术尽荣华

“栗二爷这刑讯逼供的语气真令人不悦，我该回答你吗？”
栗海棠揉揉耳朵，微嘟樱唇表达不满。
栗二爷皱眉，强忍转头便走的怒气，沉声道：“不能让族长夫人诞下儿子。她并非为延续栗氏血脉而冒险怀子，那孩子若生下来定会威胁珅哥儿的地位。”
“是威胁珅哥哥的地位，还是阻碍栗二爷的计划呢？”
栗海棠无情揭穿栗二爷的心思。打着为保栗君珅继承族长之位的幌子，来阻拦栗夫人诞下嫡子，连她都瞧不起这个为权为财的男人。
栗二爷并无惧色，他走到诸葛弈身旁的椅子坐下，眼神微滞、嗓音低沉。
“不能让族长夫人诞下嫡子，否则后患无穷。栗族长不是我，他心中的恨永远无法解开，终究会带给栗氏族灾难。你们想长久地留在栗氏族，该明白栗族长并非好的盟友。他今日与你们把酒欢歌，明日可与乌族长、闫族长合谋害你们下地狱！”
“栗二爷，我从不相信栗族长的品性，也不会怀疑你的品性，包括栗三爷和栗四爷。你们兄弟四人不愧是一奶同胞，卑鄙下作的手段如出一辙。”
诸葛弈单手端茶杯，单手托脸，斜倚着椅背。他知道栗二爷向来狠辣，却不知连个初生的婴孩也不放过。
栗海棠知道不打消栗二爷的顾虑，他是不会善罢甘休的。谁知他在这若大的宅子里安派多少细作呢？万一趁奶娘或丫鬟婆子们不注意时谋害初生的婴孩呢？
“栗二爷放宽心吧，栗夫人腹中是女娃娃。”
“奉先女是女儿家哪懂得这些，纵使栗夫人亲口说出腹中怀女，你也不该轻信。”栗二爷打定主意要对那初生婴孩下手。
栗海棠学着诸葛弈的样子斜倚着椅背，淡定说：“若我没有十足的把握，早就对栗夫人下手了。你别忘了，珅哥哥是我的儒师，更与我情同兄妹。我比谁都希望珅哥哥成为栗氏族的族长。”
栗二爷拿不定主意，看向沉默的诸葛弈。
“栗二爷放心，早在十日前我已为栗夫人诊脉，如海棠所言她腹中怀女。”
“如此我便可安心了。”
长长舒气，栗二爷面露暗喜之色。但想到栗夫人日渐表出的野心，他仍忐忑难安。
诸葛弈和栗海棠悄悄交换个眼神，见栗二爷眼睑低垂似乎在筹谋什么，他们悄悄起身准备离开。
忽然，门外院子里传来老管家激动的大笑声，一边跑一边说。
“生了！生了！族长夫人生了一位姑娘。快，骑快马到镇外去禀告族长老爷，就说族长夫人又为他添一位金枝玉叶。”
“是是是。”
小厮急奔向大门外，骑马去报信儿。
一脸喜庆的老管家跑进来揖礼，笑道：“承蒙奉先女、诸葛公子和栗二爷庇佑，我家族长夫人又添一位姑娘。”
“可喜可贺！”
栗海棠万福礼道喜，诸葛弈和栗二爷默默作揖。
老管家喜不自胜，比他得闺女还兴奋。
栗海棠和诸葛弈称有事在身不便久留，与老管家告辞。
老管家亲自送他们离开，返回时察觉栗二爷未曾离去。待他回到正房来寻，却不见栗二爷的踪影。
唤来一个端茶的小丫鬟，问：“二老爷呢？他几时走的？”
丫鬟摇头说：“奴婢不知。”
老管家猜测栗二爷知道族长夫人又生下女儿，应该是放心的走了。府里有新婴孩出生，定要忙着备下诸多祭祀品去向栗氏先祖禀告。
就在老管家忙着去准备祭祀品，等待栗族长归来之时，本该离开的栗二爷却悄无声息地来到后宅，见到栗夫人曾经的心腹，王嫫嫫。
