不是有什么事？”

    丁少秋微微摇头道：“没有，小可是听师父说的，你老是世外奇人，所以小可要来找你老。”

    “哈哈。”枯瘦老道敞笑一声道：“老道出家之人，自然是世外之人了，但奇却并不奇，不过老道和小施主倒确是有缘，如果没缘，老道就不会在这里等你，小施主也不会来找老道了。”说到这里，忽然目注丁少秋，问道：“小施主到白鹤观来，有几年了？”

    丁少秋道：“三年多了。”

    枯瘦老道问道：“你想不想家？”

    丁少秋神色微黯，低头道：“想，我最想念爷爷，还有伯母，姐姐，和福老爹了……”

    枯瘦老道道：“那你为什么不回去看他们呢？”

    丁少秋道：“爷爷当时说的，要小可到白鹤观来拜师学艺，满了三年，就会来接小可，到今天已经过了半个月，爷爷和福老爹都没有来找我。”

    枯瘦老道点点头，又道：“你师父就是到你家去的。”

    丁少秋奇道：“那师父为什么不带小可去呢？”

    枯瘦老道道：“你爷爷不来接你，因为他分不开身，你师父匆匆赶去，也为了这件事，带着你同去，有许多不方便，所以只好把你留在观中了。”

    丁少秋眨着眼睛，问道：“老道长，那是什么事呢？”

    枯瘦老道看着他，忽然笑道：“老道带你去看一场热闹你想不想去？”

    丁少秋问道：“老道长带小可到那里去呢？”

    枯瘦老道笑道：“自然是到丁家堡去了。”

    丁少秋睁大眼睛，问道：“我家里有什么热闹呢？”

    枯瘦老道「唔」了一声，自言自语的道：“丁家的事，由丁家的人出头，岂不是好？”接着又哦了一声，说道：“老道带你去，一切要听老道的，你答不答应？”

    丁少秋点头道：“小可自然都听老道长的。”

    枯瘦老道站起身道：“那就要快些走了，再迟就来不及了。”丁少秋还未说话，枯瘦老道已经伸过一只手来，握住了丁少秋左手，口中喝了声「起」。丁少秋突觉从枯瘦老道手中传来了一股大力，把自己身子托了起来，心中方自一怔，枯瘦老道带着自己忽然朝峰下跳了下去。

    这一下丁少秋但觉自己身子急剧往下垂直落去，一颗心也跟着往下直沉，急风吹到脸上，几乎令他睁不开眼睛。不多一会，好像已经落到平地，但老道长带着自己，依然脚不着地的往前飞掠，风声盈耳，依然无法睁开眼睛，迎面扑来的急风，连呼吸都被压迫得有窒息之感。

    丁少秋心中暗道：“老道长带着自己好像在飞。”这样足足奔行了将有一顿饭的时光，耳中听到枯瘦老道的声音说道：“快到了，不过小施主务必记住，咱们停下来之后，你说话就得小声一点，别让人家听到了。”

    丁少秋听得暗暗奇怪，白鹤峰和丁家庄少说也有百十来里，骑马也要赶上半天才会到，如今只不过顿饭工夫，就赶到了？丁家庄是自己的家，回来了却不能说话？心中思忖之下，突觉脚下站到了实地，飞行之势，也及时停止下来。只听枯瘦老道的声音在耳边细声道：“到了，咱们总算来得还早。”在他说话之时，左手一松，放开了丁少秋的手。

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    丁少秋急忙定了定神，才缓缓睁开眼来，这一瞧，不禁又使他大大的一怔，原来直到他睁开眼来，才发现自己停身在一棵茂密的大树之上。只有自己一个人，早已不见枯瘦老道的影子，这棵大树是在一片大天井的左首，迎面大厅上灯光十分明亮，却空无一人，只有厅门口站着一个身穿青竹布长衫的汉子。这地方自己最熟悉也没有了，正是自己从小生长的地方——丁家庄的大厅，那青衣汉子不是强大叔丁强，还有谁来？

    就在此时，只听枯瘦老道的声音在耳边响起：“小施主，从现在起，你不可出声了，还有，待会不论看到、听到什么，务必忍耐，没有老道的话，你不可现出身去，更不可泄露行藏。”

    丁少秋听他说得郑重，只是点了点头，心中兀自觉得奇怪，老道方才曾说是带自己看一场热闹来的，自己家里会有什么热闹呢？哦，大厅上既然没有人，强大叔还站在厅门口作甚？他好像在等什么人？这时候已经初更天了，还有什么人会到家里来呢？

    正在心念转动之际，只见一名庄丁匆匆奔了进来，朝丁强道：“南天一雕盛世民和他妹子姬夫人来了，快去禀报老爷子。”丁强点点头，一个转身，急步往里行去。

    不多一回，才见爷爷丁老爷子随着丁强朝二门外迎去。丁少秋心中暗道：“南天一雕盛世民和他妹子姬夫人，怎么会夤夜来的呢？老道长口中的「热闹」，莫非就是指他们而言？”

