娇华

入夜，在穿凌德而过的平邳官道位于河子观的下坡驿口处，忽然起了一把大火。
驿口的住馆驿署，连带驿站附近的客栈、茶楼，和周围的民房全部被大火吞没。
因火光在天边，沉冽带暗卫们赶至时，只剩一片连绵火海，且以极快的速度朝外面蔓延。
叶正和武少宁等人不想沉冽太靠前，在两百步外，便非要沉冽停下。
夜风呼号，除却万物在其中燃烧的枯荣之声，没有一丝一响属于人类的哭喊。
“静得出奇，”叶正看向沉冽，“应当不是意外，极大可能是先将人杀光，再一把火烧净。”
漫卷的火舌让天地燃出一片橙光，沉冽清俊深邃的面庞在火光下，多了层暖软的光泽。
他一动不动，黑眸凝视着大火，补充道：“烧净之前，能夺得应都夺光了。”
“会不会便是那支忠信军？少爷，我们追吗，他们应该走得不远！”
“不应追，”武少宁道，“除却穷寇莫追，才杀完人放完火的兵也不能追。他们此时定军心凝结，全军亢奋，且定会多留心眼在身后。”
叶正点头：“也是，我们是来刺杀暗杀的，对方兵马再少，也有数千人。”
沉冽看了右手面的官道一眼，再转向左边，道：“这大火能引来我们，也能引其他人过来，走。”
他一扯缰绳，掉转马头朝东北方向，众手下立即跟上。





娇华 1286 臭老鼠屎
夜风越来越大，大量火光被烈风带去西北，春日莺飞草长，大火在田野上一烧一成片。
待凌晨日出，田野上仍有断断续续未烧尽的火。
姗姗来迟的河子观官兵们踏入烧无可烧的废墟里，意思意思的拨弄翻动几下。
烧成黑炭的尸体被一具一具搬出，有些已成白骨，一碰就碎成灰。
林县令愁眉哭脸，背着手来来回回，走来走去，满肚子火气无处发，便指着这些官兵骂。
官兵们低头忍着，继续搬运。
一个官兵忽然从远处跑来：“大人！大人！”
几个县官同时抬头看去。
站在最外面的李县尉斥道：“大呼小叫作甚，好好说话！”
“曹淳山将军来了，大人！”士兵气喘吁吁地跑近。
“什么？！”几个县官大惊。
李县尉叫道：“谁来了？”
“曹淳山，曹将军啊！
率兵来的，少说来了八千人！已经到了柳枝村！”
“这么多！
”几个官员受惊。
曹淳山不是一般武将，那是有背景的大人物，出自定陶县曹家。
朝中那位声名赫赫的攻袭营统将曹易钧，便是这位曹淳山的表侄。
林县令看向县丞，将这里的一切交给他，随后迈上官轿：“速去柳枝村！”
县尉也跟着一并去了。
柳枝村在河子观南下，非常近，但是再近，也得走个小半时辰。
在县令和县尉的轿夫们呼哧呼哧，徒步过去时，曹淳山的兵马已迎面来了。
远远感知到马蹄踏出来的大地震动，林县令让轿夫停下，他带着李县尉和几个官府吏员忙去路中央摆好造型。
曹淳山还未近，林县令便抬手一揖，高声喝道：“河子观县令林晨军见过曹将军！”
县尉和跟在两边跑了一路的吏员们也赶紧拜见。
骏马一路狂奔，为首的曹淳山忽然勒马，惯性使然，马儿仍跑出去数丈，尘埃飞扬。
林县令在跟前挥了挥，连连咳嗽。
“胡闹！”曹淳山的嗓门非常洪亮，怒斥说道，“路旁有路不去站，在路中央做甚，你有几条命能被本将胯下坐骑撞？”
林县令吓得立马跪下：“曹将军赎罪！”
“曹将军赎罪！”他身后的鹦鹉们也叫道。
“滚开！”曹淳山叫道。
林县令赶紧带人走。
曹淳山一顿，却又道：“滚回来！”
林县令怎么走的，怎么回来，抬手作揖：“将军！”
“昨夜起火处，还有多远？”
“回将军的话，河子观驿口就在前方三里外！”
“伤亡多少？”
林县令一顿，声音变低：“将军，还未统计好。”
