燃烬之余

我们知道来对了地方。我问：“这里是不是异界？”
他们七嘴八舌地答道：“说的没错！”“我们无法外出，但偶尔会有人通过虫洞进来。”“似乎和外面的星象有关系。”
我问：“那最近有没有人进来过？”
“不，已经有很久很久没见到外界的人了！”
我观察他们的表情，刹那间，一道雷电从姆乔尼尔中激发而出，他们受了惊吓而后退，我喝道：“我清楚你们这群家伙！我警告你们，我手中的剑可不是吃素的，你们要是想把我们捉起来吃了，或是一辈子当做动物参观，我把你们一个个脑袋砍下来当马桶....”
他们群情激奋，指着我大骂，我果然没有料错！
我义愤填膺，体内真气流转，霎时打通任督二脉，内劲灌注四肢百骸，正准备奋勇上前，大杀四方，拉米亚急忙捂住我的嘴，说：“我们只想见一见奥斯莫，绝无恶意。”
他们喊道：“你们要见奥斯莫神？为什么？”
拉米亚说：“有非常重要的事，如果有差错，你们承担不起后果。”
他们怕了，一个村中的老人说：“我会带你们去见神明，但切记，在神明面前，你们决不能让他看见你们的武器。”
我冷笑道：“你是怕我们杀了他？”拉米亚熟门熟路地给了我一脚，这婆娘，我晚上会要她哭着求饶的，不过今晚好像没机会了。
老人说：“不，武器会触怒神明，你们都会没命，就像之前到来的所有误入者那样。”
我心头巨震，正想着该不该一见面就给那个恶魔一剑——所谓先下手为强，后下受遭殃。不给他三分颜色，他以为我不开染坊。缇丰喝道：“鱼骨，你如果再轻举妄动！我就阉了你！”
她怎么老用下三路威胁我？唉，真是最毒妇人心。
缇丰又问：“你们原本来自于....我们的世界？”
老人答道：“如你们所见，这里本是旧金山的唐人街，这些都是写在村子的地方志里的。”
“那你们怎会来到这儿？”
老人说：“这都亏了神明，是他将我们救到了这里，避开了世界末日。”
我问：“什么神明？他一定是个有钱的科学家，发现了先进的虫洞技术。”
老人瞪大暗淡的双眼，似乎我此言是对牛弹琴了。
缇丰：“老先生，你们怎么知道发生了世界末日？你们不是一直被封在这儿吗？”
老人说：“是从外界来的旅行者说的，而且并非一次，每一次、每一个旅行者都这么说。我们这才意识到自己错怪了神明，从那时起，我们将此地命名为奥斯莫堡，以感谢神明的救命之恩，一代一代，传至今时。”
我搀扶住老人家，显得格外和蔼。拉米亚问：“你又捣什么乱？”
哦，我亲爱的拉米亚，这并不是捣乱，你想想吧，这件事的行事风格是多么像某个人——精通空间传送技术，并且有济世救人的心怀智慧，就我所知，唯有我英明神武的前世能办到。
是的，那位奥斯莫一定曾是圣·朗基努斯的门徒，他也一定会认出我的，到时，他会感激涕零的把这村子的一切权利都让渡给我，让我继承这救世主的威名，让我再成为此地的新神明。
但我并没有告诉他们这一事实，应该让他们为此惊喜。
我们走入一座漆黑的，窗户血红的高楼，高楼的大厅中央有一座高高的椅子，椅子上坐着个怪人，他仅仅是个人脑袋，一个瘦而巨大的秃头脑袋，戴着一顶黑色王冠，但仔细看，在脑袋之下垫着一层红布，而红布之下，似有许多条蛇在蠕动。
奥斯莫睁开眼，他显得很不愉快，眉头弯弯，仿佛正在出殡的孝子。
他说道：“又是外来者，我警告你们，如果对我动武，你们全都得死。”
我是何等人物？怎会受此威胁？我踏上一步，说：“请问，你认不认得我？”
他说：“不认识。”
刹那间，我仿佛向一位相恋十年的恋人求婚而被拒绝的备胎一样凄凉。
过了一秒，我重整旗鼓，大声道：“你认不认识一位叫朗基努斯的教授？他可能长着大胡子。”
奥斯莫又说：“没听说过。”
我气往上冲，觉得自己像是在新婚之夜得知妻子出轨伴郎的新郎般很没面子。我刚想亮剑，拉米亚和缇丰同时给了我一巴掌，令我扑街。
缇丰说：“尊贵的阁下，我们是为一块属于奥古斯都·乔凡尼的封印之石而来，不知他是否在你手上？”
奥斯莫说：“不。”
缇丰朗声说：“阁下，您既然是这里无上的统治者，就没有必要向我们隐瞒。”
