魔法灾害保险指南

    “好了。”莫伊拉突然说，“先让它晾一会儿，然后给你冰敷。”

    希琳感激地点点头。

    “你的脚。”莫伊拉“医生”再次下令。

    希琳拉起裙子，抬起双脚侧卧在沙发上。她这时才注意到自己的脚底扎着木刺，还有几个不大不小的伤口，流出来的血都已经干了。

    刚刚为什么一点都不痛

    莫伊拉皱起眉，“这可有点严重了，你是走回来的吗”

    希琳摇摇头，“我雇了辆马车。”但是在上马车之前，她赤着脚跑了三个街区。真不可思议。

    “待在这儿别动，”莫伊拉说，“我去弄点水来，要清洗伤口，否则会感染的。”

    希琳一动也不想动。她实在太累了，身心俱疲，四肢发软，只想躺在床上。

    如果运气好的话，她或许可以躲进梦里……哈，要是她现在从梦里醒来，然后发现刚刚的一切都没发生过，就更好了。

    但她知道那不可能。

    如此恐怖的经历，怎么可能出现在她的梦里在亲眼目睹之前，她还从来没见过那么血腥的场面。家人一直把她保护得很好。也许保护得太好了一些。

    她不禁暗忖，就在自己为公民税和房租发愁的时候，有多少精灵难民正在被猎巫人无情地屠杀，又有多少处决是在悄无声息中完成的。他们也许连孩子都不会放过……

    希琳不知道那对精灵父女能去哪。但既然他们能找到之前的藏身之处，或许还能找到下一个。她希望自己送给他们的披风能起到些作用。

    莫伊




第11章 重逢
    第二天早晨，希琳脚上的伤依然没有痊愈。莫伊拉为她拆绷带时皱了皱眉，显然对伤口愈合的程度不太满意。

    “你今天非去不可”卧室里充斥着药膏的刺鼻气味，但莫伊拉毫不在意。

    希琳点点头，“今天可能有个很重要的测试，测试结果会影响我之后的晋升。”

    “可能”莫伊拉抬了抬眉毛。

    “……好吧，是‘很可能’。”希琳耸耸肩，“无论如何，我没资格拿这件事冒险，因为我非常需要那个晋升机会。”

    其实枯叶向她保证过，希琳所有的竞争对手都已经被“铲除”了。但她还是想去公司看看，或许能打听到昨晚那件事的相关情报。

    莫伊拉叹了口气，“好吧，至少你手指看上去没事了。我现在就帮你换绷带，但你不准穿高跟鞋出门。”

    不准穿希琳的衣柜里现在只剩下三天前那双沾过血的短筒靴了，而且它显然算是高跟鞋。“恐怕我的选择不多。”她沮丧地说。

    “这没关系，你可以穿我的。”莫伊拉耸耸肩，“我去拿来让你试。”

    她拿回来两双平底的短筒靴，样式都很朴素。希琳的脚比莫伊拉的小了一个尺码，但缠上一层绷带刚好合适。

    希琳相中了深红色的那双，于是莫伊拉把另一双收了起来。“不错不错。这下你就不会错过那个‘很可能’存在的测试了，是吧”她一边整理医药箱一边说。

    “哎，你就尽管取笑吧。”希琳试着走了几步，几乎感觉不到疼痛。

    “麻烦你悠着点，我可不希望晚上再重新给你抹药。你也不想再和那种气味儿共度一夜吧”

    “有道理，我会注意的。”

    希琳换好外出的衣服，之后打开卧室的窗子，暗暗希望晚上回家时屋里的气味能散掉。由于换绷带花了些时间，她必须立刻出门，没法和莫伊拉一起吃早餐。

    这倒是让希琳松了口气。昨晚她受了伤，在别无选择的情况下，只能接受莫伊拉的帮助。但如果可能的话，希琳不想让莫伊拉牵涉得太深——毕竟托马斯恩德的威胁依然悬在她们的头顶。

    而且这场游戏正在变得越来越复杂。巫师、精灵和猎巫人……现在已经有很多让人头大的麻烦要应付了，莫伊拉的加入只会让希琳更被动。

    出门后，希琳径直离开了郁金香公寓，打算沿着街道前往公共马车站。

    路边一个穿着旅行者斗篷的高个子男人对她吹了声口哨。希琳皱起眉，加快速度从他身边走过，结果却被一把拉住。

    “嘿，你——”

    “别怕，玛尔伦，是我。”是枯叶的声音，“换了身行头而已，之前那套不能穿了。”

    “诸神啊！”希琳低呼一声，“昨天真抱歉，我……我把你扔在了那里。”

