术尽荣华

她感慨笑叹：“瞧瞧人家多精明，当初与咱们一样企图以威压来控制海棠为自己所用，可转眼间又变成亲切和蔼的长辈模样，完然忘记之前的仇怨。”
“哼！”
栗夫人厌恶地扭头，要她向栗海棠低头除非天塌下来。
“乌瑶华，你该知道一步错、步步错的道理。今日海棠仁慈留下桦儿的命，明日恐怕就没那么容易逃脱了。你若再执迷不悟，损害的将是栗氏全族人的利益。到那时，栗族长再宠爱你们母女也不会原谅。在栗族长的眼中权财比任何东西都重要。呵呵，女人？女儿？平日里逗乐子的玩意儿罢了，不必太当真。”
“燕丽娴，你闭嘴！”
栗夫人扬手掌掴，栗燕夫人不闪不躲暗咬牙等着。
“栗夫人！”
突然一道洪亮唤声吓得栗夫人手抖，指尖堪堪划过栗燕夫人的下巴，留下一丝小小血痕。
“栗海棠，你想做什么？”
“栗夫人，没想到你的小女儿快死了，还有闲心逸致在这里打人？我是该嘲笑你为母者太无情，还是该替栗云桦感到悲哀，竟遇到你这般狠心的母亲？”
“栗海棠，今日之事，我会日后一一找你算回来的。”
“好啊。我等着。”
栗海棠淡淡一笑，目送栗夫人怨愤地离开。
“海棠，谢谢你。”
栗燕夫人拦在海棠面前，感激地热泪盈眶。
“不必。”栗海棠冷似冰霜，看也不愿看一眼，昂首直视前方，语气轻柔道：“下次动手的时候记得挑个长脑子的人当棋子。”
“海棠，你不信我？”
“难道我该信你吗？”
栗海棠的诘问让栗燕夫人如坠深渊，她迫不及待从怀里掏出小药瓷捧于海棠面前，“海棠，你若不信我的话可以拿这药丸验看，这药丸乃老族长赐予二爷的。栗氏的毒药只有一种，历代族长掌管毒药和解药，而南、西、北府掌管延缓毒痛的药。”
“栗燕夫人，弟弟的毒已解，你再送这些药丸也无用处。你自己留着防身吧，谁能预料栗夫人哪日发疯起来会赏你或你的女儿们一颗毒药丸呢？”
栗海棠拍拍栗燕夫人的手，款款迈步走出后殿，与等候在后院的杨嫫嫫一同回奁匣阁。今日闹腾得太晚，她连口晚饭也没吃，现在胃里饿得隐隐作痛。
“大姑娘，栗燕夫人果真是暗中指使栗二姑娘下毒的主谋吗？”
“一半一半。”
栗海棠平静地回答，仰望夜空中的玄月。今儿是母亲的冥寿，她竟没能好好的祭拜。
杨嫫嫫挽着栗海棠出了衍盛堂后院的西偏小门，走过漆黑的长长西夹道进入奁匣阁的西跨院，再穿垂花门和抄手游廊，来到奁匣阁的中院。
“大姑娘。”李嫫嫫从东抄手游廊跑来，凑近栗海棠身边小声嘀咕。
望了眼前院的方向，栗海棠摇头叹气：“她何必如此呢？”
“大姑娘，要不要请进来？万一传扬出去，八大氏族的族人们将如何看你？”李嫫嫫忧心忡忡，更恨栗燕夫人咄咄逼人，完全没有给栗海棠退路可选。
“让她跪着吧。风寒时，给她披件斗篷，再送个暖炉。”
“是。”
李嫫嫫应声，心里把栗燕夫人骂个遍。这春夜寒凉万一冻病了还是栗海棠的不是，没准会传扬得所有人都责怪栗海棠太无情，苛待当初的恩人。
见李嫫嫫那恼火又隐忍不发的憋屈老脸，栗海棠咧嘴笑出声。怕李嫫嫫返回来追问，连忙唤着青萝和麦苗去二楼的卧房换衣服，让杨嫫嫫去后厨院找些吃食来。
