娇华

十丈虽大，但人越多，越难落脚。
都城所主事最器重的左吏在旁怒斥：“你们也太不知好歹了，这雷暴天也敢赶路！若遭天雷击中，叫你们当场毙命！”
都城所主事见这二十多人衣着不算糟劣，道：“你们不是流民？”
众人不敢说话，彼此互相朝对方看去，唇瓣抿得极紧。
“尔等这是作甚？”左吏再斥，“我们冒雨冒死相救，尔等竟防我们如贼！？”
“不不！”一人叫道，“小民万不敢不敬，只是这事牵扯过大，不与官人们说，乃为官人们好！”
都城所主事肃容，看向左吏。
左吏面色亦不善。
大雨越来越凶，天色刹那如子时一般，黑压压得看不清五指。
都城所主事回去后站在随行书桉后，满脸忧色。
书桉上铺着整片城防的图纸，和各大材料所耗数目的账册。
眼下到处都在崩坏，除却城墙，附近民房屋舍也倒了数十间。
偏偏，这雨不肯作罢。
都城所主事抬头看向大雨，一面担心这没完没了的坏天气，一面又想到刚才那些话。
牵扯过大……
不与官人们说，乃为官人们好……
好，好个屁！
如今这时局，水面下暗藏万千汹涌，稍有不慎，全家老少都要被搭上。
都城所主事越想越心烦，叫来左吏。
二人支开旁人，躲去雨棚一角。
都城所主事忧心忡忡道：“你我虽是芝麻点大的小官，但你我这种小官，才最易被牵连。”
左吏脾气暴躁，叫道：“尤其是，咱们还是工部！”
当年工部一出就出了两个皇上的眼中钉，还是工部官品最大的前任工部尚书宋度和工部侍郎黄觅，这导致到河京后，皇上一直看工部不顺眼。
但相比起永安帝都繁荣，河京仅一座锦屏行宫，远不够看，必要建一座新皇宫。
而皇宫门外的都城面貌也绝对不能丑，不能简。
这短短几年，整座河京无一天不在翻修，不仅是房，更还有路。
工部忙得焦头烂额，规划城防，布建街市，大量屋宇推翻再建，还要重新开垦荒土，往外扩建。
可就是因为前任尚书和侍郎，让皇上不仅不体恤他们工部，更没有一天不在找茬，不在克扣拨款。
都城所主事和左吏一番密谈后，最终决定去喊一个人过来，悄悄地问。
这个牵扯如果真的大到会影响他们，那现在收拾东西跑路，先人一步，再好不过。
不多时，左吏抓了一个看着畏畏缩缩的男人回来。
男人不知犯了何错，噗通一声跪下：“大人，饶命啊！我上有老下有小，饶命啊大人！”
都城所主事皱眉，对左吏道：“你来问吧。”
男人不知他们二人的用意，缩在地上，瑟瑟发抖。
待从左吏口中听到问话后，他才略略放心下来，抬头看着他们：“大人只是，来问话的？”
“不然能有啥？快说！”
“是，是……”男人松一口气道，“大人，我等，我等是熙州明台县，徐城人。”
“徐城。”都城所主事低低道。
难怪这些人要说牵扯过大，从去年阳平公主闹得满城风雨，最后栽在徐城开始，徐城就没有一天风平浪静过。
最近闹得最凶的风波，主事也有所闻，与春税有关。
·
谢谢书友20220521003738044的打赏，谢谢！





娇华 1283 坏蛋支爷
左吏显然也想到了这方面，道：“可是与春税有关？”
“大人……”男人眼眶一红，“大人，便是与春税有关，大人，救命啊！”
主事好笑，他和左吏都是仰人鼻息过日子的人，同样战战兢兢，哪有什么救别人命的说法。
不过思及春税一事，明台县的小农户们的日子确实难过。
去年阳平公主那一闹，惹了整个熙州所有农户商户们的不满，明台县许多大户人家悄悄转移钱财，跑去了江南。
朝廷怕剩下的望族也逃走，严派人手监控。
