燃烬之余

我急于挽回颜面，说：“但别忘了那个苍白新娘。”
诺里斯忽然说：“关于她，确实是一场悲剧。”他这可恨的肉瘤，着实把我吓了一跳。
缇丰说：“那就告诉我们，现在我们还有一些时间。”
诺里斯说：“我的父亲奥古斯都杀死卡帕多西亚之后，必须以最快的速度行动，因为卡帕多西亚家族中的强者至少有三人，其中一位就是玛拉切尼，她被叫做苍白女士，以出神入化的通灵术著称。在突袭卡帕多西亚藏身处时，我们杀死了一位强者，另一位下落不明，只剩下玛拉切尼。
只要她还活着，一旦事情败露，我们的行动将变成一场战争，而当时，我们不确定其余血族的反应，如果处置不当，灭亡的反而是我们。
但父亲早有预谋，又或者可以说是机缘巧合，苍白女士玛拉切尼爱上了我们家族中一位英俊的成员，她不顾双方地位的差距，打算嫁给他，并举行隐秘的婚礼。”
我说：“你们都是血族了，为什么还遵循人类这一套繁文缛节？”
拉米亚嗔道：“就算是血族，她也还是个女人，女人总是渴望浪漫神圣的婚姻的。”
我一句“无聊”差点脱口而出，但最终硬生生忍住，我不得不悲哀的承认我怕老婆。
诺里斯说：“她不知道，这与世隔绝的秘密婚礼早就被我们知道，那位家族中的兄弟一直站在我们这一边。我得到父亲的命令，立即赶往现场，伺机行事，安布罗撒早已抵达。看到这位兄长在，我心中欣慰了许多，因为安布罗撒的法力远胜于我们，有他在，我们应当不会失手。
其实我完全多虑了，苍白女士早已为爱情迷醉，根本全无防范。新郎在接吻时，将尖锐的木锥刺入新娘的心脏处，这也是血族的弱点之一，一瞬间，她浑身麻痹。
我听见安布罗撒笑道：‘做得好。’他立即对玛拉切尼施展了个法术，一圈圈白骨将她缠绕，刺穿了她的肌肤和血肉。随后，安布罗撒说：‘我有重要的事需审问她，你们全都退下！’”
我听到这里，冷笑道：“我已经知道事情的真相了！一定是安布罗撒背叛了你们，暗中拯救了玛拉切尼。”
缇丰说：“的确，很有可能。”
诺里斯愣了片刻，说：“谁能说得准呢？我们谁也不敢忤逆安布罗撒。在大约一个小时之后，我们返回教堂，发现惨绝人寰的景象，安布罗撒这个疯子将苍白女士折磨的不成人形，她的婚纱上沾满了鲜血，只有脸颊上的肌肤还完整。可凭借这张脸，我们确定她是玛拉切尼，不会有假。
夜长梦多，我们决定立即处死她，在场的人都是死灵法术的高手，可我们仍必须小心翼翼地防范她会通过地下的尸体逃脱。我们运来大量的盐水，洒满教堂的地面，这样，她就无路可逃了。”
克里斯说：“那你最早怎么不提醒我们带盐？”
缇丰说：“即使我们带了，也来不及布置，当时安布罗撒早已抢先我们一步。”
诺里斯继续说：“我们将惨遭酷刑的玛拉切尼送上火刑架，烈火开始吞噬她受伤的身体，不多时，她已化作了灰烬。在场的每一个人都发誓她死了，即使是苍白女士，没有任何存活的可能性。”
面具说：“你们...有没有取走她身上的重要物品？比如戒指，比如头环。”
诺里斯打了个冷颤，说：“是的，头环！是安布罗撒拿下了她头顶那个这段的花环，递给那个新郎，他说：‘看在上帝的份儿上，留下这玩意儿吧，你刚刚杀了自己的妻子，多少留点儿纪念。’那个新郎是个除了相貌一无是处的小人物，安布罗撒的话令他异常愤怒，可也无可奈何。”
面具说：“据说有这么一种法术，能将部分灵魂碎片安放在物体上，这并不一定是死灵法术，但却需要极高深的学识与法力才能办到。”
我陡然想起一事，和拉米亚齐声说：“对，伊克斯女神像！伊克斯三姐妹！”
诺里斯惊声喊道：“没错，我完全忘了那个花环，我们都没留意到，是安布罗撒....”
