末代驸马

明清双方军队在城外激烈交战，各有损伤。多尔衮没有截杀成卢象升，但成功阻挡住了其他明军进入城中。一番斗战下来，城内正规守军只剩下两千余，形势没有丝毫改变。但好的是，大部分百姓却得到了保全，城中的青壮也多出了不少。
在孙承宗的坚持下，三镇之兵在距离高阳城十里处设下营寨，以避免多尔衮从别处再次驱赶来百姓。而多尔衮之前便有一次分兵，让阿济格去阻拦杨嗣昌。兵力在此时比着明军仍旧还占优势，但城外和城内的两部明军成掎角之势，要想彻底击破他们已非易事。
到这个时候，多尔衮第一次开始怀疑自己之前做出的决定是否正确？他秘密派人前往通知阿济格，让他不必再阻拦杨嗣昌，立即赶回高阳。如果先合力击破城外的三镇之兵，事情仍有可图。
杨嗣昌在阿济格突然消失不见之后，心中疑惑万分，还以为这是清军有什么阴谋诡计。行军速度不但没有增快，反而慢了许多，派出多股斥候四处探查。而阿济格则完全不同，他在与杨嗣昌大军脱开距离后，急速飞驰，在一天之内便赶回了高阳。多尔衮和阿济格两部人马夹击城外的三镇之兵，虽然孙承宗在驻扎城外之后便有所防备，但明军无论是士卒数量，还是战力都逊于清军。
虽不至于完全惨败，但等到卢象升从城中率部出援之时，城外明军都已快成崩溃之势。王朴和杨国柱两位总兵心志胆散，率部狼狈向保定方向逃窜。孙承宗中箭受伤，山西总兵虎大威护持着孙承宗左右拼杀，但始终不能突出。在卢象升的支援之下，才率领一部残众逃到高阳城中。
多尔衮在剿清城外明军之后，开始集中全力对高阳城发起攻击。
天气寒冷，北风呼啸，像刀子一般刮过士卒的脸庞。一万士卒被多尔衮分成四部，如树般直立在四座城门之外。高阳城小，没有火炮，射程最远的不过是数个强弩，都被部署在北面城墙。而这四部人马分别由阿济格、苏克萨哈、博格和阿山四人统领，而他们站在的位置都在弓箭射程之外。
过了好一阵，只见一支火箭划着长线射向高空。四部人马同时开始飞奔，最前方的是三百刀盾手，他们高举盾牌，合在一起，组成一道长长的盾墙，以抵御弓箭。后方紧跟着的是推着攻城车的普通士卒，他们大都身强力壮，穿着简易的布衣，吆喝着向前，不时哈出一层接着一层的热气。两侧还有数百清军骑士，他们手持弓箭，快速奔驰向前，不断射向城上，以掩护大军向前。
城上的士卒数量不够，至少有四成守卒都是些普通城中的青壮百姓。他们看到满虏士卒攻到跟前，就拼命的向下扔石头和滚木。小的落在盾牌之上，发出“砰砰”的声响。较大一点则直接砸开盾牌，落到人身上。不一会，便伤了许多人。弓箭如蝗虫般射下，火铳齐射，还有不时由士卒抛下火药包和万人敌砸在人群之中，引起一声声的惨叫。
攻守之局，拼得是实力，比的是耐心和体力。就是攻方有十万之数，也不可能一拥而上。关键在于持续不断的给敌压力，击溃对方的信心，让他们彻底崩溃。清军虽然最擅野战，但多尔衮对于攻城也不陌生，他的布置就是以持续不断的消耗。以损失来换损失，最终击溃城中守军的信心。只要攻入城中，那些以普通百姓和杂兵构成的守军岂会是自己的对手？
但是他显然忽视了城中守卒持有的火器数量。火铳、火药包，万人敌之类的火器如粮米般向下洒落，丝毫也不节省，比着两日前还要多上许多。火铳射程不远，威力也不大，很多时候也只是稍微穿透一层绵甲。而前来攻城的清军除了手持盾牌外，大部分身上所穿的都是两层绵甲。所以很多时候，除非射到要害部位，否则就只能击伤，而不能击杀他们。
