术尽荣华

“我不卖给你。哼！”
皮肤黝黑的男人冷蔑地轻哼声，以鼻音表达他不想卖的坚定决心。
栗海棠嘿嘿一乐，也不生气。她慢悠悠走过去，伸出小手拭探着摸摸鹦鹉的一只翅膀，柔柔弱弱地安抚：“鹦鹉大哥，我家有很多好吃的瓜子，你要不要和我回家去呀？”
稚声稚气诱惑鸟儿，天真烂漫地小表情，再加上小心翼翼又极力想讨好鸟儿的小动作，逗得矮墙wài wéi观的人们忍俊不禁。
“哎呀！怎么会这样！”
随着一声童音的诧异尖叫，众人伸长脖子好奇地观望，不知道小姑娘发现了什么。
栗海棠手提着裙子，慌慌张张地跑向院门口，bái nèn小脸上瞬时两行梨花泪，瞧得人心生怜惜。
“怎么了？”栗君珅急忙冲过去将小姑娘护在身后，回头关心地低声询问：“被鸟儿啄啦？”
栗海棠摇摇头，强挤出两滴晶莹的泪珠子，伸出小手给栗君珅看，弱弱地问：“珅哥哥，我不会死吧？”
栗君珅看到bái nèn的小手掌心有淡淡蓝色，与鹦鹉的羽毛颜色相同，显然……
“哦——！”
莫晟桓恍然大悟的拉长声调儿引起众人的注意，他抱着小巴狗跑过来，查看小手掌心的颜色，嘲讽道：“哎哟哟，快来瞧瞧哟，原来鹦鹉的羽毛是用染料染出来的，难怪稀罕的呢。”
经过莫晟桓的揭发，众人目光移过去，那黑得像从煤堆里爬出来的男人惊慌失措，连架子上的鹦鹉都不要了，一个闪身冲向院子的后门儿。
“他是个骗子！快抓住他！”
随着莫晟桓一声大吼，围观的众人全部涌入小小的院子，追着男人逃跑的弯曲小巷子去了。
而始作甬者的莫二公子却慢悠悠的把小巴狗塞回海棠的怀里，迈着悠哉的步子走进院子里，小心翼翼地取下站在架子上的鹦鹉。
他洋洋得意地说：“啧啧啧，这么漂亮的绿鹦鹉被涂上蓝色的染料，看来那鸟贩子并不懂得此鸟儿的价值。这只鹦鹉经我之手养上一年半载，定能翻一倍的价钱。”
像得了宝贝似的，用他惯用的方法给鹦鹉的头用小黑袋子罩住，双爪被绳子拴住。然后隔着矮墙交给随行的小厮，千叮万嘱别把鹦鹉给祸害死了。
小厮双手捧着一动不动的鹦鹉，一路稳稳地狂奔向村口……
“桓哥哥，银票没有用到，还给你吧。”栗海棠拿出一叠银票。
莫晟桓潇洒的单手支撑跳过矮院墙，拉着海棠的小胳膊就往另一边走，说：“这些银票你留着买糖吃。等下再帮我一个忙，我再送你一叠银票买点心吃。”
“桓哥哥，我不要。”栗海棠硬是把钱塞到他的手里，而纤细的小胳膊也强硬地甩开。
莫晟桓微微一怔，低头看着手里的银票。他送人的银票从来没有还回来过，不管是酒肉朋友，还是风月美人，无一例外。唯独，唯独刚刚帮他免费赚来稀罕鹦鹉的小姑娘对银票不屑。
“傻妹妹啊，俗话说有钱能使鬼推磨，有大钱能使磨推鬼。活在奁匣阁那个鬼地方，是万万不能兜里没钱的。”
莫晟桓把银票塞回小手里，装腔作势地说：“我也不让你白拿钱。再帮我弄来一只稀罕的鸟儿，这些钱算你的酬劳。”
“不用。”
栗海棠坚决要还回去，却听到身后同时传来两个声音。
“拿着吧。”
“他不缺钱。”
