魔法灾害保险指南

    “暂时还没有。”她坦诚道，“至少要先和他们的队长谈过之后再说。”

    “你刚刚在德文先生的办公室时说得很对。他们没去篝火区享受各种专门为冒险者提供的便利服务，肯定是有原因的。所以我认为事情不会很容




第19章 帕维尔·塞杜的冒险队
    作为一名普通的平民，希琳听说过许多有关冒险者的故事和传闻，但却从没有向往过他们的生活。事实上，她有时甚至觉得“冒险者”这个名字起得很滑稽——因为他们之中的大多数既贪财又好色，对真正的冒险反而兴致平平。

    和这样的家伙打交道显然是件麻烦事。她无法提供财富，也不打算奉献女色……而这伙霸占了酒吧客房的冒险者大概是麻烦中的麻烦，因为他们并没有按常理出牌。

    在火印城，任何神智正常的冒险者队伍都会选择在篝火区落脚。那是个专门接待冒险者的小城区，冒险者行会、炼金行会、斯瑞凡图银行、甚至至善教会和巫师会都在这里设有分支机构。大大小小的旅店、诊所、铁匠铺和冒险杂货店填充了大机构之间区域，犹如篝火堆里的小石子。

    冒险者们可以在篝火区中找到自己所需的一切服务，而且价格十分合理——不少店铺甚至还设有冒险者补贴。

    所以不去篝火区落脚的冒险队，就好比主动放弃了公民权利的纳税者。除非那么做可以获得更大的利益，或者单纯是因为队长的脑子出了问题……

    当希琳在客房里见到冒险队的队长时，她的疑问似乎得到了解答。

    队长是个容貌英俊的年轻男人，从身上的衣饰可以看出，此人的家境显然很不错。他有着一头亮闪闪的金卷发，说明很可能是个血统纯正的西瑟伦佩尔贵族。除此之外，他的脸上还有另一种明显的贵族特征——挂在嘴角的自命不凡的微笑，仿佛他知道某些别人不知道的重要秘密。

    有这种人当队长，冒险队做出什么样的选择都不奇怪。事实上，队伍里的冒险者们正坐在队长身后的桌子旁，没精打采地玩着纸牌和骰子。

    而他们的队长则一直在观察希琳，似乎在和他心目中的完美女性形象做比较。几秒钟后，他有些失望地摇了摇头。

    真抱歉让你失望了。“请问你是这支队伍的队长吗”希琳开门见山地问。

    “正是。”他点点头，放下手里的空酒杯，“你们又是谁请容我提醒你，小姐，这一层所有的客房都已经被我们包下来了。”

    他没有刻意强调自己的贵族身份，希琳心想，这大概可以算个好的开始。“你可以认为，我是替你们付账的人。”她说。

    “哈，你们是魔法灾害保险公司的人”他脸上的笑容扩大了一圈，“嘿，格拉姆，你听到了吗这位小姐和她身后那位面无表情的硬汉是艾冯保险公司的人！”

    一个正坐在角落里读书的大块头男人抬起视线，瞥了她一眼，“珀西尔呢莫非他终于被人绑上船锚沉进海里了真是苍天有眼啊。”

    希琳和柯斯塔面面相觑，“你们认识珀西尔奥伦”她有些吃惊。

    “当然了！那小子总是很上道，知道该怎么办事能让所有人都开心。”队长的态度变得热情了一些，“我好像还没做过自我介绍呢，小姐。帕维尔赛杜，随时为你效劳。”他站起身，姿态随意地朝她鞠了一躬。

    希琳在报纸上读到过这个名字。赛杜家族的幺子以个人的名义组建了一支冒险队，在火印城和附近的村镇处理各种委托。如果她没记错的话，这伙人在冒险者行会中的评价其实还不错……至少没爆出过什么负面新闻。