    只见爷爷已陪着十个人从二门进来，走在最前面的是—个身材高大，红脸秃顶老者，这人生得浓眉鹞目，颏下还有尺许长一部苍髯，面目极为严肃，一路行来，顾盼自豪，大有不可一世之概，大概就是南天一雕盛世民了。

    第二个是四十出头的妇人，面貌白皙，弯弯的眉毛，似是用柳炭画的，一双凤目隐隐含煞，但举止从容，颇有大家风度，只是颧骨略嫌高了些，女人颧骨高，乃是克夫之相，她该是盛世民的妹子姬夫人了。她身后随侍两名青衣丫环，一个手中捧着一柄镶嵌精致的长剑。稍后又是一个身穿青布衣裙，四十来岁的中年妇人，面貌清皙，只是一对颧骨也耸得高高的。

    接着是一个头椎道髻，身穿青布道袍的老人，个子瘦小，尖瘦脸，颏下留着黄苍苍疏朗朗的长须，一眼就知他不是好人。最后四个是四十来岁的壮汉，一色青灰劲装，但每人的兵刃都不一样，有的身背太极牌，有的腰插一支铁手，有的大概把兵刃藏在衣衫里面，外面看不到。

    丁少秋看得心中暗暗奇怪，忖道：“这些人好像寻衅来的了。”

    这时丁老爷子已把南天一雕盛世民等人让进大厅，分宾主落座。只有四名小丫环和走在最后的四名壮汉，并未落坐，他们就分别站到了姬夫人身后，一看就知这四个壮汉是保护姬夫人来的了。

    这时从大厅左厢也走出三个人来，第一个是身穿灰布道袍，白发簪髻，花白长髯飘胸的老道，正是白鹤观主松阳子。第二个是身穿蓝布长衫老者，同字脸，花白浓眉，花白长须，乃是武功门掌门人邵南山，跟在邵南山身后的是师弟况南强，也有五十来岁，中等身材，看去极为精干。

    丁少秋看到师父，心中暗道：“师父果然是到我家来的。”丁老爷子站起身，先给松阳子、邵南山、况南强三人作了介绍。

    南天一雕盛世民也引介了同来的人：坐在他身边四十出头的妇人果然是他的妹子姬夫人，第三个青衣布裙的是辰州言凤姑，第四个青袍老道是岳麓观主常清风。大家互相寒喧了一阵，才各自落坐。盛世民深沉一笑，说道：“兄弟陪同舍妹前来，是向邵掌门人、丁老庄主讨回音的，武威镖局承保的镖，中途失踪，迄今已逾半月，不知二位向投保的舍妹，作如何交代？”

    丁老爷子双眉紧蹙，说道：“盛老哥姬夫人，这件事老朽实在抱歉，武威镖局已是百年老店，江湖同道，也都知道是武功门开设的。据说，失了镖，自当如数赔偿，只是大儿伯超，是此次押运镖车的负责人，同行的还有两位镖头和八名趟子手，但从南昌出发之后，就失去了踪影，连究在何处出事，都没有人说得出来。这半个月武威镖局和武功门，曾派出几拨人沿途查问，始终查不出一点线索来……”

    姬夫人没待老爷子说完，冷哼一声道：“没有线索就可以不管了吗？”

    丁老爷子抬目道：“老朽说的只是失事的情形，因为押镖的人，全数离奇失踪，不知究竟发生了什么事……”

    姬夫人冷笑道：“你们有多少人押镖，我并不知道，你们随便编个理由，说押镖的人失踪了，我也不知道。我把东西交武威镖局押运，言明十天送到长沙的，如今逾期已有半个月之久，你们还在一再推诿下去。”

    丁老爷子道：“武威镖局失了镖，岂会不管？只是至今还查不出头绪，姬夫人可否再宽限些时日……”

    “你们已经逾期半个月了，还要宽限多久？”姬夫人冷冷的道：“连总镖头都会失踪，这话有谁相信，明明是他觊觎财宝，监守自盗，拿了红货远走高飞了，这还查得到？”

    丁老爷子脸色蓦地一沉，怫然道：“姬夫人，大儿伯超，身为武威镖局总镖头，已有十年之久，此次失事，目前虽然还没查出真相来，但伯超是武功门人，老朽可以生命作担保，决不是夫人所说的这种人，在真相未明之前，希望姬夫人尊重武威镖局，尊重武功门。”

    “尊重武威镖局、尊重武功门，嘿……”姬夫人轻蔑的冷笑一声，接道：“要人家尊重，最好先自己清理门户，门人监守自盗，掌门人和老爹却推诿不负责任，教别人如何尊重你们？”

    况南强听他当着大师兄、二师兄一再诬蔑本门，诬蔑威武镖局还诬蔑师侄丁伯超，心头极感气愤，大声道：“你们不过保了价值一百万两的红货，只要查明真相，如果真要在途中失事，武威镖局自会如数赔偿，你不能如此诬蔑本门。”

    盛世民沉笑道：“况老弟，在座的有你们武功门的掌门人和丁老庄主，咱们正在谈论失镖之事，似乎还轮不到你开口。”

    况南强怒声道：“你们谈论失镖之事，最好就事论事，不要当面损人。”

