北马南风

言毕，老林突然提高声调，盯着萧凡的双眼，一字一句地说道：“你小子听好了，朱荣进阳城之日，就是你我动身南下之时，此乃千载难逢之机，万万不可错过！”
萧凡浑身一颤，难以置信地回望着满脸正色的老林，嵌着半张铁皮的脸上，第一次出现了激动的神情。
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一上午紧闭的左卫将军府大门突然洞开，随即一道霸气身影缓缓步出，沉稳而有力的足音敲击在石板街上，仿佛钟鼓声响，又似魔咒来袭，一股浓烈的肃杀氛围顿时充盈了整个天地，也令角落里暗中窥视的人心生警兆。为首者迅速打出了一个手势，负责传讯的玄衣高手贴着墙面无声无息滑动着往另一侧退去，很快就转移到距离里门最近的地方。就在他足下用力准备一跃而起之时，一只如铁爪一般坚硬的手掌突然从他耳侧穿墙而出，牢牢捂住了他的口鼻，剧烈疼痛同时传来，玄衣高手用尽最后的力量低头一看，只见一截刀尖透出了他的胸口，无情地收割走他的生命。
而几乎就在玄衣高手如一只血色蝙蝠从墙面滑落的同时，为首者也悲痛地发现，自己适才打出的手势，已经是此生最后一次了，因为此时此刻，他的双手手腕，已经在一把黑色弯刀的“照顾”下，永远离开了自己的身体。片刻之后，暗中潜藏的所有人，均已命丧黑色弯刀之下。
脚步从未停顿的霸气身影自然是左卫将军朱威，对于阴影里发生的杀戮，他似乎充耳不闻，只是举起右手，朝着后方打出了一个胡族族人道谢的手势。
府中，高权独自享用着新鲜可口的羊酪，神情似笑非笑，淡淡说道：“巡天卫，不过如此。”
朱威带着八名亲信，自左卫府向西而行，抵达铜驼大街后一路往南向着四通市而去。沿途，凝重肃杀气氛不减，周围行人皆纷纷避开。而暗地里，那些监视之人也被一一拔除，每死去一人，怀中的金色令牌就被收走，令牌上方均写有两个古朴苍劲的大字——“巡天”。
不多时，朱威就已逼近四通市外洛水上方的永桥，而那些在外围做些小买卖的摊贩们早已收到讯息望风而逃，整座永桥如空谷幽兰一般，在灿烂春光里遗世独立，直到随着朱威而来的整片阴霾，从上方将它笼罩得严严实实，一场看不见的狂风骤雨，似乎即将铺天盖地而来。
茶寮之中，老林皱了皱眉头，似乎感应到了什么，倏地站起身来，准备把茶寮的木门关上。然而，就在他走到门前的那一刻，一群衣着华丽的青年突然蹿了过来，老林心中不由暗暗叫苦：“这群煞星怎么来得这么快？”
此时，屋内的萧凡也已站了起来，呆呆地望着这群不速之客，脸上又露出了熟悉的惶恐神情。
而铜驼大街西边，当朝丞相、嵩阳王元镛暗中派出的巡天卫密探并未有任何消息传回，但正是因为如此，才令他感到反常，于是带上王府的亲兵侍卫，准备前去左卫府探探究竟。然而，就在元镛步出王府的那刻，迎面却直直飞来一物，侍卫们不敢怠慢，迅速挡在元镛身前。侍卫首领举刀一挡，此物跌落于地，还滚动了几下。首领小心翼翼地上前观视，不由大惊失色，这不是一个血淋淋的人头吗？
而当元镛亲眼看到那颗人头时，更是吓得一屁股跌坐在地上，浑身难以自抑地颤抖着，右手抬起，指着人头，口齿不清地嚷道：“他……是、他……”





北马南风 第三章 元初八魔
如果说已故的寿阳王萧瓒给予萧凡的感觉是又爱又恨的话，那么此刻站在他眼前的七个人，除了恨，剩下的唯有无尽屈辱。
