娇华

屈夫人定定看着他，方才便没和善面色，现在彻底黑脸，缓缓道：“滚。”
范竹翊紧了紧手里所握的千字文，心下怒哼一声，抬脚离开。
待他走远，屈夫人吐了口气，看回金棺内部。
身后姑姑上前：“夫人，接下去怎么办。”
“去藏书苑看看那郑北世子是否老实。”
姑姑略思索，道：“他近来所忙乃阿梨姑娘的事，所以这金棺，我们还要继续瞒着他吗？”
“阿梨没说不瞒，便先瞒着。”屈夫人道。
姑姑应声：“是。”
姑姑快步离开。
屈夫人看回金棺。
金棺是假的，半是铂金，半是黄铜粉。
尸身是假的，里面不过是能撑起衣裳和面具的玩偶。
但是衣裳、面具、战盔，全部都是真的，来自于拈花斋所藏的前朝宝物。
剩余的青花缠枝香炉和亮银长剑等物，则来自于衡香城外西朱村里的陈家。
夏昭衣夜闯陈家后，第二天陈家就被摧枯拉朽一顿抄搬，潘乡长等人将那些搜出来得东西一车一车，全给送入衡香府。
这青花缠枝香炉和这把剑便是其中之一。
现在这出戏演了整整一日，屈夫人担心会不会被对方看出破绽，毕竟忽然在院中发现一具金棺这类事，实在刻意。
希望真如阿梨所说，在衡香这片大地上，不管发生任何事，再刻意也会变得不刻意吧。
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老旧的砖石墙爬满藤蔓，尤其这盛夏，绿绿葱葱，待得天光沉降，万物归暗，许多小虫子爬出，沿着藤蔓往上，一边还要防躲天敌。
“喵呜”一声，小黑猫借着藤蔓，跃向屋顶。
卿月阁里的几个家仆追在它后面，一人就要爬上，另一人拉扯住他，叫道：“这是什么？”
几片绿叶被小黑猫惊动掉落，一片盖在墙角一个小石碓上。
一个家仆蹲下，将树叶拿开，惊道：“哎呀，真有东西！上面有字！”
他识字不多，恰好这几字他都认识。
家仆拾起，一字一字念道：“阿梨亲启。”
月夕院地势略高，为整个卿月阁最高处，院中桂树十几株，屋宇庭院似银打光炼，浴在白蒙蒙的月色下。
武少宁等人一直候在外面，灵堂那，戴豫不时派人来问情况如何。
众人不知，里面不主动开门，外面便不敢上前打扰。
家仆拎着一包东西，还有那封写着“阿梨亲启”的书信过来。
武少宁听闻缘由，接来放在石桌上。
家仆离开后没多久，宁安楼和屈府的人先后到来，各有事情要报。
不过卫东佑所住卧房的房门仍纹丝不动。
屋内点了灯，隐约只能看见立在床边打下手的詹九爷和曾记事，他们偶有走动，多数时间都在那立着。
至于少女，根据光影判断，她应该一直坐在床边。
时间缓行，漫长不知尽头。
外面梆声响起，一慢两快，更夫慢悠悠走着，边朗朗高喊。
房门就在这个时候被从里面打开，已有不少人等困，立即抬头过去。
詹九爷和曾记事从里面出来，长长一叹气。
看不清是喜是怒是悲，武少宁等人心下一紧。
“卫东佑，他如何了？”武少宁低声问。
“他没事，”詹九爷说道，“早早就醒了，阿梨姑娘边给他治伤，还聊了半日呢。”
“是痛醒的，”曾记事在旁补充，“真是条汉子！一声痛都未吭呢！”
武少宁朝屋内看去，不知能不能进去。
“对了，”詹九爷想到什么，又道，“阿梨姑娘刚才让我问一句，去找小猫的家仆可有发现？”
“有的！”武少宁说道。
离石桌最近的同伴闻言，立即取来桌上之物。
屋内，卫东佑平躺着，目光望着房梁，脑中努力回忆细节。
夏昭衣正在他的胳膊上缝补伤口。
尖锐银针生生扎入皮肉，被缝补的人不声不响，如不知痛。
正缝补的人也不手软不眨眼，针法细致，尺寸拿捏得正好，不多加一针让他受苦，也不会少去一针，有碍恢复。