    然而有些事只有眼见才能为实。

    “勋爵阁下。”她提起衬裙行了个礼，“我是希琳玛尔伦。这位表情严肃的先生是我的搭档，评估员柯斯塔德梅瑟。”

    “毫无疑问，二位都是生面孔。那么你们来这里有何贵干珀西尔人呢”

    “他业务繁忙，抽不开身。”事实上，希琳来之前根本没和珀西尔奥伦打过招呼。德文先生给了她直接采取行动的权力。

    “所以你是来替他收拾烂摊子的”

    “没错。”她笑着点点头，“我想来和你谈谈港务长大人的委托。事实上，我想了解你们目前的进展和所遇到的麻烦。”

    帕维尔赛杜也笑了，“你为什么认为我们遇到了麻烦”

    希琳指了指他身后那些正在进行新一轮下注的冒险者，“如果一切顺利的话，你的手下们应该不至于在这里用纸牌和骰子解闷吧”

    他满不在乎地摆了摆手，仿佛希琳刚刚讲了个冷笑话。“处理委托可是很枯燥的，我总不能禁止手下人在休息时间找乐子吧”

    “适度的娱乐当然没问题。可这个委托已经拖延六个月了，你们就不着急吗港务长大人难道没有催过你们”

    “他经常催，”帕维尔耸耸肩，“但有些事催也没用，做不到就是做不到。干我们这行的有句老话:想要让委托有个好结果，就得有与之相称的好耐性。”

    然而柯斯塔显然正在失去耐性。希琳连忙按住评估员学徒的手，同时拼命朝他打眼色，提醒他不要急着发作。

    “我们已经尽力了，但委托实在太棘手。”那个叫格拉姆的大个子男人合上手里的书，说话时眼睛一直盯着蓄势待发的评估员学徒。此人显然就是冒险队里的首席打手……希琳不知道他和柯斯塔交手会有什么结果，但她觉得还是不要冒这个险为妙。



第20章 谈判专家
    相比他们在剑鱼酒吧遇到的冒险者，港务局的雇员显然更懂得尊重艾冯保险公司的代理人。

    希琳和柯斯塔刚走进港务大厅，一名身穿浅蓝色制服的短发女接待员便主动迎上来，热情地向他们表示欢迎。经过一番得体又周到的寒暄，女接待员诚恳地邀请二人前往会客室，又让一名实习生端来了红茶和茶点。

    “呃，你真是太客气了。”希琳感到受宠若惊。

    “这都是应该的。艾冯保险公司一直都是港务局最亲密的合作伙伴，港务长大人特意吩咐过，要我们一定好好招待贵公司的专员。”女接待员亲切地说，“那么，二位今天特意前来，是为了什么事呢”

    希琳完全没想到会这么顺利，“如果方便的话，我们想见见港务长大人。”她说。

    “方便当然方便。我这就去找港务长大人，请他尽快来和你们谈。”

    然而自那之后又过了一个多小时，港务长大人始终没有现身。唯一来过会客室的只有那名实习生，而他也只是来添茶的。面对希琳越来越不耐烦的催问，实习生每次都面带微笑地给出相同的回答:“大人很快就来。”

    “港务长应该是不打算来了。”实习生第四次离开会客室之后，柯斯塔说。

    “是啊，看来咱们是被耍了。”希琳叹了口气。

    “事情还挺棘手”

    希琳放下手中的茶杯，推到一旁。“其实既然咱们是第一天处理这类问题，我根本就没指望能有多顺利。但要是因为这种程度的困难就放弃，恐怕之后会寸步难行呀。”

    “我也认为不能轻易放弃。但光有决心是不够的，你有什么具体的计划吗”柯斯塔问。

    经过一上午的合作，希琳已经逐渐了解了柯斯塔的个性——他是个典型的士兵，虽有独立思考的能力，却更习惯于听命行事。

    而且德文先生明确表示过，他的职责是保镖。所以希琳不能指望让柯斯塔做决策，但在遇到具体的困难时，倒是可以放心依靠他的能力和经验。

    “塞杜勋爵不能透露委托的内容，那样有违行业的规则。”她思考了片刻，试着理清思路，“而港务长大人的态度则不言而喻。既然他把咱们凉在这里晒了一个小时，那就说明他根本不打算出面。所以咱们得自己想办法，查明那支冒险队当初接到的委托到底是什么。”