但火药包四下抛洒，万人敌到处乱窜，炙热的火焰烤的人完全没法靠近。大部分清军刚到城边，就又被逼了回去。一轮接着一轮攻击，从日出一直持续到日落。连续三日，日日都是如此，城中的各种火器似乎永远无穷无尽。
在这三日时间内，多尔衮虽然对城中守卒造成了不少的死伤，但自军损失也不可谓不大。战死者虽然只有不到两千，但受伤者却接近五千，战力受到了极大的影响。等到第四日，杨嗣昌率领三万关宁铁骑到达保定城外。
多尔衮最后望了一眼不远处的高阳城，无奈的叹息了一声。为避免被关宁铁骑所趁，他最终率部撤围高阳，沿运河向东北方向而去，前去与岳托部会和。





末代驸马 第一百六十一章 侧击太子
高阳城最终虽然围解，但满虏的那一箭却最终要了孙承宗的命。在刚迈入十二月之后，他便因为伤重而卧床不起，最终也没有熬到崇祯十二年的新春。而孙承宗的死则成了卢象升去职的一个触发点，御史大臣、朝廷官吏，民间儒生纷纷上言指责。说他任兵部尚书之职，兼天下督师之责，却不能退敌，任由满虏纵横。滥杀平民，致使数千百姓死亡，还致使孙帝师受伤而死。
这一切的一切都成了卢象升的罪证，叫骂声如雨水般洒向他。就是那些了解真实情况，对卢象升心怀同情的，在这个时候也不敢再说什么。崇祯帝最终决定派缇骑入保定，将卢象升押回京师，先行关入天牢候审。
一场大雪在新年到达之时也应景而来，深及尺余。瑞雪兆丰年，但这一年无论如何也算不上是丰年。
在京师百姓沉浸在新年所带来的欢乐仅仅一天之后，便又完全陷入到一片阴霾之中。犹如这雪后白蒙蒙的天气，沉闷而阴郁。一月二日，清军攻破了济南。德王朱由枢被俘，布政使张秉文之下千余士卒尽皆战死。清军搬空了济南城的财宝、俘获无数人口向西北方而去。
崇祯皇帝听闻这个消息之后，下令京师取消年庆，以纪念济南城中死难的百姓。虽然家家门外都贴着春联，但整个京师不闻一丝炮响，气氛凝重异常。
授课完毕，夫子起身告辞，太子朱慈烺和周显起身回礼。周显清理完桌面的文房四宝后，看到太子正怔怔的望向窗外，一脸的愁容。他心中奇怪，上前走向太子道：“殿下，您这是怎么了？”
太子马上就要年满十一岁了，长的温文如玉。尤其是那双眼睛，温和秀美，和他的妹妹长平公主的很像，都随周皇后。他抬头望向周显，犹豫了一下，道：“周显，你说，这次济南的事情很严重吗？”
周显搬过来一个椅子坐下，道：“殿下，您为何这么问？”
“父皇已经好几天没有吃一顿好饭了，我问过母亲，她说父皇是心忧国事。但我再问，她又说我年纪太小，不要管这些事情。今年我已经十一岁了，本想帮父皇做一点事情，但最终发现什么都做不了。”
周显叹了一口气道：“殿下，济南城破，德王被俘，数万百姓被满虏所掳。这样的事情虽然影响不到京师，但陛下为天下之主，心忧这些才是天子应做之事。况且，虽然杨阁老所率的关宁铁骑和洪督师所率的秦兵已经前往山西，却仍阻挡不了满虏肆虐各地。那些受难的百姓都是陛下的子民，你说陛下他难道不应该心忧吗？”
朱慈烺点了点头，停了一下道：“实际上，我就是想帮父皇做一点事情。”