十年前，年仅七岁的萧凡莫名其妙被叔父萧瓒带到了梁魏交锋的最前线，继而，更加莫名其妙地成为了梁国史上级别最高的叛徒之一，从此在魏国帝都阳城定居下来。萧瓒获得了魏国皇帝极大的重视与欢迎，不仅加封从一品寿阳王，后来更娶了当时宗室中最美丽的女子——丹阳郡主元清仪。相比之下，仅是梁国闲散宗室的萧凡可谓天壤之别。朝廷仅仅给了他一个从五品散男的最低爵位，过了三年，又恩赐一个廷尉丞的七品职位，幼学之年的廷尉丞，可谓笑掉大牙，自然没人将之当成一回事。
品级高低对于萧凡这样的孩童来说，其实并没有实质的感受。可很快，苦难便降临了。在梁国时如亲爹一般的萧瓒，仿佛变了一个人似的，将萧凡视作奴仆，非打即骂，尽管婶娘元清仪时有维护，但萧瓒却从不手软，萧凡幼小的心灵因此遭受重创，也为他日后在阳城任人践踏埋下了伏笔。
由于南北百年对立，积累了足够的怨仇，萧瓒骤得美人高位，已是惹来魏国皇族颇多不满，但因有皇帝撑腰，故而朝野并无人敢将矛头直接对准他，在这种局面下，无人可依的萧凡自然就成了最佳的蹂躏对象。
阳城著名的纨绔号称“元初八王”，分别是元祐、元祒、元祈、元礼、元禅、元禄、元禧、元祎，皆是魏国嫡系皇族出身，向以安乐王元祐为首，最喜模仿前朝晋国的高人名士，自诩风流，清谈玩物，实则惹事生非，四处滋扰，欺男霸女，践踏黎民，时人皆暗称其为“元初八魔”。
后来年纪稍大的元祐将兴趣转往朝堂，开始收心养性，刻意结交四方，不断积累声望，结果成效斐然，竟一举搏得帝位。但其余七人一如往昔，甚至变本加厉，其中元祐的亲弟弟元禧更是嚣张跋扈到了无恶不作的程度，成为新“八魔”的核心。
说来可笑，元祐离开后的“八魔”排行榜，元禧只能排在第二，排第一的不是别人，正是魏国如今最年轻的廷尉丞萧凡。
从萧凡来到阳城开始，“元初八魔”就找到了最佳的“玩具”，从最初的拳打脚踢洒屎泼尿，到后来干什么事都拉上萧凡。
知情人都清楚，每每“八魔”聚会，萧凡就是唯一的奴隶仆人，连端茶送水都要跪着进行，膝盖流血结痂再流血如家常便饭。更有甚者，戏射游戏时，萧凡就是活箭靶，被射伤无数，如果不是因为他这样的玩物难得，早就不知死去多少回了。这帮魏国贵族们总是变着法儿折腾萧凡，就如老林将萧凡从冰河里救回的那一次，就是数九寒天以萧凡输了戏射为由，逼其反复跳入河中，再挣扎着爬上来。后来实在爬不动了他们就将其拖起再重新丢入，往返十数回。然而围观民众却纷纷叫好，只因他们都不熟悉内情，而“八魔”对外早已将所有做过的缺德事，全数安在无辜的萧凡身上，故而他这位名不副实的“八魔”之首，更是阳城百姓最痛恨之人。
老林茶寮之中，比萧凡还小一岁的元禧一身褒衣博带、高冠大履，脸上却又傅粉施朱，足下行步顾影，看上去有种说不出的扭曲与怪异。此刻，他正带着一脸阴沉笑容，兰花玉指优雅探出，拍了拍萧凡的肩膀，后者如遭电殛一般，却完全不敢挣扎避开。被随从们挡在门外的老林远远瞅见，神情焦急，却也只能摇头叹息。