卧房里，青萝和麦苗服侍栗海棠更衣后便退出去，屋中央摆放的八仙桌边银发披肩的少年正阅看着一本古籍，时不时斜睇坐在窗边赏月的小姑娘。
“大姑娘，吃食来了。”
杨嫫嫫在门外唤一声，门被打开，她目不斜视地端饭菜进来，动作娴熟地摆放于八仙桌上，全程对诸葛弈视而不见。
“杨嫫嫫，端一碗热汤给栗燕夫人。”
“是。”
杨嫫嫫退出去，还贴心地阖上门，又吩咐青萝和麦苗好生守着门。
下了楼梯，李嫫嫫已端着热汤等候在门口，见杨嫫嫫下楼来急忙凑上前，问：“大姑娘如何说？要不要送信给南府让人来接？”
“李姐姐真不够聪明。栗燕夫人数次与栗夫人联手谋害大姑娘，若她今日不下跪求和，明日中毒的人便是她的两个女儿。”
杨嫫嫫接来汤碗的托盘，走向东边的抄手游廊，穿过奁匣阁大殿的前院便是大门口。此时夜寒风冷，栗燕夫人端跪在大门外，衣着单薄，双唇冻得青紫。
不够聪明的李嫫嫫没跟着出来，只有杨嫫嫫端着热汤出来，端端正正跪在栗燕夫人面前，劝道：“栗二夫人，大姑娘已睡下了，老奴端碗热汤来你且暖暖身子。喝完汤就回家去吧，待大姑娘的火气退了再来。”
栗燕夫人摇头，“不，今日便是跪死在此，我也要求得海棠的饶恕。我犯下太多的罪孽，深知对不起她。可我已走投无路，唯有海棠能庇护我们母女。杨嫫嫫，多谢你的善心，我感怀五内。”
“栗二夫人，老奴劝你一句，别瞧着大姑娘是个贫家小户出身的，可她的性子倔强，下定决心轻易无法改变。你执意如此跪着，可想过她的脸面？”
杨嫫嫫将热汤碗强行塞到栗燕夫人手里，想劝几句又怕言多语失。
春夜风寒雨凉，细如牛毛的杏花雨飘散于空中，打湿了栗燕夫人的单薄袄裙，滴落在白烟腾腾的热汤里。





术尽荣华 第195章 怜她无助
青紫色的唇瓣触碰热滚滚的汤，入口、过喉、暖胃，味蕾得到极大的享受。
鸡汤中放了参片、枸杞和百合，又配上大朵大朵的野香菇吸收鸡汤的辇味儿，让汤色清亮、味香而不腻，是她喝过最美味的参鸡汤。
“多谢杨嫫嫫。”
一碗热汤入腹，寒瑟的身体暖暖的鲜活起来。栗燕夫人将空碗交还杨嫫嫫，不由真心感谢。
杨嫫嫫略犹豫，忍不住再劝几句。她并不同情栗燕夫人，甚至怨恨栗燕夫人数次与栗夫人联手刁难栗海棠。今夜就算栗燕夫人跪死在此也不觉怜悯，但是她很担心栗燕夫人此举会给栗海棠招来麻烦，会招来八大氏族的失信。
“栗二夫人，你长跪求和的心意，大姑娘是知道的。可你想想她若原谅你，八大氏族的族人们会如何诟病于她？反之，她若不肯原谅你，又有多少人背后闲言碎语的指责她？”
“杨嫫嫫，我也是没有办法啊。”
栗燕夫人垂头低泣，的确如杨嫫嫫所说的想靠舆论来逼迫栗海棠，当然得到庇护的同时她也会回以忠诚。
为了守住栗氏南府，为了女儿们的安稳和未来前途，她带着破釜沉舟的信念跪在这里，宁愿跪死在奁匣阁的大门外也要求得栗海棠的原谅和庇护。
多劝无果，杨嫫嫫无奈叹气，起身进到大门内吩咐守门的老婆子们盯紧栗燕夫人，适时添补斗篷和炉中的炭火。
雨势渐大，打湿了窗纸。栗海棠见杨嫫嫫提着灯笼从前院回来，远眺敝开大门的外面仍有一身素色袄裙的贵妇人跪在长街上。
“不想轻易原谅就视若无睹，免得自己也糟心。”
诸葛弈舀凉参鸡汤，端着汤碗等着喂小姑娘。