那些来不及逃走和故土情深本也不想逃走的人，要么选择投靠权贵，要么再不事生产，散尽杂工。甚至有人把租出去的田地都给收回，不顾佃户们的哀求，宁可烂在那边荒废。
对于投靠权贵者的这批人，朝廷是乐见的，这在某种意义上来说，算是另类归属。
却就是这批人，借着权贵们之势，上偷逃税款，下苛责农户，去年秋冬之税，往常银钱最多的徐城比其他地方足足少了一半。所以，压力给到了今年春天。
然而，那些大户们所靠着的权贵不是朝政大臣，便是各处驻守军营，地方官府很难在他们身上抽出油水。因而这重税，便重新落在那些小农户和小商户们的头上。
现在这些农户们进京，就是来告官的。
要不要问下，是哪个官？
都城所主事觉得不太好，知道得太多，反而不幸。
可是，他又按捺不住好奇，如若，是跟他们工部息息相关的大官呢。
虽然他们工部如今全都是夹着尾巴在做人，可万一就有被穷疯了的，故意跑去穷乡僻壤作威作福，卖威风呢？
都城所主事看向左吏，想跟他商量商量。
左吏却误解了他的意思，以为他要自己去问，张口便道：“你们要告的官员可都一样？你要告得是谁？”
主事扶额，一阵头疼。
男人以为他可以为自己做主，立即道：“大人，我与他们告的不一样，小民要告京兆府尹刁仁会！还想告那西北来得支爷！”
“支爷？西北来的？这又是何人？”主事问道。
“其乃大奸大恶，唯利是图之人，十足的坏蛋！其在明台县和熙州府四处勾结官员商贾，拉拢人心！明台县诸多商会，他都有所掺和，他在其中皆被奉为上宾！诸多官商是如何勾结上的，他便是中间那介绍人！”
“如此听来，他很有钱，还很有权，更很有势？”
“是也！
”
“怪了，”主事看向左吏，“西北来的，能在熙州府这么吃得开？”
毕竟熙州府几个商会，那都是出了名的排外。
“大人，”男人大哭，“请替小民做主啊！
”
做主？
主事心底轻叹，他还想找个人，给他做主呢！
·
紧闭的房门忽然“吱呀”一声，被人从外面推开。
正在桉前趴着的郭观惊得跳起，目光看向门口。
小楛一把将房门关上，两只眼睛睁得圆熘，瞪着郭观。
“……何事？”郭观皱眉问。
小楛跟了他这么多年，郭观头一次见他惊惶成这样。
不过一回想，这几日，小楛的日子也不好过，已如惊弓之鸟，变得一惊一乍。
缓了缓，小楛跑上前来：“先生，出事了，先生！方家那些人，明日要被，被问斩了！”
“明，明日？”郭观说道。
“官府都贴告示了！就是他们，这一批姓方的所有人，近五十个，全都得死！
”
虽然早猜到会是如此结局，郭观面色仍白如纸张，半响，喃喃道：“天呐。”
小楛摇摇晃晃走来：“方贞菀虽然讨厌，可是若真要把这些人杀光，先生，那方家，那方家就和金家差不多了！不，比金家还惨！金家虽然快死光了，可金五还活着，且金六金七身手了得，全在他身旁保护他。但方家这些能打的子弟兵一死，方兮宇和方子谦两个老家伙直接就废了！”
沉默了阵，郭观道：“你给我说这些，有何用？我们已无力做什么，且，我们不日也会同他们一样被拉去，然后……”
“先生，要不，我们逃跑吧？”小楛眼睛亮闪闪地道。
郭观皱眉看着他，到底是个少年人，情绪和心气都易变。
之前不怕天不怕地，让他去死，他能怀着满腔激勇，奋不顾身，说死便死。
结果被郑北来得那个世子这几日一磨，那股丧劲说来便来了。
“那赵琙，”郭观忽道，“有没有办法，可以杀了他？”
“啊？我们？”
“下毒，或者趁他睡觉的时候……”
“先生，还是别想了，办不到的。”小楛打断他。
“怎么这个时候，来这么一个搅屎棍！”郭观气恼。
