血蓑衣

“你们进入天机阁已有半月，大大小小的规矩也都学的差不多了，知道天机阁绝非嬉戏玩耍之地，你们一旦入阁，便要将自己的生死置之度外，唯有誓死效忠东府和侯爷。”仇寒训话道，他的声音和他的目光一样，阴冷刺骨，直戳人的心底。
说罢，仇寒忽然伸手一指秦卫，喝问道：“秦卫，在入阁之前你是什么？”
“我……”秦卫吓得双腿发软，却又不敢不答，赶忙吞吞吐吐地回应道，“我……我是个沿街乞讨的孤儿……”他的声音细若蚊丝，显然并不想提及此事。
“不错！”仇寒冷声道，“我也是孤儿，天机阁内几乎所有人，都是侯爷收养回来的孤儿。既是孤儿，那就应该知道自己这条命，其实早就应该没了。若非侯爷出手相救，我们早已冻死、饿死亦或是被人活活打死，命不如狗，卑贱到极点。是侯爷给了我们新生，我们便要视侯爷为再生父母，此生此世都要感念他老人家的救命养育之恩。你们要永远记着，这条命早已不再属于自己，而是属于侯爷，属于天机阁，属于东府！侯爷让我们生，我们就生，侯爷让我们死，我就死，这就是我们的天命！可否明白？”
“明白！”十几名孩童齐声呐喊道，一张张小脸上布满凝重之色，看着不像是天真灿烂的孩童，更像是一具具没有思想的傀儡。
相比于秦卫和其他孩童的热血沸腾，柳寻衣的反应则要比他们更多几分迟疑，甚至是他这个年纪不该有的沉思和揣度。
“好！”仇寒颇为满意地点了点头，又道，“今日我不再教你们规矩，而是要教你们练武，让你们能早日有资格进入天机阁，成为金刀校尉，甚至是天机阁少保。”
“那……”柳寻衣鼓足勇气发问道，“东府是朝廷府衙，而天机阁又归东府管辖，我只知道东府内都是朝廷大臣，但却不知道天机阁到底是做什么的？”
仇寒冷眼看向柳寻衣，片刻之后，方才目不斜视地冷冷说道：“不错，东府内多是文臣儒士，府内既无兵马亦无护卫，故而当东府大人们身家受到威胁，以及东府时常要做一些不方便借助外人之手的密事时，往往会因为无人可用而捉襟见肘，事倍功半。于是，在皇上的密令下，侯爷组建天机阁，阁中不养文人儒士，只培养武功高强的死士，我们听命于天机侯，专门替东府做万难之事，所以天机阁亦被称之为‘东府武阁’。现在你可明白了？”
闻言，秦卫眼珠一转，开口问道：“那刚刚你说的金刀校尉还有什么少保，那些又是什么？”
仇寒目光一转，淡淡地说道：“天机阁内设少保十席，是天机阁中武功最好的十人，称之为‘天机阁十大少保’。除此之外，其余之人则被称为‘金刀校尉’。天机阁每年都会举行一次武会，金刀校尉可以随意挑战十大少保，武功出众者即可取而代之，成为新的少保。少保官拜五品，金刀校尉却不入品阶，二者的地位和俸禄都差距甚大，因此天机阁武会便是校尉们鲤鱼跃龙门的唯一机会，故而金刀校尉若想飞黄腾达，更上一层楼，那就要不断苦修，力争跻身十大少保之列。”
“那我们呢？”秦卫兴奋地追问道，“我们算不算金刀校尉？”
“你们？”仇寒不屑地冷笑一声，目光中充满鄙夷之色，“只有入阁十年后才有资格参加验考，验考通过后才算是金刀校尉。至于你们……现在什么都不是，肩不能抗，手不能提，形同废物。当年与我同一批受训共有三十人，而最终有资格成为金刀校尉的只有区区九人，验考之难可想而知。”
“那都要验考些什么？”另一名孩童饶有兴趣地问道。
