术尽荣华

“请我主持大祭礼？”
栗海棠大吃一惊。她连栗二爷发丧的大事都没有参与，栗燕夫人竟要她主持大祭礼？难道不怕被她办坏了遭人耻笑吗？
莫晟桓原本想解释，对上他亲爹投来的威胁眼神，立即闭上嘴巴装哑巴。
栗海棠冷瞟一眼栗仙音，转身看向栗族长和栗夫人，“栗二爷的百日祭不知二位是如何打算的？总不能任由孤儿寡母去操心安排吧？”
栗族长揖手道：“这个不必栗大姑娘忧心，早在十日前已派人去栗氏南府操办此事。况且有老管家料理南府，定不会让母女三人劳心。”
“如此便好。”栗海棠点点头，又问：“由我来主持栗二爷的百日祭，可符合规矩？”
栗族长肯切请求：“原本不该劳累栗大姑娘的。不过……既然南府的二夫人派人来请，栗大姑娘亦可考虑考虑。”
栗海棠听着有点担心是陷阱，她举棋不定，看向莫族长：“可符合规矩？”
莫族长沉吟片刻，恭敬揖手道：“栗大姑娘乃奉先女，自二月二龙节禅权权后尚未参与八大氏族的事务中来，不如借百日祭的机会小试牛刀，也好让我们思虑思虑该由谁来当任三师。”
栗海棠错愕，好奇问：“三师是什么？”





术尽荣华 第165章 各打算盘
莫族长负手在身后，颇有威严地解说。
“三师，乃是教导儒、商、礼的三位师父，从八大氏族中佼佼者选出。”
“我已有画师先生作师父教授琴棋书画，又有珅哥哥教授经史子集，还有桓哥哥教授吃喝玩乐、辨识人心善恶、广结友人。三位师父已定，何须再兴师动众的闹腾呢。”
栗海棠一句话堵得莫族长哑口无言。虽然他心中有比莫晟桓更加适合的人选，可他中意的人不一定能得到小姑娘的喜欢，若相处不好肯定又会闹起来。
栗族长心里暗喜，没想到他的大儿子竟误会误撞地占有一席之地。比起诸葛弈那寄人篱下随时可赶走的人，他的大儿子才是真正能掌控全局的。至于莫家老二，一个整日败家的庶子能有什么大能耐？
“依我看，生意方面也该选个人教导教导。日后栗大姑娘入瓷缘堂议事，或出面与南来北往的大商族族长面谈，总要懂些生意之道才好。”
乌族长提议迎合了其余族长们的心理，一个个附和连连称是。连故作衿持的族长夫人们也交头接耳低声议论。
栗海棠冷眼看着这群衣冠禽兽们，仿佛能听到他们和她们心中那“噼噼啪啪”作响的算盘珠子在快速的七上八下。算计着各自的利益、算计着如何光明正大的安派自家人来当掌控她的人、算计着让自己获得更多控制权的方法、算计着如何压别人一筹的阴谋……
俗话说有人的地方便有江湖，有利益的地方就有阴谋诡计。她无可避免的被各氏族当作制约平衡的秤，谁都想利用她来争夺更大的利益，她亦成为他们最看不上眼的傀儡。
身为傀儡要有自觉，当他们心里算计着得失的时候，就要安静的装木头人儿，等待他们接下来一场利益博弈的大戏上演。
栗海棠不动声色地移向莫晟桓，瞧瞧左边又瞅瞅右边。
莫族长脸色不悦，栗族长也斜睇一眼乌族长。
乌族长皮笑肉不笑地咧下嘴角，淡然自若地等待着见缝插针、混水摸鱼。
闫族长和程族长则神游太虚，各自思虑着小算盘。