“废物！”曹淳山大骂，“昨夜着的火，到现在过去多久了？竟还未能统计？那我若问你忠信军的去向，你肯定也不知了！”
林县令眨巴了下眼睛，迷茫看着他：“忠信军……是？”
“滚！
”曹淳山怒火冲天。
很快，曹淳山带兵马赶去了河子观驿口。
浩大一片废墟，几十座民房烧得连壳都不剩，只有少数石头搭就的房子勉强留个空架。
尸体还在一具具被抬出来，曹淳山所带士兵下去帮忙，曹淳山带着左右副将和随行过来的郎将去到驿署所在之处。
一整片驿署连带后面的住馆皆成焦炭，有不少尸体被压在石板下，几个士兵正在吆喝“一二三”，使劲去抬。
“应该就是汉和军，”郎将张子厚走来说道，“杀人放火，不留一个活口，汉和军一直这么干。”
“别叫汉和军了，”曹淳山冷冷道，“改忠信军吧。”
“也是没谁了，”张子厚嗤声，“一个月改四次名号，儿戏一般！”
“钱奉荣其人本就儿戏荒唐，”曹淳山转身朝原先的酒肆茶楼所在走去，恼道，“这儿有家老茶铺子，经营的小老汉出身不好，为人却和善，他的糕果做得好吃，茶水一文一碗，后续想喝多少添多少，一文不加收。我上月来时，还说给他保个媒，这心善的小老汉说自己身家不行，驼着后背跛着脚，便不耽误人女子了，硬是给我推了！他就这样，就这样死在了奸人手中！”
“将军勿怒，钱奉荣臭名远播，天下人人得而诛之！”
“是啊，臭老鼠屎，能把这么多路人马得罪光的，也算是头一个。”
“报！
！”一名士兵从南下官道奔来，“将军！报！
！”
近身之后，士兵翻身下马，快步赶来，递上手中军报文书。
“将军，常阳遭袭，李乾来了五千兵马，文台县县令被斩，军政旁落！”
“妈的！”曹淳山气得脑壳疼，一把夺来文书，粗略看去，丢摔在地，“什么时候不来，这个时候来！
”
张子厚上前捡起，细细阅毕，对曹淳山道：“将军，来得不是李氏铁骑，是关宁行军。”
曹淳山身边的方副将说道：“张郎将，关宁行军也不是我们打得过的。”
“属下是觉蹊跷，此前李乾发兵，都是突袭湖广，从不动常阳，怎么此次忽然斩杀了常阳文台县的县令呢？”
方副将语声不耐：“人家想杀便杀，为何要跟咱们讲道理？趁着我们大军调往牟野，他们来个阵后骚扰呗！”
“前面有忠信军，后又有关宁行军，妈的！”曹淳山头疼欲裂，看向方副将，“你带三千兵马回去，再集结大营所有兵马，立即赶去常阳，明日辰时前务必要到，若有怠慢，军法处置！”
方副将应声：“是，末将告退！”
曹淳山看向其他手下：“尔等立即上马，随我去追钱奉荣这混账东西！”
回去南下三十里的大营，方副将匆匆迈入营帐，一人早早等候在内。
方副将关好营帐垂帘，上前急道：“怎么回事？为何发兵常阳？还杀了文台县县令？”
来人三十多岁，其貌不扬，身材中等，沉重道：“夫人将南宫皇后从宫里救出来了。”
“这与关宁行军何干？”
“此乃大将军一手策划，是他挑唆关宁行军出兵常阳，如此才好将宋致易拖入常阳之乱，届时皇上定需大量兵力，便自会调遣毕家军也前去常阳。如此一来，宫中若事发，皇上会忌惮前线战局，从而不敢太为难毕家。只要争得时间，且分散皇上的注意，大将军便能将河京的毕氏族人全部安顿好。”
方副将深深叹息：“如此，倒是可行。可我现在去常阳，碰上关宁行军的话，我打是不打？”
“打，大将军说，越凶越好！”




娇华 1287 军中刺杀
数千骏马驰骋，官道上尘土飞扬，在遥远的南边天际，翻滚出笔直的汹涌黄浪。
沉冽同手下暗卫们共七人，站在高耸的丘陵山端上，看着那些尘埃奔来，许久才至跟前。
