魔法灾害保险指南

    ……但在一天之内学会符文“呃，我觉得这也许不是个好计划。”希琳试探性地说。

    “怎么，现在突然对自己的读写能力没自信了刚刚不是还挺不服气的吗”

    “这可不是说着玩的，”希琳皱起眉，“咱们在谈论的可是一门语言，而且恐怕是世界上最晦涩难懂的语言。”

    枯叶终于吃完了最后一颗葡萄，随手把装葡萄籽的手帕放进衣服口袋里。“没有你想象的那么困难。”女精灵给自己也拉了把椅子，“首先，你不需要学习发音和单词，只要记住每个符文字母的写法就行。其次，你的时间不止是今晚，接下来每天晚上你都可以在家里学习。”

    希琳松了一口气。但只是一小口。“我能带走这本书吗”她问。

    “当然不能，不过你可以把符文字母相关的内容抄写下来带回家。就目前而言，你只需要知道每个字母怎么写就行了。”女精灵咧嘴一笑，“怎么样，听起来简单多了”

    事实上，根本就没那么简单。

    那天晚上剩下的时间，希琳就坐在地下室的桌子边，一边听着伊蕾妮大师念叨各种匪夷所思的“常识”，一边努力把来历不明的符文书上的字母印在脑海里。

    老妇人在地下室中来回踱步，拐杖戳着地板，发出哒、哒、哒的声响。在这种噪音下，想要集中精神可不是什么容易的事。伊蕾妮大师偶尔会突然停下脚步，考问她之前提到过的知识点。如果希琳答错或答不出，就会引来一阵别出心裁的冷嘲热讽。

    “为什么巫师在冥想时需要独处”

    “因为冥想时受到干扰可能会失败”她苦思冥想，但还是只能回忆起这些废话。

    回答显然不够好，因为伊蕾妮大师抿起了嘴。

    “呃，”希琳舔舔嘴唇，突然想起了答案，“如果打扰到冥想中的巫师，可能会受到他们无意识的攻击。为了避免造成无谓的破坏，巫师们在冥想时必须独处。”

    “哼，还算有点救。魔网是什么”

    “魔网是巫师共享的通讯网络，他们编织各种特定的图案，从而与其他巫师建立精神上的联系。他们可以通过魔网实现远距离的情报交换……”

    “还有呢”伊蕾妮大师催问道。

    “还有”希琳楞了一下，她只记得这些。

    “并非所有的巫师都很信任魔网的安全性，有些巫师认为魔网的通讯可以被监视，因此只有现实中面对面的交流才最保险。然而这样的巫师对屏障魔法的要求近乎于偏执，你根本不可能偷听到他的任何谈话。我让你停下了吗”

    希琳连忙继续抄写符文。伊蕾妮大师又开始哒、哒、哒地踱步。

    她脑子里的东西越来越多，眼皮也越来越重，到了后来甚至连欧玛和欧克都弄混了。伊蕾妮大师不依不饶地念叨着文盲什么什么的。

    枯叶突然从房间的角落冒了出来，“好了，今天到此为止，我送你回家。”

    但这毫无必要，因为希琳一碰到桌子就睡着了。

    等她醒来时，已经是第二天早晨了。

    有人在她睡着后把她搬到了床上。希琳打着哈欠环顾四周，发现这间陌生的卧室比她在郁金香公寓里的房间要小一些，但打扫得很干净。

    房间的窗子敞开着，清晨的阳光照射进来。希琳直起上身伸了个懒腰。没睡在自己的床上让她有些不舒服，但昨天她实在是太困了，不知道最后熬到了几点。

     




第9章 猎巫人
    “怎么，玛尔伦，又走不动了”

    希琳第三次要求找个地方停下来休息时，枯叶朝她皱了皱眉。高挑的女精灵今天依然是一身男性打扮，骑马装外罩着一件厚风衣，脚上的平底长靴令希琳无比羡慕。

    “这该死的高跟鞋。”希琳嘟囔着说。

    “是你自己说的。”枯叶指出，“之前的高跟鞋沾了血，要买双新的。”

    “是啊是啊，但你就不能等咱们回去之后再扔掉我的旧靴子吗我又没说要穿着新高跟鞋跟你逛街！”希琳希琳摇摇晃晃地走向路边的长椅，一屁股坐了上去，接着满足地哼了几声。

    “真是个养尊处优的小姐。”枯叶不耐烦地摇了摇头，但还是拎着包裹跟过来坐在她旁边。

    “你说得倒轻巧，要不要来试试穿着这双鞋走一会儿”

    “哈，我倒是想。但你的脚那么小，我怎么穿得进去”

    希琳懒得和她斗嘴。穿着新买的高跟鞋逛完低语百合街上大部分女装店后，她打算从嘴里发出的声音只有呻吟和抱怨。

    难怪这条街的路边有这么多供人休息的长椅，真该给想出这个点子的人一些奖赏。“还有多少东西要买”她隔着鞋子揉了揉酸痛的脚踝。

    枯叶从口袋里掏出她们出门前一起列的清单，“好像还需要两条丝巾，外加一副新手套。”