    柯斯塔不置可否地耸耸肩，“那可是半年前的委托了。而且应该不用我提醒你，港务局的雇员在这方面不会配合咱们。”

    希琳皱起眉，“德文先生派你来，莫非是专门给我泼冷水的”

    他笑了笑，“这倒不是。”

    “那就别跟我说事情有多困难，直接告诉我该怎么办。”

    柯斯塔露出退伍斥候的派头，开始在房间里踱步子。他的腿脚看上去很稳健，如果不是事先知道，希琳根本看不出他的腿受过伤。

    过了一会儿，他若有所思地说:“其实港务局的官方委托应该是曾经公开过的信息，所以他们的档案室里肯定都有备案。但如果咱们直接去问……”

    “哎，不用说，档案管理员肯定会用微笑和废话搪塞咱们。”

    “那么也许是时候动用德文先生提供的活动经费了。”柯斯塔提议，“如果真的到了那一步，事情就交给我吧。”

    身穿浅绿色制服的档案管理员也留着齐耳短发，此时她正满怀歉意地看着希琳，语调和之前迎接他们的女接待员一模一样:“尊敬的专员小姐，你的到来真让此地蓬荜生辉。但我必须遗憾地告诉你，港务局最近正在对旧文件进行重归档。所以你们想查看的文件，此刻恐怕正埋在几千份无关文件的下面呢。”

    希琳对此一点不意外，“哎，这确实很遗憾。但除了去旧文件库里找，你就没有其他办法了吗合约管理部门应该保存有目前正在进行中的委托合约吧”

    “小姐，你的提议很不错……但遗憾的是，那也行不通。委托合约上都不会注明委托的具体内容，只会在备注里写上详情文件的档案编号。”

    柯斯塔干巴巴地笑了一声，“毫无疑问，委托的详情文件也埋在其他无关文件的下面了，嗯”

    档案管理员点点头，“正如我先前所说，先生，所有文件都在进行重归档。”

    希琳皱起眉，“但我们真的非常需要那份文件。如果我们得不到相关情报，你知道艾冯保险公司会损失多少克朗吗”

    “对于贵公司的损失，我由衷地感到遗憾。”档案管理员露出一副为难的表情，显然是练习过的。

    希琳和柯斯塔交换了一个眼神，评估员学徒上前一步，“好吧，听着，这位……”

    “叫我安妮卡就行，先生。”

    “好的，安妮卡小姐。你在这里工作多久了”

    “上个月刚满两年。”档案管理员狐疑地看着他，显然没搞明白他在做什么。

    “这里的工作收入怎么样”

    “你把我弄糊涂了，先生。”

    “我的意思是……你看起来像是真理院的毕业生，又年轻又聪明的那种。”柯斯塔说着把手伸向钱袋，“像你种受过教育的职业女性，如果只能在港务局的档案室里挣取固定的低薪，对所有人而言都是个遗憾，对不对”

    当看到柯斯塔摆在柜台桌面的三枚弗拉银币时，档案管理员脸上的困惑完全消失了。“我不知道这样是否合适，先生。”她低声说。

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第21章 半年前的委托
    “都在这儿了”希琳从实习生的手里接过文件夹，压低声音问。

    “是的，小姐。”他舔舔嘴唇，看来是第一次做这种事，“我抄得有些急，可能字迹不够清楚。”

    希琳把文件夹递给柯斯塔，他心领神会地取出文件看了看。“还可以，足够清楚了。”