面具说：“他之所以折磨苍白女士，让她的血洒遍各处，或许是仪式的一部分。”
诺里斯说：“可他为什么要帮助玛拉切尼？她在血族中的权势不小，如果被她逃走，我们家族可能会万劫不复。”
面具说：“他或许并不是想帮她，因为那个花环并不是什么珍贵的法器，而是随处可见的饰品。它能容纳灵魂没错，可能容纳多少？我认为只是残缺不全的一部分，所以，今天我们看见的苍白新娘才惨成这幅模样。”
缇丰说：“安布罗撒利用苍白新娘作为他的武器？”
克里斯蒂娜说：“这个疯子想成为神，更可能是从她这儿研究更深奥的死灵法术。现在完全弄清楚了，他们是一伙儿的。苍白新娘受安布罗撒的操纵。”
缇丰说：“但你已经重创了她，她已不再是完整的血族，复原绝不如我们迅速。安布罗撒独身一人，我们两个人是可以对付的。”
诺里斯说道：“我会设法相助二位，而且，她不会料到我们能找到她安置封印之石的地方。”
这群血族根本不把我放在眼里，我是与亚伯势均力敌之人，我是黑棺街头巷尾的传说，我是黑棺未来的统治者，我是末世人类的救星，可他们说的似乎这事我全没插手余地，这让我心里烧起一把火，让我只想好好表现，让他们刮目相看。
缇丰说：“拉米亚，鱼骨，那些杂兵就交给你们了。”
我抢着说道：“遵命。”
临近目的地时，依照原计划，我们将车停在山石间，让面具独自一人留下，其余人徒步接近。
那是一间破旧的酒吧，不知为何，发电机还在运转，点亮了灯，那耀眼的大字很花哨，但看看周围吧，那儿全是断壁残垣，文明的废墟，五颜六色的霓虹灯像是地狱的火焰，像是妖异的鬼火。
我服下奥丁之眼，侦测到酒吧**有十人，他们在说话，听不见显著的呼吸声，他们都是血族，但寻常的血族并不比白色恶魔难缠，现在的我，一个人就能摆平。
缇丰对我说：“你有把握偷出石头吗？”
我说：“当然了，只要您肯慷慨解囊，我连他们的蛋都能偷来给你。”
缇丰冰冷地说：“我不会再付给你多余的钱了，如果你不干，之前答应的四千万你也别想要，而且，你还会失去你的蛋。”
这万恶的女魔头呀，可为什么我依稀觉得她听到“蛋”这个单词格外敏感呢？
我一靠近酒吧，有人喊道：“有老鼠！”刹那间枪林弹雨，我急忙施展铁莲，护盾一转眼就崩了，我回身使出激流，躲到一块断石之后。他们能发现隐形的我！
缇丰说：“那些血族擅长心灵探查，克里斯。”
突然间，克里斯蒂娜化作一道金光，飞入窗口，紧接着，窗口光芒闪烁，像是一条金河在窗中涌动，那些血族像是被屠宰的狗般大叫，很快，一切归于寂静。
我冷汗涔涔，因为我连个杂鱼都没干掉。
克里斯说：“鱼骨先生，进来拿石头吧。”
石头悬浮在吧台上的一个鱼缸中，里面并没有鱼，我对鱼缸很敏感，谨慎地注视着它，突然间，我看见一条黑鱼从封印之石背后游出，它转过身，正面对着我。
克里斯蒂娜问：“你犹豫什么？”
她没看见鱼，我看见的是幻觉。
缇丰她们正朝酒吧赶来，已经快到门口。
黑鱼并非看着我，而是看着我的背后，看着我背后的地面。
它在暗示着我，它察觉到了什么。
鱼从未离开，它现在已完全清醒。
你到底是谁？你所谓的谜语何时能有答案？
那答案是否已然接近？
我朝那儿看，见到地板下红色的亮光。
是炸药，地板下全是炸药！
我喊道：“是炸药！”霎时念刃全开，使出激流朝外全速飞奔，但炸药爆炸了，火焰震荡，散布各处，我抱住克里斯蒂娜，钻入暗影中。
即使身在暗影，我仍感到剧烈的震动，我拉着克里斯朝前游，急忙探出头我担心我的妻子，我担心见到最糟糕的景象。
这爆炸比我想象的更惊人，将本就破烂的街区彻底变成了地狱火海，废钟在紧要关头挡在了最前面，救了温岭、缇丰和拉米亚，他浑身多处骨折烧伤，但活尸惊人的体魄让他“活着”，我们被火焰隔开了。
缇丰喊道：“娜娜没事吧！”
我喊道：“她好得很，我被炸残了，可能只有八千万的医药费能让我多喘一口气。”
缇丰冷着一张脸，她真是太抠门儿了，抠门儿的连幽默感都没有。
拉米亚咳嗽着说道：“是铝热炸弹，这么多的铝热炸弹！”
我们被火焰包围，封印之石不知会不会被炸毁，可现在已经顾不上了。
缇丰挥出一剑，风劈开了我们之间的火苗，克里斯和我跳到她们那边，缇丰说：“鱼骨，带我们离开。”





燃烬之余 三十三 武器优劣
我环顾四周，火焰的光芒令所有影子都消失了，我们的人影仍在，可这人影不停摇晃。
影子也有强弱之分，不够强的影子无法带众人移动。
我说：“这样行不行？两位公爵硬冲出去，让尤涅过来载我们逃走。”
缇丰说道：“我不想被烧伤，更不想毁了我这身衣衫。”
我急忙劝她：“只要能活命，不穿衣物又能怎样？不如您先脱了，我替您保管....”