    希琳发出哀怨的呻吟声。

    “行啦，又不是让你出钱。”女精灵拍了拍已经瘪下去很多的钱袋，“这些都是必要的准备措施。要想不被巫师看轻，你就得在着装打扮上做足功课。”

    她当然明白衣装的重要性，只是没想到购物计划在具体执行时居然会这么难挨。在今天之前，希琳一直以为自己很喜欢逛街。“也许他不会在意我穿什么，”她叹着气说，“毕竟——你也说过的——在巫师眼中，没有魔法天赋的平民几乎不能算人。”

    “但这不代表他会容忍你那平庸的着装。别忘了，你可是要为护国贤者工作，如果他打算在出席重要场合时把你带在身边呢你总得有一套像样的衣服吧”

    希琳耸耸肩，“如果他对我的着装有要求，也许应该多发我一点薪水可我不记得自己领到过什么额外的补贴啊。”

    “巫师根本不会在意这些无关紧要的细节问题。他只管提要求，如何满足是其他人的事。如果他需要一个举止得体、打扮入时的女翻译官，那这个女翻译官，”枯叶看了她一眼，“最好自己想办法变得举止得体、打扮入时。”

    “听起来还真是个通情达理的好上司。”

    “欢迎来到火印城，玛尔伦‘公主殿下’。”

    她们沉默地坐了一会儿，享受着轻柔的晚风和难得的沉默。炼金路灯还没点亮，现在正是大街上最暗的时候。

    希琳伸了个懒腰，开始考虑是不是应该脱下高跟鞋，然后把脚放在长椅上……

    卖零食的小贩推着车从她们面前经过，哼着一首不成调的曲子。

    希琳满怀期待地望向她的同伴。

    “还要你刚刚不是才吃过吗”

    “刚刚已经至少过去一个小时了！”

    枯叶轻轻揉着眉头，“最后一次，吃完就走。”

    “吃完就走，你说了算。”希琳甜美地笑了笑。

    女精灵嘟囔着站起身，迈开长腿追赶还没走远的小贩。希琳心满意足地目送她离开。虽然今天确实很累，但能吃到冰草莓也算值得了。如果她被迫离开了火印城，冰草莓肯定能在她的思念名单上排到前列。

    枯叶正在和小贩讨价还价，希琳把脚抽出高跟鞋，侧坐在长椅上。她百无聊赖地环顾四周，无意中瞥到了一抹红蓝相间的剪影。

    那是一支城市守卫的小队，六名穿着红蓝色制服的士兵正迈着勉强可以称为整齐的步子，正在大街另一侧的人行道上行进。

    领头的军官没穿城市守卫制服。暗红色的斗篷下，黑色的甲胄若隐若现。他留着紧贴头皮的短碎发，走起路来姿态优雅、步履从容，如同一只兼具敏捷和力量的巨型猫科动物。

    希琳过了一会儿才意识到自己看到了什么。

    猎巫人。

    她吞了吞口水，下意识地看向枯叶。女精灵正拿着两杯冰草莓朝这边走来，她显然也注意到了猎巫人，但脸上没有任何波澜。在火印城潜伏的一年多时间里，她肯定见过猎巫人不止一次。

    “吃完就走。”枯叶把杯子塞给她，语气中命令的意味很明显。

    “好。”希琳乖乖应允。

    她刚吃下一颗草莓，街对面突然传来一声爆炸的巨响，接着是凄厉的尖叫声。恐慌如同滴入水杯中的墨水般迅速扩散开来，街上的行人尖叫着四散而逃。

    枯叶一跃而起，希琳吓得打翻了手里的杯子。“你能自己回去吗”她急躁地问。

    “我……我不知道。”

    “那就雇辆车。不用等我吃晚餐了。”她话音未落便转身冲向街对面。

    希琳呆呆地坐在原地，眼看着女精灵逆着四散奔逃的人群，冲向混乱源头的那家衣帽店。

    她的心砰砰直跳，仿佛有人正在胸膛中打鼓。人的尖叫声和马的嘶鸣声不绝于耳，一时之间，她也想加入这惊恐而疯狂的合唱。

    她知道自己应该拔腿就跑，跟着其他人逃离这条街。但她的脚还在疼，而且也还没穿上鞋。

    于是她跪在长椅上，目不转睛地盯着枯叶消失的店门。希琳不知道发生了什么，但她知道那不是自己该关心的。她应该带着刚买的衣服离开，雇辆马车……

    尖锐的爆鸣声从大街对面传来，沿街那一侧的玻璃窗齐刷刷地崩裂开来，碎片四散飞溅。希琳痛苦地捂着耳朵，几乎确信自己已经聋了。

    但她没有聋。

    尖叫声再次传来，听上去像是个孩子。

    她不知道哪来的勇气，赤着脚跳下长椅，一把抓起地上的高跟鞋，朝衣帽店的方向跑去。

    她提着裙摆冲过无人的大街，店门口的地上全是碎玻璃，希琳只好穿上那双该死的高跟鞋，小心翼翼地靠上前，躲在门框后向店里望去。

    衣帽店里的灯全被刚刚的音爆震碎了，四周光线昏暗，几乎什么都看不见……不，有人在里面。不止一个人。

    希琳下意识地屏住呼吸。

    “……我认得你。”一个男人的声音说，“你是他们中的一员，调音师。”

