鱼不服

元智老僧的出现，令众人面露警惕，抄起武器慢慢散开将他围在中间。
“阿弥陀佛，老衲云游路过。”
元智双掌合十，垂目念经。
“元智大师。”人群中忽然传来一个声音。
老和尚抬眼望去，只见一个摇着折扇的文生笑眯眯地朝自己拱手。
元智神情微变，暗道这里果然出了大事，不然怎么会连风行阁主都来了。
“秋施主，久见了。”
“好说，我方才还念叨着大师，也不知大师多久能到这里，没想到大师后脚即至。按照佛家的话说，这算得上救苦救难了。”
秋阁主语出惊人，元智老僧先是愕然，很快意识到风行阁已经知道了孟戚在附近出现。
——风行阁把孟戚的消息卖给自己，而自己一路赶来，可不就是恰好在这里碰上吗？
“原来阁主在这里等老衲，不知有何要事？”
元智老僧见这里人太多，便以传音入密询问。
他还欠着风行阁一笔债，如果能借着这个机会偿还，也算一件好事。
秋景走到元智和尚面前，低声道：“一个飘萍阁的神秘刀客，实力深不可测。”
元智看了看秋景苍白的脸色，又发现秋景身边跟着的人同样带着内伤，心中有所明悟，这是经历了一番恶斗。
“不瞒阁主，老衲此间事了，亦需急着赶回悬川关，没有时间过问江湖争斗。”
“大师有所不知。”秋景笑容一敛，随即收起折扇，用极快的速度将司家米铺引发的纷争说了一遍。
元智越听越是疑惑。
钱财金银，元智毫无兴趣；江湖厮杀，老和尚更不在意了。
飘萍阁虽恶名昭著，但在元智看来，飘萍阁没有无故杀害百姓，那些死去的人大多犯了贪念，这都是因果。元智最多给他们的尸首念念往生经，敲敲木鱼而已，不可能出头，更不会破戒动武。
“……当日摸进米铺的人有好几拨，差不多都被那刀客杀了，只有圣莲坛的人例外。事后一查，这些人已经趁着我等和飘萍阁杀手缠斗之际逃之夭夭。圣莲坛在豫州根基已毁，留下的只不过是乌合之众，当真有此能耐吗？”
秋景说到这里就住口了，静静地看着元智老僧的脸色陡然变黑。
豫州是中原腹地，圣莲坛在这里毫无声势，它的老巢在西南边疆。那里的百姓受蛊惑已深，一心只想着拜紫薇星君。
戍守边关的兵将，即使在属于齐朝的疆土上也不敢落单，许多村落已经被圣莲坛暗中掌握，朝廷的官军一个不慎，就会遭到袭击。每年因此失踪的兵丁达到了一个令人触目惊心的数字，亲眼见过此番乱象的元智老和尚，听到圣莲坛三个字自然免不了动嗔念。
“秋施主的意思是，飘萍阁与圣莲坛有勾结？”
“怕是不止如此。”
秋景用扇柄一下一下地敲着掌心，沉声道：“那刀客的功法走的是凶戾嗜杀的路子，却轻轻地放过了圣莲坛几个无足轻重的喽啰。这说明了什么？如果不是早就认识，就是刀客知道自己不能杀这些人。”
不等元智和尚回应，秋景又抛出了一句话：
“恕在下夸口，以风行阁的能力，世上不存在风行阁无法抓到踪迹的势力。飘萍阁偏偏就是，我一直怀疑它借别的江湖势力藏匿行踪，司家米铺的路子不足以做到这些，那个替飘萍阁做掩饰的势力，一定是再怎么神秘鬼祟江湖人都不屑一顾甚至不会去怀疑的……而且可能很缺钱。”
杀手图什么，还不是为了钱？
圣莲坛不止迷惑百姓残害无辜，还暗中搞了一个杀手组织搜刮钱财吗？
元智和尚握着木杖的手背隐隐暴出了青筋。
“秋施主此言当真？”
“风行阁怎敢欺瞒大师。”秋景正色肃然道，“大师佛法深厚，不愿破杀戒，却愿为这世道安宁尽己之力，风行阁亦如是。人皆有私心，我正是要借大师之手除去那刀客，破戒非小事，大师可自行斟酌。”
元智和尚顿了顿，垂眼道：“阿弥陀佛，这杀戒……迟早是要破的。”