元禧身侧的元禄长得肥如豚犬，面上横肉抖动之间，习惯性地抬脚往萧凡膝盖处狠狠踢去，却被元禧一把拉住。元禄不解之时，元禧阴柔的声音已然响起：“本王听闻，昨夜寿阳王殿下遭逢不测，啧啧啧，真是让人心痛啊！要知过去几日，前去寿阳王府拜谒之人如过江之鲫络绎不绝，凡公子眼看就要跟着水涨船高，结果实在是令人遗憾哪！哈哈哈，不过如今也没关系，凡公子名列八王之首，本王一定启奏皇兄，将萧瓒这个死人的王爵过继给你，你可要好好护着小命，说不定皇兄一高兴，也会将你许配给哪个宗室之女，不过将来，你们的孩子可只能姓元了，哈哈哈……”
萧凡听着元禧赤裸裸的讥讽，依然低垂着头毫无反应，因为早就习以为常。倒是站在最后边的元祎突然蹿了出来，很是不满地朝着元禧吼道：“不许你侮辱阿姊！”
原来元祐、元禧、元祎三人与元清仪都是亲姊弟，此时元祎发飙，元禧自知失言，只好对弟弟讪讪一笑。不过元祎可不是为了替萧凡解围，转身就带着怒气质问萧凡道：“我问你，我阿姊究竟是怎么死的？朱威那个禽兽派人都干了什么？”
萧凡摇摇头道：“我不知道。当时我并不在王府之中，听到吵闹声才冲了进去，结果就看到我二叔死了。接下来我突然昏迷不醒，至于婶娘，也是后来才听说她已悬梁自尽……”
元禄瓮声瓮气道：“满口胡言，你在御史台之时为何不是这番说辞？”
萧凡蓦然抬头，讶道：“御史台？我也是这样说的啊！”
元禧阴阳怪气道：“几日不见，凡公子果然大有长进，对着我们几个也敢出言诳骗！如今整座阳城谁人不知，你凡公子到御史台出首，状告左卫将军朱威派人逼死我阿姊，还杀了萧瓒。我就奇怪了，寿阳王府上下无一活口，怎么反倒是你这样的废物活了下来？你莫不是朱威的内应吧？”
萧凡闻得此言，脸上血色尽褪，整个人跌坐外地，口中喃喃道：“我不是那样说的，我不是那样说的，我不是那样说的……”
元祎听得不耐烦，又因阿姊的惨死而满腔怒火，当即抽出随身携带的鞭子，就想往萧凡身上抽去。老林在门外同样听到了他们的对话，心知不妙，刚想拼命冲进去护住萧凡，突然自四通市北面方向传来一声威严话语：“本人朱威，特来延请萧凡公子前往府中一叙！”
声音低沉压抑，听起来并不高昂，然而八品玄阶高手内力聚音岂是一般人所能承受，茶寮内众人的心头，仿佛被大锤砸中一般，浑身剧颤，体质最差的萧凡甚至呕出一口血来。老林眉头一皱，见众人尚未反应过来，就想偷偷进屋带走萧凡。不曾想，下一刻外头突然破空声大作，继而又是一阵怒斥喝骂，刀剑交锋铿锵刺耳，似乎一场大战正在上演。
压力骤去，耳闻“朱威”之名，元祎白皙俊俏的脸涨得通红，转身就想冲出去找朱威算账。
元禧急忙死死地拉住弟弟，颤声道：“哎哟，我的好弟弟，朱威一向凶名赫赫，不把我皇族放在眼里，连胡太后都被他抓了。我们几个根本不是他的对手，难道你想出去送死吗？”
元祎双目含泪道：“我不能眼睁睁看着阿姊枉死，不将朱威千刀万剐，如何能解我心头之恨？”
“八魔”之中一向以智者自居的豫城王元礼缓缓说道：“仅有朱威一人是不可怕的，我们请王公大臣一齐出手，朱威纵有三头六臂，难不成还能抗衡整个朝廷？所虑者，胡族朱荣也！为今之计，只有待安乐王，不，皇帝陛下回到阳城，届时他自然会为丹阳长公主做主。我等切不可轻举妄动啊！”
其余人皆点头称是。元祎一跺脚，恨恨地转过身来，往萧凡处重重地抽了一鞭，随后大吼一声从侧门跑了出去。
元禧松了一口气，示意众人赶紧跟上，临行前，突然想起一事，自怀中掏出一封书函，来到萧凡面前，蹲下身子，用书函拍了拍萧凡左脸上的铁皮，邪笑道：“三月三，曲水宴，凡公子切莫忘了往年规矩。啧啧啧，不过今日你得罪了朱威，明日未必有命前来。本王在此，恭祝你福寿绵长，哈哈哈！”