栗君珅儒雅，诸葛弈温润，相比较莫晟桓更让海棠信服。既然两人都开口了，她便收下吧。
“无功不受禄。桓哥哥请说吧，你想要哪只鸟儿？”
莫晟桓欣喜，指向巷子子转弯处的一间院子，“那院里有一只通身黑色的八哥，已经到了张口学舌的时候，买回家教养些日子定能满嘴祥吉话。”
你确定不是满嘴脏话？
栗海棠有点同情莫族长，生了一个为鸟痴狂的败家儿子，他老人家每天活得肯定很窝火吧。
“好，走吧。”
“走走走，去晚了没准被别人买去，那我就可怜喽。”
一只鸟而己，至于用“可怜”二字形容自己吗？莫族长的败家儿子果然很废柴，不值得同情。
栗海棠与莫晟桓走在前面，栗君珅和诸葛弈走在后面，之后跟着莫晟桓的两个小厮，一行人浩浩荡荡走去巷子转弯处的小院。





术尽荣华 第46章 悲催鸟贩
别看院子不大，矮墙与别家的没有什么不同，但有一处是别家都比不上的，那就是小院子收拾得干干净净，盖了一东一西的两间屋子。
西边的屋子显然是常年居住的房子，屋顶的烟囱袅袅炊烟，阵阵饭香飘出半开的窗子，馋坏了来来往往的人们。
而东边的屋子若仔细观察，四方屋子像一个巨大的鸟屋，两扇窗子都糊了足以御寒的厚厚油纸。窗子用木棍顶住半开通风，从里面传出鸟儿们喧闹的啼叫声。
院子里，鸟贩拿着大扫帚清理地上的落叶，从院门通往屋子的小甬路两侧，一边种着高高大大的杨树，一边种着四季常绿的青柏。
光秃秃的杨树枝上悬挂大大小小十几个鸟笼，啼声如天籁的画眉、羽毛缤纷的翠鸟、幽谷最美鸣声的黄莺，还有罕见的通身雪白的雪鸮……众多鸟儿中，一只黑溜溜的小鸟闭着眼睛缩着脖子站在笼中木架上。
站在矮墙外，栗海棠抱着小巴狗，身后三个少年呈现扇形护着她。她浑然不知，仍沉浸在思索之中。
许久，她指向黑溜溜小鸟的方向，回头问莫晟桓：“是那只吗？”
莫晟桓激动地点头，“就是它！就是它！”
“哦，好吧。”
虽然看不出那只黑不溜秋的小鸟儿有什么独特之处，不过本着拿人钱财帮人实现愿望的想法，栗海棠把小巴狗递给栗君珅，在诸葛弈鼓励的眼神下撸起两只衣袖子，一副斗士上场的气势。
“把袖子放下来，小心冻着。”
诸葛弈脸色不愉，让她去练厚脸皮讨价还价，又没让她撸袖子打架，至于吗？
师父，为自己撑气场的方法，人家只想到撸袖子。犹记得当年我家邻居的大娘与里长夫人打架的时候，也是先撸袖子才开始互殴的。
你如今是什么身份，能和村子里的泼妇一样吗？让你练厚脸皮，又没让你练撒泼打架的本事。
是，师父！
……
师徒俩眼神传递许久，在小姑娘终于败下阵来之时，诸葛弈沉声喝令：“把袖子放下来！”
“哦！”
栗海棠恹恹地垂头，一边慢吞吞往院子走，一边整理衣袖子遮盖纤细的小胳膊。气势明显比刚才弱了不少。
“子伯兄，她还是个孩子，要慢慢教。”
“只怕没给我慢慢教的时间，那些人已经迫不及待的动手了。”诸葛弈温润嗓音透着几丝无奈和烦躁。
栗君珅郁闷不语，莫晟桓嗤笑一声。
活在八大家族的羽翼之下，谁有熊胆子去捅破天的？既使历代权力在握的奉先女也逃不出命中注定的天意。天？属于站在利益巅峰的族长们。