“王嫫嫫怎会在这儿？”
“栗二爷，你怎会进来的？后宅可不是你该来的地方。”
王嫫嫫惊讶又警惕，四下张望确认没有人发现这里。她放大胆子一把抓住栗二爷的衣袖，溜到无人的角落，小声说：“夫人又生下一个闺女，栗族长定会很高兴的。”
“我也很高兴。”
栗二爷语气幽幽，难知他是否言不由衷。他忽然抓住王嫫嫫的手，说：“王嫫嫫，你如今已被栗夫人疏远，在府中的地位也日渐衰落。与其留在府里受人白眼，不如替我完成一个心愿，我保你后半辈子富贵荣华。”
“栗二爷要老奴做什么？”
王嫫嫫隐隐察觉栗二爷让她做的事情绝不是好的，但想到她陪着栗夫人在府里熬了这么多年，最后落得这般屈辱的下场，算是她瞎眼跟错了主子吧。
栗二爷示意王嫫嫫附耳过来，在她耳旁嘀咕一阵。王嫫嫫踌躇犹豫的神情渐渐变得坚定，最后频频点头。
“二老爷放心，老奴定不辱使命。”
“事成之后，我即刻送你离开瓷裕镇。也会给你一笔钱，让你后半辈子过上主子的日子。”
“多谢栗二爷。”
王嫫嫫颔首道谢，微微勾起嘴角泄露她心中欢喜。
栗二爷在王嫫嫫的掩护下走后院门离开栗氏中zhèng fu，他没有急着回自己家，而是在栗氏中zhèng fu对面的一处民宅悄悄住了，静观府中情况。
送走栗二爷的王嫫嫫去了后厨院，她亲手熬炖一锅催乳补身的浓汤。每放入一味佐料，她都默默在心里诅咒一句“不得好死”，直到十几味佐料全入锅中熬煮。
“王嫫嫫，你怎跑来厨房了？没听见夫人在唤你过去服侍吗？”
栗夫人身边新近的红人申嫫嫫端着托盘进来，看到王嫫嫫守在灶台前熬炖浓汤，故意当着众多厨娘们大声喝斥。
王嫫嫫心中忿忿，想着她离开之前定收拾了这个张狂的老货。
申嫫嫫见自己被无视，气得放下托盘，一把扯住王嫫嫫的耳朵，骂道：“喂，你耳朵聋啦？没听到我说夫人在唤你过去吗？”
耳朵被拉扯得太疼，王嫫嫫奋力推开申嫫嫫，抢来托盘放到灶台上，说：“我在给夫人熬补汤。给我滚远点儿，别把口水喷到锅里去。”
申嫫嫫瞟了锅里翻滚的奶白浓汤，腻腻的香气从锅里弥漫，馋得她吞咽口水。
“夫人是该喝些补汤，不过她急着唤你过去。这汤估摸要多熬炖一会儿，你且去吧，我会端去给夫人的。”
王嫫嫫本欲拒绝，又听申嫫嫫主动揽下送汤之事，忽计上心头。
“呵呵，你这无耻的老货竟想抢功？”
“谁说我抢功。这熬炖补汤的厨技，我也不输你的。”申嫫嫫昂头得意地说，又怕王嫫嫫果真赖着不走，忙推着王嫫嫫到门口，“你快去吧，别让夫人等急了。”
王嫫嫫冷哼一声，头也不回地走了。有些功劳，不是抢到手就能加官进赏的。





术尽荣华 第867章 永绝她最后的梦
栗氏中zhèng fu，后宅一处宁静小院，丫鬟和老婆子们忙碌的进进出出，尽管人多却无半点嘈杂声。
王嫫嫫悄步来到正房门外，见两个丫鬟垂首而立，脸上似有泪痕。她明白申嫫嫫非今昔比，连她都不放在眼里，何况这些没靠山不得宠的低等丫鬟呢。