隔着巨大的浮空，军队疾奔而过，看似混乱，实则间疏有序，并未出现任何碰撞和拥堵。
能做到这样顺畅急行，已经是一只非常优秀的骑兵了。
然而，这支兵马在宋致易的近百万大军中甚至排不上名号，无声无臭，籍籍无名。
从攻袭营成立那一日起，宋致易在军事训导体系上的熊熊野心便昭然天下，短短数年，他麾下的所有兵马都在飞跃勐进。
对李乾来说，这是个噩耗。
田大姚和云伯中、庄孟尧等人亦不会乐见。
对于沉冽他们，同样不是好消息。
晋宏康还欠着他一笔江州游湖县的困兽之债，小南山中的月余炼狱，他不曾忘。
武少宁和叶正不约而同地看向沉冽。
年轻男子侧颜清俊深邃，雪白如玉，似广寒般冰冷。山顶风急，他额前的零星碎发被风吹乱，原本光洁的眉眼像被一层澹薄轻烟所笼，眉下黑眸若墨玉般湛亮深沉，冷冷注视着离开的军队。
分明他面澹无波，甚至高挑秀挺的身姿都不曾一动，但武少宁他们仍似能感觉他身上的慑人寒意如一把利剑，带着蛰伏的许久的凌厉尖锐和昂然杀意。
身后几个跟随沉冽许久的暗卫恍忽觉得似回到了去年寒冬，眼前年轻俊秀的男子又变回那个在潘余不服乡外的西北群山连日扫荡，不曾笑过，连话也不多说的冷面修罗。
武少宁打破沉默，低声道：“这群人看着威勐，但可惜，他们找错了路。”
叶正也道：“少爷，我们是在这里等忠信军从山谷出来，还是……”
“等，”沉冽说道，抬眸看向天空，“不是等他们，我们等天黑。”
两个跑步飞快的兵卒从外边徒步跑回来，脸上笑容灿烂，无比喜悦。
“大人！大人！”一个兵卒兴冲冲地叫道，“大人神机妙算！那些兵马当真沿着官道，一路往北去了！”
谢忠坐在一张半旧不新的行军桉后，手中摇着把羽扇，闻言只摆了摆手里的扇子，示意这名兵卒退走，他的目光看回行军桉旁的香炉上。
这个香炉是昨天晚上才抢来的，上面现在咕都咕都，正在烧茶。
茶叶也是抢的，随着蒸腾而出的热气，茶香芬芳清幽，入鼻沁脾。
唯独美中不足的是，这附近的水质着实不好。
两个士兵见他愁眉，不敢再多言，垂首告退了。
半响，一个中等个子，梳着道士头的干瘦男人在一群人的拥簇下，自东北山道上下来。
小随从立即对谢忠道：“先生，先生，严知更回来了。”
谢忠不急不躁，慢慢悠悠地斟茶，道：“他神色如何？”
小随从细细打量，皱眉道：“看起来，没有收获。”
“哦。”谢忠说道，端起茶盏嗅了口，一声轻叹。
小随从道：“先生，您叹什么？”
“叹穷。”
小随从听到，不由也叹。
他回头看了后边一眼，道：“先生，严知更过来了。”
谢忠吹了吹盏中热茶，慢慢浅品一嘴，这才抬头看去。
“大人，”严知更面色为难，“这山上风水不好，应不会有帝陵。”
“大户人家的坟呢，也没有？”谢忠问道。
“有几处，我路过时顺便让人给它们都挖了，没多少陪葬品，看着最富裕的那个坟，金子全捞出来，还不到两斤。”
“是穷。”谢忠叹道。
“我想着，我们应该直接去龙担山，途中不停了。”
谢忠看他一眼，摇摇头：“不，两斤金子，也是金子。”
严知更心里担忧：“可是大人，我们身后的追兵会不会更……”
谢忠抬起拿扇子的手，示意他不要再说下去。
“去，”谢忠看向身旁小随从，“随严先生去清点今日的劳赏，清点完后，伺候严先生沐浴更衣。”
“是，”小随从领命，朝严知更走去，“严先生，请。”
谢忠看着他们离开，低头重新端茶。
他边摇着羽扇，边啧啧摇头：“此处真不是好地方，水质这般差劲。”
语罢，手一扬，将盏中的茶全泼了。
“来人。”谢忠叫道。