典族长和司族长最淡定，燕族长像事不关己之人悠闲地仰头数着屋梁的蜘蛛网，时不时和典、司二位族长小嘀咕一句“该收拾啦”，二位族长很给脸的附和一句“是”，三人和乐融融的。
终于，凝重安静的氛围被打破，闫族长率先开口。
“乌老哥的提议是正理儿。虽说奉先女亲自面见外族商人的机会不多，可参与各氏族的生意也该多学学。”
他不给众人说话的机会，提议道：“我家礼儿近来正学习生意之道，恰好与栗大姑娘一同跟着各氏族的大掌柜们学学。”
程族长皱眉不认同地说：“各家长子都在本族的铺子里学经营之道，与其让栗大姑娘跟着某一位大掌柜学习，不如轮换着学各家所长。”
乌族长频点头，拍掌赞道：“程老弟的提议很不错，各氏族有自家的经营之道。栗大姑娘是八大氏族的奉先女，若能将各家经营之道融会贯通，日后参与各氏族的生意定能如鱼得水。”
“栗大姑娘今年才十岁，十二岁便要正式参与八大氏族的生意和各族的事务。短短两年时间能学到皮毛已是不易，依我之言不如让她专门学习管理八大氏族中的事务便可，生意上的事情便由咱们代管吧。”
典族长一席话让原本不想将自家经营之道摆上明面的族长们心中安定下来，纷纷附议。
闫族长不甘心，说：“栗大姑娘禅权已多日，是该定三师啦。”
“此事再议吧。”栗族长开口拦下，躬身揖手道：“明日南府的百日祭礼，还望栗大姑娘养好精神待明日主持大祭礼。”
“我会向珅哥哥请教祭礼规矩，定不辜负重托。”
栗海棠恭敬地行了万福礼。
被栗族长这样一搅和，心怀鬼胎的各族长们也没了继续争论的兴致，只好一个个闭上嘴巴。看向栗族长的眼神都带着几分愤懑。
栗海棠不动声色将各族长和族长夫人的神色揽入眼底，暗讽这些老狐狸真是难缠。
“老夫代亡故的家弟，和南府的老老少少多谢栗大姑娘。”
“请栗族长切莫如此客气。”
栗族长揖礼致谢，见栗君珅和诸葛弈迟迟而来，面有愠色。
栗海棠回头，见二少年来了，笑着走过去行了礼，问：“师父和珅哥哥找到我喜欢的那件玉簪子没有？”
诸葛弈温润浅笑，摊开双手无奈道：“你要的那玉簪子太精巧，我和君珅走遍全镇的首饰铺子都没有寻到你说的那样儿。”
栗君珅歉意地说：“海棠妹妹，待明日我去祁山镇寻寻，也许有你说的那个花样子。”
“不必了，不必了。”栗海棠摆摆手，“原本我也没怎么中意，只是惊鸿一瞥觉得那簪子花样儿极有趣儿，也想买一支来。不为戴在头上招摇，只为把玩把玩。”
“如此，待哪日闲了，你口述，我来画图，再让首饰匠人去打造，想要多少便有多少。”
“有趣的东西嘛天下无双才觉珍贵。”栗海棠故作不在意地摆摆手，“一个玩意儿不足为道。珅哥哥还是教教我百日祭礼的规矩吧，我已允了栗燕夫人的请求，明日亲自主持栗二爷的百日祭礼。”
“什么？你要亲自主持二叔的百日祭礼？”栗君珅大吃一惊，呆呆地看向他的父亲栗族长。
栗族长微颌首，“你要尽心教导。明日的百日祭礼是栗大姑娘初试掌管族长中事务，只准成功。”
栗君珅拱手郑重道：“儿子遵命！”
“好啦。我们也该回去了。”栗族长甩甩袖子，说：“今日乃我家二女疯魔胡闹惹出来的祸事，我定会严惩给栗大姑娘和各位氏族的族人一个交待。”