稚气未脱的小姑娘去讨价还价，引来闲逛的人们。矮墙外看热闹的人越来越多，众人纷纷议论院子里的小姑娘是哪里人士，胆量竟如此之大。
院子里，栗海棠站在大杨树下仰头望着笼子里的小黑鸟，犹记得莫晟桓说这只鸟名为“八哥”，而且能说话的。
“老板大叔，这只鸟是个什么价钱？”
中年男人停在扫地的动作，抬眸看了眼西洋纱半遮面的小姑娘，不冷不热地说：“一千两。如果你想要，价钱好商量。”
栗海棠为难地挠挠头，小声试探地问：“那个，老板大叔，好商量是……能少几个钱？”
中年男人将扫帚放到墙角，拿棉巾子抽打衣服上的尘土，审视地打量着清秀容貌、衣饰不凡、昂贵西洋纱半遮脸的小姑娘，猜测她家里肯定不缺钱。
“若你确实喜欢这鸟儿，我算个便宜价。”抬起手，拇指和食指岔开，问：“八百两，如何？”
矮墙wài wéi观的人们纷纷点头，赞叹这鸟贩的人品不错，张口就自降二百两银子。虽然价钱还是居高，仍是坑钱的价格。
栗海棠暗搓搓的想，已降了二百，再降也不是不可能。
她一脸为难地皱着小眉头，继续挠挠头，试探地问：“老板大叔，还能……呃……再便宜点儿吗？我……我手头紧，没有那么多。”
中年男人颇为犹豫，见到矮墙外兴致勃勃看热闹的人们，他咬咬牙，拇指、食指和中指捏在一起，粗声粗气说：“这个数，不能再少了。”
七百两？
栗海棠偷瞄一眼矮墙外的三个少年，怯怯地伸出一只小手，五指张开：“老板大叔，这个数行不行。我，兜里钱少。”
可怜兮兮的小姑娘博得围观人们的一致同情，纷纷朝着中年男人大喊：“大兄弟，卖给她吧。你那只黑不溜秋的小鸟都冻蔫儿了，没准儿她买回家就养死呢。”
“对呀对呀，五百两买只快被冻死的小鸟，你赚到啦。”
“卖吧卖吧，大兄弟别犹豫，这价钱可以的。”
“是啊，大兄弟，瞧着小女娃定是很喜欢，你就成人之美、半卖半送吧。”
……
围观的人们七嘴八舌地劝着鸟贩。
被叨叨得烦了，中年男人一咬牙一跺脚，拿着放在树下的叉杆把挂在树枝上的鸟笼子取下来。
“小丫头，看你实在喜欢这只鸟，我吃亏些卖给你啦。五百两，可不能再少了。”
栗海棠欢喜地连连点头，回头问矮墙外的三个少年，问：“这个价钱，成吗？”
莫晟桓激动地直接跳过矮墙，从怀里掏出银票子数出五张来递给中年男人，又抽出一张按在男人的手掌上。
“这位大哥，多加一百两，我连鸟笼也一并要了。”
“成。不过鸟笼子不值几个钱，看在小丫头的面子送给你啦。”中年男人退还一张银票，看着海棠，叹道：“小丫头，你若是个男儿定能成为最精明的商人。”
“嘿嘿嘿，谢谢老板大叔。”
栗海棠羞红小脸，不好意思地笑笑。眼眸余光瞥见中年男人手里的银票时，她好奇地问：“咦？桓哥哥，不是五百两黄金吗？”
准备揣着银票去东屋里取新鸟笼的中年男人差点被绊摔，他惊愕地回头，问：“小丫头，你说啥？你和我谈的价钱是……五百两……黄金？”
栗海棠眨眨大眼睛，惊讶地问：“难道你卖的鸟不是一千两黄金吗？”
“呃……”
