术尽荣华

侍童见到诸葛弈，立即小跑而来，站定后鞠躬揖礼，恭敬地道：“主人。”
“嗯。”
诸葛弈清冷应声，眯眼，“小左，你怎么会在这里？”
侍童小左从袖子里抽出一个信封，禀告：“主人，这是栗族长派人送来无心院的信，请你速带栗大姑娘回瓷裕镇。”
“你来这里，那边儿由谁盯着？”
“主人放心，小右已经回去，而且……”小左压低声，“阿伯也回来了。”
诸葛弈微怔，龙眸闪过一丝惊喜。
“阿伯可受伤？”
“是。不过主人放心，轻伤无碍，也用过主人的独门金创药。我离开时，阿伯已能自由行动，还叮嘱我禀告主人不必忧心家里，一切有他暗中安排。”
“阿伯回来，我心中更有底气。”
诸葛弈颌首，不经意瞟了眼小姑娘，竟发现她满院子的追鸭子，累得呼哧呼哧地喘气。
趁着小姑娘注意力放在鸭子上，小左更靠近些，低声禀告：“主人，栗氏村传来消息，栗大姑娘的母亲闫氏已被打成残疾，恐怕余生要卧床不起。”
诸葛弈龙眸微紧，忧心地看向追着鸭子跑的小姑娘，幽幽道：“此事暂不要告诉她，一切等二月二禅权之后再考虑。”
“是。阿伯也是如此说的。”小左垂首，又道：“主人，懒婆婆已被送去福庆楼养伤，原宅子里的小厮们也有死有伤。死者送回家中，补了银钱；伤者送去医馆，也给了银钱补偿。”
“等懒婆婆伤好之后，你再置办一处宅院给她。这宅子……呵呵，烧了！”
诸葛弈招呼着小姑娘去后院收拾衣物，一边又吩咐小左准备马车，即刻赶回瓷裕镇。#########
披星戴月的赶夜路，马车沿着弯弯曲曲的盘山小路翻越瓷裕镇与燕峡镇之间的大山。
因为走得太急，都没能确定懒婆婆是否平安无事。听到小左说懒婆婆受了伤，被送去福庆楼养伤，不会饿着她也不会委屈她，海棠才安心离开。
尽管如此，栗海棠还是气诸葛弈连个告别的时间都不给，抓她直接上马车赶路。
狭小的马车厢里，诸葛弈借着微弱的烛光看着栗氏族长亲手写的信，内容简洁明了，最后加重写了“速归，速归”四个字，表达出栗氏族长焦急的心情。
栗海棠气得胸口堵得慌，她歪头看看他，“师父，我们为什么要赶夜路回去？”
“因为栗族长家出事了。”
诸葛弈将信收好，放到随身佩戴的帛鱼里。俊美脸庞浮现一抹她看不懂的戾气，还有一丝狡黠。
“师父，那个戴面具的人和栗燕夫人是什么关系？”
栗海棠试探开口。初时听到这道菜的名字，她只觉得菜名好听。当福庆楼的店小二端上来的时候，她恍惚间似曾相识，但也没有回忆起在哪里见到过。
可是，刚才她生闷气的时候，脑海里一道影子闪过，她猛然发现那道桂花滚绣球正是栗燕夫人的最爱。
诸葛弈淡色的薄唇微动，呢喃成音，“戴面具的男人与栗燕夫人有着深仇大恨，恐怕栗燕夫人不死，他永世不会摘下面具。”
“栗燕夫人是深庭妇人，怎会与外族的男人结仇呢？”
栗海棠疑惑不解，而且栗燕夫人性格温柔、待人宽厚，连身边服侍的小丫鬟都不曾被打骂过，何况是外族的男人。
“嗯，这其中定有误会。”
她以自我主观为判定，相信栗燕夫人绝不是伤天害理之人。