周显笑了笑道：“殿下，您是我大明的储君，将来这些事您肯定都是要处理的。但毕竟您现在还没有年满十二岁，看待问题难免有所偏颇，也未到辅政的年纪。有些事情，等一等未必就是坏事。”
看朱慈烺脸色忧愁，周显继续说道：“殿下，如果您真的想帮陛下，我倒是有个主意。”
朱慈烺脸色惊喜，出声问道：“周显，该怎么做，你快告诉我。”
“殿下，目前陛下所忧虑的。一个是我大明与满虏的战事，另一个就是如何对卢象升进行处理。第一个，现在的您肯定帮不上什么忙。但第二个，您却可以帮助陛下下定决心做出一个最终的决议。只要这件事情已了，陛下的心病便去了一半。”
朱慈烺脸露疑惑，望向周显道：“这个卢象升打不过满虏，还亲自指挥士卒屠杀百姓，现在关在天牢不是他应得的罪过吗？父皇只要按照朝廷律法处理不就可以了吗？这里难道还有什么为难的地方吗？”
周显听完苦笑道：“殿下，很多事情没有表面看起来那么的简单。你仔细看看我大明和满虏历次的交战，先是萨尔浒遭遇的第一次惨败，失去了剿灭满虏的最好良机。接着又是沈阳之败，失去了大部分的辽东疆土。后来的多次战争也是，虽然偶尔有小胜，但真正的大胜却没有一次。满虏数次入塞，直接威胁京师，这都是放在明面的事情。”
朱慈烺听完，满脸气愤道：“按你的意思，战不胜满虏反而有理了？”
“殿下，我只想告诉您，满虏善战，这是既定的事实。接受这个并不是什么可耻之事，只有弄清楚了自己的真实水平和敌人的确切优势。我们才能奋起直追，从而慢慢超越他们。俗话说，千军易得，一将难求。看一个将领作战是有功还是有过，要看当时的具体情况，然后再做评价。”
看朱慈烺沉默不语，周显继续说道：“殿下，当时满虏率两万余士卒围攻高阳，而卢象升所能指挥的不过手下的五千亲兵及高阳城中的数百守军。当时三镇之兵，被满虏突袭，损兵三千余，躲在数十里之外的保定城边。满虏驱民攻城，如果卢督师不下定决心。一旦让那些百姓靠近了城池，那么接下来就是城破。满虏凶狠，到时候不仅城外的那些百姓，还是城内的百姓，都难逃一死。他只是在那种时机下，做了一个正确但有悖人情的决定。”
“那还有杨阁老的死呢！”
周显叹气道：“战场之上，刀枪无眼。既然当时孙阁老率三千士卒返回高阳，就应该有了发生各种不幸的打算。况且，如果不是卢象升及时率部进驻高阳城。恐怕城池早破，而孙阁老在那时就已经发生不幸。”
朱慈烺想了想，道：“如此听来，卢象升不但无过，反而有功了。”
周显摇了摇头道：“殿下，他为兵部尚书，兼天下督师。出了这样的事情，罪过肯定是有的，但绝对不是大部分口中所议论中的死罪。现在陛下肯定知道这点，所以一直将他关在天牢而不做任何其他处理。如果殿下您能助陛下做出最终的决定，肯定对于缓解陛下的忧心是有帮助的。”




末代驸马 第一百六十二章 四大公子
周显踩在碎银子般的雪地上，缓缓向宫门外走去。不得不说，冬日雪后的紫禁城还是挺美的。红墙金瓦，翠松绿尖，各处倒挂冰凌，有种说不出来的晶莹剔透。他抬头看了看天空，太阳已经开始慢慢西斜，金色的光芒下更增了几分特有的动人。
眼看就要走出午门外，周显突然听到身后传来一声喊叫。他扭身向后，正看到方以智快步走了过来。方以智今年只有二十七岁，却已经是翰林院检讨，皇子定王和永王的讲师。在明代这个讲究资历的年代，也算一个特有的异数。
