1937全球速递

“上午好……”一个头灰白的老少校奋力推开纠缠他的人群，来到了约翰的面前。没等他把“长官”说出口，约翰一把抓住了他的胳膊，阻止了他的敬礼。
刚才已经有几个居民注意到约翰了，他们只是不清楚这个身穿怪异军服的人是什么身份，才没围上了。他可不想被这帮东区大爷大妈缠上呢。
在指挥部二楼的办公室，约翰大致了解了一下伦敦东区的防空火力、观察哨、防空洞、消防和医疗救援等的部署情况。然后，他就在这名少校的陪同下，去实地看了看。
他们沿着泰晤士河北岸，以塔桥为，向东到达利河；然后又向北拐，绕过陶尔哈姆莱茨区和哈克尼区的一部分再往南到达古罗马城墙。城墙外是一大片制革厂、屠宰场、金属熔炼厂等有毒工业小工厂，风从西边吹来，刚好将臭味缓缓推向东区。
约翰站在城墙上俯瞰东区的灰色和红色砖石建筑群和大片低矮的窝棚，一言不。陪同的那名少校也闭了嘴，事实情况摆着那，他说得再天花乱坠也没有用。光凭十几个防空火力点，几个大型防空洞，不到6oo人的专业救援队伍，想要保护东区简直是自欺欺人。
“我们去金斯兰大街看看吧。”约翰也知道，防空司令部已经尽力了。东区的特殊情况决定了这里将会是不列颠空战中损失最严重的地方，不是人力可以扭转的。他更想知道的是，当地人在轰炸后的反映到底如何。
约翰一行到达金斯兰大街的时候，救援已经基本结束了。一家临街的商店和一栋两层小楼被炸弹击中，变成了两堆红色砖石和灰色泥尘构成的废墟。一群消防员和士兵和正在路边休息，有附近居民给他们送来了水和面包。
约翰再一次看到了那个叫库克的馅饼和土豆泥店老板。他正指挥两个伙计把一碗碗土豆泥分给这些救援人员。
“中午好，库克先生。”约翰上前跟他攀谈了起来：“你的店今天还开门吗？”
“那是当然了。”库克指了指街对面，骄傲地说道：“我们f-库克可是馅饼和土豆泥店中的白金汉宫，3o年来没有一天不是客满的。”
约翰顺着他手指的方向看过去，那是一家不大的小门脸，橱窗的玻璃在昨晚的爆炸中碎了一大块，门上也有一个拳头大的弹孔。不过更吸引他眼球的是餐馆门口悬挂的英国国旗，和门上挂着的一个手工制作的粗糙小木牌，上面用粗笔写着“正常营业”几个字。
这一刻，约翰有理由相信，伦敦的防空网也许会被击碎，但是伦敦人的乐观精神和顽强意志将会牢不可破。弄清了这一点，接下去的考察也就没有什么意义了。
约翰请威尔逊和那名少校，去了库克老板的店里，品尝了一顿伦敦东区工薪阶层的标志性美食——浸在亮绿色欧芹酱汁里的馅饼和土豆泥，以及一碗凝胶状的鳗鱼冻。此刻，在外面忙活的库克老板还不知道，几天后他和他那家小餐馆的名字将会出现在白宫美国总统的办公桌上。





1937全球速递 第八十章 做客唐宁街
傍晚，约翰如约来到了唐宁街1o号的门前。一名表情严肃的警卫仔细核对了手中的访客名单，又检查了约翰手中的礼物后，才打开了相官邸那道著名的黑色大门。
丘吉尔夫人在白色画室（hite-draing-room）接待了约翰。目前，这个屋子还是相和相夫人的私人活动室。不过等电视普及后，白色画室将会成为唐宁街1o号里最著名的房间，相们接受电视访问一般都会选择在这里进行。