待逆军兵临悬川关之下，悬川关不敌逆军之时，谁能旁观呢？
“杀伐加身，这无边苦海，老衲此生是渡不过了。”元智和尚长长地出了一口气，“也罢，也罢！风行阁若是得了那刀客的下落，可去三十里外的西面儿山前坡寻老衲，阿弥陀佛。”
说着大步而去，秋景看着老和尚的背影，缓缓展开折扇，示意身边属下继续在废墟里寻找有用的线索。
“阁主，发现了两具烧焦的尸体！”
***
元智没有施展轻功，他一步步地走上了山坡。
草鞋磨得只剩下一层快要破掉的皮，面容多添了几分枯槁，他就像一株落光了叶子毫无生气的树木，下一刻就会死在烈阳之下。
行脚僧也是苦行僧，他们边走边诵经，元智跟他们不同，他什么话也不说，只是默默地走着路。
对一个武功高手来说，这本身就是一种修行。
不运真气，任凭脚掌磨出老茧，被尖锐的石头割破，走过被太阳晒得滚烫的地面，趟过遍布碎石的溪流。
这样的速度自然快不起来，元智来到昨夜跟墨鲤约定好的地方时，已经快要正午了。
太阳越升越高，常人走在这样的日光下，不到一盏茶的功夫就会汗出如浆，衣服像水洗过的一般。
元智的额头不见一滴汗珠，他正要找块地方休息，耳朵忽然一动，循声望向前方一棵高树。
“……”
一个粉色的人影？
不，是穿了件一块红一块粉的衣裳。
元智老僧愕然张口，显然想不到前朝国师是这样的人。
孟戚踏着树梢缓缓步来，罗袍随风飘摆，衣袂翻飞。
元智呆滞了数息，这才想起来合掌见礼。
“阿弥陀佛，敢问可是孟国师当面？”
“不错。”
孟戚一步迈出，落地无声。
他努力忘记自己穿的衣服是什么，只镇定地望着元智。
元智和尚见他负手而立，神华内敛，气质超然，浑不似世间之人。
就是这衣服，着实一言难尽……
“我观大师愁绪百结，似有碍难之处？”孟戚是远远看着元智和尚走过来的。
跟昨日比起来，今天的老和尚气息更显朽枯，眉头紧锁，像是陷入了解不开的死结。
元智叹道：“老衲思及悬川关危局，倍感焦心。此番来见国师，老衲心知唐突，又不能不来。”
孟戚略一沉吟，摇头道：“大师着相了。”
“国师？”
“大师瞧我这件衣裳如何？”
“这……”
“缫丝成罗裳，掷之茜草缸。人言色驳杂，红尘历劫殇。”
元智闻言大震。
缫丝人千辛万苦从茧里抽出的丝，千丝制成绫罗，放进有茜草的染缸里染红，才有了这件衣裳。人人都说它颜色斑驳难看，这深一块浅一块不是褪色，是它历经世间劫数留下的痕迹。
元智出家多年，自然听过许多佛偈，也跟很多人说过佛偈。
从未有比这句令他心神震动。
换了旁人所说，就只是普通的佛偈，可是孟戚穿了这么一件反常的衣裳，施施然地说了这番话，令人想到这位国师的经历，可不就是红尘历劫殇吗？
身为楚朝开国十四功臣，文治武功均是万中无一。
这句佛偈说的不是衣，而是人。
——千辛万苦剥茧抽丝制成的衣裳，可惜鲜艳夺目的红，随着年月转换，褪成了斑驳难看的样子。
物是人非，更余何物？
让衣裳失色的，是人言，还是光阴？
元智和尚想到自己这番前来是要打探孟戚是否有复国之念，会不会支持遗楚三王掀起新一波兵戈之祸，顿时生出无尽惭愧，慌忙合掌念了一声佛号。
这样的人有大智慧，能得大解脱，远高于己。
元智和尚一念未毕，又想到悬川关即使度过此次危机，天授王野心勃勃，圣莲坛为虎作伥，更有祸国乱民之力。
天下大乱之日不久矣，出家人跳出三界外不在五行中，却终归要步入这杀伐劫数。
可这一切，如佛偈所说，不过是必经的劫数。
只要心念未变，衣在身上，何惧人言？何惧破戒？
想到此处，元智老僧周身气息骤然一变，顾不得招呼一声，当即盘膝打坐。