方以智还有另外一个身份，只不过那个是以后的，就是明末四公子之一。其他的三位分别为侯方域、陈贞慧和冒襄。在四人之中，周显唯一有深刻印象除了方以智，就是侯方域了。孔尚任所写的《桃花扇》，便是以侯方域为主角，精彩的描绘了他和李香君美轮美奂的爱情故事。
但这个倒在其次，令周显具有更深印象的却是另外一个。在满清入关之后，在鲁豫地区爆发了近百万百姓参与的榆林军起义。满清耗费无数人力、物力而始终不能平。但侯方域了解榆园附近的地理情况，由他向当时的三省总督张存仁建言。先是用火焚烧丛林，然后掘开黄河水淹义军地道，最后再以重兵围困榆园。坚持了十二年之久抗清最终完全失败，死亡百姓在数十万之间。他为了求官而所能下的那份决心、狠心，简直到了令人叹为观止的地步。
抛开单纯的对错不论，从他的那次建言来看，侯方域绝非如其他的三人那样，是一个单纯的儒生。而方以智和他相比，又完全不同。先是在北京城陷因为前去崇祯帝灵前痛哭而被农民军俘获，经历严刑拷打后侥幸逃往南方。在南明覆灭之后，出家为僧，秘密组织反清复明，始终和满清没有丝毫妥协。最后，他能得善终也实属幸运。而陈贞慧、冒襄这两个人一生碌碌无为，除了在朝廷内的那点虚名之外，其他的不值一提。求仁得仁，不同的选择得到不同的命运，确实有理。
在宫内，周显和方以智虽然服务于不同的皇子。但因为年龄相差对比其他人来说还是相对较小的，两人平日里的接触并不少，私交也算不错。只不过此时的方以智，正是年少成名，春风得意之时。少了那种苦大仇深，更多的是意气风发。周显看到走到跟前，躬身一拜，淡淡笑道：“方讲师，好巧。”
方以智叹了一口气，拉住周显手道：“正无趣呢！走，陪我去找一个酒馆喝两杯，也算是庆祝新年了。”
周显连忙挣开，苦笑道：“方兄，今日就算了吧！我老父今日可是还在家呢！上次陪你去喝酒的那一次，弄了半天，最终被你强拉到了万花楼。后来被我父亲知道，差点把我打死。这次再去，还不知会闹出什么样的事情呢！”
方以智摆手道：“你这人就是无趣。上次要不是你临时起变，说不一定我就把那个花魁钓到手了。我都没怪你，你倒先怪起我了。况且，今日只是喝酒，并无别的事情。”
周显抬头看了一下天，道：“那我就陪方兄去喝两杯。只不过我事先声明，我可不像你，家人都不在京师，没人管你。现在时间也不早了，我可得早点回去。”
“好好好，都依你，走……”说完，他拉着周显的手，一路向北而去。
方以智带着周显七拐八拐，在北街一个十分偏僻的角落里找到了一家别样的酒馆。馆内空间不大，只有七八张桌子，两个跑堂的外加一个掌柜。其中的一个店小二看到方以智，连忙迎了上来，满脸带笑道：“方公子，您可是好久都没来了。”
方以智笑了笑道：“最近比较忙。小高，先来两碗羊汤，再来一瓶杏花村。四样小菜，你就自己看着配吧！”
“得勒！方公子，你先坐下歇息一会，马上就好。”
看到两碗羊汤端上来，方以智给周显加了一点醋，向他说道：“这是山西人开的一家馆子，虽然不大，但酒是好酒，菜也是好菜。尤其是这羊汤，加点山西的老陈醋和一些香菜。这滋味，你别提有多棒了。”
周显舀着喝了一口，味道鲜美，汤汁醇厚。他点了点头道：“这味道的确很不错。但方兄你不是安庆人吗？依我固有的印象，你们那边的人应该很少有喜欢这种味道的吧！”