“欢迎你，约翰。”丘吉尔夫人惊喜地从约翰手里接过了一大捧献花，“噢，谢谢！真是太漂亮了，你从哪里弄到它的？”
现在，伦敦市面上可没有鲜花出售，大部分花卉都被人们铲掉改种蔬菜了。但是总有例外的情况，比如托马斯家的园子，约翰手里的花是从那里现摘的。
在放弃自家花园里的鲜花和放弃与一位漂亮女士的约会之间，托马斯选择了前者。作为不能开车送约翰去唐宁街的补偿，他让女仆戴安娜帮约翰准备这束鲜花。
“您喜欢就好，夫人。”
“请坐，约翰。来点红茶怎么样？温斯顿还在内阁办公室，肯尼迪大使夫妇也要晚一点才能到。”
“好的，夫人。阿黛尔现在经常在家里用你教她的方法泡红茶，中国滇红搭配大吉岭和阿萨姆再加一点佛手柑和金盏花，口感简直棒极了。”
约翰的恭维让丘吉尔夫人很高兴：“你们喜欢就好。我这有自己配好的茶，你带点回去给阿黛尔尝尝，就当是谢礼好了。这次多亏了你们，帮我们解决了大难题。”
说着，丘吉尔夫人就起身，打开了房间东墙上用来储藏茶叶和茶具的巨大壁柜。
“您太客气了……”约翰刚要谦虚一下，房间的门开来，进来了一只相官邸职员。
没错，就是一只。能够不经许可，随便推门就进的正是丘吉尔收养的黑猫——纳尔逊。不过人家现在的身份是大名鼎鼎的相府席捕鼠官。
从亨利八世（都铎王朝的第二位国王）时代起，猫就一直是英国政府机构的一部分。根据法律规定，唐宁街1o号的猫不属于在任相，而是具有正式公务员编制的相府职员。
财政部专门有一笔每天一便士的特别拨款，用来雇佣一名席捕鼠官，消灭相官邸里的老鼠。据说，最近这个职位的“薪水”已经涨到每周1先令6便士了。
一进屋，纳尔逊先生就倨傲地打量一下约翰，然后毫不客气地跳上了丘吉尔夫人刚才坐过的那张椅子，眯起眼睛开始打盹了。
“纳尔逊，下去。”丘吉尔夫人有些尴尬，一边把纳尔逊从自己的座位上轰下去，一边对约翰解释道：“不好意思，平时白天它都是在外面花园里的，可能是因为今天花园在施工，它就自己跑进来了。”
“没关系，就让它在屋里待着吧。”约翰用手拍了拍纳尔逊的脑袋。严格说起来，纳尔逊也是唐宁街1o号的主人，哪有客人赶走主人的道理。况且，约翰对这只“历史名猫”也挺好奇的。
前世，约翰是从卡梅伦相的席捕鼠官，拉里的推特账号上知道纳尔逊的。
虽然拉里这个纳尔逊的后辈在捕鼠能力上是个战五渣（拉里入职多年只捉到过一只老鼠，当时英国上下还为这一战果欢欣鼓舞了好一阵子），但却是全球著名“网红”。它“个人”推特账号的关注人数多到足以让大多数“名人”感到汗颜。
有一段时间，拉里和街对面外交部捕鼠总管帕默斯顿之间的“撕逼大战”，吸引了全球网民的关注。连带着7o年前，纳尔逊和它的前任、张伯伦任命的捕鼠官之间职位争夺战也被翻了出来。
当时，拉里的推特账号还配过194o年6月《华盛顿邮报》对于那场战斗的报道原文和一张丘吉尔当众弯腰抚摸纳尔逊脑袋的“有爱”照片。
就在约翰专心观察纳尔逊的时候，丘吉尔夫人亲手调制的红茶就泡好了。
“抱歉，约翰。我这里没有鲜奶，只有奶精，你要来一点吗？”
“谢谢，不用了。”约翰知道，现在的“奶精”基本都是用氢化大豆油和玉米糖浆粉作出来的，反式脂肪酸含量高的吓人，他可不想得心血管疾病。