“这宅子里的人皆日复一日熬出来的，受不得苦又怎能享得福呢？”王嫫嫫拿帕子为一个小丫鬟擦去悬在眼角的泪珠子，“乖孩子别哭了，想出人头地就要忍别人不能忍的苦。”
“多谢王嫫嫫教诲。”
小丫鬟恭敬行礼，掀起厚棉门帘请王嫫嫫进屋。
王嫫嫫又拍拍另一个小丫鬟的胳膊，提裙跨门槛进屋。
“你死哪里去了？”
迎头一个瓷枕子飞来，王嫫嫫不躲不闪被砸得头破血流。她顺势跌坐在地上，低垂着头不作声。
床上，身子还虚弱的栗夫人勃怒未消，抓起床边小高几上的汤碗又砸过去。这次手力不足，擦着王嫫嫫的鬓边飞过的。
“王嫫嫫，你是不是以为投靠了他，便可离弃了我？”栗夫人虚弱无力地支撑着坐起来，指着瘫坐在地上的王嫫嫫，泪水止不住的流。
“你是我的奶母，我待你如亲娘一般。在家当姑娘的时候，我是最不受宠的女儿。母亲因我不是儿子，不能助她夺来中馈之权，每每打骂时总要诅咒我不得好死。我躲在后厨院的地窖里哭，是你每次寻来守着我一起哭。那时我就想，为何王嫫嫫不是我的亲娘。”
“王嫫嫫啊，你好狠的心啊。在家时不得父母之爱、不得兄弟之爱、不得姊妹之爱；出嫁后不得丈夫之爱、不得女儿之爱。我只有你了，可你……可你也同他们一般弃我、厌我、恨我。”
栗夫人无力地躺回床上，呆呆地盯着床顶悬挂的几道庇护符，自嘲道：“治得了病，治不了命。我是个什么命，我知道。王嫫嫫，你又是个什么命，你知道吗？”
“夫人的命尊贵，老奴哪敢和你相比？”
王嫫嫫懒得再装作低三下四的样子，扶着地慢慢站起来，走到床边俯视面色苍白的栗夫人。
曾经的主仆情谊在越积越多的仇恨中消磨怠尽，唯今回忆往昔仅是生命中一段互相利用的苦闷日子罢了。
栗夫人闭上眼睛，哽咽着淡淡地说：“王嫫嫫，念在主仆一场，你又是我的陪嫁嫫嫫，我赐你一个体面的死法。”
“多谢夫人。”
王嫫嫫恭敬行万福礼谢过，见申嫫嫫谨小慎微地端着一碗滋补浓汤进来，她后退几步。
申嫫嫫冷瞥王嫫嫫，来到床边谄媚道：“夫人，这汤是老奴熬炖一夜才得这么小碗的，最是滋补养身的。你生了小姑娘，身子正虚，该多喝些才行。”
栗夫人闻到汤中带着淡淡药香，这熟悉的味道让她莫明的想流泪。
“王嫫嫫熬炖的补汤和以前一样好，我已许久没喝了。王嫫嫫，你来喂给我喝吧，就像小时候那样。”
“是。”
王嫫嫫应下，在申嫫嫫愤愤不甘的眼神下捧起汤碗。她歪身子坐床沿儿，背倚床栏，单手捞起栗夫人靠在自己怀里，银匙舀着药香浓汤小心翼翼地喂给栗夫人。
“王嫫嫫，你说我的命怎就这么苦呢。我的母亲明明是嫡妻，却过着看小妾脸色的苦日子，害得我也没脸没面的。嫁个男人做继室，图有个嫡妻的名分，又要过着看小妾脸色的苦日子。小妾们生了一个又一个儿子，我却一个儿子也没有。”
“命中如此，夫人何必强求呢？”
王嫫嫫喂了大半碗，扶栗夫人慢慢躺好，又为她掖好被子。“睡吧，别胡思乱想了。生儿生女，日子终究要自己来过，谁也代替不得。”
“王嫫嫫，你回自己的屋子去吧。我不送你了，咱们来世再见。”
栗夫人闭上眼，一串泪珠顺着眼角泻流。
王嫫嫫静静地站着，许久之后将碗放在床边的小高几上，道一声“保重”便离开。
“呸！什么东西！”