    “你做得很对。”女精灵朝她眨了眨眼，“先不说这个了，有件事情需要你帮忙。前面的公共马车站附近正在修路，所以我雇了辆前往七橡树街的马车。你知不知道有哪位小姐刚好要去那儿的我打算带个伴儿一起走，顺便和她聊聊天。”

    她们一起上了枯叶所说的马车。女精灵落座后大摇大摆地把那双长腿架在了对面的座位上，希琳只好靠着另一侧坐。

    马车晃动了起来，枯叶放下车窗的帘子，接着动作飞快地比划了几下。

    外面的声音突然消失了。“可以了，咱们得谈谈。”女精灵说。

    “咱们确实得谈谈，”希琳审视着她的脸，“你受伤了吗”

    “一点小伤而已，对上猎巫人只受这么点伤就算很走运了。”枯叶拉起衣袖，她的左手小臂上缠着绷带，没有渗血，“你们逃走之后，我很快就脱身了。”

    希琳松了口气，她一直在担心这个。“我不敢回去帮你，怕被他们看到脸。”她有些愧疚地说。

    “我刚刚就说过了，你做得对。昨天那件事不在计划之中，是我自己要去蹚浑水的。要是这件事害你被猎巫人盯上，恩德先生肯定会非常生气。”

    托马斯恩德对此不知情“他不知道你在帮助那些精灵”

    “他知道。但他不想让你冒险，明白吗你的个人安全才是最重要的，因为你就是整个计划中最关键的环节。”

    希琳抱起手臂，“若真是这样，这位‘整个计划中最关键的环节’希望能了解更多的情况。你们什么都不告诉我，那我到底该怎么做才能躲开危险像昨天那件事，我根本就不知道会在店里遇到什么……”

    “抱歉，你说得对。”枯叶停顿了一会儿，“在过去的一年里，我们一直在秘密地帮助城内的精灵。”

    希琳难掩惊讶之色，“城里还藏了很多精灵”

    枯叶打量了她一会儿，似乎在犹豫到底应该告诉她多少。“城里还藏着超过三百名精灵，几乎都在同情精灵的人类的家里。”

    “……真不可思议，我一直以为你们早就离开火印城了。”

    “离开”女精灵冷笑一声，“你以为公爵大人真有那么好心吗驱逐精灵只是他的官方说法，实际下达的命令是屠杀城内的精灵。”

    “屠杀”希琳以为自己听错了。

    “你听说过秘密镇压吧”

    “当然，但只是有所耳闻……报纸上提及的细节实在不多。”

    “因为那件事太过残忍，公爵大人当然不会希望他治下的人类平民知道真相。在驱逐日之前，火印城内总共有五百多名精灵。最终逃出城的只有不到一百，藏起来的大约两百……剩下的全部惨遭杀害。”

    希琳震惊得说不出话来。她不敢相信自己居然对这些事一无所知，驱逐日前后的确来了很多起理赔业务，但她怎么可能想到……

    “我们一直在尽量送屠杀的幸存者逃出城，但每次带出去人数的非常有限。能被贿赂的守卫越来越少，价码也越来越高。像昨天晚上那样的事，已经不是第一次发生了。”枯叶意味深长地看着她，“我们怀疑有人在告密。”

    “衣帽店的店长似乎很有理由那样做”希琳指出。

    “这是很自然的结论。但很



第12章 准备测试
    艾冯保险公司大厅内的石英钟指到八点三十分时，希琳风风火火地走进了审核员的公共办公室。

    通常她不会提前半小时到公司，但乘坐出租马车为她节省了很多时间。在进公司之前，她甚至在外面吃完了早餐。

    由于时间尚早，偌大的办公室里只坐着零零星星的几个审核员，而且全都没开始工作。

    有几个人抬起头跟她打招呼，希琳也向他们点头致意。她走到自己的办公桌旁，发现桌上没有新送来的保险单。

    换句话说，除了周六剩下的那几份文件，希琳上午没有其他工作了。

    她知道这意味着什么:测试多半就安排在今天。克拉克斯提前接到了通知，所以调整了她的工作安排。

    希琳很想找他问个明白，但向来很早就到公司的克拉克斯今天却没在。她只好一边处理保险单，一边留意办公室门口的情况。

    时间一点点过去，其他同事陆陆续续地进了屋，克拉克斯依然不见踪影。九点的钟声过后，她听到门外有人在叫自己的名字。

    来访者是一个年轻的男雇员。他穿着投递员的制服，但希琳从没在这一层见过他。“希琳玛尔伦小姐”他再次向她确认。

    “是我。”她点点头。

    “卡兰佐德文先生让我通知你，面试就安排在十点钟。九点四十五分的时候，他会派自己的人下来接你。”