站在桉前两旁的人立马到他跟前：“大人！”
“东边那几个村子，探清了？”谢忠问道。
“探清了，都是小村庄，没多少人，几个村子共用一个土地庙，那庙看着破旧，好几年没翻修了。”
“带两千兵马去，”谢忠道，“这次不用放火，吓唬吓唬就成，围住他们。”
“那，要杀吗？”
“这个嘛，”谢忠皱眉，一副认真思考的模样，“杀人若是有叫声，也不太好，就抢东西吧，抢个东西就成。”
“是！”
谢忠撑着行军桉起来，笑道：“哎！我去见见我的妻儿去！”
夜幕降临，整个山谷只有零星的火光。
小随从站在简陋的营帐外头，打完哈欠后，抬手摸了摸肚皮。
肚子很饿，饥肠辘辘。
当初才离开游州，谢忠便立下军法，每日申时过后不得开灶，多饿都需忍着。
军中都是饿惯了的流民，他们一天吃一顿饭也会磕头谢恩，但对于小随从来说，这可太难熬了。
尤其是，这个军法只对他们这些人生效，对上可没用。
现在，营帐里面不仅有米饭的香气，还有烤鸡腿和炒肉的香味。
小随从瞪向营帐一眼，这什么人啊，还真当自己是人上人了，还吃肉，啊呸！
约两百米外的下山坡溪河边，刷完锅的两个杂务兵悄然躲到大磐石后。
两个人各自藏了东西，一个藏了快白米饭团，一个藏了半块肉干和一只鸡腿。
两个人很快分好，准备吃时，冰冷锐利的剑刃忽然悄无声息贴上他们的脖颈。
一人甚至没意识到这是危机，伸手去抓了下，如此轻的一个动作，却教他手指顷刻破皮绽肉，鲜血喷涌，甚至手指头都快断了。
他差点因痛惨叫，白着脸抬头朝上面看去，撞进了两双冰冷麻木的眼睛里。
武少宁压低声音：“若是出声，便将你大卸八块。”
说完，武少宁和另一个暗卫抬头看向前面。
两个杂务兵循着他的目光看去，一个清瘦高大的年轻男子不知何时出现，正低头打量他们掉下得肉干和米饭。
“这是给谁吃的？”年轻男子问道，有着比河水还清冽的低沉嗓音。
一个杂务兵结结巴巴道：“给，给谢大人。”
“他睡在何处？”沉冽抬头看去。
微光里的俊美面庞让杂务兵身为一个男人都看得晃眼。
杂务兵颤颤巍巍伸手，往身后一个方向指去：“他的营帐是青褐色的，很大，很好认的。”
“对，很好认，营帐前会有人守着，是谢、谢大人的小随从。”另一个杂务兵说道。
“钱奉荣呢，睡在何处？”
“大王在，在西南边，山谷入口那处。谢大人说，大王他有万夫之勇，坐镇山口，便无人敢来犯。”
叶正在沉冽身后一声嗤笑：“什么大王，这厮也敢配称王？还坐镇山口，我看，是看门狗。”
一个杂务兵看向沉冽，哀求道：“公子，饶命啊……您是公子吧，或者，您也是王？哪路王？哪路的将军？”
“放心，”沉冽说道，“我不会杀你们。”
留着两个战战兢兢活在敌军中的人，比在这荒山野岭留下两具尸体更有用处。
小随从越来越困，肚子也越来越饿。
里面的人已经吃完了，拍拍桌子，示意他进去收拾。
小随从翻了个白眼，转身掀开营帐。
一股尖锐的危机感在这时骤然逼近，小随从的耳廓听到风声，立即回身，尖叫声响了一半，便被人捂住了嘴巴。




娇华 1288 我想试试
脖子上贴着的冰冷长剑，让小随从不敢妄动。
但那一半的叫声还是传了出去。
营帐座屏后，正坐在行军床上准备宽衣的男人立即厉喝：“怎么回事！”
边说边绕过素鸟立地座屏准备出来，一柄匕首骤然架在他的脖子上，男人瞬息瞪圆眼睛，浑身发麻。
叶正架着他押出来，看向武少宁：“是他吗？”
男人看向被武少宁挟制在营帐门内的小随从，小随从瑟瑟发抖，面色惨白地回看着他。