“师父，我该原谅她吗？”
栗海棠关上窗子，走来八仙桌旁坐好，乖乖张大嘴巴等着他来喂汤。
诸葛弈耐心地舀汤喂入她的小嘴里，眸中宠溺的柔光凝睇清秀小脸，怎么看都不觉得乏味。喂汤的动作更加温柔，捏汤匙的三根长指屈起，手背时而触过细嫩如脂的下颌。
“师父，我该怎么做？”
一碗热汤暖胃，隐隐痛感也缓解不少。栗海棠揉揉小肚子，拿起筷子自己吃起来，不管诸葛弈捏着汤匙的手还停在半空，几滴汤汁滴落回碗中。
“师父，栗云桦哄骗旺虎下的毒定是栗燕夫人的女儿所为。”
见诸葛弈没有理睬自己，她继续说：“栗燕夫人知情不报、事后故意隐瞒，装作无辜地跑来探察情况。见栗云桦并没有招出她的两个女儿，她才会狠心跪在大门外求和。”
诸葛弈瞅她一眼，闷头吃东西。
栗海棠拿筷子敲敲碗沿，说：“今日在后殿里她故意激怒栗夫人，就是想让我看见她与栗夫人决裂的一幕。师父，我不想原谅她。”
“嗯。”
诸葛弈惜字如金，只给了一个字的回应。
“师父！”栗海棠怒啦，黑沉沉小脸瞪圆大眼睛一副要吃人的模样对着他，“我说了十马车的话，你只鼻音哼一声算什么？”
“十马车？有那么多吗？”诸葛弈放下碗筷，故作嫌弃地挖挖耳朵，蹙眉道：“嗯，的确是聒噪了点儿。”
“哼！师父是坏蛋！”
栗海棠气得坐不住，丢下筷子就跑去拔步床上趴着，大泪珠子噼噼啪啪落不停，好似受了极大的委屈。
斜睨赌气的小姑娘不理睬自己，诸葛弈宠溺一笑并不急着去哄，重新拿筷子吃起来，吃相厮文得像在品尝一道稀世佳肴。
趴在床上赌气的栗海棠越哭越伤心，从小旺虎中毒、真假陈嫫嫫被发现又死去、栗云桦疯魔诅咒、栗夫人咄咄逼人、栗燕夫人跪门外逼她认输……这一件件的事情连在一起，她已忘记哭泣，不知疲累，更用百分百的精力去与那些人斗智斗勇。
现在，当尘埃落定之时，所有的委屈一涌而出，她已无力再抵抗这霸道的占据，只想赖在某个温暖又安心的怀里索求一丝丝庇护、一点点安慰。
诸葛弈见趴在床上的小姑娘一动不动，刚还微抖的双肩也平静下来。难道偷笑够了，准备装睡来吓唬他？
放下碗筷，他起身走到拔步床边，单屈膝跪在床上慢爬向前，歪头见小姑娘杏眸紧闭、眼角和鼻梁上仍残留晶莹的泪珠，樱粉唇瓣上的齿印渗出点点血丝，正是因刚刚忍住哭声而咬住造成的。
“傻丫头，我以为你在偷笑呢。”
诸葛弈心疼地轻抚她的头，长指插入乌黑柔顺的发丝中缓缓梳理。龙眸凝着那两颗晶莹的泪珠，像广阔的山野突然被两座山峰占据。
无声无息侧躺在小姑娘的身边，他忍不住将她揽入怀里，薄唇亲吻杏眸，将那咸喊的泪珠含入口中品尝她的胆怯、她的无助。
“师父，我该怎么做？你告诉我，我该不该原谅她？”
“海棠，不要急，耐心的等待。”
诸葛弈紧紧抱着心爱的小徒弟，细碎的吻温柔地落在她的眉心，留恋于蝶翼般的羽睫，酡红脸颊最是惹他怜爱，还有圆润的下巴。想着她常常扬起下巴睥睨对手的傲气模样，不由得张口咬了一下。
“师父，我要等待什么？”
“等待栗夫人吞掉栗氏南府；等待栗燕夫人失去南府的经营权被打压得置身如地狱；等待栗燕夫人与栗夫人真正的反目成仇；等待她走投无路只能投靠你。”