奥斯莫说：“我回答‘不’并非意味着‘封印之石’不在我手上，而是那封印之石并不属于奥古斯都·乔凡尼，而是属于一位叫卡帕多西亚的古老吸血鬼。”





燃烬之余 二十八 侦查魔窟
缇丰对卡帕多西亚这个名字表现出显著的担忧。
我心想：“卡帕多西亚又是什么鬼？”但我没问，现在我们要做的就是集中注意力，从奥斯莫手里取得封印之石，而不是把几百年、几千年的事问个底朝天。
奥斯莫说：“如你们所见，这里是异空间。世界性的灾难发生前，我启动了避难程序，我的本意只是独自躲藏进入这地方，意外的是，唐人街的其他人也被卷了进来。而我，出于古怪的原因，变异成这模样，我相信我现在是个恶魔了。”
这话倒还在理，他这怪模样倒不比坛奇古怪多少，更及不上贝尔菲格了。
缇丰问：“你为什么能提前预见灾难？你以前到底是什么人？”
奥斯莫说：“我，曾是一位法师，人类时，我名叫胡莱，隶属于迷宫守护者，而且地位很高，可以说是顶尖的那几个人之一。我经过大量分析，认为会有一场浩劫，同时，我察觉到那些位高权重的血族在暗中准备着避难。”
我愕然道：“那你也不至于躲得这么隐蔽，掀起这么大动静。”
奥斯莫说：“我是个胆小的人，所以做得过了头。而且，我召唤的一个恶魔篡改了我的实验数据，导致殃及无辜。在我穿梭时空的过程中，那个恶魔与我融为一体，我成了奥斯莫，这个小空间的统治者，这个小空间的神，但我已无法离开，我甚至不能从这椅子上下来。”
我问：“那你该怎么上厕所？”
缇丰和拉米亚显然想要阻止我这个问题，可已经来不及了。
奥斯莫说：“我已经不用进食，也无需排泄。你为什么要问这么无聊的事？”
我心中想：“你说的事本就无聊。”
缇丰说道：“你做的不算过火，好几百人因为你的举动而获救，不管你是不是存心的，但这都是伟大的功绩。”
奥斯莫说：“事实上，我救了三千五百人，然而在最初的一年里，他们憎恨我，举着手电、手枪和菜刀想将我宰了，但在这个房间里，我一个念头就能杀死他们，所以他们退却了，我们维持着微妙的平衡，直至后来的旅行者向他们描述了现实的残酷，我们的关系才缓和。”
废钟说：“他们很崇拜你，将你奉若神明。”
奥斯莫说：“但他们不懂我的痛苦，我付出的代价。”他的垫子下方伸出一条蚯蚓般的手，指了指红白相间的地板上两摊血迹，他说：“我的妻子和儿子也加入了最初反抗我的人群，我很遗憾，他们如此自寻死路，我只是无法放过背叛者。”
他的语气很平淡，以至于我们无法感受到他的难过，都觉得他其实不在乎。
缇丰说：“我们可以为你做点什么，只要你把封印之石给我们。”
奥斯莫答道：“奥斯莫堡处在一个很危险的地方，这里是恶魔的巢穴，是恶魔的故乡，他们常常蜂拥而来，杀死我的臣民。我尽力赶走那些恶魔，但并不足够，每当至暗时刻来临，就会死很多人。”
他的意思再明白不过了，缇丰说：“那些恶魔有多少？”
奥斯莫说：“每次来袭的不超过二十个，具体多少，我不得而知。我的法力范围不能延伸至街门之外，你们必须替我降服这些恶魔的首领，让他们转而为我服务，保卫奥斯莫堡。”
他用那怪物般的手递给我们一些水晶，说：“击败那些恶魔首领后，将水晶塞入他们的伤口，水晶能麻痹它们，把它们送来见我，我就会给你们封印之石，并告诉你们使用的方法。”
之后，他做了个送客的手势，大厅中走出一个穿着华丽的女恶魔，有些像那些紫色夫人，她说：“请随我来。”领着我们走出了宫殿，我认为这是个苦差，但我们没有讨价还价的余地。
我们走向村子的另一边，在那里用铁板、木头和铁丝筑造了围墙，围墙上居然有重机枪和火箭筒，真是开了眼了。
我问：“这铁桶阵还真不赖，弹药从哪儿来？”
女恶魔说：“原先唐人街里有帮派在地窖建了个军工厂，一小半的设备还能用。地下有地热，能有限的发电。”
她指着这一边的街门说：“唐人街四面的‘天下为公’之门，根据东方的传说，有辟邪驱魔的作用。在平时能帮助我们遏制住恶魔攻击的欲望，但到了至暗那天，防线就变得非常危急。”
我注视她半晌，问：“你不是恶魔？奥斯莫不是恶魔？你们难道不被辟邪驱魔?”