“就是身后这些。”仇寒冷笑着挥手一指兵器架，“验考又称之为‘文武举考’。文考还算简单，只需有举人之学，不禁能识文断字，明事理、晓大义，还要熟读各种兵法谋略。最重要的是武考，其分为‘十六大武功’，分别是心法、拳法、掌法、手法、指法、爪法、腿法、步法、剑法、刀法、枪法、棍法、斧法、暗器，以及箭法和轻功，这十六项皆要达到武举人的水平，方算合格。”
仇寒此言令柳寻衣等人无不咂舌，秦卫满脸苦涩地自言自语道：“一下要学这么多武功，而且还都要达到举人水平，这……岂不是难如登天？”
“能留在天机阁的本就是文武兼备的人中之龙，否则尔等又有何资格为东府效命？”仇寒淡淡地说道，“所谓三尺为剑、七尺为枪、齐眉为棍、长矛一丈零八寸，兵刃有长短，一寸长一寸强，一寸小一寸巧。剑分长剑、短剑，刀分单刀、双刀、鬼头刀，天下大兵刃数十种，小兵刃数百种，奇技巧刃千余种，各类独门暗器、兵刃愈万种，未来你们不单要一一涉猎，而且还要烂熟于心，甚至运用自如。”
仇寒的话如万箭穿心，字字句句都直戳柳寻衣等人的心底，令他们心惊胆寒。
“除了要学各种拳脚兵刃，还要熟知江湖上各门各派的武功路数，就算不能信手拈来，也要能效仿施展，诸如少林拳、五行拳、迦叶掌、菩提掌、追云腿、罗刹腿、武当剑、青城剑、昆仑剑、狂风刀、沙阳刀、六合枪、八荒枪、赶山棍、伏魔棍、鸳鸯步、登萍度水、踏雪无痕等等……”仇寒再度说道，“武学之繁复，功法之浩瀚，不胜枚举，这些东西你们学的越多，日后保命的机会也就越大。数千本武功典籍都是侯爷举朝廷之力，花费十几年光景从江湖各处网罗而来，如今全都存放于天机阁的藏书楼内。只要你们有本事、肯吃苦，待基本功扎实后，自可去藏书楼一一观阅修习，此乃天赐良机，就算是武林中名门大派的弟子，也未见得有此等机缘。至于能学到多少，那就要看你们自己的本事了。想留在天机阁当差，那就要做到弓马刀箭无一不通，各派武学无一不晓，日后就算达不到万夫不当，起码也能以一当十，甚至是以一当百。”
“以后的日子惨了……”秦卫向柳寻衣小声抱怨道，“他说了这么多记都记不住，又如何能烂熟于心，运用自如？唉！”
“冰冻三尺非一日之寒，刚刚我所说的不过是九牛之一毛，你们也不必望而生畏，只需稳扎稳打，日后自有人来教你们学习各种武功。切记，练功需步步为营，没有任何捷径可走，更不可投机取巧，好高骛远！以后每过三个月，都会验考你们的练功成效。”仇寒漠视众人生不如死的表情，淡淡地说道，“一次不过，重杖三十，皮开肉绽！两次不过，重杖一百，断骨伤筋！三次不过，重杖三百，九死一生！而从天机阁成立至今，凡是三次不过者，还未有一人能撑过三百重杖，大都在重杖之下一命呜呼了。”
“嘶！”
“所以你们若不想年纪轻轻便惨死夭折，那就绝不能有一丝一毫的懈怠，日后无论严寒酷暑还是狂风暴雨，皆是每日寅时起床，先学读书写字，两个时辰后开始练功，练至亥时上床睡觉，如此日复一日勤学苦练，尔等璞玉才有可能磨成大器。今日就先从扎马两个时辰开始，坚持不下者，来我这儿自领五十鞭。接下来的日子，我和其他金刀校尉会轮流教导你们。”仇寒目无表情地说道，“吃得苦中苦，方为人上人，即日起直至十年后通过验考，你们方才能重获自由。而在此之前，尔等必将经历百般折磨，千般苦虐，因此你们必须抛弃一切心思杂念，无暇旁顾。你等眼下只有一个目标，那就是拼尽全力地活下去！”