屋内分外安静，似乎少女手中所缝得是一件衣裳，而不是人皮。
詹九爷将那包小物捧入房中，低声叫道：“阿梨姑娘。”
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娇华 1179 秀餐
夏昭衣看了信封和包裹的形状一眼，没有马上去接，让詹九爷先放一旁，她继续处理卫东佑的伤势。
一直到卯时，卫东佑再度沉沉睡去，詹九爷和曾记事伏在桌上入梦，夏昭衣终于起身，洗完手后走到窗下长案旁，拾起包裹旁的信。
信上的字，她之前一眼便知晓是谁的，拆开信封，取出信纸后，她先去看最后一页信纸上的落款，果真是风清昂。
窗扇微微敞着，晨风徐懒吹来，夏昭衣额前碎发随风轻动。屋外天启明光，东边苍穹一层淡芒，浅粉霞色在其上若隐若现，天地一派温软。
信纸共十一页，序首称呼不是信封上的“阿梨”二字，而是离岭之女。
与离岭之女书：
十年前，吾尝闻离岭有女，貌比仙，慧如山，灵动逐风，高洁秀美，不谙尘间，与世无争，天下独绝。
此秀净之人，莫得溘然散于天地，亡于中原之外，吾时感大憾，若得，何其美哉！
此念一起，贪嗔欲恨竞生，争高直上。
吾日渐难耐，意难平，心难静，似有绒羽挠痒，不可安寝，日夜辗转反侧，千万声响于双耳昼夜说话，势如雷吼，皆汇于一语：需尽快赴北境！
然，吾痛失！
幸哉，千万曲折后，忽又得知离岭尚还有一女。
汝本姓乔，缘何作夏？然此不得紧要，只要出自离岭，便是上品。
其下几页，皆是残虐之法，用词极尽陶醉自恋之态，深陷狂热。
最最后面，他称，必要清算她和沈冽擅闯阮家里南山溶洞之过。
全信千字，夏昭衣平静看完，将信放回信封，打开一旁的小包裹。
里面有一根玉簪，是她丢给楚筝自我了断的。
楚筝选择以长剑自戕，这玉簪无人去拾，便留在了她尸身旁。
除却玉簪，还有之前在洞中所看到得一模一样的画。
夏昭衣当时未看完，看到被扒光衣裳那她便看不下去，现在一张一张翻阅，翻过行刑图，后面是入殓，葬礼。
几张入殓图被画得极其“生动”，遍铺细节，就连覆盖在破败模糊的血肉和内脏上的锦衣，都被仔细描摹出花纹样式。
忍着周身寒意，夏昭衣将所有画看完，把它们放在玉簪旁边。
包裹里还有最后一物，是一个木头小匣子，略有些分量。
夏昭衣将它转了个身，以匕首撬开，将它朝窗开启，并无毒气或暗箭射出。
将小匣子转回至正面，晨光下，一截一截断指塞满木匣。
以食指居多，小指最少。
不是新鲜断指，皮肤沉积枯黄，做了明显的防腐处理，夏昭衣以匕首轻按，肌肉保持着非常好的弹性。
断指下面压着一张纸，她以匕首将纸取出，上写，乔家人断指，后续再有旁物奉上。
夏昭衣将木匣合上，将纸张放在一旁，将玉簪和信，还有那些画都放入包裹中，重新系好。
之前所见得那些画都被沈冽带走，未想竟还有相同的一份。
又或许，还有相同的第二份，第三份。
对方的目的简单明了，恐吓，威胁，下战书，并以挖苦刺激她为乐，字字句句皆透着享受。
倘若她真是乔家之人，见到这些断指，怕的确会更凄神寒骨。
然而多可惜，她不是，即便见到这些画，她虽仍胆寒，却不会再被激起更多的惶恐与惧色。
将床旁地上的纱布和断线都收拾妥，夏昭衣带着小包袱悄然离开。
院中却仍有人守，朦胧晨光下，枯坐着一个人影，他显然也没料到屋门会被忽然打开，略略惊了一跳。
看清他模样，夏昭衣眉心微拢，走去说道：“杜大哥。”
“阿梨，你一夜未睡？”杜轩开口，声音嘶哑，难辨音色。
夏昭衣点点头，打量着他的眉眼：“杜大哥也一夜未睡吧。”