缇丰目光凌厉，像是要把我扔进火里烤熟。突然间，火焰剧变，升得更高，变得更猛烈，像是会发生再一次爆炸。我们所在之处仿佛随时会被淹没的孤岛。
拉米亚不住咳嗽，她虽然经过许多改造，但她本质上还是凡人，这浓烟对凡人而言是致命的，而废钟重度烧伤，必须尽快离开这里。
我走近火焰，想起在鱼缸中的水，鱼缸中的那条黑鱼，鱼散发出黑暗，将水染成了黑色，将整个大海，整个世界染成了黑色。
海尔辛教会我阴影是可以制造的。
我搜索脑中全部的意念，将暗云释放，投入火焰中，黑暗与光明交战了一会儿，终于掩盖了光明，一条黑色通道呈现在前。
我使尽全力，已说不出话，只能朝她们招手，克里斯背起废钟与温岭，缇丰搀扶拉米亚，随我走入暗云，顺着阴影进入异空间，在途中，我感觉到了那块封印之石，将它拿在手里，随后，我继续不断制造暗影，走向更远的地方，直至我难以为继。
暗云消失，火海已在远处，我们在附近的山上了。
拉米亚和我互相拥抱，亲吻彼此，我们都意识到对方活着才是最重要的。
缇丰说：“套用执政官的话说，splendide！朗基努斯，你救了我们所有人。”
我弯腰吐了血，可那些血是黑色的，拉米亚握住我的手，问：“你伤得很重吗？”
克里斯说：“他救了我的命，我可以用我的血替他治伤，但那可能会有风险。”
我意识到是我的视觉出了问题，我将红色看成了黑色，而黑色仍是黑色，其余一切色彩都因此变了样。世界宛如沉入了黑暗的无尽海底，我只能听见震耳的水声。
我将封印之石扔在地上，过了半分钟，我的视觉、听觉恢复了正常，我现在很虚弱，不能触碰这石头。
缇丰看着封印之石，说：“终于得到了这一块，但苍白新娘有办法操纵它，我们这一回要加倍小心。”
克里斯喊道：“诺里斯先生！你也该想些办法了。”
温岭背对我们，诺里斯念起了咒语，肿瘤中流出黑色液体，将封印之石包上了一层，说：“这样应该管用，除非那个苍白女士另有什么鬼把戏。”
山上有人走向我们，是一群穿着黑色西装、红色领带、头戴礼帽、手持机枪的男人，站在山坡顶端的是个健壮的秃头，嘴里叼着根雪茄，他笑道：“克里斯蒂娜，缇丰，老朋友，还认得我吗？”
缇丰摇头道：“不认识。”
那人脸上的笑容僵住了，他拿起雪茄，吐出口烟，脸色阴沉，他说：“我叫西莫科，他们都叫我角头西莫科，你想起什么了没有？”
缇丰叹道：“自从末世醒来之后，我忘了许多以往的事，小血族。”
西莫科说：“那可太不方便了，万一你忘记了刚刚那些炸弹，以你记仇的本性，岂不会把自己活生生憋死？”
刚刚的炸弹是他放的？
即使这些人占据了地利，将枪口对准我们，缇丰仍平静如常，说：“你是为安布罗撒效力的人？”
西莫科摇头道：“没听说过什么安布罗撒，将我从老巢中唤醒的是一个白色的妖婆，她可把我们吓得半死，幸亏她并不如外表般那么听不进人话。”
缇丰说：“是那位苍白女士？”
西莫科说：“就是她，她也这么称呼自己。”
克里斯说：“你这是意大利的口音，你是乔凡尼家族的一员？”
西莫科说道：“不错，我是斯通北里·乔凡尼的曾孙，当末日来临之前，我们藏身于萨克拉门托的某个地下室，但不久之前，当我们睁开眼时，却不见了曾祖父，只有那老妖婆飘荡在我们头顶，真是十足见鬼。”