中年男人只能发出这个单音节的鼻音，因为他有种与财富擦肩而过的悲催感。懊恼，郁闷，后悔……想死的心啊！
“误会误会。哈哈哈，全都是误会。这世上哪有一千两黄金的活鸟儿，我家妹子在逗乐子呢。千万别误会啊。哈哈哈哈。”
莫晟桓扯着海棠的小胳膊急步匆匆走出院门，她回头担忧地看着鸟贩的背影，总觉得自己似乎说错话惹老板大叔伤心了。
诸葛弈温和浅笑，捏捏肉嘟嘟的小脸蛋，“你个傻丫头，谁告诉你那只鸟价值一千两黄金的？瞧把鸟贩心疼的都不愿与你寒喧几句。”
栗海棠也觉得莫名其妙，她仰着小脸、问得认真：“师父，那只兰绿羽毛的鹦鹉开价一千两黄金，这只黑不溜秋的八哥鸟未来会说人话，应该也不会太便宜。”
“物以稀为贵。那只鹦鹉是从非洲新来的客人，这只黑不溜秋的鸟儿是生活在南方的自家人，两方价钱当然会不同。”
诸葛弈循循教导，通俗易懂。




术尽荣华 第47章 吃遍美食
听到他贬低自家人{鸟}的身价，栗海棠皱皱小鼻子，叉着小腰表情严肃的纠正。
“师父，我瞧着这只小黑鸟比染色的鹦鹉可爱多啦。你怎么能长他人志气、灭自家威风的呢？”
诸葛弈温和浅笑，不与她争执。经过三次亲身试炼，她的胆子越来越大，口才也不错，脸皮嘛变厚啦。
莫晟桓把鸟笼和小八哥鸟交给小厮，附和道：“当然当然，咱家的东西就是比外来的东西好。等我将它训练得会说话了，一定带去奁匣阁给你瞧瞧，让它和你聊聊天。”
“真的吗？”
栗海棠眼睛一亮，幻想自己坐在抄手游廊下与黑不溜秋的小鸟聊天的情景。
“咕噜咕噜……”
极为尴尬的声音从小姑娘的肚子里发出来，惹得三个少年哈哈大笑。
莫晟桓揖礼赔罪说：“为了帮我讨买两只鸟竟饿着海棠妹妹，是我的罪过。海棠妹妹快快讲来，想吃什么？想到哪家食肆酒馆，只管道来。”
栗海棠眨眨大眼睛，粉舌舔舔小嘴，“我想吃……呃……”
“桂花滚绣球！”
一道极为不怎么样的声音响起，四个齐回头，一位戴着面具的男人缓步而来，站定在栗海棠的身侧。隐在面具后的眼睛专注而仔细的端详她的眉眼，最后长长叹气。
诸葛弈没有动，明耀龙眸审视那张极具西洋风格的绘技，心中微动，似乎已猜到此人是谁。
栗君珅恭敬地揖礼，“敢问这位公子可是旧相识？”
“真真假假，假假真真。于自己有利者是友，于自己无益者为敌，旧相识与新相识有什么不同呢？”
戴着面具的男人嗓音沙哑，他解下系在腰间的一个锦荷包送给海棠，“栗氏大姑娘，若五年后你仍逃不出命运轮回，打开它便是。”
“谢谢。”
栗海棠收下，系在自己的腰带上。
诸葛弈和栗君珅默默看着，反而纨绔公子莫晟桓不以为然。
莫晟桓揖礼，笑眯眯地说：“这位大哥，冬腊月寒风凛，瞧你一身程子衣裹身，一件大氅又能抵挡多少寒气？”
说着，他掏出一叠银票子，少说有千两之多，递与那戴面具的男人，继续道：“你送如此金贵的保命符给我家妹妹，我兄弟三人无以为报，这些钱还望笑纳。”
戴面具的男人笑声阴森森的，戴着黑色棉布套的双手接过银票子，“传言莫族长次子乃瓷裕镇第一败家子，如今看来果然名不虚传。不过，你这慷慨赠银的行为，我喜欢。”