申嫫嫫朝着王嫫嫫离去的背影狠狠啐一口，来到床边本想再多挑拨几句，却发现栗夫人的脸色惨白五官皱在一起，额头沁着冷汗，全身蜷缩着发抖。
“夫人，你怎么了？夫人！夫人！快告诉老奴，你到底怎么了？”
“嫫嫫，我疼！”
栗夫人用被子裹紧蜷缩的身子，双手握拳顶住肚子。她猜到王嫫嫫喂的那碗补汤定有损害身子的东西，小声说：“快去寻老大夫来，把那补汤所用的药渣子拿给老大夫查验。”
“是。”
申嫫嫫慌了神儿，顾不得剧痛难忍的栗夫人，一溜烟儿跑没影儿了。那补汤是她端来的，她也在灶台前守了半个时辰。万一补汤有害，她也难逃干系。唯今之计，先查验清楚再想法子推到王嫫嫫身上以自保。
卧房里连个倒水的小丫鬟也不在，疼得死去活来的栗夫人绝望大哭。她宁愿即刻死去，也不想再受命运的折磨。
“夫人，老大夫请来了。”
申嫫嫫掀帘进屋，放下纱帐后请老大夫进来为栗夫人诊脉。
老大夫早已查验过补汤中的药渣，皆是妇人坐月子时常用的熬汤补药，并无不妥之处。况且那药单子还是他亲手写的，亲自派人送来栗氏中zhèng fu的。
栗夫人从床帐缝伸出手腕，手掌湿冷的汗让老大夫惊悸。他慎重地为栗夫人诊脉，询问过申嫫嫫几句关于栗夫人生子时的情况，仍无法确诊栗夫人的病症。
“夫人，王嫫嫫留下一张纸条便不见了。”
小丫鬟在门外禀告。
申嫫嫫不敢惊扰，悄悄走出屋，接来纸条。
老大夫实在诊不出栗夫人的病症，愧疚道：“栗族长夫人恕罪，老夫医术不精，未能诊出族长夫人的病症。族长夫人恕罪！恕罪！”
“老大夫不必自责，这是我的命。命！”
栗夫人含泪低泣。
申嫫嫫拿着纸条上前，隔着床帐说：“夫人，王嫫嫫不见了，留下一张纸条。你若不想看，老奴烧了它。”
“念！”
栗夫人气弱地说。
申嫫嫫展开纸条，念道：“主子待老奴有恩，老奴待主子有恩，一碗绝子汤断了多年的恩情，老奴亲手永绝主子的梦，愿今生来世皆不与主子再相见。”
“什么？她刚刚喂给我的补汤……是绝子药？”
栗夫人大惊失色，急火攻心竟昏了过去。




术尽荣华 第868章 小丫鬟攀上高枝
幸而有老大夫在，急火攻心的栗夫人并没有昏迷太久便醒来，她醒来便下令追查王嫫嫫下落，一经捉拿就地正法，尸身丢去乱葬岗喂野狗。
申嫫嫫听着栗夫人滔天恨意，竟不自觉地畏惧。她忽然发现自己不该攀高媚上，想尽法子来到栗夫人身边服侍，成为栗夫人的心腹。王嫫嫫是栗夫人的陪嫁嫫嫫，更是她的奶母。如今主仆翻脸，似仇人相见。
栗夫人见申嫫嫫怔神发呆，可惜她身子虚弱无力，未能一巴掌打醒呆滞的申嫫嫫，便唤来门外的小丫鬟。
“去，把老管家找来，我有话吩咐他。”
小丫鬟忽然跪下，轻声道：“夫人别动怒，此事另有隐情，容奴婢细细禀告。”
栗夫人躺回，说：“申嫫嫫，请老大夫到厢房用茶。”
“是。”
申嫫嫫不甘心地领着老大夫去厢房用茶，写药单。临走前斜睇小丫鬟，暗恼这小丫鬟竟想趁势出头。
老大夫揖礼，随申嫫嫫离开。
栗夫人唤小丫鬟近床前来，小丫鬟谨慎卑微地跪爬到床前，使得栗夫人不禁多看了几眼，暗道小丫鬟品性不错、甚有自知之明。
