红楼梦

    这会子我打发了人去，倘或知道了，正没好气呢，指着这个拿我出气罢。”说着

    就走。平儿见他说得有理，也便跟了过来。

    贾琏到了堂屋里，便把脚步放轻了，往里间探头，只见邢夫人站在那里。凤

    姐儿眼尖，先瞧见了，使眼色儿不命他进来，又使眼色与邢夫人。邢夫人不便就

    走，只得倒了一碗茶来，放在贾母跟前。贾母一回身，贾琏不防，便没躲伶俐。

    贾母便问：“外头是谁？倒像个小子一伸头。”凤姐儿忙起身说：“我也恍惚看

    见一个人影儿，让我瞧瞧去。”一面说，一面起身出来。贾琏忙进去，陪笑道：

    “打听老太太十四可出门？好预备轿子。”贾母道：“既这么样，怎么不进来？

    又作鬼作神的。”贾琏陪笑道：“见老太太顽牌，不敢惊动，不过叫媳妇出来问

    问。”贾母道：“就忙到这一时，等他家去，你问多少问不得？那一遭儿你这么

    小心来着！又不知是来作耳报神的，也不知是来作探子的，鬼鬼祟祟的，倒唬我

    一跳。什么好下流种子！你媳妇和我顽牌呢，还有半日的空儿，你家去再和那赵

    二家的商量治你媳妇去罢。”说着众人都笑了。鸳鸯笑道：“鲍二家的，老祖宗

    又拉上赵二家的。”贾母也笑道：“可是，我那里记得什么抱着背着的，提起这

    些事来，不由我不生气！我进了这门子作重孙子媳妇起，到如今我也有了重孙子

    媳妇了，连头带尾五十四年，凭着大惊大险千奇百怪的事，也经了些，从没经过

    这些事。还不离了我这里呢！”

    贾琏一声儿不敢说，忙退了出来。平儿站在窗外悄悄的笑道：“我说着你不

    听，到底碰在网里了。”正说着，只见邢夫人也出来，贾琏道：“都是老爷闹的，

    如今都搬在我和太太身上。”邢夫人道：“我把你没孝心雷打的下流种子！人家

    还替老子死呢，白说了几句，你就抱怨了。你还不好好的呢，这几日生气，仔细

    他捶你。”贾琏道：“太太快过去罢，叫我来请了好半日了。”说着，送他母亲

    出来过那边去。

    邢夫人将方才的话只略说了几句，贾赦无法，又含愧，自此便告病，且不敢

    见贾母，只打发邢夫人及贾琏每日过去请安。只得又各处遣人购求寻觅，终久费

    了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来，名唤嫣红，收在屋内。不在话下。

    这里斗了半日牌，吃晚饭才罢。此一二日间无话。

    展眼到了十四日，黑早，赖大的媳妇又进来请。贾母高兴，便带了王夫人薛

    姨妈及宝玉姊妹等，到赖大花园中坐了半日。那花园虽不及大观园，却也十分齐

    整宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几处惊人骇目的。外面厅上，薛蟠，贾珍，

    贾琏，贾蓉并几个近族的，很远的也没来，贾赦也没来。赖大家内也请了几个现

    任的官长并几个世家子弟作陪。因其中有柳湘莲，薛蟠自上次会过一次，已念念

    不忘。又打听他最喜串戏，且串的都是生旦风月戏文，不免错会了意，误认他作

    了风月子弟，正要与他相交，恨没有个引进，这日可巧遇见，竟觉无可不可。且

    贾珍等也慕他的名，酒盖住了脸，就求他串了两出戏。下来，移席和他一处坐着，

    问长问短，说此说彼。

    那柳湘莲原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好

    耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生

    得又美，不知他身分的人，却误认作优伶一类。那赖大之子赖尚荣与他素习交好，

    故他今日请来坐陪。不想酒后别人犹可，独薛蟠又犯了旧病。他心中早已不快，

    得便意欲走开完事，无奈赖尚荣死也不放。赖尚荣又说：“方才宝二爷又嘱咐我，

    才一进门虽见了，只是人多不好说话，叫我嘱咐你散的时候别走，他还有话说呢。

    你既一定要去，等我叫出他来，你两个见了再走，与我无干。”说着，便命小厮

    们到里头找一个老婆子，悄悄告诉“请出宝二爷来。”那小厮去了没一盏茶时，

    果见宝玉出来了。赖尚荣向宝玉笑道：“好叔叔，把他交给你，我张罗人去了。”