方以智笑道：“周小弟，你这就是偏见了。美味不分南北，怎么好吃怎么来，我从来都不忌口。”
周显点了点头，喝着羊汤道：“说的有理，是我失当了。方兄，说吧！今天你是怎么了，为什么一定要找我喝酒呢！”
方以智叹了一口气，脸色间有点黯然。“今年，本来我是想返回安庆，陪母亲大人一起过这个新年的。没想到满虏肆边，京师戒严，不仅我，连我父亲也得呆在湖广任上。在京师，我认识的人虽多，但真正谈的上心的没几个，也只能找你陪我了。”
周显心中涌出一些同情，在别人都举家团圆的时刻，一个人孤独的待在一个地方，确实很不是滋味。“方兄，你家也没有别的人。如果不介意，就到我家去吧！”
方以智摇了摇头，端起酒杯喝了一口道：“你的好意我心领了，但真的不必如此，而且我方以智还没可怜到那种地步。万花楼可是有无数小娘在等着我呢！”
周显苦笑着摇了摇头。“你还真能看的开。算了，那我就祝你一切顺心。”
方以智举杯和周显碰在一起。“这个，必须的。”
不远处传出“哒哒”的马蹄声，一声豪迈而又浑厚的声音从外面传来。“小二，快拿酒菜来，越快越好！另外，给我的马喂一些上好的黄豆。”
店小二应了一声便向外走去，不一会四人身挎戎装走了进来。当先一人取下头盔，浑身上下沉浸在一层浓重的雾气中。周显看到，顿时惊站起来。“曹副将……”




末代驸马 第一百六十三章 小曹将军
曹变蛟看到周显，心中也感奇怪，挥了挥手，身后的三人便坐到了另外的一张桌子上。他跨步上前，将头盔放在桌子上，笑向周显道：“周陪读，你怎么会在这里？”
店小二十分知趣的拿过来一副碗筷，周显给曹变蛟倒了一杯酒。“是方兄带我来的，说这家的羊汤十分好喝。”
“这个倒是真的。听说这些羊都是从塞外一路运到京师的，既鲜又嫩。每次来京师，我都会喝上几次。”这时曹变蛟才注意到旁边坐着的方以智，他随即笑问道：“周小兄弟，这位公子是……”
方以智出身于官宦之家，而曹变蛟为将门之后，两者之间平时并无接触，也不认识彼此。在明代，文人轻视武将，这是一般的事实。但方以智性格随和，也没有一般文人的那种自命不凡。他听到周显称呼对方曹副将，再看他的年纪，也比自己大不了多少。在这个年代，以如此年纪便荣升副将的，而且还姓曹的，仅此一个。他淡淡一笑，连忙拱手道：“原来是小曹将军（大曹为曹文诏，在姬家山之战中被困后自杀）。在下方以智，目前在翰林院当检讨。”
曹变蛟脸色间有点怪异，停了一会说道：“我以前好似听人随意提起过，说永王和定王的讲师就叫方以智，莫非就是先生？”
“什么先生不先生的，我比小曹将军还要小上几岁，你这样喊非把我喊老了不可。你直接称呼我的字，密之即可。”
方以智如此说，便是承认了自己的身份。但曹变蛟显然没料到方以智会如此的随和，心中顿生亲近之感。“既然如此，那我就直接称呼你为密之兄了。你也别叫我小曹将军了，我比你大，如果你不介意的话，也直接称呼我为曹兄吧！”
方以智笑道：“如此，小弟求之不得。”
周显开玩笑道：“你们这样，一个称呼就纠结半天，我听着就肉麻。今日也算是新年，而曹副将也远道而来，先喝上几杯酒御御寒再说。”