    “那咱们就算完事了，很高兴跟你合作，杰诺先生。”希琳从德文先生给的钱袋里掏出两枚弗拉银币，放进实习生的手里。他们事先已经付过了一枚，这两枚算是尾款。

    接过酬劳的实习生正要离开会客室，柯斯塔突然又摸出另一枚银币。“你还可以再为自己多挣一弗拉。”

    实习生好奇地看着他。

    “只要你忘记刚刚发生的事就好。”评估员学徒说，“你每天都要处理那么多繁琐的杂务，偶尔忘记一两件无关紧要的小事，应该也很正常吧”

    实习生伸手接过银币，飞快地收进口袋里。“哦，真见鬼，我居然不记得你为什么要给我钱了。”他一脸懊恼地说。

    柯斯塔笑着拍了拍他的肩膀，“好小子。”

    实习生离开会客室之后，他们飞快地浏览了一下花费三弗拉买来的委托书手抄副本:

    「近日来，港区地下花园（下文简称花园）内的生态正濒临失控。由于火印城内目前没有任何精灵园丁，因此对于港务局而言，人工维护花园已不再可能。经讨论，港务长大人决定公开招募冒险队处理花园内的麻烦。如有自认为能胜任这一委托的冒险队，请于工作日的上午九点至下午六点间来港务局详谈。」

    “地下花园”希琳突然意识到，自己昨晚去的那个庇护所就是一座地下花园。刚来火印城时她就听说过，这里的精灵园丁能在暗无天日的地下空间种出常绿植物。但由于工作太繁忙，昨天她才第一次见到真正的地下花园。

    “我记得那个地方，”柯斯塔缓缓地说，“港区的地下花园过去曾经作为公园对外开放。但在九个月之前，港务局突然关闭了它。”

    希琳责怪地看着他，“你既然早就知道这种事，为什么现在才想起来”

    “我怎么知道那件事和委托有关当时港务局对外的说法是公园要进行长期的改造维护，开放时间另行通知。很快就没人关心地下花园的事了，你应该也很清楚，过去的一年里困扰火印城居民的最大烦恼是什么。”

    “……是公民税。”希琳点点头，她突然把事情连在了一起，“自从他们开始征收公民税，我的日子就过得越来越惨，根本无暇思考周围逐渐发生的变化。精灵们离开了火印城，而他们留下的种种人工造物都变得越来越难以维护，魔法灾害的事件也越来越多”

    “没错，就是这个原因。”柯斯塔说，“所以咱们要应付的委托或许还真是个棘手的麻烦……”

    一番简短的讨论后，他们一致认为应该尽快离开港务局。于是柯斯塔把文件藏在斗篷里，跟着希琳一起走出了会客室。

    二人回到港务局的前厅时，那位穿着浅蓝色制服的短发女接待员不知从哪里冒了出来。她语气诚恳，脸上写满歉意:“真的很对不起，专员小姐，港务长大人今天实在是事务繁忙。但如果你们愿意留下吃午餐，我保证他下午一定能抽出时间……”

    “没关系，”希琳露出一个接待员式的假笑，“我们刚刚过得十分愉快。你们这里的雇员和实习生都很亲切。虽然我很想继续在会客室里享用你们的红茶和茶点，但恐怕我们得回去了。”

    “现在就回去可是你们还没有见到港务长大人呢。”女接待员一脸惊讶。

    “哎，那件事不着急。”希琳说，“将来还有机会再见的。而且我有预感，这个‘将来’应该不会太远。”等我处理完你们的委托，咱们再来继续玩这个游戏。那时港务长大人大概就不会像现在这么忙了。

    他们走出港务局大厅时，已经差不多是午餐时间了。希琳提议他们去剑鱼酒吧用餐，顺便还能找帕维尔塞杜勋爵谈谈。

    虽然冒险者行会明确规定，禁止冒险队向第三方透露委托的具体内容，但却没有任何规定禁止他们验证别人的情报。这大概算是个规则上的漏洞，不过恰好给了希琳一个确认委托文件真实性的机会。