    说着，一径去了。

    宝玉便拉了柳湘莲到厅侧小书房中坐下，问他这几日可到秦钟的坟上去了。

    湘莲道：“怎么不去？前日我们几个人放鹰去，离他坟上还有二里。我想今年夏

    天的雨水勤，恐怕他的坟站不住。我背着众人，走去瞧了一瞧，果然又动了一点

    子。回家来就便弄了几百钱，第三日一早出去，雇了两个人收拾好了。”宝玉道：

    “怪道呢，上月我们大观园的池子里头结了莲蓬，我摘了十个，叫茗烟出去到坟

    上供他去，回来我也问他可被雨冲坏了没有。他说不但不冲，且比上回又新了些。

    我想着，不过是这几个朋友新筑了。我只恨我天天圈在家里，一点儿做不得主，

    行动就有人知道，不是这个拦就是那个劝的，能说不能行。虽然有钱，又不由我

    使。”湘莲道：“这个事也用不着你操心，外头有我，你只心里有了就是。眼前

    十月初一，我已经打点下上坟的花消。你知道我一贫如洗，家里是没的积聚，纵

    有几个钱来，随手就光的，不如趁空儿留下这一分，省得到了跟前紥煞手。”宝

    玉道：“我也正为这个要打发茗烟找你，你又不大在家，知道你天天萍踪浪迹，

    没个一定的去处。”湘莲道：“这也不用找我。这个事不过各尽其道。眼前我还

    要出门去走走，外头逛个三年五载再回来。”宝玉听了，忙问道：“这是为何？”

    柳湘莲冷笑道：“你不知道我的心事，等到跟前你自然知道。我如今要别过了。”

    宝玉道：“好容易会着，晚上同散岂不好？”湘莲道：“你那令姨表兄还是那样，

    再坐着未免有事，不如我回避了倒好。”宝玉想了一想，道：“既是这样，倒是

    回避他为是。只是你要果真远行，必须先告诉我一声，千万别悄悄的去了。”说

    着便滴下泪来。柳湘莲道：“自然要辞的。你只别和别人说就是。”说着便站起

    来要走，又道：“你们进去，不必送我。”

    一面说，一面出了书房。刚至大门前，早遇见薛蟠在那里乱嚷乱叫说：“谁

    放了小柳儿走了！”柳湘莲听了，火星乱迸，恨不得一拳打死，复思酒后挥拳，

    又碍着赖尚荣的脸面，只得忍了又忍。薛蟠忽见他走出来，如得了珍宝，忙趔趄

    着上来一把拉住，笑道：“我的兄弟，你往那里去了？”湘莲道：“走走就来。”