    邵南山道：“三师弟，你少说几句。”

    “好哇，你们武威镖局自称失事，从南昌到长沙，那一条路上出的事？如今是承平世界，那里有打家劫舍的强徒了？这不明明是你们总镖头见财起意，企图把这趟镖吞没，这话我也没说错呀。”

    姬夫人戟指着况南强，续道：“你说我当面损人，那就是不肯承认这趟镖是你们总镖头吞没了，那好，你拿得出证据？足以证明姓丁的总镖头是清白的吗？”此人词锋犀利如刀，咄咄逼人。

    隐在树上的丁少秋自然全听到了，但他只是十五岁的孩子，厅上争论的事，他听得似懂非懂，好像在说武威镖局失落了什么，爷爷说还没查出来，这姬夫人却不肯相信爷爷的话，爷爷、掌门人、还有师父都在场，怎么会骗她呢？她应该相信爷爷的话才是。

    丁老爷子赔笑拱拱手道：“姬夫人，老朽说过，目前咱们已经派出几拔人正在分头搜索找寻之中，没有查明真相之前，自然无法拿得出证据来，但敝门掌门师兄和老朽可以向夫人保证，失镖是否能够找回来，当然找回来最好，万一找不回来，咱们也一定会如数赔偿，只希望夫人再宽限些时日。”

    姬夫人重重哼了一声道：“你们赔得起吗？”

    丁老爷子怒在心头，勉强笑道：“老朽既然说出如数赔偿，一文不会少夫人的。”

    姬夫人道：“好，就凭你丁老庄主这句话，我暂时相信你，你们要求宽限时日，你说，要多少时间？”

    丁老爷子回头望望掌门人，说道：“大师兄，你看要多少时间？”

    邵南山沉吟道：“依师弟之见呢？”

    丁老爷子道：“依小弟看，快则三月，迟则半载，大师兄以为如何？”

    邵南山轻轻叹息一声道：“师弟说得极是，如果半年之内还查不出失镖下落，咱们也只好认了。”

    丁老爷子道：“那就这样决定了。”说罢，目光一抬，朝姬夫人道：“姬夫人听到了，敝师兄和老朽之意，少则三月，迟则半载，不知夫人意下如何？”

    姬夫人冷冷的道：“好，咱们就以半年为期，到时……”她底下的话还没出口，盛世民忽然怪笑一声道：“妹子，别答应得这样快法，连镖局都不可靠，凭他丁南屏空口答应的话，如何能信？”

    丁老爷子脸色微变，哼道：“老朽说的话，你们不相信，那要如何你们才能相信？”

    盛世民嘿了一声道：“丁伯超是你儿子，也是武威镖局总镖头，他亲自押运的镖，竟然会在中途突然失踪，从此不知去向，这半年当中，你丁老庄主如果也突然失踪，不知下落，咱们又到那里去找你？不错，前人说得好，走了和尚，走不了庙，如果你一旦失踪，剩下的只是一座丁家庄的大宅院，哈哈，这座大宅院，最多也不过值万把两银子，我妹子托运的镖，最少的估计，也在百万以上，光凭你丁老庄主一句话，岂非毫无保障可言？”

    这话听得丁老爷子面现郁怒，双目神光暴射，沉喝道：“盛老哥把我丁南屏看作何等样人？”

    盛世民阴沉一笑道：“现在人心不古，丁伯超连镖失踪，就是很好一个例子……”

    丁老爷子怒不可遏，喝道：“盛世民，你欺人太盛。”

    盛世民轻哼道：“兄弟说的是实话，丁老庄主为了盛某这句话，要发脾气，兄弟也还是要说，所谓人心隔肚皮，江湖上尔虞我诈，乃是常有的事，没有保证，仅凭一句话，谁能信得过谁？”丁老爷子要待发作，但人家说的也是实情，一时竟然答不上口去。

    邵南山及时说道：“依盛老哥的意思，咱们要如何才能使你相信呢？”

    “哈哈。”盛世民大笑一声道：“邵老哥乃是一派掌门，自然可信，我妹子的意思，在这半年之内，想请邵掌门人屈驾敞庄作客，不知邵掌门人是否首肯，随咱们前去敝庄盘桓？”

    「屈驾作客」、「前去敝庄盘桓」，这话不是说要把武功门掌门人当作人质？况南强「砰」的一声，手掌重重击在茶几上，虎的站起身来，喝道：“盛世民，你说什么？”

    盛世民傲然道：“姓况的，你这是做什么？”

    况南强盛气的道：“你方才说什么？你再说一遍。”

    盛世民冷笑道：“盛某怎么说的，你没听清楚？”

    况南强道：“我要你再说一遍。”

    盛世民道：“我妹子对你们口说无凭，无法相信，所以盛某说的是折衷办法，请贵掌门人随咱们去敝庄作客，盘桓些日子……”

    丁老爷子沉声道：“盛老哥，咱们同是江湖人，古人说得好，花花轿子人抬人，你老哥居然说得出要敝掌门人去当人质，这话对敝门是极大的侮辱……”