“多谢栗族长为海棠明证清白。”
栗海棠行万福礼，眼帘微挑正巧看到栗夫人怨恨的冷戾目光。想害她？这次母女三人搬石头砸了自己的脚，真真是哑巴吃黄连有苦吐不出呀。
“我等告退！”
莫族长和莫夫人率先行礼，退出奁匣阁大殿的前院，走了东边的小角门，乘马车离开。
有一就有二，见莫氏夫妻离开，其余的族长和族长夫人也纷纷告辞，最后栗族长也满怀歉意地离开，唯栗夫人昂首挺胸不知悔改，与海棠错身而过时极低极低的声音警告。
“再敢把主意打到我的女儿们身上，我让你生不如死！”
栗海棠淡淡一笑并不作反驳，看着栗夫人傲气冲天地迈着莲花步离开。
“师父，珅哥哥，桓哥哥，快教教我如何主持百日祭礼吧。明天，我可千万千万不能出丑啊。”
小姑娘泄气地垮着双肩，走到诸葛弈面前可怜兮兮地眨巴大眼睛看着他。
“傻丫头，怕什么。这不是有我们在吗。”
诸葛弈温和一笑，与两兄弟交换个眼色，带着栗海棠去了隔壁的无心院。




术尽荣华 第166章 百日祭礼
栗氏南府。
离上次驾临栗氏南府已有两月余，再次踏入南府的大门，栗海棠已少了对栗燕夫人的愤懑。经历的事情多了，对人情凉薄也看透了。
栗氏南府在天未亮时已将一切物什准备妥当，栗君珅更是早早的赶来协理各项事务，代为招待前来祭拜的宾客。
栗燕夫人一身缟素站在院中，见栗海棠被老婆子抬着步辇送进来，立刻迎上去缓缓跪下，“未亡人栗燕氏恭候奉先女驾临，不胜感激。”
“栗燕夫人无需多礼，快请起吧。”
栗海棠坐于步辇上，微抬手，跟随在旁的杨嫫嫫上前扶起栗燕夫人，旋身又回到步辇旁站着。
“请栗大姑娘下辇。”
老婆子们稳稳放下步辇，栗燕夫人上前亲自扶着海棠，柔和道：“昨日珅哥儿来报由你主持我家二爷的百日祭礼，我很高兴、亦很感激。”
栗海棠勉强扯扯唇角，由栗燕夫人引领着步入正屋中堂。此时，八位族长已站起来，纷纷躬身揖手。
“各位族长来得早啊。我昨儿睡得晚，险些误了时辰呢。”
“没晚没晚，栗大姑娘来得正是时候。”栗族长客气地说，吩咐站在身后的栗君珅去后院的上房知应一声，让各族的夫人们做好准备，祭礼马上举行。
栗燕夫人亲自送上一杯香茶，“栗大姑娘，今日我家二爷的百日祭礼烦劳你了。”
“栗燕夫人客气了。身为奉先女本该主动担起职责的，栗二爷又是我母族本家的，我自然要更亲近些。”
说话时将茶杯被放到桌上，杯中的茶未尝一滴。
栗海棠扭头看看墙上的时辰钟，站起来抚平下袄摆，“时辰到了，外面可准备妥当？”
栗燕夫人福了礼，“禀奉先女，祭礼已准备妥当。”
“好。走吧。”
栗海棠高傲昂首、目不斜视，微抬起一只手，栗燕夫人立即双手搀扶，几乎半躬着腰跟在海棠的身边走出屋外。
正屋中堂，八位族长及八大氏族的公子们已分列两侧站好，栗氏族的族人们也跪屋外的正院里；东边的跨院，八位族长夫人和栗氏族的各府姑娘们安安静静地肃目而立；西边的跨院则是栗二爷生前好友，及前来参加祭礼的宾客。
栗海棠站在院中央摆放的祭台前，端起一杯清酒高举向天，悠悠念唱：“第一杯酒祈求上天庇佑栗公子集早日升仙。”