女恶魔说：“受奥斯莫允许的恶魔是可以进入四面大门的，何况我原先也并非恶魔，我曾是胡莱的助手，人类的名字是许琪，现在叫艾德里尔。”
她走到门前，说：“奥斯莫大人不甘心龟缩在这村子里，一味的防御仅有灭亡的结局，他想要在这儿建立一个兴盛的国家。我们需要强而有力的战士，也需要削弱外边的恶魔，更需要可依靠的盟友。”
这奥斯莫看着像是自闭症，不料却挺有雄心。我说：“你们是外来者，这些恶魔才是原住民，你们这不是鸠占鹊巢吗？”
艾德里尔说：“我们宁愿成为以色列，宁愿成为美利坚，也不愿从这世上消失，哪怕这意味着牺牲与屠杀。”
缇丰微笑道：“这正是人类的本性。”
我答道：“可不是吗？这也没什么不好，尤其在这里，不是你死，就是我亡。”
我发现我还是个人类至上主义者。
女恶魔说：“根据侦查，从这扇门出去之后，一直朝前走，你们会抵达尖骨狱，尖骨狱是恶魔聚集的地方，也许会有成百上千的恶魔，请保重，务必成功。”
我大惊失色，说：“之前不是说只有十几个吗？”
女恶魔说：“都只是猜测而已。”
如果真有那么多，即使是缇丰也未必能保住我和拉米亚的小命。
我问她是什么颜色，她说是白色的，偶尔有红色的。
我问她有没有黑色，她说没有见到过。我又问肉色和粉红的呢？拉米亚给了我一巴掌。
唉，这些女人真不知整天在想些什么不正经的东西，偏偏她们的眼神像是我活该似的。
我认栽，我认栽，女人总是对的，真没地方说道理。
但为什么我觉得废钟看着我的目光也有那么一缕轻视？
走出阿莫斯堡，是不知名的树林和山地，这儿的树木像是烤肉用的尖树枝，光秃秃的，锐利如矛，到处飘荡着硫磺的气味儿，万物都被一层微弱的红光笼罩着，像极了古书中的地狱。
沿途，白色恶魔时常可见，它们采集着植物，也猎杀林间的野兽，是一些猎犬大小的甲虫，为了避免麻烦，我们躲开它们。
艾德里尔从山坡上探出脑袋，指向下方，那是一个深坑，像是月球表面的环形山谷，外形正是恶魔居住地该有的模样，尖锐、锋利、危险、血腥，黑暗，倒刺丛生，宛如鳄鱼咧开的嘴。
缇丰说：“鱼骨，去侦查一番。”
我服了药后，隐行下山，绕过挡路的恶魔们，地上堆满骨头，人类的，野兽的，都有，它们和人类一样都不挑食。
这些恶魔比现实常见的恶魔要矮小许多，大约在一米七、八左右。它们是人类变成的？还是本就如此？
洞穴中的恶魔比想象中少得多，这让我心中宽慰，粗略数了数，大约三百来个。如果缇丰有接近于瓦希莉莎的战斗力，这场战斗是可以应付的。她既是肉盾，又是输出，还能自疗，我甚至可以安心地在后方看戏。
巨大的呼噜声让我心里一颤，我看见山崖上躺着个黑色恶魔，睡得正酣。两、三个红色恶魔陪着它，也许是它的妻妾。我倒不知恶魔如果做出那种事是怎样的壮观，也许该拍些照片给贝蒂，这肯定销路很好，但....更可能让我身败名裂。
三座山崖，三个黑色恶魔，还行，缇丰也能对付，但我们得小心点儿了，我可能要出出汗，用用力....