    “那你可是占尽了优势啊，”另一



第10章 噩梦
    马车的晃动戛然而止，将她从朦胧的恍惚状态中惊醒。

    “我们到了，小姐。”她听到车夫的声音，只是模糊难辨，仿佛隔着厚厚的帷幕。

    希琳擦了擦脸，从贴身的钱包里摸出一枚辛提，拎着购物袋钻出车厢。

    车夫搬来供她落脚的木踏板，希琳只感觉头晕目眩、双腿发软，但最终还是伸出脚踩了上去。呕吐的感觉又在蠢蠢欲动，她做了几次深呼吸，好不容易才下到地面。

    “你确定自己没事吗”车夫低声问。

    “当然，”她漠然地点点头，“多谢关心。”

    她付过钱，看着马车驶入夜色。等街上又重归寂静，希琳才转身走进郁金香公寓的大门。

    她已经不记得自己是怎么找到马车的了。离开低语百合街之后，她的记忆变得时断时续，难以接连。如果她强迫自己沉浸在回忆中，也许能把那些碎片拼凑起来……

    但她不敢那么做。她害怕自己会回想起在小巷中经历的一切。

    为什么要管闲事你疯了吗

    希琳轻手轻脚地爬上台阶，只想不惊动任何人，悄悄回到自己的房间。然而当她推开房门时，却发现莫伊拉正坐在起居室的沙发里。

    她的室友立刻站起身，快步走向她，“你去哪儿了”

    “购物。”希琳下意识地回答。

    “哈哈，真好笑。”莫伊拉干巴巴地说，显然认为希琳在敷衍自己。接着她注意到希琳赤着脚，“你的鞋子呢”

    在红砖大街的某个垃圾桶里，“不小心掉进运河里了。”希琳回答。

    “运河”莫伊拉一脸怀疑地看着她，“你遇到抢劫了吗”

    “怎么会呢火印城的治安一直都很好。”她试图挤出一个微笑，但似乎不太成功。

    莫伊拉没再多问，只是拉着希琳走向沙发。她无意中碰到希琳右手受伤的小指，希琳痛得畏缩了一下，猛地抽回手。

    “购物时伤到的”莫伊拉挑起眉毛。

    “低语百合街的披肩正在打折。”希琳眨了眨眼睛，挤掉刚刚流出的泪水。

    莫伊拉叹了口气，接着把希琳按在沙发上，转身走进自己的卧室。

    她出来时手里拿着一个白色的医药箱。“给我看看。”她坐在希琳身边，用医生命令伤患的口吻说。

    希琳顺从地伸出手。

    莫伊拉动作轻柔地检查她小指的扭伤。她的第二根指节肿得像颗葡萄，好在指甲没有受伤，也没有地方在流血。

    “披肩在打折”

    “好吧，说了你也不会信的。我在低语百合大街遇到猎巫人了，而且离他们的办案现场……有点近。”也许离得太近了一点。

    “啊哈，我还是更喜欢披肩在打折的故事。”莫伊拉耸耸肩，接着开始往希琳的指节上涂抹某种冰凉的油膏。她的动作很轻，但希琳还是痛得浑身发抖。

    为了分散注意力，她只好强迫自己说些什么:“真的太可怕了，莫伊拉。人们四散而逃，马车失去控制，在街上横冲直撞……我从来没见过那么恐怖的场面。”

    “魔法灾害啊，嗯明天你们肯定有得忙了。”

    明天她这时才突然想起来，明天可能会有一场测试。而且她还有一半的符文没有记下来，手抄的笔记也被落在托马斯恩德的店里了。也许枯叶明天会送过来……

    枯叶。她的心口一紧。枯叶还在那家衣帽店里，独自面对猎巫人。

    她把枯叶丢在了那里……她光顾着自己逃跑，完全忘记了女精灵的事。

    但她还能怎么办枯叶是个调音师，而且动作灵敏、剑法高强，甚至能和猎巫人过招，似乎还不落于下风。

    就算希琳留下，又有什么用她只会成为枯叶的负担。对，让枯叶一个人留下才是当时最好的选择。

    希琳只能这么想。她已经逃回了家，现在除了用一厢情愿的猜测自我安慰，又能做什么