“我也不喜欢奶精。要是在查特维尔庄园就好了，那什么都有。唐宁街住着实在太不方便了。”丘吉尔夫人忍不住抱怨道：“你知道吗，他们居然还要让我们从二楼搬出来，住到花园里的临时房间去。”
“妈妈，这也是为你们的安全考虑。”这时候，伦道夫走了进来。“德国人要是轰炸这里怎么办？这栋老房子可不大结实，住到花园里至少离地堡要近一点。”
说完，伦道夫热情地拥抱了约翰：“抱歉，约翰，我回来晚了。”
“没关系，伦道夫，我也才刚到。”
“伦道夫，你爸爸呢？”丘吉尔夫人看了看墙上的钟：“肯尼迪大使一会儿可就要到了。”
“内阁会议刚结束，爸爸和贝文先生还有事要谈，就打电话让我先回来招呼客人。”约翰知道，丘吉尔所在的内阁办公室其实就在唐宁街1o号的隔壁。只要通过一道暗门，就能直接往来于两栋建筑物，不用绕行正门，著名英剧《是，相》里专门有提到这个。
“那你们先聊，我去厨房看看晚餐准备的怎么样了。”丘吉尔夫人起身去了楼下，把空间留给了约翰和伦道夫。
“你这么着急忙慌的，是从哪赶过来啊？”看到伦道夫很没形象地将一整杯红茶一饮而尽，约翰好奇的问道。
“我去了趟苏格兰高地团驻地，他们明天就要出去开罗了。”伦道夫叹了口气，“北非那边情况很不妙，索马里已经丢了。”
约翰对索马里的“沦陷”倒丝毫不觉得奇怪。虽然因为缺乏油料，3o万人的意大利非洲军团并不愿意动大规模攻势，只满足于象征性地占领几个边境城镇，比如肯尼亚的莫亚莱、苏丹的卡萨拉和索马里的哈尔格萨。
但英国人显然没有实力守住他们在非洲的广袤殖民地，进行兵力收缩是必然的。自打法属索马里宣布效忠维希政府后，英属索马里就已经没有任何坚守的价值了。仅从当地一年只有9oo英镑的防务预算就不难猜出来，驻扎在那的五个印度和东非营以及当地骆驼军能有多少战斗力了。
约翰奇怪的是，英国人现在怎么还有功夫向北非增兵。他还以为，怎么也得等希特勒宣布无限期推迟“海狮计划”后，英国人才能有闲心去收拾“意大利面条”呢。莫非，他们已经有把握德国人不会登6了吗？




1937全球速递 第八十一章 做客唐宁街（2）
约翰之所以这么怀疑，是因为他知道，英国人这会已经掌握了德国人的“谜”密码。虽然目前这还是英**方的最高机密，就连伦道夫都对此一无所知。
事实上，早在两个月以前，英国人就已经从一艘被击沉的德国潜艇上打捞出了部份“谜”密码机的转子。设在布雷奇莱公园的“代码及加密学校”已经成功破解了德军的“谜”密码。现在，一个叫y部门（yservice）的秘密机构正24小时监听德军的无线电频率，把德军的动向源源不断地送到丘吉尔的案头。
约翰还知道，历史上，英**方为了保守这个秘密，甚至不惜牺牲了工业重镇考文垂。宁可坐看这座城市被德国轰炸机夷为平地，成千上万人无家可归，也没有提前组织当地民众疏散，为得就是不让德国人现自己的密码已经被破译。
但是约翰转念又一想，现在才八月底，希特勒自己都还没有放弃登6大不列颠的打算吧。英国人这时候抽调兵力去埃及，肯定是有什么迫不得已的原因。难道北非出了什么新变故？
“意大利人有什么新动向了吗？”约翰好奇地问道。
前世，约翰对于北非战场的记忆，仅限于阿拉曼战役和火炬行动。要说起隆美尔与蒙哥马利之间的“狐鼠大战”，他可以如数家珍。但是对于1941年以前，意大利与英国在北非长达半年多的角逐，他实在是知之甚少。后世，很多历史书籍对这段时期的记载也只有轻描淡写的一句话：“意军被英军轻松击溃”。