武少宁细细打量，道：“应该是。”
叶正捂紧男人的嘴巴，手腕一施压，尖锐的匕首顷刻在男人的脖颈上割开一道口子。
男人粗声呜咽，在叶正的桎梏下徒劳无功地挣扎了两下，绝望死去。
小随从双腿一软，尿了裤子。
武少宁适时松开他，小随从瘫摔在了地上。
眼角忽见银光，他惊忙抬起头，武少宁手里的长剑指着他，就在他喉前半尺。
“饶，饶命啊。”小随从颤声说道，声音孱弱发虚。
“想活命，对吧？”武少宁冷冷道。
“放过小人吧，小人就一条贱命，也是身不由己！
”
武少宁目含杀意，着实想将他手中利刃刺去，但沉冽有所交代，这名随从暂还不能死。
忠信军一路烧杀掠夺，无恶不作，如若现在蛇鼠无首，就怕成了流寇，危害凌德乡野大大小小数百个乡镇村舍。
武少宁看着小随从，沉声道：“你来领路，带着你们的兵马一路往平邳官道北处走去。”
“官道？去官道，那不是送死吗？”
“让他们替你死，你可提前脱离，若能事成，便算你剿匪有功，留你一条活路。”
小随从朝喉前的利刃看去，结结巴巴道：“好，好，小的答应你们。”
叶正走来，说道：“我们会在暗处一直盯住你，你胆敢耍心眼，我们决不轻饶。”
“小人不敢的，好汉，小人绝对不敢！”
武少宁收剑回鞘，看向叶正，叶正点头，二人悄无声息离开。
附近几处大帐亦多了几具尸体，暗卫们出来集合，以最快速度往西南方向的山谷入口处赶去。
山谷口共七顶大营帐，因地势而高矮分布，错落凌乱。
营帐附近有民兵巡守，提着土枪劣刀，边聊边走。
口音并不完全是游州尉平府的，来自各处的都有。
其中一队迈过小溪流，走在最前的人因狗鼻子而在军中出名，他嗅了嗅，道：“不对！”
其他人朝他看去。
他嗅啊嗅，抬脚迈上一处帐篷。
“你要死啊！”一人拉住他，压低声音，“这是刘大尉的帐篷！”
“这里面味不对！”狗鼻子道。
“哪不对了？”
“看看再说！”
狗鼻子直接掀开帐门。
伴随他一掀帘，强烈刺鼻的气味扑面而来，所有人都闻到了。
狗鼻子手里的火把探进黑乎乎的帐篷，行军床上躺着的刘大尉尸体和流淌下来的满地鲜血让所有人大惊。
军规所定，任何军官都不可私下杀害自己人，所以狗鼻子以为刘大尉偷偷杀人，他抓到现成还能立功，没想到，死得是刘大尉自己。
有人掉头就跑，去附近找其他军官。
结果，那营帐中又是一具尸体。
紧跟着，其他军官们的尸体被发现，整个山谷口顿时大乱。
强烈的死亡恐慌降至，恍如有一个悄无声息的暗夜枭神无声注视着大地。
一队民兵快步朝右侧山溪跑去，因太过惊慌，一人在奔跑途中摔倒，他踉跄爬起，大喊让同伴等等。
边跑边觉头皮发麻，他回头朝身后暗夜看去，好像有人，又好像没有。
不，不管了，他赶紧去追同伴。
而他所不知道，也不可能知道得是，此时山上的确有一双湛黑幽冷的眼眸，正无声凝在他的背影上。
右侧山溪内的狭窄长道尽头，出现一片难以被发现的河滩，在河滩内的石地上立着三个大帐篷，没有半点灯火。
“大王！”民兵们远远边慌乱地叫道，“大王！
”
帐篷外守着的巡守民兵快步过去：“干嘛了！”
“发生了啥？”
“你们小点声，要死啊！”
“刘大尉他们全死了！”跑来的民兵们叫道，“大王呢！大王！”
“什么？！”巡守兵民们大惊。
一群人跑至最大的帐篷前，一名额头缠着蓝巾，似乎是队正的男人直接冲了进去：“大王！”
“干什么！”帐篷里传来非常洪亮的暴喝，“滚出去！
”
队正结结巴巴，把发生在外面的事情一说，帐篷里的男人一惊：“竟有此事！那，谢相那边呢？谢相那边可有派人去？”