我脚下突然晃动，脚步声震耳地传至，火光照亮洞穴深处，我见到一个熔岩恶魔从洞穴里走出，恶魔们轰动了，赶忙伏在地上，向熔岩恶魔行礼，熔岩恶魔抓起一个白色恶魔，像是啃鸡腿一样吃了它。恶魔的鲜血淅沥沥地打在地上。
他用金色的眼睛对准了我，我生怕阿蒙之水对它无效，立即施展念刃中的“无痕”，我将熔岩恶魔从心中排除，当我不想它时，它也对我熟视无睹。
这么做是掩耳盗铃，但海尔辛亲测有效，我不能想起那个...什么来着？总之，我必须强迫自己遗忘一些东西，一些危险。
哈哈哈哈，真是爱说笑，哪有危险?我只是在不知什么地儿闲逛而已。
某种巨大的野兽跟在我身后，我为什么会流汗？它似乎靠近了我，低头嗅着，火光照亮了前方，我还是让这它点儿好，尊老爱幼嘛。
它跟了我大约五十米，走开了。这个本不存在的东西一下子浮现在我脑海里，我不可抑制地恐惧起来，拔腿就跑。我担心它会追我，好在它也把我忘了。
山顶上，缇丰问我：“很棘手？”
我说：“非常棘手，是那种熔岩恶魔，和尤涅一样大的体型，力气也可怕的很。上一次和它冲突，它几乎把尤涅顶翻。”




燃烬之余 二十九 年度员工
缇丰质问艾德里尔：“你们的情报差点害死我的人。”
艾德里尔叹道：“抱歉，我们并不知道....”
缇丰说：“如果只有熔岩恶魔，我或许还能对付，但是鱼骨见到了一大群其余恶魔，我们人手不足。艾德里尔，你们必须也派人协助我们！”
艾德里尔说：“村子里的都是些普通人，他们即使有枪，单独遇上白色恶魔也是死路一条，我们帮不上忙。”
缇丰说：“可这样我们也没有把握。”
艾德里尔摇头道：“这是交易的一部分，抓不住恶魔，就别想要封印之石。”
我琢磨或许从奥斯莫那里偷窃至少比捕捉熔岩恶魔容易得多。
艾德里尔看我一眼，说：“我警告你们别打其余主意，奥斯莫能察觉任何进入他城堡的人。”
我怒道：“你怎么凭空污人清白？我像是偷东西的人吗？”
艾德里尔说：“我看见你眼珠乱转，笑容狡猾，就知道你心里在想什么。”
我万料不到我的表情竟出卖....不，陷害了我。
缇丰说：“我们或许可以把它引出洞，用神剑弹对付它。”
拉米亚说：“鱼骨对我说过，那种体格，神剑弹根本没用，他曾经打空一梭子神剑弹，一枪枪都命中脑门儿，可它还几乎无伤。”
我说：“而且它会喷火，火焰是血族的克星，对不对？”
缇丰眉头紧锁，让我详细描述发现它时的景象，以便找到什么规律，当我说起它曾跟踪我一段路时，她问：“等等，你是说，只有它跟着你，其余恶魔并没注意到？”
我有种大难临头的感觉。
我问：“好像是这样，又好像不是。”
缇丰说：“你是怎么做到的？也许能用这种法子将它单独引出来。”
我无奈说了海尔辛传授的念刃“无痕”。
缇丰与密苏里一样，也是催眠术的大师，她思索着对策，渐渐面露微笑，说：“就是这样，熔岩恶魔很警觉，也很骄傲，它发觉了你，可又不敢肯定，你保持这种若有若无的联系就行了。”
她让我对她使用无痕，直至我与她建立了一种断断续续的心灵感应，她完全看不见我，可又认为存在某个可疑人物。她说：“就是这样，即使是我的心灵法力也不能做得更好了。”
拉米亚断然说：“大人，这样对朗基太危险，万一失效了，他将面临魔窟中所有恶魔的围攻。”
缇丰竖起四根手指，说：“如果事成，我给你四千万信用额。”
拉米亚急道：“不是钱的问题！”但这一次轮到我掩住她的嘴唇，说：“好的！公爵，全听您的吩咐。”
拉米亚回过头，抓紧我手臂，急促说道：“朗基，我一直不怎么管你的行动，可这一次太盲目了，你根本没练熟，而且你的阿蒙之水有剧毒，不能反复喝！”
我小声说：“我们不是说过了吗？若外出一起行动，你相信我，我相信你，绝不会因关心乱了分寸。”
她还想再说，我告诉她我是曾经对抗过亚伯的英雄，我其实深藏不露，她俏脸惨白，抿紧嘴唇，不再劝阻我了。