暴涨的悍武之气震得群鸟惊飞走兽奔逃。
孟戚：“……”
在远处等待，结果被这股气息惊动赶来的墨鲤：“……”
良久，墨鲤难以置信地问孟戚：“这件衣裳丑得元智大师见了心神俱震，甚至武功都突破境界了？”





鱼不服 213.人桓弃之
“不是那么回事。”
孟戚立刻推卸责任, 一口咬定是元智和尚忽然大彻大悟，领悟了禅宗至理。
墨鲤将信将疑。
一件丑衣服怎么让人看破世情洞彻凡俗？
墨鲤的目光落在孟戚身上, 若有所思道：“昨夜买衣服的时候，你还一身抗拒，忽然就信心十足, 刚才走过来的时候, 神情就跟从前去打劫刘将军钱袋一样。”
是探囊取物般轻松。
可惜墨鲤纵然好奇, 也顾忌着元智和尚这番要见的人是孟戚，是前朝国师。
或许有第三人在，元智很多话都不肯说了呢？
万万没想到, 这才碰面过了一盏茶的工夫, 就出意外了。
“不是衣服，那就是你跟他说了什么？解释你为什么会穿这种衣服？”墨鲤隐约间摸到了真相，他觉得孟戚一定会想办法挽回颜面, 两个初次碰面的人，除了寒暄招呼还能说什么？不就是解释手中物身上衣, 以及此番来意。
元智和尚武功要突破，去哪儿不行, 还非得当着孟戚的面？
要知道他们还是敌我未明的情况。
罪魁祸首或许不是嫣红袍子，但一定跟孟戚有关！
面对墨鲤笃定的目光, 孟戚胸中涌动的不是心虚，而是骄傲。
——看, 经过自己一路上的言传身教, 大夫已经能够独当一面了。
剥丝抽茧见真章, 见一环推全局，甭管是行走江湖还是浪迹尘世，这个本领必不可少。
呃，如果不是用在自己身上就好了。孟戚目光游移，含糊地说：“我只是跟大师谈了几句衣裳褪色的事。”
“你可以说得再清楚一点。”墨鲤看穿了某人的避重就轻。
孟戚无法，只好把自己编的那首打油诗拿出来。
墨鲤久久不语。
孟戚有点心慌了，连忙道：“衣裳过水褪色、年久褪色，这不是寻常吗？我早就是一件褪色又派不上用处的衣服了，强行穿上身看着也不像，不过是打个机锋，我如何知道这老和尚忽然就顿悟了？”
墨鲤觉得孟戚说得也对，典籍杂书里的僧人文士说佛偈、打机锋，都是有来有往妙语迭出，怎么元智和尚一个回合就败下阵了呢？
等等，他被孟戚绕进去了。
墨鲤猛地回神，关键压根不在机锋佛偈，而是孟戚习惯性嘚瑟，结果一不小心翻船了。
“武功突破境界需要几日？”孟戚虚心请教。
龙脉没有境界这种说法，他们的身体没有瓶颈，只需要不停地练武积累灵气当内力用。
墨鲤好歹有个老师，孟戚全靠自学，自然是拿不准的。
“说不好，有的人一两个时辰，有的人可能要三五天。”墨鲤揉着额头，无奈至极。
他们肯定不能把元智和尚就这么丢在林子里，自己一走了之。
“有人来了！”
孟戚耳朵一动，敏锐地望向山下。
***
正午烈阳高悬，灼烤着大地。
山中鸟兽均不见踪迹，想来是寻了地方躲避酷热的天气。
静寂的树林里忽现人影，一道接着一道，极快地掠过林子，枝叶因为碰触发出了沙沙细响。
领头的人一身蓑衣，头戴斗笠，将面容遮得严严实实，正是那风行阁想要找的神秘刀客。
刀客用布满疤痕与茧子的手掌按在刀柄上，身上的气息愈发锋锐，阻挡他前方的枝条微微颤抖，随后毫无征兆地被一分为二，这正是杀气外放所致。
随着脚下步伐放缓，这股杀意慢慢收拢，最终被压在了刀鞘内。
刀客停住了。
他端详着地面上的一个脚印，像是看入了迷。
然后又退步回去，寻找上一个脚印。
他突兀停步查探的举动，让所有飘萍阁杀手都跟着停住。