“你一个小丫头先保住自己的性命要紧。深宅大院的事情繁多，连族长和族长夫人都管不到的，你人微力薄又能帮她什么。”
诸葛弈捏捏肉嘟嘟的小脸蛋，“乖乖留在奁匣阁学习规矩，有些事情少听、少言、少关心，懂？”
栗海棠本想反驳两句，可又觉得诸葛弈说得有理。虽然栗燕夫人待她有情有义，她听不得别人坏了栗燕夫人的好名声；但是如他所讲，自己人微力薄，连自保都要依仗诸葛弈和栗君珅的庇护，何谈护着栗燕夫人呢？
“回去之后，你只管记住，厚脸皮、不讲道理、唯我独尊。只有你变得强大，才能庇佑你想保护的人。”
“嗯，师父，我记住了，而且我也正是这么想的。”栗海棠双拳握紧，曜黑杏眸闪烁坚定的光芒。一转脸，又对着他撒娇：“师父，我要变得强大起来，保护娘、保护栗燕夫人，也保护你。”
“嗯，会有那么一天的。万一我遇到危险，你记得不要食言哟。”诸葛弈温润莞尔的笑颜迷得小姑娘心头发紧。
栗海棠捂住眼睛，噘起小嘴抱怨：“师父，你笑得太肉麻啦，我看不下去啦。”
“咳！”
诸葛弈尴尬地敛笑清咳，瞪着作怪的小姑娘，“是谁教你这样说的？”
栗海棠眨眨大眼睛，笑眯眯地吐出两个字：“嘿嘿！”
一声轻叹，几丝无奈。马车外冽冽作响的风声呼啸着，诸葛弈为小姑娘盖上厚厚的狐裘大氅，修长漂亮的手指轻轻抚上清秀bái nèn的小脸。
前途迷茫，唯有强大，才能活得更久。





术尽荣华 第49章 回瓷裕镇
一夜马蹄不停，终于在翌日清晨抵达瓷裕镇的汉白玉牌楼下。此时，八大家族被族长派来的老仆人们早已等候多时。
站在冬天的冽冽寒风中，八位老仆人即便穿着厚厚的棉袄子仍冻得瑟瑟发抖。他们缩脖子在袄领子里，双手互揣在袖子里，嘴唇青紫、大鼻涕吸溜吸溜的，打个喷嚏都觉得眼冒金星、视线晕花。
“铛铛！铛铛！铛铛！”
铜铃声由远及近，八位老仆人顿时精神起来，不怕冷地伸长脖子眺望。瞧着马车确实是栗氏中zhèng fu的，他们兴奋地拿粗棉帕子擦掉大鼻涕，狼狈又慌张地整理仪容。
“铛铛！铛铛！铛铛！”
马车驶近，八位老仆人纷纷跪下迎接，齐喊“恭迎栗大姑娘”。同时，马车稳稳从他们身边行过，朝着衍盛堂的后街而去。
没有因被忽略而不喜，八位老仆人爬起来，抖落棉袍子上的尘土，互相揖礼道别后，以最快速度赶回各族的中zhèng fu去向族长们禀告。
马车里，安然熟睡的小姑娘被刚刚的喊声吵醒，两条纤细的小胳膊从狐裘大氅伸出来，无意间触碰到柔软的布料。
“师父，到家了吗？”
“没呢。睡吧。”
“记得叫醒我。”
“好。”
两条小胳膊惧冷地缩回去，翻个身裹紧温暖柔软的狐裘大氅，继续呼呼大睡。
龙眸宠溺地凝睇小姑娘恬静安然的睡颜，希望接下来的日子里她能依旧如此恬静，希望她不会被那些饿狼们分食入腹，希望她能强大到足以反抗那群饿狼凶兽。
从袖袋里掏出一个小瓷瓶在小姑娘的鼻前晃动几回，确保她不会被惊醒。
此时，马车停下来，负责赶车的侍童小左禀告：“主人，已经到了后街的东后门，是否将马车赶入东夹道？”
“不必。”
诸葛弈用赤色西洋纱罩住海棠的头，又用狐裘观音兜帽戴在她的小脑袋上保暖。连同厚厚的狐裘大氅一同抱起，弯腰走出马车。