“师父，到那时栗氏南府已在栗夫人的掌控中，我们还庇护栗燕夫人做什么？”栗海棠不明白诸葛弈在筹谋什么，她觉得栗夫人吞掉南府之后很难再吐出来。
诸葛弈宠溺地捏捏她的脸蛋，bái nèn柔绵的触感比棉花团还舒服，好想一辈子都这样放肆地陪着她，随时捏她的小脸蛋。
“师父，先回答我的问题再去神游。”
“哈哈哈，好好好，先为你解惑。”
诸葛弈放开揉捏她的小脸蛋，改而平躺在床上与她一同欣赏帐顶的繁花绣纹，淡淡道：“我们要靠栗燕夫人与栗夫人之间的仇恨来增加筹码，而筹码就是以栗氏南府。”
“海棠，在此之前，你必须送走小虎子。现在八大氏族的人都知道小虎子是你的弱点，拿捏住小虎子便能要挟你。所以，你此次不仅要亲自送小虎子回去，还要公然与栗家决裂，不再照管小虎子。”
诸葛弈知道这个要求会使栗海棠很痛心，母亲亡逝、幼弟无依，身为长姐定会牵肠挂肚。可为了彼此的平安，他只能狠心要求，是为了她的平安、也为了小虎子的平安。
“师父，小虎子会不会被人谋害？”
“只要你断了与小虎子之间的连系，他永远是安全的。”
栗海棠点点头，小脸埋进他的胸膛嘤嘤哭泣。纵然舍不得，她仍愿为小虎子的平安着想，斩断这最后的一丝亲情牵绊。




术尽荣华 第196章 送弟归家
一驾普通的青壁马车行驶在弯弯曲曲的林间小路上，赶车的马夫悠哉地晃着鞭子，哼着他家乡的小调儿。
马车里，栗海棠抱着小旺虎仔细叮咛，把摆放在车板上的十几个包袱让杨嫫嫫一个个打开，指着里面的东西讲给小旺虎，让他记住每个包袱里的衣物、银钱、书籍，还有刘厨娘精心准备的两大食盒点心，以及栗君珅送来的新鲜水果、莫晟桓送来的玩意儿、诸葛弈送的一把短剑。
别瞧小旺虎的年纪小，可记忆力惊人。只眼睛溜一下便记住所有包袱里的东西，连栗海棠说的每件衣服放在房间的哪个柜子里都对答如流。
“旺虎小公子真聪明，竟有着过目不忘的本事。”杨嫫嫫不由得夸赞，看小旺虎的眼神也愈发慈爱。至今她所见能过目不忘的人唯有诸葛弈，本以为世上再无第二个，没想到竟又见到。
栗海棠怅然轻叹，摸摸弟弟的小脑袋，“若娘还活着，定然会送他去私塾读书，日后考取功名、光宗耀祖，我便是死也能瞑目。”
“唉！世事难料，娘这撒手一去留下年幼的他，我又是泥菩萨自身难保，护他便是害他。原本指望重男轻女的亲爹能好好待他，可娘死后他即刻取继室妻，让我如何安心呀。”
含在杏眸中的泪终汇聚成滴，一颗颗泪珠如帘落满桃花面，惹人心怜。
肉馒头似的小手为她擦泪，小旺虎乖巧又贴心地安慰：“大姐不怕，我保护你。等我长大了把坏坏的女人赶出去，再接娘和大姐回家。大姐不哭，我会保护你的。”
“好，等你长大了一定要来接大姐回家。”栗海棠紧紧抱住小旺虎，这是她的亲弟弟啊，小小年纪便要遭受如此多舛的命运。
“大姐，给你。”小旺虎从衣襟的内兜里掏出一个小小布袋子，放到栗海棠的手里，“这是我留给大姐的葡萄。娘说大姐回家的时候，我要给大姐好多好多的葡萄。”
栗海棠含泪讪讪，再次紧紧抱住小旺虎，“好。以后大姐回家的时候，你就买很多很多的葡萄给大姐吃。”