仇寒言尽于此，柳寻衣和秦卫不禁对视一眼，眼中皆是一抹难以名状的复杂之色。
“寻衣，我们才脱离饿死、冻死的噩运，现在却又沦落到九死一生的地步。真不知是喜是忧，唉！”
“秦卫，不经一番寒彻苦，怎得梅花扑鼻香？如今玉儿不知人在何方？所以无论如何……我都一定要活下去。只有活下去，成为天机阁少保，我才有机会找到妹妹……”
“对！为了荣华富贵，飞黄腾达，如今吃点苦又算得了什么？反正我们已经什么都没有了，要么不做，要做就做到最好。去他的金刀校尉，我们的目标就是天机阁少保！哈哈……”
说罢，柳寻衣和秦卫二人再度相视一笑。
稚嫩的笑容虽有苦涩，但却又同时蕴含着对未来的无限憧憬。
……





血蓑衣 第三章：雁门客栈（一）
十五年后……
大漠孤烟十万里，天堑地险是雁门。
晌午，一望无垠的荒漠之中突降漫天大雾，七尺之外人影模糊，一丈之外人物不分，两丈之外则全是一片浓浓白雾，再也看不见什么，如此大雾即便在雁门关外的荒蛮之地也是极为少见。
静谧无声的大雾之中，一个由十几匹快马组成的队伍悄然出现在关前，这些人皆是一身寻常的布衣打扮，表面上看似是一伙走马运货的商客，但他们之中却多是虎背熊腰、凶神恶煞的彪形大汉，再加上那些佩挂在马鞍上的一把把刀剑，更能从侧面彰显出这群商客远没有看上去那么简单。
马队小心翼翼地缓缓而行，在大雾中谨慎辨认摸索着方向。走在前边的几个汉子显得尤为急迫，不时地挥动几下粗壮的胳膊似乎想将大雾拨散，这场突如其来的大雾定是耽误了他们的行程。
“阿保鲁，大雾遮天我们根本无法继续赶路，此刻已到雁门关，料想那些宋庭鹰犬也不会追到这里来。雁门客栈据此不足一箭之地，我们大可在那儿休息片刻，待大雾散了再出关。”马队之中，一个劲装打扮的年轻女子举目四望着茫茫大雾，淡淡开口道。
这女子十七八岁的年纪，声音清脆如莺啼，煞是悦耳。虽是一身轻装扮束，但却仍难掩她那独具西域之美的倾城之色。三千青丝挽束垂肩，肌肤胜雪吹弹可破，柳眉杏目玲珑巧鼻，红唇玉润齿若编贝，尤其是她那双灵动的眼眸中更是波光粼粼，即便是不经意的一个眼神，也能令人深深地陶醉其中。女子骑马而坐平添几分飒爽英姿，她虽年纪轻轻，但马队中的其他人却对她颇为恭敬。
阿保鲁是一个身高九尺的中年大汉，棱角分明的黑黝脸庞上竟是横竖有三条刀疤，听其姓名便知道这伙人并非中原人士，实则他们来自西域。
“洵溱，那‘大师’如何处置？”阿保鲁转头看向马队中一个装扮极为奇特的人，此人四十岁上下的年纪，长着一副中原男人的面孔，白白胖胖看上去略显慵态，而最奇怪的是此人的脑袋上竟是无须无发，光秃秃的俨然一副和尚模样。此刻这个“和尚”被两名西域大汉一左一右夹在中间，坐在马上一动不动，除了飘忽不定的眼珠时不时地左右转动之几下外，便是再也没有其他反应。
阿保鲁一介武夫，但在与洵溱说话的时候语气难掩谦卑之意，不难看出洵溱的身份定然不俗。洵溱黛眉微蹙思量片刻，淡然道：“无妨，如今雁门关已被蒙人所控，就算让人看见大师怕是也没人识得他的真正身份，更何况我们只是暂歇，不必费事遮掩。”