bái nèn的小手向天一抖，杯中清酒泼洒向天，随风如丝丝雨露飘落在她的头上、遮面的素纱上、雅白的袄裙上。周身空气里凝结着醇厚的淡淡酒香，竟比胭脂馨香更令人痴醉。
端起第二杯清酒，拱手向前，悠悠念唱：“第二杯酒祈求各方神明庇佑栗公子集再世轮回享万世安康顺遂。”
杯中酒倾泻而下，落在脚下铺设好的稻草上。酒香弥漫，裙摆沾染点点酒渍盖住淡淡檀香。
端起第三杯清酒，转身面对栗燕夫人，悠悠念唱：“第三杯酒祈求妻勿忘夫之情深，与栗公子集来世再续夫妻缘。”
栗燕夫人含泪跪下，磕头。
“妾身感恩夫之深情，百年后定与夫再续前缘。”
一杯清酒递于栗燕夫人面前，她接来仰头一饮而尽，两行泪已决堤湿了双颊。
栗海棠后退半步，“礼毕！”
“谢奉先女。”
栗燕夫人磕头拜谢。
“请起。”栗海棠扶起栗燕夫人，说：“依我的身份不能亲自祭拜栗二爷，请杨嫫嫫代我致礼吧。”
“栗大姑娘客气了。”
栗燕夫人擦擦泪，招来身边的丫鬟，吩咐：“送栗大姑娘去后院歇息。”
“是。”
丫鬟站在一旁等着。
栗海棠行个肃礼，叮嘱杨嫫嫫定要代她祭拜栗二爷，再上些供果。
杨嫫嫫低声应和着，准备跟随栗燕夫人去栗氏南府的祠堂祭拜。
八位族长从正屋走出来，与栗海棠揖手相礼。
“各位族长，海棠先行告退了。”
“栗大姑娘辛苦，请移步后院歇息。”
栗族长深鞠躬，内心感激不尽。身为族长本该主持栗二爷的百日祭礼，可今日栗海棠亲自主持已给足了栗氏族的面子，也让八大氏族的人们看清楚奉先女与栗氏族之间亲近的事实。
由丫鬟陪着去了栗氏南府的后院，栗海棠屏退屋子里的丫鬟和老嫫嫫们，独自坐在西间的炕上凝望窗外素白的院子。
门帘挑起，一身婢女打扮的栗仙音端着时令鲜果和香茶点心进来，见栗海棠一脸怅然地盯着窗外，冷声嗤笑：“怎么？想你的短命娘了？”
栗海棠回头冷睇一眼，噙着恶劣的笑，问：“毒发的滋味好受吗？每月初一和十五应该是你最惧怕也最难熬的日子吧？”
栗仙音脸色惨白，端着托盘的双手微抖，反驳：“你胡说什么，我才没有中毒。不明白从哪里听来的讹传，睁眼说瞎话。”
“呵呵，不承认也没关系。”栗海棠双手交叠搭在膝上，轻佻地说：“只要我永远记住你当初是如何谋害我的，我会不断地喂毒药给你，让你被折磨得生不如死！”
“栗海棠，你别太过分！”栗仙音放下托盘，愤愤地瞪着她，指着她的鼻尖大骂。
“你以为成了奉先女便可高枕无忧吗？你被bǎng jià失踪的事情根本不是你的计谋，那个bǎng jià你的男人此时正藏身在奁匣阁里。你违背奁匣阁的规矩，藏奸纳垢，整夜与男人苟且私混，难道不怕遭八大氏族的先祖们惩罚吗？”
栗海棠鄙夷地“呵呵”两声，刚想开口鼓励栗仙音再多说点，却听到门帘微动，以栗夫人为首的族长夫人们鱼贯而入，一个个眉目紧蹙、面色冰冷。
“各位族长夫人来得真是时候呀。”
栗海棠冷眼打量着站在前面的栗夫人，感叹自己的命真好，如何也甩不掉栗夫人这帖狗皮膏药。
乌夫人饶有兴味地问：“栗大姑娘，你的奁匣阁竟藏有男人？”