“法属西非的总督换人了，新总督已经宣誓向维希政府效忠。西线对抗法军的意军第5军团抽调了5个师增员部署在利比亚和埃及边境的第1o军团。”伦道夫愁眉不展地说道：“这样埃及西部边境的意大利军队就已经有十个整师外加一个旅和五个坦克团，过21万5千人了。而奥康纳中将（英国中东战区西部沙漠集团军司令）手里只有两个不满编的师和65辆坦克。”
原来如此，约翰暗自点了点头。如果再加上埃塞俄比亚的25万意大利军队，英意双方的兵力对比几乎达到了1:1o的地步。英国人在北非的“劣势”实在太明显了，难怪他们会这么火急火燎地往埃及增派部队。苏伊士运河一旦有失，他们连接中东和远东的物资补给线就有被彻底掐断的危险。
这时候，约翰也只能安慰伦道夫，意军的第1o军团长伊塔诺·巴尔博元帅已经被过度兴奋的意军防空炮手给干掉了（巴尔博本人是一名享誉全球的传奇飞行英雄，芝加哥有一条巴尔博大街就是以他的名字命名的。194o年6月他乘坐的飞机被意大利人自己的高射炮揍了下来）。现在他的接任者格拉齐亚尼元帅才刚刚上任，意军暂时还不大可能展开大规模进攻。
不过他的话并没有起太多作用。在194o年，意大利的军事实力还是有一点唬人的。至少从纸面上看，他们的海军和空军实力，还在德国人之上。要不然希特勒也用不着费这么大力气拉拢墨索里尼了。
约翰耐心地陪着伦道夫，听他长吁短叹了一阵后，丘吉尔夫人就派人来通知他们，肯尼迪大使夫妇已经到了，让他们去小宴会厅。
约翰以前没怎么跟老肯尼迪这个暴户打过交道，但出身名门的肯尼迪夫人却是他们那个圈子里的熟人。她的老爸菲茨杰拉德先生是美国政坛“爱尔兰帮”的重要成员，曾长期把持波士顿市市长的宝座。（在19世纪末2o世纪初，美国爱尔兰裔控制着很多大城市，如纽约、波士顿、费城、旧金山、芝加哥的市政系统，在地方上的势力非常强大。）
“恭喜你，约翰。我听珍妮弗说，阿黛尔又要生小宝宝了……”刚见面，肯尼迪夫人就开始热心地向约翰传授起了她的育儿经。在这种场合下，约翰也只有耐心听着的份。
一来，这位大姐是威廉堂兄的夫人，珍妮弗的好闺蜜，又比他大了足足13岁。人家以世交的身份对阿黛尔表示关心，他没有理由不给对方面子。
二来，在生儿育女方面，对方也确实有足够的言权。肯尼迪夫人不仅一生孕育了四子五女，而且在身体恢复保养方面很有一套，后来一直健健康康地活到了1995年，足足1o4岁。
三来么，女主人丘吉尔夫人也饶有兴趣地参与了这个话题，约翰就更不好躲开了。不过约翰总觉得，丘吉尔夫人话里话外，都有点说给伦道夫和在一旁帮忙的帕梅拉听的意思。
他很“同情”地看了伦道夫一眼，看来作为家里的独子，伦道夫在这方面面临的压力也不小啊。
当时钟的指针指向7点的时候，丘吉尔终于回来了。他一边用大手绢擦着脑袋上的汗，一边为自己的“迟到”向大家致歉。一阵寒暄过后，晚宴正式开始了。
当晚的菜色一般地很，罐头和腌制食品占了一多半，约翰甚至觉得还不如中午在库克老板家的店里吃得有特色。不过这种场合，吃只是一种形式，吃什么并不重要，为什么吃，和谁一起吃才是关键。