老林看着元禧扬长而去，急忙进屋扶起萧凡好生检视，却意外发现萧凡并未受皮肉之伤。
萧凡摇摇头道：“最后那一鞭，没有抽在我身上。只是我在御史台，真的没有控诉什么朱威。”
老林叹道：“这下子麻烦了，朱威这一关，着实不好过啊！”
而就在二人一筹莫展之时，四通市外再度传来一声怒吼，饱含着悲愤、惊疑、恐惧、不甘等多种情绪，随即，一把兵器落地，整座四通市周围，就此一片死寂，万籁无声！
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堂堂当朝丞相毫无形象地跌坐在地上，若是传出去成何体统，缓过神来的元镛急忙示意左右将他扶起。可眼前这一颗血淋淋的人头，却着实令他有种窒息感。
长期位居百官之首，元镛的气度见识绝非元礼之流的纨绔子弟可比。正因为如此，他才倍加忧惧。纵然数日前胡太后与小皇帝被擒获送走之时，纵然今日清晨传来寿阳王与丹阳长公主惨死的讯息之时，他犹然觉得阳城的形势尚在掌控之中。
然而，眼前的这颗人头，却让元镛心中第一次生出局面失控的念头。
只因这人头的主人不是别人，正是近日以来权倾阳城、风头最劲的胡族大将——
朱威！




北马南风 第四章 无头无身
老林与萧凡一前一后，站在永桥南端，嘴巴皆大大张开，足以塞进两颗苹果，只因眼前场景，着实太过诡异。
永桥最上端，一名武将迎风而立，高大魁梧，金甲覆身，纵使岿然不动，依旧气势逼人。武将右手紧握刀柄，削铁如泥的宝刀深深插入桥梁半个刀身有余，可见其力道之猛，已臻一流高手境界。
在永桥四周，横七竖八地摆着数十具尸体，其中多数皆身着玄衣，如果仔细观视，可以发现他们均死于刀伤，甚至是一刀毙命。而另外八具尸体则披坚执锐，只可惜浑身上下布满暗器箭矢，从头至脚，可谓体无完肤。
很显然，曾经发生于此地的战斗中，双方人数极不对等，但最后则是同归于尽的结局，仅有金甲武将依然傲立桥头。
只可惜，看上去威风凛凛的他，脖颈处却不合时宜地多出了一道淡淡的红色印痕，而再往上瞧去，入眼面容既非英伟，也非丑陋，更非平平无奇，而是此刻安放在脖子上的那颗脑袋，根本就是一只大黄狗的狗头！
老林胆子较大，慢慢沿着台阶走上桥去，小心翼翼地绕着金甲武将转了一圈，确认了这应该是人而非巨犬的尸体。而那颗死不瞑目的狗头，也的的确确是如假包换的狗头。
又认真端详了片刻，老林慢慢探出手去，在狗头左耳下方摸了摸，熟悉的弯月形癞痢跃然指上，当即怒气迸发，扭过头朝着萧凡大骂道：“你们‘八魔’真的从来不干人事，居然连四夷里看门的大黄都不放过。大黄在这一带生活的时间比我老林还久，结果就这么死了，只剩下一个狗头，早知道会这样，前些天我就应该先把它超度了祭祭五脏庙。着实可恶啊！”
萧凡抓了抓自己本就凌乱的头发，赧然道：“又是我干的？”
话音甫落，萧凡的脸上突然绽开一朵黄花，紧接着，是两朵、三朵、四朵、五朵，铁皮噗噗响起沉闷的敲击声，花叶散落，汁水穿梭，交织回旋中抛出了优雅的曲线，仿佛一片黄色花海纷纷扬扬，煞是好看。