“主人！”
“画师先生安好。”
陈嫫嫫福了礼，看向被抱在诸葛弈臂弯上的小姑娘，急切道：“大姑娘怎么了？可是伤疾未愈？”
“此处不是说话的地方，先送她回奁匣阁。”
诸葛弈抱着昏睡中的小姑娘大步走进东夹道，从东跨院的东角门进入，穿过东跨院与奁匣阁前院相连的垂花门。
“画师先生，奁匣阁的规矩森严，在栗大姑娘未受禅权之前，恐怕画师先生不能随意进入奁匣阁。”
“我是她的师父，按规矩可随意进出奁匣阁，并且不必征得八位族长的同允。”诸葛弈冷蔑眸光扫过一本正经说教的陈嫫嫫，抬步踏过垂花门，抱着昏睡的小姑娘直奔奁匣阁正屋。
陈嫫嫫老脸浮现担忧，她吩咐杨嫫嫫和李嫫嫫去准备沐浴的热水、早膳。而她追进正屋，一路上到二楼的卧房。
诸葛弈小心翼翼地放下厚厚狐裘大氅里的小姑娘，趁着陈嫫嫫未上前来服侍，他的大掌按住小姑娘的膝盖，微微用力……
“啊！痛！”
“等下泡过药浴会缓解的。”
诸葛弈嗓音柔和地安抚，大手却移向另一个膝盖，微微用力……
“痛！好痛！”
栗海棠被痛醒，她睁大惺忪迷蒙的睡眼，映入眼帘的是熟悉的床帐顶，坠着她平日打发时间绣的香囊。
“师父，我……回来了？”
“是。因为你的膝盖受伤未愈，泡过药浴后乖乖地躺在床上休养。”诸葛弈掏出一个小药瓶放到她的小手里，“记住，一次放一颗，一日两次。”
“好。”
栗海棠呆呆地答应，不知道他又在谋划着什么。目光扫过他的身后，被站在众多嫫嫫前面的老婆子吓到了。
“陈嫫嫫？原来你没死？”
错愕，惊喜，激动，难以相信……
栗海棠是真的高兴。当她被栗夫人杖刑之后，连自己都保护不了，何况重伤的陈嫫嫫。伤愈之后，她也不敢询问陈嫫嫫的情况，很怕得到的回答是一个“死”字，那她将愧疚终生。
陈嫫嫫也很激动，她跪下来磕头，高声道：“谢栗大姑娘还挂念着老奴。老奴本以为再不能服侍栗大姑娘了，没想到栗燕夫人请了大夫来医治老奴，老奴才有幸回来继续服侍栗大姑娘。”
“哦，原来是栗燕夫人救了你。她真是个菩萨心肠的大善人。”栗海棠双手合十，感恩不已。
“是是是，栗燕夫人是老奴的再生父母。此生老奴服侍栗大姑娘，希望来世为牛马报达栗燕夫人的大恩。”
“陈嫫嫫是个知恩图报的人，栗燕夫人果然没有错看了你。”栗海棠笑意盈盈地看着陈嫫嫫，“快起来吧，小心跪得膝盖疼。”
“谢栗大姑娘。”陈嫫嫫磕头谢恩，慢慢起身，恭敬道：“听闻杨嫫嫫和李嫫嫫也由东跨院调来奁匣阁服侍栗大姑娘，我正欢喜呢。”
“是啊。杨嫫嫫和李嫫嫫在我暂住东跨院的时候就待我很好。”
栗海棠满满夸赞，听在陈嫫嫫耳里就有些不舒服了。不过，她仍保持着卑恭的态度，往旁边一站，向海棠介绍站得整齐的两排老婆子。
“栗大姑娘，这几位嫫嫫们是各氏族的族长和族长夫人特意送来的。先前莫大姑娘住在奁匣阁的时候，除了近身服侍的五个老嫫嫫，院子里也有二十多个粗使婆子和小丫鬟们。”
“如今栗大姑娘搬入奁匣阁，身边只有我们三个老嫫嫫服侍怎么行呢。故而，各氏族的族长和族长夫人很是惦念栗大姑娘的起居，便将府中最勤快、最守规矩的下人们送来凭栗大姑娘使唤。”