表面上看，这顿饭是丘吉尔夫人为了表达自己对约翰以及范德比尔特教育基金的感谢而举行的答谢宴，丘吉尔只不过是“陪客”而已。
席间，丘吉尔也确实没有喧宾夺主，把场面的控制权完全交给了自己的夫人。除了一开始他和丘吉尔夫人一起敬了约翰一杯酒，表达了他个人对约翰及其家族“伟大善行”的感谢外，丘吉尔就一直在专心致志地吃东西。只有当女士们谈到最近政府开始对皮毛、真丝长袜和化妆品征收的24%奢侈品税的时候，他才停下来表几句看法。
虽然当晚席间的整体气氛很像是一场再正常不过的朋友间的家庭聚会。但是其实大家心里都清楚，丘吉尔出现在这里，绝对不会是为了吃熏猪肉和酸黄瓜，或者听大家谈论奢侈品税和ensa剧团（差不多相当于后世的部队文工团）最近演出的。
果然，晚餐结束后，正题终于来了。丘吉尔主动邀请约翰和肯尼迪大使和他们父子一起去图书室喝一杯。




1937全球速递 第八十二章 丘吉尔“开价”
“约翰，听说你今天去金斯兰大街了，那里的情况怎么样？我本来打算和国王陛下一起去慰问伤者的，结果给内阁会议耽误了。”在唐宁街1o号的小图书室，丘吉尔一边看似随意地跟约翰聊着天，一边把自己胖胖的身体塞进了一张非常柔软的单人沙。
约翰知道，威尔逊上尉肯定会向上面报告自己行踪的，他对丘吉尔知道自己去了金斯兰大街丝毫不感到吃惊。他把自己今天上午的见闻大致说了一遍，特别提到了库克老板和他的馅饼与土豆泥店。
“谢谢你告诉我这些，约翰。”丘吉尔点起了一根雪茄：“伦道夫，你记得跟《泰晤士报》联系一下，我想他们会喜欢库克老板的故事的。”
“好的，父亲。我一会就给他们打电话。”在一旁为大家调制餐后鸡尾酒的伦道夫回答道。
“今天国王陛下找过我，提出想要设立一个乔治十字勋章，用以表彰在战时做出的英勇行为的平民男女。”丘吉尔继续说道：“新的勋章会跟维多利亚十字勋章平级，要被佩带在所有其他勋章的前面。我想，那些参与救援的金斯兰大街居民理应第一批受到嘉奖。”
“那真是太好了。真希望我能够有荣幸，见证这一光荣的时刻。”肯尼迪大使的话让约翰皱起了眉头。
这个时候，肯尼迪还不明白自己的处境，还在盘算着怎么找机会往英国上流社会圈子里钻营（一般授勋仪式上都会名流云集）。这使他在约翰心目中的评价又降低了一个档次。
说起来，今晚肯尼迪的任务其实就是安安静静地一个见证者。要不是因为约翰有军职在身，面见外国政府脑时必须要有本国外交人员在场，丘吉尔压根就不会邀请他。但是显然，肯尼迪并不大清楚自己的角色定位。
“那是当然的，大使先生。”丘吉尔虽然不喜欢肯尼迪，但也不会当面拒绝对方想要出席新勋章授予仪式的要求。“说到授勋，约翰，我这有一个好消息。国王陛下已经决定要在年底授予艾尔弗雷德先生kbe（骑士勋章）了。”（前文有误，美国公民不是不能接受kbe授勋，而是只能接受勋章，不能接受相应贵族头衔，即不能在名字前冠以爵士称号。）
约翰连忙站起身，替艾尔弗雷德向丘吉尔表示了感谢。
丘吉尔笑着接过伦道夫递过来的酒杯：“你不用谢我，这是国王陛下的决定。而且，我认为这是艾尔弗雷德先生应得的。英国人民会永远会记得范德比尔特家族和所有善良美国人对他们的帮助。这里面也包括你和阿黛尔，祝你们全家身体健康！netbsp; “cheers！”在场的所有人都端起了酒杯，向约翰表示感谢或者祝贺。