杜轩的眼睛通红发肿，眼眶漆黑，发丝凌乱无章，周身气度尽失，全无平日青衫磊落的儒雅潇洒。
“我不打紧，”杜轩朝屋室看去，紧张地问，“卫东佑他……可还好。”
“他身子好，已无大碍，今后可能会略有些跛脚，但能走能跑，双手也无残废。”
杜轩唇瓣颤抖，深深闭了闭眼，如释重负。
“那就好，那就好，”他看着少女，“阿梨，多谢了！对了，你快去睡吧，一夜未休息，你该很累了。”
“我不急，”夏昭衣道，“沈冽……还没回吗？”
“嗯，少爷还未回。”
“城外可有送什么消息回来？”
“有，就说无事，众人皆安。”
夏昭衣点点头：“那便好，杜大哥，你也去睡吧，你是万万不能垮的。”
“我知，”杜轩浮出一笑，“阿梨你勿担心，我不会有事。你先去睡，我再坐会儿。”
夏昭衣确实很累很困，于是不再多留。
不过回去她之前睡着的卿月阁小苑前，她先寻了个值夜的家仆，让家仆去将戴豫唤醒，令戴豫把杜轩带回去。
天色越来越亮，衡香在晨光中缓缓苏醒，大街小巷飘起早饭米粥香。进出城的乡道上，菜农们挑着菜筐，挤挤挨挨。
西南城门外，李国豪领着城南都卫府的几队士兵管着进出城的秩序。
虽然处处是人，鸡飞狗跳，但当下时局严峻，进出城的百姓很是守序，不用他们多加吆喝。
李国豪坐在路边长板凳上，正在吃一个白面包子。
近几日太忙，他吃一口打一个哈欠，泪眼盈眶。
吃到一半，西边半里外传来沸腾喧哗，靠近那位置的人都围了过去。
李国豪暴躁起来，喊一个士兵过去看看。
士兵还未过去，那边跑来好几个菜农：“军爷！那边土里埋着当兵的！好几个呢！”




娇华 1180 苍苍老者
土坑非常大，大且浅，深度半丈都不到，埋在土下的士兵尸体已呈腐烂状。
李国豪推开比肩接踵的人群，一望到土坑中士兵身上的制甲，便觉双眼一黑。
又是衡香守卫置所的兵！
李国豪的副手跟着他一并来，瞧见土坑里的士兵，他直接惊呼：“完了！”
“住口！”李国豪斥他。
副手赶忙闭嘴，看向李国豪的目光充满了惊疑和恐惧。
虽然有所腐烂，但有几个士兵的面部仍可辨认，与几日前在陈家祠堂所挖出来得尸体一样，都是那日随胡校尉和潘辉一起闯入屈府，后出来往北逃去的衡香守卫置所的兵卒。
眼看围来得人越来越多，李国豪忙调度士兵，将此地圈住，控制起来。
他各派一人，一个去往陈家祠堂找沈冽，一个进城去衙门找夏家军的夏俊男将军，报告此地的发现。
而后，他悄悄吩咐自己的手下去城南都卫府找姚新正。
之前陈家祠堂的尸体被挖出来时，他也第一时间派人去找姚新正，但姚新正觉得当初那事不宜跟夏家军和晏军说，多一事不如少一事。
日头越来越大，守卫置所的士兵闷闷的尸体都被挖出，共九具。
最先赶来的仵作估算时间，他们已死至少有四天，但绝对不是四天前便埋在这的，根据现场一番推论，仵作觉得应是昨晚半夜所埋。
李国豪便令人去找附近的乡民打听，问昨晚夜间可有异常。
结果，真有。
靠近三拜山的紫苏染坊，昨夜遭遇鼠患，奔逃而出百来只老鼠，把作坊里的质料和染帛全咬了。
为此，整个紫苏染坊打了一整晚的老鼠。
李国豪听闻老鼠二字，立即觉得不对：“老鼠？百来只？！”
衡香很少闹鼠患，因为蛇多，且前几日官府张贴告示抓活鼠和活蛇。
十只活鼠可换一钱，一时间，地里田里全是抓鼠的，怎么可能还有百来只一起活动的老鼠，除非……
“难不成是沈将军他们放进陈家祠堂暗道里的老鼠？！”李国豪道。
旁边的士兵说道：“绝对是的！”
“怪，太怪了！”李国豪想了想，再派人手分别去找夏俊男和沈冽，他则带着一队兵马赶去紫苏染坊。