栗海棠轻叹，反问：“乌夫人，这婢女是栗氏南府的，怎会知晓我奁匣阁里的事情呢？你是否该先问问她是如何知晓我藏了男人的事情？”
栗仙音慌了神，指着海棠大声道：“她藏男人在奁匣阁已是瓷裕镇人人知晓的丑事，只要到街上问问便知。”
“瓷裕镇人人知晓我藏了男人？”
栗海棠觉得有趣儿，斜睇一眼窗外站着的少年，樱唇微动、嗓音绵柔地问：“桓哥哥，瓷裕镇的百姓果真知道我在奁匣阁藏了男人吗？”
窗外，莫晟桓痞痞一笑，调侃：“真是群蠢货。你哪里藏了一个男人，明明是一群男人。”




术尽荣华 第167章 威吓仙音
栗夫人拧眉，回头看向莫夫人。
莫夫人走来拉起栗海棠的小手，温婉和善地笑说：“栗大姑娘是个聪明人，哪会做傻事？这婢女是栗燕夫人身边的，定是听到什么风言风语。”
栗海棠冷嗤，“莫夫人说得没错，只是风言风语并非流传于栗氏南府，而是栗氏中zhèng fu。昨日莫夫人也在场，应该看得明白、听得清楚。”
莫夫人笑容微僵，悄悄放开手后退半步，“正是呢。我也很惊讶栗大姑娘和栗二姑娘怎会编排出如此大逆不道的谎话来栽赃陷害栗大姑娘呢。”
“不必惊讶。”栗海棠跳下炕，抚平袄子下摆的几道褶皱，说：“奉劝各位族长夫人管教好自家的孩子。成为奉先女之后，聪明反被聪明误的事情我看得太多了，这点子小阴谋还动不得我。”
“栗大姑娘这话说的，好像我们暗地里谋害你似的。”乌夫人故作冤枉地调侃，目光瞟向脸色不悦的栗夫人。
栗海棠笑而不语，越过众族长夫人走出西间屋子，见到站在屋门外的莫晟桓和栗君珅。她走过去，笑问：“珅哥哥，桓哥哥，你们要送我回奁匣阁吗？”
“送你回去之前，先见见栗燕夫人吧。”
栗君珅往后退半步，冷眼扫了下随后跟出西间屋的族长夫人们，还有低头站在最角落里的婢女栗仙音。眸中寒冽，他抬手指向躲到角落里的婢女，“那个婢女，跟我去见栗燕夫人。”
栗仙音吓得全身瑟缩，掀眼睑偷瞄一眼，不由自主地往墙角里缩缩。
“被喂过毒药还不肯消停，真真是不见棺材不落泪呀。”莫晟桓阴恻恻的痞笑着，把玩着掌心的玉石突然朝着缩在角落里的婢女砸过去。
“啊！”
栗仙音只觉额头一痛，眼前一花。她捂着额头，指缝里缓缓浸出鲜红血液，顺着素白的手背流入袖子里，亦染红了袖口。
“敬酒不吃、吃罚酒。”莫晟桓嗤之以鼻，指着地上一块带血的玉石，道：“捡起来，跟我们走。”
栗仙音吓得双腿颤颤微微，弯腰捡了几次都没能成功。终，还是离她最近的司夫人代为捡起，用帕子包裹后交到她的手里。
栗仙音连声道谢都没有，脚步踉跄地走出屋子。捧着帕子裹好的玉石递于莫晟桓面前，极小声地说：“莫二公子。”
莫晟桓双手负于身后，“沾了你的血，这块上好的玉石已不值钱了，我留着何用？”
栗仙音唇瓣微动，犹豫地询问：“小女能否留下？”
“小女？一个身份低贱的婢女也敢自称‘小女’，是谁给你的底气敢如此目无尊上？”莫晟桓咄咄逼人，吓得栗仙音瞳眸瞬间含泪，委屈地低泣。
栗海棠于心不忍，推了莫晟桓一下，“桓哥哥，一块玉能值几个钱，她若想要……”
“不可能！”莫晟桓拿过帕子包裹的玉石朝着院中唯一的水井丢过去，“我的东西，不是谁都配拿的。”