缇丰转向温岭，问：“诺里斯，我记得这位斯通北里是你的兄弟，因为不肯臣服我，被我下令追杀了好一阵。”
诺里斯答道：“正是他，我们乔凡尼中最没出息的长老。顺便一提，他也是玛拉切尼的那位丈夫——确切的说，是未婚夫。”
缇丰点头道：“那就可以解释得通了，他保留的那个花环最终还是令苍白女士复活，不过他自己倒是难逃一死。”
西莫科看见诺里斯，神色震怒，喝道：“叛徒！你现在只是一颗肉瘤了？真是报应！”
诺里斯笑道：“孤陋寡闻的孩子，这肉瘤不过是我的一种法术，我人在几百公里之外的豪宅中。”
西莫科怒道：“没用的老东西！死灵法术是老掉牙的货色，怎能与先进的现代武器相比？我们花钱买的军火，足以把你的豪宅炸得一点尘埃都不剩！我们斯通北里一族才是乔凡尼家的栋梁，你们其余老家伙全是败家子儿，只会花钱，不会挣钱！”
缇丰如看着个小丑般微笑着说：“是吗？你的铝热炸弹确实把我们吓了一跳。”
西莫科说：“我们的枪火同样厉害无比！开火，杀了他们！”
他们架起机枪朝我们扫射，缇丰冷笑着走上前，身上罩着一层血玫瑰色的铠甲，子弹无法穿透，她朝他们一扬手，那些枪手立刻停止射击，而已经上膛、准备发射的火箭炮手放下了武器。
西莫科的脸本就苍白，现在更像是一团快要融化的雪球，他颤声道：“怎么可能？他们全是血族。”
缇丰说：“你的血太弱了，而你这些子嗣更是弱小，以他们薄弱的意志力，我可以让他们轻易成为我的武器，我的属下。”
西莫科持枪连射，膛中是以太弹，缇丰长剑极快转动，将子弹挡住，西莫科大骇，从怀里摸出铝热手雷，但缇丰轻盈一跳，来到他的身边，她的手指在西莫科额头一点，这血族意志瓦解，在她面前崩溃地嚎啕大哭。
缇丰握住掉落的铝热手雷，塞回西莫科手里，说道：“现在告诉我，苍白女士在哪儿？”
西莫科颤声道：“她需要在埋葬尸体的地方休息，我们...也不知道她藏身处，我发誓....”
缇丰说：“我完全相信你，因为你这点道行是无法对我说谎的。”
缇丰将手交给西莫科，任由西莫科吻她的手背，说实话，我看得有点羡慕，如果做她的敌人有这样的好处，我还不如当场造反呢，可我又有点怕被她一剑宰了。
克里斯走近他们，问：“你怎么想？”
缇丰说：“多这么一个奴仆，也没什么不好，他说的也有些道理，热武器的威力或许已比我们血族的咒法更强，我们需要大量热武器的专家。”
她割破自己的手腕，带着征服者的威严，伸向西莫科。
西莫科看着这绝丽女公爵染着血的玉手，却像是看见了死神的镰刀般惊恐万分，他抖得像是癫痫，用极小的幅度拼命摇头，可他被控制住了，无法退后。
他在等什么呢？换做是我，早就扑上去，舌如灵蛇，即使我是有老婆的人，而老婆又在身边盯着，只怕我也忍耐不住，来她个先干为敬....
缇丰说：“张口吧，就喝两口。”
西莫科张开嘴，咬上她的伤痕处，缇丰闭上眼，显得很喜悦，而西莫科终于不怂了，他痛饮缇丰的血，一边喝，一边流泪。
他像是个破碎的玩具。
拉米亚问道：“小心！他这么喝不会有事吧！”
我说：“是啊，当心玩脱了，有句老话叫自古剑士幸运e....”