老林看得目瞪口呆，回过神后，才发现四通市外已陆陆续续涌上来不少人，基本皆是附近的商贩和街坊。原来朱威刚到永桥时，就已驱散百姓。然则北朝民风剽悍，激战过后一切偃旗息鼓，很快人群就再度回到现场。四夷里、四通市一带谁不曾喂过老实勤恳的大黄，耳闻“八魔”居然残暴到连一条老黄狗都不放过，百姓心中压抑已久的怒火被瞬间点燃。不知在何人的带头下，一颗颗鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋、鸟蛋，前赴后继地砸向“大魔头”萧凡，令其完全陷入蛋清蛋黄的“汪洋大海”之中。
眼见情况不妙，老林纵身一跃，飞起一脚，将完全懵住的萧凡狠狠踹入洛水之中。周围人群轰然一声喝彩，老林拱拱手以示谦逊，口中亦痛骂“八魔”，眼角余光却清楚地看见萧凡的身影没入水中消失不见，只留下一圈圈漂着蛋花的涟漪。
无人知晓的是，就在人群之中，一道修长身影暗中窥视着永桥发生的一切，将老林、萧凡以及众人的纷扰尽收眼中。当他那双极具魅力的凤眼，缓缓锁定桥头诡异而滑稽的狗头将军时，嘴角泛起的弧度愈发冷冽，愈发舒展，愈发难以捉摸。
急促的脚步声从北方而来，夹杂着一阵阵威严军令，有人突然大喊一声“官兵来了”，人潮再度退得一干二净。当带头的羽林军首领指挥兵士，摘下狗头，放平尸首，并且脱去沉重的金甲之后，随行而来的魏国廷尉卿徐虎突然大吼一声：“立即派人随我回廷尉寺，这具尸身有问题！”
修长身影不知何时已经移形换影，来到洛水河畔一处树荫下，望着湿淋淋刚从水里爬出来的萧凡，再度露出了意味深长的笑容。
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魏国廷尉寺。
徐虎身为九卿之一，掌一国之刑狱，又属元勋宿将，向以冷面寡言、沉稳厚重著称，连丞相元镛也对其礼敬三分。此刻，徐虎黑着脸端坐高堂之上，两侧则分列着廷尉寺大小属官、僚佐等二十余人。
而在大堂正中，最引人注目的，莫过于摆放了一具尸身、一颗人头与一颗狗头。自魏国开国以来，廷尉寺决刑狱讼案无数，可如此怪异的组合，上至廷尉卿，下至功曹主簿，皆尚属首次目睹。
徐虎微微颔首，廷尉正张华朗声道：“廷尉寺廷尉正一名、廷尉监二名、廷尉评四名、律博士四名、廷尉丞八名、五官、功曹、主簿等十名，除廷尉丞萧凡外，均已到堂，听候府君差使！”
听闻萧凡未至，徐虎皱了皱眉头，沉声道：“萧凡乃我廷尉寺僚佐，本就应到堂。且此番两宗疑案，一者萧凡为苦主兼首告之人，二者则为疑凶之人。张华，速速遣人带萧凡来此，本官要好生审问予他！”
张华恭敬行礼，出班迅速安排事宜。功曹、主簿等皆各司其位。
徐虎起身，缓步走入堂中，指着那怪异组合说道：“诸位想必皆已知晓，昨夜子时，寿阳王府发生命案，寿阳王殿下惨遭毒手，丹阳长公主殿下亦玉殒香消，具体死因仵作已勘验完毕，登记在册。寅时，羽林军闻讯赶赴寿阳王府，惜全府上下五十余口，除萧凡一人外，无一存活。卯时，寿阳王遗体送来廷尉寺，御史台传唤萧凡，据闻其当场出首状告左卫将军朱威，指派胡族兵士强掳长公主不遂，继而展开屠杀。辰时，丞相府召集九卿共议，巡天卫密探前往左卫府观察动静。巳午交替之间，左卫将军率亲卫往城南永桥方向而行，巡天卫密探全数被杀。午时三刻，丞相府出现左卫将军之首级，本官奉命和羽林军一同赶赴永桥，发现狗头人身。检视之时发现，此尸身竟然是寿阳王遗体。当本官带人赶回此地，遗体果然已经不见了。”