刀客捻了一把地上干硬的泥土，还凑到鼻尖闻了闻，他嗅到了烟尘灰烬。
——在山里走了这么长时间，鞋底还有这个味，鞋子的主人去过哪里？
只能是昨夜被他们焚烧的土地庙。
“有人赶在了我们前面。”刀客用沙哑的声音说。
众人闻言齐齐握住了兵器。
他们是追着屠戮司家米铺掌柜伙计的人留下的线索来的，孟戚墨鲤的武功虽高，但不可能完全抹掉踪迹。尤其孟戚二人在城镇附近逗留了这么久，还跟四帮十二会打过交道，昨夜又去了鬼市，这些蛛丝马迹加起来，足够飘萍阁追到这里来了。
只是他们没有想到，还有人抢先了一步。
刀客继续看着脚印，似要判断这人的武功修为。
他的眉峰越皱越深，这些脚印非常奇怪，两相间隔不大，跟普通人走路一样，像是完全不会轻功。
这里可是山地，地面凹凸不平，深一脚浅一脚走起来格外费劲，谁会有耐心慢慢折腾？
“走。”
刀客眼睛紧盯着地面，一边继续往前赶路，一边观察脚印。
令他在意的是，脚印之间的距离没变，深度却在逐渐增加，走路的人最后像是用了很大的力气来稳住身形。
脚印最深的部位在足弓处，说明是走路的人自己施加的力道，既不是遇到迎面而来的推力，也不是背后被人施加推力。
地面没留下任何打斗的痕迹。
一个不用内力走路的人，好端端地为何忽然加重步伐的力道？
刀客正在思索，前方山头骤然飞起了一片惊鸟，紧跟着林间也出现了慌不择路奔逃的野兽。
“这……”
刀客满眼惊异。
那些木头似的，一个命令一个动作的飘萍阁杀手纷纷抬头，露出了畏惧的神色。
他们杀过很多武功比自己高的人，武林高手也是人，总有疏忽的时候，他们并不怕什么高手。
杀的人多了，人就会慢慢失去感觉，整个人浑浑噩噩，甚至分不清自己是死了还是活着。这跟飘萍阁的规矩也有关系，有任务的时候他们才能出来活动，平日里就跟见不得天日的老鼠一样缩在地洞里。
此刻这股强悍无匹的气息，就像一盆当头浇下的冷水。
——在这样的高手面前，跑得稍微慢一点，命就没了，想要回头刺杀都没机会。
这根本就不是他们能对付的人，飘萍阁杀手也是分级别的，他们这个级别不该接这种活。
“稳住。”刀客低声叱喝。
众杀手勉强定了定神，迟钝的脑袋终于想起这趟不是接活赚钱，而是上头命令他们出来铲除对飘萍阁不利的江湖人。
完不成任务，回去生不如死。
“首领，我们从长计议？”一个杀手压着心底的畏惧，慌乱地说。
刀客眸光冰冷地看着众人，直看得他们头皮发凉。
良久，刀客用沙哑的声音说：“尔等撤回山下。”
众人瞬间松了口气，飞速后退，完全没有询问首领去那里，首领能不能平安回来的意思。
刀客独自站在烈阳之下，蓑衣都被晒得裂了，蒙头遮脸的布巾加斗笠可谓密不透风，普通人一刻钟都穿不住，然而刀客的身影却有一种说不出的萧索冷寂。
“啪。”
地面上忽然出现了一条被无形刀气劈开的裂痕，碎石纷纷滚入浅坑。
原本站在那里的刀客已经远远而去，他施展轻功，飞速地穿行在林中，身上的气息不收反而愈发高涨。
铺天盖地的杀意，犹如潮水般席卷而上。
正在打坐突破境界的元智和尚立刻受到影响，眉峰紧皱，光头上冒出阵阵白雾。
白雾是内力激荡外放所致，由于天太热，灼热的日光照得树叶石块都像是微微扭曲，所以这阵白雾也飘飘荡荡，忽左忽右，忽悠是始终没有离开元智和尚的脑袋。
孟戚：“……”
墨鲤：“……”
这画面看着像元智和尚的灵魂出窍，魂魄想要化成虚幻的人形，结果被烈阳照得快要魂飞魄散。
“来者不善，孟兄留神。”
墨鲤扣住袖中无锋刀，警惕地望向杀气袭来的方向。
孟戚动作更快，人一翻身上了树。