曹变蛟笑道：“还是周小兄弟说的在理，这一路奔来，又饿又冻，我都快前心贴后背了。”
方以智命店小二又上了两个热菜，三人便吃边聊。方以智奇怪的问道：“曹兄，你不是应该在陕西平贼吗？怎么突然就回京师了？”
曹变蛟叹了一口气，说道：“还不是因为满虏。他们攻破了济南之后，又顺道进入晋地、肆虐山东、济南、直隶等地。此刻闯贼大部被灭，剩下的都逃入到了商洛山中，短时间内是掀不起什么大浪了。朝廷将我调回京师，今日也是刚到这里。虽然我还没见过陛下，但想来在不久之后，我们这批人可能就要被调往到前线抵御满虏了。”
周显脸色难看，叹气道：“满虏还真猖狂，自其入塞已经四月有余了。不仅没有丝毫退兵迹象，反而越发肆无忌惮了。”
曹变蛟认同的点了点头。“现在朝廷之内，虽然主战的大臣仍旧占据上风，但那些多是朝廷内那些从不管筹军事大臣的想法。此刻直接与满虏交战的文臣武将，一听说对手是满虏，都恨不得立即退避三舍。军无战心，将无战意。想想我堂堂大明军队，直接堕落到这种地步，也真是可悲可叹。”昔日，曹文诏占一个勇，无敌横行。而曹变蛟除了勇之外，领军过程中还多了一个智。对于朝政，也往往有自己的看法。
方以智脸色苦闷，喝了一杯酒后，突然意识了什么似的。突然问道：“杨阁老和洪督师不是已经前往前线了吗？他们此刻聚集了那么多士卒在前线，难道就会眼看着满虏继续肆虐各地？”
曹变蛟叹了一口气，道：“虽然目前局势不明，但我想杨阁老贵为朝廷重臣，肯定在前线呆不了多久。相信不久之后，便会从前线回到京师处理政务。而洪承畴督师又是刚刚从陕西前来，很多事情都应该也要花费不少时间去弄清楚，我以为短期之内应该不会与满虏发生什么大战了。而且，现在朝廷之内，真还没有几个人能下的去那个决心与满虏全面决战。前任的督师卢象升倒是有那样的决心和能力，也最熟悉前线的情况，但他现在……”
说到这里，曹变蛟突然转头望向两人，略带期待的问道：“你们两个都久在京师，消息灵通，可曾听到过什么相关的小道消息？陛下不会真的听了那些王八蛋的话，重罚卢督师吧！”
方以智叹了一口气，默默的摇了摇头。周显想了想，出言道：“陛下命缇骑将卢督师押解回京后，便一直将他关在天牢之中。不管那些御史大臣们怎么上书请求给卢督师定罪，陛下都一直置之不理。这虽然不能代表什么，但我想这至少显示陛下并不想从重处罚卢督师。”
曹变蛟顿时长舒了一口气。连声道：“这就好，这就好……。目前，朝廷之上，知晓军事的不敢战。不知军事的，乱喳喳。卢督师可是目前朝廷之中难得的敢战并且擅战的大将。最重要的是，他的这次指挥并不存在什么太大的过错。如若朝廷最终从重处罚它，会真的寒了那些求战将士的心。”
方以智能以不到三十岁年纪便担任两个皇子的讲师，这其中最主要的原因便是崇祯帝的信任和看重。对于崇祯帝的知遇之恩，他历来感激。如若不然，他也不会在北京城破，到处都是农民军的情况下，前去崇祯灵前痛哭。他听到曹变蛟的话语，连忙说道：“陛下英明，肯定不会做出有失军心、民心的决定的。”
周显点了点头，这次的想法倒和方以智完全一致。
周显因为要回家，没过多久便告辞而去。而方以智和曹变蛟倒有一见如故之感，听闻后者还没有安排好住处后，便陪他一起去找。然后又陪他一起呆在酒楼中，喝了个一塌糊涂，也算是真有人陪他过年了。