阿保鲁轻轻点头，稍稍辨识了一下方位，随即带领着一行人马在茫茫大雾之中小心前行，约莫走了一炷香的时间后，雁门客栈的影子方才渐渐展露在浓雾之中。
雁门客栈原本是大宋用来屯兵守关的一处关隘驿站，曾经用于传达军情的驿站，在宋廷南逃之后便落入金人之手，之后蒙人联合临安朝廷一举灭掉金国，雁门关便转而落入蒙人的势力范围，今日的蒙古国幅员辽阔，同时也没有北患之忧，因此雁门关的屯兵数量远不如昔日，雁门驿站随之日渐荒废，几年过去之后这里便被人做成了客栈，专门赚取路经此地来往客商们的金银。
“砰、砰砰！”
几道沉闷砸门声在客栈外响起，客栈的伙计吆喝一声随即打开破败不堪的大门准备迎客，可还不等伙计招呼，阿保鲁带着十几个人便已是闯了进来，风风风火火的阿保鲁险些将那如瘦猴般的伙计给撞出一个跟头。
“快些把酒肉拿来伺候！”阿保鲁声如洪钟般招呼一声，顺势对着客栈内的一张长桌比划一下，跟在后面的十几个人便围上去各自找位子坐下。而洵溱、阿保鲁和另外三名西域人则带着那个一言不发的“和尚”单独坐到另一张空桌旁。
此刻的客栈内除了这伙西域人外，还有五六桌客人三五成群的分坐于周围。西域人坐下后和其他的食客们相互打量几下，之后便各自转过头去，不再相互理会。
在江湖中行走这种相互提防着打量对方，其实并不算什么新鲜事，但一般谁也不会主动招惹外人，毕竟出门在外多一事不如少一事。
不一会儿，客栈中再度变得嘈杂起来。
“小二，过来！”阿保鲁冲着远处的伙计招呼道。那伙计刚刚被五大三粗的阿保鲁狠狠地撞了一下，此刻全身的骨头都恨不能快散架了，但又不敢埋怨，只好硬着头皮走上前去，干笑着问道：“客官有何吩咐？”
“外边的大雾几时能散去？”洵溱开口询问道。
不知是不是洵溱的容貌太过柔媚，以至于那伙计在看到洵溱之后竟是不自觉地恍惚片刻，继而下意识地笑问道：“不知几位客官从哪来啊？”
“废话！”阿保鲁眼睛一瞪如铜铃般骇人，吓得伙计赶忙改口道：“小的是说几位客官可能不太熟悉这雁门关的天气，我们这儿晨曦起雾绕盏茶，黄昏起雾绕炷香，唯独这晌午起雾最是麻烦，只怕没有一两个时辰是散不去了。”
洵溱闻言不禁眉头一皱，若有所思地说道：“两个时辰之后岂不是到了黄昏？到时候我们还如何出关……”
“这位客官说的正是，这雁门关上有鞑靼兵马驻守，每日下午早早的便封关禁行，我看今日这种大雾，八成现在就已经不让出关了。”伙计赶忙回答道，“不过咱们客栈里尚有空房，几位客官不如……”
伙计的话说到这里洵溱和阿保鲁便已听出他的用意，只见阿保鲁大手一挥，径自打断伙计的话，冷声道：“你是什么心思我何尝不知道？无非想是留我们住下多赚几个钱，你只管去拿酒肉来，其他的废话不必多说。”伙计见到这伙西域人并非善茬也不敢多说，只是眼神好奇地再度打量了几下那个坐在两个西域大汉中间，一动不动默不作声的“和尚”，之后便转身去准备酒肉了。
在伙计给阿保鲁等人上酒菜的同时，另一侧的角落中坐着的四个客人却是眼神渐渐变得有些古怪起来。四人之中为首的男子约莫二十出头的年纪，身着一袭青衫，轮廓分明的脸上剑眉星目，模样倒是颇为俊朗，在他面前的桌上此刻还横放着一把的精巧的短刀。
此人，正是昔日在黔州街头，险些被活活冻死的孤儿，秦卫。