站得看望得远，而且隔远了看不到脸，这件色块分布不匀的衣服看着就没那么丑了。
刀客一身杀气地踏上了缓坡。
六只眼睛对上，都是一愣。
孟戚在想怎么会有人把自己杀手的身份表现得这么直接，虽然蒙着脸，但是跟写在脸上没有区别。
墨鲤疑惑这人莫不是有见不得光的顽疾，怎地酷暑天穿如此严实？
刀客心道果然是最坏的情况，他原本要追踪的两个不知名的高手，外加一个赶在他们前面追到人的高手。
孟戚身形随着树枝起伏而动。
一眨眼，就近在咫尺，暗紫的剑光冲天而起。
刀客急退。
孟戚也没真的追上去，随手挽了个剑花，单手持剑背负于后。
刀客看出这柄软剑是孟戚从腰间抖出来的。
粉衣、紫剑，再配上这一张绝世罕有的面容，遥居世外的隐士之态。
“……”
刀客沉默了，忽然想下山。
“一声不吭，也不言语，看来是无名小卒了。”孟戚叹了口气。
墨鲤虽然没搞清元智大师为何好端端地就在这里突破境界了，但是刀客周身杀气，显然来意不善。
墨鲤往前走了几步，恰好堵住了刀客向元智和尚出手的路径。
“混迹江湖，总该有个名号。”孟戚饶有兴致地看着刀客
这个神秘人的武功很高，杀气之盛是孟戚平生仅见。
即使是孟戚，也很难遇到这样的高手。
——能把那些大宗派掌门长老撂翻，蔡老爷子在他面前完全不够看。
这个层次的高手，练的武功也好惯用的招数也罢，早就脱离了一对一的范畴，因为单个的敌人基本不可能对他们造成威胁，所以就算像刀客这么倒霉，一口气遇到了三位高手，也未必没有对招或逃脱的能力。
当然，打是肯定打不赢的。
可是元智老和尚这不正突破吗？孟戚也不愿意刀客冲着墨鲤去，于是他话里话外，都是为了让对方向自己出手。
“飘萍阁真是小气啊，一位拥有赫赫威名的杀手，不是金子活招牌吗？为何遮遮掩掩，连名号都不愿意亮出去？”孟戚打量着刀客，颇为挑剔地摇了摇头，继续道，“还这样一副打扮，就差在脸上写字儿了。”
“什么字？”墨鲤适时地发问。
大夫也不想捧哏，可这不是拖时间吗？元智大师还在冒烟呢！
武功练到后来，每突破一次境界都像是生死考验。
一个不小心真气岔了就是走火入魔，轻者要养几年内伤重则发疯失去神智。
胖鼠把人“逼”得武功突破了，墨鲤下意识地觉得自己要负责的。
“莫非写着‘我是杀手’？”
孟戚闻言，煞有其事地点头说：“不错，还写了‘不愿露脸，无名无姓，杀人如麻，挡我者死，今天不想动手只要拿到账册就能回去复命’。”
墨鲤匪夷所思地望向只露出一双眼睛的刀客。
前面的就算了，最后一句是怎么看出来的。
“孟兄，你错了。”墨鲤深吸一口气，继续拖时间。
“哦，怎么说？”
“一张脸写不下这么多字。”
刀客：“……”
算了，拔刀吧。




鱼不服 214.良言相劝
尽管有孟戚插科打诨, 墨鲤跟着帮腔，然而刀客这一出手, 还是直奔着元智和尚去了。
“锵。”
刀被架在老僧头顶不远处。
看着虽近，但想要再往下一分，却不可能。
刀客那把不知饮过多少人鲜血的弯刀, 被一柄暗紫色软剑以及一柄毫无光泽的短刃一前一后的夹在中间。
真气激荡之下, 沙土飞扬, 地面微微下陷。
元智和尚这下不止头顶冒白烟了，周身窍穴一同发作，整个人便似坐在了蒸笼里。
瞬间看不清自己兵器的三人：“……”
只是一个境界攀升, 怎地折腾得像是平地飞升一般？
老和尚一生苦修, 内力深厚却一直不怎么用，结果闹出了这么大阵仗。
刀客略一迟疑，手下缓了一分, 高手过招本就是分毫之差决定成败，更勿论他面对的是两个人。
墨鲤左手微微一沉, 反掌推开。