陈嫫嫫这一套冠冕堂皇的说辞既是禀告海棠，也是故意说给这些老婆子和小丫鬟们听的，难保她们之中不会有人偷偷传递消息回原主家。
栗海棠摸不准情况，求救地看向诸葛弈。
“你想留下她们吗？”
诸葛弈莞尔，温润嗓音让焦躁不安的海棠瞬间清明起来。
对呀，她是奁匣阁的主人，想留下谁或者赶走谁都由她来决定，更不用看谁的脸色。就算谁敢脸子又如何，她练厚脸皮神功、练胆大包天神功、练吃遍美食的神功……
“嗯嗯，好吧。”栗海棠坐起来，神情严肃地说：“陈嫫嫫，你先领她们下去，然后再一个一个的唤上来让我仔细查问。”
查问？
查问什么？
陈嫫嫫怔愣，隐隐担忧海棠会无意间得罪八大家族的族长和族长夫人，给自己招惹来连连祸事。
“栗大姑娘，你伤疾未愈，不急于这一时查问，先紧着休养身子为重。我带她们下去分配各自的差事，就不劳栗大姑娘亲力亲为啦。”
“陈嫫嫫，不查问清楚怎能放心留下她们？难道你忘了奁匣阁的规矩？”




术尽荣华 第50章 变得陌生
稚嫩的童音陡然尖锐起来，不仅陈嫫嫫吓得呆怔，诸葛弈也蹙紧眉斜睨她。
忽然发脾气，这是从没发生过的事情。尖锐寒戾的质问让陈嫫嫫感到莫明的惧意，她盯着清秀bái nèn的小脸，发现两个月不见，她竟觉得小姑娘有些陌生。
“陈嫫嫫，你以前不是这样的。”
栗海棠小拳头重重捶打床板，曜黑杏眸盈满恼火。
“老奴知错。”
陈嫫嫫吓得跪在地上，连她身后的一群老婆子和丫鬟们也纷纷跪下，垂着脑袋一副“听训”的恭顺样子。
“陈嫫嫫，自从你走后，奁匣阁的规矩又添补几条。等你闲时向杨嫫嫫问问。今后再出如此错误，传到族长们的耳朵里又是罪过。”
“是，谨遵栗大姑娘教诲。”陈嫫嫫觉得老脸微烫，感觉背后无数道幸灾乐祸的目光刺得她浑身疼。
昨夜她回到奁匣阁的第一件事儿就是给自己立威，向所有人证明她与奉先女之间的主仆感情多好多好，甚至当着各大家族安派来的老婆子、丫鬟们的面前斥喝了杨嫫嫫和李嫫嫫。
眼下，被栗海棠斥喝不懂规矩，无形地狠打陈嫫嫫的老脸，让她羞窘难当。
诸葛弈为海棠掖掖被角，嗓音温润绵柔，叮嘱：“你的膝盖伤疾未愈，记得半月之内别下床走动，否则落下残疾可不好。”
栗海棠听得云里雾里，唯知道他一定又在搞鬼。
师父啊，你怎么专门对自己人下狠手呢？太坏了！
为了给你争取点适应时间，为师只能这样做啦。这都是为你好，别抱怨。
谢师父挖坑之恩！
“师父，你也累了两日，快回去歇息吧。”栗海棠颌首致意，扫向那些老婆子和丫鬟们，目光定住门外边的一角，“杨嫫嫫，你送师父出去。”
缩在门外的杨嫫嫫喜极而泣，含泪行礼道：“老奴遵命。”
诸葛弈俊颜温润，唇畔莞尔，明耀龙眸浅藏鼓励。希望海棠能借此机会蜕变成强大的样子，成为奁匣阁真正的主人。
“画师先生，请！”
杨嫫嫫轻声细语，走在前面引路。诸葛弈揖礼，提袍摆随即走出。身后的帘子落下，唯听到小姑娘极冷的稚嫩嗓音吩咐陈嫫嫫领人出去。