自从被赵元收养进入天机阁后，秦卫习武学文，饱经磨难，十五年光阴如弹指一瞬间，如今的秦卫早已不再是当年那个怯懦凄楚的孩童，而是摇身一变，官拜天机阁十大少保之一。可谓历经生死，苦尽甘来，果真应验了当年柳寻衣与他的那番对话“不经一番寒彻苦，怎得梅花扑鼻香？”
“秦大……”
不等一旁的黑脸汉子开口，秦卫却是突然挥手打断了他的话，默默地摇了摇头。黑脸汉子会意，赶忙改口道：“秦兄，你看我们是不是现在……”他的话没有再继续说下去，而是将放下筷子的右手，悄悄朝桌下摸去，此刻在这张方桌下，三把钢刀赫然藏在其中。
秦卫低声笑道：“不急，先等他们喝完这坛酒再说。”说罢，他的目光直直地投向唯唯诺诺的客栈伙计，而那伙计在看到秦卫的古怪眼神后，竟是下意识地仓促闪躲。秦卫见状。嘴角却是突然扬起一抹得意的微笑。
一旁，阿保鲁将十几个大碗在桌上一字排开，准备将酒一一倒入其中。洵溱径自端起一碗，亲自送到一动不动的“和尚”面前，柔声道：“大师，多有得罪，先喝几口酒水解解渴，待出了雁门关便是我们的地盘，到时候我定会为你解开穴道。”说罢，洵溱便将酒碗朝着“和尚”嘴边凑去，原来“和尚”之所以不言不语，一动不动，正是被人封住了穴道。
“砰砰砰！”
“开门！快开门！”
突然响起的砸门声顿时打断了洵溱的动作，还不等满脸惊慌的伙计前去开门，伴随着“嘭”的一声巨响，两扇破败不堪的大门已被人一脚踹开，吓得伙计连忙发出一声惊呼。
紧接着七八个腰挎弯刀的蒙古军士风风火火地闯入客栈，透过门窗，秦卫等人依稀还能看到在客栈之外，竟是还聚集着至少五六十名携刀带剑的蒙古兵勇。
“百户……百户大人……我们这个月已经交过供奉了……”伙计慌不迭地解释道，“这才没两天怎么又来了……”
“混账话！”带兵来此的是一名驻守雁门关的百户长，名叫烈图。客栈的伙计们为了恭维他，都称呼其一声“百户大人”。烈图身高七尺有余，身材粗壮，只见他如同拎小鸡崽似的将伙计拽到身前，喝斥道：“难道不收供奉，爷爷们就不能来吗？”
“能能能……”伙计赶忙谄媚道，“不知百户大人和几位军爷想吃点什么，小的这就去准备……”
“吃个屁！”
不等伙计把话说完，烈图却是大手一挥，将其狠狠摔在地上，继而从怀中掏出一张羊皮纸，双手撑开将其戳到伙计眼前，喝问道：“可曾见过纸上所画之人？”
“没……没见过……”伙计战战兢兢地回道，“不认识……”
“你们汉人果然都是奸猾之徒，满口鬼话，你连看都没看一眼就说没见过，分明撒谎！”烈图骂骂咧咧地喝斥道，顺势还抬腿狠狠踹了伙计一脚，伙计吃痛身体蜷缩成一团，躺在地上半天不能动弹。
此刻客栈内的气氛已是压抑到极点，鸦雀无声的大堂内，众人的目光全都汇聚在凶神恶煞的烈图身上，心中暗自揣度他的意图。
烈图傲气十足地在客栈中环顾一圈，继而将手中羊皮纸高高举起，展示在众人面前，颐指气使地喝问道：“此人乃通缉重犯，如有包庇私藏者，以死罪论处。你们可有人见过他？”
随着烈图的叱问，雁门客栈中所有食客的目光齐齐投向到那张通缉告示，而当众人看到告示上所画的人像时，洵溱等西域人和秦卫一伙，几乎同时大吃一惊，暗中猛吸一口凉气。
因为通缉告示中所画之人，除去头发和胡须后，长相竟和那被点住穴道的“和尚”一模一样。
……




血蓑衣 第四章：雁门客栈（二）