克里斯摇头道：“这是另一种契约，给予他适量的饮血不会殃及缇丰的魂魄，反而会让西莫科永远成为缇丰的臣子，无法反抗，无法变心。这是血族中最严厉的惩罚。”
缇丰推开西莫科，重重提了西莫科一脚，西莫科痛苦地惨叫，却露出了欣慰的笑容。他的某种属性似乎觉醒了，这一脚让他很幸福。
诺里斯会不会也喝过缇丰的血？同样身为黑棺的公爵，他对缇丰也太恭敬了些。
缇丰说：“现在老实地回答我，你知道安布罗撒在哪儿？”她曾问过西莫科一次，但这一回他绝不肯能再撒谎。
西莫科颤声道：“我从没见过安布罗撒，我根本没听说过这么一个人。”
缇丰问：“你从没见过一个金发的大鼻子男人找苍白女士？她并非受人操纵的？”
西莫科说：“主人，是苍白女士一直压迫我们，残害我们，我们根本没有反抗的余地。她很清醒，我觉得她不会听另外一人的命令。”
缇丰叹道：“现在去拿你们的所有武器，送到尤涅车上，如果途中见到玛拉切尼，我说开火，你们就把她给我烤成羊排，听见了吗？”
西莫科喊道：“我的一切都属于您，我的主人！我会照您说的做，但还请您给我一些小小的赏赐。”
缇丰微笑道：“很好。”
她一脚踢的西莫科满地打滚，西莫科在这一刻似乎人生圆满了，他欢乐地召集所有手下，奔向他藏军火的地方。
我叹了口气，痛斥自己从没见过这么低贱，这么欠揍的男人。
可为什么拉米亚笑吟吟地看着我呢？
我望向她的脚，莫名间，不由想象着她用力践踏我时的情景，想象着那样的痛苦与快乐。
这个堕落的世界，害得本应圣洁的我如此堕落。




燃烬之余 三十四 追求神明
面具麻木地躲在尤涅中，像是个被社会抛弃的死宅。我问他还好吗？他只是说这些“过气主角不如狗”之类让人听不懂的废话。
西莫科带来的都是骇人的家伙，我不是很懂枪械，可拉米亚看着那些军火，像是个被玩具迷住的孩子。
缇丰说：“现在我们有了一块封印之石，局面不错，现在必须把它藏于最安全之处。”
她也许想把石头藏在黑棺，可实话实说，黑棺的准入机制其实挺坑人的，对于苍白女士、安布罗撒这些诡异的术士，只怕形同虚设。
诺里斯说：“可还有两块，落在敌人手里也非常危险，您也见到了，苍白女士能用它做些什么。”
缇丰说：“你是什么意思？”
诺里斯慌忙道：“我并非催促...大人做事，然而为了完全起见，难道不该将三块石头...全拿在手里，才能...安心吗？”
缇丰沉思片刻，说：“设法毁了这封印之石。”
克里斯蒂娜说：“把它放到尤科斯反应炉里，我不相信世上有任何东西能耐住反应炉的高温。”
缇丰笑道：“好办法。”
诺里斯急道：“这如何使得？这块石头关乎奥古斯都一生中最大的秘密，可能是无以伦比的宝藏，可能是法力无穷的魔血...”
缇丰双瞳凝视诺里斯，诺里斯的肉瘤赶忙闭上了眼，缇丰说：“我觉得你也很想要这石头。”
温岭开始流汗，诺里斯颤声道：“唉，我不能隐瞒您，可我毕竟也是乔凡尼家族的人。”
缇丰说：“你最好绝了这个念头，我优先考虑的是保全自身，而不是把这未知作用的石头集齐....”
突然，西莫科牙齿格格作响，说：“她...在召唤我们。”
缇丰问：“苍白女士？”
西莫科说：“是的。”
缇丰说：“她与你也建立了血契？”
西莫科痛苦地摇头，他解开半边衣衫，我们见到他的骨头正在撕咬他自己的身躯。
克里斯问：“苍白女士知道你的状况吗？”
西莫科喊道：“不，我可以告诉她我把你们杀了。我知道她在哪里...”
缇丰与克里斯蒂娜陷入无声的交流，她们目光交错，频繁闪烁，过了半分钟，缇丰说：“好，你对她说已经完成了任务，所有人，做好准备，我们去找她。”
这么做是英明的，离天亮还有几个小时，找到她之后，我们可以等白天动手，到时，即使缇丰与克里斯也不能战斗，苍白女士对我们凡人而言，只是任人宰割的鱼肉罢了。
她在离这里不足五公里的地方，尤涅开出三公里后，我们徒步前往。
那里曾是荒漠上的一处加油站，并扩张成一个小村落，约有二十座破碎的小砖房。西莫科抬起头，指着村子中央一座三层红砖楼，这楼房是此地最完整的建筑，说道：“她在里面。”