由杨嫫嫫一路引领着走西跨院的垂花门，穿过衍盛堂后院的西偏门，便是西夹道。
诸葛弈一脚迈出门槛外，故作不经意地说：“留心陈嫫嫫。”
杨嫫嫫眼眸微动，垂首：“主人放心，陈嫫嫫若有动向，我定会暗中防范。”
“嗯。”
诸葛弈回望一眼奁匣阁二楼的小窗子，抬脚离开。
杨嫫嫫阖上门，也抬头望了眼二楼的小窗子，猜测着诸葛弈和栗海棠离开两日之间到底发生了什么事情，让一向柔柔弱弱的海棠变了脾气，变得陌生。
边走边思忖着，不知不觉竟回到奁匣阁的前院，恰巧遇到从后院提来早膳的李嫫嫫。
“杨姐姐。”
李嫫嫫提着食盒子走过来，谨慎地环视四周，凑在杨嫫嫫的耳边低语：“你瞧着大姑娘是原来的那个吗？我怎么瞧着不像呢。”
“别胡说！”
杨嫫嫫轻斥，帮忙提食盒，说：“栗大姑娘是家里的长女，下面只有一个未满三周的弟弟。早在遴选奉先女之时，各族各村承报上来的姑娘家世都写得明明白白，上至三代皆有详禀。”
李嫫嫫自知说错了话，连忙央求：“杨姐姐，你全当左耳入右耳出，千万莫说与别人听啊。求求你饶我一回，我定会管住自己的这张臭嘴。”
杨嫫嫫柔和一笑，“放心，我不会说给别人听的。只是……”欲言又止，故意让李嫫嫫心焦，才继续说：“以后在陈嫫嫫面前行事要多加小心，我瞧着她被大姑娘落了面子，恐怕心有怨愤。”
李嫫嫫点头，“我知道。她昨夜回来耀武扬威，无非是想告诉大家，她在大姑娘面前得宠又得势。今儿大姑娘回来了，她巴望着再添一威，哪知……嘿嘿嘿，大姑娘终究年轻，没看透她的心思。”
杨嫫嫫讪讪不语，思忖着李嫫嫫的这些话。
栗大姑娘果真没看透陈嫫嫫的狐假虎威，仗势欺人吗？未知，唯有静观其变。她只要记住主人的命令，暗中护着栗大姑娘就好。
二人合力提着食盒穿过奁匣阁的前院，从正屋的西耳房进入，提着食盒上陡峭的楼梯到二层的小厅，这是专门供奉先女独自用膳的地方，与卧房一墙之隔。
此时，栗海棠被两个老婆子抬着简易的步辇子从奁匣阁二楼下来。她上身穿厚厚的狐裘大袄，双腿盖着貂皮毯子，怀里揣着暖手的小铜炉，一阵淡淡檀香随炉中暖暖的气散发出来。
屋檐下摆着一张舒适的罗汉榻，铺着柔软的棉花垫子，两边还有方柱型的靠枕用来揽腰倚着。
李嫫嫫和杨嫫嫫见两个粗使的老婆子准备抬起海棠，二人连忙上前替换，稳稳地托着她的腰和臀，慢慢抬到舒适的罗汉榻上。
陈嫫嫫见状，面色不愉地垂下嘴角，却没有出声。
杨嫫嫫和李嫫嫫一通忙活，亲力亲为地帮海棠盖好貂皮毯子，置好暖手的铜炉，又添补几块烧好的银霜炭，放了两片御贡檀香。
妥当之后，二人默默地退到角落里，全然当自己是透明人。
被抢了风头的陈嫫嫫怨恨地斜白二人，转脸面对海棠时又换上和善笑容。她上前装腔作势地夸赞：“老奴瞧着杨、李二位嫫嫫真真是细心的人，想来栗大姑娘也很满意她们吧。”
栗海棠不冷不热地看了眼明为讨好、实为挑拨的陈嫫嫫。分离的这段日子，她曾想过无数次重逢的情景，唯独不是眼前这般彼此陌生。
她，因为亲眼目睹父亲暴打母亲，至母亲失明的情景，她决心变个活法儿，她要变得强大，然后保护她至亲的亲人。