衡香染坊都聚在三拜山山脚，紫苏染坊不大不小，规模中等。
李国豪带人在两刻钟内赶至，紫苏染坊半里外的山坎里，密密麻麻都是老鼠尸体。
山坎上围满附近乡民，见衡香府里的兵马过来，有几个爱起哄的乡民大声问这是怎么回事。
李国豪不屑理他们，沉着脸往染坊去，紫苏染坊的东家领着几个管事候在门口，遥遥迎来。
昨夜损失惨重，这会儿还惹上都卫府的军爷，染坊东家真是没处哭。
偏李国豪是个脾气不好的，没有半分好脸色，直接令染坊东家带路，去看看老鼠出来的地洞是何模样。
待他们消失于视线，山坎旁的乡民们一下议论开。
聊着聊着，有人提到外面的士兵尸体。
人云亦云，众口铄金，九具被传成了九十具。
衡香守卫置所的兵，被传成了夏家军和晏军。
甚至还有人传，阿梨身旁最得力的一员大将也被残害在那，凄惨死相被他描绘得极其生动。
旁人或皱眉，或唏嘘，或大感兴趣。
一个苍苍老者，面貌平平，身着灰黄布衣，站在人群中侧耳。
相比起旁的老人，这名老者的眼睛无半点昏黄浑浊，明亮清澈的眸子，眼底似有雪景。
他专心听着那些人说话，目光随他们的动作神情而盈动。
城南都卫府的人进了紫苏染坊，一直没出来。
山坎这边看热闹的人劲头过了，三三两两离开。
老者仍站着，直到被几个老伙计喊着一起走，他才应声离开。
不过回田里干活的心思早便没了，老者随便寻了个买酒的借口，便朝进城的大路走去，走了好几里，果真见到路上围着的一群守卫戒严的士兵。
恰好板车被推来，地上那些尸体被白布遮盖，一具一具抬上车。
哪有九十具那般多，这坑虽大，但着实浅，顶多十来个。
“唉，”老者轻叹，“这谣造的。”
几个妇人从他身旁经过，闻言朝他看去。
老者有所感，转眸看着她们。
几个妇人上下打量他，边走边对同伴低声嘀咕，这个老头的声音听着好年轻。
老者把手往身后背去，虚虚握成拳，目光倒是没转，就这样一直和她们对视。
几个妇人皱眉，回过头来跟同伴说，这个老头怪得要死。
待她们走远，老者才从她们身上收回视线，看回远处的土坑。
最后一具士兵的尸体被抬上板车，车子朝城里拖去。
前几日才道抓鼠可换银钱，今日老鼠就从紫苏染坊里跑出这么多。
且这地方，还埋了士兵的尸体。
老者雪亮清澈的目光变得若有所思，忽然，他嘴角一弯，露出一抹灿烂笑容，心道，原来是这样。
不过，前几日抓鼠，现在卿月阁中或在抓猫，南下焦进虎的俘兵还在衡香，而外头据说时局又乱。
这么多内内外外的混杂，这小小女子该当焦头烂额了，只能盼望她还有心力来管一管这染坊的事。
“都是这里出来的，”紫苏东家指着黑漆漆的酒窖，对李国豪道，“暂无人敢下去，早上还爬出来不少蛇，也不知有毒无毒。”
“蛇吃鼠，不奇怪。”李国豪随口说道。
毕竟这些老鼠和蛇，他知道打哪来。
几个火把放下去，李国豪等人大惊：“这酒窖，这么大呢。”
少说有半亩。
“是啊，这酒窖可大，这作坊是我六年前盘下来的，酒窖是前任家主留给我的。”紫苏东家道。
“留给你的时候，这地方是干嘛的？”李国豪问。
“也是染坊，哎，可惜我没学到人家的本事。”
“哦。”李国豪都是随便问问，兴趣不大。
忽然，那酒窖下面传来动静。
李国豪一顿，怀疑自己的耳朵听错了，他看向身旁一个手下，压低声音道：“你们听到了吗？”
“听到了，”众人低声道，“有个老太婆在哭……”
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娇华 1181 鬼哭神嚎