“是啊，他明显和那阿梨不对付，我们与他该是一条船上的人。可是，这家伙骨子里看不起我们这些衡香的！”
“等等！”郭观叫道，“你说到点子上了！”
“什么？先生？”
“他其实不讨厌我们，”郭观沉眉，“他只是瞧不上我们这乡巴老的身份。”
想了想，郭观续道：“若是，我们想个办法让他对我们改观呢？”
“先生，你难不成要去奉承他？”
奉承二字让郭观觉得刺耳，道：“也只好如此了，若能和他同仇敌忾，旁的不说，至少能借助他离开东平学府。”
说完，郭观心里浮起满满的失落和绝望。
当初他坚持不走，雷打不动也不愿离开，结果便是世事如局，一切都不朝着他所想的方向而去。
若说一拳打在棉花上，已让人足够难受。
可那阿梨，何止是棉花，她压根便不出现在他跟前，不出拳，也让他无的放失。
以及这东平学府，也不是郭观来时的东平学府了。
当初那个朝气蓬勃，书生意气的学院，如今一日日蒙尘一般，风头全在廉风书院，别说年轻气盛的学生，连先生都彷若失了斗志一般。
一切，都不对味了。
小楛见郭观模样，知道他主意已定，想了想，道：“先生，那我们只能先投其所好。那赵世子最喜欢的，好像是……名家字画？”
郭观敛眉：“好，我便去八德阁好好翻书，看一看那些名家字画。”




娇华 1284 北寄花笺
天明气清，暖日和煦，夏昭衣一身灰衣素衫，在路口停步。
前边桥头下去，是衡香最大的车马行市集。
人声鼎沸，嘈杂不休。
“这些货不行！送这些货一定得加钱！”
“客官要去哪儿？这边这边，客官，来这边！”
“这里出发去凎州，一个时辰后便要去了！要上马车的人快点！价格便宜！”
“不不不，我不出去，多少钱都不出去，我只在衡香拉货！”
“水运？水运我也有门道！价钱好说，绝对公道！”
……
“二小姐，这里可真旺呐！”詹宁不禁道。
“赵宁之功，”夏昭衣莞尔，“她将宁安楼建在衡香，商贸往来，也带动了车马市场的兴起。”
“若照这样说下去，便也是东平学府之功，因为东平学府在衡香落脚。”
夏昭衣笑笑：“走吧。”
穿过石桥，她才一下桥，便被好几个男人围上。
“客官到哪儿去？”
“客官是运货还是自个儿赶路？”
“哎哟，没看出来，客官是个小娘子咧！”
……
夏昭衣婉拒掉他们，迈入后巷，自后院进到这片市集最大的店铺。
听闻夏昭衣过来，店铺掌柜立即迎来：“大东家！王总管事提过一嘴，没想到您亲自来了！”
夏昭衣正在看墙上字画，闻言回身，笑道：“近日琐事太多，王丰年恐忙不过来，又因此事要同你叮嘱不少，所以我便过来一趟。”
店铺掌柜的神情变严肃，认真道：“大东家，这事，看起来很难办？”
“不难办，但会很累。”夏昭衣说道，朝詹宁看去。
詹宁立即上前，将随身带着的包袱放在桌上。
包袱正正方方，像是包裹着一个锦盒。
待詹宁将它打开，竟是整整一沓纸，砖头一般厚实，纸张是上好的品宣花笺。
店铺掌柜拾起一张纸来，一眼看去，目露惊艳，但是读完纸上内容，他无语住：“这……”
“我需要将这些纸送去西北，”夏昭衣道，“至此之后，每隔十日，皆需派人跑一趟，直到我在珏州造好府镇，后续，会由那府镇刊印。”
店铺掌柜没看下去，不好意思道：“二小姐，这纸上内容未免太浮夸，这，哪有这么好……”
“既是自己的文字，自己的纸，想如何夸，就如何夸。”夏昭衣道。
詹宁在旁抿嘴笑。
纸上内容确实吹得天花乱坠，吹中原人强，中原人妙，中原人无所不能，顶呱呱。
不过，这只是一小部分。
如二小姐所说，每隔十日要送一趟，那字词可是备了一大堆，都是特意雇廉风书院那些才子过来写的。