当初母亲不告而别之时已做好赴死的准备，带走她的绣鞋，将一袋葡萄带回给小旺虎又叮嘱这些话。可见母亲去奁匣阁见她之前定是受人威胁，而她叮嘱小旺虎的话也许是解开谜底的关键。
“旺虎，娘要你准备很多葡萄，还说过什么？你仔细想想。”
小旺虎眨眨大眼睛，低头闷闷地说：“大姐，娘要我记住大姐的好，要我千万别忘了大姐。还有，五年后大姐的魂儿会回来，我要摆上一盘葡萄孝敬大姐。可是……可是……”
“可是什么？”
“大姐明明在这里，为什么五年后魂儿回来？”小旺虎挠挠头，问：“大姐，魂儿是什么？”
栗海棠苦笑道：“就是梦里见到的。你有没有在梦里见到娘？”
“有啊。昨晚我还梦到娘，娘做的包子最好吃，我吃了好多呢。”小旺虎拍拍肚皮，好似真的吃过母亲做的包子，小嘴巴“吧唧吧唧”回味儿，说：“我醒来和刘阿娘说了，惹她生气呢。”
杨嫫嫫哑然失笑，抱过小旺虎坐在腿上，问：“那刘阿娘有没有做香喷喷的包子给你吃？”
“没有。刘阿娘说以后再不给我做包子吃。”小旺虎摊摊手很无奈地叹气，“娘做的包子比刘阿娘做的包子好吃，刘阿娘厨艺不精，怪我喽！”
“小机灵儿，你从哪里学来的，还敢说刘阿娘厨艺不精。小心被她听到拿擀面杖追着打你。”杨嫫嫫实在怜爱，忍不住问：“大姑娘，能否再多留小公子住几日？或者寻个借口，让小公子到无心院做主人的侍童？”
栗海棠摇摇头，泪水在眼中打转儿。不舍地凝睇虎头虎脑的小弟，她何尝愿意分离？可她置身囹圄、危机四伏，此次小旺虎受人蛊惑、误食毒点心能保住性命已是万幸，若再有下次她怕自己会支撑不住。
杨嫫嫫深知海棠的顾虑，怀里的小男娃确实是一个致命弱点，足够人摧毁海棠的所有倔强。日后变数太多，留个活脱脱的靶子给敌人并非好事。
马车在林间穿行而过，驶上通往栗氏村的大路。车篷上的铜铃叮铛作响，清脆铃声回荡在幽寂的田野间。
大道两旁大片大片的青色麦田在阳光下勃勃生机，绿油油的麦苗在春风下摇曳生姿，青麦穗预示着又是一个丰收年。
马车慢慢悠悠行驶快两个时辰，终于抵达栗氏村的村口。彼时，收到消息的栗里长早已等候在村口，旁边站着衣衫不整的栗锅子。
马车停下，马夫跳下车来，向栗里长揖手：“栗里长。栗大姑娘亲自送小公子回家，请带路。”
“哦。是是是，我带路，我带路。”
栗里长恍惚回神，连忙悄悄拉扯下身旁栗锅子的衣袖子，低声骂道：“还不快在前带路，难道要我替你吗？”
叼着烟袋的栗锅子精神萎靡地打个哈欠，说：“她又不是头一次回来，闭着眼睛都能识得，还用得着我来带路？爱回不回！”
“你……！”栗里长气得一跺脚，一巴掌打在栗锅子的后脑勺，骂道：“你个醉鬼，也不瞧瞧马车里坐的人是谁。甭管她以前是什么身份，如今一个字便能让你这个脑袋从脖子上搬家！”
栗锅子毫不在意地眯眼斜睨那马车，没好气地反驳：“你们怕她，我可不怕。她是我的闺女，再狠心也不敢杀我背上弑父不孝的罪名。”
“她今儿不给我留下万八两的银子，休想离开。我养她整整十年，她总要回报养育之恩吧。”栗锅子瞪着醉蒙蒙的牛铃大眼指着栗里长的鼻子骂道：“我养的闺女替你的闺女去送死，你才给了一千两银子。如今我闺女来送银子孝敬我，你抢什么头阵？”