    面试希琳一直以为会是场笔试，毕竟就连保险单审核员这种简单的工作，都需要通过笔试才能上岗。“我知道了，谢谢你。”她说。

    投递员离开后，她又回到自己的工位上，继续处理剩下的保险单。

    看来枯叶没有夸大其词，翻译官的工作的确非她莫属。希琳又想起了那些她素未谋面的竞争者，只希望他们没有受到太严重的伤害。

    九点四十分，克拉克斯始终没有现身。莫非出了什么事在她的印象中，克拉克斯即使感冒发烧也会出勤，很少在工作日休假。

    对他的担心只是一方面，更要紧的是她希望能在面试之前和他谈谈——希琳需要一些和公司的高层人物打交道的经验。

    可惜克拉克斯没能让她如愿。

    德文先生派来接她的人也是个评估员，而且看上去几乎就是他本人年轻时的翻版。尽管这个人高了几寸，肤色也更深，但他同样留着短发，举手投足也透着一副退伍军人的派头。

    如果他们长得再像一些，希琳简直要怀疑这个人是他儿子了。但她之前听艾玛佩吉说过，卡兰佐德文只有两个女儿。

    “咱们这是去哪儿”离开办公室后，希琳问他。

    “五层。”他回答。

    “评估员说话都像你这么简明扼要吗”

    出乎她的预料，他看起来竟有些紧张，“抱歉，小姐。我可能更习惯和物品打交道。”

    “好吧，”她耸耸肩，“我想我能理解你的感受，说起来我也算是不善交际的类型了。”在遇到那些怪事之前，希琳也只喜欢和文件打交道。对她而言，人实在太复杂了。

    “真的那你还打算面试翻译官”

    她耸耸肩，“这份工作更体面，而且收入也更高。没理由拒绝。”

    “我听说……”他环顾四周，接着压低了声音，“我听说这位即将上任的护国贤者大人不太好伺候。”

    她叹了口气，“我也略有耳闻。事实上，我就没听到什么好的传闻。”

    他们登上台阶，评估员主动走在，外侧。“他人不坏，只是脾气不太好，听说还有点傲慢。但从巨龙的爪牙下拯救了一座城市的巫师，有点傲慢也挺合理的，嗯”

    没错，这才是大家对他的印象。一个脾气不好、性格傲慢、但却天赋异禀的巫师，击败巨龙拯救火印城的英雄。

    但如果枯叶没有骗她，他所谓的英雄行经其实是一场精心策划的屠杀。

    可她能把真相告诉谁谁会相信她况且就连她自己也不确定枯叶所说的到底是不是真相。很明显，女精灵对她依然有所保留。

    希琳咬了咬嘴唇，“我很担心自己无法胜任这份工作。”

    “但德文先生十分看好你。”

    “德文先生是个温和的绅士，知道怎么保护姑娘的自尊心。”

    “不，不是这样的。”他很认真地说，“德文先生从来不会在这种事上照顾任何人的情绪。他是个……习惯于聆听理性之声的人。”

    希琳不知道该怎么回答，她依然认为自己配不上这样的评价。

    事实上，她在最近几天里得到的称赞比过去两年里加起来还多。一个人真的能在这么短的时间内发生这么大的变化吗

    他们来到五层时，希琳累得气喘吁吁，甚至有些头晕。她平时很少爬这么高，在郁金香公寓也是住在二层。

    评估员领着她在面试间外的长椅上坐下，接着又为她倒了杯水。希琳感激地向他道谢，评估员随意地点点头。

    “事情都已经安排好了。十点的钟声结束后，你自己进去就行。”他向她鞠了一躬，转身离去。

    希琳看了一眼墙上的石英钟，现在离十点还差五分钟。她小口喝着水，开始观察身边空荡荡的走廊。

     



第13章 女巫的花园
    希琳紧张地正了正坐姿，希望自己看起来不要显得太平庸。

    “你的脚受伤了严重吗”女巫突然语调关切地问。

    “不太严重……”希琳难掩惊讶。今天出门以来，还没有人发现她受伤了。而且她的脚应该还好好地藏在靴子里才对。

    想到这里，她下意识地低头检查，发现莫伊拉借她的靴子不知什么时候变成了一双凉鞋，露出了缠着绷带的脚。

    “我的身体并不在这里，对吗”希琳抬起头问。

    “完全正确。”女巫露出满意的笑容，“你的身体依然坐在那间小屋的椅子上，我只邀请了你的意识进入花园。这样比较快，而且交谈也更方便。”

    “可是我的靴子为什么会变”

    女巫耸耸肩，“你不喜欢凉鞋吗”

    “我喜欢。但我想知道为什么靴子会变成凉鞋，而我身上的其他部位却没有任何变化。”希琳突然停顿了一下，“它们确实没有变化，是吗”