“小声些，别让隔墙的人听去。”
“是。”
小丫鬟放大胆子趴在床沿儿，靠近一些，轻声道：“奴婢送衣服去浣院，因怕申嫫嫫又有事吩咐奴婢，便走了后花园的小路去浣院。经过浣院和后厨院之间的小廊子拐角时，看到王嫫嫫引着二老爷躲到树丛子后面密谋。可惜奴婢离得远，没听到他们说了什么。”
“他们还能说什么，自然是给我喂绝子药，永绝我的梦啊。”
栗夫人无悲无泪，看向跪回床边的小丫鬟，问：“你今年多大了，是谁家送来的？可有家人？”
小丫鬟磕头，恭敬回话：“奴婢是家生女儿，爹爹原是西二府三老太爷的马夫，娘亲是为三太夫人打点出行事宜的。后来爹娘随三老太爷一家迁移镇外，奴婢有幸被老管家挑来服侍夫人。”
栗夫人微点头，说：“你敢指认二老爷和王嫫嫫吗？如今得罪二老爷，你和你的家人会遭二老爷报复，你怕吗？”
小丫鬟摇头，说：“夫人让奴婢去指认二老爷，奴婢绝无畏惧。奴婢的爹娘已近，三老太爷赏了钱，栗族长也赏了钱，老管家知道后也给了奴婢许多钱。奴婢受主子恩惠，定当全力护主。”
栗夫人苦笑，“你受他们的恩，却要护着我，我该谢谢他们啊。”
小丫鬟慌了，忙说：“夫人恕罪，奴婢说错了。奴婢受了栗氏族的恩，当护栗氏族的主。夫人也是栗氏族的主，奴婢该护着你。”
“傻丫头，你还年轻，还有大把的荣华富贵等着你呢。”
支撑着坐起来，小丫鬟急忙跪上前扶着，有些吃力的为栗夫人披上袄子。
栗夫人握住小丫鬟的手，说：“乖孩子，你以后留在我的身边服侍吧，我会把你当作女儿般看待。不管受了谁的恩，你只管安心，我呀舍不得你这条小命。”
“多谢夫人垂怜。奴婢愿效忠夫人，万死不辞！”
“什么死呀死呀的，我这儿忌讳呢。以后不准再说这个字，否则自己掌嘴。”
“是。”
小丫鬟起身扶栗夫人下床更衣，问：“夫人，你这坐月子要注意些，可不能受寒受风，身子要紧啊。”
“呵呵，我这身子再难生儿育女，好不好的有什么打紧？”栗夫人坐到榻上，指指大柜子，“去取来银鼠袄子和黑狐皮斗篷，我穿得厚实些便无碍。”
小丫鬟站着未动，隐隐担忧道：“夫人想去找栗二爷对质吗？”
“不，我去找奉先女。”
栗夫人让小丫鬟去备一个大暖轿，在轿里放个有铁罩的炭火盆子。她必须去见见栗海棠，唯今能打压栗二爷威势的只有她和诸葛弈。
小丫鬟知道自己人微言轻，忙从大柜子取来银鼠袄子和黑狐皮斗篷。
“夫人，奁匣阁派人来送贺礼。”
申嫫嫫进来禀告，见小丫鬟服侍栗夫人穿银鼠袄子，喝斥道：“你这胆大的丫头做什么，不知道夫人身子弱需静养吗？还不快扶夫人回床上躺着。”
“你别骂她，是我让她服侍更衣的。”
栗夫人全身无力，没精神与申嫫嫫分辨。见申嫫嫫闭了嘴，问：“奉先女派谁来的？送的什么贺礼？老管家没收着？”
申嫫嫫白眼瞪了小丫鬟，沉着老脸禀告：“奁匣阁派来的大管事杨嫫嫫送来贺礼，老管家亲自领来的。杨嫫嫫说奉先女吩咐，要亲自献给夫人。”
栗夫人让小丫鬟搬几个枕头过来倚着，让申嫫嫫领人进来。
少时，杨嫫嫫一身轻便进来，向栗夫人行万福问安，便静静地站着等栗夫人问话。