莫晟桓转身便走，留给众人一个纨绔公子哥独有的傲气背影。
“桓哥哥吃huo yào了？”
栗海棠与栗君珅并肩而行，小声询问，生怕被跟在身后的栗仙音听到什么。
栗君珅无奈道：“刚才被莫世伯当众人面前数落，后又被莫晟钧奚落。此刻恐怕心里正恼火，你也少惹他。”
“莫晟钧？”栗海棠想想，她似乎从未见过此人，也没有任何印象。
栗君珅说：“是莫族长的嫡子，莫夫人所生。你以后见到他定要躲得远远的，实在躲不过也要尽量少攀谈。”
“坏人？”
“比坏人还坏。”
栗君珅怅然，莫氏族的兄弟们都是野心勃勃之人，唯有莫晟桓是个特殊。而栗氏族的兄弟一个个都是纯良之人，彼此的感情也不似莫氏族兄弟们那般剑拔弩张。
彼时，栗海棠由栗君珅引领下，熟门熟路的来到栗燕夫人居住的小院，清心院。
清心寡欲，青灯古佛，无欲无求度过残生，这是对栗燕夫人不愿殉葬的惩罚。幸而栗燕夫人没有被禁足于佛堂，还能处置栗氏南府的生意等事务。
来到清心院，栗君珅止步于院门外，对等候多时的杨嫫嫫揖手道：“请杨嫫嫫护好海棠妹妹，我在此处守候，若有意外之事发生尽管大声呼喊。”
杨嫫嫫行礼，“多谢栗大公子。”
“杨嫫嫫，咱们走吧。”栗海棠挽着杨嫫嫫的胳膊，回头冷冷地说：“栗仙音，一会儿见到栗燕夫人，你应该知道什么能说、什么不能说吧？”
没了威吓的人在，栗仙音又恢复小人得志的样子，把裹着帕子的玉石砸向栗海棠的胸口。
“大姑娘小心。”
杨嫫嫫眼疾手快挥手挡开砸来的玉石，另一手已抽出缠在腰上的长鞭，朝着使诈的栗仙音鞭打而去。
栗仙音惊慌大叫，抱着头左躲右闪，嘴里仍不服气地大骂：“栗海棠，你这贱人休想活得舒服，我发誓定会让你如我一般生不如死！栗海棠，我做鬼也不会放过你的！”
栗海棠冷笑，步步后退到安全地带。
“栗仙音，现在生不如死的人是你。你敢惹我，就要做好被惩罚的准备！杨嫫嫫，给我狠狠的打，别客气。”
“是，老奴定会让仙音姑娘皮、开、肉、绽！”
杨嫫嫫挥动着长鞭子，一下又一下狠狠抽打在栗仙音的脸和身上。长鞭像带着锋利的刺儿一般划伤她的脸，割破她的袄裙，在白皙皮肤留下一条一条血淋淋的伤口。
栗仙音捂着受伤的脸在院子里逃窜，不论她躲向哪里都能被长鞭子抽打到。既然无法躲避，那就鼓足勇气迎战。
当长鞭再次呼啸风声的横扫而来，栗仙音忽然转身，伸出双手抓向横扫来的鞭子……
“啪——！”
悠长清脆的一声响伴随着栗仙音拼死咬唇也没能忍住的呜咽声，听得人头皮发麻。
“杨嫫嫫，住手！”
栗海棠唤住抽回长鞭，准备再次挥扫过去的杨嫫嫫。
“呵呵，你怎么不打死我？栗海棠，你今日留我性命，我绝不会感激你。日后，我定要亲手置你于死地，让你死无葬身之地！”
栗仙音发狠地嘶吼着，一双赤红的眼瞳像恶鬼似的。
栗海棠俯看着趴在地上喘息的仙音，走过去一脚踩在她的背上，“栗仙音，你知道我为什么没有要你的命吗？”
栗仙音勉强仰着头，洋洋得意的媚笑道：“因为诸葛弈，他不舍得我死！……咳咳！咳咳！栗海棠，你知道诸葛弈为何留着我吗？”