堂中众人闻言皆一片哗然，徐虎挥了挥手示意安静，继续说道：“仵作判定长公主殿下确为悬梁自尽，身上并无任何曾遭受外力侵害的迹象，对此暂且不提。另外两宗命案，寿阳王殿下有身无头，左卫将军有头无身，如此巧合，本官敢断言，此二者之间必然存在某种联系，汝等可好好参详一番。”
众人皆高声称是，思索并低声交谈起来。过了一炷香功夫，张华上前行了一礼，随后说道：“禀府君，下官等经过商议，皆认为此案的关键，在于五个问题。”
徐虎点点头道：“说。”
张华答道：“一是萧凡的首告内容是否为真？二是萧凡昨夜究竟如何躲过屠杀？三是寿阳王殿下的遗体明明在仵作房，为何后来却出现在永桥上？四是何人杀死了左卫将军，并将人头送往丞相府？五是为何要将一颗狗头放在遗体之上，这究竟意味着什么？”
徐虎颔首道：“说得不错。无论萧凡还是御史台，一面之词不可不信，亦不可轻信。前两个问题待萧凡一到，必要问出实情。至于将尸身偷梁换柱、送人头、放狗头，则处处透射出一股浓浓的诡异与阴谋气息。须知如今阳城乃至整个大魏，在朱荣胡族大军的威慑下，可谓山雨欲来。寿阳王府血案，是皇族颜面问题；朱威被杀，是社稷存续问题！若是不能尽快堪破其中关窍，在朱荣进京前给出一个交代，恐怕昔年董太师祸事，将在大魏重演啊！”
张华等人皆曾听闻胡族凶名，心中自是忧惧。
徐虎沉吟片刻，又问道：“仵作房那里调查过了吗？”
廷尉监毛利连忙答道：“禀府君，下官与侯海、莫坤一同前往仵作房，里里外外皆反复探查，并无任何异样。而据仵作田七所言，巳时之前，他已完成寿阳王殿下遗体的全部查验，正在誊写相干文书之时，突然传来一股奇特的香气，令人不由沉醉其间。当他恢复清醒之后，遗体却已不翼而飞。”
徐虎皱眉道：“巳时？仵作为何不及早来报？”
毛利似乎有所迟疑，片刻后还是回答道：“因为正当他要出门报信之时，仵作房里突然又发生了另一桩怪事。”
徐虎闻言也来了兴趣，忙追问道：“是何等怪事？”
毛利身子微微颤抖，口齿也不像刚开始那么清晰，断断续续道：“仵作、仵作房，突、突然响起，响起了一个声、声音……”
徐虎不悦道：“不要吞吞吐吐的，说清楚！”
毛利身后，另一位廷尉监侯海站了出来，扬声说道：“田七说他听到有人叫了一声‘瓒郎’，是女子的声音；他下意识回头望去，竟然看到已经薨逝的长公主殿下，正一脸柔情地看着他，于是吓得再度昏迷过去！”
徐虎虎躯一震，右手用力拍在楠木案桌之上，怒道：“一派胡言！长公主殿下的遗体经检视后，已送入宫城之中。分明是那田七玩忽职守，为躲避责罚竟托词于怪力乱神之事，本官岂能轻饶？张华，派人去把田七带过来。不，毛利，你亲自过去。”
毛利一脸惨白，但也只好领命前去，可还没迈出大门，就被迎面冲来的人撞倒在地。那人犹然未觉，而是直直冲入堂中，口中惶恐道：“禀、禀府君，派去寻找萧凡的四个人根本就没有离开廷尉寺，他、他们，全部被人杀死在后院了！”
徐虎倏然站起，眉毛胡子俱张，失声道：“什么？”
而就在下一刻，又一道身影旋风般冲入堂中。众人定睛一看，此人不正是萧凡吗？




北马南风 第五章 后院惊变
耳闻堂堂廷尉寺发生杀人命案，且死者竟是府内侍从，徐虎不由勃然大怒。
可尚来不及对属官发出指令，又见一人自府外冲入堂中，众人定睛一看，这不正是廷尉寺空前绝后的“十龄少丞”萧凡吗？