栗夫人斜倚着叠起的高枕，打量杨嫫嫫两手空空一身素雅便服，哪有送贺礼的模样。
“奉先女派杨嫫嫫来送贺礼，我心领了。”
“栗夫人别急着赶老奴。”杨嫫嫫解下随身的荷包，上前一步捧给栗夫人，说：“大姑娘知道栗二爷唆使王嫫嫫给栗夫人用绝子汤，便求诸葛画师赐补药，以求栗夫人保命。这荷包里还有十颗养心丹，是大姑娘的心意。”
栗夫人拿来荷包看看里面的两个油纸包，说：“她既知道栗二爷要绝了我的命，为何不早早阻止？现在跑来卖乖，我岂会承她的情、感她的恩？”
杨嫫嫫冷冷一笑，说：“栗二爷早与大姑娘闹掰，他想做什么怎会告诉大姑娘呢？”
“那她如何知晓栗二爷唆使王嫫嫫的？又如何知道我喝下的是绝子汤，而非要命的鹤顶红？”
栗夫人将荷包随手丢弃在一旁。
杨嫫嫫走到房门口，朝院子里拍掌两下，立即有蒙面黑衣人出现。随杨嫫嫫一同进到房里，将扛在肩上的麻袋往地上一丢。
“栗夫人，这才是大姑娘送给你的贺礼，请笑纳。”
地上的麻袋鼓鼓的，里面的“活物”在挣扎乱动。
栗夫人竟呼吸急促起来，有些激动、有些愤怒，她猜到麻袋里的人是谁，却又不希望是那人。
“申嫫嫫，打开麻烦。”
杨嫫嫫拦住申嫫嫫，说：“还是让这位小兄弟打开。封麻袋口的绳结很特珠，一般人解不开的。”
申嫫嫫黑脸，白眼瞪杨嫫嫫。
杨嫫嫫冷笑，扬手“啪”一巴掌扇在申嫫嫫脸上。




术尽荣华 第869章 妻之屈辱夫之恨
这一巴掌打得措不及防，申嫫嫫捂着脸呆滞一瞬，隐忍恼火，佯装委屈地看向栗夫人，“夫人，这奁匣阁的大管事太不给你情面了，俗话说打狗还要看主子，老奴挨了巴掌不算什么，可你……你……”
杨嫫嫫神情平静，讥讽道：“好不知礼数的老货，你算个什么东西也敢拿白眼瞪我？别说你是栗夫人的心腹嫫嫫，便是栗氏中zhèng fu的老管家在我面前也不敢高声厉喝。你一个身份卑贱的厨娘有幸来服侍栗族长夫人，就该谨言慎行、循规蹈矩，时刻提醒自己不能给主子招惹麻烦、四面树敌。”
申嫫嫫撇撇嘴，不服地辨白：“我几时给夫人招惹麻烦，几时给夫人四面树敌？老奴自从服侍夫人后，从来约束自己的言行。杨大管事耍威风该回奁匣阁，那儿才是你耍横使威的地方。这里是栗氏中zhèng fu，我家夫人面前岂由着你来撒野？哼！”
杨嫫嫫不怒反笑，将申嫫嫫从头到脚打量遍，嘲讽说：“我敢撒野，那是我占理儿。你一个刚得宠的老货才替族长夫人传过几次话、办过几次差事，便目中无人起来。倘若再抬举你几日，连栗氏族先祖们也成你嘴里的卑贱之人。”
“栗氏族先祖们德高望重、荫泽后世，我怎敢狂妄轻蔑。杨嫫嫫红口白牙不要含血喷人，我家夫人是个明白的，决不会因你三言两语而疑我。”
申嫫嫫信心十足，见栗夫人从始至终未发一言，更加确定自己在栗夫人心中的地位。
杨嫫嫫抿唇浅笑，看到蒙面黑衣人已解开封麻袋口的绳结，袋口往下一拉……
王嫫嫫的嘴巴被塞住、双手双腿皆捆绑。她奋力挣扎着，尤其看到栗夫人的时候更加慌乱。
只顾着和杨嫫嫫斗嘴的申嫫嫫没有发现栗夫人一语不发，因为她的全部心思皆在麻袋里的王嫫嫫。