她思考过要置办一处私宅让母亲安度余生，或者在燕峡镇买处宅子给母亲和懒婆婆居住作伴也是不错的选择。只要远离父亲的暴行，相信母亲会活得很幸福。
“栗大姑娘，你……”
“陈嫫嫫，你先让她们站好，我有话要说。”
“是是是。”
陈嫫嫫唯唯诺诺地退后，一转身又是耀武扬威的大声喝令起来，挥舞着手臂大声斥喝。
“你们都是聋子吗？没听到栗大姑娘让你们站好。各族的都站在一起，别浑站瞎跑的让栗大姑娘看不清楚。”
院子里的老婆子和丫鬟们纷纷往自己本族的人身边靠笼，变成大大小小八个方队，还有十几个不知该怎么站队的。
陈嫫嫫瞪了眼，“你们是怎么回事？难不成想被打出去？”
那十几个人互相看看，一动不动。
陈嫫嫫怒了，指挥着自己带来的两个老婆子命令：“来人，都给我打出去！”
就在两个老婆子拿起杖刑的木棍子准备赶人的时候，忽听得西跨院的垂花门外传来一道痞痞的男声……
“这奁匣阁何时由一个老嫫嫫来当家做主，我怎么不知？”




术尽荣华 第51章 与众不同
众人看去，只见莫二公子提着一个鸟笼悠哉悠哉地迈着四方步走进来，另一手托着个漂亮的黄花梨木盒子。
“桓哥哥，你怎么来了？”
栗海棠眼中闪烁一丝诧异，又很快恢复平静，语气淡淡。
“听说海棠妹妹回来，我刚去无心院见过子伯兄，顺道过来给妹妹送些点心。”莫晟桓笑吟吟地走过来，托在掌上的黄花梨木盒子递于海棠面前，献宝似的。
“尝尝，这是从燕峡镇最有名的远香斋买来的。尤其绿豆酥饼乃店中独创糕点，连京城的皇帝老儿也偏好这一口呢。”
栗海棠不客气地接过黄花梨木盒子，打开盖子掂一块细细品尝。
众目睽睽之下没有故作衿持的虚伪寒喧几句，更没有男女受授不亲的避忌，甚至用价值不菲的黄花梨木盒子盛着几块便宜点心也很正常。
众人眼中，莫二公子果然是败家子，那么贵的黄花梨木盒子竟随手给人存点心，不知莫族长知道后会不会捶胸顿足、老泪纵横。
莫晟桓吩咐陈嫫嫫去烹茶来，又让杨嫫嫫和李嫫嫫去烧两个炭盆过来暖脚，全然不当自己是客人。
杨、李二人听命行事，唯独陈嫫嫫一动不动，扭头吩咐跟着自己的老婆子，“没听到吗？给莫二公子奉茶。”
“是。”
老婆子心里委屈，莫二公子明明吩咐你去，怎么扭脸就把差事推到她的头。
“陈嫫嫫，本公子吃的茶是一个老婆子能触碰的？你若不想去只管说出来，何苦费心思隐晦曲折。”莫晟桓抖抖袍摆坐得闲适，痞痞地笑着斜睇向陈嫫嫫。
陈嫫嫫脖子一缩，低垂着脑袋，嗓音平平地道：“老奴不敢！”
“嘴不上敢，心里怨恨。”莫晟桓故作无奈长叹，“你们这些得宠的老婆子们呀，一个个活得人精似的。”
“陈嫫嫫，我说得对不对呀？”
听他的语气不善，陈嫫嫫连忙伏低做小。
“莫二公子恕罪！老奴听不懂二公子的意思，老奴去烹茶。”
陈嫫嫫冷着老脸往屋内走去。
八大家族中的人都知道莫族长的次子是个纨绔败家子，身为庶子亦不知收敛，仗着自己母亲的胞妹是先前的莫氏奉先女，母子俩在莫氏中zhèng fu里挥金如土、吃香喝辣，气得莫族长夫人恨不得杖毙这对母子。