    薛蟠笑道：“好兄弟，你一去都没兴了，好歹坐一坐，你就疼我了。凭你有什么

    要紧的事，交给哥，你只别忙，有你这个哥，你要做官发财都容易。”湘莲见他

    如此不堪，心中又恨又愧，早生一计，便拉他到避人之处，笑道：“你真心和我

    好，假心和我好呢？”薛蟠听这话，喜的心痒难挠，乜斜着眼忙笑道：“好兄弟，

    你怎么问起我这话来？我要是假心，立刻死在眼前！”湘莲道：“既如此，这里

    不便。等坐一坐，我先走，你随后出来，跟到我下处，咱们替另喝一夜酒。我那

    里还有两个绝好的孩子，从没出门。你可连一个跟的人也不用带，到了那里，伏

    侍的人都是现成的。”薛蟠听如此说，喜得酒醒了一半，说：“果然如此？”湘

    莲道：“如何！人拿真心待你，你倒不信了！”薛蟠忙笑道：“我又不是呆子，

    怎么有个不信的呢！既如此，我又不认得，你先去了，我在那里找你？”湘莲道：

    “我这下处在北门外头，你可舍得家，城外住一夜去？”薛蟠笑道：“有了你，

    我还要家作什么！”湘莲道：“既如此，我在北门外头桥上等你。咱们席上且吃

    酒去。你看我走了之后你再走，他们就不留心了。”薛蟠听了，连忙答应。于是

    二人复又入席，饮了一回。那薛蟠难熬，只拿眼看湘莲，心内越想越乐，左一壶

    右一壶，并不用人让，自己便吃了又吃，不觉酒已**分了。

    湘莲便起身出来瞅人不防去了，至门外，命小厮杏奴：“先家去罢，我到城

    外就来。”说毕，已跨马直出北门，桥上等候薛蟠。没顿饭时工夫，只见薛蟠骑

    着一匹大马，远远的赶了来，张着嘴，瞪着眼，头似拨浪鼓一般不住往左右乱瞧，

    及至从湘莲马前过去，只顾望远处瞧，不曾留心近处，反踩过去了。湘莲又是笑，

    又是恨，便也撒马随后赶来。薛蟠往前看时，渐渐人烟稀少，便又圈马回来再找，

    不想一回头见了湘莲，如获奇珍，忙笑道：“我说你是个再不失信的。”湘莲笑

    道：“快往前走，仔细人看见跟了来，就不便了。”说着，先就撒马前去，薛蟠

    也紧紧的跟来。

    湘莲见前面人迹已稀，且有一带苇塘，便下马，将马拴在树上，向薛蟠笑道：

    “你下来，咱们先设个誓，日后要变了心，告诉人去的，便应了誓。”薛蟠笑道：

    “这话有理。”连忙下了马，也拴在树上，便跪下说道：“我要日久变心，告诉

    人去的，天诛地灭！”一语未了，只听“嘡”的一声，颈后好似铁锤砸下来，只

    觉得一阵黑，满眼金星乱迸，身不由己，便倒下来，湘莲走上来瞧瞧，知道他是

    个笨家，不惯捱打，只使了三分气力，向他脸上拍了几下，登时便开了果子铺。

    薛蟠先还要挣挫起来，又被湘莲用脚尖点了两点，仍旧跌倒，口内说道：“原是

    两家情愿，你不依，只好说，为什么哄出我来打我？”一面说，一面乱骂。湘莲

    道：“我把你瞎了眼的，你认认柳大爷是谁！你不说哀求，你还伤我！我打死你

    也无益，只给你个利害罢。”说着，便取了马鞭过来，从背至胫，打了三四十下。

    薛蟠酒已醒了大半，觉得疼痛难禁，不禁有“嗳哟”之声。湘莲冷笑道：“也只

    如此！我只当你是不怕打的。”一面说，一面又把薛蟠的左腿拉起来，朝苇中泞

    泥处拉了几步，滚的满身泥水，又问道：“你可认得我了？”薛蟠不应，只伏着

    哼哼。湘莲又掷下鞭子，用拳头向他身上擂了几下。薛蟠便乱滚乱叫，说：“肋

    条折了。我知道你是正经人，因为我错听了旁人的话了。”湘莲道：“不用拉别

    人，你只说现在的。”薛蟠道：“现在没什么说的。不过你是个正经人，我错了。”

    湘莲道：“还要说软些才饶你。”薛蟠哼哼着道：“好兄弟。”湘莲便又一拳。

    薛蟠“嗳哟”了一声道：“好哥哥。”湘莲又连两拳。薛蟠忙“嗳哟”叫道：

    “好爷爷，饶了我这没眼睛的瞎子罢！从今以后我敬你怕你了。”湘莲道：“你

    把那水喝两口。”薛蟠一面听了，一面皱眉道：“那水脏得很，怎么喝得下去！”

    湘莲举拳就打。薛蟠忙道：“我喝，喝。”说着说着，只得俯头向苇根下喝了一

    口，犹未咽下去，只听“哇”的一声，把方才吃的东西都吐了出来。湘莲道：

    “好脏东西，你快吃尽了饶你。”薛蟠听了叩头不迭道：“好歹积阴功饶我罢！

    这至死不能吃的。”湘莲道：“这样气息，倒熏坏了我。”说着丢下薛蟠，便牵

    马认镫去了。这里薛蟠见他已去，心内方放下心来，后悔自己不该误认了人。待

    要挣挫起来，无奈遍身疼痛难禁。

    谁知贾珍等席上忽不见了他两个，各处寻找不见。有人说：“恍惚出北门去

    了。”薛蟠的小厮们素日是惧他的，他吩咐不许跟去，谁还敢找去？后来还是贾

    珍不放心，命贾蓉带着小厮们寻踪问迹的直找出北门，下桥二里多路，忽见苇坑

    边薛蟠的马拴在那里。众人都道：“可好了！有马必有人。”一齐来至马前，只

    听苇中有人呻吟。大家忙走来一看，只见薛蟠衣衫零碎，面目肿破，没头没脸，

    遍身内外，滚的似个泥猪一般。贾蓉心内已猜着九分了，忙下马令人搀了出来，

    笑道：“薛大叔天天**，今儿调到苇子坑里来了。必定是龙王爷也爱上你风流，

    要你招驸马去，你就碰到龙犄角上了。”薛蟠羞的恨没地缝儿钻不进去，那里爬