“不是不是！”紫苏东家汗大如豆，忙道，“那下面不是老太婆，那下面没人！这声音是像，但不是！”
“那这声音，出自何物？”李国豪问。
“实不相瞒，军爷，我也不知……”紫苏东家朝地窖看去，“这声音时有时无，似是最里边的墙内所出，但我不敢过去，想过雇人去看看，却也无人敢去。这酒窖，就这么荒废着了。”
这时，那声音又隐隐传来，正要发话的李国豪停下，屏住呼吸，凝神去听。
呜咽呜咽，哀哀叨叨，不清脆，当真跟老太婆发出来得一般。
最后，声音慢慢消失。
“是墙里面的？”李国豪问。
“对……”紫苏东家说道。
李国豪皱起眉头，望着幽深深的地窖。
众人等着他发话，无人出声。
忽然，几只老鼠“吱吱”地跑出来，包括李国豪在内，所有人都吓了一跳。
“妈的！”李国豪痛骂，“又是老鼠，还没完了！”
却就在这时，那酒窖深处传来非常凄厉的一声惨叫，那“老太婆”从悲凄低迷的哭声变成了撕心裂肺的哀嚎。
骤然惊起的声音，比老鼠的“吱吱”叫还要恐怖，一个士兵直接沿着土阶，滚了下去。
方一落地，里面传来更刺耳的巨响，士兵吓得大叫，连滚带爬地起来，顾不上身子被摔痛，拔腿便往上面跑。
却听一人沉声怒喝：“何人喧哗！”
声音铿锵有力，中气十足，李国豪眨巴眼睛，听着，竟还有几分耳熟……
“可是，张稷张执令？”李国豪说道。
里边沉默了下，道：“李国豪？”
“欸？！”众人大喜，李国豪开心道，“真的是张执令！”
这下哪里还管什么“老太婆”和害怕，李国豪第一个冲了下去。
张稷皱眉，看向沈冽：“沈将军，是李国豪的声音。”
这是一条很长的土石阶，陡度不大，台墀宽长，空间阴暗潮湿，有一股很浓的霉味。
沈冽走在最前，已在二十步外，因为后边动静，他早早停下，此时侧身望着张稷。
叶正紧随在后，手里的火把将沈冽的身影往后面投去，狭长波折在坑坑洼洼的岩壁上。
“在李国豪说话之前，似乎还有其他声音？”沈冽问道。
“好像是老婆子的哭声和惨叫声。”张稷说道。
“这怎么可能呢？”叶正说道。
“将军，我可以作证，我听到了。”旁边一个士兵小声道。
“我也有。”另一个人道，举起手来。
“不确定是不是，但很像。”张稷道。
正因为听到了哭声，他才站在这边寻觅。
“张执令？”李国豪的声音这时响起，“是你吗？沈将军呢？”
众人顿时朝岩壁看去。
李国豪这边睁着眼睛在等。
刚才听到张稷的声音，他脑子一热便赶来了，现在停下才注意，这地上密密麻麻，全是死老鼠，他差点没吐出来。
他的手下们举着火把，一个个神情也不好受。
还有那个同样一股脑热就跟来了的
“你怎会在这？”张稷的声音从那头传来，“你在何处？”
“张执令，说来话长，你瞧瞧我这边能过去不？”
“稍等。”张稷说道。
他看向走近的沈冽：“沈将军，是否破了这岩壁。”
沈冽抬眉，自上而下端详这过道，顿了顿，他看向阮国良：“凿。”
“是！”阮国良应声，立即让左右副手前去。
阮国良性情粗犷，他的左右副手是他根据自己的喜好挑选的，两个都是大块头，又莽又勇。
二人拿着大锤上前，抬手怒凿。
一锤下去，凄厉恐怖的惨叫声却刹那响起，震天荡地，恍如尖锐的长刺瞬间扎入耳朵。
两个大块头失声惊吼，一个大锤吓落地，另一个肩膀被吓得跳起。
周围好多士兵也几乎在同时大叫，抱住双耳，就连张稷这见惯风雨的老兵也差点腿软。
反倒是叶正这样经过特训的暗人要稍显淡定，不过也白了面孔，惨淡无血色。
叶正看向全场唯一处变不惊的年轻男子：“少爷……”
沈冽肃容冷厉，黑眸冻如冰山，望着洞壁上出现的裂缝，道：“再凿。”