缇丰说：“道别完了吗？完了过来听我的计划。”
拉米亚是专业的战士，她很快摆脱了不安，镇定如常。缇丰说：“好样的，拉米亚，我会推荐你成为游骑兵的中将，你很快就彻底不用再外出辛苦，只要躺着数钱就行。”
拉米亚昂然道：“长官，我喜欢实地外勤，我只关心我的丈夫。”
缇丰让艾德里尔画了这一带的地形图，回忆来时的路，指着一处平地说：“这里是埋伏的最佳地点，两边的山足够高，鱼骨会将它引到这里。少将发射神剑弹，在它身上开个口子，我会吸引它注意力，设法阻挡它，废钟，由你负责将水晶送入它伤口。”
艾德里尔说：“这样体型的恶魔，水晶只有在它额头深处才能生效，浅的伤口未必可行。”
缇丰冷笑道：“你的要求可越来越离谱了。”
艾德里尔说：“我并没有加害诸位的意思，可我需要考虑我村子的安危，如果能让熔岩恶魔听命，将是奥斯莫堡历史上重要的转折点。”
我说：“我还想统治世界呢，做白日梦谁不会？”
艾德里尔不再说话，但我们别无选择，至少熔岩恶魔并不狡诈难测，而安布罗撒却让人难以捉摸。
缇丰说：“好，我和拉米亚会在它额头开个深口子，你最好确定这水晶不会让人失望。”
艾德里尔说：“我发誓它会有用的。”
我服下第二瓶药水，即使我感到了不适，可仍比预想中好得多。
他们开始移动，我也是。
洞里依旧凶险的让人喘不过气，我面对的是恶魔，字面意义上的恶魔，象征着凶狠、愤怒、歹毒、残忍的恶魔，或许我已经杀了许多恶魔，可恶魔也杀了不计其数的人，它们杀人的理由很纯粹——比如单纯的饥饿，比如单纯地泄恨。如果说纪元帝国尚算是可以理解的敌人，恶魔仍是末世所有人类最可怖的梦魇。
一条条岩浆流过地面的小沟渠，熔岩恶魔坐在一块斜着的平台上，那巨型岩石是专属于它的王座。
我不敢靠的太近，转过身，背对着它，将它送入脑海中的虚无，它只剩下一个轮廓，像是个影子。
它在找我，我开始朝洞外前进。其余恶魔困惑地看着它，但没有它的命令，它们不敢跟随。
那思绪很微弱，动荡很大，我必须保持微妙的平衡，如果记得太多，它会识破无痕，开始咆哮，让爪牙们袭击我。如果记得太少，它将如上一次那样对我失去兴趣。
我记得一本童话书中有吹笛子的人，用这样的方法拐走一个镇上的孩子。
但我正在拐的是个十多米高的、浑身燃火的巨怪。
它和其余恶魔一样，并不笨，但也不算聪明，这比完全的愚蠢更糟，因为更容易中计。而且，它很傲慢，傲慢地认为自己凌驾于一切之上。
我气喘吁吁，大汗淋漓地到了埋伏处，空中响起枪声，熔岩恶魔的喊声震得我耳膜出血，我抬起头，熔岩恶魔的额头正中挂彩了！拉米亚的枪法从不落空。
熔岩恶魔抬起头，朝拉米亚所在的那块岩石喷出烈焰。我见状大怒，一道“弑神”朝它斩去，熔岩恶魔腿上染红，但也只是一道小伤疤，它回过身，尾巴扫向我，我立即遁入阴影中。它这一击引发了塌方，整座小山的石头宛如雨落。
这巨怪稍稍停顿，似在判断局势，缇丰跳在半空，手中的血剑长达四米，身上是血液凝聚成的玫瑰色铠甲，她再朝熔岩恶魔劈出一剑，空中的血光宛如惊雷，她击中恶魔额头中的伤处，更多的血喷溅在外，那伤口已经很深了。
熔岩恶魔大叫，滚滚烈焰披散于全身，刹那间，真宛如魔王降临于世。缇丰背后长出血色双翼，扭转方向，避开了烈焰。血族对火焰有天生的畏惧，即使是缇丰也不能在阳光下生存超过十秒，火焰并非阳光，但它们的相似处让血族发自心底的害怕。
她喊道：“伤口还不够深！”
我使出激流，以神速跃起，再用暗云遮掩自己，用铁莲抵挡烈焰，那灼热的烈焰立刻将铁莲抵消，但我用雷刃再一次切割它的伤口。熔岩恶魔脑袋往山上一撞，我听到自己身体喀嚓作响，像是被踩碎的饼干。
疼倒不怎么疼，但更糟，我完全麻了。它瞪着我看了几秒，转过身，去找缇丰她们，因为我潜意识里一片空白，所以它也忘了我这个人。拉米亚赶来，将治疗针刺入我体内，我说：“不要紧，瓦希莉莎之血会治好我。”