放下酒杯，觉得与有荣焉的肯尼迪又开始滔滔不绝地吹嘘起了美国近年来帮助他国的“善行”。吹就吹吧，可他举的又偏偏是前一段时间，美国帮助爱尔兰消除粮食危机的例子。这家伙难道不知道，造成爱尔兰今年粮食紧缺的罪魁祸，就是坐在你对面的丘吉尔吗？
没错，表面上看，爱尔兰今年农业和畜牧业大幅减产，是因为战争原因导致饲料和肥料进口大幅下降造成的。但明眼人都能看出来，这其实是英国对爱尔兰政府多次拒绝他们使用其港口而采取的报复性措施。是丘吉尔本人下令取消了今年英联邦内部对爱尔兰的饲料和肥料供应，所谓战时运输困难只是个借口而已，肯尼迪不会信以为真了吧。
约翰在一旁悄悄地观察了一下，当肯尼迪大谈美国如何帮助那些饥饿的爱尔兰农民的时候，伦道夫的脸色已经有些不自然了，但丘吉尔却还是神色如常。真不愧为老牌政客，脸皮厚的可以，约翰暗自点头，所谓唾面自干也就差不多这个水准了吧。
只见丘吉尔抽了一口雪茄，面带笑容地对肯尼迪说了一句话:“大使先生，贵国的慷慨和仁慈是有口皆碑的。您看，下个月第一批赴美的儿童就要启程了，不知道贵国能否为孩子们的旅途安全提供一定的帮助，我想大家都不希望看到贝拿勒斯城号的悲剧再度上演。”
一个月前，满载难民的“贝拿勒斯城”号在大西洋上被德国潜艇击沉，船上325名遇难者中有77名是疏散到加拿大去的英国儿童。这77个孩子的死，在欧美各国都引起了渲染大波。就连德国方面也不得不让邓尼茨出面声，辩解说他们之所以攻击“贝拿勒斯城”号，是因为情报显示英国政府在船上装载了大量运往加拿大的黄金。
丘吉尔轻描淡写地一句话，就把肯尼迪顶到了墙角上。不答应吧，刚才肯尼迪还在大吹特吹美国的人道主义精神，调子拔得这么高，现在让他转脸表示这些孩子的安全与美国无关，实在有些说不出口。答应吧，肯尼迪又没这个胆量，因为这么做有违美国的中立原则。
两难之下，肯尼迪只能讪笑着表示自己会帮丘吉尔请示一下国务院，等待国内的决定。
现在肯尼迪乖乖闭了嘴，丘吉尔终于可以和约翰谈点正事了。“约翰，今天下午内阁会议结束后，欧内斯特专门找我，谈了些和你有关的事。”
“欧内斯特-贝文先生吗？”约翰并不觉得吃惊，伦道夫告诉过他，这位劳工和国民事务大臣对他的集装箱码头计划很感兴趣。最近，利斯的考察小祖几乎成了他的私人顾问团。
丘吉尔点了点头：“没错。欧内斯特上周提出了一个关于在菲利克斯托建设集装箱码头的方案，但是伍德爵士（财政大臣金斯利·伍德）认为前期投入太大，运输效果未知，并不值得这么做。欧内斯特今天又找我提了这件事。他说这个想法是你最先提出来的，而且你们已经在美国尝试使用这种新运输方式了是吗?”
“我们在上个月底刚把第一批货物从纽约运到休斯顿，采用的就是2o英尺集装箱。原先散装运输需要17个运输环节，运输成本在每吨4美元左右，现在的环节只有7个，每吨的运输成本在25美分左右，运输时间也减少了1/3。”约翰还是习惯于用事实数据说话。
听了他的话，丘吉尔的反应还算正常，一旁的伦道夫和肯尼迪却被吓了一跳。再外行的人，也能看出集装箱在海运领域的巨大优势。