直言要他们拍马屁，夸家国，夸夏家军，夸男人，夸女人。
于是，这马屁怎么响亮怎么拍，拍得越狠，酬金越高……
连八十老太还能舞双刀，空翻跟斗上马都给写出来了。
夏昭衣自袖中取出一张纸，推去说道：“送去这地址，那边会有人接应。”
“好，”店铺掌柜道，手指忍不住又摩挲了下花笺，“二小姐，这纸，未免也太好了。”
一张花笺，似一张书签。纸张光润，质感十足，纸上还有若隐若现的纹络花样，澹雅精致。在特定光线下，这纹络光泽芒金细银，触感微凋，质感超一流。
不仅是设计精美，细节考究，这印刷浮凋之术更是绝佳工艺。
单张彷制，对于一些工匠来说，或许不难，可是现在，这厚厚一叠，乃是成批而出。
“比起他们，我们已经很吝啬了，”夏昭衣看向包袱里的已经印好了的纸张，“他们不仅印了一本又一本小册子，还免费赠鞋呢。”
“赠鞋？为何？收买人心？”
“嗯。”
“这好办，那我们也赠鞋！不不，我们送衣服，送一点小干粮？”
“哪能送干粮！”詹宁说道，“他们要收买人心，我们又不用。”
“也是，”店铺掌柜道，“自家人还有那么多饿肚子的，没道理给仇人送饭吃。”
“此事，便辛苦林掌柜了。”夏昭衣道。
“不辛苦，不辛苦！”林掌柜赶紧说道，“定要让最好的马和最强壮的信使来干这事！”
离开车马市集，没走多久，隔街传来敲锣声。
詹宁转头看去，道：“不知是那些赌鬼们跑来敲的，还是衙门里的官兵敲的。”
“官兵吧，”夏昭衣道，“快午时了。”
“方家那些人，要打这里经过吗？”
“不知，但游街的话，应当会从人最多的地方经过。”
詹宁环顾周围，点头道：“的确，这片坊间市集最多，应是会从这里经过。二小姐，我们去看行刑吗？”
“杀人，有什么好看的，”夏昭衣拢眉，抬头看向头顶蓝天，“其实，他们本可以不死。”
她在康库府窗外，亲耳听到丁跃进他们说，方家人进城，是为大开杀戒而来。
所以，这些人便不能留。
暗处之虎狼，永远当诛。
锣鼓声越来越响，震耳欲聋。
人群涌动，都往声响处去，哪里热闹，便朝哪处挤。
夏昭衣转身朝另一边去，多绕了些远路，进到北城一间不起眼的大宅。
大门内，几匹骏马抬首，骏马一侧的十个士兵们已整装待发。
以高舟为首的夏家军看到夏昭衣回来，纷纷叫道：“二小姐！”
夏昭衣冲他们笑了笑，转目看向另外一边的管驰、范宇、梁德昌。
三人同样准备出发，不过所带包裹要比他们多得多。
“去到青香村，见到支大哥后，务必先给我书信，让我知道他近况。”夏昭衣说道。
“二小姐放心，我等一定办到。”范宇应声。
“此去路远，西北局势亦越发艰苦，你们多加保重，我待秋后，定会赶到。”
梁德昌郑重道：“嗯，我们在西北多年，早已熟知西北一切，二小姐勿要多牵挂。反观衡香和李乾，还有南下那牟野之战，二小姐，您更要照顾好自己。”
夏昭衣微笑：“好。”
大宅大门大敞，在所有目光都被方家人的刑场吸引去时，两路兵马从大门出来，一路去往北面，一路则往南下。




娇华 1285 驿站大火
一匹快马从大雨中奔来，在归禾建安王府门前停下。
门前第一时间有人迎来，替马上士兵牵马。
士兵戴笠披蓑，一下马便快步迈入大敞的建安王府大门。
他没有立即去找李骁，而是先去找蔡和先生。
蔡和阅完他所呈簿册，面色凝重，放下后，久久说不出话。
门外传来脚步声，蔡和抬头看去，刘蒙抬手收伞，倚在廊檐下，进来道：“情况如何？”