莫晟桓潇洒地鞠躬行礼。
片刻间，那人已混入巷子的人群中，一个小小的背影渐渐在视野里消失。
诸葛弈和栗君珅交换个眼神，目光皆看向系在小姑娘腰间的锦荷包，探究那荷包里藏着什么“保命符”。
莫晟桓故作不经意地扫了眼，笑着说：“咱们快走吧，别再饿着海棠妹妹。”
“走吧。”
栗君珅颌首，与诸葛弈和莫晟桓一起护着海棠离开野趣集市的村子。
乘着莫晟桓的马车回到燕峡镇的街市时已是黄昏时分，因着那一道“桂花滚绣球”的菜，四个人又回到最大的食肆——福庆楼。
除了福庆楼的招牌美食红烧狮子头，鸡汤煨冬笋、三鲜鱼羹、卤酱肉，又点了一道冷菜便是桂花滚绣球。
吃过红烧狮子头和卤酱肉，喝过鸡汤煨冬笋，看过三鲜鱼羹，唯独对那盘花瓣的冷菜很兴趣。
四个人围坐在桌边，八只眼睛细细观察盘子里的桂花瓣干碎、油炸的金黄球和淋上去的蜂蜜糖汁儿。
“瞧着不错。”
莫晟桓拿着筷子不动，虽然嘴上夸赞，却一点食欲也没有。
诸葛弈神色冷冷的，浅饮半杯酒。
栗君珅静默，对这盘甜腻腻的凉菜很熟悉。刚才乍然听到时，他恍惚间觉得熟悉又想不起是哪里听到的。当这道凉菜端上桌时，他猛然想到一个人，神色也变得阴郁起来。
栗海棠放下筷子，歪着小脑袋对诸葛弈眨眨大眼睛。
“怎么了？”
诸葛弈嗓音温润，气息弥漫淡淡酒香。他捏捏她的小脸蛋，没有西洋纱隔着，指腹间的细腻令他爱不释手。
摇摇小脑袋，抓下捏脸的微凉大手握在热热的小手里，她娇滴滴地咕哝：“师父，我能打包回家给懒婆婆尝尝吗？”
“你不饿吗？”
“饿呀。不过我想吃街边小摊上的美味儿，从街头吃到街尾，肚子也能吃得饱饱的。”
貌似平凡粗鄙的食物却独有其美味儿，栗海棠忍不住吞咽口水，迫不及待地晃悠着他的大手撒娇：“师父，我们到街上去吃美味儿吧。”
“好。”
诸葛弈会心一笑，应了声便起身，带着小姑娘离开。从始至终看也没看那两个已目瞪口呆的少年。
“大哥，他们就这样……走了？”
“不然呢？”栗君珅斜白一眼莫晟桓，饮尽杯中的酒，“我们也该回瓷裕镇了。”
“嗯，是该回去了。”
莫晟桓拿起桌上的酒壶，同栗君珅一起离开福庆楼。
片刻之后，当莫家的马车和栗家的马车缓缓离开，福庆楼雅间的那桌菜也被打包送去诸葛弈的私宅，给懒婆婆尝尝。
师徒二人走在燕峡镇繁华的街市中，来来往往的人们比白天还要多几倍，男女老少、本地百姓外乡客，马车驴车牛车……
街边的一个小摊子，摆上几个粗木的长桌和两排木长凳，人们累了便坐下来，点上一碗藕花茶糊糊和一块胡麻饼，吃得满口生香。
“师父，这块胡麻饼真好吃。脆脆的芝麻饼皮嚼在嘴巴里特别香，你也快尝尝。”栗海棠一手拿着半块胡麻饼，一手拿着勺子舀藕花茶糊糊。
芝麻香、莲子香、茶香混在一起，竟没有半点混杂难吃的味道，反而完美的融合又各有各的独特美味儿。
诸葛弈笑容莞尔，小口咀嚼着胡麻饼。的确美味，比福庆楼的招牌菜还要可口。
“师父，千万别吃饱啊。我刚才看到一个卖糯米饼卷脆鸭片的小摊子，那鸭肉被炸得酥脆，闻着香味都忍不住咽口水呢。”