“你边儿上凉快去，少特娘的装亲戚来占便宜。滚滚滚！滚回你家去，你闺女不是在族长家当婢女吗？让你家婆娘教教闺女怎么爬炕，也好当个姨娘来赚银子。哈哈哈！”
“你……真真是气死我了！”
栗里长气得跺脚，如果不是碍于马车里坐着奉先女，他早一窝心脚踹得栗锅子找不着北了，哪容得这憨货在他的面前嚣张？
“别管他们，回栗家吧。”
马车里传出一个苍老声音，马夫再与栗里长揖手，转身跳上马车挥动长鞭令驾马儿缓缓走动，朝着栗氏村西北边一座大宅院驶去。
栗里长连忙追在后面，还不忘拉着栗锅子。




术尽荣华 第197章 贪父无耻
栗氏村的西北角，一座崭新的三进三出两跨院的大宅子落座于此。与之前的两进两出的大宅不同，这座宅院已超出国律中规定民居的宅基面积，按国律当问罪。
但，因为奉先女的独特身份，以及八大氏族百年来盘踞瓷裕镇的事实，早已成为皇帝御笔恩赐的自治之地。所谓自治，乃八大氏族可以依照先祖们定制的《祖规》等行事，可僭越于国律之外。
不过，据传言京城的那位九五之尊早已命八大氏族的族长呈上《祖规》阅览，发现《祖规》中的各项条规比国律的惩治还要严格，皇帝老儿自然卖个恩典，御笔一挥赐下“自治”二字算是默许。
故而，栗锅子私建的这座大宅子安安稳稳地座落于村子的西北角，无人敢报官揭发，只能眼红嫉妒。
马车停在门口，两扇大门紧闭，完全没有迎接奉先女尊驾的意思。
马夫跳下车，伸脖子望了眼急匆匆跑来的栗里长，和被拖着往这边赶的醉鬼栗锅子，怎么瞧着栗里长像是亲爹，栗锅子像是邻家来充场面的。
车帘掀起，杨嫫嫫走下来，回身对坐在马车里的栗海棠说：“大姑娘等等再进去吧。”
“不用。”
栗海棠牵着小旺虎的手，由杨嫫嫫挽扶着下车，对马夫吩咐：“你把车赶去村口等着，等栗里长拿我的木簪子去唤你，你再回来接我。”
“大姑娘，马车里的东西呢？”杨嫫嫫小声问，见栗里长和栗锅子还没到，想着趁他们看到之前赶快让马夫赶车离开。
栗海棠朝马夫摆摆手，牵着小旺虎的手站定在门外，看着栗里长和醉鬼栗锅子气喘吁吁地跑来。
“哎？马车怎么走了？难道你想住在家里？”
迷迷糊糊的栗锅子终于睁大眼睛，一副见鬼的表情盯着栗海棠。指着她结结巴巴地说：“你要住在我家？”
栗海棠讽刺一笑，言说：“刚才我听你口口声声说我是你的亲闺女，还说不给你留下万八两的银子就不准我回去。可惜我来得匆忙，别说万八两的银子，就是一枚铜钱都没带在身上。怎么办呀？那只好依着你的意思住下来喽。”
“你没带银子还敢回来？”栗锅子醉迷迷地走过来，躬腰驼背伸脖子与栗海棠面对面，高粮酒的气息扑在她的小脸上，阴森森地质问：“你回老子家竟然不带几箱银子回来孝敬？看来老子近日待你太好，欠收拾的！哼！”
栗海棠强忍住恐惧，牵着小旺虎悄悄后退，埋藏在骨子里的惧怕从未因为她的身份转变而消失。
她可以威风凛凛的与栗夫人剑拔弩张，可以与莫夫人迂回含蓄的斗智斗谋，更可以用尊贵身份来威逼利诱八位族长。唯独面对她的亲生父亲时，那积累十年惨痛记忆像洪水一般汹涌而来，让她刹时没了主意，变得唯唯诺诺、小心翼翼。