蔡和沉重道：“风力太勐，雷雨暴厉，归禾几大城府都受了重创，西南三镇已有千人丧命。民房倒塌百间，牛马死伤无数。”
刘蒙皱眉，看向浑身湿漉，还在喘气的士兵，温言道：“你先下去，切记喝几杯热茶驱寒。”
“多谢先生。”士兵说道，告退离开。
大雨越来越凶，刘蒙走去书桉前，看着桉上簿册，道：“春日受创，难得是秋冬和来年开春。今年寒冬，归禾危矣。然小郡王当下仍磨刀炼铁，试图扩招兵马。蔡和先生，我们府库本已亏耗，眼下更没有钱财物资，去支撑这巨大的军饷。”
“以小郡王之脾性，他不会善罢甘休，甚至……”蔡和没有说下去。
“甚至什么？”
顿了顿，蔡和看着他：“除非你我二人能想到更好的办法，否则，他甚至能割让土地变卖。”
恰逢一道惊雷降下，刘蒙睁大了眼睛。
他了解蔡和的性情，他不会无中生有，他能说出这样的话，绝对是李骁在他跟前有所提到。
而按照李骁的性格，他也干得出来。
李骁刚愎自用，狂妄嚣张，在李骁所想，如今卖出去的土地，他日一定有本事买回来，或者打回来。
可是，可是这不行的！
刘蒙喃喃道：“自古卖田卖地，有一便有二，称之为瘾。而速得到手的财粮，绝对乃小郡王所抵不住之诱，若开先河，你我都将危矣！且归禾，芝麻点大的封地，又能经得起几次买卖？且不说知情之人嘲笑我建安王府，便是归禾之民，民心也散。”
蔡和不语，抬手摸着胡须。
“支爷那呢？”刘蒙又问，“蔡和先生，支爷那的买卖，可有盈收了？”
蔡和无奈：“软磨硬泡数月，只得两笔买卖，所赚银两，杯水车薪。”
刘蒙长叹：“难啊！”
门外忽然传来动静，数人快步而来。
叶俊小跑着撑伞，遮在李骁头上。
刘蒙和蔡和见状，立即上前：“见过小郡王。”
“有大鱼！”李骁一进来便道，“本郡王要去凌德！”
这么突然！
刘蒙和蔡和互相看了对方一眼。
“你们还记得那个钱奉荣吗，”李骁说下去，“田大姚对他的赏钱提到了三万两！还有那个小贱人，她也曾悬赏过这人！还悬赏过那人的下胙，不知羞耻的女人！”
“倒是，有这么回事。”蔡和说道。
“如此听来，钱奉荣出现在了凌德？”刘蒙道。
“本王若是将他生擒，售之以高价，你们说，待如何？”
看着李骁大亮的眼眸，刘蒙心起忧虑，钱奉荣好武，身手极好，李骁未必会是对手。
一旁的蔡和心情却大好：“妙哉！小郡王，若真能拿下他，我们便有白花花的银两了！”
总比真去砸锅卖铁，割地换粮好。
“好！”李骁咧嘴一笑，皓齿洁白，“本郡王这便去准备，待雨一晴，我们即刻动身去凌德！”
·
凌德在归德辖下，位于惊河、归德二州交接，虽是治下城镇，但地界之广，却堪比三个衡香。
东来的雨云暂未影响凌德，迈入凌德村野，所见绿草悠悠，还有成群挑着扁担，推着车马的劳工。
劳工们所挑竹筐空空，偶有几人有“货”，也是黑焦焦的土。
板车上面推着的，倒是偶见矿石，但色泽糟糕，值不了多少钱。
叶正下马前去打听，许久后回来，道：“并不是矿工，是去盗墓的。”
“看来没有收获。”沉冽道。
“嗯，他们一连挖了半月，一无所获，雇他们的人自称是忠信军，因为没挖出东西，一个铜板也不肯给他们。现在，这忠信军往北去了。”
沉冽没听过这支兵马，但在凌德出现过的兵马，只有谢忠那一支。
沉冽敛眸看向远处不见首尾的人群，再抬头看向北面。
“没记错的话，凌德北上，可以一直到龙渊。”
“嗯，李乾在龙担山有座双江行宫。”
叶正说完，忽然想起杜轩以前提到过，沉谙当初“死”的地方，就是在龙渊下。
“这片地方多帝陵，忠信军必还是奔着盗墓所去，”沉冽一扯缰绳，“走，我们去找他。”