烈图的突然闯入令洵溱一行人倍感紧张，阿保鲁不留痕迹地将身子斜挡在“和尚”面前，遮住烈图的视线。坐在角落中的秦卫却是悄悄出手，阻止欲要拔刀以备不测的同伴，神色凝重地缓缓摇了摇头，意思是“静观其变”。
烈图第一次询问并未得到半点回应，客栈内仍旧悄无声息。见状，烈图不禁冷哼一声，再度提高了自己的嗓门，喝问道：“再问你们一遍，可曾见过此人？”
“军爷，我们不曾见过此人。”
心中忐忑的洵溱犹豫再三，决定以动制静，先行开口。不等烈图回话，洵溱已继续追问道：“军爷可是从雁门关而来？”
烈图闻言眉头一皱，一双浑浊的牛眼直直地投向洵溱，见她容姿脱俗，先是一楞，继而冷笑道：“是又如何？”
“哦，没什么，只是我等打算稍后出关，但不知雁门关的浓雾散去了没有。”洵溱不喜不怒，对烈图不怀好意的眼神同样视而不见。
“就是散了你今天也出不了关。”烈图道，“在找到画中人之前，雁门关只许进，不许出！”
说着话，烈图缓缓收起手中的通缉告示，带着军士大步朝洵溱走来，而与此同时，见势不妙的阿保鲁以及坐在周围的十几名西域人，纷纷将手摸向包袱中的刀剑，一双双冷厉的目光，虎视眈眈地盯着向洵溱不断逼近的烈图。
烈图不屑地扫视着这群西域人，径自来到洵溱面前，似笑非笑地问道：“你们是什么人？为何要出关？”
“这位军爷，我们是做生意的。”阿保鲁不动声色地低声回答。
“屁话！”烈图似乎对阿保鲁插话颇为不满，斥道，“来这儿都说自己是做生意的，这天底下究竟有多少生意让你们来做？”
被烈图驳斥，阿保鲁脸上变颜变色，似是在极力压制着心中的愤怒。烈图突然伸手按住洵溱搭在桌上的玉臂，歪着脑袋，冷笑着扫视一圈阿保鲁等人，嘲讽道：“一个个长的奇形怪状的，一看就不像好人，你们今天若不能解释清楚，休想离开。”
看着烈图的手压住洵溱的玉臂，手指不老实地左右撩动着，阿保鲁的脸色沉到极点，藏在桌下的右手，也下意识地攥紧刀柄，随时准备挥刀砍下烈图的脑袋。
“百户，你看！”
就在阿保鲁欲要动手之际，烈图身边的一名军士却是突然指着“和尚”，小声提醒道：“此人与我们要找的人模样颇有相似。”
烈图一愣，缓缓松开按着洵溱的手，摊开通缉告示举到“和尚”面前，细细比对起来，烈图一边看一边嘟囔：“看着是有些相似……只不过……少了头发和胡子，难以确认就是同一个人，你这秃子是什么人？报上自己的姓名。”
“这位军爷……”
“大胆！”
不等阿保鲁解释，烈图却是谨慎地断喝一声，接着站在其身后的几名军士当即抽出腰刀，客栈外候命的几十名蒙古兵勇也迅速围至大门前。与此同时，出于下意识的防卫，一众西域人也纷纷将刀剑摸索出来。一时间，双方剑拔弩张，大有一触即发之势。
“你们到底是什么人？”烈图小心地后退一步，同时抽出腰刀指向洵溱，沉声道，“做生意何须带这么多刀剑？你们到底做的是什么买卖？别是收买人命吧？”
面对客栈内的针锋相对，秦卫不禁眉头微皱，目光闪烁着似乎在踌躇什么。
“这位军爷说笑了。”洵溱飘然起身，顺势拿起刚刚要喂给“和尚”的那碗酒，递到烈图面前，淡笑道，“我们的确是做买卖的，出门在外带些刀剑傍身，也只是为了自保而已，军爷镇守雁门关劳苦功高，自然是见多识广，又岂会看不出我们是不是好人？”说话的功夫，洵溱还侧目示意阿保鲁等人将刀剑收起来。