“好。”
糯米饼卷脆鸭片？
这是懒婆婆的拿手菜。算算日子，他们来燕峡镇已经两日，明天早晨就要赶回瓷裕镇去。恐怕小姑娘没有机会品尝懒婆婆的手艺了。
诸葛弈吃完胡麻饼，用绢帕擦净手上的芝麻渣儿，“等下我们去西市买只鸭子回去。”
“买鸭子做什么？”
“糯米饼卷脆鸭片，是懒婆婆的拿手菜。如果你想品尝正宗的美食，可要好好的求求懒婆婆。”
“真的吗？”
栗海棠两眼放光，她已经迫不及待买只鸭子回家去喽。
“师父，快点吃，我们去……西市，哦对，西市买鸭子。”
“小馋猫儿！”
“师父，快点吃啦。”
撒娇什么的随时拉出来溜溜儿，只要能满足饱腹之欲，她绝对不犹豫。而且，她发觉厚脸皮很有用，比如现在……嘿嘿嘿嘿！
无可奈何的诸葛弈带着海棠去西市买了三只鸭子，雇了一驾马车赶回私宅。
远远的，私宅门外的拴马桩，两匹赤棕色的马儿引起诸葛弈的注目。
“师父，有什么不对吗？”
“没有，先进去吧。”
龙眸微眯，诸葛弈提着装鸭子的柳编筐子，领着海棠一同进入宅内。
干净整洁的院子里空荡荡的，平时忙碌的小厮们也不见了踪影。隐隐中透着一股子阴霾危险之气。
诸葛弈放慢脚步，将小姑娘护在身后。他缓缓放下柳筐子，手悄悄摸在腰间。




术尽荣华 第48章 速归速归
“师父，小心。”
栗海棠躲在少年的身后，悄悄弯腰抓来柳筐子，准备随时助他一臂之力。
幽院的小院子里在朦胧月光下显得异常诡异，挂在抄手游廊下的红灯笼被冬夜的狂风吹得明明灭灭。
抄手游廊旁边的墙角大树下的黑暗里忽然燃起一团蓝色火焰，像极了鬼火。
“师父，那火是蓝色的。”
栗海棠并不觉得可怕，双手抓住柳编筐子，大胆又好奇地睁大眼睛盯着大树下的黑暗处，“师父，小时候听邻居老爷爷说，鬼火从坟地里钻出来，除非想害人性命才会追着人跑的。你看那鬼火动也不动，看来是个好鬼儿。”
“师父，那一处原来是坟地吗？”
“嗯。”诸葛弈声音沉冷沉冷的，不屑地瞟了眼那蓝色火焰，调侃：“它好像饿了？你要不要过去？”
“送肉上门给它解馋吗？”栗海棠翻个白眼，从柳筐子里抓出三只大白羽毛的鸭子，朝着蓝色火焰的黑暗角落丢过去。
“嘎嘎嘎嘎！”
“嘎嘎嘎！”
“嘎嘎……嘎嘎嘎！”
三只大白羽毛鸭子扑腾着漂亮的翅膀飞奔向那蓝色火焰，六只大翅膀一阵狂风似的扑腾，两下子就灭掉了蓝色火焰。
栗海棠傲娇地扬扬小脸，洋洋得意地说：“师父，小徒弟很不错吧？”
诸葛弈竖起大拇指，赞赏：“胆子越来越大了，连鬼都不怕。”
“那当然，好鬼也怕恶人缠。有师父在我身边，连鬼都绕着走。嘿嘿！嘿嘿！”
心里话从小嘴里溜出来，立即招来两道阴森凌厉的瞪视，栗海棠吓得缩缩脖子，抓着柳编的筐子护在身前，快速后退几步到安全距离。
“嘿嘿嘿，师父，我已经赶走了鬼，你快去赶走装鬼的人吧。”
“不用。那不是鬼火，是一种可以燃烧的东西。应该是懂行的人故意放出来吓唬咱们的。”
诸葛弈淡定地看向通往偏院的垂花门，幽幽暗暗的门后渐渐走来一个清瘦的侍童。